Als Mu Xing das hörte, erschrak sie sofort und ihre ganze Gelassenheit war wie weggeblasen. Hastig sagte sie: „Warum hast du das nicht früher gesagt …“ Doch sie sprach zu voreilig und atmete versehentlich kalte Luft ein, was einen heftigen Hustenanfall auslöste.
Fräulein Wang wollte ihr hastig auf den Rücken klopfen, zögerte aber aus Angst, die Wunde zu verschlimmern. Als sie sah, dass Mu Xings Gesicht vom Husten gerötet war, schenkte sie ihr schnell eine Tasse Tee ein.
Mu Xing beruhigte sich schließlich, und gerade als Miss Wang ihr den Tee reichen wollte, kam Bai Yan zufällig zur Tür und sagte beim Anblick dessen hastig: „Warten Sie! Der Tee ist kalt!“
Sie ging ein paar Schritte hinüber, stellte den heißen Tee, den sie bei sich trug, auf den Tisch, nahm den Tee von Miss Wang entgegen und stellte ihn beiseite, schenkte sich dann eine Tasse heißen Tee ein und reichte sie Mu Xing.
Während Bai Yan Mu Xing beim Teetrinken zusah, sagte sie langsam: „Ich wollte dir gerade eine Tasse Tee einschenken, und dein Gesicht ist rot geworden?“
Mu Xing trank Tee und wollte nicht reden, da sagte Miss Wang schnell: „Es ist alles meine Schuld. Ich habe vergessen, dass Miss Mu mehr Ruhe braucht, und stattdessen habe ich sie zum Reden gebracht.“
Bai Yan sah sie nicht an, sondern warf Mu Xing nur einen kurzen Blick zu, nickte und sagte: „Oh, Sie sind also beim Gespräch mit Fräulein Wang errötet.“
Mu Xing vergrub ihr halbes Gesicht in der Teetasse und blinzelte unschuldig zu Bai Yan, der sie ebenfalls mit einem halben Lächeln ansah.
Da die Atmosphäre etwas seltsam war, sagte Miss Wang von der Seite: „Wenn Miss Mu sich ausruhen möchte, werde ich Sie nicht länger stören.“
Bai Yan drehte sich daraufhin um und lächelte: „Okay, Miss Wang, passen Sie auf sich auf.“ Damit lächelte sie, begleitete Miss Wang zur Tür, schloss diese mit einem „Knacken“ und wandte sich Mu Xing zu.
Mu Xing stellte endlich die Tasse ab, die an ihrem Gesicht klebte, und konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. „Du hattest recht“, sagte sie absichtlich, „ich muss mich ausruhen.“
Bai Yan funkelte sie an und spottete: „Dann gehe ich auch, ohne Miss Mu zu stören. Sie wollen doch noch die Freude und das Lachen genießen, die Sie mit ihr geteilt haben.“
Während sie sprach, drehte sie sich tatsächlich um und öffnete die Tür.
Als Mu Xing sah, dass sie tatsächlich gehen wollte, warf er schnell den Becher hin, umfasste sofort seine Wunde und rief: „Aua, meine Wunde schmerzt so sehr!“
Bai Yan lehnte sich gegen die Tür und sagte kühl: „Jetzt weißt du, dass es weh tut? Macht nichts, lächle einfach die Leute an, dann tut es nicht mehr weh.“
Da sie seinen Trick nicht durchschaute, blieb Mu Xing nichts anderes übrig, als zurückzurudern und sich zu entschuldigen: „Ich habe nicht gelacht. Ich habe nur von Miss Wang gehört, dass Sie von meinem Onkel vorgeladen wurden, und ich war so aufgeregt, dass ich fast einen Hehl daraus gemacht hätte. Da gibt es keine Frage des Lachens oder Nicht-Lachens …“
Bai Yan schnaubte, schloss die Tür, ging hinüber, half Mu Xing beim Hinlegen und sagte dann: „Dein Onkel kennt meine Identität.“
Mu Xing nickte und erzählte Bai Yan von seinem Gespräch mit seinem Onkel und fragte sie dann, was sein Onkel gesagt hatte.
Bai Yan sagte: „Es ist nichts Schlimmes, ich wollte dir nur meine Besorgnis aussprechen. Auch wenn ich dir nicht so nahe stehe wie deine Eltern oder Onkel, sind meine Gefühle für dich nicht weniger groß. Ich habe ihm meine Meinung gesagt, und das ist alles.“
Mu Xing streckte die Hand aus und nahm ihre.
