« Su Jinning ! Shen Moyu ! Vous savez encore comment revenir ! » Une voix féminine aiguë et légèrement rauque les appela de loin, résonnant dans tout le premier étage, et tous les regards des élèves se tournèrent vers elles.
Je le savais...
Shen Moyu ferma les yeux avec résignation et cacha silencieusement la balle derrière son dos. Il ne lui restait plus qu'à espérer que la balle se tienne tranquille encore un peu.
«
Mince alors
!
» Su Jinning enfouit son visage dans ses mains, refusant d’affronter la cruelle réalité.
« Où êtes-vous passées toutes les deux ?! Hein ?! » Jin Shuoshuo arriva d'un pas furieux, perchée sur ses talons hauts, suivie de Chen Hang, le visage tout aussi sombre. Les élèves qui passaient sentaient une forte odeur de poudre à canon ; on aurait dit qu'un seau d'essence déversé sur l'école suffirait à la réduire en cendres.
Su Jinning jeta un coup d'œil à Shen Moyu et Gunqiu, puis se plaça instinctivement derrière lui, arborant un sourire obséquieux : « Bonjour, professeur… »
«
Putain, mon œil
!
» Jin Shuoshuo s'est approché et a giflé Su Jinning derrière la nuque. Le bruit était fort et on sentait la force qu'il y avait mise.
Su Jinning sursauta de douleur, mais parvint tout de même à protéger Shen Moyu. Il baissa les yeux vers le visage rouge de Jin Shuoshuo, sachant qu'il avait eu tort cette fois-ci, et inclina humblement la tête : « Je suis désolé, professeur. »
Shen Moyu s'est également avancée pour reconnaître son erreur : « Professeur, je suis désolée de vous avoir inquiété. »
Leurs paroles étaient sincères, et ils baissèrent docilement la tête. Jin Shuoshuo fut quelque peu surpris qu'ils aient admis leurs erreurs si rapidement.
Voyant que l'attitude de Jin Shuoshuo avait changé, Su Jinning prit son courage à deux mains et demanda : « J'avais tort, professeur. Écoutez, le cours va bientôt commencer… alors… pourquoi ne pas laisser tomber ? »
Jin Shuoshuo était furieux. Il attrapa Su Jinning par l'oreille et le tira devant lui : « Écoute-moi bien, si le directeur Wei et moi n'avions pas trouvé d'excuses, tes parents auraient été convoqués, tu sais ? »
Su Jinning baissa rapidement la tête et dit docilement : « Oui, oui, merci pour votre travail. Je ne recommencerai plus ! » Après avoir dit cela, il se frotta les oreilles d'un air pitoyable.
Voyant leurs expressions de remords, Jin Shuoshuo sut qu'ils reconnaissaient sincèrement leur erreur. Elle soupira
: «
Sécher les cours sans raison pendant les heures de classe est très grave, vous savez
?
» Jin Shuoshuo leur tapota le front, visiblement furieuse.
« Oui, oui, oui. » Su Jinning savait qu'elle devait obéir sans réserve à ce moment-là.
« Je me fiche des raisons pour lesquelles tu as séché les cours, tu ferais mieux d'écrire une autocritique de 3 000 mots en rentrant chez toi aujourd'hui ! »
« Hein ? » fit Su Jinning à contrecœur.
« Mais qu'est-ce que c'est que ça ! » Jin Shuoshuo s'apprêtait à le gifler à nouveau lorsqu'une voix se fit soudain entendre derrière lui, voyant qu'il ne s'était toujours pas arrêté.
«
Maître Jin, vous punissez un élève
?
» Liu Chunyan, les hanches balancées, s’avança vers eux, perchée sur ses talons hauts en cuir noir, comme toujours. Jin Shuoshuo sentit l’odeur âcre de loin et ne put s’empêcher de froncer les sourcils.
«
Mince alors
! Liu Chunyan
!
» Chen Hang poussa soudainement Su Jinning, comme pour lui rappeler l’apocalypse imminente.
Parce que personne ne voulait s'occuper de cette enseignante qu'ils détestaient tous, et ce, durant toute l'année scolaire. Avoir un fils turbulent comme Zhao Yu était déjà assez agaçant, mais elle-même ne respectait aucune déontologie
: elle acceptait des cadeaux d'élèves, donnait des cours particuliers non autorisés et harcelait les élèves qui refusaient de lui offrir des présents. Elle a été signalée à l'établissement à plusieurs reprises, mais le plus rageant, c'est qu'elle avait des relations et que personne ne pouvait s'en débarrasser. De ce fait, elle était extrêmement arrogante et beaucoup d'enseignants la détestaient.
« Zut ! » Su Jinning la fusilla du regard, croisa les bras et leva les yeux au ciel.
Le bruit de talons hauts se fit entendre au loin, et l'odeur âcre d'un parfum bon marché les assaillit soudain. Plusieurs personnes se bouchèrent rapidement le nez.
Jin Shuoshuo esquissa un sourire forcé et dit poliment : « Oh, c'est le professeur Liu. Bonjour. »
« Bonjour, professeur Jin », répondit Liu Chunyan avec sarcasme, le mépris se lisant clairement dans ses yeux. Mais Jin Shuoshuo l'ignora et se retourna pour congédier rapidement le groupe : « Bon, rentrez vite… »
« N’est-ce pas celle qui est première de ta classe ? » Liu Chunyan croisa les bras et désigna Shen Moyu du menton.
Jin Shuoshuo, qui avait le mot « classe » coincé dans la bouche, prit une inspiration, comme s'il retenait son souffle.
Shen Moyu savait que ces paroles sonnaient comme un compliment, mais le ton de Liu Chunyan trahissait son mécontentement. Il détourna la tête d'un air dédaigneux, l'ignorant.
