Tante Mings Augen waren eiskalt, und ein boshaftes Lächeln umspielte ihre Lippen, als sie Liu Mama ansah. Sie handelte nie unvorbereitet. Jetzt, da Liu Mamas Kinder in ihrer Obhut waren und diese Liu Mama es wagte, ihr Streiche zu spielen, sollte sie ihr Unhöflichkeit nicht vorwerfen!
Lius Mutter blickte in Tante Mings kalte Augen, ihr Herz setzte einen Schlag aus, doch dann lächelte sie kalt: „Stimmt, meine Schwiegermutter hat mich gezwungen, das alles zu sagen. Der Brief ist hier. Meine Damen und Herren, bitte fällen Sie ein Urteil!“
Tante Ming funkelte Liu Mama mit zusammengebissenen Zähnen an und warf ihr immer wieder vielsagende Blicke zu. Liu Mama, die Tante Ming zwar deutlich ansah, hatte einen spöttischen Ausdruck im Gesicht. Tante Ming spürte plötzlich, dass etwas nicht stimmte. Alles war doch so reibungslos verlaufen; warum hatte Liu Mama plötzlich ihre Meinung geändert? Was war im Gange, von dem Liu Mama nichts wusste?
Doch in diesem Moment wurden die Briefe der alten Frau Ning und Ouyang Zhide übergeben, jede hielt einen in den Händen. Der eine war ein Brief von Qi Mamas Ehemann an ihren Sohn, der andere ein Brief von Qi Mama an Liu Mama, in dem sie ihr Anweisungen gab, wie sie Gerüchte verbreiten sollte, und sogar ihre Reaktion nach ihrer Entdeckung detailliert beschrieb. Und genau diese Reaktion hatte Liu Mama kurz zuvor ohne die geringste Abweichung gezeigt!
Mit diesen beiden Briefen wurde alles klar. Es war alles eine inszenierte Ungerechtigkeit. Madam Qi hegte einen Groll gegen Madam Ning, weil diese sie nach Bekanntwerden von Madam Qis Skandal von ihrem Geliebten getrennt hatte. Sie verließ die Hauptstadt voller Groll, und vermutlich hatte sie kein gutes Leben mit ihrem Mann geführt; wahrscheinlich hatte er sie vergiftet und stumm gemacht. In einem Wutanfall tötete Madam Qi ihren Mann, doch ihr Hass auf Madam Ning blieb bestehen, was zu diesem ganzen Schlamassel führte!
Die entscheidende Frage ist: Qi Mama hat all die Jahre friedlich in der Villa gelebt, warum taucht sie also plötzlich im Generalspalast auf? Und warum bittet sie Liu Mama plötzlich, Ning Shi etwas anzuhängen? Auch Liu Dequans Ankunft wirkt zu zufällig; der Brief in seiner Hand ähnelt stark einem Brief von Ning Shi, sowohl in der Handschrift als auch im Alter. Selbst wenn Qi Mamas Situation plausibel erscheint, was ist mit Liu Dequan?
Tante Mings Gesichtsausdruck war entsetzlich. Sie warf ihrer Zofe Qi Mama einen Blick zu, streckte dann die Hand aus und machte mit einer leichten Drehung des Handgelenks eine schneidende Bewegung. Sie wandte sich Liu Mama zu, die ihre Bewegung natürlich bemerkt hatte. Liu Mamas Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, als ob sie etwas Angst hätte. Tante Ming sah sie kalt an und sagte: „Du willst deine Kinder nicht mehr? Dann bringe ich sie jetzt um!“
„Mama, Mama!“ In diesem Moment ertönten plötzlich zwei Kinderstimmen im Flur. Zwei Kinder in grober Kleidung stürmten auf Liu Mama zu. Als Tante Ming sah, wer es war, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck schlagartig. Sie sah Qi Mama fragend an, doch auch Qi Mama war wie erstarrt.
Wie konnte das sein? Sie hatte doch ganz offensichtlich Leute geschickt, um sie zu bewachen. Wie konnten die beiden Kinder entkommen? Unmöglich!
Als Qis Mutter die beiden Kinder sah, war sie wie erstarrt. Ein Anflug von Wut huschte über ihr Gesicht. Wütend stürmte sie auf Tante Ming zu und funkelte sie wütend an. Daraufhin lockerte Dongxue augenblicklich ihren Griff, und Qis Mutter schoss wie ein Pfeil auf Tante Ming zu.
Während Tante Ming noch benommen war, packte Qi Mama sie plötzlich und stieß sie zur Seite. Nicht weit entfernt standen Stühle an beiden Seiten des Saals. Qi Mama schob sie direkt darauf zu, und Tante Ming hatte keine Zeit zu reagieren. Sie stürzte zu Boden und riss die Stühle um. Schmerzerfüllt schrie sie auf: „Du niederträchtige Dienerin, wie kannst du es wagen, Hand an mich zu legen, du niederträchtige Dienerin!“
In diesem Moment sagte Liu Mama: „Gott sei Dank, dass es euch beiden gut geht, Gott sei Dank. Tante Ming, bitte verzeih mir, dass ich mein Versprechen gebrochen habe. Ich fühle mich schuldig und habe Angst, dass du mich gebeten hast, solche Gerüchte zu verbreiten. Ich konnte einfach nicht anders. Es ist so unmoralisch. Mein Gewissen erlaubt mir nicht, denselben Fehler noch einmal zu begehen!“
„Peng!“ Ouyang Zhide schlug plötzlich mit der Hand auf den Stuhlpfosten neben ihm, der daraufhin in mehrere Teile zerbrach. Wutentbrannt brüllte er: „Was hast du gesagt, Tante Liu? Das alles hat Tante Ming angezettelt!“
☆、069、Die Tante ist entstellt!
Die Anhe-Halle versank in einer kalten, bedrückenden Atmosphäre. Ouyang Zhide war noch nie so wütend gewesen. Die zersplitterten Holzstücke schienen wie eine gespannte Sehne zu reißen. Die Herzen aller Anwesenden pochten heftig! Diejenigen, die zuvor lautstark für Nings Unschuld und ihre Abstammung von Ouyang Yue gekämpft hatten, angeführt von Konkubine Hong und Konkubine Hua, zusammen mit den Dienern, wichen nun ängstlich zurück.
