Madam Xi lächelte sofort und sagte: „Der alten Dame geht es gut, aber sie spricht ständig von den drei jungen Damen.“ Ouyang Yue lächelte leicht, vermutlich meinte sie nicht die drei jungen Damen, sondern Rui Yuhuan. Als Madam Xi Ouyang Yues Lippen ein leichtes, spöttisches Lächeln sah, huschte ihr Blick – ob absichtlich oder unabsichtlich – zu Rui Yuhuans Gesicht, das von einem Schleier verhüllt war. Diese Miss Rui hatte es früher geliebt, sich stark zu schminken und ihre Schönheit zur Schau zu stellen. Warum also verhüllte sie ihr Gesicht heute so diskret? Madam Xi wagte es jedoch nicht, zu fragen.
Die Gruppe unterhielt sich kurz, bevor sie die Anhe-Halle erreichte. Die alte Madame Ning saß auf dem Ehrenplatz, und auch Ouyang Zhide kehrte vom Hof zurück. Madame Ning, Konkubine Hong, Konkubine Hua, Konkubine Liu und sogar die behinderte Konkubine Ming waren alle anwesend. Erstaunlicherweise waren alle da.
Ouyang Yue und Happy Mama traten als Erste ein, doch nach nur zwei Schritten wurde sie plötzlich von hinten gestoßen. Ouyang Yue fing sich sofort wieder, indem sie sich zur Seite drehte, und sah eine gelbe Gestalt herbeieilen, die vor den Füßen von Frau Ning in Tränen ausbrach: „Frau Ning, Yu Huan schämt sich so sehr, irgendjemandem unter die Augen zu treten, Yu Huan will nicht mehr leben, waaaah.“
Das Lächeln der alten Frau Ning verfinsterte sich plötzlich. Schnell half sie Rui Yuhuan auf und sagte leise: „Yuhuan, was ist los? Ist dir draußen etwas zugestoßen? Warum weinst du so traurig?“
Rui Yuhuan weinte, ihre Augen waren von Tränen verschwommen, doch sie schüttelte immer wieder den Kopf und weigerte sich, etwas zu sagen. Nur mit tiefer Trauer und Verzweiflung sagte sie: „Ach, Madam, bitte fragen Sie nicht mehr. Es ist alles Yuhuans Schuld. Yuhuan wird nie wieder jemandem unter die Augen treten können. Yuhuan ist dieses Mal zurückgekommen, um Madam für Ihre Güte und Fürsorge in dieser Zeit zu danken. Yuhuan wird nicht an Madams Seite bleiben können, um ihre Pflichten als Tochter zu erfüllen. Bitte machen Sie sich keine Sorgen um Yuhuan. Yuhuan wird Madams Güte immer in Erinnerung behalten und sie weder im Leben noch im Tod vergessen. Ach.“
Rui Yuhuans Verhalten verblüffte die alte Frau Ning. Wie konnte das sanfte und rücksichtsvolle Mädchen, das ihr einst so nahe gestanden hatte, in eine solche Sackgasse geraten? Ihr Gesicht verdüsterte sich sofort: „Was ist nur geschehen? Yuhuan, warum verbirgst du dein Gesicht? Was ist passiert?“
Rui Yuhuan verdeckte erschrocken ihr Gesicht: „Nein, schon gut, mir geht es gut.“ Aber war ihre Reaktion nicht eindeutig übertrieben? Die alte Frau Ning griff sofort nach ihr und zog sie weg. Rui Yuhuan stieß einen überraschten Schrei aus, doch es war zu spät, sie aufzuhalten.
Doch dann erstarrte die alte Frau Ning plötzlich in ihrem Sessel, ihr Finger zitterte, als sie auf Rui Yuhuans Gesicht zeigte: „Dein Gesicht … wie konnte dein Gesicht nur so aussehen? Wer hat dir das angetan? Wer war so dreist, dir so etwas Grausames anzutun und dein Gesicht zu entstellen!“ Mehrere blutige Striemen auf Rui Yuhuans Wangen waren so schockierend, dass Tante Hong und Tante Hua, die neugierig herüberblickten, entsetzt aufschrien. Doch Tante Ming, der nur noch ein Auge fehlte und deren halbes Gesicht entstellt war, lächelte kalt, ihr Gesichtsausdruck voller Bosheit.
Rui Yuhuan weinte noch bitterer: „Madam, bitte fragen Sie nicht weiter. Es ist Yuhuans Schuld. Es ist alles Yuhuans Angelegenheit und geht niemanden sonst etwas an. Bitte haken Sie nicht weiter nach, sonst wird sich Yuhuan sehr unwohl fühlen.“
„Nein, das müsst ihr mir sagen! Wie konnte jemand nur so grausam sein und euch so entstellen? Das lasse ich nicht auf sich beruhen!“ Die alte Frau Ning schlug mit der Faust auf den niedrigen Tisch, als hätte sie Ouyang Yue und Ouyang Rou gerade erst hereinkommen sehen. Kalt rief sie ihnen zu: „Ich habe euch aufgetragen, Yu Huan zum Tempel der Fünf Elemente zu begleiten, um dort Weihrauch zu opfern, und so habt ihr euch um sie gekümmert? Ihr habt zugelassen, dass ihr so schwer verletzt wurdet! Was habt ihr euch dabei gedacht? Wusstet ihr denn nicht, dass ihr ihr helfen solltet? Erklärt mir das ganz genau!“
Ouyang Rou brach plötzlich in Tränen aus, blickte Rui Yuhuan voller Schmerz an und schüttelte immer wieder den Kopf. Doch als sie den zornigen Blick der alten Frau Ning sah, wich Ouyang Rou erschrocken zurück und sagte zu Ouyang Yue: „Ihr drei wisst am meisten darüber. Alles hat mit euch angefangen. Warum erzählt ihr es mir nicht …?“
Bevor Ouyang Rou ausreden konnte, brüllte die alte Frau Ning wütend: „Ouyang Yue! Du hast tatsächlich dafür gesorgt, dass Yu Huan entstellt wurde! Du nutzloses Ding, du Unglücksbringer!“
☆、091, Wer ist der Pechvogel!
Die alte Frau Ning brüllte wütend auf und verstummte in der Anhe-Halle. Ouyang Yues kalter Blick musterte die alte Frau Ning und Rui Yuhuan. Ihr Blick war gefühllos, wie ein Schwert aus jahrtausendealtem Eis, das tödliche Wunden zufügen konnte. Einen Moment lang gefror der alten Frau Ning das Blut in den Adern. Sie saß steif auf ihrem Stuhl und brachte kein Wort heraus. Rui Yuhuan, die sich bereits schuldig fühlte, wich beim Anblick von Ouyang Yues Gesichtsausdruck zurück und packte die alte Frau Ning fest am Bein. Sie schien übermäßig fest zu sein, was ihr Schmerzen bereitete und die alte Frau Ning ironischerweise wieder zur Besinnung brachte.
