Als Mu Xing die schluchzende Stimme ihrer Mutter hörte, füllten sich auch ihre Augen sofort mit Tränen. Schnell tröstete sie sie: „Alles wird gut, alles wird gut, Mutter …“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, sagte Onkel Song ihr gegenüber streng: „Du hast immer noch die Frechheit, hier zu stehen! Entschuldige dich sofort bei Fräulein Mu! Für so eine schändliche Tat werden dich nicht nur Fräulein Mu, sondern die ganze Familie Song nicht dulden!“
Song Youcheng ging hinüber und entschuldigte sich, wie angewiesen, bei Mu Xing: „Ah Xuan, ich... es tut mir leid.“
Als Mu Xing ihn aus der Nähe sah, war er so abgemagert, dass er es nicht mehr ertragen konnte und flüsterte: „Nicht nötig, nicht nötig.“
Onkel Song fügte hinzu: „Miss Mu, als Ältester habe ich es versäumt, diesen undankbaren Sohn richtig zu erziehen, was zu dieser heutigen Situation geführt hat. Es ist wirklich meine Schuld.“
Mu Xing lehnte umgehend ab, woraufhin Onkel Song kurz erzählte, wie er Song Youchengs „schändliche Tat“ entdeckt hatte.
"...Ich dachte, dieser undankbare Sohn sei aufrichtig und wolle etwas aus sich machen, aber ich hätte nie erwartet, dass es der junge Meister Liu von der Kaining-Buchhandlung sein würde, der mir das persönlich sagt!" An diesem Punkt konnte Onkel Song seine Gefühle nicht verbergen und schimpfte noch ein paar Mal mit Song Youcheng, bevor Tante Mu ihn zum Aufhören überredete.
Flüche, Bitten, Schreie und Seufzer erfüllten das Wohnzimmer, und die düstere Stimmung hing wie eine dunkle Wolke über dem Raum und erdrückte die Menschen fast.
Mu Xing war mental darauf vorbereitet, doch als sie der Situation tatsächlich gegenüberstand – den unvermeidlichen Streitereien, Schuldzuweisungen und Tränen –, merkte sie, dass sie wirklich Mühe hatte, damit umzugehen.
Als sie Song Youcheng am Rand stehen sah und seinen zerzausten, niedergeschlagenen und besiegten Zustand erkannte, der den Kummer und die Enttäuschung seiner Eltern, das Missverständnis seiner Verwandten und das Getuschel und den Spott aus dem Verborgenen trug, empfand sie eine Mischung aus Mitleid und unbeschreiblichen Gefühlen.
Song Youcheng erlitt dieses Schicksal, weil er sich in eine Tänzerin verliebte und die Verlobung lösen wollte, was der Familie Song zu einem Gesichtsverlust verhalf.
Was wäre, wenn sie noch viel unverschämter wäre...
Wenn sie ihren Eltern sagt, dass sie mit Miss Bai zusammen sein möchte... was wird sie dann erleben?
Ich drehte den Kopf und sah die roten Augen meiner Mutter, den Seufzer meines Onkels und den Groll meiner Tante...
Sie glaubte, sie sei furchtlos angesichts aller Schwierigkeiten und Hindernisse; sie war bereit, hart für ihre Zukunft zu arbeiten; sie konnte die boshaften Worte anderer ignorieren; sie konnte weltliche Meinungen missachten…
Sie hatte sogar das Gefühl, dass ihre Eltern ihre Beziehung zu Miss Bai akzeptieren würden, solange sie beharrlich bliebe und freundlich mit ihnen spräche.
Doch in diesem Moment schien schon eine einzige Träne ihrer Mutter auszureichen, um ihr das Rückgrat zu brechen.
Kapitel Achtundfünfzig
Nachdem Onkel Song Song Youcheng ausgeschimpft hatte, sagte er: „Kurz gesagt, es ist so weit gekommen. Bitte, Ah Xuan, haben Sie Verständnis. Die Familie Song wird Song Youcheng definitiv dazu drängen, sein Verhalten zu ändern…“
Bedeutet dies, dass er nicht bereit ist, die Verlobung aufzulösen?
