"Pang bang bang!"
"Pang bang bang!"
„Wer ist das? Mitten in der Nacht, auf der Suche nach der Wiedergeburt?“ Ein lautes Gebrüll ertönte aus dem Hof. Dann wurde die Tür aufgerissen, und der alte Mann Tie steckte den Kopf heraus. Er hielt einen Moment inne, als er sah, wer draußen stand. Ouyang Yue sagte: „Ich muss dir etwas sagen.“
"Komm herein."
Die beiden verweilten nicht lange in der Halle, sondern folgten Old Tie durch den Hof, immer wieder nach links und rechts, bis sie zu einem geheimen Raum gelangten. Kaum waren sie eingetreten, fragte Old Tie: „Was ist los mit euch? Warum sucht ihr mich so spät in der Nacht? Was ist passiert?“
Ouyang Yue verbeugte sich respektvoll vor Ältestem Tie: „Ältester Tie ist nicht mehr jung und sehr belesen. Ich möchte Sie fragen, ob Sie wissen, wer sich am besten mit Geistern, Monstern, Buddhismus und Taoismus auskennt. Ich habe eine Frage an Sie.“
Der alte Tie war verblüfft: „So jung, und schon glaubst du an diesen verqueren und ketzerischen Unsinn …“ Doch als er Ouyang Yues gesenkten Blick und seinen ernsten Gesichtsausdruck sah, sagte er: „Wenn du fragst, wer der bedeutendste Buddhist der Großen Zhou-Dynastie ist, dann wäre es Abt Minghui vom Wuhua-Tempel, und der bedeutendste Taoist wäre der Himmlische Meister Liuyun vom Baiyun-Tempel. Allerdings ist es für dich nicht leicht, einen von beiden zu treffen. Im Vergleich zu Himmlischem Meister Liuyun hast du bei Meister Minghui jedoch bessere Chancen. Dies ist mein Namensschild, alter Tie. Geh zum Wuhua-Tempel und lass es Meister Minghui überbringen. Er wird mir wohlwollend begegnen.“
Das Amulett, das Ältester Tie hervorholte, war zwar nicht besonders kostbar, aber aus einem ganz besonderen Material. Ouyang Yue hatte keine Zeit, es genauer zu betrachten, nahm es sofort entgegen und kniete vor Ältestem Tie nieder: „Ältester, ich werde Eure Güte heute mein Leben lang in Erinnerung behalten. Solltet Ihr in Zukunft etwas benötigen, sprecht mich bitte jederzeit an.“ Nachdem sie das gesagt hatte, stand sie auf und ging kurz darauf fort, doch ihr Rücken war von Anfang bis Ende kerzengerade und ihr Nacken aufrecht.
Der alte Mann strich sich den weißen Bart und murmelte: „Warum ist dieses Mädchen plötzlich so höflich geworden? Es ist das erste Mal, dass sie einem alten Mann wie mir gegenüber so respektvoll ist. Das ist mir wirklich unangenehm.“ Dann wandte er sich an jemanden und sagte: „He, hast du das gehört? Das Dienstmädchen ist in Schwierigkeiten. Willst du ihr nicht helfen?“
Die Seitenwand der inneren Kammer öffnete sich plötzlich langsam, und ein schwarz gekleideter Mann mit einer eisernen Maske trat heraus. Er blickte auf die fest verschlossene Steintür der geheimen Kammer und sagte: „Ich schulde euch diesen Gefallen.“
Old Tie lächelte seltsam: „Nein, nein, nein, das ist eine Sache zwischen mir und dem Mädchen. Was geht dich das an? Was bist du mir?“
Der alte Mann Hei konnte den Gesichtsausdruck des maskierten Mannes nicht sehen, aber er sah, dass die Augen des Mannes unergründlich schwarz waren, und sagte kalt und bestimmt: „Sie ist meine Frau, natürlich geht mich das nichts an.“
„Tch!“, spuckte der alte Mann Hei unzufrieden aus, doch der schwarz gekleidete Mann mit der eisernen Maske war bereits durch die steinerne Kammertür verschwunden. Der alte Mann Hei strich sich den Bart, sein Lächeln geheimnisvoll …
Baohao Geldshop
Ouyang Yue kam herüber, stellte sich vor und wurde daraufhin nach oben gebeten. Im Zimmer blickte Leng Can Ouyang Yue finster an und sagte: „Was führst du heute wieder? Du hast mich fast zur Verzweiflung gebracht. Warum hast du mir nicht vertraut und bist persönlich gekommen?“
Ouyang Yue sagte nicht viel, sondern sagte mit tiefer Stimme: „Ich habe noch etwas zu sagen. Ich überlasse Ihnen meine Geschäfte in der Hauptstadt. Führen Sie die anderen Läden neben Meiyige wie geplant weiter und kümmern Sie sich bitte auch um Qiuyue und die anderen.“
„Hey, du klingst ja, als würdest du deine letzten Vorkehrungen treffen“, sagte Leng Can plötzlich. Ouyang Yue schwieg. Leng Can runzelte die Stirn: „Deine Zofe hat gerade den Vertrag über Leben und Tod gebracht, den du unterschrieben hast. Selbst wenn du stirbst, gehört das Zeug dem Baohao-Geldladen. Selbst wenn du nicht stirbst, bleibst du Mitglied des Baohao-Geldladens. Warum sollte ich mir also all die Mühe machen, mich um diese Dinge für dich zu kümmern?“
Ouyang Yue sagte ruhig: „Mein Leben ist nicht so leicht zu nehmen. Wenn nötig, werde ich mir selbst das Leben nehmen, und ihr werdet am Ende nur alles verlieren.“
Leng Canqis Augen weiteten sich, dann presste er die Lippen zusammen und sagte: „Eigentlich solltest du direkt mit dem Meister sprechen. Es wäre viel einfacher, wenn er den Befehl gäbe. Warum …“
Ouyang Yue stand auf: „Nicht nötig. Mein Verhältnis zu ihm ist nicht besonders gut. Ich brauche noch etwas anderes von Ihnen.“
„Was ist denn jetzt schon wieder los?“, fragte Leng Can mit zusammengepressten Lippen. Ouyang Yues Eskapaden die ganze Nacht hatten ihn fast erschöpft. Sie war schon herübergekommen und hatte ihm etwas ins Ohr geflüstert. Leng Can hatte noch immer das Gehörte im Kopf, als Ouyang Yue plötzlich die Tür aufriss und wieder verschwand. „Sie kam und ging so schnell. Was ist nur mit ihr passiert? So seltsam. Ich muss erst meinem Meister Bericht erstatten …“, murmelte Leng Can.
