Festbrennstoff musste vor dem Werfen entzündet werden. Erst da begriff Liang Xiaole, dass keines der von den Rawi bereitgestellten Werkzeuge brennbar war: Die Brennstoffkanister, die Werkzeugkästen und die Erste-Hilfe-Sets bestanden aus Blech. Zwar konnte man Festbrennstoff aus nächster Nähe mit einem Feuerstein entzünden, aber es war unmöglich, ihn zu werfen und zum Brennen zu bringen.
"Ein Schal oder ein Stück Stoff wäre perfekt", dachte Liang Xiaole, aber wo sollte sie auf diesem fremden Planeten, umgeben von Ameisen, bloß ein Kopftuch finden?!
Liang Xiaole dachte an ihren eigenen Raum.
Doch dieser Vorschlag wurde sofort abgelehnt. Erstens musste er die Palastmädchen bewachen, und zweitens befanden wir uns auf dem Planeten Latino, wo der Einsatz übernatürlicher Fähigkeiten verboten war!
Liang Xiaole betrachtete sich selbst und erkannte, dass die einzige Möglichkeit darin bestand, dieses Palastkleid zu zerstören!
In einer Notsituation, in der Kleidung gleichbedeutend mit Leben war, entschied sich Liang Xiaole ohne zu zögern für das Leben.
Sie schnitt mit einer Machete einen etwa fünf Zentimeter breiten Schlitz in den Saum ihrer Bluse, machte dann einen horizontalen Schnitt und riss mit einem Ruck ein breites Stück des Saums ab. Sie übergoss es mit einem Kanister Brennstoff, wickelte ihn fest ein, entzündete eine Ecke des Saums mit einem Feuerstein und warf ihn von dem großen Felsen hinunter auf die Ameisenkönigin.
Diese Taktik hatte eine überraschende Wirkung: Der feste Brennstoff verteilte sich beim Werfen über den Körper der riesigen Ameisenkönigin, und mit Hilfe des Windes entzündete sich das Feuer rasend schnell. Ein wütendes Inferno verschlang den Körper der Königin. Brennend rollte sie über den Boden, und je mehr sie rollte, desto größer wurde das Feuer.
Komprimierter Brennstoff ist sehr langlebig; eine kleine Menge kann mehr als zehn Minuten lang brennen, ganz zu schweigen von einer ganzen Dose, die genau ein Kilogramm wiegt.
Das Feuer wurde immer größer, und die fleischfressenden Ameisen um sie herum gerieten in Panik und stürzten sich auf die Königin zu in der Hoffnung, dass ihre Überzahl die Flammen löschen und sie retten würde.
Als Liang Xiaole seine Chance erkannte, holte er eine Fackel aus Shan Hongxians Werkzeugkasten, zündete sie an, winkte den anderen sieben zu und sprang als Erster vom Felsen. Mit der Flamme der Fackel vertrieb er die menschenfressenden Ameisen auf der Straße.
Kou Yanhui unterstützte Sun Mingming, während Jin Tianjiao das Schlusslicht bildete. Die Gruppe von acht durchbrach den Ring der menschenfressenden Ameisen und stürmte hinaus.
Barfuß auf die Ameisen zu treten, machte ein knirschendes Geräusch. Mehrere Ameisen bissen jedem in die Füße. Doch um zu überleben, kümmerte sich niemand darum.
Nach über hundert Metern tauchte ein kleiner Fluss auf. Das Wasser war nicht sehr tief, und durch die reißende Strömung konnte man das verschwommene Flussbett erkennen.
„Ameisen auf der Erde haben Angst vor Wasser, aber ich weiß nicht, ob sie hier auch Angst vor Wasser haben. Lasst uns nach unserer Logik durch den Fluss waten und sehen, was passiert“, sagte Liang Xiaole und ging voran, um den Bach zu durchqueren.
Die anderen sieben Personen gingen ebenfalls ins Wasser und wateten bis ans andere Ufer des Baches.
Wie erwartet, haben Ameisen Angst vor Wasser. Viele Ameisen krochen mit erhobenen dreieckigen Köpfen zum Wasserrand und zögerten, sich weiter vorwärts zu bewegen.
Gerade als Liang Xiaole und die anderen erleichtert aufatmeten, machten sie eine unerwartete Entdeckung, die sie verblüffte: Schwarze und rote Ameisen, die nicht schwimmen konnten, schwärmten wie auf Befehl zum Flussufer. Blitzschnell drehten sie sich mit dem Rücken nach innen und den Beinen nach außen, Schicht für Schicht übereinander, und bildeten bald Ameisenhaufen, größer als Basketbälle, die rollend und purzelnd dem Fluss entgegenrollten.