Ouyang Yue sagte kühl: „Nennt Großmutter mich etwa einen Unglücksbringer?“
Als die alte Frau Ning Ouyang Yues kalte Art sah, wurde sie noch wütender. Seit ihrer Rückkehr hatte Ouyang Yue ihr nie Respekt oder kindliche Pietät gezeigt? Sie hatte ihr ständig Probleme bereitet und das Anwesen in ein Chaos verwandelt, und nun wagte sie es, so mit ihr zu sprechen – das war zutiefst respektlos. Offenbar hatte sie vergessen, dass Ouyang Yue ihr gegenüber bei ihrer Rückkehr auf das Anwesen bereits sehr respektvoll gewesen war. Doch die ständige Beschützung von Konkubine Ming und anderen durch die alte Frau Ning hatte selbst die aufrichtigste kindliche Pietät untergraben. Außerdem war Ouyang Yue nicht ihre eigene Enkelin; sie ständig zu tadeln und zu bestrafen, würde jeden nur wütend und verzweifelt machen.
Die alte Frau Ning blickte Ouyang Yue gleichgültig an: „Ich frage Sie, Yu Huans Hintergrund ist erbärmlich, und ich hatte Mitleid mit ihr, deshalb habe ich mich mehr um sie gekümmert. Halten Sie das für richtig oder falsch?“
Ouyang Yue nickte leicht, doch ihre Augen verengten sich etwas, als sie sagte: „Fräulein Rui hat keine Eltern und niemanden, auf den sie sich verlassen kann. Normale Leute würden sie als Waise sicherlich bemitleiden. Wenn sie ein gütiger Mensch ist, dann sollte Großmutter sie behandeln, wie sie es für richtig hält.“
Die alte Frau Ning verfinsterte sich: „Was soll das denn? Ihr stellt Yu Huans Charakter infrage! Ich sage euch, ich habe sie jeden Tag beobachtet. Hätte Yu Huan nicht immer wieder abgelehnt, hätte ich sie längst als meine Patentochter aufgenommen. Ihr seid alle froh, dass beide Eltern noch leben, und trotzdem schikaniert ihr dieses arme Mädchen. Wenn das herauskommt, werden die Außenstehenden euch nur für herzlos und gefühllos halten. Meine Sorge um dich als deine Großmutter ist in euren Augen eine Sünde. Glaubt ihr etwa, ich merke nicht, wie neidisch ihr auf Yu Huans Gunst seid? Wisst ihr was? Es ist nur recht und billig, dass sie bevorzugt wird; sie ist vernünftiger und gehorsamer als ihr alle.“ „Wie schlau.“ Damit beugte sich die alte Frau Ning hinunter, um Rui Yuhuan aufzuhelfen, und strich ihr über die Wange. Diese wandte schnell den Blick ab und wirkte herzzerreißend traurig, schwach und gekränkt. Als die alte Frau Ning dies sah, war sie noch verzweifelter. Sie umarmte Rui Yuhuan und weinte: „Armes Kind, du hast so viel gelitten! Jemand hat dir tatsächlich so etwas angetan! Das lasse ich nicht zu! Ich werde dich rächen! Wir haben viele ausgezeichnete Salben im Herrenhaus; wir werden dein Gesicht heilen und dafür sorgen, dass du keine Narbe davonträgst.“ Die Worte der alten Frau Ning, in denen sie Rui Yuhuan als ihr „Liebling“ bezeichnete, ließen alle im Saal die Stirn runzeln.
Ouyang Rou kniff die Augen zusammen, als sie die echten Gefühle in Madam Nings Gesicht sah. Sie war furchtbar neidisch. Rui Yuhuan war nur ein Waisenmädchen, das niemanden hatte, der sie liebte, und doch vergötterte ihre Großmutter, diese alte Hexe, sie wie einen Schatz. Wenn sie wüsste, dass ihr süßes und vernünftiges Liebling in Wirklichkeit eine schamlose und promiskuitive Frau war, die sich ausziehen und darauf warten würde, vom Siebten Prinzen mit nur einem Blick umworben zu werden, wie würde sie dann reagieren? Würde sie Rui Yuhuan immer noch umarmen und sie als gehorsam bezeichnen? Ouyang Rou empfand Abscheu beim Anblick von Madam Nings Verhalten und beobachtete sie, als sähe sie einen Witz. Wäre da nicht ihre jetzige, kooperative Beziehung zu Rui Yuhuan, hätte sie Madam Ning am liebsten die Wahrheit gesagt und dieser blinden alten Hexe gezeigt, wen sie so sehr liebte, dachte Ouyang Rou sarkastisch. Ihre Großmutter hielt sich aufgrund ihrer Herkunft aus der Familie Ning immer für etwas Besseres und war sehr streng in der Erziehung ihrer Kinder. Doch wie schamlos und bösartig war Ouyang Hua, den sie aufgezogen hatte, im Verborgenen? Und jetzt, da es Rui Yuhuan war, waren ihre Augen nur noch von Fett verblendet. Augen zu haben war gleichbedeutend mit Blindheit!
Ouyang Zhide blickte gleichgültig auf Rui Yuhuan, die sich ständig mit einem Taschentuch die Augen wischte. Sein Blick verfinsterte sich. Er verabscheute dieses Verhalten zutiefst und konnte es nicht ertragen, dass die alte Frau Ning ihn ständig ihretwegen ausschimpfte. Er verstand nicht, wo seine weise und kluge Mutter geblieben war; war sie so naiv geworden? Natürlich wusste Ouyang Zhide auch, dass die alte Frau Ning ihm verschwiegen hatte, dass Rui Yuhuans Vater der Mörder war, der ihn getötet hatte. Sie hatte ihm geglaubt und ihn für ihren Retter gehalten, weshalb sie Rui Yuhuan so gut behandelt hatte. Trotzdem missfiel ihm das sehr. Er hatte die alte Frau Ning jedoch bereits so sehr verärgert, dass sie vor Wut kochte, und als ihr Sohn konnte er ihr nicht ständig widersprechen. Obwohl er unzufrieden war, schwieg er.
