Une fois les lampes à huile retirées des parois, le terrain sembla s'élever légèrement et la grotte devint peu à peu plus sèche. Soudain, nous sentîmes nos torches vaciller légèrement. Qi Long s'exclama : « Il y a du vent ! » Le vent indiquait la présence d'une entrée. Nous avançâmes de quelques mètres et sentîmes la grotte s'éclairer de plus en plus, comme si nous approchions de la sortie. Effectivement, quelques mètres plus loin, une lumière vive apparut soudain devant nous : l'entrée d'une grotte drapée de lianes ondulantes. L'entrée était assez spacieuse, ornée de nombreuses stalactites et de gros rochers et stalagmites au sol.
En sortant de la grotte, nous nous sommes retrouvés dans une vallée qui nous était étrangement familière. Le village que nous apercevions était celui où nous avions séjourné. Du Palais des Fantômes jusqu'ici, nous avions franchi deux crêtes. Ce sentier sur la droite était sans aucun doute une voie d'évasion secrète
; qui sait combien de personnes y avaient trouvé refuge et ont survécu
?
Après être sortie, Sun Jing a déclaré : « Ce chemin ne peut servir qu'à sortir, pas à entrer. J'ai constaté qu'il n'y avait aucun mécanisme à l'arrière de ce mur de pierre. »
Note de l'auteur
: Jiangnan n'est pas classé cette semaine, il se peut donc que mon histoire n'apparaisse pas sur la page. Si vous la lisez mais ne l'avez pas encore ajoutée à vos favoris, n'hésitez pas à le faire
!
Je sais que Jinjiang est imprévisible et qu'il est difficile de laisser des commentaires, mais les miens sont vraiment affreux. Alors, je vous en prie, laissez-moi des commentaires
! Ils sont un peu moches, veuillez m'en excuser.
J'ai également fait une mise à jour aujourd'hui et je vais me reposer pendant les deux prochains jours. Il n'y a pas de classement la semaine prochaine, donc je vais faire une pause et mettre à jour tous les deux jours. Mais il se pourrait que l'envie me prenne de publier quelques fois de plus
; considérez cela comme un signe de chance.
Chapitre trente-quatre : Suivi
Par conséquent, seule la voie du milieu offre les meilleures chances de mener au trésor caché dans le palais souterrain.
Le lendemain, le nombre de héros rassemblés dans la salle de pierre semblait avoir considérablement augmenté par rapport à la veille, rendant l'espace autrefois vaste quelque peu exigu. Maître Tao et Maître Bai fronçaient les sourcils, tout comme moi. Malgré la fraîcheur relative des souterrains, il y faisait encore assez chaud et étouffant, et je commençais à regretter d'être venu. En réalité, le souvenir de l'époque où j'avais mis Yi Ge à l'épreuve en lui faisant croire qu'il ne voulait pas du couteau et qu'il souhaitait partir m'était resté en mémoire, et cette pensée me revint en mémoire, accompagnée d'une légère irritation.
J'avançais à pas de tortue, jusqu'à me retrouver coincée contre le mur de pierre, presque appuyée contre lui. Dans la confusion, quelqu'un me tira par la main et je trébuchai en arrière, marchant sur quelque chose qui me fit grimacer de douleur. Au moment où j'allais m'appuyer contre le mur pour reprendre mon souffle, je sentis soudain mon dos se vider et je basculai à la renverse. Avant même que je puisse crier, j'entendis quelqu'un s'écrier, mêlant surprise et joie
: «
Le mécanisme est ouvert
!
»
J'ai finalement réussi à me stabiliser et j'ai regardé en arrière. Effectivement, le mur de pierre derrière moi s'était affaissé et je me trouvais sur la moitié brisée du mécanisme.
Le jeune maître Ouyang s'exclama avec joie : « Ce mécanisme s'enfonce donc et ne se relève pas ! Mademoiselle Qi a parfaitement actionné le bouton ! »
Derrière cette porte se trouvait un passage soigneusement aménagé. Je restai silencieux à l'écart, observant Yi Ge se frayer un chemin à travers la foule vers moi, tandis qu'autour de moi, les héros rassemblés s'impatientaient d'entrer dans le passage. Ce n'est qu'après que Maître Tao eut dit quelque chose comme
: «
Nous ne savons pas s'il y a des pièges à l'intérieur, alors ne vous inquiétez pas
», que la foule se calma peu à peu.
