Zur selben Zeit schickte Hong Dabao drei finstere Männer zum Hongfeng-Berg. Sobald die Dorfbewohner sie erblickten, umstellten sie sie sofort mit Waffen. Einer der Männer sagte: „Ruft euren Dorfvorsteher herbei! Wenn ihr nicht wollt, dass Ning Taohua in Schwierigkeiten gerät, soll er unverzüglich zu uns kommen.“
Die Dorfbewohner waren fassungslos. Die beiden Mädchen waren erst am Morgen aufgebrochen. War ihr Plan etwa gescheitert? Sofort machten sich einige Dorfbewohner auf den Weg in die Berge, um Hilfe zu holen. Bald darauf erschien der alte Dorfvorsteher, begleitet von Da Shan und Liu Er. Als er die drei Männer sah, sagte er mit tiefer Stimme: „Wir werden keine Kompromisse eingehen. Ihr müsst sofort verschwinden, sonst macht ihr euch nicht über die Unhöflichkeit der Dorfbewohner lustig.“
Der Mann spottete: „Ich bin nur hier, um Ihnen eines zu sagen: Diese beiden Frauen sind bereits in den Händen unseres Herrn. Wir können nicht garantieren, was als Nächstes geschieht. Wenn Sie klug sind, liefern Sie sie schnell aus. Ansonsten, nun ja, Sie kennen die Konsequenzen.“
„Was?! Ihr habt die beiden jungen Damen tatsächlich verhaftet?! Lasst sie sofort frei!“, rief der Dorfvorsteher entsetzt. Xiao Chao, der ihnen heimlich gefolgt war, rief besorgt, als er hörte, dass Ouyang Yue in Schwierigkeiten war: „Ihr dürft meiner Schwester nichts antun! Lasst sie sofort frei!“
Die anderen Dorfbewohner stimmten in den Lärm ein, doch der Mann erwiderte kühl: „Sie freilassen? Gut, solange ihr die Waren aushändigt, lassen wir sie frei. Ich rate euch, es euch gut zu überlegen. Nach dem Aussehen und dem Benehmen der beiden Frauen und ihrer Herkunft aus der Hauptstadt zu urteilen, müssen sie außergewöhnliche Lebensgeschichten haben. Ihr habt es so lange gewagt, euch meinem Herrn zu widersetzen, was bedeutet, dass er ein gütiges Herz hat. Wenn diesen beiden jungen Damen aus der Hauptstadt etwas zustößt, wird das ein großes Problem verursachen, und niemand in eurem Dorf wird überleben. Wenn ihr es euch überlegt habt, geht zu meinem Herrn in die Kreisstadt. Lebt wohl.“ Nachdem die drei Männer gesprochen hatten, stiegen sie rasch den Berg hinab.
Die im Dorf Red Maple verbliebenen Bewohner waren in Aufruhr und begannen, die Angelegenheit zu besprechen. Der alte Dorfvorsteher rief: „Lasst uns erst einmal zurückgehen. Redet nicht hier darüber. Wer weiß, ob dieser Schurke Red wieder jemanden geschickt hat, der uns aus dem Verborgenen beobachtet? Lasst uns zurückgehen und darüber reden.“
Die Dorfbewohner waren bereits in einer großen Prozession in die Berge zurückgekehrt. Noch bevor sie ihre Häuser betraten, versammelten sie sich im Dorf und begannen, die Angelegenheit zu besprechen.
„Ich hätte nicht gedacht, dass Miss Ning die Verhaftung tatsächlich vornehmen würde. Was sollen wir jetzt tun? Ich hoffe, es geht ihr gut. Dieser Kerl und sein Sohn sind berüchtigte Wüstlinge im Landkreis Shanbian. Ist Miss Ning vielleicht schon etwas Schlimmes zugestoßen?“
„Das ist schwer zu sagen. Vater und Sohn haben in diesem gebirgigen Bezirk bereits unzähligen unschuldigen Frauen Leid zugefügt. Ich denke, Miss Ning schwebt wahrscheinlich in großer Gefahr. Wie schade.“
"Oh, es ist so schade, dass ein so nettes Mädchen so viel Verfolgung erleiden musste."