Dies betrifft die Würde der Hausherrin und der ältesten Tochter des Hauses. Wenn die Gerüchte stimmen, ist alles in Ordnung. Doch wenn nicht, was wird aus denen, die nichts anderes können als tratschen? Besonders jene, die vor der ganzen Halle einen Skandal veranstalteten und von Tante Ming absichtlich zur Rede gestellt wurden, waren so verängstigt, dass sie kreidebleich wurden und am ganzen Körper zitterten.
Unterdessen erschrak auch Tante Ming, die von Madam Qi zu Boden gestoßen worden war, über die Szene. Voller Angst blickte sie Ouyang Zhide an und sah nur seinen grimmigen Blick, der sie musterte. Sie zitterte am ganzen Körper und wollte etwas sagen, doch Madam Qi drehte sich plötzlich um, drückte sie zu Boden und stieß dabei ein ächzendes Geräusch aus. Tante Ming hatte keine Zeit mehr, sich um irgendetwas anderes zu kümmern, streckte die Hand aus, um ihn abzuwehren, und schrie: „Hilfe! Hilfe! Bringt dieses elende Dienstmädchen schnell weg!“
In diesem Moment reagierte Qi Mama, die Tante Ming bediente, überrascht. Vorhin hatte sich die Situation so unerwartet gewendet, und die stumme Qi Mama war plötzlich wie von Sinnen auf sie zugestürmt und hatte ungeheure Kraft entfesselt. Selbst Qi Mama war etwas verängstigt und hatte gezögert, sich ihr zu nähern. Doch als sie Tante Ming rufen hörte, stürzte sie sofort auf sie zu und schlug der stummen Qi Mama mit der Hand auf den Kopf.
In diesem Moment duckte sich die stumme Mutter Qi plötzlich. Qis Mutter erschrak, doch es stellte sich heraus, dass die stumme Mutter nicht etwa dem Schlag auswich, sondern sich stattdessen auf Tante Ming hockte. Tante Ming lag bereits in dem Haufen zerbrochener Stühle, und durch diese plötzliche Bewegung durchbohrten mehrere Holzstücke ihren Körper, sodass sie aufschrie. Wild fuchtelte sie mit den Händen nach der stummen Mutter Qi, ihr Gesicht vor Wut verzerrt, als wolle sie Tante Ming töten. Die alte Frau Ning, die dies sah, erschrak und rief sofort: „Schnell, schnell! Zieht diese Wahnsinnige weg, beeilt euch!“
Erst dann führte Großmutter Xi ihre Männer vor, um Großmutter Qi wegzuziehen. Großmutter Qis Gesicht war von Hass verzerrt, ihr Blick funkelte sie wütend an. Obwohl sie nicht sprechen konnte, verriet ihr Blick auf ihre Todfeindin, wie sehr sie Konkubine Ming verabscheute. Großmutter Qi gehörte ursprünglich zu Nings Leuten. Jetzt, da alles aufgeflogen war, hätte sie Ning verfolgen sollen, nicht Konkubine Ming. Und sie war so präzise; sobald Großmutter Lius Kinder erschienen, geriet sie in Raserei. Die Leute im Saal waren nicht dumm; sie sahen sich natürlich um und durchschauten die Situation.
"Ah, Tante, dein Gesicht!" Qi Mama war gerade erst zurückgehalten worden und half Tante Ming auf die Beine, als sie einen Ausruf ausstieß.
Tante Ming erschrak, ihr Gesicht war kreidebleich, als sie sie packte. „Was ist mit meinem Gesicht passiert? Sag es mir! Was ist mit meinem Gesicht passiert?!“ Sie zitterte, als sie ihre Wange berührte, dann zog sie zögernd die Hand zurück und gab den Blick auf eine Lache purpurroten Blutes frei. Tante Ming starrte sie mit aufgerissenen Augen an und rief: „Was ist mit meinem Gesicht passiert? Was ist mit meinem Gesicht passiert? Schnell, hol einen Spiegel! Schnell, hol einen Spiegel!“
Wo sollten sie in diesem Moment, mitten im Flur, einen Spiegel für sie herbekommen? Tante Hua, die sonst die Schönheit über alles liebte, verzog angewidert das Gesicht, als sie Tante Ming sah. Eifrig trat sie vor und sagte: „Oh je, Schwester, wie hast du dir denn das Gesicht verletzt? Es sieht ja schrecklich aus! Schnell, schau mal her!“ Während sie sprach, holte sie einen bronzenen Spiegel aus ihrer Handtasche und reichte ihn ihr.
Tante Ming, die den Sarkasmus in Tante Huas Tonfall nicht bemerkte, schnappte sich hastig die Waffe und hielt sie sich mit zitternden Händen vors Gesicht. Als sie Rui Zhongs Gesicht deutlich sah, keuchte sie auf, ihre Hände zitterten noch heftiger, und ihr Gesicht wurde kreidebleich. Auf ihrem zarten, hellen Gesicht zog sich eine lange, grausige rote Striemen vom Augenwinkel über Wange, Nase und Schläfe! Der Holzsplitter des ursprünglichen Übeltäters steckte noch immer in ihrem Gesicht und blutete stark. Normalerweise hätte dieser Splitter keine solche Verletzung verursacht, aber man durfte Mama Qis rasendes Verhalten nicht vergessen – ein nur fingerlanger Splitter hatte tatsächlich die Hälfte von Tante Mings Gesicht aufgeschlitzt!
