Ouyang Yue fühlte sich etwas ungerecht behandelt und wandte sich den drei Dienstmädchen zu, die etwas abseits standen. Sie hatten die Köpfe gesenkt, als wäre nichts geschehen und sie hätten nichts gesehen. Ouyang Yue jedoch verbarg die Kälte in ihren Augen und konnte nur hilflos den Kopf senken und antworten: „Ja, Großmutter, Yue'er wird es wieder tun.“
Dann nahm Ouyang Yue ein neues Teeservice und ging mit festeren Schritten als zuvor auf den alten Ning Shi zu. Plötzlich streckte sich ein Fuß unter ihren Füßen hervor. Ouyang Yues Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, als sie ihr Bein hob und mit aller Kraft daraufstampfte, um doppelt so fest aufzutreten.
„Ugh…“ Sie hörte ein gedämpftes Schluchzen in ihrem Ohr. Ouyang Yue wandte den Blick leicht ab und sah neben sich ein kleines Dienstmädchen in einem hellrosa Kleid mit heller Haut. Sie hatte so starke Schmerzen, dass ihr Gesicht kreidebleich war und ihr dicke Schweißperlen über die Wangen rollten. Ihre Augen waren weit aufgerissen, und sie biss sich fest auf die Lippe, um nicht zu schreien. Doch vor Schmerz konnte sie ein leises Schluchzen nicht unterdrücken.
Ouyang Yues Lippen kräuselten sich leicht, doch plötzlich drehte sich ihr Körper um, und die Teetasse in ihrer Hand flog mit einem „Zischen“ in einem Bogen nach oben und landete mit einem „Klatsch, dumpfen Schlag, Peng“.
...
„Ouyang Yue, das hast du mit Absicht getan!“, hallten Rui Yuhuans unterdrückte Wutausbrüche durch den Raum. Sie hatte ihre Kleidung bereits abgetrocknet und stand auf der anderen Seite von Old Ning Shi. Ouyang Yues Teetasse war ihr irgendwie auf den Kopf gefallen. Sofort lief ihr ein Schauer über den Rücken, und ihre Kleidung fühlte sich klebrig und unangenehm an.
Ouyang Yue rief „Eh!“ und sagte verwundert: „Fräulein Rui, wo warst du denn? Was für ein Pech! Es hat dich am Kopf getroffen. Du weißt doch, dass ich Regeln überhaupt nicht verstehe. Ich muss so etwas erst mal üben. Warum spielst du überhaupt mit mir? Obwohl das Spiel ganz interessant ist, kann ich Fräulein Rui doch nicht ewig im Tee baden lassen.“
„Wer will mit dir spielen?“, fragte Rui Yuhuan wütend und sichtlich verärgert.
„Ach, wirklich? Warum bist du dann auf die andere Seite gerannt? Standest du nicht neben Oma? Ich hab’s gar nicht bemerkt. Ich wäre fast gestolpert und hingefallen, und ich hab’s absichtlich in die andere Richtung geworfen, damit du dich nicht nochmal verletzt. Sieh dir das Chaos an, schon wieder so ein Missverständnis.“ Ouyang Yue seufzte, doch ihr Gesichtsausdruck verriet einen Anflug von Vorwurf gegenüber Rui Yuhuan. „Sieh mal, wenn du einfach an deinem Platz stehen geblieben wärst, hätte dich die Teetasse nicht getroffen. Wer hat dir denn gesagt, dass du die Plätze tauschen sollst? Ich hatte doch keine Zeit, dich ständig im Auge zu behalten. Jetzt, wo die Teetasse zerbrochen und das Wasser verschüttet ist, bin ich unschuldiger als du.“
Rui Yuhuans Hände zitterten vor Wut. Die alte Frau Ning runzelte die Stirn und sah Ouyang Yue an: „Du wagst es immer noch, mir zu widersprechen? Sieh dich nur an, du kennst nicht einmal die korrekten Umgangsformen beim Teetrinken. Was kannst du denn noch? Du wurdest so viele Jahre im Generalspalast erzogen, und du bist der einzige Taugenichts, den wir je großgezogen haben? Das ist einfach empörend!“
Ouyang Yue nickte wiederholt und sagte: „Großmutter hat Recht. Yue'er kennt die Regeln noch nicht gut. Mutter kann das besser. Warum lässt du es nicht Mutter machen? Yue'er wird aufmerksam zusehen und gut lernen, bevor sie ihre Pflicht gegenüber Großmutter erfüllt.“
Ning war verblüfft und sagte dann sofort: „Je schlechter du dich an die Regeln hältst, desto besser solltest du sie lernen und durch dein eigenes Handeln beweisen. Wie kannst du aufgeben, nur weil du einen Rückschlag erleidest? Wenn du Ning Guan wärst, würdest du die Regeln nie lernen. Mach weiter!“
Ouyang Yue sagte etwas verlegen: „Mutter, müssen wir wirklich weitermachen? Aber ich kann das nicht gut. Was, wenn ich noch einen Fehler mache?“ Sie sah so gekränkt und unterwürfig aus, dass es schwerfiel, ihr etwas zu sagen.
Ning sagte: „Das ist nichts. Die Regel lautet: Übung macht den Meister. Wenn du es nicht schaffst, übe so lange, bis du es kannst. Mit deiner Großmutter an deiner Seite, die dir hilft, mach einfach weiter.“
Ouyang Yue seufzte: „Na gut.“
Rui Yuhuan war außer sich vor Wut. Sie knirschte mit den Zähnen und funkelte Ouyang Yue wütend an. Hinkend ging sie in das Nebenzimmer, um sich umzuziehen, bevor sie wieder herauskam. Sobald sie den Vorhang des Nebenzimmers angehoben hatte, lugte sie hinaus.