„Ist sie denn brav und vernünftig?“, fragte Ouyang Yue und warf Rui Yuhuan einen gleichgültigen Blick zu. Diese hatte sich gerade in die Arme von Madam Ning geschmiegt und weinte so heftig, dass sie kaum atmen konnte. Sie wirkte völlig verzweifelt. Ouyang musterte Rui Yuhuans untere Gesichtshälfte. Sie hatte sie erst vor wenigen Tagen besucht und ihre Verletzungen im Nebenzimmer gesehen. War es wirklich so schlimm? Ouyang Yue lächelte schwach: „Miss Rui sieht in all dem wirklich sehr bemitleidenswert aus.“
Für die alte Frau Ning war Ouyang Yues Lächeln nichts weniger als Schadenfreude. Wütend packte sie eine Teetasse und warf sie. Ouyang Yue wirbelte geschickt herum und wich der Tasse mühelos aus. „Krach! Peng!“ Die Teetasse zersprang im selben Moment, der Knall ließ die Trommelfelle aller Anwesenden dröhnen. Ouyang Yues Lächeln wurde breiter, doch ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich noch mehr: „Seht nur, wie verzweifelt Großmutter ist! Sie hat die Teetasse versehentlich fallen lassen. Gott sei Dank ist Yue'er rechtzeitig ausgewichen, sonst wäre Großmutter auch untröstlich gewesen. Was für ein Glück!“
Die alte Frau Ning wurde erst blass, dann rot vor Verlegenheit. Sie hatte Mitleid mit ihr, aber nein, sie empfand überhaupt kein Mitleid mit Ouyang Yue. Sie wäre froh, wenn ihr tatsächlich etwas zustoßen und sich die Lage beruhigen würde, nicht, wenn sie Mitleid mit ihr hätte. Es war wirklich absurd. Außerdem demütigte Ouyang Yues Verhalten die alte Frau Ning zunehmend. Wütend schrie sie: „Ich habe dir gesagt, du sollst gut auf Yu Huan aufpassen, und so kümmerst du dich um sie? Du hast ihr so viel Leid zugefügt, und jetzt grinst du auch noch. Das ist ganz sicher Absicht! Wie kann ich nur so eine Enkelin haben? Dein Herz ist so bösartig, es ist empörend!“
Ouyang Yues Lächeln wurde breiter, ihr Kopf neigte sich leicht, ihre lächelnden Augen wölbten sich wie Halbmonde und verliehen ihr einen bezaubernden Ausdruck. Doch in den Augen der alten Frau Ning spiegelte sich ein unbeschreiblicher Zorn wider. Ouyang Yue sagte ruhig: „Hat Großmutter Yue'er nicht gesagt, dass Fräulein Rui wohlerzogen, vernünftig und gehorsam ist und sich angemessen zu benehmen weiß? Sie hat uns aufgetragen, auf sie aufzupassen, wenn wir ausgehen, und Fräulein Ruis Anweisungen in allem zu befolgen, um den Ruf des Generalhauses nicht zu schädigen? Abgesehen davon, dass Yue'er sich vorhin bereit erklärt hat, mit Fräulein Ru Shuang aus der Familie Li auszureiten, hat sie Fräulein Rui immer gehorcht und nie etwas Ungehöriges getan. Warum bittet Großmutter mich jetzt, auf Fräulein Rui aufzupassen? Das ist nicht gut. Ich habe damals zu sehr auf Großmutter gehört und nicht daran gedacht, wodurch Fräulein Rui verletzt wurde. Das ist wirklich eine Sünde.“
„Du … du versuchst mich absichtlich zu provozieren.“ Die alte Frau Ning wurde rot im Gesicht. Sie hatte nicht erwartet, dass Ouyang Yue so dreist sein würde und sie mit ihren eigenen Worten zum Schweigen bringen würde. Schließlich war sie es doch gewesen, die die Befehle gegeben hatte, bevor Ouyang Yue und die anderen gegangen waren. Wollte Ouyang Yue ihr jetzt nicht mit ihren eigenen Worten eine Ohrfeige verpassen? Wie sollte die alte Frau Ning nur ihr Gesicht wahren? Ihr Gesichtsausdruck war eiskalt; sie hasste Ouyang Yue, diesen Schurken, von ganzem Herzen. Niemand in diesem Haus wagte es, so mit ihr zu sprechen, mit diesem respektlosen Gör.
„Wie konnte Yue'er es wagen, Großmutter zu verärgern? Ich habe Großmutter nicht ganz verstanden und deshalb noch einmal nachgefragt. Wenn Großmutter nichts sagen will, traut sich Yue'er natürlich auch nicht, etwas zu sagen.“ Ouyang Yue schüttelte schnell den Kopf. Ihr Gesichtsausdruck war unschuldig, doch je unschuldiger sie wirkte, desto wütender wurde die alte Ning.
„Egal was passiert ist, du bist mit Yu Huan ausgegangen. Sie kennt sich hier nicht aus. Hättet ihr beiden nicht besser auf sie aufpassen können? Freust du dich etwa, Yu Huan in so einem erbärmlichen Zustand zu sehen? Yu Huan stammt aus dem Generalspalast. Wie kannst du stolz auf sie sein, wenn ihr etwas zustößt? Du stehst hier und lächelst und redest darüber. Ich verstehe wirklich nicht, was du dir den ganzen Tag mit diesem Dummkopf von dir denkst. Du bist erst glücklich, wenn du zu den drei berüchtigtsten Gestalten der Hauptstadt gehörst. Wie konnte ich nur so eine dumme Enkelin wie dich erziehen? Du hast mich zutiefst blamiert!“ Die alte Frau Ning war außer sich vor Wut auf Ouyang Yue. Es war ihr egal, was sie sagen durfte und was nicht. Die Art, wie sie Ouyang Yue ausschimpfte, ließ sie sich wünschen, sie würde vor Schuldgefühlen sterben.
Als Ning Shi, Tante Hong, Tante Hua und Tante Ming, die ohnehin schon Konflikte mit Ouyang Yue hatten, das hörten, waren sie wie vom Blitz getroffen. Verwundert blickten sie die alte Dame Ning an. Meinte die das ernst? Hasste sie Ouyang Yue wirklich so sehr? Und mochte sie Rui Yuhuan so sehr? Natürlich würden sie sich freuen, wenn Ouyang Yue dafür die Schuld bekäme, doch ihre Blicke wanderten unwillkürlich zu Rui Yuhuan. Sollten sie versuchen, sich bei Rui Yuhuan, dem neuen Liebling der alten Dame Ning, einzuschmeicheln?
Tante Ming schnaubte kaum merklich verächtlich. Rui Yuhuans schauspielerische Leistung war wirklich recht gut.
Ouyang Yues Gesichtsausdruck wurde kälter, als sie leise sagte: „Was auch immer Fräulein Rui tut, ich werde sicher nicht stolz darauf sein; die Leute werden mich nur auslachen. Es ist wirklich seltsam. Genau in der Nacht, als wir zum Fünf-Elemente-Tempel gingen, unternahmen Fräulein Li Rushuang und ich einen Spaziergang in den Bergen hinter dem Tempel. Fräulein Rui behauptete zusammen mit Fu Meier, Mu Cuiwei und einer Gruppe junger Herren und Damen aus der Hauptstadt, sie wollten jemanden beim Ehebruch ertappen. Aber irgendwie war ich an diesem Tag zu wütend, und Fräulein Li Rushuang wurde zu Unrecht beschuldigt und des Ehebruchs angeklagt. Natürlich musste ich versuchen, sie zu trösten. Am nächsten Tag hatte Fräulein Rui eine Gesichtsverletzung. Ich besuchte sie, aber sie ruhte sich aus, sodass ich keine Gelegenheit hatte zu fragen, wie sie sich die Verletzung zugezogen hatte. Fräulein Rui, warum erklären Sie es mir nicht vor allen?“
„Jemanden auf frischer Tat ertappt? Hat Yu Huan die Männer dorthin geführt?“ Ouyang Zhide kniff die Augen zusammen und fixierte Rui Yu Huan mit einem durchdringenden Blick, der wie ein Stahlmesser in ihr Herz stach. Sie erschrak so sehr, dass sie ins Wanken geriet, doch glücklicherweise stützte die alte Frau Ning sie und verhinderte, dass sie zusammenbrach.