„Krach!“, rief Tante Ming und zerschmetterte den Bronzespiegel auf dem Boden. Bevor Tante Hua sich überhaupt darüber beschweren konnte, dass Tante Ming ihre Sachen zerstört hatte, schrie diese gellend auf: „Mein Gesicht! Mein Gesicht! Schnell einen Arzt holen! Schnell einen Arzt rufen, damit mein Gesicht behandelt wird! Mein Gesicht darf nicht ruiniert werden! Es darf auf keinen Fall ruiniert werden!“
Tante Mings Augen waren voller Angst, als sie Qi Mama immer wieder schubste und stieß. Qi Mama zögerte nicht und rannte eilig los, um Hilfe zu holen. Tante Ming war so verängstigt, dass sie völlig außer sich war, lief unruhig hin und her und murmelte vor sich hin: „Mein Gesicht wird nicht ruiniert, ganz bestimmt nicht, es kann wieder heilen!“
Ning Shi, Hong Yiniang und Hua Yiniang blickten Ming Yiniang mit Schadenfreude und einem Anflug von Genugtuung an. Selbst Liu Yiniangs Blick huschte über ihr Gesicht, als sie Ming Yiniang ansah.
Gemahlin Ming war die erste Frau, die die alte Frau Ning dem Haushalt empfohlen hatte, und sie genoss stets hohes Ansehen bei ihr. Sie war auch die erste Frau im Haushalt, die ein Kind gebar, und Ouyang Hua war von Kindheit an von der alten Frau Ning aufgezogen worden. Dies verlieh Gemahlin Ming zweifellos eine gewisse Aura. Darüber hinaus galt Gemahlin Ming unter den Frauen des inneren Hofes als besonders gerissen und berechnend. Über die Jahre hatte sie alles ertragen, ohne ihren Zorn zu zeigen, doch das hieß nicht, dass sie nicht offen oder heimlich etwas getan hatte. Sie alle hatten unter ihren wachsamen Augen gelitten, aber Gemahlin Ming ging äußerst sorgfältig vor, und es war nicht leicht, sich einen Vorteil von ihr zu verschaffen. Sie mochten ihren Zorn vorerst unterdrückt haben, aber das hieß nicht, dass es für immer so bleiben würde. Angesichts von Gemahlin Mings jetzigem Zustand waren sie natürlich überaus zufrieden! Endlich hatten sie ihren Ärger abgelassen!
Tante Ming kümmerte sich nicht mehr darum, was andere von ihr dachten; sie interessierte sich nur noch dafür, ob ihr Aussehen sich verbessern oder verschlechtern würde. Das Aussehen einer Frau war schon immer von größter Bedeutung, unabhängig von der Epoche. So kursierte beispielsweise das Gerücht, die Plazenta, auch Ziheche genannt, könne die Haut verschönern und pflegen. Viele hochrangige Beamte und Adlige schickten Boten aus, um die Plazenten frischgebackener Mütter zu sammeln, und manche, die keine beschaffen konnten, schreckten sogar vor Mord nicht zurück. Es war nur ein Gerücht, doch manche waren bereit, ihr Leben zu riskieren, um ihm blind zu folgen – ein Beweis dafür, wie wichtig Schönheit für Frauen war.
Wir leben noch nicht in der Neuzeit; zumindest gilt es als normal, dass Frauen in diesem Bereich Karriere machen.
In der Antike wurde von Frauen erwartet, dass sie pflichtbewusste Ehefrauen und Mütter waren und die Drei Gehorsamspflichten und Vier Tugenden befolgten, während Ehemänner mehrere Ehefrauen und Konkubinen haben durften und die Gesellschaft vieler Frauen genossen. Um im inneren Bereich des Haushalts bestehen zu können, waren für eine Frau neben Klugheit auch Schönheit unerlässlich!
Wären Sie ein Mann, würden Sie lieber eine alte, abgemagerte Frau oder eine junge, schöne Frau sehen? Das ist doch logisch. In der heutigen Zeit sind Jugend und Schönheit ihr Lebenselixier; sie würden wahrscheinlich alles tun, um ihre Schönheit zu bewahren.
Es ist verständlich, dass Tante Ming so große Angst hat. Obwohl sie aus einer höheren Gesellschaftsschicht stammt als die anderen Konkubinen im Haushalt, steht sie dennoch über Madam Ning. So sehr Madam Ning sie auch verwöhnt, als Konkubine kann sie Madam Ning niemals übertreffen. Nur als rechtmäßige Ehefrau kann sie wirklich Erfolg haben. Was Alter und Schönheit angeht, kann sie sich offensichtlich nicht mit den anderen Konkubinen im Haushalt messen. Ursprünglich trug sie den Titel der ältesten Tochter einer Konkubine, Ouyang Hua. Ouyang Hua war sehr fähig und hatte in der Hauptstadt einen hohen Rang erreicht. Doch nun hat Ouyang Hua, nachdem sie ihren Ruf ruiniert hatte, unerklärlicherweise Selbstmord begangen. Da sie nun all ihre Unterstützung verloren hat, ist Tante Ming bereits zutiefst verängstigt. Wenn auch ihr Ansehen ruiniert wird, wird das ihr Selbstvertrauen völlig zerstören!
Die stumme Qi Mama war etwas verängstigt, nachdem sie mit Tante Ming zusammengestoßen und sie dabei verletzt hatte. Die fröhliche Mama hielt sie jedoch fest und drückte sie zu Boden. Qi Mama rannte hinaus und kam mit einem Arzt zurück. Auch der Arzt war überrascht, als er Tante Mings Wunde sah.
Aufgrund seiner langjährigen medizinischen Erfahrung schätzte er, dass diese Wunde fast fünf Zentimeter lang und ziemlich tief war. Selbst wenn Hua Tuo noch lebte, hätte er sich von einer solchen Verletzung nicht erholen können. Angesichts des Gesichtsausdrucks des Arztes vergaß Tante Ming sogar ihre Manieren, klammerte sich an seine Kleidung und flehte: „Doktor, Sie müssen mich retten! Sie dürfen mir keine Narbe im Gesicht hinterlassen, das dürfen Sie auf keinen Fall!“
Der Arzt wirkte etwas verlegen, riss seinen Kittel mit einem Ruck auf und sagte zögernd: „Madam, ich kann Ihnen nur einige äußerliche und innerliche Medikamente zur schnelleren Heilung verschreiben. Ich fürchte, ich kann nichts gegen Ihre Wunde tun!“
Tante Mings Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich, und sie schrie voller Entsetzen auf: „Nein, du musst einen Weg finden! Du musst mich retten! Du musst mich retten! Ich kann es nicht glauben! Ich kann es nicht glauben!“
Als der Arzt Tante Ming sah, erschrak er so sehr, dass er zurückwich. Mama Qi führte ihre Leute sofort nach unten, ließ sich vom Arzt Medizin verschreiben und schickte die Person zurück. Dann kehrte sie in die Haupthalle zurück.