„Zisch, dumpf, knack!“ Sofort hörte sie das vertraute Geräusch wieder, dann spürte sie einen Schmerz im Kopf und ein Wasserstrahl rann ihr über das Gesicht. Rui Yuhuan spürte, wie die Adern auf ihrer Stirn hervortraten, und sagte kalt: „Dritte Fräulein, hätten Sie es diesmal nicht an diese Stelle werfen sollen?“
Als Ouyang Yue sah, wie Rui Yuhuan herauskam und erneut mit Teetassen bespritzt wurde, waren ihre frisch gewechselten Kleider wieder schmutzig. Sie hielt sich die Hand vor den Mund und rief: „Fräulein Rui, was machen Sie denn schon wieder? Sie sind so eine Unruhestifterin! Warum stören Sie mich immer, wenn ich gerade Etikette übe? Schon wieder hat Ihnen diese Teetasse am Kopf gelandet, was für eine Zeitverschwendung! Und Sie, warum mussten Sie ausgerechnet jetzt herauskommen? Wollen Sie mich etwa absichtlich zum Narren halten? Ja, ich habe seit meiner Kindheit keine Etikette gelernt, aber niemand hat es mir beigebracht. Meine Großmutter war so lieb und hat mir beim Lernen zugeschaut und sogar meine Mutter hat mir Tipps gegeben. Ich war so glücklich. Aber sehen Sie sich nur an, immer nur Ärger. Das stört meine Konzentration. Ich kann gar nicht mehr lernen! Selbst wenn mein Vater mich ausschimpft, lerne ich nichts mehr. Wie soll ich denn mit so jemandem um mich herum lernen?“
Während sie sprach, setzte sich Ouyang Yue verärgert zur Seite. Selbst die alte Frau Ning und Frau Ning selbst schienen gleichgültig, innerlich kochten sie vor Wut. Rui Yuhuans Zorn, der kurz vor dem Ausbruch stand, staute sich plötzlich in ihrer Brust und Kehle. Sie zitterte heftig vor Wut und konnte sich nur mit Mühe am Türrahmen festhalten. Es war eindeutig Ouyang Yues eigene Schuld, so blind gewesen zu sein und sie immer wieder ins Visier genommen zu haben, weshalb sie gescheitert war. Und jetzt gab sie ihr die Schuld! Sie hatte sich immer ruhig verhalten; was sollte das mit ihr zu tun haben? Natürlich ignorierte Rui Yuhuan immer die Tatsache, dass sie Ouyang Yue absichtlich ein Bein gestellt hatte.
Die alte Frau Ning sagte mit strengem Gesicht: „Du bist immer so, du gibst nie auf. Sobald du beim Lernen auf Schwierigkeiten stößt, gibst du auf. Und du warst es ganz klar, die Yu Huan mehrmals mit Tee übergossen hat, wie kannst du da anderen die Schuld geben und deinen Fehler immer noch nicht eingestehen?“
Ouyang Yue schnaubte unzufrieden: „Großmutter, wenn Yue'er es könnte, bräuchte sie die Etikette nicht von Mutter zu lernen und müsste sich auch nicht Großmutters Blicken stellen. Yue'er muss es nur lernen, weil sie es nicht kann. Natürlich kann ich es nicht so gut wie Mutter. Ich bin so unsicher auf den Beinen und weiß nicht einmal, wo ich hinfallen werde, geschweige denn, wohin diese Teetasse schwingt. In solchen Momenten denkt jeder zuerst an sich selbst. Fräulein Rui, bitte seien Sie nächstes Mal schneller und geschickter. Ich bin nur eine Anfängerin in Sachen Etikette und so anstrengend. Ich kann mich überhaupt nicht beherrschen. Bitte nähern Sie sich nicht meinem Teetassendeckel. Dann sind wir alle zufrieden.“
Nach all dem war Ouyang Yue immer noch der Meinung, dass Rui Yuhuan selbst schuld war. Warum musste sie immer so nah an den Deckel ihrer Teetasse geraten? Alle anderen im Raum waren unverletzt, nur Rui Yuhuan wurde immer getroffen. Wenn Rui Yuhuan es nicht absichtlich tat, dann hatte sie einfach nur unglaubliches Pech; sie schien immer getroffen zu werden, und das hatte sie auch verdient.
Die Mägde in der Haupthalle von Anhe zitterten leicht, die Lippen fest zusammengepresst, um ihr Lachen zu unterdrücken. Rui Yuhuans Wut stieg und fiel, doch sie konnte sie nicht herauslassen. Sie glich einer wütenden Henne, die unruhig auf und ab ging, völlig sprachlos. Eine der Mägde, totenbleich, zog immer wieder ihren Fuß zurück. Ein Schauer lief ihr über den Rücken; hatte die Dritte Fräulein ihr den Fuß verletzt? Warum hatte sie immer noch solche Schmerzen? Besorgt starrte sie Ouyang Yue an.