Le couloir était assez court et s'achevait rapidement, sans aucun mécanisme caché. Nous nous trouvions dans ce qui semblait être une grande salle, pouvant accueillir une centaine de personnes. Je dis « semblait » car elle était en réalité divisée en plusieurs sections. À gauche se trouvait un escalier, derrière lequel se trouvait une pièce avec une rampe en fer. À droite, des tables, des chaises et des étagères ; ces dernières occupaient presque tout le mur de droite, les livres soigneusement rangés, bien que recouverts d'une épaisse couche de cendre blanche. À côté du bureau se trouvait un canapé en bois, entièrement équipé de couvertures.
Bien que la salle fût spacieuse et bondée, l'odeur y était désagréable, mêlée à une légère odeur de transpiration. Je percevais également une faible odeur de sang. Nan Ya jeta un coup d'œil à travers les barreaux de fer sur la gauche et poussa soudain un cri. Nan Cong et Bai Yifei se retournèrent et poussèrent un cri d'effroi. Curieux, je m'approchai. À l'intérieur, un squelette était enfermé. Il était assis contre le mur, un tube de bambou à sa gauche et un lit de pierre à sa droite. Quatre longues chaînes de fer, fixées au mur, lui entravaient les poignets et les chevilles. Elles semblaient juste assez longues pour lui permettre de se déplacer dans la pièce exiguë. Le sol, d'un brun rougeâtre, ressemblait à des taches de sang, d'où provenait l'odeur nauséabonde. Sa chair et ses organes internes étaient complètement décomposés, mais sous le sternum se trouvait une masse noire et desséchée, de la taille d'un pouce.
À en juger par la façon dont ils étaient maîtrisés, cette personne devait être extrêmement douée en arts martiaux. Tous se regardèrent, se demandant de qui il s'agissait. Certains se demandèrent si une figure extraordinaire avait disparu vingt ans auparavant, mais tous secouèrent la tête. Soudain, je me souvins de quelqu'un
: le Prince de Jade Froid, Leng Yiwei, dont mon père m'avait parlé. Je repensai aussi au Manuel de l'Épée de la Poursuite de la Lumière, tombé entre les mains du Palais des Fantômes, et plus j'y pensais, plus cela me paraissait certain. Un profond sentiment de désolation m'envahit.
La foule se tourna alors vers l'étagère de droite et y découvrit de nombreux manuels d'arts martiaux de différentes écoles, ce qui provoqua un certain émoi. Maître Tao prit une profonde inspiration et dit
: «
Pourquoi ne pas commencer par trouver l'entrée principale et ensuite examiner ces ouvrages
?
» La foule se calma alors.
Il y avait un bouton sphérique sur le mur, près des marches. Lorsqu'on appuyait dessus, le haut des marches s'ouvrait brusquement et du sable et des pierres s'effondraient. Maître Tao demanda à chacune des six grandes sectes d'envoyer quelqu'un sur place pour examiner les lieux. Les hommes redescendirent aussitôt et dirent
: «
La salle arrière du Palais du Démon Pourpre se trouve là-haut, presque au bord de la falaise.
»
Chacun baissa les yeux sur les plans qu'il tenait en main (presque tout le monde en avait un). On y voyait clairement deux lignes noires au-delà du couloir arrière. Il devait y avoir un autre passage ensuite, mais il faudrait alors retrouver le mécanisme.
Le groupe fouilla frénétiquement les trois murs, déplaçant même l'étagère, mais sans succès. Soudain, Bai Yifei dit
: «
L'entrée n'est peut-être pas souterraine, mais en surface
? Par exemple, n'y a-t-il pas une porte sur la falaise derrière
?
»
Certaines personnes acquiescèrent, puis Maître Tao dit : « Allons dehors et parlons-en. »
Je suis de plus en plus convaincu qu'il existe des trésors souterrains.
J'avais le cœur qui me démangeait, comme une démangeaison que j'étais sur le point de gratter, mais que je n'arrivais pas à atteindre. Le mystère était juste devant moi, mais je restais aveugle. Cette sensation lancinante m'a fait dîner presque distraitement.
Assis seul sous la lampe, la nuit, une pensée étrange m'a soudain traversé l'esprit
: s'il existe un plan des passages souterrains, pourrait-il aussi exister un plan topographique du palais souterrain
? Le dernier plan connu a été découvert dans le «
Tongda Gong
» (un ouvrage sur les pratiques taoïstes)
; ce livre recèle-t-il des pages inédites
?