Die Atmosphäre in der Halle war jedoch extrem angespannt, und ihr Herz setzte einen Schlag aus, sobald sie eintrat.
Tante Ming brach in Tränen aus, schüttelte den Kopf und murmelte ungläubig vor sich hin. Die Wunden in ihrem Gesicht waren frisch, und die Blutung hatte teilweise aufgehört, doch während sie weinte, spannten sich die Gesichtsmuskeln, und das Blut begann erneut zu fließen. Ihre Tränen und das Blut vermischten sich – ein wahrhaft grauenhafter Anblick!
Ouyang Zhide spottete: „Vergeltung!“ Er betrachtete Tante Ming kalt und emotionslos. Dann wandte er sich den Dienern zu, darunter die stummen Qi Mama und Liu Mama, die am Rand festgehalten wurden, und natürlich Li Dequan. „Sagt mir, wer genau euch befohlen hat, Madame und Fräulein etwas anzuhängen!“
Wie hätte Ouyang Zhide die Konsequenzen nicht begreifen können, wenn Ouyang Yue tatsächlich als Kind von Ning Shi und Li Dequan identifiziert worden wäre? Hätte er seine Sorgen nicht unterdrückt, wäre Yue'ers wahre Herkunft mit großer Wahrscheinlichkeit aufgedeckt worden, was endlose Probleme nach sich gezogen hätte! Ouyang Zhide war voller Groll darüber, in diese Zwickmühle geraten zu sein!
Ouyang Zhides Stimme war eindringlich, und die schuldigen Diener zitterten vor Angst, einige zögerten.
Tante Ming, die zuvor traurig vor sich hin gemurmelt hatte, verdunkelte ebenfalls den Blick, als sie dies hörte. Sie verbarg ihr Gesicht und senkte den Kopf. Obwohl sie nicht direkt an den Geschehnissen beteiligt gewesen war, würde sie sich der Verantwortung nicht entziehen können, sollte die Untersuchung fortgesetzt werden. In ihrem jetzigen Zustand würde es bei einer Fortsetzung der Ermittlungen furchtbar enden!
Tante Ming sprang plötzlich auf und schrie: „Du stumme Frau! Es ist eine Sache, die Damen und jungen Damen des Herrenhauses zu beschuldigen, und eine ganz andere, persönliche Groll gegen sie zu hegen. Was hat das mit mir zu tun? Du hast tatsächlich versucht, mich zu beschuldigen, um deine Verbrechen zu vertuschen. Was ist deine Strafe?!“ Während sie sprach, verbarg sie ihr Gesicht und weinte bitterlich: „Mein schönes Gesicht ist von dir entstellt, du Wahnsinnige! Ich werde dir nicht vergeben! Ich werde dich in Stücke reißen! Ich werde dich in Stücke reißen!“ Damit hob Tante Ming einen Stuhl auf und wollte ihn nach der stummen Qi Mama schlagen.
Niemand hatte mit Tante Mings plötzlichem Angriff gerechnet. Alle waren einen Moment lang wie gelähmt, und als sie wieder zu sich kamen, hatte Tante Ming ihnen bereits einen Stuhl über den Kopf geschlagen. Mute Qis Mutter, die bereits unter ihrer Kontrolle stand, fing den Schlag mitten auf dem Kopf ab, sodass ein klaffendes, blutiges Loch entstand. Blut strömte heraus – ein wahrhaft grauenhafter Anblick!
"Ah! Ah! Mord!"
"Oh mein Gott, so viel Blut, so viel Blut!"
„Meine Tante hat jemanden getötet!“
Die Diener, die auf dem Boden gekniet hatten, erbleichten vor Schreck und standen einer nach dem anderen auf, um panisch davonzulaufen, als ob Tante Ming sie als Nächstes zerschmettern würde!
„Halt! Seht euch das an!“, rief die alte Frau Ning plötzlich und fixierte Tante Ming mit kaltem Blick. Tante Ming jedoch wirkte wie von Sinnen, packte einen Stuhl und wollte ihn nach Mute Qis Mutter werfen. Mute Qis Mutter hatte ein Loch im Kopf und war bereits völlig kraftlos, sodass sie nicht ausweichen konnte. Doch als Xi Mama dies sah, winkte sie blitzschnell mit der Hand, und derjenige, der Mute Qis Mutter festhielt, zog sie eilig weg und rettete sie so vor dem Schlimmsten.
Da rissen zwei Diener an Tante Ming und entrissen ihr den Stuhl. Tante Ming wehrte sich und schrie: „Du niederträchtiger Diener, du wagst es, mich zu entstellen! Ich bringe dich um!“ Tante Ming schien von der Entstellung zutiefst erschüttert, und ein Hauch von Wahnsinn lag in ihren Augen.
Ouyang Yue spottete. Sie wusste genau, dass Tante Ming versuchte, Wahnsinn vorzutäuschen, und angesichts ihrer aktuellen Lage dachte sie in einem Moment der Verzweiflung daran, die stumme Qi Mama zu töten!
Ouyang Yue ging langsam auf Liu Mama zu: „Liu Mama, du sagtest vorhin, es täte dir leid für Tante Ming und du könntest ihretwegen nichts gegen dein Gewissen tun. Warum? Hat meine Affäre mit meiner Mutter etwas mit Tante Ming zu tun? Hat Tante Ming das alles getan?“
Ouyang Yue stellte ganz offensichtlich eine Frage, deren Antwort sie bereits kannte. Tante Ming zitterte bei diesen Worten, und alle im Saal blickten Liu Mama an. Liu Mama zögerte einen Moment lang. Sie sah Ouyang Yue an, presste die Lippen zusammen und schwieg lange.