Als Mu Xing wieder zu sich kam und gerade etwas sagen wollte, kniete Song Youcheng plötzlich nieder und erschreckte damit alle Anwesenden.
Song Youcheng sagte: „Vater, Tante, ich habe meine Eltern, meinen Onkel und meine Tante und besonders Ah Xuan enttäuscht. Ich schäme mich zutiefst, aber es gibt kein Zurück mehr! Der einzige Weg ist nun, die Verlobung aufzulösen, um beide Familien und Ah Xuans Ruf zu wahren …“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, geriet Onkel Song in Wut: „Was für einen Unsinn redest du da!“ Er stand auf und wollte angreifen, aber Mu Yun, der in der Nähe saß, stand schnell auf und hielt ihn davon ab, und auch die anderen versuchten, ihn zu überreden.
Onkel Song sagte immer wieder: „Haltet mich nicht auf! Lasst mich diesen Bastard totschlagen, und dann ist die Sache erledigt!“
Inmitten des Chaos meldete sich Onkel Mu, der bis jetzt geschwiegen hatte, endlich zu Wort: „Na schön! Shuye, warum versuchst du nicht, deinen Onkel Song aufzuhalten!“
Tante sagte außerdem: „Genau, beeil dich und trenn sie. Du Kind, dein Onkel Song ist wütend, aber bist du etwa verwirrt? Anstatt zu versuchen, ihn aufzuhalten, machst du so ein Theater und machst nur mit!“
Mu Yun wurde grundlos aufgerufen und hatte keine Zeit, sich zu ärgern. Er konnte Onkel Song nur wiederholt auffordern, sich wieder hinzusetzen.
Obwohl Mu Fuqian sich auf Mu Yun bezog, drangen seine Worte dennoch bis in die Ohren der Familie Song, und diese beruhigte sich allmählich.
Nach einem Hustenanfall sagte Onkel Mu: „Meister Song, bitte seien Sie nicht beunruhigt. Nun, da es so weit gekommen ist, liegt die Entscheidung allein bei Mu Xing und You Cheng. Es hat keinen Sinn, dass wir Älteren uns zu sehr in die Angelegenheiten der jungen Leute einmischen; lassen Sie sie selbst entscheiden.“ Während er sprach, sah er Mu Xing an.
Alle Blicke richteten sich auf sie.
Unter den gespannten Blicken der Familie Song sagte Mu Xing Wort für Wort: „Onkel, da es nun mal so ist, hat es keinen Sinn, es zu erzwingen. Lass uns meine Verlobung mit Youcheng lösen.“
Kaum hatte er ausgeredet, fragte Bruder Song plötzlich: „Fräulein Mu, verzeihen Sie meine Direktheit, aber warum sind Sie nach den Berichten über Youchengs Angelegenheit immer noch so ruhig? Wussten Sie davon schon?“
Nach einem Moment der Stille nickte Mu Xing einfach.
Frau Mu rief überrascht aus: „Was … Ah Xuan, du wusstest das die ganze Zeit? Warum hast du es uns nicht gesagt?“
Onkel Song entgegnete wütend: „Du wusstest also die ganze Zeit davon? Wie lange wolltest du es geheim halten?! Bis Man Wenjiang von dieser schändlichen Affäre erfuhr?!“
Als Tante Mu seinen Ärger bemerkte, sagte sie schnell: „Herr Song, bitte seien Sie nicht so aufgeregt. Ich nehme an, unsere Ah Xuan hat es erst vor Kurzem erfahren, nicht wahr? Eine junge Dame wie Sie hat so etwas noch nie erlebt, daher ist es verständlich, dass Sie aufgeregt und unentschlossen sind. Daran ist nichts auszusetzen, oder?“
Mu Xing sagte außerdem: „Ja, ich habe es erst vor Kurzem erfahren. Angesichts der aktuellen Lage macht es keinen Sinn, etwas zu erzwingen. Ich hoffe, Onkel wird meinem Wunsch nachkommen.“
Onkel Song war so wütend, dass er nicht stillsitzen konnte und noch etwas sagen wollte, doch sein Onkel unterbrach ihn im richtigen Moment: „Natürlich besteht kein Grund, die Sache zu erzwingen. Ah Xuan ist gerade erst zurückgekehrt, und ihr Vater weiß noch nichts davon. Wir müssen die Sache also noch einmal überdenken. Was das weitere Vorgehen angeht, Herr Song, warten wir ein paar Tage ab, bevor wir eine Entscheidung treffen.“ Damit stand er auf, bat Onkel Song ins Arbeitszimmer und sagte, er wolle ihm etwas sagen.
