Le jeune prince dit alors à la famille Ouyang : « Vous devez assurer la sécurité de la princesse, et alors le prince consort pourra vous accueillir. Mais cette affaire ne peut être entièrement décidée par vous ; asseyons-nous tous et discutons-en. »
À Yitian Ridge, rien n'est totalement secret. Avant même notre entrée dans le Hall de la Shura, Famen et Baimazhuang arrivèrent. L'accord fut rompu, et le chef de secte Sun déclara : « La famille Ouyang est trop avide. Nous avions convenu que les six sectes avanceraient et se retireraient ensemble. Nous ne sommes sous votre contrôle. Le prince consort a accepté de vous emmener, alors que se passerait-il si nous insistions pour vous suivre ? »
Le deuxième jeune maître de la famille Ouyang sourit soudain et dit : « Très bien, que les six factions avancent ensemble, mais une fois le trésor obtenu, le droit de le distribuer appartiendra à la famille Ouyang. »
Puis il m'a dit : « Si tu sors et qu'aucun de nous ne sort, tu ne verras pas la princesse. »
Il n'y a pas grand-chose à dire sur les personnes méprisables ; allons-y étape par étape.
Mais je crois fermement que je m'en sortirai vivant et que je reverrai Wubao.
L'auteur a quelque chose à dire
: Je ne veux pas trop en dévoiler sur l'histoire et les personnages. Lisez-la, tout simplement.
Voici la dernière mise à jour de la semaine. Je ferai une pause vendredi et samedi. Initialement, je prévoyais de publier cinq fois par semaine pour plus de simplicité. Cependant, j'ai beaucoup de travail pour finaliser le classement de cette semaine, il y aura donc sept mises à jour. Mais j'écris de plus en plus lentement ces derniers temps, et je ne veux pas précipiter les choses, alors merci de me laisser le temps de peaufiner les chapitres.
Chapitre quarante-deux : Jade froid
La personne qui m'appelait par derrière était le commerçant de la petite boutique. Je me suis retournée et j'ai vu son regard fixé sur ma taille, comme si je lui avais volé sa marchandise. Involontairement, j'ai porté la main à ma taille. Il a fait de même
! Surprise, j'ai reculé d'un pas, l'évitant de justesse. Ses yeux brillaient et il a demandé
: «
Puis-je vous demander, mademoiselle, où avez-vous trouvé cette boule de bois parfumée
?
»
J'ai poussé un soupir de soulagement. Il s'avérait que lui aussi, comme Yi Ge, avait été séduit par cette boule de bois, mais l'avait disposée d'une manière si intimidante. En pensant à sa boutique, j'imagine qu'il éprouvait la même ferveur qu'un artisan devant un chef-d'œuvre.
J'ai dit : « Je l'ai acheté. »
Une lueur de déception traversa son regard. Il demanda alors : « Puis-je vous demander où vous l'avez acheté, mademoiselle ? »
J'ai dit : « Je l'ai acheté à Guocheng il y a plusieurs années. »
Il a insisté : « Qui vous l'a vendu ? »
J'ai dit : « Un garçon, mais je ne me souviens pas de lui. »
Il a ensuite demandé : « Quel genre de garçon ? Est-il vendu avec le bâtonnet d'encens à l'intérieur de la boule ? »
J'étais déjà de mauvaise humeur, et ses questions m'agaçaient encore plus : « Je te l'ai déjà dit, je ne me souviens pas de qui était cette personne. J'ai mis la pilule d'encens plus tard. »
Cela dit, il semblait ne plus vouloir parler à personne et a déclaré : « Vous avez fini de poser vos questions, puis-je partir maintenant ? »
Il a dit : « Non. »
Pourquoi est-ce que je tombe toujours sur des gens comme ça ? Je me suis retournée furieuse et je suis partie : « Ce n'est pas parce que vous dites non que c'est interdit ! »
Je marchais d'un pas rapide, mais après quelques pas seulement, je sentis une main sur mon épaule. Je me retournai et vis qu'il était à un bras de moi, les yeux brillants d'une lueur intense, comme s'il avait repéré sa proie. Ce n'était assurément pas le regard d'un menuisier ordinaire
; il était trop perçant, et il dégageait même une aura glaciale.