Als die alte Frau Ning Rui Yuhuan sah, ließ sie sich sofort nach unten helfen, um sich zu waschen. Wütend blickte sie jedoch Ouyang Yue an: „Komm mit und hilf mir beim Waschen!“
Ning Shi folgte ihr hinein, nahm zuerst die vom Diener gebrachte Schüssel, befeuchtete den Lappen und wischte der alten Ning Shi vorsichtig Gesicht und Hände ab, dann half sie ihr beim Ausziehen. Die alte Ning Shi blickte Ouyang Yue mit eiskaltem Blick an und sagte: „Komm her und tu es mit deiner Mutter.“
In diesem Moment halfen die Dienerinnen der alten Frau Ning, sich wieder anzuziehen. Ouyang Yue schlenderte herüber, doch zufällig hatte Rui Yuhuan sich bereits umgezogen. Als sie Ouyang Yue mit einer Schüssel kommen sah, erschrak sie sofort und blieb in der Tür stehen, ohne sich zu nähern. Ouyang Yue wischte der alten Frau Ning gerade mit einem Tuch das Gesicht ab. Kaum hatte sie das Gesicht der alten Frau Ning berührt, sagte diese: „Was soll das denn? Hast du die Technik deiner Mutter etwa nicht gesehen? Dein Handgelenk war falsch, und deine Handkraft erst recht. Ich habe es dir Schritt für Schritt beigebracht, und du bist immer noch so unfähig. Wenn du die Regeln selbst gelernt hättest, wüsste ich nicht, wie furchtbar du aussehen würdest.“
Ouyang Yue kümmerte das überhaupt nicht. Sie blinzelte und sagte: „Hm, ist die Technik falsch? Ist es so … so … so?“
„Pfui, sieh dich doch an! Was soll das? Willst du mich etwa ersticken? Du bist ja so gemein! Weißt du denn nicht, dass ich das nur zu deinem Besten tue? Noch mal! Noch mal! Noch mal!“, schrie die alte Frau Ning wütend. Ouyang Yue nahm den Lappen und rieb ihn ihr heftig übers Gesicht, als würde sie den Boden schrubben. Sie hatte ihre eigene Kraft völlig unterschätzt. Frau Ning hatte das Gefühl, ihr würde gleich die Nase durchbohrt. Sie war außer sich vor Wut.
Da Ouyang Yue diesmal recht sicher ging und sich lächerlich machte, kam Rui Yuhuan sofort herbei, nahm ihr das Tuch aus der Hand und wischte der alten Frau Ning sanft die Hände ab: „Dritte Fräulein, die alte Dame ist so kostbar, Sie müssen sanft sein, so... so... und so...“ Sie sah sehr stolz aus, und die alte Frau Ning stimmte ihr zu und lobte Rui Yuhuan.
Ouyang Yue nickte nachdenklich und sagte: „Fräulein Rui ist wirklich erstaunlich. Ihre Technik ist sogar noch besser als die meiner Mutter. Kein Wunder, dass sie immer an der Seite meiner Großmutter gedient hat. Sie hat wirklich ein göttliches Talent.“
Rui Yuhuan hielt inne und fragte sich, was Ouyang Yue mit „Himmlischer Vizeministerin“ gemeint hatte. Meinte sie etwa, sie sei zur Dienerin geboren? Der Gedanke daran, wie Fen Die sie herumkommandieren würde, ließ Rui Yuhuan die Zähne zusammenbeißen, und ihr Gesicht verzerrte sich vor grenzenlosem Hass.
Auch Ning Shis Gesichtsausdruck veränderte sich, als sie das hörte, und ihr Blick richtete sich kalt auf Rui Yuhuan. Sie stammte aus einer der fünf großen Familien der Zhou-Dynastie – wie konnte man sie mit einem Waisenkind wie Rui Yuhuan vergleichen? Sie wusste nicht, was sie getan hatte, dass die alte Ning Shi sie so sehr verehrte, und nun wollte sie sie übertreffen.
Träum weiter!
Ning sagte kühl: „Yue'er, da du es nicht gut gemacht hast, fangen wir von vorne an. Sei diesmal vorsichtig. Das Gesichtwaschen ist ganz einfach, du schaffst das.“
Ouyang Yue lächelte schwach, während sie die Schüssel hielt, als sie plötzlich mit dem Fuß nach vorne trat und alles, was sie in der Hand hielt, herausflog.
"Plop, plopp."
„Peng, schwupps, platsch.“
Diesmal war der Tumult viel größer als zuvor. Ouyang Yue stürzte sich auf das Becken und schlug Rui Yuhuan den Waschlappen direkt ins Gesicht. Das gesamte Wasser ergoss sich über Old Nings Bett und durchnässte ihn und Rui Yuhuan sofort. Sie spürten einen Schauer und zitterten instinktiv.
Rui Yuhuan packte wütend das Taschentuch und warf es nach Ouyang Yue. Ouyang Yue stieß einen überraschten Schrei aus und wich aus.
"Klatschen!"
Jemand hinter ihr wurde getroffen. Ouyang Yue drehte sich überrascht um und sah eine Person vor sich stehen. Nach einem Moment der Stille zog die Person ihren Schleier herunter und gab Ning Shis finsteres Gesicht frei. Sein kalter Blick traf Rui Yuhuan: „Rui Yuhuan, was soll das? Du bist der Erste im Generalspalast, der es wagt, so unhöflich zu mir zu sein.“
Madam Ning knirschte wütend mit den Zähnen, und auch Rui Yuhuan war verblüfft. Trotz ihrer beträchtlichen Privilegien im Generalspalast hatte sie es nie gewagt, Madam Ning direkt zu konfrontieren. Ihre Gunst bei der alten Madam Ning bedeutete nicht, dass Madam Ning ihr nichts entgegenzusetzen hatte; beide stammten aus der Familie Ning, und Madam Ning genoss nun die volle Unterstützung der Familie. Selbst die alte Madam Ning hatte sich im vergangenen Jahr nicht direkt mit Rui Yuhuan angelegt, geschweige denn mit Madam Ning selbst. Sofort erklärte sie: „Das … das … ich war einfach zu wütend, und ich hatte es eben nicht auf Madam abgesehen, sondern auf die dritte Fräulein …“
„Dritte Fräulein, Yue'er ist die rechtmäßige Tochter der Familie. Welchen Fehler hat sie begangen? Es gibt Ältere über ihr. Muss sie von jemandem ihrer Generation belehrt werden? Welches Recht haben Sie, ihr eine Lektion zu erteilen? Und wessen lächerliche Autorität missbrauchen Sie, um sie zu belehren?“, fuhr Ning Shi sie sofort kalt an. Normalerweise hätte Ning Shi Ouyang Yue niemals verteidigt, aber jetzt, da Rui Yuhuan sie beleidigt hatte, war sie umso wütender.