Mit diesem Schritt sollte die angespannte Situation gemildert und Mu Xing etwas Zeit zum Nachdenken gegeben werden.
Obwohl Meister Song verärgert war, wusste er, dass er, egal wie die Angelegenheit ausging, den Frieden zwischen den beiden Familien nicht gefährden durfte. Daher standen die Mitglieder der Familie Song auf und gingen mit ihrem Onkel fort.
Sobald die Familie Song gegangen war, schimpfte Frau Mu: „Du Kind, du wusstest von so einer wichtigen Sache und hast nicht einmal mit deinen Älteren darüber gesprochen. Du hast es einfach für dich behalten. Was hast du dir nur dabei gedacht?!“
Mu Xing wusste, dass er im Unrecht war, wagte aber nichts zu sagen. Er konnte nur den Kopf senken und seine Mutter umarmen.
Die danebenstehende Tante fragte Mu Yun: „Und du, Kind, wusstest du das schon? Ehrlich gesagt, hättest du uns das vorher erklären sollen, damit wir uns hätten vorbereiten und dieses Chaos hätten vermeiden können. Ah Xuan versteht es nicht, verstehst du es denn nicht, obwohl du eine erwachsene Frau bist? Warum gehst du nicht mit deinem Vater? Was machst du hier und beobachtest uns?“
Mu Yun wurde erneut grundlos ausgeschimpft, wagte aber nicht, zu widersprechen. Er konnte nur mit verbittertem Gesicht gehen.
Als Mu Xing den Gesichtsausdruck ihrer Mutter sah, wusste sie, dass sie jetzt nicht die Wahrheit sagen konnte. Also sagte sie nur Unwichtiges: „Tante, bitte mach meinem Bruder keine Vorwürfe. Er hat Youcheng ordentlich vermöbelt, als er davon erfahren hat. Ich dachte nur, Song Youcheng hätte es auch schwer, und wollte später darüber reden. Ich hätte nicht gedacht, dass der junge Meister Liu so leichtsinnig sein und es gleich aussprechen würde …“
Die Tante schüttelte den Kopf, während sie zuhörte: „Du dummes Mädchen, er hat so etwas hinter deinem Rücken getan, und du hast ihm trotzdem noch geholfen, es geheim zu halten.“
"Ja, ich hätte nie gedacht, dass Youcheng, der so wohlerzogen wirkt, genauso sein würde wie diese verwöhnten Gören", seufzte Frau Mu.
Mu Xing hatte ihre Erklärung bereits vorbereitet. Sie sagte: „Mutter, Tante, ihr versteht das nicht. Youcheng und die junge Dame an seiner Seite lieben sich wirklich. Was soll ich denn tun, wenn ich darauf bestehe, sie zu heiraten? Selbst wenn Youcheng seine Meinung ändert, können wir dann so tun, als wäre nichts geschehen? Außerdem gibt es so viele nette Menschen auf der Welt. Warum sollte ich jemanden heiraten, der mich nicht liebt?“
Während sie sprach, senkte sie den Kopf, ihre Augen röteten sich: „Es ist einfach so, dass ich eine undankbare Tochter bin, die meinen Eltern Kummer bereitet und der Familie Kritik einbringt.“
Frau Mu wischte sich die Tränen ab und seufzte: „Was soll das Gerede vom Aussehen? Du bist mein Fleisch und Blut. Solange du glücklich bist, ist das wichtiger als jedes Aussehen. Wenn du die Verlobung lösen willst, werden dein Vater und ich dich unterstützen. Wir können es absolut nicht zulassen, dass dir Unrecht widerfährt.“
„Aber Youcheng wurde von deiner Tante für dich ausgesucht. Als sie im Sterben lag, kümmerte sie sich nur um deine Großmutter und dich. Wer hätte gedacht, dass Youcheng so etwas tun würde? Hätte ich besser aufgepasst, wäre das nicht passiert …“ Während sie sprach, begann Frau Mu erneut zu weinen.