J'ai baissé les épaules, pivoté sur moi-même, fait un tour sur moi-même et reculé d'un pas, me libérant de son emprise. Il s'est exclamé, surpris
: «
Hein
?
» et a ajouté
: «
Petite fille, ton kung-fu est plutôt bon.
»
Vous continuez à me traiter de petite fille ? J'ai pourtant clairement coiffé mes cheveux en chignon.
Je suis également devenu froid : « Que voulez-vous exactement ? »
Il n'a rien dit, mais m'a dévisagé de haut en bas, puis a soudainement demandé : « Alors, où avez-vous trouvé votre encens ? » Insinuait-il que je l'avais volé ?
J'ai répondu sur un ton tout aussi peu amical : « C'est mon mari qui me l'a donné. »
Où est votre mari ?
J'ai serré les dents et j'ai dit : « Je ne peux pas simplement mourir ? »
Il m'a dévisagé et a dit : « Arrête de jouer des tours et dis-moi franchement, où est-il ? »
J'ai décidé d'ignorer ce fou, j'ai sauté sur mes pieds et j'ai utilisé ma technique des Mille Montagnes de Neige Volante pour tenter de m'échapper.
Un sifflement se fit entendre derrière moi – non, c'était le bruit d'un coup de paume. Je pivotai en plein vol, ripostant d'un coup de paume aussi rapide que le vent d'automne. Il laissa échapper un autre « Eh », décochant un puissant coup de paume. Je ressentis une force comparable à l'effondrement d'une montagne, une sensation oppressante comme si le mont Tai pesait sur moi. Une idée me traversa l'esprit, et je me décalai agilement sur le côté, dégainant au passage mon épée Ombre Rapide. Son énergie interne était profonde et puissante ; il m'était impossible de rivaliser avec son coup de paume, et je n'avais pas le temps de disperser mon Ombre Rapide. Je ne pouvais que l'utiliser comme une épée courte, employant les techniques d'éventail que mon cher père m'avait enseignées.
Il haussa un sourcil et dit : « Cette petite fille est plutôt intéressante. » Puis, il retira sa main et sortit soudain de derrière lui un objet sombre et crasseux. On aurait dit un long bâton fin, mais l'autre extrémité était extrêmement fine ; c'était plutôt comme un bâton taillé en forme de long clou. Presque sans un mouvement, ce « clou » fut pointé vers ma gorge.
Je me suis mis en colère moi aussi : « Tu vas tuer quelqu'un pour une boule de bois ! » Alors j'ai déchaîné toute ma puissance et j'ai attaqué sans hésiter.
Il n'attaquait plus avec autant d'agressivité qu'avant
; il avait ralenti le rythme, comme si mon père et mon grand-père m'enseignaient des mouvements, ou comme s'il voulait bien observer les miens. Mais pourquoi ses mouvements me semblaient-ils si familiers
? J'étais tellement absorbé par l'encens que je ne me souvenais plus où je les avais vus auparavant.
Après quatre-vingts ou quatre-vingt-dix coups, je compris que je ne pouvais pas prendre l'avantage et qu'il n'avait probablement pas l'intention de me tuer. Je profitai donc d'une occasion pour battre en retraite. Pendant le combat, la rue, autrefois si animée, se vida soudainement, seules quelques personnes observant la scène depuis leurs fenêtres. Cela me permit de m'enfuir plus facilement.
Mais son habileté à me déplacer avec légèreté était également remarquable, me gardant à proximité. Après avoir fui la ville, j'étais encore furieux, alors je condensai mon ombre rapide en une fine corde et la projetai en arrière. Lui, cependant, fit un mouvement calme de son tisonnier vers le haut, puis le tendit d'un geste plat, le faisant tournoyer de gauche à droite. Mon ombre rapide s'enroula autour de son tisonnier, produisant un «
clang
». Ce mouvement me traversa l'esprit. Presque simultanément, je m'exclamai
: «
Papillon de Lumière à la Poursuite
?
» Il demanda avec surprise
: «
Soie du Ver à Soie Céleste
?