„Es waren damals etliche junge Herren und Damen anwesend. Fräulein Rui muss doch auch dabei gewesen sein, nicht wahr?“ Ouyang Yue lächelte Rui Yuhuan, die den Tränen nahe war, schwach an. „Dritte Fräulein, ich habe doch bereits öffentlich erklärt, dass ich mir nur Sorgen machte, Sie würden nachts nicht nach Hause kommen, und deshalb nach Ihnen suchte. Aber die Damen der Familien Fu und Mu bestanden darauf, dass Sie eine Affäre mit einem Mann hätten. Ich bin mit ihnen gegangen, weil ich ihnen nicht glaubte. Dritte Fräulein, Sie haben mich wirklich missverstanden. Ich hatte keinerlei böse Absichten.“
Als die alte Frau Ning dies hörte, runzelte sie die Stirn: „Hast du Yu Huans Gesicht etwa deshalb so entstellt, weil du sie verdächtigt hast? Wenn das nicht richtig gehandhabt wird, ist ihr Leben ruiniert. Wie konntest du nur so etwas tun? Du bist so bösartig und undankbar. Wer wird dich in Zukunft noch aufrichtig behandeln? Entschuldige dich schnell bei Yu Huan!“
Ouyang Yue runzelte die Stirn, und ihre Stimme verriet bereits Ungeduld. Diese alte Ning war einfach nur dumm, vielleicht sogar eine Idiotin. Sie dachte nie nach, wenn etwas passierte. Dachte sie etwa, sie würde erst Ruhe geben, wenn sie sie umgebracht hätte? Kalt sagte sie: „Großmutters Liebe zu Fräulein Rui und ihr Beschützerinstinkt sind ja verständlich, aber sie sollte mich wenigstens ausreden lassen. Habe ich gesagt, dass ich Rui Yuhuans Gesicht verletzt habe? Hat Rui Yuhuan das gesagt? Hat die Zweite Schwester das gesagt? Soll ich in Großmutters Augen eine bösartige und rücksichtslose Frau sein, und sind alle Fehler der Menschen um mich herum zwangsläufig meine Schuld? Wo bleibt Großmutters Gerechtigkeitssinn? Yue'er versteht das einfach nicht. Was für ein abscheuliches Ding habe ich getan, dass Großmutter mich so sehr hasst? Großmutter, könntest du Yue'er bitte aufklären?“
Der alte Ning schnaubte: „Wenn du es nicht warst, wer dann?“
Ouyang Yue rief aus: „Ah! Man sagt, derjenige, der eine Affäre mit Yue'er hatte, sei Seine Hoheit der Siebte Prinz gewesen. Jedenfalls war Yue'er immer schüchtern und ängstlich, weshalb sie sich schnell versteckte. Danach weiß ich nicht, ob Miss Rui vom Siebten Prinzen selbst verletzt wurde oder ob sich jemand mit einem Groll an ihr rächte.“
„Klatsch!“ Ouyang Zhide konnte es nicht mehr ertragen. Er schlug mit der Hand auf den Tisch und starrte Rui Yuhuan kalt an. „Mutter ist auch müde. Lass uns für heute Schluss machen. Hei Da, hast du eine Unterkunft draußen gefunden?“
Hei Da, der Ouyang Zhide gefolgt war, verbeugte sich und antwortete: „Ich melde mich beim General: Alles ist gefunden und innen wie außen durch neue Dinge ersetzt worden. Es ist bereit für den sofortigen Einzug.“
Ouyang Zhide blickte Rui Yuhuan ausdruckslos an: „Ab morgen, Yuhuan, zieh mit deinen Leuten in den äußeren Hof. Dort ist es angenehm, und niemand wird dich stören. Du kannst dich in Ruhe ausruhen und erholen und deine Gesichtsverletzungen so schnell wie möglich heilen lassen.“
„Was!“, rief Rui Yuhuan fassungslos. Ihr Körper erschlaffte, und ihr Gesicht wurde totenbleich. Ouyang Zhide wollte sie aus dem Anwesen werfen. Waren all ihre bisherigen Bemühungen etwa umsonst gewesen? Nein, das durfte auf keinen Fall sein. Rui Yuhuan biss sich auf die Lippe, und Tränen traten ihr in die Augen. Sie umarmte den Arm von Frau Ning und schluchzte: „Frau Ning, Yuhuan wird morgen das Generalshaus verlassen. Bitte passen Sie auf sich auf. Yuhuan wird Sie nicht mehr so oft besuchen können wie früher, aber sie wird kommen, wann immer sie Zeit hat. Machen Sie sich bitte keine Sorgen.“
Ouyang Zhide rief: „Nehmt ein paar Männer mit, die Miss Rui beim Packen ihrer Sachen helfen. Liefert die Sachen heute ab und bringt sie morgen zurück.“
Rui Yuhuan zitterte, denn sie wusste, dass Ouyang Zhide es diesmal ernst meinte. Auch die alte Frau Ning war wütend, dass Ouyang Zhide, obwohl er wusste, wie sehr sie Rui Yuhuan liebte, immer noch versuchte, die beiden auseinanderzubringen: „Nein, Yuhuan darf nirgendwo hingehen, das werde ich nicht zulassen.“
Ouyang Zhide sagte mit tiefer Stimme: „Mutter mag Yu Huan, was für Yu Huan ein Glück ist. Allerdings kann Mutter Fräulein Ruis Hochzeit nicht wegen ihrer Zuneigung verzögern. Sie wird dieses Jahr fünfzehn und ist bald heiratsfähig. Will Mutter Yu Huan etwa so sehr verwöhnen, dass sie ihr ein Leben als alte Jungfer verwehrt und euch dann vorwirft, ihre Jugend verschwendet zu haben?“ Ouyang Zhides Gesichtsausdruck war gleichgültig. „Wenn Yu Huan im Generalspalast wohnt, wäre das in jedem Fall unpassend. Selbst eine Heiratsvermittlerin fände wohl keine gute Ausrede. Es wäre besser, wenn Yu Huan vorerst außerhalb wohnt. Wenn ein geeigneter Kandidat auftaucht, kann Mutter bei der Auswahl eines oder zweier helfen.“
Die alte Frau Ning verstummte. Ouyang Zhides Worte waren nicht unbegründet. Lebte Rui Yuhuan im Generalspalast, wäre sie nichts weiter als eine Waise unter fremdem Dach. Selbst wenn es einen Sohn gäbe, der Rui Yuhuan aufrichtig liebte, wäre es unwahrscheinlich, dass er sie heiraten würde, es sei denn, er stammte aus einer machtlosen und unbedeutenden Familie. Angesichts von Frau Nings Zuneigung zu Rui Yuhuan wollte sie sie natürlich nicht unter ihrem Stand verheiraten. Dies war jedoch nur eine Möglichkeit. Rui Yuhuan befand sich im Generalspalast, und Ouyang Zhide behauptete, sich um die Tochter eines ehemaligen Untergebenen zu kümmern. Doch zuvor hatte er zwei Frauen mitgenommen, die schließlich seine Konkubinen wurden. Selbst jetzt, da Rui Yuhuan im Palast war, zweifelten einige noch immer an ihrem endgültigen Schicksal. Würden nicht auch andere ihre eigenen Vermutungen hegen? Manche gingen sogar so weit zu vermuten, dass Rui Yuhuan sich Ouyang Zhide bereits hingegeben hatte. Für ein Waisenkind ohne Macht und Einfluss wie sie – wer hätte ihr wohl einen Heiratsantrag gemacht, wenn sie ihre Jungfräulichkeit verloren hätte? Selbst wenn sie Ouyang Zhides Frau gewesen wäre, hätte das sicherlich einige Männer abgeschreckt. Und selbst wenn all das keine Rolle spielte, waren diese Männer zum Generalspalast gegangen, um Rui Yuhuan einen Heiratsantrag zu machen. Was war also das Motiv der alten Frau Ning, bei der Auswahl zu helfen? Schließlich war sie nicht mit Rui Yuhuan verwandt. Sie hatte lediglich für ihre Vorfahren jemanden ausgewählt. Wenn die Wahl gut war, umso besser. Wenn sie schlecht war, geriet die alte Frau Ning in eine missliche Lage.