Bai Yan blickte sie erneut an: „Ich war gerade dabei, deinem Onkel meine Gefühle zu gestehen, als ich mich umdrehte und dich hier mit ihm lachen hörte.“
Mu Xing kitzelte ihre Handfläche: „Ach, lass uns einfach normal plaudern. Miss Wang ist ja auch…“ Als sie Bai Yans Gesichtsausdruck sah, änderte sie sofort ihre Meinung: „Es gibt nichts zu besprechen. Ich war schon ganz ungeduldig, während ich auf dich wartete, deshalb hatte ich keine Zeit zum Plaudern.“
Bai Yan hatte nur gescherzt, und als sie Mu Xings Worte hörte, hörte sie natürlich auf, weiter darüber nachzudenken.
Nach einer Weile sprach Mu Xing das Thema an, das ihr Onkel angesprochen hatte: die Auslöschung ihrer männlichen Identität. Bai Yan dachte kurz nach und sagte: „Das ist nur logisch. Selbst wenn das nicht passiert wäre, hätte ich mir jeden Tag große Sorgen um dich gemacht, wenn du unterwegs warst, ganz zu schweigen von deinen Eltern. Jetzt, wo wir diese Beziehung beendet haben, ist es nicht unbedingt schlecht. Ich werde halt nur Gegenstand von Gerüchten sein, was nicht weiter schlimm ist. Nur, dass ich für meine Rehabilitierung wahrscheinlich die Hilfe anderer benötigen werde.“
Nach einiger Diskussion kamen sie nur auf den Satz: „Lasst es uns Schritt für Schritt angehen.“
„Ich habe gerade von meinem Onkel gehört, dass Oma dich sehr mag.“ Mu Xing strich über ihre helle, zarte Handfläche und sagte: „Oma mag kluge und hübsche Mädchen, und sie wird dich bestimmt auch mögen. Mein Onkel und die anderen bestimmt auch.“
Bai Yan nickte stumm.
Die alte Dame war bereit, sie noch ein paar Tage länger bleiben zu lassen, und natürlich wusste sie, was zu tun war.
In den folgenden Tagen lud Onkel Mu Reporter mehrerer bekannter Zeitungen ein, um zu behaupten, Kriminelle würden den Namen der Familie Mu für Betrug missbrauchen. Dies erregte großes Aufsehen bei der Familie Mu und dem Büro für öffentliche Sicherheit. Die Familie Mu verurteilte dieses Verhalten aufs Schärfste.
Was Fräulein Mu betrifft, so erkrankte sie aufgrund des Schocks, ihre Verlobung mit dem jungen Meister Song gelöst zu haben.
Nach Bekanntwerden der Nachricht herrschte unter denjenigen, die „Junger Meister Mu“ kannten, natürlich große Aufregung. Abgesehen von Geschäftsleuten wie Zhang Derong, die sich bedeckt hielten, seufzten die anderen nur ein paar Mal – es war einfach ein weiteres Gesprächsthema.
Was Tang Yu betrifft, so kam sie nach Erhalt der Nachricht tatsächlich zum Wohnsitz der Familie Mu, um Mu Xing zu besuchen.
Natürlich wurde der Vorwand eines Patientenbesuchs benutzt.
Mu Xing kümmerte es nicht mehr, in welchem Ausmaß Tang Yu in die Fahndung verwickelt war. In ihrem Krankenhausbett liegend, zeigte sie lediglich einen perfekt beherrschten Ausdruck der Verwirrung und bedankte sich für den Besuch von Tang Yu, einem Menschen, den sie noch nie zuvor getroffen hatte.
Der junge Meister Tang war wahrlich ein kluger Mann. Er blickte abwechselnd Mu Xing und Bai Yan, die neben ihm saß, und wünschte Fräulein Mu schließlich höflich eine schnelle Genesung, bevor er einen Obstkorb zurückließ und ging.
Dann folgte ein stetiger Strom von Besuchern, Bekannten wie Fremden, Verwandten wie Freunden, die alle mit ihren Familien Mu Xing, diesen bemitleidenswerten, „von der Liebe gezeichneten“ Mann, besuchten. Sie wollten auch ihre Verbindungen zu Onkel Mu nutzen, um Dr. Mu um einen Operationstermin zu bitten. Das Haus der Familie Mu war fast überfüllt mit Besuchern; die Schwelle war schon fast abgenutzt.
