Ting'ers Gesicht verfinsterte sich. Sie hatte zu den Ersten gehört, die Tante Hua dienten, und war ihr treu ergeben. Ihr war vollkommen klar, dass Tante Huas Wohlergehen für ihr eigenes von entscheidender Bedeutung war, und so teilte sie Tante Huas Wunsch nach einem gesunden Sohn. Doch nun war dieser Wunsch zunichte. Tante Ming hatte ganz offensichtlich Geschenke geschickt, und nun wollte sie es einfach leugnen. Pff! Träum weiter!
Tante Hua kann ihre Fehlgeburt nicht einfach so umsonst erleiden!
„Tante Ming, willst du es etwa einfach abstreiten? Das ist doch die Handtasche, die du uns vor ein paar Tagen geschickt hast. Oh, das war ungefähr zu der Zeit, als ich mit dir im Hof der dritten Fräulein die Heilkräuter geholt habe. Damals fandest du den Duft der Handtasche unglaublich gut und hast sogar Tian Niu gebeten, sich zu vergewissern, dass sie unbedenklich ist, bevor du sie angezogen hast. Arzt Liu hat Moschus in der Handtasche gefunden. Tante Ming, sag uns bloß nicht, wie da Moschus drin sein konnte. Du wusstest es nicht, oder?“
Tante Mings Gesicht rötete sich leicht, doch sie war nervös. Sie wollte es unbedingt sagen, aber selbst ein Dreijähriger hätte es ihr nicht geglaubt. Ihre Augen huschten über ihr Gesicht, während sie hastig nach einer Lösung suchte, doch ihr Blick fiel auf Rui Yuhuan. Auch Rui Yuhuan war sehr überrascht. Niemals hätte sie erwartet, dass ein solcher Plan so kläglich scheitern würde. Er war so sorgfältig ausgearbeitet, selbst sie konnte keinen Fehler entdecken, und doch hatte Ouyang Yue es geschafft, ihn so mühelos zu durchkreuzen. Ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich maßlos.
Ouyang Yue starrte Ting'er kalt an und fragte: „Oh? Ting'er, hast du nicht gesagt, dass Tian Niu die Geldbörse überprüft hat und alles in Ordnung war, bevor du sie Tante Hua gegeben hast? Wie könnte es da ein Problem geben?“ Plötzlich wandte sich Ouyang Yue an Chuncao und sagte: „Chuncao, bring zwei Dienstmädchen aus dem Anwesen zur bekannten Apotheke außerhalb des Anwesens und frag nach, ob dieses Mädchen tatsächlich einen Arzt für Tante Hua gerufen hat!“
Chuncao stimmte sofort zu und warf einen Blick auf Mama Xi, die sofort verstand und zwei vertraute Dienstmädchen folgen ließ.
In diesem Moment brachte das Dienstmädchen aus dem Liucui-Hof endlich das Medikament gegen die Fehlgeburt und gab es Tante Hua vorsichtig. Tante Hua galt als gesund und hatte in all der Zeit keine größeren Probleme gehabt. Doch nachdem sie das Medikament getrunken hatte, lag sie mit leerem Blick und hasserfülltem Blick auf dem Bett.
In diesem Moment wirkten Tante Ming, Tian Niu, Li Cuier und Xi Que etwas geschwächt. Ouyang Yue spottete. Doktor Liu hätte nach seiner Untersuchung eigentlich gehen sollen, doch er zögerte und rührte sich nicht. Die alte Frau Ning sagte mit finsterer Miene: „Ich habe Doktor Liu heute wirklich zum Lachen gebracht. De'er ist noch nicht zurück. Er ist wahrscheinlich bei einer Besprechung mit seinen Kollegen und wird noch eine Weile brauchen. Warum warten wir nicht, bis De'er zurück ist, und bitten ihn dann persönlich ins Herrenhaus?“
Heute ist im Generalspalast so viel passiert; es ist wirklich beschämend. Die alte Frau Ning möchte nicht, dass der Familienskandal öffentlich wird, und Arzt Liu weiß das auch. Ursprünglich wollte er sich aus diesen schmutzigen Angelegenheiten heraushalten, aber er kam heute aus einem bestimmten Grund in den Generalspalast, und dieser Grund war ganz sicher nicht, Ouyang Zhide zu besuchen. Als Ouyang Yue das sah, kicherte er und zwinkerte Dongxue zu. Dongxue verstand sofort und sagte: „Arzt Liu, vielen Dank, dass Sie heute für unsere junge Dame Gerechtigkeit geübt haben. Dongxue kniet nieder, um Ihnen zu danken!“
Nach diesen Worten verbeugte sich Dongxue dreimal tief vor Arzt Liu, der daraufhin stark errötete. „Ein Arztherz ist wie das eines Elternteils“, sagte er. „Bitte stehen Sie auf. Frau Ning, ich werde mich nun verabschieden. Ich werde meine Angelegenheit mit General Ouyang an einem anderen Tag fortsetzen. Leb wohl.“ Damit verschränkte er die Hände und ging. Dongxue folgte ihm eilig und sagte: „Arzt Liu, ich begleite Sie hinaus.“
Dongxue wirkte aufrichtig, und Arzt Liu konnte sie nicht dazu zwingen. Auch die anderen glaubten, Dongxue sei Ouyang Yue gegenüber zu loyal, weshalb sie so übertrieben reagierte. Was sie nicht wussten: Sobald Dongxue und Arzt Liu Liucui verlassen hatten und auf einen kleinen Pfad einbogen, zog Dongxue ein Buch aus ihrer Tasche und reichte es Arzt Liu.