Nachdem alles geregelt war, kehrte Ouyang Yue eilig zur Generalvilla zurück. Als sie den Mingyue-Pavillon erreichte, warteten Chuncao und Dongxue bereits im Inneren. Chuncao markierte die Seitenzahlen des Buches, das Ouyang Yue lesen wollte, und legte sie auf den Tisch. Dongxue hatte die benötigten Silbermünzen und andere Gegenstände bereits zusammengetragen und übergab sie ihr. Ouyang Yue prüfte alles, verstaute es und sagte: „Ihr könnt jetzt gehen.“
Chuncao und Dongxue starrten Ouyang Yue überrascht an, sagten aber nichts. Ouyang Yue hingegen hatte die ganze Nacht kein Auge zugetan und alle Bücher gelesen, die Chuncao und die anderen zusammengestellt hatten. Keines davon erwähnte, wonach sie suchte, also blieb ihr wohl nichts anderes übrig, als selbst nachzusehen.
Am nächsten Morgen kehrte Ouyang Zhide vom Gericht zurück und versammelte den gesamten Haushalt in der Anhe-Halle. Die alte Frau Ning war wegen der Angelegenheit mit Rui Yuhuan vom Vortag immer noch wütend, und selbst in der Halle sitzend, wirkte sie finster. Niemand wagte es, sie näher anzusprechen, aus Angst, selbst in die Angelegenheit verwickelt und gerügt zu werden.
Ouyang Zhide, der bereits auf seinem hohen Thron saß, sagte: „In letzter Zeit treiben Banditen in der Nähe des Tianshan ihr Unwesen, was den Wuhua-Tempel gefährden könnte. Seine Majestät hat mich entsandt, um sie zu bekämpfen, und ich werde morgen aufbrechen.“
„Was?! Wie konnte das so plötzlich passieren?“, rief Ning überrascht aus. Ihr Mann war doch erst kurz zurück, und nun hatte ihn der Kaiser schon wieder fortgeschickt. Gab es denn niemanden mehr am Hof? Ning spürte einen Anflug von Wut. Seit Ouyang Zhides Rückkehr war so viel im Haushalt passiert, dass sie nicht mehr so viel Zeit mit ihm verbringen konnte wie zuvor. Sie fühlte sich ohnehin schon vernachlässigt, und nun würde Ouyang Zhide wohl mindestens einen halben oder einen ganzen Monat fort sein, und wenn er zurückkäme, wäre er fast schon wieder an der Grenze. Ning war wütend.
Konkubine Hong, Konkubine Hua, Konkubine Liu und Konkubine Ming wirkten überrascht, ein Hauch von Zögern lag in ihren Augen. Konkubine Hong atmete sichtlich erleichtert auf. Konkubine Hua biss sich auf die Lippe; sie hoffte immer noch, schwanger zu werden, solange der Herr im Anwesen weilte. Sie war ängstlich und besorgt gewesen, doch nun, da sie wusste, dass sie nicht unfruchtbar war, war sie umso sehnlicher. Würde sie, nachdem Ouyang Zhide fort war, noch schwanger werden können, wenn sie wartete, bis sie alt und gebrechlich war? Konkubine Lius Blick huschte kurz zu Ouyang Zhide, bevor sie den Blick abwandte, doch ihr Griff um Ouyang Tong verstärkte sich leicht. Ouyang Tong, die nichts davon mitbekam, schmatzte mit den Lippen. Konkubine Ming hingegen war am stillsten, den Kopf gesenkt, als sei sie vor Erschöpfung eingeschlafen.
Die düstere Miene der alten Frau Ning hellte sich auf, und sie fragte: „Warum hat Seine Majestät Euch geschickt? Es gibt viele fähige Generäle im Palast. Ihr seid gerade erst von der Grenze zurückgekehrt, um Euch zum Dienst zu melden, und müsst bald wieder abreisen. Warum lasst Ihr Euch so abrackern?“ Die alte Frau Ning beendete ihren Satz nicht. Naturkatastrophen und von Menschen verursachte Unglücke waren in der Zhou-Dynastie keine Seltenheit. Zu diesen von Menschen verursachten Unglücken zählten korrupte Beamte, Banditen und Flüchtlinge. Diese Leute waren furchtlos, und viele Generäle der Zhou-Dynastie waren durch ihre Hand ums Leben gekommen. Das bekannteste Beispiel war der ehemalige Erste General und Gemahl von Prinzessin Shuangxia, Xuan Yuanhu. Hof und Volk hassten diese Leute zutiefst, fürchteten sie aber auch. Da es sich um skrupellose Verbrecher handelte, kümmerten sich manche von ihnen nicht um Leben und Tod. Man konnte nicht mit ihnen verhandeln, und selbst Drohungen waren wirkungslos. Wenn sie einige größere Zwischenfälle verursachten, entsandte der Hof immer wieder Truppen, um sie zu unterdrücken, doch jedes Mal starben viele Generäle und Soldaten, die die Truppen anführten. Diese Banditen und Flüchtlinge waren ein bösartiges Geschwür in der Großen Zhou-Dynastie.
Jetzt, wo ihr Sohn weggeschickt wird, wie könnte die alte Frau Ning sich da keine Sorgen machen? Ihr Sohn hat sie in letzter Zeit zwar nicht gut behandelt, aber sie hat ihn zehn Monate lang getragen und geboren und so viel für ihn getan, vom Inneren des Hauses bis zum Hof. Sie will nicht, dass ihr Sohn dort draußen so stirbt.