Für Rui Yuhuan ist es jedoch etwas anderes. Sie lebt allein, und mit der Hilfe von Frau Ning stehen ihre Chancen noch besser. Frau Nings Augen blitzten auf, sichtlich überzeugt von Ouyang Zhide: „Was De’er gesagt hat, klingt einleuchtend. Dann sollte Yuhuan morgen ihre Sachen packen und ausziehen.“
Rui Yuhuans Gesichtsausdruck verfinsterte sich noch mehr. Obwohl Ouyang Zhides Handeln ihr zuliebe erfolgte, wusste sie genau, dass es schwer werden würde, wieder zu ihm zurückzufinden, sollte sie das Generalshaus verlassen. Außenstehende würden sie nur als Waise ohne Eltern sehen, und selbst das Generalshaus würde ihr keine Unterstützung bieten. Mit ihrem Status war eine Heirat mit dem Siebten Prinzen unmöglich; sie würde ihn nicht einmal wiedersehen. Wie sollte das möglich sein? Außerdem hatte sie dem Mann in Schwarz versprochen, die vollständige Kontrolle über das Generalshaus zu übernehmen. Ihr Plan hatte gerade erst begonnen. Ein Weggang würde ihr nicht nur alle Vorteile rauben, sondern könnte sogar eine Strafe nach sich ziehen. Sie erinnerte sich an die Szene, als der Mann in Schwarz sie bewusstlos geschlagen hatte, und war sich sicher, dass sie im Falle eines Verlassens des Generalshauses ihr Leben verlieren könnte.
Rui Yuhuans Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Ihre Augen huschten umher, während sie verzweifelt nach einer Möglichkeit suchte, abzulehnen. Sie konnte nur an Frau Nings Ärmel zupfen und schüttelte wiederholt den Kopf, völlig sprachlos. Frau Ning deutete dies jedoch als Rui Yuhuans Zögern, sich von ihr zu trennen, und war sehr erleichtert. Sie versicherte Rui Yuhuan: „Yuhuan, mach dir keine Sorgen um mich. Komm ins Generalhaus und setz dich zu mir, wann immer du Zeit hast. Es ist alles wie immer. Dieses Generalhaus wird immer dein Zuhause sein. Hab keine Angst; komm zu mir, wenn etwas passiert, und ich werde dich auf jeden Fall verteidigen.“
Ouyang Yue spottete. Sie waren wirklich Mutter und Tochter. Ouyang Zhide verstand die alte Frau Ning besser als die meisten. Auch wenn ihr Temperament mittlerweile recht exzentrisch war, konnte man sie immer noch kontrollieren, solange man ihren Gedankengängen folgte. Ohne den Schutz des Generalhauses war Rui Yuhuans Traum von einem friedlichen Leben in der Hauptstadt nichts weiter als Wunschdenken. Sie hatte Mu Cuiwei und Fu Meier gerade erst verärgert; sie konnte sich vorstellen, wie interessant und erfüllend Rui Yuhuans Leben von nun an sein würde.
Rui Yuhuan war völlig ratlos und blickte ängstlich Ouyang Rou um Hilfe an. Ouyang Yue kniff die Augen zusammen und sah sie ebenfalls an. Erschrocken bemerkte Rui Yuhuan, dass Ouyang Yue in Gedanken versunken war, und wandte den Blick sofort ab. Doch diese Reaktion weckte Ouyang Yues Misstrauen.
Vor dem Herrenhaus des Generals kamen zwei taoistische Priester langsam von der Straßenecke. Beide trugen lange blaue Gewänder mit bodenlangen Ärmeln, taoistische Kopftücher und hielten Besen in der Hand. Der eine war etwa vierzig Jahre alt, der andere erst in seinen Zwanzigern. Sie trugen außerdem Stoffgürtel auf dem Rücken. Die beiden schritten sehr gleichmäßig. Doch als sie das Herrenhaus erreichten, blieb der ältere Priester plötzlich stehen, blickte auf und schaute hinein. Seine Brauen waren leicht gerunzelt, und sein Mund öffnete und schloss sich, als ob er etwas murmelte. Er deutete mit dem rechten Daumen auf die anderen vier Finger. Dann runzelte er die Stirn noch tiefer.
Die beiden Wachen vor dem Herrenhaus des Generals hatten ihnen zunächst keine Beachtung geschenkt, doch dann erstarrte der taoistische Priester. Sein Gesichtsausdruck war ernst, er murmelte vor sich hin, und seine Finger zuckten unruhig, was die beiden beunruhigte. Einer der schüchterneren Wachen ergriff als Erster das Wort: „Dieser … taoistische Priester, was führt Sie zum Herrenhaus des Generals? Bitten Sie um Almosen?“ Der taoistische Priester blieb ungerührt, schwieg, seine Finger zeigten weiterhin auf ihn, was ihn noch unheimlicher wirken ließ, und dem Wächter brach ein kalter Schweiß aus.
Gerade als er sprechen wollte, hob der junge taoistische Priester neben dem alten Taoisten sofort die Hand, um ihn zu unterbrechen: „Bitte seien Sie still, Wohltäter. Mein Meister führt eine Weissagung durch. Ich habe meinen Meister noch nie mit einem solchen Gesichtsausdruck gesehen. Offensichtlich ist diese Weissagung schwer vorherzusagen, und es geht um Leben und Tod.“
"Wa...was...wird unsere Generalvilla in Ordnung sein?"
Der junge taoistische Priester seufzte: „Ich werde das Ergebnis erfahren, sobald mein Meister die Weissagung durchgeführt hat.“
Die Gesichtsausdrücke der beiden Wachen veränderten sich schlagartig, und sie hielten den Atem an und starrten den alten taoistischen Priester aufmerksam an...