Als Arzt Liu es sah, rief er begeistert aus: „Das … das ist tatsächlich der Originaltext des Kräuterklassikers! Welch ein Wunder! Ich hätte nie gedacht, dass dieses kostbare Original in den Händen von Fräulein Ouyang sein würde. Es ist wirklich eine Rarität!“ Arzt Liu hielt es voller Zuneigung in seinen Armen.
Dongxue erinnerte sie: „Dieses medizinische Buch von Arzt Liu ist sehr wertvoll. Fräulein, Sie haben es zufällig erhalten. Sie sollten es gut aufbewahren. Es dürfte schwierig sein, ein anderes Exemplar wie dieses auf der Welt zu finden.“
Arzt Liu nickte ausdruckslos. „Ja, ja, Sie haben Recht. Dieses seltene und kostbare Buch ist wirklich etwas Besonderes. Ich habe lange danach gesucht. Bitte richten Sie Ihrer jungen Dame meinen Dank aus. Sollten Sie in Zukunft etwas benötigen, zögern Sie bitte nicht, Fräulein Ouyang zu fragen.“ Er steckte das seltene Kräuterbuch an seine Brust, wirkte immer noch verwirrt und wurde von Dongxue mit einem seltsamen Gesichtsausdruck aus der Generalvilla geleitet. Anschließend fuhr er in seiner Kutsche zurück.
Doch erst als Arzt Liu nach Hause zurückkehrte, wurde ihm plötzlich bewusst, welch ein Zufall alles gewesen war!
Heute Morgen erreichte Arzt Liu unerwartet ein persönlich adressierter Brief. Darin wurde er aufgefordert, noch heute zu einer bestimmten Uhrzeit zum Anwesen des Generals zu kommen, wo sich ein seltenes und unschätzbares Exemplar des Kräuterklassikers befinden sollte. Dieses Buch war das Vermächtnis eines berühmten Arztes der vorherigen Dynastie, doch im Chaos von Krieg und Wirren waren viele berühmte Schätze verloren gegangen. Arzt Liu hatte lange danach gesucht, und als er vom Wiederauftauchen des Kräuterklassikers hörte, konnte er natürlich nicht stillsitzen. Obwohl er misstrauisch war, wie das Buch in das Anwesen des Generals gelangt war – abgesehen von dem Militärangehörigen Ouyang Zhide lebten dort hauptsächlich Frauen –, konnte er es unmöglich besitzen. Trotz seiner Zweifel war er unruhig und besorgt und beschloss daher, selbst zum Anwesen des Generals zu fahren, um sich davon zu überzeugen.
Beim Betreten des Generalpalastes spürte er, dass etwas nicht stimmte, und fragte eine Dienerin. Als königliche Leibärztin und mit einer jungen Konkubine im Haushalt hatte die Dienerin keinen Grund, etwas zu verheimlichen. Daraufhin begriff er, dass sein Besuch im Generalpalast, um den seltenen medizinischen Text zu erhalten, auch ein Einschmeichelungsversuch war; sollte er ehrlich sein, könnte er auch das Kräuterbuch erlangen. Selbst wenn es nicht stimmte, war Ouyang Zhide ein hochrangiger Beamter; ihn während seines Besuchs zu ignorieren, wäre eine spätere Begegnung vor Gericht peinlich. Was folgte, waren die Ereignisse im Liucui-Hof, doch im Nachhinein fühlte er sich wie betrogen.
Es war ein unglaublicher Zufall, dass sich dieses seltene Exemplar des Kräuterklassikers im Besitz von Miss Ouyang befand, die sich in einer verzweifelten Lage befand und kurz vor der Hinrichtung stand. Hätte er ihr nicht geholfen, wäre es für Miss Ouyang schwierig gewesen, das Blatt zu wenden. Hätte er aber nichts unternommen, wäre er wohl nie in den Besitz dieses seltenen Exemplars gelangt.
Der kaiserliche Arzt strich sich den weißen Bart und brach plötzlich in Gelächter aus: „Dieser kleine Teufel, sie ist wirklich... wirklich...“
Arzt Liu schüttelte innerlich den Kopf. Diese dritte junge Dame der Ouyang-Familie war ganz anders, als die Gerüchte besagten. Sie hatte nicht nur seine Vorlieben perfekt vorhergesehen, sondern auch seine Reaktionen. Nicht nur seine, sondern die Reaktionen aller im Haushalt waren sorgfältig kalkuliert. Da Arzt Liu viele Jahre im kaiserlichen Harem verbracht und als Beamter am Hof gedient hatte, besaß er ein gewisses Gespür dafür. Sicherlich würden die beiden Dienerinnen der dritten jungen Dame sie nicht ohne Grund verraten. Die Angelegenheit war weitaus komplexer, als es zunächst schien.