Der alte Dorfvorsteher strich sich den Bart und sagte: „Schwer zu sagen. Jedenfalls hat Fräulein Ning ihr Leben für uns Dorfbewohner riskiert. Jetzt, da sie in Gefahr ist, sollten wir natürlich unser Bestes tun, um ihr zu helfen. Wie sonst könnten wir Fräulein Nings guten Absichten gerecht werden?“
"Ja, wir sollten Miss Ning retten, aber wie sollen wir das anstellen?"
Da Shan sagte mit ernster Miene: „Wenn sie etwas wollen, dann sollen sie es bekommen. Wir haben schon genug gelitten. Jetzt ziehen wir zwei unschuldige Frauen da hinein und ruinieren ihr Leben. Wir können genauso gut auf die Forderung des Roten Diebeshundes eingehen.“
Der Dorfvorsteher nickte, doch bevor er etwas sagen konnte, rief jemand: „Wie kann das sein? Wir wissen zwar nicht, was es ist, aber unsere Vorfahren sagten, es könne Leben in unserem Dorf retten. Wie können wir es diesem Schurken einfach geben? Wäre dann nicht all unser bisheriges Drängen umsonst gewesen?“ Eine Frau aus der Menge lehnte sofort ab.
„Das stimmt. Außerdem war Miss Ning nur auf der Durchreise und wollte helfen. Sie ist inkompetent und hat sich selbst in Schwierigkeiten gebracht. Was hat das mit uns zu tun? Ich weigere mich absolut, unseren Familienschatz dafür einzutauschen“, warf eine andere Frau sofort ein.
„Ja, ja, außerdem wollte Miss Ning gar nicht wirklich helfen. Ihr habt doch alle gehört, was an dem Tag passiert ist; sie wollte nur unser Dorf. Wahrscheinlich wusste sie, dass es hier einen Schatz gibt, deshalb hat sie dieses Theaterstück aufgeführt …“ Während sie sprach, rief der Mann plötzlich aus: „Steckt sie etwa mit diesem Schurken Hong unter einer Decke? Nur um unser Vertrauen zu gewinnen und dann den Schatz zu stehlen? Ganz bestimmt! Hong hat sie bestochen. Wahrscheinlich geht es ihr jetzt gut, aber sie versucht nur, unser Mitleid zu erregen und etwas dafür zu bekommen. Diese abscheuliche Frau! Wir dürfen auf keinen Fall auf ihre Tricks hereinfallen! Wir dürfen ihnen auf keinen Fall etwas geben!“
„Das stimmt, wir können es nicht herausnehmen. Es ist etwas, das wir unser ganzes Leben lang bewacht haben, wir können es unmöglich einfach so herausnehmen, wir können Miss Ning nicht retten.“
"Rettet sie nicht! Rettet sie nicht! Rettet sie nicht!"
Die Dorfbewohner riefen ihre Proteste, und im Nu hallte ein Chor der Ablehnung durch das ganze Dorf.