Noch seltsamer war, dass sich auf der sanft gekräuselten Wasseroberfläche unzählige Ameisenbeine in Paddel verwandelten und die Ameisenschwärme zum Ufer trieben, wo Liang Xiaole und ihre Begleiter standen. Viele der äußeren schwarzen und roten Ameisen wurden von der reißenden Strömung fortgerissen. Einzelne Ameisen überschlugen sich mehrmals im Wasser, richteten sich dann auf und blieben regungslos liegen. Sie schienen ertrunken zu sein.
Die Ameisenkolonie wurde immer kleiner, und als sie die andere Seite erreichte, waren einige nur noch so groß wie ein Softball...
Kaum an Land, zerstreuten sich die schwarzen und roten Ameisen sofort und krochen zu der Stelle, wo die Palastmädchen gestanden hatten, offenbar entschlossen, nicht eher aufzugeben, bis sie Menschenfleisch gegessen hatten.
Unerwarteterweise waren diese menschenfressenden Ameisen so schwer loszuwerden! Die Palastmädchen waren entsetzt, und Sun Mingming schrie sogar auf.
Obwohl sie nur durch einen kleinen Fluss getrennt sind, unterscheiden sich die Landschaften auf beiden Seiten drastisch: Die Ostseite ist fast vollständig felsig, mit kahlem Boden und so gut wie keiner Vegetation; die Westseite hingegen besteht aus schwarzer Erde, die mit Wildgräsern, vereinzelten Bäumen und Dornen bewachsen ist. Vereinzelt liegen Steine herum.
Es ist erwiesen, dass Ameisen Feuer fürchten, doch dieser Ort ist eindeutig ungeeignet für ein Feuer. Das Ausmaß der Katastrophe, die ein Waldbrand in ganz Lateinamerika anrichten könnte, ist ungewiss, aber dies ist ihr einziger Weg nach Westen, und er würde ihre Reise zumindest verzögern. Die Palastmädchen waren bereits barfuß; das Betreten des noch warmen, aschebedeckten Bodens würde alles nur noch schlimmer machen.
„Schwestern, gräbt schnell einen Graben, um die Ameisen draußen zu halten. Wenn es zu viele sind, können wir sie mit festem Brennstoff verbrennen“, sagte Liang Xiaole und begann selbst zu graben.
„Große Schwester, schau mal, was ist das?“, sagte Sun Mingming erschrocken und zeigte nach Westen.
Alle schauten auf und folgten der Richtung, in die sie zeigte, und sie waren alle entsetzt: Drei Monster, bedeckt mit langem, grauweißem Fell, mit spitzen Schnauzen und kleinen Köpfen und größer und kräftiger als Kamele auf der Erde, rannten aus dem Mischwald im Westen auf sie zu.
Hinter den drei großen Monstern befanden sich vier oder fünf kleinere Monster, die alle gleich aussahen.
Die Gliedmaßen des Monsters waren extrem dick, wie kleine Säulen, mit glänzenden, scharfen Klauen an den Spitzen. Es war unmöglich, von seinen Füßen zertrampelt zu werden; schon ein Kratzer dieser scharfen Klauen würde die Haut zerreißen, und selbst ein Tritt könnte einem Beine oder Arme brechen.
Und noch dazu handelte es sich nicht nur um ein einzelnes Tier, sondern um eine ganze Schar! (Fortsetzung folgt)
Kapitel 500: Die seltsame Schlange auf dem Weg zu einer Geisterhochzeit
Die Palastmädchen waren entsetzter, als hätten sie menschenfressende Ameisen gesehen. Sie umklammerten ihre Schaufeln, kauerten eng beieinander und fixierten mit ihren entsetzten Augen das herannahende Monster.
Alle spürten den Druck der Zeit, unfähig zu ahnen, welches Schicksal sie im nächsten Augenblick erwarten würde.
Seltsamerweise näherten sich die Monster ihnen, ohne sie auch nur eines Blickes zu würdigen. Stattdessen senkten sie die Köpfe zum Boden und pickten mit ihren spitzen Mäulern die schwarzen und roten Ameisen auf. Manche streckten sogar lange, klebrige Zungen aus ihren spitzen Mäulern, um die schwarzen und roten Ameisen zu fangen.
Gleichzeitig schienen die Ameisen am Ostufer des Baches bemerkt zu haben, was geschah. Sie lösten sich sofort aus ihrem Knäuel, drehten um und zogen sich wie eine Flutwelle auf ihren ursprünglichen Weg zurück.