"Madam, bitte verstehen Sie mich nicht falsch. Ich... ich war einfach zu wütend, deshalb habe ich einen Fehler gemacht", erklärte Rui Yuhuan nervös.
„Wütend? Versehentlich? Glaubst du, du kommst damit durch? Rui Yuhuan, du bist schon viel zu lange im Generalspalast. Vergiss nicht, wer du bist. Denk nicht, du kannst ungestraft handeln, nur weil du Beziehungen hast. Vergiss nicht, wie du entstellt und verkrüppelt wurdest. Überleg dir gut, ob diese kleine Feder dir wirklich reicht, um dich zu beherrschen, oder ob du am Ende diejenige sein wirst, die am meisten leidet. Diesmal war es nur ein nasses Handtuch, aber beim nächsten Mal könnte es ein Messer sein, und ich garantiere dir, du wirst vor mir tot sein.“ Ning Shi schnaubte verächtlich. Jetzt war sie nicht weniger selbstsicher als die alte Ning Shi. Abgesehen von dem Respekt, den sie ihr als Ältere üblicherweise entgegenbrachte, fürchtete Ning Shi die alte Ning Shi in anderen Angelegenheiten nicht. In diesem Moment sagte sie kalt: „Mutters Bett ist ganz nass. Wir müssen die Bettwäsche wechseln. Ich gehe erst einmal jemanden bitten, ein paar Sachen vorzubereiten, dann komme ich zurück.“
Als Ouyang Yue dies sah, lächelte sie leicht und sagte: „Morgen ist der Tag, an dem Yue'er die Regeln festlegen wird. Yue'er wird morgen kommen.“ Damit drehte sie sich um und verließ die Anhe-Halle.
In der Haupthalle keuchte die alte Frau Ning vor Wut: „Ihr unverschämten Gören, ihr seid alle unverschämte Gören! Was sollte das denn heißen? Will sie etwa andeuten, dass ich euch verwöhne? Und diese dumme Ouyang Yue, wann hat sie denn jemals etwas richtig gemacht? Sie hat es tatsächlich gewagt, einfach so zu gehen. Wie abscheulich!“
Rui Yuhuan war ebenfalls ziemlich verärgert, unterdrückte aber ihren Ärger und riet: „Madam, bitte seien Sie nicht verärgert. Madam und die dritte Fräulein haben es nicht böse gemeint. Bitte nehmen Sie es ihnen nicht übel. Sie sind eine großmütige Person.“
Die alte Frau Ning seufzte tief: „Wenn sie doch nur halb so vernünftig wären wie du.“
Rui Yuhuan sagte nichts, sondern wies die Bediensteten nur an, das Haus aufzuräumen und Frau Ning umzuziehen. Dann zog sie sich selbst ebenfalls um. Als sie die drei Garnituren Kleidung betrachtete, die sie gerade abgelegt hatte, huschte ein finsterer Ausdruck über Rui Yuhuans Gesicht. Wie konnte das nur ein Zufall sein? Ouyang Yue kam mit solchen Dingen immer ungeschoren davon. Sie glaubte zwar nicht an einen Zufall, aber was sollte schon passieren? Ouyang Yue hatte es endgültig übertrieben. Ihr Vorschlag, Frau Ning solle Haushaltsregeln aufstellen, waren doch nur Kleinigkeiten, wie zum Beispiel, dass Ouyang Yue Tee und Wasser servieren sollte. Was auch immer Ouyang Yues Hintergedanken sein mochten, dieses Mal würde sie ganz sicher in ihre Falle tappen.
Rui Yuhuan lächelte kalt, stand auf, dachte einen Moment nach und sagte: „Geht zum Xiangning-Hof.“
Unmittelbar folgten zwei Dienstmädchen, darunter jenes, dem Ouyang Yue zuvor auf das Bein getreten war. Die beiden waren von der alten Dame Ning eigens für Rui Yuhuan in das Anwesen versetzt worden. Rui Yuhuan hatte sie bereits vor einem Jahr darauf trainiert, ihr aufs Wort zu gehorchen.
Sobald Rui Yuhuan ihre Ankunft im Xiangning-Hof verkündet hatte, kam Qi Mama, die an Tante Mings Seite war, heraus, um sie zu begrüßen: „Oh, es ist Fräulein Rui. Bitte treten Sie ein.“ Dabei musterte sie Rui Yuhuan jedoch mit einem prüfenden Blick.
Rui Yuhuan lächelte und willigte ein, während Qi Mama sie musterte. Die beiden erreichten bald das Nebenzimmer, wo Tante Ming ruhig auf dem Bett lag. Da sie sich im Zimmer befand, war ihr Gesicht nicht verschleiert. Beim Anblick ihres abstoßenden Aussehens verspürte Rui Yuhuan einen Anflug von Ekel, den sie jedoch schnell verbarg.