Der Dorfvorsteher runzelte die Stirn und sagte: „Vergesst nicht, dass Fräulein Ning unglaublich begabt ist, und ihrem Akzent nach zu urteilen, stammt sie ganz sicher nicht von hier. Dieser Schurke Hong Jian Gou mag zwar auch hier ein Schurke sein und die Dorfbewohner tyrannisieren, aber außerhalb dieses Berglandkreises ist er machtlos. Glaubt ihr, er könnte jemanden wie Fräulein Ning auf seine Seite ziehen? Nein, dazu ist er nicht fähig. Fräulein Ning gehört wahrscheinlich nicht zu seinen Leuten, sondern stammt vermutlich aus einer einflussreichen Familie in der Hauptstadt. Wenn Fräulein Ning unseretwegen etwas zustößt und wir ins Visier geraten, glaubt ihr, dass es den Dorfbewohnern vom Hongfeng-Berg dann noch gut gehen wird? Wahrscheinlich wird es uns noch viel schlechter gehen als jetzt, und wir könnten sogar unser Leben verlieren.“
Die Dorfbewohner verstummten, doch einige beschwerten sich weiterhin: „Warum ist Fräulein Ning immer so enthusiastisch? Jetzt, wo das passiert ist, hat sie uns überhaupt nicht geholfen, sondern uns nur Ärger bereitet. Sie ist so eine Unruhestifterin.“
„Genau, das ist so ein Aufwand. Sollen wir diesem Mistkerl wirklich all das geben, was unsere Vorfahren uns vererbt haben, nur um sie zu retten? Glaubst du wirklich, wenn wir es ihm geben, lässt er uns dann einfach so davonkommen?“
„Wenn dieser verdammte rote Hund sein Wort hält und uns ein normales Leben führen lässt, dann gebe ich es ihm. Das Leben ist im Moment zu schwer für mich. Mein Hund ist so dünn, dass er praktisch nur noch ein Skelett ist. Es bricht mir das Herz.“
Nachdem dies in Gang gesetzt worden war, begannen die Dorfbewohner angesichts ihres elenden Lebens zu wanken und stimmten zu, dass der Dorfvorsteher den Schatz gegen den Mann eintauschen durfte.
Der Dorfvorsteher seufzte: „Alle, geht zurück und denkt erst einmal darüber nach. Wir treffen uns in zwei Stunden wieder hier und stimmen dann ab. Wenn mehr Leute zustimmen, Miss Ning zu retten, werde ich die Sachen verschicken. Ich hoffe, unser Leben wird sich dadurch verbessern.“
Die Dorfbewohner nickten, unterhielten sich angeregt und diskutierten dann in kleinen Gruppen weiter über die Angelegenheit.
„Dorfvorsteher, gehst du nicht zurück?“, fragte Da Shan den Dorfvorsteher, der regungslos dastand. Der Dorfvorsteher schüttelte den Kopf. „Da Shan, bring Xiao Chao erst einmal zurück nach Hause, damit er sich ausruhen kann. Ich brauche etwas Ruhe und muss darüber nachdenken.“
Dashan schien etwas sagen zu wollen und zog Xiaochao schließlich zurück. Xiaochao jedoch drehte den Kopf und sah den Dorfvorsteher an: „Bruder Dashan, werden die Dorfbewohner meine Schwester retten? Ich will nicht, dass ihr etwas zustößt.“
Da Shan wusste nicht, was er sagen sollte, also klopfte er Xiao Chaos Schulter nur sanft auf die Schulter: „Schwester, es wird schon wieder.“
Der Dorfvorsteher stand eine Weile da, das Dorf nun fast menschenleer. Dann umrundete er das Dorf und ging in Richtung des dahinterliegenden Berges, wobei er sich lange schlängelte, bis er schließlich vor einem Steinhaufen stehen blieb. Er ging erneut im Kreis und betrat eine Höhle. Als er den Ginseng am Boden sah, huschte ein trauriger Ausdruck über sein Gesicht. Hatte er wirklich verloren, was er sein Leben lang beschützt hatte? Er hatte Ouyang Yue nicht erzählt, dass nicht nur die Dorfbewohner zweifelten, sondern auch er selbst. All das zu beschützen, und doch führten die Dorfbewohner ein so elendes Leben – hatte sich ihre Beharrlichkeit wirklich gelohnt?
Der Dorfvorsteher schüttelte den Kopf, seufzte, drehte sich um und verließ die Höhle wieder. Draußen vor der Höhle stehend, blickte er in die Ferne, seufzte erneut und ging langsam den Berg hinab.
Kurz nachdem er den Berg hinabgestiegen war, tauchte ein Mann in Grau hinter einem großen Felsen auf. Der Mann in Grau sah sich um und verschwand dann in der Höhle. Er ging bis ganz nach unten und schnappte nach Luft, als er den Ginseng am Boden sah: „Das ist also das Geheimnis des Roten Ahornbergs. Er ist wirklich voller guter Dinge.“
Das Gesicht der grau gekleideten Frau strahlte vor Aufregung. Sie hockte sich hin, hob eine Ginsengwurzel auf und prüfte beiläufig deren Gewicht in ihrer Hand. Als sie feststellte, dass sie recht schwer war, strahlte sie noch mehr vor Freude. Wenn sie diese Dinge nur verschenken könnte, würde sie nicht nur Hong Dabaos Vertrauen gewinnen, sondern auch reich werden. Wer sagte denn, dass sie Hong Dabao alles geben musste? Außerdem wusste Hong Dabao nicht, was diese Dinge waren, also war das ein gutes Geschäft für ihn.