Arzt Liu blätterte in dem seltenen Kräuterbuch, als ihm plötzlich ein Gedanke durch den Kopf schoss: Fräulein Ouyang war doch erst zwölf Jahre alt, oder? An dem Tag, als er die Generalvilla besuchte, war auch sie in Gefahr gewesen, doch sie blieb ruhig und zuversichtlich, als hätte sie alles unter Kontrolle. Unwillkürlich kam ihm ein Name in den Sinn – eine Frau von unvergleichlicher Schönheit, deren Lächeln und Gesten ihn mit ihrer Ausstrahlung verzauberten. Je länger er darüber nachdachte, desto mehr ähnelten Fräulein Ouyangs Gesichtszüge dieser Frau. Dann schüttelte Arzt Liu den Kopf. Diese Frau war spurlos verschwunden, nachdem sie den Titel einer der drei Schönheiten beim Schönheitswettbewerb des Langya-Kontinents gewonnen hatte. Vielleicht war die Ähnlichkeit mit Fräulein Ouyang einfach nur ein Zufall …
Sobald Arzt Liu gegangen war, herrschte angespannte Stimmung in Tante Huas Zimmer. In diesem Moment kehrte Chuncao mit zwei Dienstmädchen zurück und rief laut: „Fräulein, Tianniu hat gar keinen Arzt geholt. Sie hat die Geburt ganz offensichtlich absichtlich hinausgezögert, um bei Tante Hua eine Fehlgeburt herbeizuführen!“
Madam Xi befragte die beiden Dienstmädchen, und eines der jüngeren nickte zustimmend: „Genau, wie Schwester Chuncao gesagt hat. Tianniu war tatsächlich in zwei Apotheken, aber die Angestellten dort sagten, sie hätten Tianniu ziellos umherblicken sehen. Als sie sie darauf ansprachen, sagte Tianniu seltsamerweise, sie solle, falls jemand frage, sagen, sie sei dort gewesen. Sie gab ihm sogar einen Tael Silber. Zuerst hätten sie nichts gesagt, aber ich gab einen weiteren Tael Silber aus, damit die Angestellte es ihnen erzählte. Tianniu versucht ganz offensichtlich, Tante Hua zu schaden!“
Ouyang Yue sagte: „Oh“, und fragte dann verwirrt: „Das ergibt Sinn. Tante Ming gab Tante Hua die Geldbörse. Tante Hua war schwanger und achtete normalerweise sehr genau auf solche Dinge, aber Tian Niu untersuchte sie und fand nichts Verdächtiges. Erleichtert nahm sie die Geldbörse mit. Tante Hua ahnte nichts davon, dass die Geldbörse etwas Schädliches enthielt, das eine Fehlgeburt auslösen konnte, und fiel deshalb darauf herein. Es ist wirklich tragisch. Tante Ming war so bösartig, Tante Hua zu schaden, und dann ließ sie die Diener die Behandlung nach Tante Huas Fehlgeburt absichtlich verzögern und nahm ihr so die Chance, ihr Baby zu retten. Wäre Tante Hua nicht so stark gewesen – seht euch all das Blut auf dem Boden an –, wäre sie wahrscheinlich schon längst tot! Das ist ein Glücksfall inmitten des Unglücks!“
„Dritte Fräulein, reden Sie keinen Unsinn! Ich kenne dieses Dienstmädchen überhaupt nicht, und in meiner Handtasche ist kein Moschus! Tante Hua ist frisch schwanger und ihre Stimmung schwankt in letzter Zeit sehr. Vielleicht wurde dieses elende Mädchen von Tante Hua ausgeschimpft und ist ihr nachtragend, deshalb hat sie absichtlich eine Fehlgeburt verursacht. Da die Handtasche durch viele Hände gegangen ist, wer kann garantieren, dass es noch dieselbe ist? Jeder hat sie angefasst, nur ich nicht! Dritte Fräulein, was soll diese Verleumdung!“ Himmel, Tante Ming versucht, den Spieß umzudrehen und Ouyang Yue böse Absichten unterzustellen.
Angesichts dieser erdrückenden Beweislage ist es jedoch reines Wunschdenken, wenn Tante Ming einer Bestrafung entgeht!
„Minnie! Du Miststück, du wagst es, die Diener zu bestechen, um mir zu schaden? Ich kämpfe bis zum Tod mit dir!“ Nachdem Chuncao und die anderen zurückgekehrt waren, richteten sich alle Blicke auf sie, und niemand bemerkte, wie Tante Hua aus dem Bett stieg und eine Schere aus dem Korb nahm. Wütend stürmte sie auf sie zu.
