Nach diesem Vorfall verlor Hongyuans Mutter jegliches Interesse am Lachen und Scherzen auf der Straße und wollte mit Liang Xiaole im Arm nach Hause gehen.
Liang Xiaole weigerte sich unter keinen Umständen zurückzukehren, riss sich aus der Umarmung von Hongyuans Mutter los und sagte: „Geh allein zurück, ich spiele noch ein bisschen mit ihnen.“ Während sie sprach, zeigte sie auf Liang Yuyun, Cuicui, Nannan und eine Gruppe kleiner Mädchen, die in der Nähe spielten.
„Tritt nicht in den Schnee, der wird glatt, wenn er gefriert“, warnte Hongyuans Mutter, bevor sie allein nach Hause ging.
Liang Xiaole blieb zurück, um die Lage zu beobachten und zu sehen, ob über Hongyuans Mutter getratscht wurde. Falls ja, konnte sie eingreifen. Sie hatte ein Versprechen gegeben und musste es halten. Solche Gelegenheiten bieten sich nur einmal!
……
"Hey, Tante Debao, du meinst diesen Eidgeist, richtig?", fragte Lu Jinping Niu Guifen, als Hongyuans Mutter in die Gasse einbog.
„Von wegen! Unzählige Menschen schwören dem Himmel, haben Sie jemals davon gehört, dass einer davon in Erfüllung gegangen ist?! Viel Spaß beim Herumspielen mit dieser Schlampe.“
Kaum hatte Niu Guifen ihren Satz beendet, rief sie plötzlich „Ah!“ aus und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig.
„Autsch, das brennt richtig!“, sagte er, griff sich rücksichtslos in den Schritt und rannte zu einer nahegelegenen Freilufttoilette aus Lehmziegeln, wo er mit der Suche begann.
"Oh nein! Schnell, jemand! Da ist ein riesiger Skorpion!" schrie Niu Guifen.
Als Lu Jinping, Wu Qiaogai und An Guihua Niu Guifens Schrei hörten, eilten sie herbei. Sie fanden Niu Guifen nackt und heulend auf dem Boden sitzend vor, die Hose bis unter die Knie heruntergezogen. Insgeheim waren sie alle erleichtert: Zum Glück hatte die Toilette eine Latrine und der Schnee war geräumt; sonst wären sie in einem Haufen Exkremente und Schnee gestrandet.
"Ist es ein Skorpion?", fragte An Guihua mit einem Anflug von Schadenfreude im Herzen.
„Ja, so groß ist es.“ Niu Guifen grinste und gestikulierte mit den Händen.
"Hast du ihn erwischt?" Lu Jinping trat besorgt vor und stützte Niu Guifens Knie, während er sie ansah.
„Nein. Sobald ich es sah, ließ es sich zu Boden fallen und rannte weg.“
„Wohin sollst du denn bei dieser Kälte rennen? Steh auf und sieh mal nach, wo du hingehörst!“, sagte An Guihua und packte Niu Guifen am Arm. „Ich habe gehört, wenn man von einem Skorpion gestochen wird und ihn nicht fangen kann, verteilt sich das Gift überall. (Anmerkung 1)“
„Oh je, was soll ich nur tun? Es hat mich mehrmals gestochen. Es tut so weh!“ Niu Guifen stand auf, verzog das Gesicht und sah sich um. „Nein, ich sah es zu Boden fallen, und es war im Nu verschwunden.“ Ihre Stimme zitterte vor Tränen.
„Zieh deine Hose hoch, sollen wir einen Arzt holen, der mal nachsieht?“, sagte Wu Qiaogai und trat zur Seite. Da die beiden Männer bereits in Bewegung waren, musste sie es ihnen gleichtun.
„Nein! Wie kann ich es zulassen, dass andere diesen Ort sehen?“ Mit der Hilfe anderer zog Niu Guifen zitternd ihre Hose hoch. Ihr Gesicht war vor Schmerz verzerrt und sah entsetzlich aus.