Tante Ming sagte kühl: „Fräulein Rui, was führt Sie heute hierher? Was führt Sie hierher?“
Rui Yuhuan lachte und sagte: „Was Tante Ming gesagt hat, stimmt. Wir wohnen alle im Generalspalast, daher ist es normal, dass wir uns von Zeit zu Zeit besuchen.“
Tante Ming warf Rui Yuhuan einen gleichgültigen Blick zu. Sie kam und ging tatsächlich oft. Würde sie etwa nur alle ein Jahr in den Xiangning-Hof kommen? Rui Yuhuan warf Mama Qi einen Blick zu und wandte sich dann Tante Ming zu, als wolle sie hinter ihrem Rücken etwas besprechen. Tante Ming spottete: „Schon gut, wir sind doch alle meine Leute. Fräulein Rui, sagen Sie nur, was Sie sagen wollen. Was gibt es denn jetzt noch zu verbergen?“
Da Tante Mings Tonfall unfreundlich war, lächelte Rui Yuhuan noch herzlicher und sagte: „Tante Ming, es geht hier um das ganze Jahr und auch um die Angelegenheiten der dritten Fräulein. Können sich alle Anwesenden bitte anhören?“ Neben Qi Mama befanden sich auch Tante Mings zwei persönliche Zofen, Yang'er und Xiao'er, im Zimmer.
Tante Mings Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Nach einem Moment der Stille warf sie Mama Qi einen bedeutungsvollen Blick zu. Mama Qi verstand sofort und ging mit Yang'er und Xiao'er. Sie war jedoch etwas überrascht. Worüber mochten Tante Ming und Rui Yuhuan wohl sprechen? Was war im vergangenen Jahr geschehen?
"Alle sind ausgegangen, sag mir einfach, was du brauchst."
Rui Yuhuan ignorierte Tante Mings kühle Miene und sagte langsam: „Wo wir gerade davon sprechen, ist im letzten Jahr viel passiert. Zuerst gab es mehrere größere Streitigkeiten im Herrenhaus, die einiges an Chaos verursachten. Das Herrenhaus des Generals verließ aufgrund eines kaiserlichen Erlasses die Hauptstadt. Ich weiß nicht, was die Dritte Dame sich dabei gedacht hat, sie ging später auch. Eigentlich hätte man diese Angelegenheit beilegen können, aber jemand in der Hauptstadt verbreitete Gerüchte, die man nicht ernst nehmen sollte. Und während alle im Herrenhaus des Generals mit dieser Angelegenheit beschäftigt waren, wurde Tante Ming angegriffen und verlor beide Hände. Es ist wahrlich ein Fall von Unglück, das nie allein kommt.“
Rui Yuhuans Stimme war ausgesprochen ruhig, doch ihre Augen funkelten selbstgefällig, als sie Tante Ming ansah: „Ich habe Neuigkeiten erhalten. Unsere Dritte Miss wurde wohl einmal gejagt, als sie draußen war. Ich weiß nicht, wer eine Attentäterorganisation auf sie angesetzt hat. Es war wohl ziemlich gefährlich, und ich weiß nicht, wie sie entkommen konnte. Aber ich denke, wenn die Dritte Miss dieses Mal in die Hauptstadt zurückkehrt, wird sie den Drahtzieher finden und Rache nehmen.“
Während er sprach, starrte er Tante Ming direkt an, die sichtlich erstarrte und ängstlich fragte: „Was genau wollen Sie sagen?“
☆、119, wer plant gegen wen?
Tante Ming sagte mit steifer Miene: „Was hat das alles mit mir zu tun? Sind Sie den ganzen Weg nur gekommen, um mir das zu erzählen?“
Rui Yuhuan lächelte schwach und sah Tante Ming direkt an. Niemand wusste, was Ouyang Yue in dem Jahr getan hatte, das sie außerhalb der Hauptstadt verbracht hatte. Als Fen Die jedoch den Auftrag erhielt, Ouyang Yue zu finden, stieß sie auf einige Hinweise. Die Blutmörder-Allianz hatte bereits einen Fall übernommen – ihren letzten –, nämlich die Ermordung von Ouyang Yue. Es gab auch Indizien dafür, dass die Allianz tatsächlich versucht hatte, gegen eine Frau vorzugehen. Warum sie gescheitert waren, wusste niemand.
Nicht nur das, sondern die Blutrünstige Allianz und die Erste Tötungsallianz gerieten daraufhin in einen Krieg. Der Grund dafür gab am Kaiserhof und insbesondere in der Welt der Kampfkünste Anlass zu Spekulationen. Manche vermuteten, die Erste Tötungsallianz und die Blutrünstige Allianz hätten einen Konflikt um einen Fall gehabt – vielleicht wollte die eine töten und die andere retten, oder beide wollten töten, doch die Blutrünstige Allianz gewann den Fall schließlich. Über die Jahre hatte die Blutrünstige Allianz versucht, mit der Ersten Tötungsallianz zu konkurrieren, indem sie Fälle übernahm, die die Erste Tötungsallianz ablehnte, und Fälle, die die Erste Tötungsallianz übernehmen wollte, übernehmen würde oder zu übernehmen plante. Die beiden Allianzen befanden sich seit Langem in einem unversöhnlichen Konflikt, und nun, da der Konflikt wegen einer einzigen Person eskalierte und die Blutrünstige Allianz ihretwegen all ihre Streitkräfte mobilisierte, war dies nicht die perfekte Gelegenheit für einen Überfall und ein Attentat?
Natürlich war all dies das Ergebnis von Pink Butterflys Analyse nach ihrer Rückkehr. Rui Yuhuan hörte zu. Sie interessierte sich nicht für den blutigen Kampf zwischen den beiden mächtigen Mordallianzen; sie dachte nur, dass beide hinter Ouyang Yue her waren – eine wollte sie töten, und war Ouyang Yues größter Feind nicht das Generalshaus? Bei näherer Betrachtung war Tante Ming die Einzige, die dazu in der Lage gewesen sein konnte und die nötigen Ressourcen besaß. Vor einem Jahr war Tante Ming plötzlich die Hand abgehackt worden, was sie ebenfalls verwirrt hatte. Nun, da sie den Zusammenhang mit der Blutrünstigen Allianz oder der Ersten Mordallianz erkannte, waren ihre Zweifel wie weggeblasen.