Tante tröstete sie: „Sei nicht so traurig. Es ist nun mal so weit gekommen. Es ist schon ein großes Glück, dass du es noch rechtzeitig geschafft hast, Schlimmeres zu verhindern. Wenn die Menschen so sind, wird es wohl auch ohne diesen Vorfall nie friedlich werden. Ah Xuan hat Recht. Es gibt keinen Grund für die Töchter der Familie Mu, es allen recht machen zu wollen.“
Während sie sich unterhielten, kehrte sein Onkel ins Wohnzimmer zurück und berichtete, dass er die Familie Song verabschiedet habe. Anschließend fragte er Mu Xing nach dessen Entscheidung, und Mu Xing teilte ihm seine Gedanken mit.
Onkel seufzte und sagte: „Am besten denkst du dir das in Ruhe durch. Ich nehme an, dein Vater sieht das genauso. Wenn er zurückkommt, besprich es mit ihm. Sobald er sich entschieden hat, bitte Onkel Song und die anderen Verwandten, die Sache zu klären, den Vertrag und die Andenken zurückzugeben, und die Angelegenheit ist erledigt. Ich habe allerdings in letzter Zeit etwas zu erledigen, also warten wir bitte, bis dein Vater zurück ist, und kümmern uns dann darum. Und vor allem: Erzähl es der alten Dame nicht voreilig. Sie und Fu Xue sind einer Meinung, und sie macht sich Sorgen um deine wichtige Angelegenheit. Wenn sie es jetzt erfährt, fürchte ich, wird es nicht gut ausgehen.“
Alle nickten zustimmend.
Als Mu Yiqian zurückkehrte, teilten ihm Frau Mu und Mu Xing die Auflösung der Verlobung mit. Mu Yiqian war verständlicherweise eine Zeitlang wütend, doch er und Frau Mu waren sich einig: Sie konnten es auf keinen Fall zulassen, dass Mu Xing darunter litt.
In diesem Fall ist die Aufhebung der Verlobung nun endgültig.
Am nächsten Morgen schickte Frau Mu jemanden zu Herrn Green Waters Wohnsitz, in der Hoffnung, ihn zu einer Wahrsagerei einzuladen.
Frau Mu rieb sich die Schläfen und sagte: „Ich habe darüber nachgedacht, und als Sie und Youcheng sich verlobten, war Meister Lushuis Weissagung eindeutig glückverheißend. Warum hat sich das plötzlich geändert? Wir sollten ihn bitten, eine weitere Weissagung durchzuführen.“
Mu Xing hatte diesem Wahrsager nie geglaubt, und als er das hörte, sagte er nur: „Beweist das nicht einfach, dass seine Vorhersagen falsch sind? Mutter, hast du das vergessen? Als ich zurückkam, sagte er doch, mir würde ein blutiges Unglück widerfahren? Und jetzt geht es mir bestens, also hat dieser alte Scharlatan ganz offensichtlich Unrecht …“
„Red keinen Unsinn!“, zischte Frau Mu sie an. „Wie kannst du so etwas sagen? Trink schnell etwas Wasser, um es runterzuschlucken!“
Mu Xing verzog gleichgültig die Lippen, nahm die Milch und verschluckte ihre Worte.
Nach dem Frühstück begleitete Mu Xing Frau Mu ins Wohnzimmer, um dort auf Herrn Green Water zu warten.