Pensant cela, je me suis approché de la table et j'ai sorti le livre «
Tongda Gong
», tournant soigneusement chaque page. Arrivé à la dernière, je n'ai rien remarqué d'anormal. La dernière page était simplement une fine planche de bois, et j'ai supposé que la couverture était elle aussi en bois fin, mais qu'elle s'était désagrégée avec le temps. Un peu déçu, j'ai reposé le livre. Mes doigts ont effleuré la fine planche de bois, et j'ai senti qu'elle était irrégulière. En regardant de plus près, j'ai aperçu de nombreuses petites marques sur la tranche supérieure, mêlées à des années de saleté
; on ne les aurait pas remarquées sans les toucher.
Quand Yi Ge est revenu, je traçais des motifs sur une fine planche de bois avec une aiguille à broder, reliant peu à peu les petits trous ronds. Je n'avais qu'une aiguille et je voulais simplement comprendre ce qu'elle représentait.
Il s'est approché discrètement et s'est assis à côté de moi. J'étais occupée, alors je ne lui ai jeté qu'un coup d'œil avant de détourner le regard, mais j'ai demandé
: «
Tu es de retour
?
» En réalité, je ne savais pas quand il était parti.
L'aiguille à broder traçait de fines lignes blanches peu profondes sur la planche de bois. Il s'agissait de lignes sinueuses et discontinues, entrecroisées par endroits de cercles et de croix. À mes yeux, cela ressemblait davantage à une fleur ou à une autre forme qu'à une carte topographique, même si l'image était incomplète. Si je devais la comparer à une carte, ce serait plutôt comme un plan d'itinéraire.
En regardant la photo que je tenais à la main, j'ai soupiré : « Qu'est-ce que c'est ? »
Une grande main surgit sur le côté et saisit la fine planche de bois : « Misty Baby, comment as-tu trouvé ça ? »
Je me suis retourné et j'ai dit : « S'il existe un plan du tunnel, il doit exister un plan du palais souterrain. Je les ai tous cherchés et c'est le seul que j'ai trouvé. C'est très suspect. J'en ai fait une copie, mais je ne sais pas ce que c'est. »
Il prit la planche de bois, l'examina un instant, puis alla chercher un bassine d'eau et un chiffon dans la pièce. Il frotta vigoureusement la planche, enlevant la majeure partie de la saleté accumulée au fil des ans, et les petites cavités devinrent beaucoup plus nettes. Ensuite, il broya de l'encre, prit un pinceau, pointilla soigneusement l'encre dans les cavités, puis prit une feuille de papier et la posa dessus. Je compris
: il faisait un frottage.
Il a fait quatre ou cinq frottages, m'en a tendu deux et a dit : « Assemblons-les et voyons. Peut-être que nous les avons assemblés différemment. »
En réalisant le frottis, j'ai remarqué que les petites cavités n'étaient pas toutes de la même taille. J'avais d'abord supposé qu'elles avaient été faites par un cône ou un outil similaire, mais je constate maintenant qu'il y en a de plus grandes parmi elles, et j'ignore comment elles ont été formées.
En suivant la direction de la plus grande fosse, nous avons tous deux dessiné des cartes similaires. Cette fois, il s'agissait clairement d'un itinéraire, mais nous ne savions pas d'où il provenait car sa forme ne ressemblait pas du tout à un bâtiment bien ordonné
; cela ressemblait plutôt à un chemin sinueux à la campagne.
Yi Ge a dit : « Peut-être puis-je demander à Maître Gui de jeter un coup d'œil. »
Je n'ai aucune raison de m'y opposer.
Après avoir travaillé toute la nuit, il semble que j'aie obtenu un petit succès.