Die Palastmädchen starrten fassungslos auf die Szene, die sich so plötzlich verändert hatte; keine von ihnen wusste, was geschehen war.
Liang Xiaole erinnerte sich an die Informationen: Obwohl die Kolonien der menschenfressenden schwarzen Ameisen auf der Erde riesig sind, ist ihre Disziplin ziemlich streng: Beim Fressen weicht eine schwarze Ameise, sobald sie ein Stück Nahrung erwischt hat, schnell aus, um Platz für die nächste zu machen; wenn die große Gruppe marschiert, befinden sich die stärksten schwarzen Ameisen immer an der Spitze und am Ende, während die alten, schwachen, kranken und behinderten stets von zwei oder mehr schwarzen Ameisen getragen werden; wenn die „Vorhut“ auf Gefahr oder Hindernisse stößt, geben sie sich schnell gegenseitig Bescheid, drehen sofort um und können innerhalb weniger Minuten die Spitze der Kolonne übernehmen, um so der Gefahr schnell zu entkommen.
Dieser Instinkt, sich zum Überqueren von Gewässern zusammenzudrängen und blitzschnell vom Hinterteil zum Kopf zu wechseln, ähnelt sehr dem der menschenfressenden schwarzen Ameisen auf der Erde. Es scheint, dass die Merkmale der Arten unabhängig vom Planeten konstant bleiben.
So mächtig die schwarzen und roten Ameisen Lateinamerikas auch sein mögen, sie sind und bleiben Ameisen. Ihre Fähigkeit, in komplexen und sich ständig verändernden Umgebungen zu überleben und zu gedeihen, hängt allein vom Kollektiv ab, an das sie sich ihr ganzes Leben lang bis zu ihrem letzten Atemzug eng anbinden.
Hinsichtlich Größe und biologischer Merkmale scheinen Menschen und Ameisen nicht vergleichbar zu sein. Doch in ihrer Fähigkeit, sich eng zusammenzuschließen und dieses Zusammengehörigkeitsgefühl ihr Leben lang aufrechtzuerhalten, sind Ameisen den Menschen weit überlegen.
Liang Xiaole seufzte innerlich.
Das Ungeheuer war ein geschickter Jäger. Im Nu hatte es alle menschenfressenden Ameisen verschlungen, die zum Westufer „geschwommen“ waren. Dann watete es ohne zu zögern durch den Bach zum Ostufer, um schwarze und rote Ameisen zu sammeln…
„Ameisenbär!“, flüsterte Liang Xiaole den anderen sieben Palastmädchen zu.
Aufzeichnungen belegen, dass unter den Ameisenbären, die im Pliozän und Pleistozän lebten, ein Exemplar existierte, das einem riesigen Faultier ähnelte. Ameisenbären besaßen keine Zähne. Ihre Schnauzen waren lang und spitz, wie hohle Röhren. Ihre schleimigen Zungen waren ihre wichtigsten Jagdwerkzeuge.
Leider verschwanden diese Tiere vor zwei Millionen Jahren von der Erde. Ich hätte nie erwartet, sie auf diesem Planeten, in Lateinamerika, wiederzusehen.
Zum Glück haben sie sie gesehen! Sonst hätten die Palastmädchen es schwer gehabt, diese erste Hürde auf dem Weg zur Geisterhochzeit zu überwinden (Liang Xiaole hat bestätigt, dass es sich tatsächlich um eine Hürde handelt).
Amitabha! Der Himmel hat diesen kleinen Spatz verschont! Wer hätte gedacht, dass ich auf diesem fremden Planeten Unglück in Glück und Gefahr in Sicherheit verwandeln könnte!
Die Palastmädchen drängten sich aufgeregt zusammen.
„Kein Wunder, dass es hier so viele Ameisen gibt, schau dir nur mal die Größe dieses Ameisenbären an. Ohne so viele Ameisen könnte ein so großer Ameisenbär nicht überleben“, sagte Kou Yanhui mit anhaltender Furcht.
„Offenbar hat sich dieser Bach zu einer entscheidenden Barriere für die Ameisen entwickelt. Das Ostufer ist kahl, nur Steine, dort wächst nichts. Es muss von den Ameisen abgefressen worden sein. Das Westufer hingegen ist dicht mit Unkraut und Bäumen bewachsen, eben weil der Bach die Ameisen fernhält. Die Ameisen würden nicht so viele ihrer Artgenossen opfern, um das Wasser zu durchwaten, es sei denn, es ist absolut notwendig“, analysierte Jin Tianjiao.