Bai Yan blickte in die Leere und musste lächeln. Sie sagte: „Nach mehreren Kriegen verließ mein Vater die Militärakademie und schloss sich mit seinen Freunden der Zhili-Clique an. Unsere Familie zog dann mit meinem Vater in die Präfektur Suzhou.“
Als Mu Xing die Worte „direkter Nachkomme“ hörte, konnte sie sich ungefähr vorstellen, was als Nächstes geschehen würde. Sie umarmte Bai Yan und versuchte, entspannt zu klingen, als sie sagte: „Kein Wunder, dass du den Suzhou-Dialekt sprichst.“
Bai Yan nickte: „Ich war damals noch keine zehn Jahre alt und besuchte eine kirchliche Schule. Anfangs lachten mich meine Klassenkameraden eine Zeit lang aus und sagten, ich hätte einen Akzent.“
Mu Xing schnalzte mit der Zunge und sagte: „Wie schade, dass ich nicht das Glück hatte, mit dir auf dieselbe Schule zu gehen. Wenn ich hier wäre, würde ich jeden, der es wagen würde, dich auszulachen, zu Brei schlagen.“
Bai Yan kicherte und stupste sich an die Stirn: „Als du acht oder neun warst, musst du eine Nervensäge gewesen sein, eine Plage für alle. Wenn wir auf dieselbe Schule gegangen wären, hätte ich dich gar nicht beachtet.“
Mu Xing schmollte und kitzelte sie: „Was hast du gesagt? Du wagst es, mich zu ignorieren?“
Bai Yan lachte und versuchte auszuweichen: „Hör auf mit dem Quatsch, hör auf mit dem Quatsch, pass auf, dass du nicht hinfällst.“
Mu Xing gab nicht auf, umarmte Bai Yan fest und gab ihr einen lauten Kuss auf die Stirn.
„Ich bedauere nur, dich damals nicht kennengelernt zu haben“, sagte sie. „Hätte ich dich doch nur damals getroffen …“
Sie machte nicht weiter.
Bai Yan verstand alles.
Wenn sie sich damals kennengelernt hätten, dann... wäre ihre Mutter vielleicht nicht gestorben, sie wäre nicht entführt worden... hätten sie einen besseren Start und eine bessere Zukunft gehabt.
In dieser Welt geschieht jedoch nie etwas wirklich ohne ein „Was wäre wenn?“.
Kapitel Einundsiebzig
Die beiden umarmten sich schweigend und sahen zu, wie das goldene Licht allmählich von den dunklen Wolken verschluckt wurde.
Inmitten des immer ausgelasseneren Gesangs und Tanzes sagte Bai Yan langsam: „Damals fand mein Vater den Wein in Suzhou zu mild und nicht stark genug, deshalb lernte meine Mutter, ihn selbst zu brauen. Osmanthuswein, Süßkartoffelwein, Lorbeerwein... Meine Mutter lernte Wein zu brauen, und ich tat es ihr gleich.“
„Meine Mutter lernte ursprünglich Wein herzustellen, damit mein Vater ihn trinken konnte, aber später wurde der Krieg heftiger, und mein Vater kam immer seltener zurück. Als der Wein fertig war, gab es niemanden mehr, der ihn trinken wollte, also trank meine Mutter ihn selbst, und ich trank auch. Meine Fähigkeiten waren also nicht sehr gut, aber ich entwickelte eine hohe Alkoholtoleranz.“
„Später, später…“
Mu Xing senkte den Blick und sah auf Bai Yans zitternde Wimpern in ihren Armen. Sie sagte nichts, sondern schloss sie wortlos fester in die Arme.
Bai Yan beruhigte sich allmählich.
Sie flüsterte: „Zuerst konnte Papa einfach nicht zurückkommen, aber später konnte er nie wieder zurückkommen.“
Mu Xing strich Bai Yan über den Arm und fragte: „War es im Jahr Jiazi?“
Während des Krieges im Jahr 1935 griffen die Kriegswirren mehrmals auf Wenjiang über. Obwohl Mu Xing zur Schule ging, spürte er in den Gesprächen seiner Eltern dennoch die Ernsthaftigkeit des Krieges.
Nach der entscheidenden Schlacht von 1925 wurde die Zhili-Clique besiegt und ausgelöscht. Wie konnte Shu Wans Vater als Mitglied der Zhili-Clique unversehrt bleiben?
Bai Yan nickte.