Mais Liu Chunyan ne remarqua pas les regards froids des autres. Elle leva le menton et jeta un coup d'œil à Su Jinning
: «
Je ne m'attendais vraiment pas à ce que la meilleure élève de la classe se mêle aussi à ces voyous et se fasse réprimander.
»
Ses paroles sarcastiques ont profondément blessé Su Jinning. Son visage s'est décomposé, il a baissé la tête et serré légèrement les poings. Même Chen Hang et Shen Moyu, dégoûtés, lui ont lancé un regard glacial.
Jin Shuoshuo se sentit mal à l'aise en voyant l'expression froide de Su Jinning. Avec un sourire forcé, il lui rappela : « Maître Liu, je n'oublie pas que vous devez encore donner cours à la classe de deuxième année. S'il n'y a rien d'autre à faire, je leur donnerai une leçon. »
Liu Chunyan n'était pas stupide
; elle comprenait le sens de ces mots, mais elle était effrontée. Elle brandit son faux sac Louis Vuitton à cinquante yuans, sourit et dit
: «
Si vous voulez mon avis, Maître Jin, vu le niveau inégal de ces élèves, il faudrait les empêcher de se fréquenter. Et si…
» Elle marqua une pause délibérée, puis renifla
: «
Et s'ils se laissaient corrompre et que Cui Liang, de notre classe, les surpassait
? Ce serait terrible.
»
L'atmosphère se figea soudainement. Shen Moyu ignora ses paroles et se tourna pour observer le profil de Su Jinning.
Bien qu'une pointe de ressentiment persistât sur son visage, il y avait aussi un sentiment d'impuissance. Après tout, aussi dures que fussent les paroles de Liu Chunyan, elles reflétaient la vérité. L'un était premier, l'autre dernier
; s'ils devaient être punis ensemble, n'importe quel professeur dirait que le dernier élève corromprait le premier. Cela n'avait rien à voir avec le fait qu'elle cherchait délibérément à leur compliquer la tâche
; c'était simplement la différence flagrante qu'ils constataient aux yeux de tous.
Su Jinning reconnaissait son excellence et espérait qu'il puisse devenir encore plus remarquable, tout en souhaitant égoïstement qu'ils paraissent plus compatibles.
Chen Hang ne put plus se retenir et ouvrit la bouche pour dire quelques mots : « Maître Liu, vous dites que… »
« Maître. » Shen Moyu fit soudain un pas en avant et fixa Liu Chunyan du regard. « Ne vous inquiétez pas, Su Jinning est quelqu'un de bien. Il ne m'influencera pas, et je ne laisserai pas… » Il rit doucement en fronçant les sourcils, feignant de ne pas se souvenir, « ce Cui Liang qui était plusieurs fois mieux classé que moi. »
Liu Chunyan serra la main et s'assit, muette de stupeur. Elle lança un regard furieux par-dessus son épaule.
Un éclair de cruauté brilla soudain dans les yeux de Shen Moyu
: «
J’ai été première dès le premier coup, et je le serai toujours. Même si je devais chuter, je ne descendrais pas au niveau de Cui Liang. Merci de votre sollicitude, professeur.
» Shen Moyu esquissa un sourire, paraissant au premier abord radieux, mais à y regarder de plus près, on pouvait percevoir une certaine froideur.
Jin Shuoshuo ne put s'empêcher de rire doucement, l'admiration dans ses yeux impossible à dissimuler. Ignorant le visage déjà sombre de Liu Chunyan, elle toussa et changea de sujet : « Bon, vous deux, rentrez maintenant. »
Su Jinning hocha la tête et se tourna vers Shen Moyu, qui souriait.
Il marqua une pause, puis baissa la tête, esquissa un sourire désemparé et secoua la tête. Que ce fût son imagination ou non, il se sentit un peu rassuré.
"Trame!"
Les yeux de Su Jinning s'écarquillèrent instantanément. Elle jeta un coup d'œil à la balle qui gigotait dans les bras de Shen Moyu, puis la saisit et se mit à courir.
« Attendez une minute ! » Liu Chunyan fit deux pas en avant, fronçant les sourcils en les observant de haut en bas. « Ai-je entendu un chien aboyer ? »
« Quoi ? » Su Jinning se retourna brusquement : « Maître, vous avez dû mal entendre… Non, pas du tout. » Sur ces mots, il tapota rapidement l’épaule de Shen Moyu et lui demanda de partir.
« Mes oreilles ne mentent pas », dit Liu Chunyan, d'un ton légèrement plus élevé. Après tout, elle venait de se ridiculiser, et maintenant qu'elle avait quelque chose entre les mains, elle ne voulait évidemment pas laisser passer ça.
Shen Moyu inclina la tête, un peu inquiète. Dans toute l'école, Liu Chunyan était réputée pour son ouïe incroyablement fine
; elle pouvait même entendre le bruit d'un mot glissé en classe, sans parler des aboiements d'un chien.
Chen Hang a réagi rapidement et s'est empressé d'assumer la responsabilité : « Non, professeur, j'ai juste roté, vous avez peut-être mal entendu ! » Après avoir fini de parler, il n'a pas pu maintenir la comédie plus longtemps, alors il s'est retourné et s'est gratté la tête.
Jin Shuoshuo ne supportait plus ses insistances, alors il s'avança et tapota l'épaule de Liu Chunyan : « Maître Liu, ne le prenez pas si mal, je m'en occupe. »
« Que voulez-vous dire par là, Maître Jin ? » Liu Chunyan saisit l'occasion et son élan s'accéléra instantanément : « N'êtes-vous pas en train de faire preuve de favoritisme envers votre propre élève ? Maître Jin ignore-t-il que l'école n'autorise pas les animaux domestiques sur le campus ? »