Ouyang Zhide fasste sich und sagte: „Mutter, bitte achte auf deine Worte. Wenn das, was ich eben gesagt habe, an die Öffentlichkeit gelangt, wird man mir vorwerfen, das Leben der Menschen zu missachten und mich dem Erlass des Kaisers zu widersetzen. Wir können es uns nicht leisten, eine solche Strafe zu erleiden.“
Nach ihren Worten wurde der alten Frau Ning klar, dass sie zu weit gegangen war. Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, als sie nickte und sagte: „Da ihr nun belagert werden sollt, solltet ihr den Kaiser um Verstärkung bitten. Seid bei allem, was ihr tut, vorsichtig. Diese Leute sind leichtsinnig, aber ihr habt immer noch die Generalvilla und so viele Menschen darin. Ihr dürft auf keinen Fall zulassen, dass euch etwas zustößt.“
Ouyang Zhide nickte und sagte: „Mutter, seien Sie unbesorgt, ich werde mich selbst beschützen.“ Dann blickte er die Anwesenden im Saal an und sagte ernst: „Ich habe allen, die ich heute hierher gerufen habe, etwas zu sagen. Erstens möchte ich euch mitteilen, dass ich die Hauptstadt verlasse, um eine Belagerung durchzuführen. Zweitens möchte ich euch daran erinnern, dass dieses Generalshaus keinen weiteren Aufruhr dulden kann. Benehmt euch alle anständig. Sollte jemand erneut Ärger machen, werdet ihr mich nicht beschuldigen, euch von euch abzuwenden. Sollte ich während meiner Abwesenheit erfahren, dass jemand im Herrenhaus Yue'er Probleme bereitet oder ihr Schaden zufügt, werde ich ihn nach meiner Rückkehr nicht ungeschoren davonkommen lassen.“
Während Ouyang Zhide sprach, schweifte sein Blick von der alten Frau Ning zu allen Anwesenden in der Halle: „Hört gut zu, es gilt für alle. Was auch immer Yue'er tut, ich werde mich selbstverständlich darum kümmern, wenn sie zurückkommt. Der Rest von euch sollte einfach an Ort und Stelle bleiben, sich um seine eigenen Angelegenheiten kümmern und sich ausruhen und erholen.“
Alle waren fassungslos. Die Augenbrauen der alten Madame Ning zuckten, und sie sagte leise: „Was soll das heißen? Drohen Sie mir? Für wen halten Sie mich?“
Ouyang Zhide senkte den Blick und sagte: „Natürlich würde ich es nicht wagen, aber Mutter sollte wissen, dass ich, solange Yue'er in meiner Nähe ist, natürlich für ihre Sicherheit sorgen möchte. Ich habe keine anderen Absichten, es ist nur eine Bitte.“
„Das sagst du so leicht. Ich glaube, du sagst das nur mit Absicht. Wie kann es sein, dass Ouyang Yue deine geliebte Tochter ist und du dabei vergessen hast, dass ich die Mutter bin, die du am meisten respektieren solltest? Es stimmt schon, was man sagt: Sobald man eine Frau hat, vergisst man seine Mutter. Und du, jetzt hast du selbst eine Tochter, wagst es, deiner eigenen Mutter gegenüber so respektlos zu sein? Ouyang Zhide, schau doch mal zurück und sieh, was für ein Mensch du geworden bist! Ich schäme mich für dich, wenn das herauskommt.“ Die alte Frau Ning starrte Ouyang Zhide mit finsteren Augen an. Sie spürte, dass sich seit der Rückkehr ihres Sohnes, auf den sie immer so stolz gewesen war, alles verändert hatte. Es war etwas geworden, das sie nicht mehr kontrollieren konnte, und das war etwas, das sie nicht länger ertragen konnte.
Früher hatte Ouyang Zhide nie mit ihr gestritten. Obwohl er Ouyang Yue gut behandelte, mischte er sich kaum in die Angelegenheiten des inneren Hofes ein; alles wurde von ihr entschieden. Als die alte Frau Ning an all die Mühen dachte, die sie in der Vergangenheit für Ouyang Zhide unternommen hatte, und an seine jetzige Misstrauen ihr gegenüber, überkam sie ein Gefühl von Wut, das sie nirgends auslassen konnte. Es schnürte ihr die Kehle zu und verursachte ein unerträgliches Unbehagen. Es war alles Ouyang Yues Schuld. Sie hatte diese Enkelin nie gemocht. Sie konnte einfach nicht verstehen, warum Ouyang Zhide so eine Tochter mochte. Ihre verstorbene älteste Enkelin, Ouyang Hua, übertraf Ouyang Yue in jeder Hinsicht – Benehmen, Manieren, Talent und Aussehen. Das war eine wahre Dame aus einer angesehenen Familie, die Tochter, auf die Ouyang Zhide am stolzesten hätte sein und die er am meisten hätte lieben sollen. Selbst Ouyang Rou, auf die sie herabsah, war Ouyang Yue in ihrem Verhalten und ihren Manieren hundertmal überlegen. Ihr Verlust der Jungfräulichkeit war verständlich, schließlich war es inszeniert, nicht wahr? Mit wem von ihnen konnte Ouyang Yue sich vergleichen?
Je mehr Ouyang Zhide Ouyang Yue schätzte, desto wütender wurde die alte Frau Ning. Sie blickte immer verächtlicher auf Ouyang Yue herab und wollte ihr immer mehr Schwierigkeiten bereiten. Inzwischen hegte sie sogar böse Absichten. Letztendlich war ein General im Feld nicht an militärische Befehle gebunden, und Ouyang Zhides Worte hatten keinerlei abschreckende Wirkung auf sie. Selbst wenn sie existierten, würde die alte Frau Ning sie nicht ernst nehmen. Sie weigerte sich zu glauben, dass das Anwesen des Generals nach Ouyang Zhides Abreise ihr Reich sein würde. Sie könnte tun und lassen, was sie wollte, und niemand könnte sie aufhalten. Sie glaubte auch nicht, dass Ouyang Zhide wütend sein würde, wenn sie Ouyang Yue wirklich etwas antat. Aber würde er seine Mutter im Zorn töten? Dann würde Ouyang Zhide den Preis für seine Taten zahlen – den Preis seines Lebens. Sie verstand ihr Kind immer noch ein Stück weit; Ouyang Zhide war nicht so unvernünftig.