Sie war sich nun sicher, dass Tante Ming ihren Status als Tochter des Finanzministers oder Konkubine eines Generals ausgenutzt hatte, um die Blutrünstige Allianz zu kontaktieren und so die Interessen der beiden Attentäterorganisationen zu verwickeln und deren Blutvergießen zu verursachen. Ebenso verschaffte ihr dieses Wissen einen Vorteil gegenüber Tante Ming. Obwohl sie sich bereits sicher war, Tante Ming kontrollieren zu können, würde deren Schwäche sie nur noch effektiver für sich arbeiten lassen.
Rui Yuhuan sagte leise: „Tante Ming, du brauchst nicht so nervös zu sein. Wir sitzen alle im selben Boot, und ich würde dir niemals etwas antun.“
Tante Ming spottete: „Ach ja? Warum hat sich Fräulein Rui dann in letzter Zeit so sehr geweigert, mich zu sehen? In meinem Xiangning-Hof ist es normalerweise schon schwer genug, auch nur eine Heuschrecke zu sehen, geschweige denn einen Fremden. Das ist das erste Mal, dass Sie mich hier sehen.“
Rui Yuhuan wusste, dass Tante Ming wütend war. Eigentlich hatte sie geplant, Tante Ming aufzugeben, da sie sie mit ihrem entstellten Gesicht, ihren gebrochenen Gliedmaßen und ihrer Unfähigkeit, für sich selbst zu sorgen, für völlig nutzlos hielt. Doch als Fen Die diese Nachricht brachte, war sie schockiert. Ja, Tante Ming konnte im Generalspalast keinen Ärger mehr machen und Ouyang Zhides Gunst nie wiedererlangen. Sie schien nutzlos, aber sie hatte vergessen, dass Tante Ming das Finanzministerium hinter sich hatte. Das Finanzministerium konnte vieles bewirken. Zum Beispiel eine Attentäterorganisation anheuern, um Ouyang Yue zu ermorden. In manchen Angelegenheiten würde Tante Ming ihr immer noch mehr nützen. Mit diesem Gedanken im Kopf rannte sie sofort zu Tante Ming.
„Tante Ming, du hast mich missverstanden. Als ich aus dem Anwesen des Generals geworfen wurde, war es ein langer Weg, bis die Alte mich zurückbrachte. Und nachdem ich zurück war, musste ich sie erst einmal besänftigen. Du kennst die Alte; sie ist die misstrauischste Person überhaupt. Hätte ich jetzt zu viel Kontakt zu irgendjemandem im Anwesen gehabt, wäre sie wahrscheinlich auch misstrauisch geworden. Als ich von deiner Verletzung erfuhr, Tante Ming, tat es mir unendlich leid. Ich habe so viel durchgemacht, um dich jetzt zu sehen. Jede Nacht denke ich ewig nach, bevor ich endlich erschöpft einschlafen kann. Das letzte Jahr war nicht leichter für mich als für dich, Tante Ming.“ Rui Yuhuan blickte Tante Ming mit traurigem Blick an.
Tante Ming verzog innerlich das Gesicht. Sie wusste genau, dass Rui Yuhuan nur so tat, aber trotzdem fühlte sie sich dadurch besser. Seit einem Jahr war niemand mehr in den Xiangning-Hof gekommen. Sie war wirklich einsam und fragte sich sogar, ob die Leute im Generalspalast sie vergessen hatten. Rui Yuhuans Besuch bedeutete, dass sie nützlich war und von ihrem Hass auf Ouyang Yue wusste. Das war gut; sie hatte noch einen Grund zu leben. „Hmm, Fräulein Rui, brauchen Sie diesmal etwas?“
Da Tante Ming nicht länger in der Vergangenheit schwelgte, lächelte Rui Yuhuan. Auch deshalb hatte sie sich zuerst an Tante Ming gewandt. Sie hatten eine gemeinsame Feindin, Ouyang Yue, und waren beide intelligente Frauen. Selbst wenn sie wussten, dass die Absichten der anderen nicht rein waren – was sollte das schon? Solange sie gemeinsam gegen Ouyang Yue vorgehen konnten, würden sie an einem Strang ziehen und gemeinsame Interessen verfolgen, und das genügte. Rui Yuhuan sah sich um, um sicherzugehen, dass niemand sonst im Raum war, und sagte dann: „Tante Ming, die dritte Tochter hat dem Haushalt so viel Ärger bereitet. Wer, glaubst du, hasst sie am meisten, und wen hasst sie am meisten?“
Tante Ming grübelte mit gerunzelter Stirn, riss dann plötzlich die Augen auf und sagte: „Fräulein Rui meint...“
Rui Yuhuan saß auf der Bettkante, blickte Tante Ming eindringlich an und sagte: „Wenn das Tante Ming wäre, wie hättest du reagiert? Seufz, die Familie steht dir nicht nahe, und du hältst dich sogar zu einer Fremden. Ehrlich gesagt, wäre ich an Miss Ouyangs Stelle auch nicht beruhigt gewesen. Als Miss Ouyang die Hauptstadt plötzlich ohne Abschied verließ, dachte ich darüber nach und begriff, dass es eigentlich ganz normal war. Wäre ich an ihrer Stelle gewesen, wäre ich wahrscheinlich auch wütend abgereist. Ursprünglich war es nur ein kleiner Familienstreit, aber einige Leute haben ihn aufgebauscht, und jetzt gerät er völlig außer Kontrolle. Ich mache mir Sorgen um sie.“
Rui Yuhuan bezog sich natürlich auf die alte Frau Ning und Ouyang Yue. Im Generalspalast war wohl jedem klar, dass die Regeln der alten Frau Ning gezielt gegen Ouyang Yue gerichtet waren. Selbst denen, die es vorher nicht wussten, war klar, dass sie Ouyang Yue quälen wollte, indem sie die Regeln von der alten Frau Ning aufstellen ließ und sie dabei absichtlich festhielt. Ouyang Yue war nicht dumm; sie hatte es wahrscheinlich auch begriffen. Je länger Rui Yuhuan in der Anhe-Halle darüber nachdachte, desto mehr hatte sie das Gefühl, dass Ouyang Yue ihr absichtlich Schwierigkeiten bereitete, indem sie sie immer wieder mit Wasser und Tee bespritzte.