Il resta longtemps immobile derrière moi lorsque je me suis couchée. Ce n'est qu'une fois allongée qu'il me tourna le dos, ôta sa robe de chambre et souffla la bougie. À l'instant où elle s'éteignit, je remarquai que son bras gauche semblait plus épais, mais il me soutenait toujours de son bras droit en s'allongeant. J'avais des doutes et le taquinai légèrement. Sa respiration s'accéléra, mais il se contenta de m'embrasser légèrement le front, sans plus. Je me retournai, me penchai vers lui et l'embrassai doucement sur le visage. Mes bras glissèrent doucement autour de ses épaules et, à travers ses vêtements, je sentis les bandages qui lui serraient les bras. Avant que je puisse faire quoi que ce soit, il se retourna brusquement et me plaqua contre lui, couvrant mes lèvres des siennes dans un baiser rude et vigoureux. Avant, il aimait se tenir d'un côté de moi, m'embrassant tendrement de l'autre en me caressant le menton
; maintenant…
Je l'ai repoussé : « Qu'est-il arrivé à ton bras gauche ? Où es-tu allé ce soir ? »
Il a déclaré : « Je suis allé au Palais du Démon Cramoisi. Ma main va bien, ce n'est qu'une blessure mineure. »
« Blessé ? Comment vous êtes-vous blessé ? Avez-vous croisé le gardien du palais ? » Nous savons tous de qui je parle, du gardien du palais : celui qui tue dans l'ombre. Cet individu est étrange ; quiconque s'approche du Palais du Démon Pourpre ou de la falaise à l'arrière est attaqué, mais ceux qui descendent dans les souterrains du Palais du Démon Pourpre par le passage secret du Palais Asura en sont indemnes.
Il garda le silence, son silence valant approbation. Me rappelant le coup étrange et fatal porté à la gorge par cet homme, j'eus un hoquet de surprise. Il avait eu de la chance
; il ne s'était blessé qu'au bras gauche. Ou peut-être que ses compétences en arts martiaux étaient bien supérieures à ce que j'imaginais.
*******
Avec la hausse des températures, les jours rallongent. Nous avons encore beaucoup de temps à tuer après le dîner. Cependant, Qi Long et Qian Qian sortent souvent ensemble, Chun Manjing a des corvées à faire, et Mu Ying, depuis qu'elle a rejoint sa secte, se rend souvent au camp et parfois ne revient pas dîner. Yi Ge disparaît aussi fréquemment. Quand je lui pose des questions, il est évasif et vague. Bien que cela m'inquiète un peu, je m'habitue peu à peu à ses départs et retours soudains. Si j'insiste, il finira peut-être par me parler, mais je ne suis pas sûre que ce soit la bonne approche
; ce n'est pas un petit voleur que j'aurais attrapé.
Seuls Ziqian, Zibu et l'oncle Xu m'accompagnaient parfois en promenade dans les bois et le long du ruisseau après le dîner. Mais après avoir surpris la conversation de Chunman et Muying ce jour-là, je n'osais plus sortir seule avec Ziqian ou Zibu. Je ne sortais plus que lorsque tout le monde était là. Or, ces derniers temps, Ziqian semble avoir des choses à faire, et je me sens soudain beaucoup plus seule.
Le lendemain du jour où j'ai réalisé ce frottis, après le dîner, alors qu'il faisait encore jour dehors, je suis sortie seule.
Tandis que je flânais le long du ruisseau, contemplant distraitement le reflet du soleil couchant dans l'eau, j'entendis soudain un bruissement de vêtements dans le vent à travers les bois. M'ennuyant à mourir, je ne pus résister à une envie soudaine de bavarder et retournai donc dans les bois. Effectivement, une dizaine de pas plus loin, j'aperçus une silhouette blanche se faufiler au cœur de la forêt. À en juger par sa démarche, tantôt s'arrêtant, tantôt reprenant sa marche, il semblait suivre quelqu'un. N'osant pas m'approcher, je me contentai de le suivre à distance. Au bout d'un moment, la personne disparut derrière une falaise. Je la suivis précipitamment, mais derrière la falaise se trouvait toujours la forêt. Je ne savais pas s'il était parti à gauche ou à droite. Après un instant d'hésitation, je fis demi-tour et escaladai la falaise pour mieux voir. La forêt était composée de grands sapins ; je ne vis qu'un petit point blanc tourner à droite. La forêt n'était pas très étendue. De mon point d'observation, j'examinai le chemin, repéra une direction et décidai de suivre la personne. J'ai descendu la falaise et suis entré dans la forêt par l'autre côté.
La forêt de cèdres était envahie de buissons, alors j'ai ralenti le pas et je n'étais pas sûre d'aller dans la bonne direction.
Après avoir enfin émergé d'un épais fourré, les cèdres qui se dressaient devant eux étaient exceptionnellement hauts et denses, si denses qu'il aurait probablement fallu trois personnes pour les encercler. Au moment où ils allaient contourner l'arbre géant et massif qui se trouvait devant eux, ils entendirent soudain des voix au loin.