Der Mann in Grau kicherte und schälte weiter Ginseng.
„Schnell, umstellt den Höhleneingang! Dashan, nimm mich mit hinein!“, schallte die Stimme des Dorfvorstehers plötzlich von draußen. Der Mann in Grau erschrak und steckte den Ginseng schnell in seine Tasche. Doch der Dorfvorsteher hatte Dashan und die anderen bereits hineingeführt und war mit ihnen gestürmt. Der Mann in Grau schwitzte heftig. Er saß in der Höhle fest und konnte sich nicht erklären, so sehr er es auch versuchte.
"Ein Spion!", rief der Dorfvorsteher, als er hereinstürmte, doch als er den Mann in Grau sah, war er schockiert: "Onkel Zhang, wie konntest du es sein!"
Die Dorfbewohner hinter dem Dorfvorsteher, darunter auch Da Shan, waren schockiert, diesen Mann zu sehen. Er war von mittlerer Größe und hatte ein sanftes, freundliches Gesicht. Es war derselbe alte Mann, der sich für Ouyang Yue und die anderen eingesetzt hatte, als sie von den Dorfbewohnern des Roten Ahornbergs umzingelt waren, und ihnen angeboten hatte, sie in die Berge zu führen. Onkel Zhang genoss hohes Ansehen im Dorf, und alle blickten ihn ungläubig an. Er war stets der lautstärkste Gegner des Dorfes vom Roten Ahornberg gewesen, und niemand hatte erwartet, dass ein solcher Mann sich letztendlich als Verräter und Spion entpuppen würde.
Der alte Zhang wollte widersprechen, doch mit Ginseng in den Armen und einem weiteren in der Hand glaubte ihm niemand, egal wie sehr er sich auch bemühte, seine Einwände zu widerlegen. Er lächelte kalt: „Stimmt, ich habe Lord Hong bereits die Treue geschworen. Er kann mir Reichtum und Ehre versprechen, aber ich will nicht ein Leben führen, das schlechter ist als das von Schweinen und Hunden in diesem Dorf. Macht mir aber keine Vorwürfe. So viele von euch haben mir insgeheim erzählt, dass ihr Lord Hong die Treue schwören wolltet. Wie viel edler seid ihr schon als ich? Ihr habt kein Recht, mich zu kritisieren.“
Einige Dorfbewohner zeigten einen Anflug von Scham. Sie hatten sich zwar insgeheim darüber beklagt, dass ihr Leben zu hart sei, und das glaubten sie auch, aber sie hatten es nie wirklich getan.
Der Dorfvorsteher zeigte Enttäuschung: „Alter Zhang, wie kannst du den Dorfbewohnern, die dir vertrauen, unter die Augen treten? Du warst es doch, der das Gerücht um Fräulein Ning verbreitet hat, weshalb sie von diesen Schurken gefangen genommen wurde, nicht wahr?“
Der alte Zhang nickte scheinbar unbesorgt und sagte: „Genau das habe ich gesagt. Wäre diese Frau nicht aufgetaucht, hätte Lord Hong ohnehin gedacht, es sei Zeit zu handeln. Ihre Ankunft hat die Dinge nur beschleunigt. Nun habe ich ihm einen weiteren Gefallen getan. Sobald alles erledigt ist und ich die Ware übergeben habe, werden die beiden Frauen dem jungen Meister Ning gehören. Sie werden mir dann fruchtbares Land und eine tugendhafte Ehefrau versprechen. Jeder kümmert sich um sich selbst, also macht mir keine Vorwürfe.“
„Du redest nur Unsinn! Die Dorfbewohner haben uns all die Jahre in guten wie in schlechten Zeiten beigestanden. Du hast uns verraten und willst dich jetzt mit diesen hochtrabenden Worten herausreden? Du bist völlig reuelos. Den Respekt, den ich damals für dich hatte, hast du nicht verdient!“, schrie Da Shan wütend mit hochrotem Kopf.