Tante Ming war entsetzt, denn Tante Hua ignorierte ihre Verletzungen und rannte barfuß mit hoher Geschwindigkeit auf sie zu. Erschrocken rief sie: „Halt! Ich bin eine Nebenfrau des Haushalts und stehe über dir. Wenn du es wagst, mich anzufassen, begehst du Befehlsverweigerung, und ich werde dich nicht so einfach davonkommen lassen!“
Tante Huas Gesicht war bereits vor Wut verzerrt: „Du Schlampe! Du willst immer noch deinen Status ausnutzen, um mich unter Druck zu setzen! Du alte Schlampe, du kannst keine Eier mehr legen, also hast du versucht, meinem Kind zu schaden, und jetzt wagst du es, deinen Status auszunutzen, um mich unter Druck zu setzen! Ich werde es dich mit deinem Leben bezahlen lassen, du Schlampe!“
Tante Hua war sichtlich wütend. Sie hob die Schere hoch und stach wütend zu. Tante Ming erschrak, als sie sah, wie die Schere hellsilbern glänzte. Doch als sie sich erinnerte, dass die stumme alte Frau ihr Gesicht aufgeschlitzt hatte, griff sie instinktiv nach ihren Wangen. Sie hatte jedoch nicht damit gerechnet, dass Tante Huas Schere nicht auf ihr Gesicht, sondern auf ihre Augen zielte!
"Pff!"
Alle im Raum starrten Tante Hua und Tante Ming mit aufgerissenen Augen und waren schockiert.
„Pff!“, schoss Tante Ming plötzlich ein Schwall purpurroten Blutes aus ihrem rechten Auge. Dann durchfuhr sie ein überwältigender Schmerz, und sie schrie auf: „Ah, mein Auge!“ Im selben Moment wurde es schwarz vor ihren Augen. Vor lauter Angst stürzte Tante Ming zu Boden, ihr Gesichtsausdruck verzerrt von Entsetzen. Sie schlug immer wieder auf Tante Hua ein und versuchte, sie von sich zu stoßen.
Voller Hass war Tante Hua fest entschlossen, Tante Ming heute zu töten! Sie hob die Schere erneut und zielte auf Tante Mings Nacken, während diese den Kopf senkte. Tante Ming schrie vor Schmerz auf, doch von instinktiver Angst getrieben, stürzte sie sich auf Tante Hua.
"Autsch!"
Die beiden Frauen fielen gleichzeitig zu Boden. Tante Hua ließ die Schere aus der Hand gleiten, während Tante Ming sich die Augen zuhielt und ein starker Mordgedanke in ihr aufstieg. Yi Ran, die nicht wusste, wie, griff nach der Schere und stach auf Tante Hua ein.
„Halt!“, rief jemand, und Dongxue stürmte sofort vor, hob den Fuß und trat Tante Ming mit voller Wucht in den unteren Rücken. Ein knackendes „Knacken“ wurde sogleich von einem Chor aus Ausrufen übertönt.
Ning, die bis dahin geschwiegen hatte, trug ein seltsames, schadenfrohes Lächeln, verbarg es dann aber und rief wütend: „Meisterin Ming, wie konntet Ihr nur so bösartig sein? Ihr habt nicht nur den Kindern dieses Hauses geschadet, sondern wollt auch noch Gemahlin Hua schaden. Ihr seid nichts anderes als ein Wolf im Schafspelz! Wie kann dieses Haus eine solche Schurkin wie Euch dulden!“
„Ah! Nein! Ich habe nichts getan! Diese Schlampe ist zuerst auf mich losgestürmt! Meine Augen, meine Augen!“ Tante Ming riss den Kopf herum, um zu erwidern. Sie spürte einen brennenden Schmerz in den Augen, und in ihrem linken Auge sah sie nur noch ein schwaches Licht, das vom Blut getrübt war. Alles um sie herum war blutrot. Sie hatte furchtbare Schmerzen, und Panikwellen ließen sie nicht zur Ruhe kommen. Was war nur mit ihren Augen geschehen?
"saugen!"
"Die Augen von Meisterin Ming!"
Doch in dem Moment, als sie sich umdrehte, stießen alle im Raum einen erschrockenen Laut aus und wichen zurück, ohne sich ihr zu nähern. Es war wirklich furchteinflößend, Tante Ming in der Nähe zu haben!
Gerade eben hatte Tante Ming ihnen den Rücken zugewandt, sodass sie nicht genau sehen konnten. Sie wussten nur, dass Tante Mings Gesicht mit einem Messer verletzt worden war und stark blutete. Nun aber sahen sie, dass ihre Augen mit einer Schere herausgerissen worden zu sein schienen, aber nicht vollständig. Sie bewegten sich unaufhörlich in ihren Höhlen, und bei jedem Wort, das sie sprach, zitterten ihre Augäpfel. Dabei strömte Blut heraus. Diese Frauen, Expertinnen in den Machtkämpfen des inneren Zirkels, die sich selbst für äußerst fähig hielten, hatten noch nie einen so schrecklichen Anblick gesehen. Tante Mings jetziges Aussehen glich dem eines Dämons aus einer Legende – wahrlich schaurig!
"Oh mein Gott, oh mein Gott, igitt!"
"Nein, nein, komm nicht näher, das ist ekelhaft!"
Die Frauen waren entsetzt, als sie das sahen, und einige mussten sich sogar wiederholt übergeben, als ob sie ihre Galle erbrechen müssten!
Obwohl Ouyang Yue in ihrem früheren Leben schon so manches Abenteuer erlebt, Wind und Blut getrotzt hatte, war ihr eine so grauenhafte Tragödie wie die von Tante Ming noch nie untergekommen. Ihr Herz setzte einen Schlag aus, doch im nächsten Moment huschte ein grausames Lächeln über ihre Lippen. Das war noch nicht vorbei. Ihr nur ein Auge zu rauben, war viel zu milde!