Mu Xing war wirklich verärgert und beschwerte sich mehrmals unter vier Augen bei Bai Yan darüber, warum ihr Onkel sagte, sie sei von Liebeskummer geplagt, was sie sehr demütigte.
Bai Yan kicherte: „Was wollen Sie denn noch? Dass Miss Mu über die Annullierung ihrer Verlobung unglücklich war, sich mit ihrem Ex-Verlobten stritt, letztendlich 1:0 gewann und dabei glorreich verletzt wurde? Ist das beeindruckend genug?“
Mu Xing lachte: „Das ist ja beeindruckend. Warum verkaufen Sie diese Neuigkeit nicht an Song Youchengs Boulevardzeitungen? Das könnte seine Verkaufszahlen ankurbeln.“
Spaß beiseite, er musste die Gäste trotzdem unterhalten. Doch bei so vielen Gästen wurde Mu Xing nicht nur ungeduldig, sondern es beeinträchtigte auch seinen Schlaf.
Schließlich tat es der alten Dame leid, dass ihre Enkelin nicht genug Ruhe bekam, und so beschloss sie, Mu Xing zurück in ihr altes Haus in Tonghua zu schicken, damit sie dort Ruhe finden und sich erholen konnte. Das sei die richtige Art der Genesung.
Mu Xing zögerte zunächst, mitzukommen, da das alte Haus in Tonghua zu weit von Wenjiang entfernt lag und sie Bai Yan nicht sehen konnte. Angesichts des weit entfernten Kaisers und der Tatsache, dass dieser Mann namens Sun sie immer noch wie ein Luchs beobachtete, war ungewiss, zu welchen Folgen diese Krankheit führen würde.
Da Mu Xing Bai Yans Identität bereits gemeldet hatte, verheimlichte er nichts und äußerte seine Bedenken direkt.
Am Ende war es die alte Dame, die die Entscheidung traf: „Was ist denn daran falsch? Wenn du das Gefühl hast, keine Gesellschaft zu haben, warum lädst du Shuwan dann nicht ein, wiederzukommen und gemeinsam Spaß zu haben?“
Mu Xing rief freudig aus: „Oma, du bist so aufmerksam!“
Doch dann sagte Oma: „Warum laden wir Yining nicht auch ein? Als du klein warst, bist du doch immer dorthin zurückgekehrt, um der Sommerhitze zu entfliehen? Es wäre schön, wenn ihr zusammen gehen würdet.“
Mu Xing erschrak, doch bevor sie ablehnen konnte, erschien gerade als der Teufel, Li Yining, die sie seit fast zwei Monaten nicht mehr gesehen hatte, endlich zu Besuch.
Kapitel Fünfundsechzig
Li Yining kam mit Wang Mengwei.
In diesem Moment lag Mu Xing im Bett und unterhielt sich mit ihrer Großmutter und Bai Yan. Gerade als sie die Durchsage des Dienstmädchens hörte, ertönte draußen vor der Tür das Klappern von Absätzen. Li Yining war bereits hereingestürmt und hatte sich auf Mu Xing gestürzt.
Sie stockte und sagte: „Was ist nur mit dir passiert! Ich habe die Gerüchte, dass du krank seist, nicht geglaubt, aber jetzt liegst du wirklich im Krankenhaus!“ Ihre Tränen zerstreuten augenblicklich das Misstrauen und die Entfremdung, die sich in den letzten Monaten aufgebaut hatten.
Mu Xing sagte hastig: „Es ist nichts Ernstes, nur eine kleine Verletzung von einem Stoß…“ Während sie sprach, griff sie schnell nach einem Taschentuch, um Li Yining die Tränen abzuwischen, und bat dann ein Dienstmädchen, Wang Mengwei einen Stuhl zum Hinsetzen zu bringen.