Tatsächlich hatte Ouyang Yue, als Chan'er zu Tode geprügelt wurde, Liu Mama bereits eine Geldsumme als Entschädigung zukommen lassen. Chuncao verstand damals nicht, warum Ouyang Yue so gütig zu einem Familienmitglied einer treulosen Dienerin war. Ouyang Yues Handeln war lediglich eine Kurzschlussreaktion. Chan'ers Verrat war zwar unverzeihlich, doch sie war bereits bestraft worden. Ihre Familie, insbesondere ihre jüngeren Geschwister, standen auf dem Spiel; Chan'ers Handeln galt größtenteils ihnen zuliebe. Ouyang Yues Handeln war lediglich ein flüchtiger Gedanke. Ouyang Rou hatte Chan'ers Familie ursprünglich benutzt, um sie zu kontrollieren, doch Chan'ers Tod durchkreuzte ihre Pläne, und nun verachtete sie Chan'ers Familie zutiefst.
Liu Mama war ursprünglich eine Dienerin zweiter Klasse, doch wegen eines kleinen Fehlers wurde sie zur einfachen Magd degradiert. Ihr Lohn war nicht nur karg, sondern ihre Arbeit auch unglaublich hart. Ohne Ouyang Yues Geld hätte Liu Mama diese Zeit wohl nicht überlebt. Anfangs hegte Liu Mama Groll gegen Ouyang Yue, doch sie wusste genau, dass in diesem inneren Bereich nur das Überleben zählte. Wer Recht hatte und wer nicht, spielte in diesem Moment keine Rolle. Obwohl sie Ouyang Yues Hilfe nicht uneingeschränkt dankbar war, legte sich ihr Hass etwas.
Als Ouyang Rous Verhalten immer unverschämter wurde, flehte Lius Mutter verzweifelt Ouyang Yue an. Diese ersann einen raffinierten Plan, der Lius Mutter vor Ouyang Rous Schikanen bewahrte. Doch vor wenigen Tagen erhielt sie plötzlich einen Brief von ihrer Schwiegermutter, der stummen Qi Mama, in dem diese detailliert beschrieb, wie man Gerüchte im Haushalt verbreiten konnte. Qi Mama, die Konkubine Ming diente, nutzte die Gelegenheit, mit ihr zu sprechen und ihr subtil Anweisungen zu geben. Da Qi Mama dies jedoch nicht offen tat, sondern nur verhüllte Hinweise gab, fiel es Lius Mutter nun schwer, die Anschuldigungen zu widerlegen.
Natürlich hatte Madam Qi ihr viele Vorteile versprochen, und angesichts von Madam Lius misslicher Lage hätte sie zustimmen sollen. Madam Qi wusste jedoch nichts von der Fehde zwischen Madam Liu und ihrer Schwiegermutter. Als Madam Liu das Generalshaus betrat, kannte sie sich dort nicht aus und hatte keine Verbindungen. Da sie jedoch attraktiv und sehr fähig war, wählte Madam Qi, die stumme Frau aus Nings Hof, sie aus und verlobte sie mit deren Sohn. Madam Liu glaubte, einen Beschützer gefunden zu haben, doch Madam Qis Sohn entpuppte sich als Schurke, der nicht nur fremdging, sondern Madam Liu auch manchmal schlug, um seinen Zorn abzulassen. Madam Liu litt sehr. Obwohl sie nur drei Kinder hatte, darunter Chan'er, war sie zuvor fünfmal schwanger gewesen, was den Grund dafür erklärt.
Madam Liu empfand ihr Leben als von Unglück erfüllt, alles wegen Mute Qis Mutter. Diese hatte jedoch eine hohe Stellung im Haushalt inne, und Madam Liu konnte ihr nicht widerstehen. Als Mute Qis Mutter später in eine Villa gebracht wurde, erfuhr Madam Liu im betrunkenen Zustand einiges von ihr. Da sich Mute Qis Mutter zu diesem Zeitpunkt jedoch außerhalb der Villa befand, konnte Madam Liu nichts unternehmen. Gerade als sie aufgeben wollte, ersann Mute Qis Mutter einen hinterlistigen Plan. Madam Liu hatte sofort eine boshafte Idee: Warum nicht den Spieß umdrehen? Also erzählte sie Ouyang Yue davon.
Was folgte, war natürlich eine natürliche Entwicklung. Tante Ming, die fürchtete, Liu Mama würde nicht zustimmen, nahm vorübergehend Liu Mamas Kind in ihre Gewalt. Ouyang Yue hatte jedoch bereits Leute zur Überwachung geschickt, aber Tante Ming war schlau genug, dass das Kind nun vor Gericht stand; was hätte sie tun sollen, wenn sie es leugnete? Als Qi Mama sie konfrontierte, hatte sie nichts Definitives gesagt. Diese Konfrontation hatte ihr jeden Fluchtweg versperrt; wie sollte sie danach noch in der Familie bleiben können? Ursprünglich hatte auch Liu Mama geplant, Ouyang Yues Methode anzuwenden. Wenn sie diese Methode wählte, hätte sie keine Chance auf Genesung gehabt, es sei denn, Tante Ming wäre beseitigt worden. Doch als sie Qi Mama blutig geschlagen sah, überkam sie plötzlich ein Schauer. Selbst ein ausgehungertes Kamel ist mächtiger als ein Pferd.
Als die Affäre der zweiten Miss aufflog, benutzte sie Chan'er einfach als Sündenbock, und nichts geschah. Selbst wenn sie zu extremen Mitteln greift, heißt das nicht zwangsläufig, dass sie Konkubine Ming völlig ruinieren kann. Konkubine Ming ist anders als die anderen Konkubinen; sie genießt immer noch die Unterstützung des Ministerhauses, und die alte Dame vergöttert sie nach wie vor. Spielt sie nicht gerade mit dem Feuer?