»
J'ai demandé : « Comment connaissez-vous la technique de l'épée poursuivant la lumière ? Qui êtes-vous exactement ? »
Il a demandé : « Qui est Cong Haokun pour vous, et qui est Tan Ziyin pour vous ? »
Je ne savais pas s'il était un ami ou un ennemi, alors je suis resté silencieux un instant avant de lui demander à mon tour : « Quelle est votre relation avec eux ? »
Il éclata soudain de rire : « Héhé, ton kung-fu ne semble pas avoir été appris en le volant. Il a dû être soigneusement enseigné par ces deux-là. Tu te distingues nettement parmi les jeunes. Ton agilité est impressionnante. J'ai eu du mal à te suivre. Je crois que je vieillis. »
Voyant que son attitude s'était immédiatement adoucie, j'en ai déduit qu'il était ami avec le père de Kun et le père de Meiren, et non ennemis, et j'ai secrètement poussé un soupir de soulagement.
Il a ajouté : « Quel est votre nom, jeune fille ? Pourquoi ne pas nous asseoir et avoir une vraie conversation ? J'ai quelque chose à vous demander. »
J'ai répondu : « Je suis Qi Wu. Je voulais aussi vous demander : comment connaissez-vous l'Épée du Poursuivant de Lumière ? »
Il sourit et dit : « J'ai créé cette épée Chasseuse de Lumière. »
J'étais tellement choquée que je ne savais pas quoi dire. Au bout d'un moment, j'ai entendu ma propre voix, qui semblait avoir été surprise : « Se pourrait-il que vous, vous soyez... Jeune Maître Hanyu, Leng Yiwei ? »
Son regard s'adoucit encore : « Qi Wu, me connais-tu ? Personne n'a mentionné le jeune maître Hanyu depuis vingt ans. Et comment connais-tu la technique de l'épée de la poursuite de la lumière ? »
Si Yi Ge ne m'avait pas dit que la personne enfermée dans le palais souterrain était l'ancien maître du Palais des Fantômes, j'aurais cru qu'il était mort et je n'aurais jamais deviné son identité.
Aujourd'hui, j'ai revu les quatre Princes de Jade d'antan. Mais celui dont l'épée jadis « glaçait quatorze provinces » se cache depuis tant d'années dans cette petite ville. Son visage buriné contraste tellement avec celui de mon père, le beau père, et de l'oncle Shen. Soudain, je me suis souvenu qu'il avait peut-être un lien obscur avec la mère de Yi Ge. Lorsqu'il s'était renseigné sur les pilules d'encens, Yi Ge avait répondu qu'elles étaient faites selon la recette de sa mère
; il reconnaissait parfaitement leur parfum.
Je me suis mordu la lèvre et j'ai dit : « Cong Haokun est mon père, et Tan Ziyin est mon parrain. »
En entendant cela, un léger sourire se dessina sur ses lèvres, mais ses yeux brillaient. En plongeant mon regard dans cette lumière, une sensation soudaine m'envahit
: elle m'était si familière.
Il demanda ensuite
: «
Votre père et votre parrain ont-ils pratiqué la technique de l’épée de la Poursuite de la Lumière avec vous
?
» Cette technique avait été enseignée par Yi Ge, mais j’acquiesçai comme par un étrange caprice du destin. Mon cher père connaissait la Poursuite de la Lumière et le Papillon, alors je ne mentais pas, n’est-ce pas
?
Il réfléchit un instant puis dit : « Pouvez-vous maintenant me dire d'où vient cette pilule d'encens ? »
J'ai dit : « Je ne vous mens pas, c'est mon mari qui l'a préparé. Il a dit qu'il l'avait fait selon la recette que sa mère lui avait donnée. »
Il a soudainement tendu la main et m'a saisi l'épaule, son visage affichant un mélange de surprise et de ravissement : « Votre mari, qui est-il ? Est-il originaire de Lingnan ? Sa mère est-elle grande et belle, avec une peau claire comme du jade ? Ne ressemble-t-elle pas à quelqu'un des Plaines centrales ? »
J'avais déjà passé en revue mentalement toute l'histoire complexe entre la mère de Yi Ge et lui, alors j'ai dit la vérité : « Mon mari est originaire du comté de Qian. Quant à sa mère, je ne l'ai jamais rencontrée. Elle était déjà décédée lorsque nous nous sommes mariés. »
La lumière dans ses yeux s'éteignit instantanément, et il recula de quelques pas, hébété : « Elle… elle était encore en vie ; en fait, elle était décédée. »
Ses propos sont totalement incohérents. Croyait-il qu'elle était déjà morte
? Alors pourquoi poser la question
?