Die alte Madame Ning blickte Ouyang Yue kalt an, ein spöttisches Lächeln huschte über ihr Gesicht, bevor sie es wieder verbarg. Dann schnaubte sie verächtlich gegenüber Ouyang Zhide, als hätte sie nachgegeben.
Ouyang Yue schnaubte verächtlich. Sie konnte sich ungefähr vorstellen, was die alte Madame Ning dachte, aber es tat ihr wirklich leid; sie hatte ohnehin nicht vorgehabt, im Herrenhaus zu bleiben. Ouyang Yue strich über das goldene Armband an ihrem Handgelenk. Ouyang Zhides Worte hatten sie zuvor erschreckt, denn sie wollten zum selben Ort – das war absolut inakzeptabel. Musste sie ihre Pläne ändern? Aber was wurde aus Su'er? Sie ballte leicht die Fäuste, innerlich völlig aufgewühlt.
Dennoch gelang es ihr nicht, Ouyang Zhide zu treffen. Sie durfte niemandem davon erzählen, da dies nur unnötigen Ärger verursachen und Su'er sogar in Gefahr bringen könnte. Nur sie selbst durfte über Su'ers Lage Bescheid wissen. Ursprünglich wollte Ouyang Yue zum Wuhua-Tempel reisen, der sich in der Tianshan-Region befand. Da Ouyang Zhide dort Truppen anführte, würden sich wahrscheinlich viele Spione in der Nähe aufhalten. Um unnötigen Ärger zu vermeiden, musste sie ihre Pläne wohl ändern. Sollte sie Meister Minghui nicht treffen können, würde sie zum Baiyun-Tempel gehen, um Meister Liuyun zu finden. Ouyang Yue vermutete stark, dass Ouyang Sus Lage mit dem Kompass zusammenhing, den He Yun besessen hatte. Wäre es in diesem Fall nicht naheliegend, dass eine Taoistin eine andere Taoistin um Hilfe bat?
Doch auch nach ihrer Abreise wird sie denen im Generalspalast, die ihre Reise verursacht haben, keine Gnade zeigen. Wollen der alte Ning und die anderen ihr etwa feindselig begegnen, solange sie im Palast weilt? Nun, das werden sie schon noch erleben. Sie wird ihnen die Sache natürlich nicht leicht machen, aber sie sollten aufpassen, dass sie nicht völlig erschöpft oder genervt sind!
Tante Hong und Tante Hua wechselten einen verächtlichen Blick. Obwohl Ouyang Zhide das gesagt hatte, würde er, sobald er fort war, die Kontrolle verlieren. Selbst wenn sie Angst vor ihm hatten und nichts unternahmen, hieß das nicht, dass es andere nicht tun würden. Ouyang Yue hatte viele in der Hauptstadt verärgert; wenn sie keinen Ärger machten, würden sie es doch tun, oder? Die Leute im Generalspalast konnte er im Griff haben, aber Fremde? Was für ein Witz! Das würde ein Spektakel werden.
Tante Liu wirkte besorgt. Ouyang Zhide hatte Ouyang Yue bereits angerufen und die Anhe-Halle verlassen. Während sie gingen, seufzte Ouyang Zhide: „Vater weiß, dass du in den letzten Jahren viel gelitten hast. Es ist wirklich meine Schuld. Du bist so, weil ich dich zu sehr verwöhnt habe und dich nur noch für Vergnügen interessiert hast. Deine Großmutter ist genauso, stolz und eigenwillig. Ich glaube nicht, dass sie es dir absichtlich schwer machen wollte. Versuche, sie zu verstehen. Jetzt, wo ich zurück bin, werde ich dir die besten Lehrer suchen. Du bist kein Kind mehr; du solltest Dinge lernen, die Frauen lernen sollten.“ Ouyang Zhide strich Ouyang Yue über das dunkle Haar, doch seine Augen spiegelten ein komplexes Gefühlschaos wider. „Ich stehe auch in deiner Schuld, aber ich weiß nicht, wann ich sie dir zurückzahlen kann.“
Ouyang Yues Augen flackerten kurz auf, als sie Ouyang Zhides Hand herunterzog. „Vater ist ein tapferer General, der sich nie vor dem Kampf auf dem Schlachtfeld gescheut hat. Du bist ein Held, der unser Land beschützt, und ich habe dich immer bewundert. Vater hat mir nie etwas geschuldet; dies ist einfach nur väterliche Zuneigung, die ich nie vergessen werde.“ Dann zitterte Ouyangs Hand, und ein kleines Päckchen fiel aus ihrem Ärmel, das sie Ouyang Zhide reichte. „Vater ist begabt in Literatur und Kampfkunst, insbesondere im Speerkampf und im Umgang mit Waffen. Diese verborgene Waffe ist für dich, Vater. Ich hoffe, sie kann dich in kritischen Momenten beschützen.“
Gerade als Ouyang Zhide es öffnen wollte, hielt Ouyang Yue ihn auf: „Vater, lass uns das für den wichtigsten Moment aufheben. Jetzt ist nicht die Zeit zum Kämpfen. Geh vor das Anwesen und sieh nach.“
Ouyang Zhide war etwas verwirrt, nickte aber und tätschelte Ouyang Yues Hand: „Obwohl meine Worte heute einigermaßen nützlich waren, solltest du sie gut aufbewahren. Ich werde dir eine Zehn-Mann-Einheit zu deinem Schutz zuweisen.“
Ouyang Yue lächelte, ein Hauch von Zärtlichkeit blitzte in ihren Augen auf: „Meine Kampfkünste sind zwar nicht gerade erstklassig, Vater, aber wie du ja weißt, war ich in meiner Jugend zu faul, Leichtfüßigkeit zu üben. Doch nach Jahren des Umherstreifens in der Hauptstadt sind meine Selbstverteidigungsfähigkeiten recht gut. Niemand auf dem Anwesen kann mir etwas anhaben. Hei Da und die anderen werden natürlich von Vater mitgenommen; sie sind allesamt erfahrene Soldaten. Yue'er hofft, dass du sicher zurückkehrst, aber Vater kann ein paar Männer zum Schutz von Tong'er schicken. Er ist das männliche Oberhaupt des Anwesens und darf nicht verletzt werden.“
Ouyang Zhide lächelte plötzlich und umarmte Ouyang Yue fest. „Meine Yue'er ist so groß geworden“, sagte er. „Vater weiß das alles. Keine Sorge, Vater kommt bestimmt wohlbehalten zurück.“ Er war etwas erleichtert. Er war ja nicht dumm; wie hätte er nicht sehen können, dass weder die alte Madame Ning noch Madame Ning, noch die Konkubinen Ming, Hong oder Hua ein gutes Verhältnis zu Ouyang Yue pflegten? Ouyang Yue war in diesem Anwesen nicht glücklich. Auch Ouyang Hua und Ouyang Rou schienen einige Konflikte mit ihr zu haben. Ein so großes Anwesen zeigte keinerlei Wärme gegenüber einem Kind wie Ouyang Yue. Er fürchtete, sie würde mit gebrochenem Herzen gehen und niemanden mehr kennenlernen. Solange es in diesem Anwesen noch Menschen gab, die ihr etwas bedeuteten, Menschen, in die Ouyang Zhide noch Hoffnung setzte, war er beruhigt.