Xiao Chao spuckte auch auf Old Zhang und sagte: "Du hast meiner Schwester wehgetan, du bist ein schlechter Mensch, du bist ein schlechter Mensch, Xiao Chao wird dich nie wieder mögen."
Der alte Zhang hatte ein kaltes Gesicht: „Hör zu, du hast keine Wahl, als Lord Hong zu gehorchen. Du hast kein Recht, dich zu entscheiden. Wenn du mich gehorsam freilässt, werde ich vielleicht ein gutes Wort für dich einlegen, da wir jahrelang Dorfbewohner waren. Wenn du es wagst, mir etwas anzutun, wirst du es hundertfach büßen und einen schrecklichen Tod sterben!“
Die Dorfbewohner zögerten einen Moment lang erschrocken, doch in diesem Augenblick stürmte jemand aus der Menge hervor und verpasste dem alten Zhang eine Ohrfeige: „Pah! Du hast es gewagt, meine junge Dame zu verpetzen, und jetzt bist du auch noch so arrogant? Ich werde dir heute zeigen, was ich kann! Ich werde dich verprügeln und sehen, was dieser Bastard mir anhaben kann!“ Dann trat er dem alten Zhang gegen das Bein, der aufschrie und zu Boden sank. Xiao Chao sah das und warf wütend einen kleinen Stein nach ihm. „Du hast es gewagt, meiner Schwester etwas anzutun, du Schurke! Ich werde dich schlagen, ich werde dich schlagen!“
„Schlagt ihn! Schlagt diesen Verräter!“ Als die Dorfbewohner das sahen, griffen sie nach allem, was sie in die Finger bekamen, und begannen, ihn zu bewerfen und zu schlagen, was in der Höhle für Aufruhr sorgte.
Chuncao warf Liu Er neben sich einen Seitenblick zu. Liu Er hatte immer noch ein düsteres Gesicht und wirkte nicht gerade freundlich. Sie hatte ihn für den Spion in Hongfeng gehalten, aber nicht damit gerechnet, dass es der alte Zhang war, der nie Interesse gezeigt hatte. Sie hatte ihn völlig falsch eingeschätzt.
Liu Er fühlte sich unter Chuncaos Blick unwohl: „Was soll das für ein Blick sein? Bist du enttäuscht, dass ich keine Spionin bin?“
Chuncao seufzte und nickte: „Du siehst aus wie ein Spion, bist aber keiner. Ich habe mich wohl geirrt, natürlich bin ich enttäuscht.“
Liu Er errötete, seine Lippen zitterten, und er funkelte Chuncao wütend an.
„Dorfvorsteher, Dorfvorsteher, etwas Schreckliches ist geschehen! Plötzlich sind mehrere Leute ins Dorf gestürmt. Sie sind so wild, dass sie alle draußen umgestoßen haben!“, rief ein panischer Dorfbewohner.
Der Dorfvorsteher war fassungslos: „Hat der Rotgesichtige Hund etwa schon Männer zum Angriff geschickt? Oh nein! Schnell! Dashan, du musst die Dorfbewohner und ihre Waffen anführen und sofort losrennen! Beeil dich!“
Da Shan griff nach seiner Waffe und rannte hinaus. Sofort ertönten draußen Schreie und Kampfgeräusche. Dem Dorfvorsteher stockte der Atem, und er eilte hinaus. Am Dorfeingang angekommen, sah er seine Dorfbewohner wie besessen. Sie hielten Stöcke und andere Waffen in den Händen, die Münder weit aufgerissen, die Gesichter vor Wut verzerrt, wie erstarrt. Manche trugen Waffen, manche traten um sich, manche rannten – alle verharrten regungslos in dieser bizarren Haltung.