Bei diesem Gedanken verfinsterte sich Rui Yuhuans Blick. Ouyang Yue kannte nur diese kleinlichen Tricks, die im Vergleich zu ihrem Plan bedeutungslos waren. Sie täuschte absichtlich eine Niederlage vor, um Ouyang Yue selbstgefällig zu machen und ihre Wachsamkeit zu verringern. Glaubte Rui Yuhuan angesichts Ouyang Yues selbstgefälligem Gesichtsausdruck etwa, diese sei wütend? Das dachte sie zwar, doch Rui Yuhuans kalter Blick verriet ihr, dass sie nicht so gleichgültig war, wie sie angenommen hatte. Im Gegenteil, sie hasste sie abgrundtief und wünschte, sie hätte Ouyang Yue damals einfach töten können. Ohne sie hätte sie womöglich alles ruiniert.
Tante Ming betrachtete Rui Yuhuan nachdenklich. Sie war erstaunt, dass Rui Yuhuan so etwas sagen konnte. Sie fragte sich, wer die Beziehung zwischen Old Ning und Ouyang Yue so sehr verschlechtert hatte. Wenn Rui Yuhuan die Spannungen zwischen den beiden wirklich hätte lösen wollen, wäre es niemals so weit gekommen. Sie glaubte nicht, dass Rui Yuhuan den vermeintlichen Trost nicht insgeheim als Vorwand nutzte, um Zwietracht zu säen. Doch all das kümmerte sie nicht. Tante Ming seufzte, und ein Funkeln der Hoffnung blitzte in ihrem verbliebenen Auge auf. „Miss Rui hat Recht. Nur weil die Alte und die Dritte so stur sind, ist es so weit gekommen. Wir machen uns alle große Sorgen. Hoffentlich versteht die Dritte die guten Absichten der Alten. Diesmal tut die Alte es wirklich zu ihrem Besten. Obwohl die Regeln für die Dritte am strengsten sind, denkt die Alte in jeder Hinsicht an sie. Die Dritte ist jetzt vierzehn und wird langsam unruhig. Sie hat vorher keine richtige Erziehung genossen, und die Alte will das wohl alles nachholen. Wie man so schön sagt: Strenge Lehrer bringen hervorragende Schüler hervor. Wenn sie nicht streng ist, kann sie die Dritte vielleicht nicht gut unterrichten. Wenn sie in die Familie ihres Mannes einheiratet, wird es noch schwieriger. Sie wird die Leidtragende sein. Wir alle verstehen die guten Absichten der Alten.“
Rui Yuhuan lächelte, da sie wusste, dass Tante Ming sie verstand, und sagte: „Das stimmt genau. Aber wenn ich mir die dritte Dame heute so ansehe, oh je, das ist wirklich besorgniserregend. Sie hört einfach nicht auf uns. Wenn die dritte Dame sich weiterhin so verhält, könnte sie noch größeren Ärger verursachen, und dann kann ihr niemand mehr helfen.“
Tante Ming seufzte: „Die dritte Miss prahlt gern und verlässt sich auf ihre Klugheit, deshalb tut sie oft Dummheiten. Diesmal, da sie der alten Dame direkt gegenübersteht, wird sie sich meiner Meinung nach etwas zurückhalten.“
Rui Yuhuan kicherte leise: „Das hoffe ich.“
Tante Ming nickte zustimmend, und Rui Yuhuan sagte: „Tante Ming scheint es nach ihren Verletzungen viel besser zu gehen.“
„Ist das wirklich so?“, seufzte Tante Ming. Rui Yuhuan tat so, als würde er die Verletzungen untersuchen, und flüsterte Tante Ming etwas ins Ohr. Tante Ming war fassungslos und senkte die Stimme: „Das … müssen wir das wirklich tun? Wenn es schiefgeht, wird es eine Katastrophe.“
Rui Yuhuan spottete: „Tante Ming, du bist keine Feigling. Du hast sogar jemanden beauftragt, Ouyang Yue zu ermorden. Warum hast du jetzt Angst? Du solltest wissen, dass wir uns mit Ouyang Yue auslöschen können. Wir können auch dafür sorgen, dass Ouyang Yue ewig verdammt wird und ohne Grabstätte stirbt. Wenn die Sache ans Licht kommt, wird selbst Ouyang Zhide sie nicht ungeschoren davonkommen lassen. Nein, Ouyang Zhide wird der Erste sein, der Ouyang Yue töten will. Das ist eine einmalige Gelegenheit. Tante Ming ist eine kluge Frau. Glaubst du, sie würde nicht die richtige Entscheidung treffen?“
Tante Mings Gesichtsausdruck veränderte sich mehrmals rasch, bevor sie schließlich sagte: „Ich hoffe, das dritte Fräulein wird vernünftig und gehorsam sein und der alten Dame keine weiteren Sorgen bereiten.“
Ein selbstgefälliges Funkeln huschte über Rui Yuhuans Augen. Tante Mings Worte bedeuteten, dass sie ihrem Vorschlag zugestimmt hatte. Sie klopfte Tante Ming leicht auf die Schulter und sagte: „Keine Sorge, die Dritte Fräulein wird es schon verstehen. Tante Ming, ruh dich auch gut aus. Ich war eine Weile weg und sollte die Alte besuchen.“ Dann senkte sie die Stimme und sagte: „Was wir tun, besprechen wir später.“
Tante Ming nickte. Rui Yuhuan war bereits hinausgegangen. Tante Ming sah ihr nach, doch ein Anflug von Aufregung blitzte in ihr auf.