„Ich konnte die Einzelheiten damals nicht verstehen, und jetzt habe ich keine Chance mehr, sie zu verstehen.“
„Damals, wegen des eskalierenden Krieges, waren die Schulen geschlossen. Ich war zu Hause und webte mit meiner Mutter Bänder, als plötzlich ein Mann zu Besuch kam und meiner Mutter mitteilte, dass mein Vater gestorben sei…“
Sie unterdrückte ein Schluchzen, doch bevor Mu Xing etwas sagen konnte, vergrub sie erneut ihr Gesicht in den Händen und sagte: „Ach, ich weiß, ich habe aufgehört zu weinen. Nach all den Jahren hätte ich schon längst aufhören sollen zu weinen …“
Mu Xing umarmte sie und sagte mit schmerzverzerrtem Gesicht: „Wenn du nicht darüber reden willst, dann lass es uns nicht tun. Wir können an einem anderen Tag darüber reden.“
Nachdem Bai Yan sich eine Weile an Mu Xings Brust gelehnt hatte, schüttelte sie den Kopf: „Es ist nichts Schlimmes daran, darüber zu reden. Ich bin nun mal so, und ich sollte dir meine Vergangenheit und mein jetziges Leben verständlich machen.“
Mu Xing küsste sie heftig: „Ich liebe dich, egal was für ein Mensch du bist.“
Bai Yan schmiegte sich an Mu Xings Hand und fuhr fort: „Meine Mutter verbrannte jeden Tag und jede Nacht Weihrauch und betete zu Buddha, in der Hoffnung, dass mein Vater wohlbehalten zurückkehren würde, aber am Ende konnte sie den Leichnam meines Vaters nicht einmal ein letztes Mal sehen.“
„Meine Mutter erkrankte, und jener Mann drängte uns zur erneuten Abreise. Er gab an, ein Untergebener eines Freundes meines Vaters zu sein. Mein Vater hatte seinem Freund auf dem Sterbebett anvertraut, dafür zu sorgen, dass meine Mutter und ich in unsere Heimatstadt zurückkehrten.“
"Und dann? Bist du zurückgegangen?" Kaum hatte Mu Xing die Frage gestellt, merkte er, wie unglaublich dumm er gewesen war.
Wenn Shu Wan tatsächlich in ihre Heimatstadt zurückgekehrt wäre, wie hätte sie dann in Wenjiang landen können?
Und tatsächlich schüttelte Bai Yan den Kopf.
„Dieser Mann drängte uns, unsere Wertsachen zu packen und die Bediensteten zu entlassen, sodass nur noch ein Kindermädchen meine Mutter betreuen sollte. Zuerst brachte er uns nach Shanghai, damit wir mit dem Zug zurück nach Yunnan fahren konnten. Aber wie sollten wir in diesem Kriegschaos an Fahrkarten kommen? Der Mann sagte, er würde einen Weg finden, doch wer hätte ahnen können, dass er über einen Monat fort sein würde.“
„Wir saßen im Hotel fest und konnten uns keinen Zentimeter bewegen. Der Krieg stand kurz davor, Shanghai zu erreichen, und der Zustand meiner Mutter verschlimmerte sich. Uns blieb nichts anderes übrig, als die Nanny, die sich um meine Mutter kümmerte, entscheiden zu lassen, dass wir nicht länger warten konnten, und sie brachte uns zurück in die Präfektur Suzhou.“
„Weniger als einen Monat nach unserer Rückkehr nach Suzhou ist meine Mutter verstorben.“
Bai Yan starrte auf den Lichtstrahl am Horizont und wagte es nicht, die Augen zu schließen.
Sie fürchtete, dass sie, wenn sie die Augen schloss, zu jenem Tag zurückkehren würde.
Der stechende Geruch verbrannten Papiergeldes hing noch lange in der Luft, und die weiße Seide hing noch immer an der Tür, vom heftigen Regen gespenstisch ausgebleicht. Sie versteckte sich hinter der Tür und beobachtete die alte Frau, wie sie die Kupfermünzen einzeln zählte. Ihr faltiges Gesicht war nicht mehr freundlich; stattdessen zierte es ein Lächeln, das furchterregender war als das eines Dämons.
Sie wurde noch vor dem siebten Gedenkgottesdienst für ihre Mutter an eine Frau verkauft.
Sie wechselte danach mehrmals den Besitzer, und Bai Yan konnte sich an nichts mehr erinnern. Schließlich wurde sie von einer alten Frau gekauft, die sie zur Frau ihres geistig behinderten Sohnes machen wollte.
Eine ältere Frau, ein einfältiger Mann, ein verfallener und verlassener Innenhof... Schließlich gelang ihr die Flucht, und dann verkaufte sie sich an ein Bordell.
Mu Xing ballte vor Bai Yan die Fäuste, unterdrückte ihren Zorn und flüsterte: „Sie verdienen den Tod.“ Angesichts der Vergangenheit, von der ihr Geliebter sprach, der unvorstellbaren Verzweiflung und Dunkelheit, konnte sie nur diesen sinnlosen Fluch ausstoßen.