Une voix claire dit : « C'est bien toi ! Hier soir, je pensais m'être trompée à cause de ton apparence, mais aujourd'hui, je ne peux pas me tromper. Pourquoi t'es-tu introduit en cachette dans le hall souterrain du Palais du Démon Cramoisi ? Était-ce pour elle ? »
Cette voix appartenait en réalité à Bai Yifei.
Note de l'auteur
: Mise à jour
! J'espère que ce sera publié ce week-end. Merci de l'avoir ajouté à vos favoris. Bonne lecture
!
Chapitre trente-cinq : L'écart
Une autre voix familière retentit : « Que voulez-vous dire par espions privés ? C'est vous les espions privés. Notre jeune maître rentre simplement chez lui. » C'était la voix de Maître Gui. Et le jeune maître dont il parlait, n'était-ce pas Yi Ge ? Je restai paralysé.
La voix de Bai Yifei trahissait clairement son choc : « Toi, tu es ce disciple du Palais Fantôme qui a semé le trouble à Hengshan ? Qui as-tu dit qu'il était ? Jeune Maître ? »
Maître Gui dit : « C'est exact, il s'agit de notre jeune maître, le jeune maître du Palais des Fantômes. Le Palais des Fantômes n'est pas sans maître. Nous vous avons laissé entrer et causé suffisamment de problèmes. Et vous le traitez d'espion ? C'est vous qui devriez disparaître, n'est-ce pas ? »
Cette voix froide et claire finit par retentir : « Jeune Maître Bai, je n'ai pas rejoint le Palais du Démon Cramoisi pour elle. Que voulez-vous dire ? »
La voix de Bai Yifei s'est légèrement calmée lorsqu'il a demandé : « Depuis la découverte du passage souterrain du Palais du Démon Pourpre, tant de gens sont morts. Les avez-vous tués ? »
Les paroles de Yi Ge étaient toujours si brèves : « Non. »
Bai Yifei renifla : « Même si ce n'est pas toi, ça n'a rien à voir avec toi ? »
Euh, j'ai posé la même question à Yi Ge. Je me suis retourné, je me suis appuyé contre l'arbre géant et j'ai écouté discrètement.
La voix de Yi Ge restait froide : « Et alors si nous sommes impliqués ? Et alors si nous ne le sommes pas ? »
Bai Yifei a déclaré : « S'il y a un lien, alors naturellement les dettes doivent être remboursées, et les vies doivent être payées. S'il n'y a pas de lien... Hmph ! »
La voix de Yi Ge était monocorde
: «
Si je dis que je ne l’ai pas fait, vous ne me croirez pas. Alors produisez des preuves pertinentes. Sinon, il est impossible de savoir qui doit de l’argent à qui.
»
Bai Yifei déclara : « Depuis que le Palais du Démon Pourpre a découvert cette salle, Maître Tao a convenu avec tous de ne pas l'explorer en secret, d'une part pour éviter les conflits, et d'autre part pour enquêter discrètement sur le meurtrier. Nous avons patrouillé pendant deux jours et empêché quiconque de s'aventurer à l'extérieur. Personne n'a été tué durant ces deux jours. Votre présence silencieuse dans cette salle souterraine est donc plutôt suspecte. »
Maître Gui ricana : « Si vous n'avez pas trouvé le jeune maître à l'extérieur, c'est par pure incompétence, et cela ne prouve rien. Nous sommes sur le territoire du Palais des Fantômes ; le jeune maître peut aller et venir à sa guise. Pourquoi vous en mêlez-vous ? »
Bai Yifei ricana de nouveau et dit : « Cependant, après votre fuite, nous avons trouvé le corps d'un disciple de la bande de Youlong dans le hall arrière du Palais du Charme Pourpre. Le timing est trop troublant. »
Une autre voix dit : « Attrapez le voleur avec le butin, surprenez l'adultère en flagrant délit. Quel œil a vu notre jeune maître tuer quelqu'un, et comment cette personne est-elle morte ? »
J'ai déjà entendu cette voix ; c'est celle que Yi Ge a rencontrée dans la forêt le jour de mon anniversaire.