Bei diesem Gedanken zitterte Liu Mama und deutete plötzlich auf Ya Qi Mama: „Das … das hat mir meine Schwiegermutter aufgetragen zu sagen. Ich weiß nicht, was sie damit meint!“ Dann, aus Angst, man würde ihr nicht glauben, flüsterte sie: „Ich erinnere mich, dass Madame und Konkubine Ming damals Streitigkeiten hatten. Meine Schwiegermutter erlitt damals auch einen Verlust durch Konkubine Ming. Meine Schwiegermutter ist engstirnig und hegt vielleicht einen Groll und sinnt auf Rache.“
Ouyang Yues Augen verengten sich plötzlich, und sie starrte Liu Mama kalt an. Liu Mama, von ihrem Blick erschrocken, wich schuldbewusst zurück. Es war nicht ganz ihre Schuld. Obwohl die Dritte Schwester ihr in der Not geholfen hatte, konnte sie sie nicht ewig beschützen. Diesmal würde die Dritte Schwester sie vielleicht ausnutzen, beim nächsten Mal könnte sie ihr schaden. Außerdem war sie sich nicht ganz sicher, ob sie Tante Ming zu Fall bringen konnte, und wollte daher natürlich keinen so tiefsitzenden Groll hegen. Sie hatte nur an sich und ihr Kind gedacht; es war nicht Liu Mamas Schuld.
Ouyang Yue spürte einen kalten Schauer. Diese Liu Mama war eine, die jedem nach dem Mund redete. Sie hatte ihr geholfen, weil sie die stumme Qi Mama hasste, daher war es nicht verwunderlich, dass sie sich nun zu ihrem eigenen Wohl gegen sie wandte. Doch wenn Liu Mama ihr wirklich vertrauen konnte, war Ouyang Yue bereit, ihrer ganzen Familie für den Rest ihres Lebens ein sorgenfreies Leben zu garantieren. Sie hatte Liu Mama das schon einmal gesagt, und es war klar, dass Liu Mama ihr nicht traute. Sie hatte Chuncao bereits gebeten, ein Haus außerhalb des Anwesens zu suchen, um eine Gelegenheit zu finden, Liu Mama und ihre Familie aus dem Herrenhaus zu befreien, aber nun schien das überflüssig. Und sie gab ihr nur eine Chance; wenn Liu Mama ihr nicht auf unbestimmte Zeit treu bleiben konnte, war die Abmachung hinfällig.
Ouyang Yue wandte sich an Li Dequan: „Und du, was hast du zu sagen?“
Li Dequans Beine waren bereits gebrochen, und er war vor Schmerzen kreidebleich. Dicke Schweißperlen rannen ihm unaufhörlich über das Gesicht. Voller Entsetzen starrte er die Frau vor ihm an, deren ruhiger Ausdruck ihm einen Schauer über den Rücken jagte. Er konnte nicht anders, als seine blutüberströmte Tante Ming anzusehen, die ihn kalt anstarrte, als sie seinen Blick bemerkte. Seine gesamte Familie war noch immer in Mings Händen; selbst wenn er seine Geschichte ändern wollte, hatte er keine Wahl!
Li Dequan verhärtete sein Herz, kniff die Augen zusammen und blickte zu Madam Ning auf: „Bevor Sie heirateten, bewunderte ich Ihre Schönheit und Ihr Talent und konnte Sie nie vergessen. Nachdem Sie in den Generalspalast eingeheiratet hatten, konnte ich wegen Ihnen nachts nicht schlafen. Schließlich hielt ich die Qualen nicht mehr aus und bat Sie inständig, in den Generalspalast zu kommen. Sie hatten Mitleid mit mir und ließen mich in der Buchhaltung arbeiten, aber ich konnte meine Gefühle nicht beherrschen. Ich stahl Ihr Manuskript und dachte sogar daran, Sie damit zu erpressen und zu einem Verbrechen zu zwingen. Wie schade, wie schade …“ Li Dequans Gesicht war von Trauer gezeichnet.
Ning war wütend über seine Worte, doch sie stimmten. Hätte sie Li Dequan nicht im Zaum gehalten, hätte sie ihn gar nicht erst im Haus aufgenommen, was ihre missliche Lage nur noch verschlimmert hatte. Li Dequans Worte hinterließen jedoch ein ungutes Gefühl, und sollte Verdacht aufkommen, wäre ihr Ruf ruiniert! Ning unterdrückte ihre Wut und fuhr ihn an: „Li Dequan, ich habe dir nur Essen gegeben, weil ich Mitleid mit deiner Herkunft hatte, und jetzt bist du so dreist! Ich kannte dich doch gar nicht …“
„Ach, es tut mir so leid für meine Frau und meine Kinder!“, rief Li Dequan plötzlich. Er drehte sich um und starrte Tante Ming eindringlich an. Sein Blick sagte deutlich: „Ich habe es getan. Ich habe alles getan, was Sie gesagt haben. Selbst in dieser schwierigen Zeit habe ich Ihnen Ärger bereitet, Madam. Sie dürfen meiner Familie auf keinen Fall etwas antun.“
Blitzschnell stürzte sich Li Dequan, der unerträgliche Schmerzen litt, auf Tante Ming. Tante Ming erschrak: „Ah, schnell, schnappt ihn euch!“
Doch Li Dequan hatte nicht auf sie gezielt. Als er sich Tante Ming näherte, wirbelte er plötzlich herum und landete unsanft neben dem zerbrochenen Tisch und den Stühlen hinter ihr. „Plumps!“ Die Holzsplitter, die zuvor verstreut gewesen waren, durchbohrten Li Dequans Körper nun wie scharfe Schwerter. „Ugh, dumpf!“ Er hustete Blut, und sein Leben erlosch langsam. Selbst in seinen letzten Augenblicken ruhte sein Blick auf Tante Ming.