In der Anhe-Halle hatte die alte Dame Ning Ouyang Zhides Erklärung bereits akzeptiert und glaubte, Rui Yuhuans Abreise vom Anwesen sei zu ihrem Besten. Sie besprach sogar eifrig mit Mama Xi, was Rui Yuhuan alles mitnehmen sollte. Rui Yuhuan saß niedergeschlagen in der Halle, ihr Herz voller Aufruhr. Was sollte sie jetzt tun? Wenn sie das Herrenhaus verließ, wäre alles vorbei. Auch Fen Die, die von Rui Yuhuans Rückkehr gehört hatte, wartete in der Anhe-Halle auf sie. Sie hatte nicht erwartet, dass es so enden würde. Als sie Rui Yuhuans besorgtes Gesicht sah, huschte ein kalter Ausdruck über Fen Dies Gesicht.
„Diese verdammte Idiotin! Sie ist im Begriff, den Plan des Herrn zu ruinieren, und ihr fällt immer noch kein Ausweg ein! Sie ist wirklich abscheulich!“ Pink Butterflys Gesicht verfinsterte sich, und ein kalter, stechender Tötungswille blitzte in ihren Augen auf, als sie Rui Yuhuan anstarrte. In diesem Moment unterhielten sich die meisten Anwesenden in der Halle über Rui Yuhuans Abreise vom Anwesen. Ning Shi, Tante Hong und Tante Hua hatten in letzter Zeit aufgrund von Ning Shis Bevorzugung viel Leid erfahren müssen, daher waren sie natürlich froh, Rui Yuhuan gehen zu sehen. Tante Ming hingegen blieb still und saß regungslos auf ihrem Stuhl. Ihr linkes Auge bewegte sich leicht, während sie die äußerst nervöse Rui Yuhuan beobachtete und in Gedanken versunken war. Nach kurzem Nachdenken kam sie zu dem Schluss, dass Rui Yuhuans Abreise weder gut noch schlecht für sie war, und sie genoss es, das Schauspiel zu beobachten.
Jeder von ihnen hatte seine eigenen Gedanken, doch nur Ouyang Yue bemerkte die Veränderung an Fen Die. Früher hatte Ouyang Yue Fen Die nur für eine Dienerin an Rui Yuhuans Seite gehalten. Sie war hübsch und besaß ein außergewöhnliches Wesen. Aber wie konnte eine gewöhnliche Dienerin ihrem Herrn gegenüber mörderische Absichten hegen? Fen Die stammte mit Rui Yuhuan aus dem Grenzgebiet. Hatte sie vielleicht eine andere Herkunft? Ouyang Yue grübelte angestrengt darüber nach.
„Madam, Herr, etwas Schreckliches ist geschehen! Das Herrenhaus ist in höchster Gefahr!“ In diesem Moment taumelte ein Mann von draußen herein. Er war als Diener des Herrenhauses gekleidet und gehörte an diesem Tag zu den Wachen vor dem Anwesen.
Die alte Madame Ning runzelte sofort die Stirn: „Wer ist so unwissend über die Regeln, dass er ihn hereinlässt und solche unsinnigen Dinge von sich gibt? Will er etwa das Anwesen meines Generals verfluchen? Bringt ihn weg und gebt ihm dreißig Peitschenhiebe, bevor er zurückkommt, um sich zu verantworten.“
Der Torwächter, verängstigt, stammelte: „Nein, Madam. Zwei taoistische Priester kamen von draußen. Sie sagten, dass dem Herrenhaus ein großes Unglück bevorsteht. Ich war nur besorgt, deshalb habe ich die Fassung verloren.“
Ouyang Zhide schnaubte: „Er ist nur ein Scharlatan, der Unsinn redet. Schafft ihn schnell aus. Wenn er beim nächsten Mal wieder so leichtsinnig ist, schicke ich ihn aufs Land, um dort die Felder zu bestellen.“
Der Torwächter erschrak so sehr, dass er sofort nickte, dachte aber bei sich, dass der taoistische Priester wohl keinen Unsinn redete. Er wagte es jedoch nicht, Ouyang Zhides Worten zu widersprechen, und so konnte er nur stammelnd zustimmen und wollte gerade zurücktreten, als die Augenbrauen der alten Frau Ning zuckten: „Es ist besser, an solche Dinge zu glauben, als nicht daran zu glauben. Geh und bitte den taoistischen Priester herein.“
Ouyang Zhide runzelte die Stirn. Obwohl er es nicht glauben wollte, konnte er sich den Wünschen von Frau Ning nicht länger widersetzen. Ouyang Yue saß mit gerunzelter Stirn auf dem Stuhl. Aus irgendeinem Grund beschlich sie plötzlich ein ungutes Gefühl.
Als der Diener kurz darauf zurückkehrte, folgten ihm zwei taoistische Priester. Beide trugen die übliche taoistische Tracht, und ihre ruhigen, bedächtigen Schritte strahlten eine gewisse Autorität aus. Besonders der vorangehende, etwa mittelalte Priester wirkte unscheinbar und doch sanftmütig, doch Ouyang Yue bemerkte einen subtilen, scharfen Ausdruck in seinen Augen. Dongxue beobachtete die beiden Priester beim Eintreten, ihr Blick verfinsterte sich. Sie senkte den Kopf und flüsterte Ouyang Yue zu: „Fräulein, diese beiden beherrschen die Kampfkunst.“
Ouyang Yue nickte leicht. Auch ihr war das aufgefallen. Da die meisten buddhistischen und taoistischen Sekten jedoch ihre eigenen, überlieferten Kampfkünste pflegten, war sie nicht überrascht, dass diese beiden Kampfkünste beherrschten. Ursprünglich hatte sie die beiden Taoisten für Scharlatane gehalten, die Unsinn redeten, doch als sie sie persönlich traf, schienen sie tatsächlich über gewisse Fähigkeiten zu verfügen.
Der taoistische Priester mittleren Alters, der voranging, schnippte mit seinem Schneebesen, hängte ihn sich unter den Arm und sagte: „Seid gegrüßt, Tan Dao.“
Die alte Frau Ning blickte den taoistischen Priester mittleren Alters an, und ihr Herz setzte einen Schlag aus. Sie hatte bereits einen Teil seiner Worte geglaubt und fragte daher sogleich: „Seid gegrüßt, ihr beiden taoistischen Priester. Darf ich nach euren taoistischen Namen fragen? Meine Diener haben mir soeben berichtet, dass meinem Haushalt ein großes Unglück bevorsteht. Darf ich fragen, was der Grund dafür ist?“
„Mein buddhistischer Name ist Heyun, und neben mir steht mein Schüler Jingyun. Wir sind Taoisten vom Baiyun-Tempel. Wir sind hierher gekommen, um zu reisen und die Geheimnisse des Himmels zu ergründen, doch als wir Eure Residenz erreichten, wurden wir von einer unheilvollen Aura blockiert. Deshalb mussten wir unsere Weissagung abbrechen. Bitte verzeiht meine Unhöflichkeit.“ Die Stimme des Taoisten Heyun war sanft, und er senkte den Blick, doch seine Worte lösten eine Welle der Rührung aus.