Als Tante Ming die entsetzten Gesichter aller sah, war auch sie wie gelähmt. Sie starrte fassungslos auf ihr Gesicht, das vor Schmerzen pochte und blutete. Doch als sie es berührte, hob sie etwas in die Hand. Beim Anblick des widerlichen Gegenstands – ihres eigenen Augapfels – schrie Tante Ming auf: „Mein Gott! Was ist das? Was ist das?!“ Erschrocken schlug sie mit der Hand um sich und schleuderte das Ding fort. Alle im Raum, die das widerliche Etwas auf sich zufliegen sahen, drehten sich sofort um und rannten davon.
In dem Chaos fiel der Gegenstand irgendwohin, und mit einem dumpfen Schlag ertönte ein zerbrechendes Geräusch zu Füßen eines Dienstmädchens. Sie hob panisch den Fuß und blickte hinunter, und als sie sah, was auf dem Boden lag, verdrehte sie die Augen und fiel vor Schreck in Ohnmacht!
"Ugh, oh mein Gott, ich muss mich übergeben!"
"Aaaaaaah!"
Als Nächstes ertönte eine Reihe unkontrollierter Schreie im Raum, und viele Menschen übergaben sich, wodurch im Raum Chaos ausbrach.
Auch die alte Frau Ning war entsetzt, ihr Gesicht war bleich, als sie den kalten Schweiß unterdrückte, der ihr über das Gesicht rann, und sie rief scharf: „Was steht ihr da noch rum? Helft Tante Ming und Tante Hua schnell auf und holt den Arzt, damit er sie untersucht!“
In diesem Moment ertönte Ouyang Yues leise Stimme: „Meisterin Ming bestach die Mägde des Liucui-Hofes, um dem Kind der Gemahlin Hua zu schaden. Nach zwei oder mehr ruchlosen Intrigen gelang es ihr nicht nur, sondern sie zeigte, nachdem der Vorfall aufgedeckt worden war, keinerlei Reue und weigerte sich trotz aller Beweise, die Tat zuzugeben. Darüber hinaus nutzte sie ihren Status, um andere einzuschüchtern und versuchte sogar, Gemahlin Hua zu schaden. Eine solche Person, die die Familie entehrt und dem Nachwuchs des Hauses schadet, sollte hingerichtet werden!“
Alle waren schockiert. Tante Ming, die vor Angst gezittert und wie betäubt gewesen war, begriff endlich, was Ouyang Yue gemeint hatte. Ouyang Yue wollte sie umbringen! Wie konnte das sein? Tante Hua hatte ihr schon so viel Leid zugefügt, und jetzt wollte sie auch noch sie töten? Diese Schlampe Ouyang Yue war viel zu skrupellos!
„Nein, ich bin unschuldig! Ich habe überhaupt nichts getan! Tante Hua hat mir geschadet, ohne die Wahrheit zu kennen, und die Dritte Fräulein hat mich bösartig beschuldigt und versucht, mich umzubringen. Wie bösartig ihr seid! Das lasse ich nicht zu!“ Tante Ming war voller Reue. Sie hätte sich nie vorstellen können, dass ihr verzweifelter Gegenangriff, um Ouyang Yue auszuschalten, damit enden würde, dass sie verletzt und erblindet würde und dass sie in die ganze Sache hineingezogen würde!
„Ihr seid immer noch nicht überzeugt? Und was ist dann mit der Handtasche? Tante Ming, lasst euch nicht entmutigen! Ich hätte euch beinahe zum Sündenbock gemacht und wäre fast verschleppt und totgeschlagen worden! Ich bin die rechtmäßige Tochter des Hauses, mein Stand ist um einiges höher als eurer. Tante Hua, Du Zili, ist zwar der Sohn einer Konkubine, aber dennoch die Herrin des Hauses. Ihr Stand ist genauso vornehm wie eurer, ihr seid nur eine einfache Konkubine. Ihr hättet beinahe zwei Menschenleben auf dem Gewissen, es ist ein Segen, dass ihr euer Leben verloren habt! Ihr wagt es, euch nicht überzeugen zu lassen! Auf welcher Grundlage denn?!“ Ouyang Yue lächelte kalt und fixierte die alte Frau Ning mit ihren Augen.
Als die alte Frau Ning erfuhr, dass Konkubine Hua eine Fehlgeburt erlitten hatte, und angesichts der Aussagen von Xique, Li Cuier, dem Arzt und Ting'er, ließ sie ihr keine Gelegenheit zum Widerspruch und wollte sie fortschleppen, um sie zu Tode prügeln. Wäre Arzt Liu nicht im entscheidenden Moment erschienen, wer hätte jetzt für sie eingetreten! Welch ein Witz! Wie konnte eine bloße Konkubine über der legitimen Tochter stehen? Selbst die legitime Tochter wird für einen so schweren Fehler bestraft; wie kann eine Konkubine im Haushalt ungeschoren davonkommen?
Egal wie sehr Tante Ming es auch leugnen mag, sie wird heute den Preis für ihre Taten zahlen müssen!