Tante Ming spürte nur, wie Li Dequan plötzlich neben ihr zusammenbrach, und dann breitete sich Blut neben ihr aus. Selbst im Tod schienen Li Dequans Augen sie voller Groll und anderer Gedanken anzusehen. Dieses Gefühl jagte ihr einen Schrecken ein. Sie schrie „Ah!“, doch sie fühlte, dass Li Dequans Blick vor seinem Tod sie noch immer verfolgte. Vor Angst sank sie zu Boden, ihre Lippen zitterten, und sie konnte nur noch schreien.
Rui Yuhuans Augen blitzten auf, und plötzlich sagte sie: „Also, diese stumme Alte hegt immer noch Groll, weil sie von der Herrin wegen ihres Skandals damals weggeschickt wurde. Deshalb hat sie diesen ganzen Plan so akribisch geplant und sogar ihren Ex-Mann, diesen Li Dequan, mit ins Boot geholt, um alles durchzuziehen – alles aus Rache! Wie bösartig sie doch ist!“ Als Rui Yuhuan Ning Shis kalten Blick sah, änderte sie sofort ihre Meinung und schob die Schuld für den Hass, der durch die Trennung von ihrem Geliebten entstanden war, allein der stummen Alten, Qi Mama, zu. Ob die stumme Alte tatsächlich einen Geliebten hatte und ob Ning Shi oder ihr Mann sie vergiftet hatten, darüber wollte sie offensichtlich nicht weiter nachdenken.
Ouyang Yues Blick verfinsterte sich, als sie zu Rui Yuhuan aufblickte. Ihr Gesichtsausdruck war ruhig, wie der einer wahren Friedensstifterin, einer Vermittlerin, die nur nach Gerechtigkeit und Wahrheit strebte. Schade, dass Rui Yuhuan ihre Position ganz offensichtlich für ihren persönlichen Vorteil missbraucht hatte, um sich auf die Seite von Tante Ming zu stellen, und nun solche Dinge sagte – es war einfach nur lächerlich!
Die alte Madam Ning nickte: „Es war diese verabscheuungswürdige und herzlose Dienerin. Caiyue war damals bereit, sie gehen zu lassen, aus Sorge um ihren Ruf. Es war eindeutig aus Güte und zu ihrem eigenen Wohl. Ich hätte nie erwartet, dass sie nicht nur undankbar sein, sondern es auch wagen würde, ihren Herrn zu verleumden. Zerrt sie fort und schlagt sie tot!“
"Ahhh, ahhh, ahhh!" Mute Qis Mutter schüttelte immer wieder den Kopf und funkelte Tante Ming wütend an, doch diese war noch immer von der Angst vor Li Dequans Tod vor ihren Augen erfasst und hatte überhaupt nichts von ihrer Situation mitbekommen, wie hätte sie sie also ansehen können!
Die Mutter der stummen Qi hatte keine andere Wahl, als Lius Mutter erneut anzusehen, doch diese verhöhnte sie wiederholt. Die Mutter der stummen Qi brüllte wütend auf, ihre Stimme klang so unangenehm wie zerbrochenes Porzellan: „Ah!“
Die Mutter der stummen Qi hegte zwar Groll gegen Ning Shi, doch nicht wegen einer Affäre oder eines Skandals. Dieser rührte von Ning Shis Misstrauen her, sie in die Villa geschickt zu haben, selbst auf Kosten ihrer Stummheit. Obwohl sie Ning Shi hasste, wusste sie, dass sie sie nicht besiegen konnte und dachte nie an Rache. Doch dann ließ Konkubine Ming Qis Mutter Neuigkeiten aus der Generalsvilla überbringen und schmückte die Geschichte von Chan'ers Tod aus. In der Villa lebend, sorgte sich Qis Mutter vor allem um ihre Kinder zu Hause, was sie rasend machte. Ning Shi hatte ihr vor Jahren Unrecht getan, und nun behandelte ihre Tochter ihre Enkelin so. Daraufhin schloss die Mutter der stummen Qi einen Pakt mit Konkubine Ming.
Tante Ming fürchtete, dass sie es sich auf halbem Weg anders überlegen und drohen würde, ihre Enkelkinder zu entführen. Als Ya Qis Mutter sah, dass ihre Enkelkinder wohlauf waren, hegte sie böse Absichten und wollte sich an Tante Ming rächen.
In diesem Moment wollte sie unbedingt sprechen. Sie wollte Tante Ming anprangern und die Wahrheit enthüllen. Doch dann winkte die alte Frau Ning plötzlich ab, und eine grobe Dienerin packte sie und schlug ihr heftig auf den Hinterkopf: „Du unwissende Dienerin! Dein Herr hat dich so schlecht behandelt, und dennoch hegst du böse Gedanken. Selbst in einer solchen Situation wehrst du dich noch vergeblich. Sei still!“
„Klatsch!“ Der Schlag war heftig. Da Tante Ming bereits eine klaffende Wunde am Kopf hatte, strömte das Blut heraus. Durch den starken Blutverlust verlor sie das Bewusstsein.
„Klatsch! Klatsch! Klatsch!“ Das Geräusch eines Paddels hallte aus dem äußeren Hof. Schon bald kam ein Diener und berichtete, dass Madam Qi zu schwach sei, zu viel Blut verloren habe und gestorben sei!
„Diese unwissenden und niederen Diener verdienen den Tod!“, sagte die alte Frau Ning kalt mit finsterer Miene. Dann blickte sie zu den Dienern, die zuvor im Saal gekniet und geschrien hatten. „Was euch betrifft: Da ihr nur aus Neugier Gerüchte verbreitet habt, werde ich euch zur Strafe zwei Monatsgehälter abziehen!“
Die Bediensteten, denen die Situation peinlich gewesen war, atmeten erleichtert auf. Die Geldstrafe war zwar immer noch ärgerlich, aber weitaus besser, als geschlagen oder gar aus dem Herrenhaus geworfen zu werden. Sie blickten Liu Mama nur mit leicht missmutigen Mienen an. Wären da nicht Liu Mamas betrunkene Reden und ihre Intrigen mit Ya Qi Mama gewesen, wären sie dann grundlos bestraft worden? Welch ein Ärgernis! Diese Schuld würde früher oder später beglichen werden!