Sie hasste dieses Gefühl.
Bai Yan streckte die Hand aus und schüttelte Mu Xings Hand, öffnete sie sanft und beruhigte sie mit sanfter Hand.
„Ich hasse sie auch“, sagte sie. „Ich hasse sie so sehr, dass ich nicht schlafen kann, ich hasse sie so sehr, dass ich von Albträumen geplagt werde, und ich wünschte, ich könnte mit ihnen sterben. Aber dann begegnete ich diesem Herrn und fand Schutz vor dem Regen. Allmählich verblasste mein Hass.“
„Dann begegnete ich dir wieder.“ Kühle Fingerspitzen fuhren über die Linien in Mu Xings Handfläche, und Bai Yans Stimme wurde endlich viel leichter. „Als ich dich traf, wie hätte ich da Zeit gehabt, an all den Hass und Groll zu denken? Du bist so groß und hast so lange Arme und Beine. Allein dich zu halten, erfüllt mein Herz schon mit Freude. Wie hätte ich mich da noch darum kümmern können?“
Mu Xing legte ihr Kinn auf Bai Yans Schulter und rieb sich fest an ihr, wobei kleine Tränen in ihren Augen Bai Yans Kleidung durchnässten. Neckisch sagte sie: „Hmpf, du denkst also immer noch ständig an Lord Andrew.“
Bai Yan sagte: „Ich habe es Ihnen schon gesagt: Obwohl mich dieser Beamte in seine Villa mitgenommen und mich wie eine junge Dame behandelt hat, hat er mich doch nie wirklich wahrgenommen, wenn er mich ansah und mich herausputzte.“
Sie bewegte sich mühsam über die Dachziegel und drehte sich schließlich um, um Mu Xing gegenüberzustehen.
Die goldenen Strahlen der untergehenden Sonne tanzten in ihrem Haar; sie war von hinten beleuchtet, und ihr Lächeln strahlte noch heller als das Sonnenlicht.
"Diese Welt ist riesig, aber nur deine Umarmung kann mich halten."
„Sag mir, wie könnte ich dich nicht lieben?“
Kapitel Zweiundsiebzig
An jenem Tag stiegen die beiden erst vom Dach herunter, als alle zurückgekehrt waren; ihre Gesichter waren von Misstrauen gerötet.
Großvater Han war so erschrocken, dass er immer wieder murmelte: „Was für ein Unglück! Junges Fräulein, erinnerst du dich nicht, wie du letztes Mal gestürzt bist und dir den Kopf gestoßen hast? Du bist immer noch verletzt, wie bist du da wieder hochgekommen?“
Bevor er überhaupt widersprechen konnte, nieste Mu Xing dreimal: „Hatschi!“
Auch Bai Yan hatte Angst, dass Mu Xing sich durch den Wind erkälten könnte. Die Gruppe wickelte sie schnell in eine Decke, deckte sie zu und gab ihr eine Schüssel Ingwersuppe zu essen.
„Es schmeckt scheußlich, es schmeckt scheußlich“, murmelte Mu Xing, unter der Bettdecke zusammengekauert.
Bai Yan steckte sich beiläufig ein Bonbon in den Mund und sagte: „Hast du Angst vor Bitterkeit? Bist du erst drei Jahre alt? Du wirst immer kindlicher.“
Mu Xing erwiderte selbstbewusst: „Ich bin nicht mehr jung. Ich bin gerade erst einundzwanzig geworden … erst vor einem halben Jahr.“ Dann fiel ihr ein zu fragen: „Apropos, Shu Wan, in welchem Jahr bist du geboren? Und wann hattest du Geburtstag?“
Bai Yan warf ihr einen Blick zu: „Was, feierst du etwa meinen Geburtstag?“
Mu Xing lachte: „Selbstverständlich feiern wir die Geburtstage unserer Familienmitglieder jedes Jahr gebührend.“
Bai Yan dachte einen Moment nach und sagte: „Ich habe meinen Geburtstag seit so vielen Jahren nicht mehr gefeiert. Jetzt, wo der Gregorianische Kalender in Gebrauch ist, weiß ich gar nicht mehr, welcher Tag überhaupt noch mein richtiger Geburtstag ist.“
Mu Xing streckte die Hand aus, um ihre Stirn zu berühren, und sagte: „Denk langsam darüber nach. Von nun an werde ich jedes Jahr mit dir verbringen.“
Bai Yan nahm den Spucknapf und ließ sie ihren Mund ausspülen. Sie sagte: „Feier deinen Geburtstag nicht so überstürzt. Du solltest schlafen gehen. Du hast letzte Nacht nicht gut geschlafen. Geh heute Abend früh ins Bett.“
Als Mu Xing dies hörte, hob er die Decke halb an und klopfte auf die leere Stelle neben sich.