Li Yining wischte sich die Tränen ab und schimpfte weiter: „Eine leichte Verletzung? Eine leichte Verletzung rechtfertigt doch nicht, im Bett zu liegen!“ Sie wandte sich an die alte Dame und sagte: „Großmutter, hör dir an, was Ah Xuan sagt, sie kümmert sich überhaupt nicht um sich selbst!“
Die alte Dame lächelte und winkte sie herüber. „Weißt du denn nicht am besten, was für ein Mensch Ah Xuan ist? Großmutter kann sie nicht im Griff haben, und ich zähle darauf, dass du ein Auge auf sie hast“, sagte sie. „Aber du, Kind, warst du schon so lange nicht mehr bei Großmutter?“
Während sie sprach, klopfte Großmutter Bai Yan erneut auf die Schulter: „Jetzt, wo A-Xuan krank ist, ist nur noch Shu Wan bereit, dieser alten Frau Gesellschaft zu leisten.“
Bevor Bai Yan etwas sagen konnte, beugte sich Li Yining näher zu ihm und sagte kokett: „Nein, ich bin nur beschäftigt, weil ich gerade mein Studium abgeschlossen habe. Ich bin gerade erst aus Beiping zurückgekommen und habe sogar Tee und Snacks für Oma mitgebracht. Ich habe erst kurz nach meiner Landung erfahren, dass Ah Xuan krank ist …“
Er reagierte überhaupt nicht auf Bai Yans Worte.
Als Mu Xing Li Yinings subtile Behandlung bemerkte, hustete sie, während sie auf dem Bett lag, streckte die Hand aus, nahm Bai Yans Hand und sagte: "Wan'er, kannst du mir ein Glas Wasser einschenken?"
Bai Yan, die zwischen Li Yining und ihrer Großmutter saß, lächelte, als sie das hörte, stand auf, ging zum anderen Tisch, um Mu Xing Tee einzuschenken, und begrüßte Wang Mengwei mit einem Lächeln: „Seid gegrüßt, junger Meister Wang.“
Wang Mengwei, der etwas abseits saß, hatte Bai Yan schon früh am Morgen gesehen und starrte Mu Xing erstaunt an. Wäre die alte Dame nicht noch da gewesen, hätte er schon längst losgeschrien.
Ist das nicht der berühmte junge Herr aus jenem Bordell? Was macht er denn hier?!
Er hatte schon lange gehört, dass ein junger Herr den jungen Gentleman beauftragt hatte, große Kerzen für die kleine Hochzeit seines Sohnes anzufertigen. Später erfuhr er im Geschäftsleben, dass der junge Herr den Nachnamen „Mu“ trug, doch er hatte sich keine weiteren Gedanken darüber gemacht. Damit hatte er nie gerechnet…
Während die alte Dame und Li Yining nicht aufpassten, flüsterte Wang Mengwei: „Ah Xuan, was für einen Ärger treibst du denn schon wieder!“
Mu Xing blinzelte unschuldig: „Was kann ein Patient wie ich schon tun?“
Wang Mengwei knirschte mit den Zähnen: „Stell dich nicht dumm!“
Mu Xing grinste ihn an und sagte: „Stell keine Fragen, die du nicht stellen solltest. Bleib außerdem noch ein wenig hier; ich muss etwas mit dir besprechen.“
Gerade als Wang Mengwei etwas sagen wollte, blickte seine Großmutter zu ihm auf und sagte: „Mengwei ist auch hier, warum kommst du nicht mit?“
Wang Mengwei lächelte sofort und sagte: „Oh, Großmutter, wohin möchtest du gehen?“
Oma erzählte ihm, dass sie ihn, Li Yining und Bai Yan in das alte Haus in Tonghua eingeladen hatte, um der Sommerhitze zu entfliehen.
Als Wang Mengwei sah, wie Mu Xing ihm zuzwinkerte, konnte er nur sagen: „Ah, hust, ich fürchte, ich kann dieses Jahr nicht kommen, Oma. Ich habe zufällig ein Projekt, an dem ich arbeiten muss.“
Als Großmutter das hörte, sagte sie: „Es ist schade: Ich habe gehört, dass Tonghua dieses Jahr eine Dorfoper aufführt. Hast du sie als Kind nicht so gern gesehen? Ich erinnere mich noch gut an das Jahr, als Fu Xue noch lebte, da hast du sie ständig gebeten, dich mitzunehmen …“ Sie tätschelte Li Yinings Hand: „Yining, hast du nichts Besseres zu tun?“
Li Yining blickte Mu Xing an und sagte mit einem halben Lächeln: „Ich würde ja gerne mitkommen, aber ich fürchte, Ah Xuan wird mich für überflüssig halten.“
Als Mu Xing das hörte, fühlte sie sich sofort unbehaglich.
Obwohl sie gern mit Shu Wan allein gewesen wäre, klangen Nings Worte seltsam. Es war, als hätte sie etwas entdeckt...