Dem Dorfvorsteher stockte der Atem: „Nein … unmöglich! Wie kommt es, dass Roter Hund plötzlich so einen fähigen Untergebenen hat? Er hat es geschafft, alle Dorfbewohner in so kurzer Zeit zu überwältigen. Hatte Roter Hund seine Stärke etwa vorher verheimlicht?“
Der Dorfvorsteher eilte herbei und sah, dass die Dorfbewohner unverletzt waren. Wie war das möglich? Waren seine Dorfbewohner am Leben oder tot?
Wo sind Xiao Chao und Da Shan?
„Xiao Chao, Da Shan, wo bist du?“
„Ugh, Dorfvorsteher …“ Ein Schluchzen ertönte. Der Dorfvorsteher blickte sofort auf und schluckte nervös. Drei Männer in Schwarz standen da und strahlten eine bedrohliche Aura aus. Einer von ihnen, ausdruckslos, packte Da Shan am Hals. Da Shans Gesicht lief rot an, als er versuchte, sich zu wehren, doch seine Hände, so fest sie sich auch umklammerten, waren machtlos. Der Dorfvorsteher war schockiert; Da Shan war der stärkste junge Mann im Dorf, und dieser Mann besaß unglaubliche Kraft. Währenddessen wurde Xiao Chao von einem anderen Mann mit kaltem Gesicht festgehalten. Der Mann hielt Xiao Chaos Hände fest, und Xiao Chao wehrte sich unaufhörlich, sein Gesicht war hochrot, aber vergeblich.
Der Dorfvorsteher sagte sofort nervös: „Wer seid ihr? Hat euch Roter Hund geschickt? Lasst sie sofort frei! Tut den Dorfbewohnern nichts! Wir geben euch alles, was ihr wollt, aber bitte tut den Dorfbewohnern nichts!“
In diesem Moment traten die beiden Männer in Schwarz zur Seite. Der Dorfvorsteher, der zuvor nur einen von ihnen im Schatten hatte erkennen können, wurde nun sichtbar. Dieser Mann trug eine eiserne Maske, die im Sonnenlicht kalt glänzte und keinerlei Wärme ausstrahlte. Nur seine Augen waren zu sehen, und als der Dorfvorsteher in diese Augen blickte, fühlte er sich, als würde er in einen riesigen Strudel gezogen, instinktiv von Angst erfüllt. Er stammelte noch immer: „Was habt ihr den Dorfbewohnern angetan? Ich bin zu allem bereit, was ihr wollt … bitte … tut ihnen nichts …“
Der maskierte Mann blickte sich um und fragte: „Wo sind denn alle?“
»Leute? Wer sind die? Die Dorfbewohner sind doch alle hier«, erwiderte der Dorfvorsteher sofort mit leiser Stimme.
„Frau, wo ist Ouyang Yue?“ Die Stimme des maskierten Mannes war sehr tief, wie konzentriertes Quellwasser, angenehm anzuhören, aber mit einem eisigen Unterton.
Der Dorfvorsteher war verblüfft: „Eine Frau? Ouyang Yue? Es gibt keine solche Person im Dorf. Sind Sie sicher, dass Sie die richtige Person meinen? Es gibt zehn Dörfer im Kreis Shanbian. Sind Sie sicher, dass Sie das richtige Dorf meinen?“
Der Mann in Schwarz, der Xiao Chao als Geisel hielt, rief: „Du redest Unsinn! Ich habe gerade erst erfahren, dass die Frau und ihre Magd gestern in eurem Berg ein- und ausgegangen sind. Wenn sie nicht hierher gekommen ist, wo ist sie dann hin? Gebt sie mir sofort, sonst werdet ihr mich nicht für unhöflich halten!“
"Mmm, Opa..."
Der Dorfvorsteher rief überrascht aus: „Nein... tut Xiao Chao nichts! Sprecht ihr von Fräulein Ning? Sie... sie ist in den Händen von Hong Dabao und seinem Sohn.“
"Wer?" Die Stimme des maskierten Mannes war noch tiefer.
„Hong... Hong Dabao“.