Noch immer in Gedanken bei ihrer Beziehung zu Shu Wan, blickte Mu Xing Frau Mu an und flüsterte: „Mutter, was gestern passiert ist, lag alles daran, dass Song Youcheng Gefühle für jemand anderen entwickelt hat. Aber ehrlich gesagt, ich mag ihn selbst auch nicht besonders. Schau dich an, meinen Vater, meine Tante und meinen Onkel – sie alle haben aus Liebe geheiratet. Wenn ich meine Verlobung löse und jemanden treffe, den ich wirklich liebe … Wenn ihre Familie nicht so einflussreich oder so traditionsbewusst ist wie die der Song …“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, seufzte Frau Mu und sagte: „Eigentlich haben Ihr Vater und ich gestern Abend lange gesprochen. Wir haben der Verlobung zugestimmt, weil wir Youcheng wie ein Kind aufwachsen sahen und ihn gut kannten. Was unseren familiären Hintergrund und unser Vermögen angeht, so gehört unsere Familie Mu zwar nur der Mittelschicht an, aber es mangelt uns nicht an Unterstützung.“
„Trotz all dieser Bemühungen hätte ich das nie erwartet. Letztendlich können sich selbst die besten Menschen verändern. Youchengs Sinneswandel liegt letztendlich daran, dass du so viele Jahre im Ausland warst. Wir sind alle noch jung, alles ist neu und aufregend, wie können wir da von unerschütterlicher Treue sprechen? Heutzutage ist alles ganz anders als zu unserer Zeit.“
Frau Mu streichelte Mu Xings Hand und seufzte tief bewegt: „Wenn Sie also in Zukunft jemanden treffen, den Sie wirklich lieben, muss er weder unglaublich reich sein noch hochfliegende Ambitionen haben; das ist alles oberflächlich. Solange er Sie liebt und Sie aufrichtig behandelt, werden wir nichts weiter verlangen.“
„Ja, ich weiß.“ Mu Xing lehnte sich an Madam Mus Schulter und dachte still: „Shu Wan ist genau so. Sie mag mich und ist wirklich gut zu mir. Selbst wenn sie sich verstecken und weglaufen will, weiß ich, dass all ihre Gefühle für mich hier sind.“
In dieser chaotischen Welt sticht nur sie hervor wie ein einzigartiger grüner Berg, der mir direkt ins Auge springt.
Nach einem halben Tag Wartezeit kehrte der ausgesandte Bote schließlich zurück und berichtete, dass Meister Grünes Wasser auf Pilgerreise gegangen sei und lediglich einen Weissagungstext hinterlassen habe. Er wies ihn an, diesen zu überbringen.
Lady Mu nahm den Wahrsagerzettel und las: „Hütet euch davor, vergangene Fehler zu wiederholen; es ist besser, den Kurs zu ändern und neu anzufangen. Genuss lässt einen die vergehende Zeit vergessen; bleibt wachsam und vermeidet Leichtsinn.“
Nachdem sie es sich mehrmals angesehen und sich vergewissert hatte, dass keine Anmerkungen darauf waren, fragte Frau Mu den Diener: „Was bedeutet das? Hat Herr Green Water noch andere Anweisungen gegeben?“
Der Diener schüttelte den Kopf und sagte: „Nein, die Leute im Haushalt des Herrn sagten, es sei so etwas wie ‚dumm und unverständlich, aber wer verstehen kann, wird es verstehen‘, und es gab keine andere Erklärung.“
Mu Xing warf ein: „Ich wusste, dass dieser Herr Green Water sich nur geheimnisvoll verhielt. Er muss mit seinen Wertsachen geflohen sein, sobald er hörte, dass ich die Verlobung lösen würde, aus Angst, seinen Ruf zu ruinieren.“
Frau Mu funkelte sie an und sagte: „Ich glaube nicht, dass diese Weissagung ein gutes Omen ist. Dein Vater und ich werden uns in den nächsten Tagen mit der Annullierung der Verlobung befassen. Bleib zu Hause und lauf nicht weg, verstanden?“
Mu Xing schmollte und stimmte zu, doch am Nachmittag zog sie sich heimlich Männerkleidung an und schlüpfte hinaus.
Das Armband der Familie Song befindet sich noch immer in Shu Wans Besitz. Mu Xing konnte es damals nicht zurückholen, doch nun hält er es für an der Zeit. Sollten sie die Verlobung auflösen, sollten sie es ordentlich tun. Er könnte Shu Wan ein neues Armband als Zeichen seines guten Willens schenken.
Außerdem war Shu Wan an dem Tag, als die großen Kerzen angezündet wurden, sichtlich sehr an der Verlobung interessiert. Jetzt, da die Verlobung gelöst wurde, ist es natürlich an der Zeit, es ihr zu sagen.