Die alte Madam Ning runzelte die Stirn: „Frau Ming ist bereits auf einem Auge erblindet, und die bisherigen Beweise reichten nicht völlig aus, um ihre Schuld zu beweisen; sie waren alle zu weit hergeholt. Da Frau Ming bereits blind ist, sollten wir diese Angelegenheit ruhen lassen!“
Die plötzliche Stimme von Old Ning ließ alle im Raum zusammenzucken, doch Tante Ming atmete erleichtert auf. Solange sie lebte, würde es später noch genügend Gelegenheiten zur Rache geben!
„Nein! Konkubine Ming muss sterben!“, sagte Ouyang Yue kalt. „Allein der Geldbeutel, den Konkubine Ming uns gab, beweist hinreichend ihre Verwicklung in diese Angelegenheit. Sie hat den Kindern des Haushalts böswillig geschadet, erstens aus Eifersucht auf Konkubine Hua und zweitens, indem sie den rechtmäßigen Söhnen und Töchtern des Haushalts feindlich gesinnt war und damit Respektlosigkeit begangen hat. Sie hat auch Großmutters Hoffnung auf einen Enkel zerstört und damit das Verbrechen der Kindesmisshandlung begangen. All diese Vergehen genügen, um Konkubine Ming entweder zur Scheidung oder zum Tode zu verurteilen. Heute muss sie mir und dem gesamten Haushalt eine Erklärung abgeben!“
Ouyang Yues Worte waren scharf, ja aggressiv, sodass die alte Frau Ning einige Schritte zurücktaumelte und ihr Zorn immer heftiger wurde: „Mings rechtes Auge ist bereits blind, und sie wurde bestraft. Ich sage, diese Angelegenheit ist erledigt, Punkt. Wer wagt es, noch Einwände zu erheben!“
Alle außer Rui Yuhuan waren von dem, was Old Ning sagte, verblüfft!
Weil Ouyang Yue völlig Recht hatte, waren alle Verbrechen der Konkubine Ming heute unverzeihlich. Früher konnte die alte Frau Ning Ouyang Yue, die legitime Tochter, fortschleppen und zu Tode prügeln; wie konnte es da einer Konkubine erlaubt sein, die legitime Tochter zu übertrumpfen? Die ungerechte Behandlung der Angelegenheit durch die alte Frau Ning war völlig inakzeptabel. Selbst die Bediensteten des Haushalts waren empört. War die Konkubine Ming nicht jemand, den die alte Dame aufgezogen hatte? Die alte Dame war wahrlich senil, so parteiisch zu handeln. Ein Kind war gestorben, und die dritte Tochter war hineingezogen worden. Wenn die Konkubine Ming sich bei der alten Frau Ning einschmeicheln wollte, hätte sie sie dann nicht vor zukünftigen Fehlern schützen können?
Wenn sie also in Zukunft in der Villa morden und Brandstiftung begehen, kommen sie damit ungeschoren davon? Die alte Dame hat sich früher wie eine richtige Hausherrin benommen, aber jetzt ist sie völlig verblödet. Es ist zum Verzweifeln!
„Aber ich will sie tot sehen!“, sagte Ouyang Yue mit eiskalter Stimme und wandte sich dann Rui Yuhuan zu, als wollte sie ihr sagen, dass sie die Nächste sei. Rui Yuhuan spürte ein Beben in ihrem Herzen, und ihre Hände zitterten unwillkürlich. „Und diese beiden treulosen Diener, die mich verraten haben – schleppt sie fort und prügelt sie mit Stöcken tot, verfüttert ihre Leichen an die Hunde!“
Ouyang Yue war ernst und entschlossen. Li Cuier und Xique waren so verängstigt, dass sie zu Boden sanken. Angesichts Ouyang Yues Beharrlichkeit flehten sie um Gnade: „Dritte Fräulein, verschont uns! Wir handelten nur auf Befehl von Tante Ming. Wir hatten nicht die Absicht, Euch zu schaden. Sie hat uns bedroht, und wir hatten keine Wahl! Bitte verschont uns, Fräulein!“ Xique, der Tränen über die Wangen liefen, griff nach Ouyang Yues Bein und flehte um Gnade. Doch bevor sie sie erreichen konnte, trat Dongxue ihr plötzlich in den Rücken, sodass sie zu Boden stürzte und einen Schwall Blut ausspuckte.
Winter Snow sagte kalt: „Geht aus dem Weg, macht die Kleider der jungen Dame nicht schmutzig!“
Li Cuier knirschte mit den Zähnen: „Dritte Miss, ich kann Ihnen erzählen, wie Tante Ming die Schurken bestochen und dann Tante Huas Suppe vergiftet hat. Wenn Sie mich verschonen, werde ich Ihnen alles erzählen.“
Ouyang Yue starrte sie ausdruckslos an: „Li Cuier, jetzt ist es zu spät, das zu sagen. Ich weiß das schon, ohne dass du es mir sagen musst. Außerdem bestätigen deine Worte, dass du tatsächlich von Tante Ming bestochen wurdest und dass Tante Ming die Drahtzieherin ist. Aber gibt es noch andere Verbindungen? Wenn du weitere Informationen preisgibst, lasse ich dich vielleicht ungeschoren davonkommen!“
Li Cuier zuckte zusammen und blickte Rui Yuhuan abrupt an. Als Tante Ming sie vorhin angesprochen hatte, war niemand sonst da gewesen. Li Cuier hielt sich jedoch schon eine Weile im Herrenhaus auf und hatte heimlich beobachtet, dass Tante Ming mehrmals mit Rui Yuhuan gesehen worden war. Plant die dritte Tochter etwa etwas?