Au crépuscule, le vent se leva dans les champs. Je vis la tristesse envahir son regard, et tout son corps sembla se voûter. Le vent souleva la manche de sa chemise bleue, dévoilant une cicatrice sur son avant-bras, semblable à une blessure au couteau. Ses mains étaient larges et osseuses, les veines saillantes, et il était d'une maigreur remarquable.
Après un long silence, il a finalement demandé : « Quel est le nom de votre mari ? Quel âge a-t-il ? Et quand sa mère est-elle décédée ? »
J'ai répondu : « Il s'appelle Yi Ge et il a vingt et un ans. Sa mère est décédée lorsqu'il avait quatorze ans. »
Il tourna la tête : « Yi Ge ? Jeune maître du Palais des Fantômes ? »
Je me suis immédiatement redressé : « Oncle Leng, comment le saviez-vous ? » Ou devrais-je plutôt demander : « Comment le saviez-vous, vous aussi ? »
Il fit soudain quelques pas en avant, me dévisagea plusieurs fois, puis demanda : « Vous habitez dans cette maison isolée à l'extérieur du village de Songxi ? »
Le village de Songxi ? Ah, donc le village où nous habitons s'appelle le village de Songxi.
Il hocha la tête et murmura : « C'est vraiment la volonté de Dieu, Yiyi. Je n'aurais jamais cru que plus de vingt ans plus tard, notre fils vivrait dans notre maison. Il n'y est pas né, mais il y vit toujours. »
« Sans voix » est un euphémisme pour décrire mon état. Il a dit que Yi Ge était son fils et celui de Yi Wu Niang, mais Maître Gui a clairement affirmé qu'il était le fils du Maître du Palais des Fantômes et de la Sainte du Palais des Fantômes.
D'ailleurs, comment savait-il que nous habitions dans cette maison individuelle du village de Songxi ?
Il y avait des pierres sous les pins au bord de la route, et nous nous sommes assis chacun sur l'une d'elles.
Il dit m'avoir déjà vu près de la maison isolée du village de Songxi, et avoir également vu Yi Ge en ma compagnie. Il avait acheté la maison à un villageois parti faire des affaires et s'y était installé ; il l'avait meublée lui-même, pièce par pièce. Mais après la destruction du palais, il y a plus de vingt ans, il n'y était pas retourné et la maison était tombée en ruine. Il dit : « Les gens sont partis. Si je reviens, cela ne fera que me les rappeler et aggraver ma peine. » Pourtant, par habitude, il retournait de temps à autre au village de Songxi. Il vit d'abord un grand groupe de personnes en train de creuser sur le site de l'ancien palais fantôme, puis il constata que la maison avait été rénovée et que des gens y vivaient.