„Sie können Ihre Krankheit nicht vor dem Arzt verbergen. Sie… sehen nicht gut aus.“
"Das geht so nicht. Bringen Sie mich nach Hause, nach einer Pause werde ich wieder gesund."
An Guihua und Wu Qiaogai stützten Niu Guifens Arme zu beiden Seiten. Niu Guifens Beine waren weit gespreizt, wie die eines aufrecht stehenden Bären, während sie Schritt für Schritt ihrem Zuhause entgegengingen.
Liang Xiaole nutzte ihre übernatürlichen Fähigkeiten, um den Skorpion in ihre Raumdimension zurückzurufen und spielte weiter mit ihren Freunden. Niemand bemerkte etwas Ungewöhnliches an ihr.
………………
Liang Niu Guifen sprach ein verbotenes Wort aus dem Eid aus, das Liang Xiaole mitbekam. Daraufhin nutzte er seine übernatürlichen Fähigkeiten, um einen Skorpion aus seiner Dimension herbeizurufen, der sie stach und so den Eid für sich gewann. Wie kann man also jemanden hinter dem Rücken reden hören? Eide berücksichtigen alle Umstände.
Um die Menschen vollständig zum Schweigen zu bringen und die "göttliche Kraft" des Eides zu verstärken, beschloss Xiaole, zu folgen und zu beobachten.
Sobald das Abendessen beendet war, tat Liang Xiaole so, als würde sie wiederholt gähnen. Als Hongyuans Mutter dies sah, forderte sie sie auf, ins Bett zu gehen.
Xiao Honggen hatte den ganzen Nachmittag gespielt und war erschöpft. Deshalb stellte er seine Reisschüssel ab und ging schlafen. Als Liang Yuyun sah, dass ihr jüngerer Bruder schlief, wollte sie so schnell wie möglich bei ihm sein.
Nur Hongyuan wollte noch eine Weile spielen, und Liang Xiaole meinte, wenn er nicht schliefe, würde sie auch nicht schlafen. Also saß sie da, sackte zusammen und döste ein. Hongyuans Mutter tat ihre Tochter leid, also tröstete sie Hongyuan und brachte die beiden Geschwister ins Bett. Erst nachdem sie Hongyuan sanft in den Schlaf gewiegt hatte, ging sie wieder hinaus.
Liang Xiaole wartete ungeduldig, bis auch Liang Yuyun zu schnarchen begann, bevor sie schnell in den Raum schlüpfte, ihn in eine kontrollierbare Blase verwandelte und zwischen den Häusern, in denen der Schwur geleistet worden war, hin und her schwebte.
Nach dem Abendessen brachte Lu Jinping seinen Sohn ins Bett und stillte ihn, bis er einschlief (Anmerkung 2). Das junge Paar, er mit Handarbeiten unter der Öllampe beschäftigt, der andere auf dem Kang (einem beheizten Ziegelbett) liegend und zusehends, unterhielt sich angeregt und lachte über Anekdoten und interessante Geschichten aus dem Dorf.
„Ich habe gehört, dass ein paar Frauen mit Tante Defu gewettet haben. Warst du eine von ihnen?“, fragte Liang Honggao beiläufig mit einem Lächeln.
"Ja, ich denke, ich mache einfach mit."
„Ich halte dich für unentbehrlich!“, sagte Liang Honggao und warf Lu Jinping einen Blick zu. „Allerdings sind wir eine Generation jünger als er und hegen keinen Groll gegen ihn. In Zukunft sollten wir versuchen, uns so wenig wie möglich in solche Angelegenheiten einzumischen.“
Lu Jinping verdrehte die Augen, als er Liang Honggao ansah, ohne ein Wort zu sagen.