Bai Yifei a dit : « Une arme tranchante transperce la gorge. »
L'homme poursuivit : « Puisque vous vous êtes battu avec le jeune maître hier, savez-vous quelles armes il peut utiliser ? Il n'utilise que ses paumes. »
Bai Yifei semblait peser le pour et le contre de ses paroles et garda donc le silence. Mais je savais que Yi Ge maniait l'épée, et même s'il n'en portait pas, la bande de Youlong utilisait des épées
; il n'était pas impossible qu'il s'en empare et s'en serve contre eux.
Bai Yifei dit : « Je ne t'ai vu tuer personne, mais si tu es vraiment le jeune maître du Palais des Fantômes, tu ne peux te soustraire à tes responsabilités. Je suppose que tu n'étais pas seul hier. » Sa voix s'adoucit soudain : « Connaît-elle ton identité, tes actes ? »
Elle parlait bien sûr de moi. Mon cœur a fait un bond alors que j'étais assise derrière l'arbre.
Maître Gui rit de bon cœur : « La princesse est l'épouse du jeune maître, elle... »
Ses paroles furent interrompues par Yi Ge, qui déclara d'un ton catégorique : « Elle ne sait pas. Et elle n'a pas besoin de le savoir. »
Je me suis assise derrière l'arbre et j'ai fermé les yeux.
La voix de Bai Yifei se fit furieuse
: «
Votre Palais Fantôme a une réputation exécrable. Vous avez dissimulé votre identité et êtes resté à ses côtés. Quel était votre but
? Si vous étiez resté caché, cela n’aurait pas posé de problème, mais vous vous êtes proclamé jeune maître du Palais Fantôme. Vous pouvez être un ennemi du monde des arts martiaux, mais dans quelle situation voulez-vous mettre Xiaowu
? Voulez-vous qu’elle soit traquée à cause de vous
? Sans parler de l’avenir
: même si nous cherchons un trésor dans le palais souterrain aujourd’hui, si tout le monde sait que vous existez, je me demande si vous finirez les mains vides
? Mourir, ce n’est pas grave, mais qu’adviendra-t-il de Xiaowu
? Va-t-elle porter le chapeau à votre place
?
»
La voix de Yi Ge était glaciale comme des cristaux de glace : « C'est une affaire entre mon mari et moi, inutile que le jeune maître Bai s'en préoccupe. »
La voix de Bai Yifei, cependant, semblait sortir entre ses dents : « Quel égoïste ! Non, tu l'as utilisée depuis le début, n'est-ce pas ? Tu as profité de sa position pour te couvrir et faire des choses méprisables. »
Yi Ge ne répondit pas un mot, se contentant d'un léger bourdonnement. Mon cœur, en revanche, ressentit comme transpercé par un courant glacial
; je ne saurais décrire la douleur, mais il se recroquevilla sur lui-même.
Gui Ye intervint : « La princesse et le jeune maître sont mari et femme, alors pourquoi parler de cacher quoi que ce soit ? De plus, tant que le jeune maître récupère ce qui nous appartient, qu'y a-t-il de si méprisable à cela ? Ce sont probablement vous, soi-disant pratiquants d'arts martiaux vertueux, qui êtes méprisables. »
Une autre personne a soudain déclaré : « Le monde des arts martiaux ignorait initialement l'identité du jeune maître. Vos paroles nous rappellent que maintenant que vous la connaissez, vous ne pouvez plus partir. »
Dans la pénombre crépusculaire, le bruit sec d'une épée dégainée résonna distinctement. La voix de Bai Yifei, cependant, se fit plus douce
: «
Tu veux me garder ici
? Pourquoi ne pas essayer
?
»
Je me suis retournée derrière l'arbre, découvrant la moitié de mon visage pour observer les mouvements dans la forêt. Ils n'étaient pas très loin, et j'ai rapidement évalué la situation. Le camp de Yi Ge comptait en réalité quatre personnes. Bien que seul, Bai Yifei restait imperturbable, dégainant son épée et se tenant droit, fixant froidement ses adversaires.
Ce fut Yi Ge qui frappa le premier. Il n'utilisa aucune arme ; sa légèreté était exceptionnelle, et bien qu'il fût encore à une certaine distance de Bai Yifei lorsqu'il leva la paume, son geste fut fulgurant. Les réflexes de Bai Yifei étaient toujours rapides ; il fit un pas, et le tranchant de son épée se retrouva face à Yi Ge. Tous deux se déplacèrent rapidement, et peu à peu, il ne restait plus que lumière et ombre.