J'ai dit : « Je sais que la mère de Yi Ge était la Sainte Vierge du Palais des Fantômes, et j'ai aussi entendu dire qu'elle n'était pas dans le palais lorsque celui-ci a été détruit. »
Son expression oscillait entre douceur et chagrin : « À ce moment-là, elle était déjà partie avec moi. Elle était enceinte, et j'avais prévu de rester tranquillement avec elle au village de Songxi pendant un certain temps. Ce lieu n'était pas loin du Palais des Fantômes, mais il était niché dans une vallée montagneuse. Le Maître du Palais n'aurait probablement pas soupçonné qu'elle n'était pas allée bien loin. Mais ce jour-là, elle a entendu dire que les sectes d'arts martiaux assiégeaient le Palais des Fantômes, et malgré sa grossesse, elle a insisté pour y retourner. Mais à ce moment-là, les héros avaient déjà pris d'assaut les portes du palais. Le Palais des Fantômes était un lieu isolé, avec deux petits pics bloquant le passage au pied de la crête d'Yitian, formant une barrière naturelle, et il était également équipé de pièges. Il était difficile d'y entrer sans être guidé. Cependant, les héros ont contourné ces deux petits pics et ont fait irruption. Elle a alors soupçonné que j'étais un espion qui l'avait délibérément approchée, avait étudié le terrain, puis avait transmis le message aux héros. Alors elle a fait ses bagages, m'a maudit et est partie. »
Elle venait de regagner son Palais du Démon Pourpre lorsqu'il explosa soudainement, s'effondra et s'embrasa. Il était trop tard pour la sauver. Je ne retrouvai même pas son corps. Plus tard, après la retraite des héros, j'empilai les poutres restantes devant le palais et y mis le feu, dans l'intention de la faire incinérer. Mais je m'accrochais encore à un mince espoir
; j'avais entendu dire que le Palais des Fantômes était un véritable labyrinthe de tunnels, et j'espérais qu'elle s'était échappée par l'un d'eux, sauvant ainsi sa vie. D'abord, je rôdai près du Palais des Fantômes, mais elle ne réapparut jamais, pas même pour retourner à la maison en bois du village de Songxi. J'attendis sur la montagne pendant cinq ans avant de finalement renoncer et de descendre à Laichun.
Je me suis calmé et je l'ai écouté, et peu à peu j'ai compris certaines choses. Je lui ai demandé : « Tu as dit que tu retournais souvent au Palais des Fantômes et au village de Songxi. Y es-tu retourné encore plus fréquemment ces derniers temps ? Alors, est-ce que tous les morts sur la falaise derrière toi sont liés à toi ? »
Il dit calmement : « Oui, j'ai tué des gens. Ils ont touché au Palais du Démon Cramoisi, qui était le tombeau que j'avais fait construire pour elle. Je ne voulais pas qu'ils la dérangent. »
Effectivement, j'ai vu juste sur certains points et faux sur d'autres. Je pensais qu'il gardait un trésor, mais en réalité, il gardait des âmes.
« Une nuit, Yi Ge et moi sommes entrés dans le Palais du Démon Pourpre et avons entendu un soupir. Était-ce toi ? Pourquoi ne nous as-tu pas attaqués ? »
Il hocha de nouveau la tête
: «
Quand je suis arrivé, vous étiez déjà dans le hall. Je vous ai vu disposer ces restes. Je soupçonne que vous êtes lié au Palais des Fantômes. Même si ce n’est pas le cas, je ne veux pas vous tuer car vous traitez bien ses disciples morts.
»
« Ils ont déjà pénétré dans le Palais du Démon Cramoisi, alors pourquoi ne les avez-vous pas arrêtés ? »
« Je ne savais rien du tunnel, et comme je savais déjà que le Palais des Fantômes avait une descendante, j'ai pensé qu'elle n'était peut-être pas morte à ce moment-là. En fait, je suis également intervenue. Cependant, ils étaient déjà tombés dans le chaos, et on ne sait plus qui a tué qui. »
Je sais enfin qui il a tué. Cette profonde et étroite entaille à la gorge était due au «
tisonnier
» – l’Épée du Chasseur de Lumière – qu’il tenait à la main. Sa lame acérée donnait l’impression que ces personnes avaient été poignardées à mort.
Mais au final, je n'ai toujours pas dit ce que Guiye a dit : « Yi Ge est le descendant du Maître du Palais Fantôme et de la Sainte Vierge. »
Note de l'auteur
: Prochaine mise à jour le 3 mai. Le rythme des mises à jour risque d'être plus lent ces deux prochaines semaines. Je pense à réviser certains des premiers chapitres.
Chapitre quarante-trois : Embuscade
J'ai dormi profondément toute la nuit et j'ai eu la chance de savourer un copieux et délicieux petit-déjeuner à Laichun. La crêpe aux œufs et à la ciboulette était particulièrement parfumée, et les tiao tou gao (gâteaux de riz) se déclinaient en de nombreuses saveurs et garnitures. Après mon repas, me souvenant que je retournais au village de Songxi aujourd'hui, j'en ai acheté d'autres. En passant devant une échoppe de plats mijotés, j'ai aperçu un poulet rôti et, incapable de résister à son arôme, j'en ai pris un. Voyant du vin d'agar dans la cave, je me suis dit que je pourrais en acheter pour Qilong et Qianqian, afin qu'ils puissent le déguster ensemble.