Als Ning von der Strafe hörte, wollte sie mit kaltem Gesicht widersprechen. Doch als sie aufblickte, sah sie die kalten Augen von Alt-Ning und Ouyang Zhide. Es war deutlich, dass Li Dequans Worte vor seinem Tod noch immer nachwirkten.
Nings Gesicht erbleichte; am meisten fürchtete sie ihren Verdacht. Doch dann dachte sie erneut nach – die Angelegenheit mit Konkubine Ming hätte schon früher gründlicher untersucht und sie dann streng bestraft werden können. Trotzdem blieb jeder gleichgültig. Warum? Glaubten sie etwa, sie wisse nicht, was die alte Frau Ning dachte? Nun, da sich ein so schwerwiegender Vorfall auf dem Gutshof ereignet hatte, in den sie und Konkubine Ming verwickelt waren und Nings Gefahr gebannt war, könnte Konkubine Ming zwar weiter ermitteln und vielleicht Hinweise finden, aber das wäre nicht nur mühsam, sondern würde auch nicht das Ergebnis bringen, das sie sich wünschten. Konkubine Mings einflussreiche Stellung auf dem Gutshof über die Jahre hinweg war allein der Gunst der alten Frau Ning zu verdanken. Würde Konkubine Ming jetzt bestraft, wäre das ein Schlag ins Gesicht der alten Frau Ning, der sie der Unfähigkeit bezichtigen würde, Menschen zu beurteilen und eine böse Person zu beschäftigen. Wie konnte die alte Frau Ning ein solches Etikett hinnehmen? Als Rui Yuhuan zu diesem Schluss kam, befahl sie daher sofort, die stumme Qi Mama zu schlagen und zu töten, um sie zum Schweigen zu bringen!
Ning spürte einen Anflug von Groll in sich aufsteigen. Sie kniff die Augen zusammen und blickte die alte Ning kalt an. Schließlich senkte sie den Kopf. Schließlich war die Sache nicht ehrenhaft, und wenn sie weiter Aufhebens darum machte, würde es ihr nichts nützen. Doch diesmal hatte sie es geschafft, dass Ning die alte Ning hasste!
Die Angelegenheit schien damit beendet zu sein, und es kehrte wieder Stille im Saal ein.
Ouyang Yue wandte sich um und blickte auf Li Dequan, der selbst im Tod keine Ruhe fand. Sie ging hinüber, betrachtete ihn schweigend und sagte mit leiser Stimme: „Auch er war ein bemitleidenswerter Mensch.“
Tante Ming, die bereits neben Li Dequan saß, zitterte vor Angst, als sie Ouyang Yues Worte hörte. Sie funkelte Ouyang Yue wütend an und fragte: „Was willst du denn noch tun?!“
Ouyang Yue erwiderte Ming Yiniangs Blick ruhig. Ihre Augen waren ausdruckslos, nur kalt und unbeschreiblich eisig. Ming Yiniang zitterte. Ouyang Yue drehte sich plötzlich um und sah zu Frau Ning auf: „Großmutter, Yue'er meint, dieses Anwesen kann ohne jemanden, der es leitet, nicht funktionieren. Mutters Gesundheit ist noch schwach, und Ming Yiniang ist erst seit kurzem für den Haushalt zuständig, und schon hat sie einen so großen Fehler begangen. Es fällt ihr wirklich schwer, die Haushaltsführung zu behalten.“
Tante Mings Körper zitterte: "Du!"
Auch der Blick der alten Frau Ning verfinsterte sich, als sie Ouyang Yue ansah. Nach dem Streit zwischen Frau Ning und Ouyang Zhide hatte Ouyang Yue die Gelegenheit genutzt, die Haushaltsführung von Frau Ning an sich zu reißen. Die alte Frau Ning hatte die Macht nicht wirklich abgeben wollen; sie hatte alles an Frau Ning übergeben, um Gerüchten vorzubeugen, sie sei machtgierig und mische sich sogar in die Angelegenheiten ihrer Schwiegertochter ein. Die alte Frau Ning war es, die Ouyang Zhide zu seinem heutigen Erfolg verholfen hatte. Wäre sie nicht so fähig gewesen, hätte Ouyang Zhide seinen heutigen Erfolg kaum erreichen können. Auch er strebte nach Macht. Obwohl sie die Haushaltsführung Konkubine Ming übergeben hatte, behielt sie faktisch die Kontrolle.
Ouyang Yues Worte zielten eindeutig darauf ab, Konkubine Ming die Macht zu entreißen, doch was sie sagte, ergab Sinn. Konkubine Ming hatte ursprünglich geplant, ihre Kontrolle über die Haushaltsangelegenheiten zu nutzen, um gegen Ning Shi und Ouyang Yue zu intrigieren und so die wahre Herrin des Generalhauses zu werden. Doch ihr Plan war an der letzten Hürde gescheitert! Sie hatte einen schweren Fehler begangen. Als Leiterin der Haushaltsführung trug sie die Verantwortung für alles. Die Gerüchte unter den Bediensteten kursierten schon lange, und Konkubine Ming hatte sie nicht ausgeräumt, sodass sie bis in die Anhe-Halle vorgedrungen waren. Zudem war sie selbst tief in die Angelegenheit verstrickt. Nun, da sie versuchte, sich daraus zu befreien, wirkte selbst Ning Shis Behauptung, Konkubine Ming zu vertrauen, zweifelhaft. Konkubine Mings Kontrolle über die Haushaltsangelegenheiten war natürlich völlig ausgeschlossen!
Das Hauptproblem ist, dass die alte Frau Ning die Macht nicht abgeben will. Bedeutet Ouyang Yues Aussage nicht, dass sie versucht, die Kontrolle über die Haushaltsangelegenheiten an sich zu reißen?
„Oh, dann glaubt Yue'er also, dass es im Haushalt noch jemanden anderen gibt, der geeignet wäre, sich jetzt um die Haushaltsangelegenheiten zu kümmern!“ Die Augen der alten Frau Ning verfinsterten sich, und ihr Tonfall war etwas unfreundlich.