Rui Yuhuan war verblüfft und rief aus: „Könnte es der Baiyun-Taoistentempel sein, der bedeutendste Taoistentempel der Großen Zhou-Dynastie? Man sagt, die Taoistenpriester des Baiyun-Taoistentempels könnten alle Weissagungen durchführen, und einige könnten sogar die Geheimnisse des Himmels vorhersagen. Der Weihrauch ist sehr wirksam.“
Der alte Ning und die anderen waren gleichermaßen verblüfft. Sie alle hatten vom Baiyun-Tempel gehört. Wie Rui Yuhuan gesagt hatte, umgab der Baiyun-Tempel die Menschen schon immer mit einer geheimnisvollen Aura. Sein Weihrauch war von großer Wirkung, und die Wünsche der Gläubigen wurden mit großer Kraft erfüllt. Die Kaiserinwitwe der damaligen Dynastie lobte den Baiyun-Tempel in höchsten Tönen. Obwohl der Wuhua-Tempel der angesehenste buddhistische und taoistische Tempel der Großen Zhou-Dynastie war, sollte man den Baiyun-Tempel nicht unterschätzen. Außerdem hieß es, die taoistischen Priester des Baiyun-Tempels seien unglaublich mächtig. Wäre der Baiyun-Tempel nicht so weit von der Hauptstadt entfernt, hätte er wahrscheinlich die Hälfte der Weihrauchopfer des Wuxing-Tempels erhalten. Sobald Meister Heyun sich vorstellte, waren alle im Raum wie erstarrt.
Die alte Frau Ning sagte besorgt: „Daoist Heyun, Ihr sagtet zuvor, dass ein großes Unglück unser Haus heimsuchen würde, aber ich weiß nicht warum. Bitte erklärt es mir im Detail, Daoist. Wenn wir diesem Unglück entgehen können, werde ich Euch reichlich belohnen.“
Meister Heyun schwang erneut seinen Schneebesen und sagte sanft: „Madam, Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen. Mein Schüler und ich sind auf Reisen gegangen, um Verdienste zu sammeln und Gutes zu tun, um die karmische Strafe für unseren früheren Blick in die Geheimnisse des Himmels wiedergutzumachen. Wenn wir heute das Unglück in Ihrem Haus beheben können, wird dies als Verdienst dieses demütigen Taoisten gelten, und dieser demütige Taoist wird selbstverständlich nicht ablehnen.“
Die alte Ning brachte sofort ihre Dankbarkeit zum Ausdruck und sagte: „Der taoistische Priester ist wahrlich ein hochbegabter Mensch. Diese alte Frau verneigt sich in aufrichtigem Respekt.“
Meister Heyun nickte und sagte zu seinem Schüler: „Hol meinen Kompass.“
Sein Schüler, der Taoist Jingyun, zog sogleich einen gelben, runden Kompass, etwa so groß wie eine Scheibe, aus dem breiten Stoffgürtel auf seinem Rücken. Er bestand aus drei Lagen und war dicht mit Schriftzeichen bedeckt. Taoist Heyun nahm den Kompass mit einer Hand auf und murmelte Beschwörungen. Mit einer schnellen Bewegung der anderen Hand ließ er die Kompassnadel rasch rotieren. In der Haupthalle der Anhe-Halle herrschte absolute Stille; alle Blicke richteten sich auf Taoist Heyun. Selbst Ouyang Zhide, der ihn anfangs für einen Scharlatan gehalten hatte, verspürte ein leichtes Unbehagen. Da war etwas, das er zuvor verschwiegen hatte – hatte dieser taoistische Priester ihn etwa wirklich durchschaut?
Doch nachdem Meister Heyun den Kompass lange Zeit bedient hatte, drehte er sich immer noch. Feine Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn, ein deutliches Zeichen seiner großen Anstrengung, was alle Anwesenden in der Halle von seinen herausragenden taoistischen Fähigkeiten überzeugte. Gerade als alle den Atem anhielten, ihre Gesichter rot anliefen und ihnen die Puste ausging, blieb die Kompassnadel in Meister Heyuns Hand stehen. Sein Schüler Jingyun wischte ihm sofort den Schweiß von der Stirn, doch Meister Heyun starrte konzentriert auf den Kompass, seine Stirn legte sich in tiefe Falten, die für alle Anwesenden deutlich sichtbar waren.
Meister Heyun seufzte plötzlich: „Was für eine schreckliche Sache, was für eine schreckliche Sache!“
Die alte Madame Ning war verblüfft: „Daoist Heyun, was meinst du? Gibt es wirklich einen bösen Geist, der im Herrenhaus des Generals spukt?!“
Meister Heyun seufzte schwer, verschränkte eine Hand hinter dem Rücken und sagte mit tiefer Stimme: „Nicht nur das, dieses Biest ist auch in taoistischer Magie sehr begabt und ein Meister der Täuschung. Ich fürchte, selbst gewöhnliche Taoisten könnten Wahrheit und Lüge nicht mehr unterscheiden.“
Der alte Ning stand nervös auf: "Bitte, taoistischer Priester, reichen Sie mir eine helfende Hand!"
Meister Heyun kam herüber und half der alten Frau Ning, sich aufzusetzen: „Ruhen Sie sich bitte aus, Madam. Ich bin heute nur auf der Durchreise bei Ihnen. Es ist Schicksal, dass wir uns begegnet sind. Ich würde niemals jemanden in Not einfach so zurücklassen und vorbeigehen.“
Die alte Frau Ning atmete erleichtert auf: „Das ist gut, das ist gut. Der taoistische Priester ist gütig und wohlwollend. Ich werde die Güte des taoistischen Priesters nie vergessen.“
Rui Yuhuan wandte leicht den Blick ab und fragte: „Darf ich fragen, Daoist Heyun? Als ich vorhin deinen ernsten Gesichtsausdruck sah, dachte ich, dieser böse Geist müsse schwer zu bändigen sein, aber ich wusste nicht, woher es kam, dass selbst du, Daoist, so besorgt aussahst.“
Meister Heyun schwang seinen Schneebesen erneut und sagte langsam: „Die Kultivierung dieses Dämons ist in der Tat sehr hoch. Ich habe mir große Mühe mit den Berechnungen gegeben, und es ist nicht einfach, mit ihm fertigzuwerden. Dieser Dämon hat tatsächlich eine Vorgeschichte. Sie ist ein Unglücksbringer vom Himmel, der aus Verspieltheit in die Welt der Sterblichen herabgestiegen ist, um Böses zu tun. Sie ist gut darin, Menschen zu besetzen und ihnen Unglück zu bringen. Das äußert sich darin, dass die von ihr Besessenen hart im Nehmen sind und schwere Krankheiten schnell kommen und gehen. Dies liegt jedoch nicht daran, dass die Krankheit geheilt wird, sondern daran, dass sie die Krankheit auf ihre nahen Verwandten überträgt. Dies zeigt sich darin, dass es in letzter Zeit ständig Probleme im Anwesen gab, wo die Menschen einer nach dem anderen erkranken, sogar behindert werden und einige auf mysteriöse Weise sterben. Es ist bereits ein Zeichen großen Unglücks. Ich habe von außen beobachtet, wie ein rotes Licht im Anwesen in den Himmel schoss. Offensichtlich hat sich die böse Energie schon lange angesammelt. Wenn sie nicht bald beseitigt wird, wird es endlose Probleme geben.“ Ich befürchte, dass die Menschen in der Villa einer nach dem anderen sterben werden.