Gerade als sie etwas sagen wollte, rief Bai Yan, die bis dahin kein Wort gesagt hatte: „Wie kann das sein? Ich habe Oma sagen hören, dass Tonghua eine Wasserstadt ist, mit glasklarem Wasser, in dem sich alles deutlich spiegelt. Es gibt dort schon viele Fische, also glaube ich nicht, dass sie sich über zu viele beschweren würden.“
Li Yinings zuvor süßes Lächeln verwandelte sich augenblicklich in eiskalte Miene, als sie Bai Yan wortlos anstarrte.
Bai Yan sah sie nur lächelnd an.
Großmutters Gehör war nicht mehr das beste, und sie hatte nicht ganz verstanden, was Li Yining gesagt hatte, aber als sie dies hörte, nickte sie und sagte: „Ja, es gibt viele Fische im alten Haus, und die Angelsaison steht kurz bevor. Dort gibt es bestimmt viele Köstlichkeiten aus dem Fluss zu essen …“
Mit einem kalten Lachen sagte Li Yining: „Na schön, Ah Xuan, wann planst du, ins alte Haus zurückzukehren?“
Mu Xing war den Tränen nahe und wollte direkt sagen: „Können wir noch ein Jahr fahren? Ich möchte mit Shu Wan fahren!“
Doch ihre Vernunft setzte sich schließlich durch, und es gelang ihr, die Worte, die ihr gerade über die Lippen kommen sollten, in Folgendes umzuformulieren: „Der 12., das ist übermorgen.“
Sie dachte bei sich: „Na gut, es ist schon eine Weile her, dass ich mit Yining gespielt habe. Ich darf sie nicht denken lassen, dass ich mich von ihr distanziert habe, jetzt, wo ich Wan'er habe. Außerdem habe ich eine lange Zukunft mit Wan'er, also wird es dieses eine Mal keinen Unterschied machen …“
Unerwartet senkte Li Yining den Kopf, überlegte kurz und sagte dann: „Ich habe übermorgen etwas zu erledigen, deshalb kann ich leider nicht kommen.“
Mu Xing war verblüfft. Bevor sie sich freuen konnte, wurde sie misstrauisch.
Wenn Yining die übliche Person wäre, würde sie ganz sicher alle Hindernisse überwinden, um gemeinsam auszugehen und Spaß zu haben. Warum verhält sie sich heute anders...?
Ein Gefühl des Verlustes entstand spontan, verflog aber schnell wieder.
Schließlich hatte ja auch sie selbst Yi Ning mehrmals ihretwegen versetzt. Es ist also nur natürlich, dass Yi Ning allmählich ein Leben führen wird, in dem sie keine Rolle mehr spielt.
Vielleicht ist das ja Freundschaft.
Nach einer Weile des Gesprächs kam jemand aus dem Haupthaus und bat die alte Dame und Li Yining, herüberzukommen und Platz zu nehmen. Nach ein paar weiteren Worten ergriff Li Yining die Initiative und half der alten Dame aus dem Zimmer.
Mu Xing hielt Wang Mengwei schnell an und bat ihn, einen Moment zu warten.
Nachdem die alte Dame gegangen war, zog sich auch Bai Yan diskret aus dem Zimmer zurück, um die beiden allein reden zu lassen. Kaum war die Tür hinter ihnen ins Schloss gefallen, rief Wang Mengwei aus: „Oma! Was ist denn los?! Was passiert hier?!“
Mu Xing sagte hilflos: „Beruhig dich, beruhig dich, warum reagierst du so heftig? Shu Wan ist... meine Freundin.“
Wang Mengwei runzelte die Stirn und funkelte sie an: „Sie sollte besser einfach deine ‚Freundin‘ sein.“
„Nur Freunde … nein, warte mal.“ Mu Xing runzelte die Stirn. „Warum klingt das, was du sagst, so seltsam?“ Es klang auch sehr vertraut.
Da er nichts weiter sagen wollte, fragte Wang Mengwei: „Was soll ich jetzt tun?“
Mu Xing kicherte und enthüllte ihren gesamten Plan.
Ihre öffentliche Identität war bereits überholt, daher konnte sie diese nicht mehr nutzen, um Bai Yan zum Verlassen des Spiels aufzufordern, geschweige denn sie von ihrer Bindung zu befreien.
Nach Rücksprache mit Bai Yan beschlossen sie daher, eine zuverlässige Person zu finden, die Bai Yan monatsweise aus dem Bordell anheuern sollte. Dies war eine Verzögerungstaktik, bevor sie freigelassen werden konnte, und würde zumindest Bai Yans persönliche Freiheit und Sicherheit gewährleisten.