Als Leng Han dies hörte, runzelte er die Stirn und sagte: „Meister, dieser Hong Dabao ist der Magistrat des Kreises Shanbian. Er hat hier keinen guten Ruf. Er scheint... er scheint ein wenig lüstern zu sein...“
Der Mann mit der eisernen Maske starrte Leng Han plötzlich kalt an, der vor Angst den Kopf senkte. Der Mann mit der eisernen Maske fixierte den Dorfvorsteher mit einem kalten Blick, der ihm wie tausend Jahre altes Eis vorkam und ihn völlig betäubte: „Wo ist Hong Dabao? Wo ist Ouyang Yue jetzt?“
"Nun ja... ich bin mir auch nicht ganz sicher, aber im Dorf wurde gerade ein Spion gefasst, er... er könnte etwas wissen..."
Wo sind sie?
„Lord Hong … Lord Hong, ich bin hier! Bitte rettet mich … Ah!“ Der alte Zhang war zuvor von den Dorfbewohnern schwer verletzt worden und hatte geglaubt, Hong Dabao hätte tatsächlich Leute mitgebracht, um das Dorf anzugreifen. Er taumelte hinaus, und im nächsten Moment wurde er am Hals gepackt und hochgehoben. Er erschrak so sehr, dass ihm fast das Herz aus der Brust sprang. Mit aufgerissenen Augen starrte er in ein Paar kalte, gnadenlose Augen, die aussahen, als würden sie einen Toten anstarren. Er schrie vor Entsetzen auf.
„Wo ist Hong Dabao? Wo ist Ouyang Yue? Sagt es mir sofort, oder ich bringe euch um!“
„Ich… ich…“ Das Gesicht des alten Zhang lief rot an, und er zitterte am ganzen Körper, unfähig zu sprechen. Der Mann mit der eisernen Maske verstärkte seinen Griff, und der alte Zhang rang nach Luft, seine Augen verdrehten sich. Er sagte mit Angst und Mühe: „Sie… sie war im Yihong-Hof, gebracht… in den Yihong-Hof von Jungmeister Hong.“
Die Augen des Maskierten blitzten vor Wut auf. Selbst ohne die Erklärung des Alten Zhang wusste er, um welche Art von Bordell es sich handelte. Die Aura des Maskierten explodierte plötzlich, und er ballte die Faust. Der Alte Zhang riss die Augen auf, und bevor er um Hilfe rufen konnte, knackte es an seinem Hals. Seine Augen weiteten sich, sein Hals fiel zur Seite, und er war tot.
Mit einer schnellen Handbewegung schleuderte der Mann mit der eisernen Maske die alte Zhang mit einem dumpfen Schlag zu Boden. Der Dorfvorsteher zuckte erschrocken zurück und starrte den Mann mit der eisernen Maske ängstlich an: „Betet lieber, dass es ihr gut geht. Wenn ihr etwas zustößt, werde ich euer ganzes Dorf mit dem Leben bezahlen lassen!“
Nach diesen Worten ging er als Erster. Xiao Chao erschrak so sehr, dass sie laut aufschrie und sich an das Bein des Dorfvorstehers klammerte. Auch der Dorfvorsteher war verängstigt und sein Herz raste. Er stand wie gelähmt da und betete innerlich: „Fräulein Ning, Ihnen darf nichts geschehen! Sie dürfen sich nicht mit diesem Eisernen Maskenmann anlegen. Ihnen darf nichts geschehen! Um des Dorfes willen, dürfen Sie auf keinen Fall verletzt werden!“
Der maskierte Mann stürmte, begleitet von zwei Handlangern, aus dem Roten Ahornberg. Leng Han flüsterte: „Meister …“
„Ihre Arbeitsleistung lässt immer mehr nach. Ist das Absicht, oder sind Sie nicht mehr kompetent genug, um mir unterstellt zu sein? Wenn Sie mir nicht mehr nützlich sind, gehen Sie zurück, bitten Sie um eine Abstrafung und verlassen Sie das Unternehmen.“
Leng Han war verblüfft: "Meister, ich..."