Ja, Rui Yuhuans hinterhältiger Plan ist wahrlich genial. Und wenn er gelingt, wird Ouyang Yue allseits verurteilt werden, selbst Ouyang Zhide wird sie nicht dulden. Darüber hinaus kann Rui Yuhuan diese Gelegenheit nutzen, um die Kunde vom Anwesen zu verbreiten und so die Gerüchte zu widerlegen, sie sei seit über einem Jahr eine Unglücksbringerin. Die Schuld wird allein auf Ouyang Yue fallen, was sie zur bösartigsten Person der Welt macht. Wie auch immer sie stirbt, niemand wird für sie plädieren; alle werden nur sagen, die Strafe sei zu milde und ihre Rache sei vollbracht.
Rui Yuhuan, oh Rui Yuhuan, du bist wahrlich ein außergewöhnlich bösartiger Mensch, aber das kümmert sie nicht.
nächsten Tag
Ning brachte Leute in die Anhe-Halle, um Regeln und Vorschriften festzulegen. Anschließend blieb Ouyang Yue zurück, um für die alte Frau Ning Regeln und Vorschriften zu erarbeiten. Heute hatte die alte Frau Ning ihre Lektion gelernt. Sie erlaubte Ouyang Yue weder Wasser zu holen noch Tee zu servieren. Sie saß einfach vor der Halle und ließ Ouyang Yue wiederholt Verbeugungen und Kniebeugen ausführen. Außerdem mussten die Regeln und Vorschriften eingehalten werden. Das Knien musste ein Geräusch erzeugen, und Gebetskissen waren nicht erlaubt. Ouyang Yues Knie mussten den Boden direkt berühren. Allein beim Gedanken daran, wie sehr Ouyang Yues Knie nach einem ganzen Tag des Aufstellens der Regeln und Vorschriften wohl schmerzen würden.
Ouyang Yue tat jedoch so, als sei nichts geschehen, und befolgte gehorsam die Anweisungen. Rui Yuhuan war ziemlich überrascht, denn Ouyang Yues Gesichtsausdruck blieb die ganze Zeit über unverändert, als empfände sie keinerlei Schmerz. Auch die alte Frau Ning war verblüfft und blickte sich in der Runde um. Als sie Fen Die abseits stehen sah, deutete sie auf sie und sagte: „Was stehst du denn da? Geh und hilf der dritten Fräulein, die Regeln aufzustellen.“
Rui Yuhuans Gesichtsausdruck veränderte sich, doch sie trat rasch vor Fen Die und ging auf Ouyang Yue zu. Fen Die erschrak, machte ebenfalls ein paar Schritte, stürmte vor Rui Yuhuan und drehte sich sogar noch einmal um, um ihr einen kalten Blick zuzuwerfen. Rui Yuhuan war sichtlich verblüfft, blieb abrupt stehen und wich verlegen zur Seite zurück. Ouyang Yues Blick wanderte leicht hin und her, ihre Lippen leicht zusammengepresst, während sie Fen Die und Rui Yuhuan verstohlen musterte. Wie konnte die Beziehung zwischen diesen beiden, Herrin und Dienerin, nur so seltsam sein, fast wie umgekehrt? Ouyang Yue kniff die Augen zusammen.
In diesem Moment näherte sich Pink Butterfly Ouyang Yue, legte ihr die Hand auf die Schulter und versuchte, sie zu Boden zu werfen. Pink Butterfly war eine Meisterin der Kampfkunst; ein solcher Schlag würde Ouyang Yue wahrscheinlich mindestens zehn Tage bis zwei Wochen ans Bett fesseln, wenn nicht gar schwer verletzen. Als Pink Butterfly ihre Kraft entfaltete, zuckte Ouyang Yue zusammen. Obwohl sie Old Nings heutige Qualen erwartet und einige Vorkehrungen getroffen hatte, hieß das nicht, dass sie Pink Butterflys subtilen Angriffen unbeschadet entkommen konnte. Wollte Pink Butterfly Old Nings Worte etwa benutzen, um sie zu quälen? War das Rui Yuhuans Idee oder ihre eigene...? Angesichts der Situation eben...
Ouyang Yues Gedanken änderten sich blitzschnell. Plötzlich drehte sie den Ring an ihrer Hand und machte sich bereit, Pink Butterfly anzusprechen. In diesem Moment eilte Madam Xi herbei, hielt ein Teeservice in den Händen und sagte: „Madam, ich habe Ihnen Tee gebracht.“
Rui Yuhuans Gesichtsausdruck veränderte sich, und sie rief: „Es geht doch nur ums Teeausliefern. Sie sind ja nicht neu in diesem Job, Frau Xi. Aber Sie machen so ein Aufhebens ums Teeausliefern. Das ist wirklich unangebracht.“