Wie Liang Honggao bereits sagte, hegten Lu Jinping und Hongyuans Mutter keinen persönlichen Groll. Die Gründe für seine Beteiligung an der Wette lassen sich nicht in wenigen Worten erklären:
Lu Jinping war stolz und eine Frauenheldin. Während ihre Schwiegereltern sehnsüchtig auf einen Enkelsohn warteten, gebar sie zu deren großer Freude einen Sohn. Auch ihre Schwägerinnen behandelten sie nun anders und erhoben sie zu einer prominenten Persönlichkeit in der Familie.
Ihr Sohn war pummelig und hellhäutig, mit hübschen Gesichtszügen, die alle anderen Kinder in seiner Umgebung in den Schatten stellten; jeder, der ihn sah, lobte ihn. Sie trug ihr Kind den ganzen Tag auf der Straße herum, teils um anzugeben, teils aufgrund ihrer von Natur aus koketten Art.
Doch das Schicksal meint es nicht immer gut mit uns. Sein Sohn war zwar schon über ein Jahr alt, konnte aber weder laufen noch sprechen. Lu Jinping war außer sich vor Sorge und suchte überall nach medizinischer Hilfe, doch vergeblich.
Lu Jinping, von Natur aus stolz, betrachtete ihren noch immer rundlichen und gutaussehenden Sohn und verspürte allmählich einen gewissen Schmerz: Sie konnte es nicht ertragen, mitanzusehen, wie andere Kinder in ihrer Gegenwart gelobt wurden. In ihren Augen würde ihr Sohn immer der Beste in der Nachbarschaft sein.
An diesem Tag sang Liang Xiaole auf der Straße Kinderlieder. Sie war sehr neidisch: Warum haben die Kinder anderer Leute so glatte Münder?
Als sie später hörte, wie Liang Xiaole gelobt wurde, kochte ihre Eifersucht hoch, und sie ließ ihrem Ärger freien Lauf. Neben der Verunglimpfung von Liang Xiaole zog sie auch ihre Mutter, Li Huimin – eine verabscheuungswürdige Frau –, mit hinein, obwohl diese ihre Tante war und ihr nichts Böses wollte. Sie schloss sich dem Spott an, um ihre eigene Überlegenheit zur Schau zu stellen.
Es war auch jener alte Kauz aus Wang Changzhus Familie, der sie dafür rügte, dass sie Li Huimins Schwächen öffentlich gemacht hatte.
Was soll's, wenn sie meine Schwächen aufdeckt? Sie (Li Huimin) hat ja auch Schwächen, also kann ich sie ruhig aufdecken! Lu Jinping war wütend und entgegnete das der alten Frau Wang, woraufhin diese verärgert abging.
Die Atmosphäre wurde plötzlich kalt.
Lu Jinping spürte, dass etwas nicht stimmte, und ging mit seinem Kind fort. Er war noch nicht weit gekommen, als er hinter sich Stimmen hörte:
„Diese junge Frau hat so eine vulgäre Ausdrucksweise. Sie verbringt den ganzen Tag damit, bei Defu einen Skandal zu veranstalten, ohne sich auch nur im Spiegel anzusehen. Sie ist bei Weitem nicht so gut wie die anderen!“
„Genau, die Familie Defu ist ruhig und streitet mit niemandem. Im Gegensatz zu ihr, die ständig auf den Straßen herumirrt und auf alle herabschaut.“
„Sei nicht so selbstgefällig. Wer weiß schon, wer in Zukunft auf wen herabsehen wird?!“
Lu Jinping war außer sich vor Wut, als er das hörte! Er dachte bei sich: Mich mit dieser Schlampe zu vergleichen, ist schon abscheulich genug, und dann behaupten sie auch noch, ich sei nicht so gut wie sie! Seid ihr alle wahnsinnig geworden? Er wollte zurückgehen und mit ihnen streiten, aber da sie nicht zugeben würden, ihm ins Ohr geflüstert zu haben, würde er sich nur unnötig die Mühe machen und sein Gesicht verlieren.