Für ihn waren Ouyang Hua und Ouyang Rou lediglich Kinder seiner Konkubinen, nichts weiter!
Schließlich klopfte Ouyang Zhide Ouyang Yue auf die Schulter und kehrte nach Yihexuan zurück, um sich auszuruhen und seine Sachen zu packen. Ouyang Yue aber starrte ihm lange nach. Ouyang Zhide, er war wirklich ein ganz netter Kerl …
Am nächsten Morgen packte Ouyang Zhide seine Sachen und verließ das Herrenhaus in Richtung Palast. Er wurde von einer Gruppe von Leuten aus dem Generalspalast verabschiedet. Erst nach der Gerichtsverhandlung würde er seine Truppen versammeln und abreisen.
Kaum hatte Ouyang Zhide das Gebäude verlassen, öffnete sich plötzlich das Hintertor des Generalhauses, und eine leicht bekleidete Frau trat heraus. Als sie draußen war, sah sie die beiden Personen vor dem Tor stehen und ihre Augen verengten sich leicht: „Was soll das?“
Draußen vor der Tür standen Chuncao und Dongxue in leichter Kleidung. Chuncao trug ein kleines Bündel über der Schulter und sah aus, als stünde sie kurz vor einer langen Reise. Dongxue war schlichter gekleidet, hielt aber ein Schwert in der Hand, das sie in ihren Hosenbund gesteckt hatte. Beide blickten zurück zu Ouyang Yue, die in Grau gekleidet war, das Haar ordentlich hochgesteckt hatte und sonst nichts bei sich trug.
Chuncao sagte: „Fräulein, ich weiß, warum Sie weggehen mussten. Es gibt Dinge, nach denen ich nicht fragen sollte, und ich werde auch nicht fragen. Aber sobald Sie fort sind, werde ich nie wieder in der Generalvilla bleiben. Bitte lassen Sie mich Sie begleiten, damit ich unterwegs auf Sie aufpassen kann.“
Dongxue nickte zustimmend, ihr Gesichtsausdruck verriet Entschlossenheit: „Die Dame sollte meine Situation kennen. Ich werde nicht von Ihrer Seite weichen. Bitte erlauben Sie mir, Sie zu begleiten.“
Ouyang Yue senkte die Augenbrauen und musterte die beiden eindringlich. Als sie die ernsten Gesichter sah, sagte sie: „Ihr solltet wissen, dass diese Reise eine Frage von Leben und Tod ist. Ich habe euch nicht mitgenommen, weil ich an eure Sicherheit gedacht habe.“
Chuncao sagte sofort: „Chuncao hat keine Angst. Selbst wenn ich an ihrer Seite sterbe, hat Chuncao keine Angst. Chuncao wird gehen.“
Dongxue nickte eifrig und stimmte zu. Unerwartete Ereignisse waren auf Reisen keine Seltenheit, besonders in der turbulenten Zeit der Großen Zhou-Dynastie; wer konnte schon ihre Sicherheit garantieren? Natürlich sprach Ouyang Yue dies nicht direkt aus, aber sie wollte die beiden Mägde auch auf die Probe stellen, ihre Loyalität ein letztes Mal prüfen. Offenbar hatte ihr Charme bei den beiden Mägden Wirkung gezeigt. Ouyang Yues Lippen verzogen sich leicht zu einem Lächeln: „Dann lasst uns aufbrechen.“
"Ja, Miss."
"Ja, Miss."
Chuncao und Dongxue wechselten einen Blick, ein Hauch von Freude lag auf ihren Gesichtern. Selbst wenn sie im Herrenhaus blieben, wäre es im Mingyue-Pavillon nicht friedlich gewesen; bestimmt würde ihnen jemand Ärger bereiten. Es war besser, hinauszugehen. Natürlich war dies nicht ihr Hauptgrund. Chuncao machte sich ernsthafte Sorgen um Ouyang Yue. Sie dachte, dass ihre junge Herrin zwar manchmal impulsiv war, aber noch nie allein weit gereist war. Sie war eine adlige Dame; was, wenn sie unterwegs in Gefahr geriet oder auf Ganoven traf? Wie sollte sie allein zurechtkommen?
Dongxue hatte natürlich ihre eigene Mission: Ouyang Yue zu beschützen. Ouyang Yue wusste das alles, und Dongxue hatte außerdem herausgefunden, dass Ouyang Yue sehr beschützend war und nicht leicht jemandem vertraute. Diese Anerkennung ihrer Treue war für Dongxue eine Art Bestätigung und Vertrauensbeweis, was sie sehr freute.