Mon cœur s'est serré au moment où Yi Ge a fait son geste. Essayait-il de me faire taire
? Bien que je ne l'aie pas vu tuer qui que ce soit, son implication était indéniable. Pourtant, je ne voulais pas partir. D'abord, j'ai soudain ressenti un engourdissement dans les jambes
; ensuite, puisque Bai Yifei veillait sur moi et que je le regardais affronter quatre adversaires seul, même si j'ignorais tout de leurs techniques martiales, je voulais rester un moment pour observer.
La technique de l'Épée du Ruisseau des Cent Milles de Bai Yifei s'était considérablement améliorée ; il semblait maîtriser plusieurs nouveaux mouvements, la rendant assez différente de ce que j'avais pu observer auparavant. En défense, elle était habile et agile ; en attaque, elle était comme un dragon, se tortillant et hurlant, d'une férocité exceptionnelle. Yi Ge, quant à lui, utilisait probablement la Paume Tongda. Son énergie interne était étonnamment bonne, très profonde, et le vent qui s'échappait de ses paumes sifflait. Bien qu'il fût plus défensif qu'offensif, il n'était pas désavantagé face à l'épée de Bai Yifei. Peu à peu, ses paumes commencèrent à luire faiblement. En y regardant de plus près, il ne s'agissait pas d'une lueur, mais plutôt d'une translucidité et d'un aspect cristallin, ce qui me surprit vraiment. Je me demandai alors : serait-ce l'essence de la Paume Tongda ?
Les deux étaient engagés dans un combat acharné lorsque Bai Yifei a dit : « Je t'ai poignardé au bras gauche hier ; ça doit être un peu gênant, non ? »
Il semblait inquiet, mais son ton était quelque peu dédaigneux, comme s'il voulait provoquer Yi Ge.
Yi Ge resta silencieux, intensifiant seulement ses coups de paume. Sous la force des frappes et l'énergie de leurs épées, les manches des deux hommes gonflèrent, leurs silhouettes se brouillant et devenant peu à peu indistinctes. Soudain, j'entendis Bai Yifei grogner, reculer de deux pas, puis se jeter à nouveau en avant, son épée étincelant comme du jade brisé, enveloppant Yi Ge. Un éclair blanc jaillit, et une fleur de sang jaillit ; Yi Ge, vêtu de bleu, eut le sang perlant sur son avant-bras gauche.
Yi Ge étant blessé, Gui Ye et les deux autres s'avancèrent. Bai Yifei dit froidement : « Quoi, vous voulez m'attaquer tous ensemble ? »
Je n'en pouvais plus, alors je me suis levé, je suis sorti de derrière cet arbre géant et j'ai crié : « Arrêtez ! »
Les deux hommes, qui s'apprêtaient à faire un autre mouvement, furent surpris en entendant ma voix.
J'ai senti mes pas hésitants et, après m'être stabilisée, je suis sortie lentement. Aucun d'eux n'a dit un mot. Je les ai regardés et j'ai aperçu une pointe de peur dans les yeux de Yi Ge et Bai Yifei. Si je n'avais pas écouté aux portes, j'aurais sans doute cru, au premier abord, qu'ils se cachaient derrière une intrigue et que je les avais surpris en flagrant délit, ce qui expliquerait leur regard comme s'ils avaient vu un fantôme. Ou peut-être que mon expression ressemblait vraiment à celle d'un fantôme, car lorsque Gui Ye et les autres m'ont vue, leurs visages exprimaient plus de surprise que de joie ou de curiosité.
Bai Yifei a dit d'urgence : "Xiaowu, Yi Ge hier..."
Je me suis approché de Yi Ge et j'ai pris son bras droit : « Je sais, je sais qui il est. Il est allé au Palais du Démon Cramoisi parce que je voulais qu'il y aille. »
Yi Ge et Bai Yifei restèrent bouche bée. Bai Yifei esquissa soudain un sourire amer et dit : « Xiao Wu, tu lui cherches des excuses. Tu as toujours agi à ta guise, sans compter sur personne. Si tu voulais enquêter sur le Palais du Démon Pourpre, il te suffisait de parler à Maître Tao, et cela aurait été fait en un instant. Pourquoi avoir envoyé quelqu'un enquêter de nuit ? »
Il dit ensuite lentement : « Xiaowu, il pourrait te causer des ennuis. »