Nun ja, da Sun Yimin sie wie ein Luchs beobachtet, muss sie ihn wohl genau im Auge behalten, nicht wahr?
Es war bereits fünf Uhr, als Mu Xing das Haus verließ. Sie eilte zum Juweliergeschäft, um Bai Yan ein weiteres Schmuckstück zu kaufen. Doch das Geschäft, das die Familie Mu üblicherweise belieferte, hatte heute keine besonders gute Auswahl. Sie suchte lange, fand aber nichts, was ihr gefiel.
Ich sah mich noch in einigen anderen Geschäften um, war aber immer noch nicht zufrieden. Als ich schließlich eine Eingebung hatte und mich bei Bulova für eine Damenuhr entschied, war es fast sieben Uhr.
Nach einer holprigen Fahrt in einer Rikscha nach Yuejiangli blickte Mu Xing sich um und erinnerte sich plötzlich an die Abkürzung, die Bai Yan zuvor mit ihr genommen hatte; diese schien kürzer zu sein als die Fahrt über die Hauptstraße mit der Rikscha.
Vor diesem Hintergrund bezahlte sie einfach die Rechnung, steckte die Uhrenbox in ihre Jackentasche und ging allein in die Gasse.
Außerhalb der Reihen weißer Häuser blitzten unaufhörlich Scheinwerfer auf und tauchten den Himmel in ein undefinierbares, rauchiges Blau, das schwer über ihnen hing.
Mu Xing ging hinter dem Lärm her, nur durch eine Mauer getrennt, doch die Geräusche und Anblicke waren völlig anders. Der Duft von köstlichen Speisen und Snacks strömte aus dem hinteren Fenster und vermischte sich mit dem Gestank von Fäkalien. Obszöne Worte und Gesänge wurden immer lauter, begleitet vom Miauen der Nachtschwärmer, und schufen eine seltsame und eigentümliche Atmosphäre.
Während sie eilig weiterging, fragte sie sich unwillkürlich, was Bai Yan wohl gedacht haben mochte, als sie in der Vergangenheit durch diesen Durchgang wanderte.
Der Himmel war noch immer dunkel, die Gasse unbeleuchtet und von den Häusern zu beiden Seiten verdeckt, in Düsternis gehüllt. Als der Lärm lauter und chaotischer wurde, kehrte allmählich Stille in der Gasse ein.
Mitten im Lärm hörte Mu Xing plötzlich ein Geräusch, als würde hinter ihm ein Kieselstein weggetreten.
Hm? Gibt es da noch andere Leute, die Abkürzungen nehmen? Oder sind es vielleicht Kunden, die in der Gasse urinieren?
Zuerst dachte sie nur beiläufig darüber nach, doch nach und nach beschlich sie ein seltsames Unbehagen.
Hinter ihm befanden sich mehrere Personen.
Ihre Gewohnheit, den Zustand der Patienten über die Jahre hinweg zu beobachten, machte sie aufmerksam auf die kontinuierlichen Atemgeräusche; entweder befand sich ein Asthmapatient hinter ihr, oder es waren mehr als eine Person.
Heutzutage muss man sogar zum Urinieren Grüppchen bilden?
Unwohl fühlend, beschleunigte Mu Xing unbewusst ihre Schritte, doch bald bemerkte sie, dass die Person hinter ihr ebenfalls aufholte. Die zuvor undeutlichen Schritte hallten nun in der engen Gasse wider und krachten wie eine wilde und aufregende Symphonie.
Was werden sie tun?
Ihr erster Gedanke galt dem Raubüberfall, von dem Tang Yu gesprochen hatte, doch sie hatte ihn zuvor für erfunden gehalten. Die Sicherheitsposten in dieser Gegend befanden sich hauptsächlich an Straßenecken; wenn es sich nur um einen Raubüberfall handelte, warum hätte Tang Yu ihr dann so lange gefolgt?
Falls es etwas anderes ist... könnte es etwa die mysteriöse Dame von vorhin sein?
Bevor er darüber nachdenken konnte, wurde der Lärm hinter ihm immer lauter. Mu Xing erinnerte sich plötzlich, dass Bai Yan einen längst verlassenen Garten erwähnt hatte. Wenn sie etwas planten …