Zur Mittagszeit stürmte plötzlich ein Dienstmädchen aus dem Mingyue-Pavillon panisch in die Anhe-Halle. Die alte Frau Ning aß gerade und runzelte die Stirn. „De'er ist doch gerade erst weg, was hat Ouyang Yue denn jetzt schon wieder angestellt? Ich will sie nicht sehen.“ Sie hatte noch nicht einmal einen Plan, wie sie mit Ouyang Yue umgehen sollte, und dieses Dienstmädchen machte schon wieder so ein Theater – das war wirklich unverschämt. De'er, sie wusste nicht, was in sie gefahren war, dass sie tatsächlich für Ouyang Yue eintrat und es sogar wagte, sie zu bedrohen. Na ja, sie würde ja sehen, ob Ouyang Yue ihr die Schuld geben würde, wenn er selbst wieder Ärger gemacht hatte. Aber im Moment musste sie Ouyang Yue ignorieren, sonst würde er denken, sie sei leicht zu manipulieren.
Frau Xi ging hinaus, um die Leute zu verscheuchen, doch als sie zurückkam, hatte sich ihr Gesichtsausdruck leicht verändert. Sie hielt einen Brief in der Hand. Die alte Frau Ning trank gerade Suppe und fragte verwirrt: „Woher kommt dieser Brief?“
„Ich möchte der Dame berichten, dass es soeben von einem Diener des Mingyue-Pavillons gebracht wurde. Es handelt sich um einen Brief der dritten Miss, in dem sie erklärt, von zu Hause weggelaufen zu sein“, sagte Mama Xi respektvoll.
"Was!"
„Peng!“, rief die alte Frau Ning und schlug mit der Hand auf den Tisch, sodass die Suppe herausspritzte. „Was hast du gesagt? Von zu Hause weggelaufen? Wer? Ouyang Yue? Was stand in dem Brief?“
Madam Xi holte sogleich den Brief hervor und reichte ihn der alten Madame Ning. Wütend riss Madame Ning ihn auf, nahm ihn heraus und betrachtete ihn eingehend. Ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich noch mehr: „Dieses ungezogene Gör! Sie kann es nicht ertragen, dass ich auch nur einen Tag allein bin, und jetzt macht sie schon wieder Ärger. Glaubt sie etwa, nur weil De'er weg ist, kann ich nichts gegen sie tun? Geht und schickt jemanden vom Gutshof, um Ouyang Yue zu suchen. Sobald sie zurück ist, sperrt sie einen halben Monat lang in den Holzschuppen und gebt ihr nur alle drei Tage etwas zu essen und zu trinken. Mal sehen, ob sie es wagt, noch einmal Ärger zu machen. Na ja, dann werde ich ihr De'er natürlich als ganze Person zurückgeben. Diesmal werde ich diesem elenden Mädchen eine Lektion erteilen.“ Madame Ning sprach diese Worte mit zusammengebissenen Zähnen, sichtlich wütend.
Frau Xi nahm den Brief entgegen, den ihr die alte Frau Ning überreicht hatte, und las den Inhalt: Ouyang Yue fand, dass es in letzter Zeit im Herrenhaus zu viel Chaos gegeben hatte und sie Buddha aufrichtig verehren müsse, um den gesamten Haushalt zu segnen. Sie plane, zum Wuhua-Tempel zu gehen, und falls sie Ouyang Zhide unterwegs begegnen sollte, würde sie selbstverständlich mit ihm zum Herrenhaus zurückkehren. Frau Xi war überrascht, sagte aber sofort: „Alte Frau, Sie brauchen sich keine großen Sorgen zu machen. Ich habe von dem Dienstmädchen, das die Nachricht vom Mingyue-Pavillon überbracht hat, gehört, dass die beiden Dienstmädchen der dritten Dame, Chuncao und Dongxue, verschwunden sind. Sie müssen mit der dritten Dame gegangen sein. Die eine ist sehr gewissenhaft, die andere beherrscht Kampfkunst. Der dritten Dame wird es bestimmt gut gehen.“
Die alte Madame Ning schnaubte verächtlich, ihre Augen blitzten eisig: „Warum sollte ich mir Sorgen um sie machen? Wenn sie mir deswegen nur Ärger macht, was werden dann die anderen von mir denken? Vergessen Sie alles andere, schicken Sie erst einmal jemanden, der sie mir zurückbringt.“
Frau Xi nickte sofort und ging hinaus, um Anweisungen zu geben, doch als sie sich umdrehte, runzelte sie leicht die Stirn: „Die dritte Miss wird bei ihrer Rückkehr wohl viel zu leiden haben, leider…“
Gleichzeitig wussten natürlich alle Höfe des Generalpalastes von Ouyang Yues Vorgehen.
Ning trank gerade Tee, als sie eine Augenbraue hob und Lins Mutter fragte: „Stimmt diese Nachricht?“
Frau Lin antwortete: „Madam, das stimmt absolut. Sogar Mama Xi, die der alten Dame dient, hat Leute aus dem Haus geschickt, um nach ihr zu suchen. Die dritte Dame ist tatsächlich nicht im Haus.“
Ning kicherte spöttisch: „Scheint, als wäre dieses Mädchen doch nicht ganz so dumm. Sie weiß jetzt, dass sie das Herrenhaus verlassen muss, weil sie Angst vor der Strafe der alten Dame hat. Aber ihre Klugheit ist fehl am Platz. Je mehr Angst sie vor der Flucht hat, desto wütender wird die alte Dame. Und wenn sie erst einmal erwischt und zurückgebracht wird, reicht eine Strafe allein nicht mehr aus.“ Ning lächelte kalt. Dann konnte sie ihrer Tante ja gleich helfen; das würde die Sache auf jeden Fall interessanter machen.