Der Mann mit der eisernen Maske war jedoch bereits geflohen und hatte nicht die Absicht, sich seine Erklärung anzuhören. Die drei machten sich direkt auf den Weg nach Shanbian County, fanden den Yihong-Hof und eilten dorthin.
Das Mädchen im Bordell erschrak ein wenig, als sie die drei Männer in Schwarz sah, doch als Kurtisane konnte sie sich ihre Kunden nicht aussuchen. Sie lächelte sofort und sagte leise: „Ihr drei Gäste seid aber früh da. Obwohl das Bordell tagsüber keine Gäste empfängt, ihr drei Gäste, äh …“ Bevor sie ausreden konnte, winkte der Mann mit der eisernen Maske ab und schob die Frau beiseite.
Als das Mädchen das sah, schrie sie sofort: „Hilfe! Hilfe! Jemand macht Ärger! Hilfe!“
Mehr als zehn Schläger stürmten aus dem Bordell. Der Mann mit dem eisernen Gesicht winkte mit der Hand, und Leng Han und ein weiterer Untergebener flogen sofort herbei. Es folgten mehrere Kampfgeräusche, dann die Schreie der Bordellschläger, die schwer zu Boden fielen.
Als Madam Hua den Lärm hörte, rannte sie sofort hinaus: „Welcher blinde Narr wagt es, im Bordell Ärger zu machen? Weiß er denn nicht, dass das hier von Lord Hong geführt wird … äh …“ Im nächsten Moment wurde sie fest am Hals gepackt, ihr ganzer Körper hing in der Luft, ihre Beine strampelten wild umher, ihr Gesicht war rot und sie hatte furchtbare Schmerzen.
Der maskierte Mann starrte ihn kalt an: „Wo sind die beiden Frauen, die ich heute mitgebracht habe? Wenn du nicht sterben willst, sprich jetzt.“
Tante Hua hatte stets als Zuhälterin für Hong Dabao und Hong Xuetian fungiert und unzählige unschuldige Mädchen für sie ruiniert. Doch dank Hong Dabaos tyrannischer Stellung in der Gegend war sie in diesem abgelegenen Bergland praktisch die Einzige, an die man sich wenden konnte, und hatte den Tod noch nie so nah gespürt. Sie wagte es nicht zu lügen und deutete mit zitternden Fingern hinter sich: „Das … das innerste Zimmer … Junger Meister Hong …“
„Knack.“ Tante Hua blickte finster drein und fiel leblos zu Boden, was die verletzten Schläger im Hof erschreckte, die zitternd am Boden kauerten.
Der Mann in der eisernen Rüstung stürmte wie ein Wirbelwind in den Hinterhof, sein Körper schien vor grenzenloser Wut zu brennen, einer Wut, die jeden verzehren konnte, der sich ihm näherte – wie konnte es jemand wagen, Ouyang Yue anzurühren!
Er stürzte wie ein Windstoß herbei, trat die letzte Tür mit einem Knall auf und rief kalt: „Halt!“
Doch der Anblick im Inneren ließ ihn sprachlos zurück, er war wie erstarrt!
☆、099 wurde unerwartet zu Brei geschlagen!
Der Mann mit der eisernen Maske, der anfangs wütend gewesen war, fühlte sich, als hätte man ihm plötzlich einen Eimer eiskaltes Wasser über den Kopf geschüttet. Er war schockiert und fassungslos und wusste nicht, wie er seine Gefühle sonst ausdrücken sollte.
Gegenüber im Raum stand ein Tisch, der reichlich mit Köstlichkeiten, mehreren Kannen Tee und Wein gedeckt war – so reichlich, dass kein Platz mehr für etwas anderes war. Zwei zierliche junge Frauen saßen daran. Die eine aß mit unglaublicher, fast wölfischer Geschwindigkeit, ihre Bewegungen dabei bemerkenswert elegant. Sie hielt ein Hühnerbein mit einem kleinen Stück goldgelbem, köstlichem Fleisch in der Hand. Die andere junge Frau hielt eine Teetasse und trank ihren Tee in großen Schlucken.