Li Cuiers Herz setzte einen Schlag aus, doch sie biss die Zähne zusammen und dachte nach. „Jeder ist sich selbst der Nächste.“ Früher hatte Tante Ming sie noch dazu bringen können, die echten und falschen Saflorblüten heimlich zu vertauschen, um die Dritte im Bunde zu belasten. Jetzt, wo sie ihr eigenes Leben rettete, was würde passieren, wenn sie Tante Ming und Rui Yuhuan erneut belasten würde? Außerdem war Tante Ming in dieser Sache ganz sicher nicht unschuldig, und Rui Yuhuan war wahrscheinlich auch nicht ganz unschuldig!
„Tante Ming hatte tatsächlich Komplizen, sie…“
"Ah! Du Schlampe, wie kannst du es wagen, mich zu verraten!"
"Puff!"
Plötzlich hob die längst vergessene Tian Niu die zu Boden gefallene Schere auf und stieß sie Li Cuier mit voller Wucht ins Herz. Es schien nur einen Augenblick zu dauern. Li Cuiers Augen weiteten sich, ihr Mund öffnete sich, doch sie brachte kein Wort mehr heraus. Sie starb mit offenen Augen!
Ouyang Yue runzelte die Stirn und blickte Rui Yuhuan kalt an, die ein schwaches Lächeln zeigte. Ouyang Yue spottete Tian Niu an: „Nur weil du eine Komplizin bist? Was gibt dir das Recht, Li Cuier zu bestechen? Ihr seid beide neue Dienstmädchen, die erst kürzlich auf das Anwesen gekommen sind und keinerlei Interessen an ihm haben. Was bringt dich dazu, Tante Hua und mir etwas anzutun!“
Tian Niu hob den Kopf und sah Tante Ming an: „Es tut mir leid, Tante Ming, es war mein Fehler, dass ich nicht richtig gehandelt habe, es tut mir so leid!“ Damit nahm sie eine Schere und stieß sie ihr direkt ins Herz. Ein paar Tropfen Blut sickerten aus ihrem Mundwinkel, und sie war augenblicklich tot. Ihre Handlung war so schnell und entschlossen gewesen, dass niemand damit gerechnet hatte!
Rui Yuhuan hat eine gute Strategie; sie hat jeden möglichen Ausweg durchdacht, der nicht zu ihren Gunsten ausfällt.
Deshalb näherte sich Rui Yuhuan heimlich Tante Ming und flüsterte: „Solange du den Mund hältst, verschone ich dein Leben. Aber wenn du zu viel redest, hast du ja schon den Zorn der alten Dame kennengelernt; dann nehme ich dir vorher das Leben!“
Tante Mings Körper versteifte sich. Sie wollte etwas erwidern, doch dann knirschte sie mit den Zähnen. Nun deutete alles auf sie hin, und selbst mit hundert Mündern konnte sie sich nicht erklären. Außerdem war sie eine der Drahtzieherinnen des Ganzen. Würden die Ermittlungen fortgesetzt, gäbe es nur noch mehr Beweise gegen sie!
Rui Yuhuan sagte leise: „Heute ist wahrlich ein herzzerreißender Tag. Konkubine Hua hat eine Fehlgeburt erlitten, und Konkubine Ming wurde so schwer verletzt. Es ist wirklich tragisch. Letztendlich ist dies alles die Schuld des Generalhauses. Die Fünftausend Tempel in der Hauptstadt werden bald eine große Zeremonie abhalten. Amitabha, möge der Buddha das Generalhaus reinigen.“
Die alte Frau Ning hielt einen Moment inne, dann nickte sie zustimmend: „Ja, diesmal hatte die Familie einfach nur Pech. Dem Schicksal kann man nicht trotzen. Jetzt, wo es so weit gekommen ist, hat es keinen Sinn mehr, die Schuldfrage zu klären; der Schaden ist unumkehrbar. Tante Ming, du hast einen Fehler gemacht!“
Tante Ming lag zitternd am Boden und rief aus: „Diese niedere Konkubine bekennt ihren Fehler, diese niedere Konkubine bekennt ihren Fehler!“
"Gut……"
„Großmutter, glaubst du wirklich, du kannst sie so einfach davonkommen lassen? Ich kann den Schlag in Yue'ers Gesicht immer noch nicht vergessen. Großmutter, es ist dein gutes Recht, deine Enkelin zu erziehen, aber ich kann es absolut nicht zulassen, dass eine niederträchtige und verabscheuungswürdige Konkubine mir auf den Kopf tritt und mir ins Gesicht schlägt!“ Ouyang Yue berührte sanft ihre Wange, und jeder konnte noch den Handabdruck sehen, den die alte Ning-Familie in ihrem vorherigen Zorn hinterlassen hatte.