Tante Hua und Tante Hong stickten gerade in ihrem Zimmer, als sie die Nachricht hörten. Tante Hong erschrak, fragte aber aufgeregt: „Stimmt das, was ihr gesagt habt?“ Wie hätte Tante Hong nicht aufgeregt sein können? Der Vorfall mit He Yun und Jing Yun hatte sie zutiefst erschreckt. Obwohl Rui Yu Huan die Schuld auf sich genommen hatte und sie in Sicherheit waren, hieß das nicht, dass sie für immer sicher sein würden. Rui Yu Huan war in den äußeren Hof verbannt worden, doch angesichts der Gunst der alten Frau Ning fürchteten sie und Ouyang Rou, dass sich die Dinge ändern könnten. Dann würden sie mit Sicherheit in große Schwierigkeiten geraten. Die letzten Tage hatten sie in ständiger Angst gelebt, dass ihr Geheimnis ans Licht kommen würde. Nun war Ouyang Yue aus dem Anwesen geflohen, was eine gute Nachricht für sie war.
Mit ihrer Abreise wurde die Angelegenheit sofort abgelenkt. Außerdem würden Ouyang Yues Handlungen ihr nicht nur kein Lob für kindliche Pietät einbringen, sondern auch als unreif, impulsiv und leichtsinnig gelten. Und was, wenn sie unterwegs auf unvorhergesehene Ereignisse stieße? Heh…
Tante Hua lachte gleichzeitig kalt auf.
Unterdessen hielt Tante Liu vom Hof von Ningxiang Ouyang Tong im Arm und seufzte: „Dritte Fräulein, wie konntest du nur so gehen? Du wirst es bei deiner Rückkehr ganz sicher bereuen.“
Die verschiedenen Höfe in diesem Herrenhaus verhielten sich unterschiedlich, aber keiner wäre vollständig ohne Konkubine Ming aus dem Xiangning-Hof.
Verglichen mit dem Zustand des Xiangning-Hofes nach der Plünderung durch Ouyang Yue und ihre Männer, war es jetzt viel besser. Konkubine Mings Zimmer war zwar nach und nach repariert worden, aber die einstige Ruhe hatte es noch nicht wiedergefunden. Es gab keinen einzigen Spiegel, nicht einmal Kosmetikartikel. Konkubine Ming, gelähmt und bettlägerig, saß halb auf der Bettkante, das halbe Gesicht in ein Tuch gehüllt, nur ihre linke Wange war frei. Der Anblick war erschreckend, selbst für Qi Mama, die solche Szenen schon kannte. Sie schauderte unwillkürlich, senkte den Kopf und ballte die Fäuste, um nicht zu nervös zu wirken und Konkubine Ming etwas merken zu lassen. Konkubine Mings Temperament wurde immer unberechenbarer, und Qi Mama wagte es nicht, sie zu provozieren.
Tante Ming schwieg lange, dann brach sie plötzlich in Gelächter aus: „Gut, gut, gut! Gut! Ouyang ist wohlbehalten weg!“ Tante Ming streckte die Hand aus und schlug ihr kräftig auf den Fuß. Das laute „Peng, peng, peng“ hallte durch den Raum und ließ alle erzittern. Qi Mama senkte den Kopf und atmete tief durch. Sie wünschte, sie besäße die Magie der Unsichtbarkeit und könnte vor Tante Mings Blicken verschwinden.
Tante Mings Stimme war kalt und distanziert: „Hat Ouyang Yue mir nicht schon genug Leid zugefügt?“
Obwohl Konkubine Ming aus dem Haushalt des Finanzministers stammte und fähiger, von höherem Stand und mächtiger als die anderen Konkubinen war, wuchs Geld nicht auf Bäumen. Nachdem Ouyang Yue über zehntausend Tael Silber ergaunert hatte, waren sie und Ouyang Hua in Geldnot. Für jeden Aspekt des Haushalts wurden Gefälligkeiten und Bestechungsgelder benötigt. Konkubine Ming besaß noch einige Ersparnisse, die zunächst ausreichten, doch als der Konflikt mit Ouyang Yue eskalierte, gab sie immer mehr Geld für Bestechungen aus und blieb schließlich fast mittellos zurück. Als Ouyang Yue den Xiangning-Hof von Konkubine Hua verwüstete, verbot Ouyang Zhide der Haushaltsführung jegliche Ausgaben, sodass sie nur ihre wenigen Ersparnisse für das Nötigste verwenden konnte. Für alles andere schrieb Konkubine Ming weinende Briefe nach Hause, woraufhin ihre Familie Geld schickte. Sie erinnerte sich noch lebhaft daran, wie die Bediensteten aus dem Haushalt des Finanzministers ankamen und den desolaten Zustand des Anwesens sahen; ihre Augen waren voller Ungläubigkeit, Verwirrung, Spott und Verachtung.
Sie, die uneheliche Tochter eines hochrangigen Beamten, war verwöhnt und behütet aufgewachsen. Nach ihrer Rückkehr in die Villa prahlte sie hochmütig damit, wie wundervoll ihr Leben im Generalspalast gewesen sei, wie sehr der General sie verwöhnt habe, wie sehr die alte Dame ihr vertraute und wie einzigartig Ouyang Hua im Haushalt sei. Ouyang Huas skandalöse Affäre hatte dem Ansehen des Finanzministers schwer geschadet, und der Minister war so wütend, dass er beinahe die Verbindung zu Konkubine Ming abgebrochen hätte. Nur seine Frau konnte dies verhindern. Der Ministerpalast weigerte sich jedoch, Nachforschungen zu Ouyang Hua anzustellen, und stellte nach ihrem Tod nicht einmal eine einzige Frage. Niemand hatte jedoch erwartet, dass Konkubine Ming im Generalspalast so ärmlich leben würde. Ihr Zimmer war, abgesehen davon, dass es etwas größer als ein Dienstbotenzimmer war, wahrscheinlich sogar noch spärlicher eingerichtet als ein Dienstbotenzimmer im Ministerpalast. Dennoch nahm der Diener den Brief entgegen, den Gemahlin Ming überbringen wollte, und berichtete der Familie von der Situation.