Der Körper der alten Ning erschlaffte, und die glückliche Mama stützte sie sofort von der Seite: "Was? Es ist tatsächlich ein Unglücksrabe, der auf die Erde herabgestiegen ist, um Böses zu tun, und er ist sogar bis zum Anwesen meines Generals gekommen."
Als Ouyang Yue dies hörte, presste sie die Lippen fest zusammen, ihre Augen waren dunkel und unergründlich.
Auch Ning und die anderen stießen überraschte Ausrufe aus. Ning murmelte vor sich hin: „Der taoistische Priester hat völlig recht. Ich war schon immer krank und hatte immer Medizin dabei. Selbst nach dem Räuchern roch ich noch nach Medizin. Aber das alles half nichts. Auch jetzt bin ich oft krank. Es scheint, als ob ein Fluch dahintersteckt. Das ist wirklich abscheulich.“
Konkubine Hong stimmte sofort zu: „Was die Herrin sagt, stimmt. Auch ich habe in letzter Zeit gespürt, dass die Lage auf dem Gutshof immer angespannter geworden ist. Fast jeden zweiten Tag passiert etwas. Es gab schon früher viele Konflikte auf dem Gutshof, aber wir sind eine Familie, welcher Knoten lässt sich nicht lösen? Wie konnte das nur …“ Konkubine Hongs Gesicht wurde vor Schreck kreidebleich. „Schon der Gedanke daran jagt mir einen Schrecken ein. Die dritte Dame rannte unerklärlicherweise allein in den Garten und stürzte, wobei sie sich den Kopf verletzte. Später wurde ihre Hochzeit abgesagt. Aber das ist noch nicht alles. Die zweite Dame fiel dann in den Teich, die Konkubinen des Herrenhauses wurden geschlagen, und alle auf dem Anwesen erlitten bei diversen Banketten unverdientes Unglück. Sie alle hatten einflussreiche Persönlichkeiten verärgert, und die älteste und die zweite Dame wurden noch viel schlimmer verfolgt. Der ältesten Dame ging es gut, und dann verlor sie plötzlich den Verstand und starb. All das … all das …“ Konkubine Hong zitterte und brachte kein Wort heraus.
Tante Huas Augen weiteten sich, und mit zitternder Stimme sagte sie: „Ich … ich war schwanger, aber habe plötzlich eine Fehlgeburt erlitten. Könnte es … könnte es auch ein Unglück sein, das durch einen Fluch verursacht wurde?“
Rui Yuhuan ballte die Hände zu Fäusten, ihr Gesicht vor Angst totenbleich. „Natürlich ist es das Unglück, das dieser Fluch bringt! Selbst Tante Ming hat wohl ein unverdientes Unglück erlitten. Himmel, dieser Fluch ist wirklich abscheulich. Allein der Gedanke daran ist furchtbar. So viel ist in der Familie Yang in letzter Zeit passiert, vom Ältesten bis zum Jüngsten. Nichts war gut. Die alte Dame und die Dame sind krank und haben Blut erbrochen. Tante Hua hatte eine Fehlgeburt. Tante Ming ist verkrüppelt. Die älteste junge Dame ist auf unerklärliche Weise gestorben. Dieser Fluch ist so mächtig und bringt der Familie immer wieder Unglück. Die älteste junge Dame ist bereits eines unschuldigen und tragischen Todes gestorben. Wenn das so weitergeht, wird er dann nicht alle in der Familie umbringen?“ Rui Yuhuans Hände waren so fest geballt, dass sie vor Angst weiß wurden. Bei näherem Hinsehen konnte man jedoch erkennen, dass Rui Yuhuans Augen überaus hell leuchteten und sogar vor einer unbekannten Freude blitzten.
Plötzlich meldete sich Tante Ming zitternd zu Wort: „Ich...ich bin unschuldig, ich bin unschuldig...“ Aber sie sagte nicht, worin ihre Unschuld bestand.
Ouyang Rou ließ sich mit einem dumpfen Geräusch in ihren Stuhl zurückfallen, ihre Stimme zitterte, als sie sagte: „Heyun... Dao... Daoistischer Meister... bitte haben Sie Erbarmen und retten Sie das Anwesen unseres Generals. Der General hat etwa hundert Männer, und ihr Schicksal liegt ganz in Ihren Händen.“
Meister Heyun nickte ernst und sagte: „Seien Sie unbesorgt, Wohltäter. Ich bin heute hierher gekommen und werde das Unglück in Ihrem Haus gewiss beenden. Sie müssen mir jedoch die Wahrheit über die folgenden Fragen sagen. Sie dürfen nichts verheimlichen. Andernfalls kann ich Sie nicht nur nicht vor diesem Ungeheuer retten, sondern wecke womöglich auch noch dessen Rachegelüste, was noch größeres Unheil anrichten wird.“
„Ja, ja, ja, bitte fragen Sie, Daoist Heyun. Wir werden nach bestem Wissen und Gewissen antworten.“ Die alte Frau Ning nickte sofort. Beim Zuhören von Daoist Heyuns Worten überkam sie ein immer stärker werdendes Unbehagen. Sie dachte bei sich: „Stimmt das? Seit meiner Rückkehr zum Anwesen häufen sich die Katastrophen. Selbst in den chaotischen Zeiten zuvor gab es nie so viele Tote, Verletzte und Behinderte. Es ist, als ob ein Fluch über die Welt gekommen wäre. Und nun lebt ein Fluch in unserem Anwesen.“ Ein Fluch … Nein, nicht gerade jetzt. Die alte Frau Ning erstarrte, und ihr Gesicht verdüsterte sich augenblicklich.
Meister Heyun meldete sich daraufhin zu Wort: „Ich habe eben mein Qi benutzt, um Berechnungen anzustellen, und festgestellt, dass der Bereich mit dem stärksten negativen Qi im Herrenhaus der westliche Teil ist. Ich frage mich, wer dort wohnt.“
Die alte Frau Ning atmete erleichtert auf. Da sie dem Daoisten Heyun so sehr vertraute, hatte sie tatsächlich große Angst gehabt, unwissentlich von einem Fluch befallen zu sein. Sobald sie den westlichen Teil des Anwesens erwähnte, wusste sie, dass sie es nicht sein konnte. Sie antwortete sofort: „Im westlichen Hof des Anwesens leben die Ehefrauen und Konkubinen des Hauses, die Kinder des Hauses und natürlich die Diener der verschiedenen Höfe, die dem Hausherrn dienen. Insgesamt sind es Dutzende von Menschen.“