Ja! Die alte Dame ist so voreingenommen, hat sie denn gar die Würde des Generalhauses aufgegeben? Wegen einer Konkubine ist sie bereit, ihre legitime Enkelin mit Füßen zu treten – das ist doch absurd! Das soll die legitime Tochter einer angesehenen Familie sein, und sie benimmt sich noch schlimmer als die Tochter einer Konkubine aus einfachen Verhältnissen!
Madam Ning runzelte die Stirn. Ihre Tante hatte sich in letzter Zeit sehr seltsam verhalten. Nicht, dass sie sich um Ouyang Yue sorgte, sondern vielmehr, dass der Tod von Konkubine Ming – jener Konkubine, die ihre Tante jahrelang gefördert hatte und die sie im ganzen Haus am meisten hasste – sie schmerzlich an ihre eigene Lage erinnerte. Wäre Konkubine Ming nicht aufgetaucht, wäre ihr Verhältnis zu ihrem Mann nicht so angespannt gewesen; hätte Konkubine Ming nicht zuerst Ouyang Hua geboren, wäre ihre Position nicht bedroht gewesen. Jahrelang war Konkubine Ming eine ständige Rivalin gewesen, offen wie verdeckt, und sie hatte genug davon. Doch nun würde sie sie loslassen!
Das geht so nicht! Es ist wohl nicht einfach, eine ähnliche Gelegenheit wiederzufinden!
„Was Yue’er gesagt hat, stimmt. Sie ist nur eine unbedeutende Konkubine im Palast. Wie kann sie über der legitimen Tochter stehen? Mutter, ich weiß, dass du Konkubine Ming gefördert hast und dass du eine enge Beziehung zu ihr pflegest. Aber bei so vielen Zuschauern kannst du nicht so voreingenommen sein. Wäre das nicht entmutigend?“ Nings Ton war sarkastisch, und jeder Satz war eine Anklage gegen die alte Ning, die keinen Raum für eine Erwiderung ließ.
Die alte Frau Ning spürte einen pochenden Schmerz in der Brust und heftige Kopfschmerzen. Ihr Körper begann heftig zu zittern, doch sie zwang sich, aufrecht zu bleiben, und rief: „Nein! Niemand darf Tante Ming anfassen, sonst legt er sich mit mir an! Wer es wagt, sie zu berühren, muss erst über mich steigen!“
„Bringt Tante Ming fort, verstümmelt ihre Füße, sperrt sie in den Xiangning-Hof und verbietet ihr, ihn zu verlassen!“, schallte eine tiefe, kalte und wütende Stimme von draußen.
Alle Blicke richteten sich auf Ouyang Zhide, der in seinen Hofgewändern mit finsterer Miene und einem Blick auf die alte Frau Ning, voller verborgenem Zorn, herüberkam. Er wusste offensichtlich, was auf dem Anwesen geschehen war und kannte Frau Nings Voreingenommenheit, aber er kannte auch ihr Temperament gut; sie meinte es ernst. Er würde ihre langjährige Mutter-Sohn-Beziehung unmöglich wegen einer unbedeutenden Konkubine zerstören.
Ouyang Yue stieß plötzlich ein höhnisches Lachen aus: „Da Vater es so befohlen hat, machen wir es so. Wir schneiden Tante Ming zur Strafe die Beine ab!“ Obwohl diese Strafe nicht angemessen war, war Tante Mings Gesicht bereits entstellt, sie hatte ein Auge verloren und konnte ihre Beine nicht mehr richtig bewegen. Sie war nun ein Krüppel, was zumindest ihren Hass etwas lindern konnte.
Das reichte jedoch bei Weitem nicht. Ouyang Zhide mochte zwar einwenden, dass es schwierig sei, den Status des Familienoberhaupts zu verändern, doch das hieß nicht, dass sie keinen Plan B hatte. Zuerst würde sie Tante Ming die Beine brechen und dann noch in derselben Nacht mit ihr spielen. Sie wollte sicherstellen, dass Tante Ming, selbst wenn sie verkrüppelt war, niemals Ruhe finden würde!
„Nein, Herr, bitte! Bitte verzeihen Sie mir dieses Mal, um meiner jahrelangen treuen Dienstes willen. Ich habe meine Lektion gelernt und werde es nie wieder wagen, auch nur einen anderen Gedanken zu hegen. Ich werde es nie wieder wagen. Bitte verzeihen Sie mir dieses Mal, nur dieses eine Mal, Herr!“ Konkubine Ming eilte herbei und umarmte Ouyang Zhide, um ihn um Gnade anzuflehen.
Ouyang Zhide wich schnell aus und blickte Tante Ming mit äußerstem Abscheu an: „Na los, beeilt euch, worauf trödelt ihr denn noch!“
Zwei Männer, die wie Wachen aussahen, folgten Ouyang Zhide hinein. Als Tante Ming sie sah, versuchte sie zu fliehen, doch da sie auf einem Auge blind war, waren ihre Bewegungen bereits eingeschränkt. Sie wurde gepackt, bevor sie mehr als ein paar Schritte tun konnte, und weggezerrt, während sie sich wehrte und wälzte. Tante Mings Stimme klang äußerst kläglich, als sie Ouyang Zhide anflehte, doch er beachtete sie nicht einmal.