Die Frau des Ministers schickte etwas Silber, um ihr beim Einrichten ihres Zimmers zu helfen, aber es war nicht viel. Tante Ming wusste, dass der Haushalt des Ministers wütend auf sie war. Wäre sie nicht die Tochter der Familie des Ministers und ihr elendes Leben eine Schande für die Familie gewesen, hätte es wohl niemanden gekümmert, ob sie lebte oder starb.
Tante Ming war behindert und hatte eine tragische Vergangenheit. Sogar ihre eigene Familie verachtete sie, weil sie angeblich kein guter Mensch war. Hegte Tante Ming denn keinen Groll in ihrem Herzen?
Nein, sie hasste Ouyang Yue zutiefst.
All ihr gegenwärtiges Elend ist Ouyang Yues Schuld, nicht wahr? Sie weiß nicht, was in Ouyang Yue gefahren ist; wo ist die naive, einfältige Ouyang Yue geblieben? In letzter Zeit hat sie so sehr unter Ouyang Yues Taten gelitten. Kleinere Leiden könnte sie ertragen, aber ihr rechtes Auge ist blind, und ihr Gesicht ist dadurch völlig entstellt. Sie ist so entstellt, dass sie sich selbst nicht einmal mehr ansehen kann. Wie sollte sie da erwarten, dass Ouyang Zhide ihr jemals wieder wohlgesonnen sein würde? Man kann wohl sagen, dass die Mutter des alten Qi sie erblinden ließ und so ihre Linie auslöschte, und Ouyang Yue war der Schuldige. Jedes Mal, wenn sie daran denkt, möchte sie Ouyang Yue am liebsten zerreißen, aber selbst das würde ihren Hass und ihren Groll nicht lindern.
War es ihr Schicksal, ihr ganzes Leben im Xiangning-Hof zu verbringen? Wie sollte sie das akzeptieren? Es war nicht so, dass niemand aus dem Haushalt des Finanzministers um ihre Hand angehalten hätte. Obwohl keiner von ihnen Ouyang Zhides Prestige besaß, boten ihr dennoch viele die Ehe mit den für eine Hauptfrau üblichen Riten an. Warum wählte sie Ouyang Zhide? Wegen seines großen Potenzials und seiner Entwicklungsmöglichkeiten. Sie glaubte fest daran, dass Ouyang Zhide in Zukunft große Talente und Macht erlangen würde, weshalb sie einwilligte, als Konkubine in den Generalpalast einzuziehen. Warum sollte sie sich sonst, mit ihrem Stolz, Ning Shi unterwerfen? Obwohl Ning Shis Herkunft vornehmer war, war Tante Ming nicht überzeugt. Verglichen mit Ning Shis List und Talent glaubte sie, ihm in nichts nachzustehen. Über die Jahre hatte sie nie aufgegeben, Ning Shi zu entthronen und ihre Position als Hauptfrau des Generalpalastes zu sichern. Leider endete ihre jahrelange Mühe damit, dass sie erblindete und verkrüppelt wurde. All ihre Anstrengungen in der ersten Hälfte ihres Lebens waren vergeblich gewesen. Tante Ming konnte ihre Gefühle in diesem Moment nicht mehr ausdrücken.
Es gab nur eine Sache, die sie hasste: Ouyang Yue. Für Ouyang Yue ging es um Leben und Tod, doch nun schaufelte Ouyang Yue ihr eigenes Grab, also konnte sie niemandem außer sich selbst die Schuld geben.
Tante Ming lächelte kalt: „Hol mir Papier und Stift.“ Sie schrieb den Brief und gab ihn Mama Qi. „Bring ihn zur Residenz des Finanzministers. Achte darauf, dass er die Frau des Ministers erreicht. Er darf auf keinen Fall verloren gehen.“
Madam Qi nickte sofort zustimmend. Tante Ming setzte sich aufs Bett und brach in herzhaftes Gelächter aus: „Ouyang Yue, Ouyang Yue, du hast einen Weg in den Himmel, aber du willst ihn nicht gehen, du hast kein Tor zur Hölle, aber du bestehst darauf, dich hineinzudrängen! Diesmal hast du es gewagt, das Anwesen ohne Erlaubnis zu verlassen, und ich werde dafür sorgen, dass du nie wieder in die Villa des Generals zurückkehrst. Ich will sehen, welche zweiundsiebzig Verwandlungen du diesmal vollbringen kannst, um dieser Gefahr zu entkommen.“ Tante Ming ballte die Fäuste, lachte laut auf und berührte dann etwas manisch ihr rechtes Auge, das mit einem Tuch verbunden war. „Sieh dir mein Gesicht an, sieh dir meine Beine an! Ich werde dich einen elenden Tod sterben lassen, millionenfach schlimmer als meinen. Ich werde dich so elend machen, dass selbst der König der Hölle sich nicht traut, dich zu holen! Hahaha, Ouyang Yue, du wagst es, gegen mich zu kämpfen? Ich werde dich die Konsequenzen deines Kampfes spüren lassen! Ich werde dich zum größten Gespött der Welt machen, zu einem verachtenswerten Schurken, den jeder verabscheut!“
Vor Tante Mings Zimmer wichen ihre beiden Zofen, Yang'er und Xiao'er, erschrocken zurück, als sie Tante Mings wahnsinniges Lachen hörten. Tante Ming war wieder da; in letzter Zeit lachte sie immer öfter so, und jedes Mal war es noch unheimlicher als zuvor. Beide hatten das Gefühl, dass Tante Ming sich etwas Ungewöhnliches angewöhnt hatte.
Als Qi Mama zurückkehrte, flüsterte sie Ming ein paar Worte ins Ohr, woraufhin Ming sofort spottete: „Mutter hat einen sehr guten Plan. Hast du dir schon bei mir bedankt?“
Frau Qi antwortete: „Die Frau des Ministers war außer sich vor Wut, als sie von dem erfuhr, was mit der Konkubine geschehen war. Es ist definitiv richtig, ihr diese Angelegenheit zu überlassen.“