Donc, lorsque je suis arrivé à l'atelier de menuiserie, j'avais déjà un paquet assez volumineux dans les mains.
Aujourd'hui, je retourne au village de Songxi avec mon oncle Leng.
Mon humeur s'est éclaircie à nouveau, et j'ai senti que la situation entre Yi Ge et moi n'était pas une impasse, grâce à une remarque de l'oncle Leng.
Hier, je n'ai pas pu m'empêcher de lui dire que Yi Ge était le descendant du Maître du Palais Fantôme et de la Sainte Vierge.
Je pensais qu'il serait anéanti, ou du moins qu'il resterait silencieux un moment, mais à ma grande surprise, il rit, d'un rire calme et serein. Son rire était radieux, comme une cascade sous la lune, d'une lumière claire et éclatante. C'était le Prince de Jade que j'avais imaginé. Il dit d'un ton très ferme
: «
Non, je sais. S'il est né de Yiyi, alors il est forcément mon fils.
»
Son assurance démesurée m'a d'abord stupéfié. Puis, elle m'a ravi, car si Yi Ge était son fils, il ne serait pas un simple jeune maître du palais. Même si sa mère était la Sainte Vierge du Palais des Fantômes, il ne serait qu'un descendant de ce palais. Il n'aurait pas besoin de s'accrocher à ce trésor avec autant d'acharnement, n'est-ce pas ? Au pire, je renoncerais à la Lame de la Poursuite Arc-en-ciel.
J'ai soudain réalisé avec une profonde tristesse qu'aucune des grandes ambitions que j'avais nourries en entrant dans le monde des arts martiaux ne se réaliserait. J'avais dit que j'épouserais un héros, mais j'ai épousé un garde du corps
; j'avais dit que je trouverais un confident, mais celui qui m'a toujours considérée comme tel ne m'a jamais vue que comme une amie d'enfance
; et maintenant, je dois même renoncer à l'idée de trouver une bonne épée.
Mais avoir de grandes ambitions ne peut pas remplacer la vie, n'est-ce pas ? Vivre une vie insouciante est plus important.
L'une des deux portes du petit atelier de menuiserie était encore fermée lorsque l'oncle Leng eut fini de ranger. Aujourd'hui, il s'était rasé, coiffé soigneusement et portait même une couronne pourpre et or, une robe gris argenté et une ceinture gris foncé
; il était méconnaissable. C'est seulement à cet instant que je remarquai la ressemblance entre son menton et ses sourcils et ceux de Yi Ge, ainsi que la quasi-identité de sa posture
: tout aussi droite, mais avec une pointe de distance. Soudain, je crus qu'il était le père biologique de Yi Ge.
Ou peut-être devrais-je l'appeler « beau-père », mais j'ai trop honte de le dire.
Pendant qu'il posait les panneaux de porte de sa boutique, le propriétaire d'un magasin de cercueils situé deux boutiques plus loin est venu ouvrir. Il a été surpris de nous voir tous les deux ensemble. Il s'est approché de moi et m'a demandé à voix basse
: «
Mademoiselle, tout va bien
?
»
J'étais déconcerté : « Me connaissez-vous ? Que pourrais-je bien vouloir ? »
Il jeta un regard prudent à l'oncle Leng qui fermait la porte, puis poursuivit à voix basse : « Hier, tu n'as pas eu une altercation avec ce commerçant et il t'a poursuivi ? Vers 15 heures, quelqu'un est venu demander s'il avait vu une jeune fille vêtue d'une robe de gaze verte ornée de perles de jade blanches et parlant avec un accent du nord. J'y ai repensé, et ça devait être toi, n'est-ce pas ? »
Qui est-ce ? Je suis à Linchun depuis peu de temps et on me pose déjà la question ? Se pourrait-il que Yi Ge ait envoyé quelqu'un ?
J'ai rapidement demandé : « Alors, qu'avez-vous dit ? »