Bai Yan hob eine Augenbraue: „Was machst du da?“
Mu Xing antwortete gelassen: „Ich gehe schlafen.“
„Hör auf mit dem Quatsch.“ Bai Yan funkelte sie an, lachte dann aber wieder: „Warum benimmst du dich wie ein Welpe, der gerade zum ersten Mal Fleisch gefressen hat?“
„Wow, was denkst du dir dabei?“, rief Mu Xing absichtlich aus. „Ich wollte dir nur den Weg zurück in dein Zimmer ersparen und es dir einfacher machen.“
Bai Yan hob fragend eine Augenbraue, sagte aber nichts. Mu Xing senkte daraufhin die Stimme und sagte: „Lass uns einfach unsere Gefühle austauschen.“
Bai Yan tat so, als ob ihm plötzlich etwas klar würde: „Oh, es bedeutete also ‚übrigens‘?“
Da er die Situation nicht mehr retten konnte, wälzte sich Mu Xing auf dem Boden herum und flehte: „Lass uns zusammen schlafen, lass uns zusammen schlafen…“
„Hör auf mit dem Unsinn.“ Bai Yan deckte sie wieder zu. „Onkel Han hatte Angst, dass es dir heute Abend nicht gut gehen würde, deshalb hat er jemanden zum Wachen abgestellt. Wenn das jemand sieht, sieht das nicht gut aus.“
Mu Xing wusste, dass alles hoffnungslos war, und lag niedergeschlagen auf dem Bett: „Ich kann ohne dich nicht schlafen.“
Bai Yan kicherte: „Dann werde ich hier sitzen und warten, bis du eingeschlafen bist, bevor ich gehe.“
Mu Xing schmollte: „Wenn du hier sitzt, kann ich noch weniger schlafen.“
Bai Yan fragte geduldig: „Und was wirst du dann tun?“
Mit umherschweifenden Augen sagte Mu Xing: „Man kann mich in den Schlaf wiegen, indem man mir eine Geschichte erzählt oder ein Lied singt.“
Bai Yan lachte: „Du bist wirklich erst drei Jahre alt?“
Mu Xing flehte: „Sing, sing... Ich habe dich noch nie singen hören!“
Da Bai Yan ihr nicht widerstehen konnte, blieb ihr nichts anderes übrig, als zuzustimmen. Nach kurzem Überlegen sagte sie: „Ich werde dir ein kleines Liedchen singen.“
Mu Xing betrachtete sie aufmerksam.
Bai Yan räusperte sich und begann zu singen: „Die Nacht ist dunstig, der Blumengarten schläft, der Kuckuck schreit, sein Kummer bricht die Seele…“ Sie hatte erst eine Zeile gesungen, als sie spürte, dass etwas nicht stimmte: „Ist es nicht… ein bisschen zu tragisch?“
Mu Xing sagte mit verbitterter Miene: „Ja. Hast du denn keine fröhlichen Lieder? Ich befürchte, ich bekomme Albträume, wenn ich mir diese anhöre.“ Sie fügte hinzu: „Aber Wan'er, du singst wirklich gut.“
Bai Yan sagte mit einem Anflug von Stolz: „Natürlich habe ich sogar in der Mittelschule im Chor mitgesungen.“
Und später, wenn man im Bordell schlecht sang, wurde man mit Schlägen bestraft. Natürlich brauchte man Mu Xing das nicht zu erzählen.
Bai Yan fielen jedoch mehrere Lieder ein, sowohl Popsongs als auch Geschichten aus Suzhou, und es waren allesamt traurige Liebeslieder. Es waren alles Lieder, die ihnen das Bordell beigebracht hatte, natürlich um die Gunst der Freier zu gewinnen.
Da Mu Xing fast eingeschlafen war, erinnerte sich Bai Yan schließlich an ein kleines Lied, das sie zuvor zufällig gehört hatte.
Nach kurzem Überlegen begann sie leise: „Ich erinnere mich, als wir jung waren, habe ich gern geredet und du hast gern gelacht…“
Der Gesang war klar und melodisch, wie eine Sommernachtbrise, die alle Müdigkeit und Erschöpfung, alle Sorgen und Nöte fortwehte und die Menschen direkt in ihre Träume trug.
Ein paar Tage später erinnerte sich Mu Xing noch immer an Bai Yans Worte über das Pflücken von Osmanthusblüten. Am Tag, nachdem er Tante Li davon erzählt hatte, brachte diese voller Vorfreude Bambussprossen und Wachstuch von zu Hause mit.