„Ach so, er ist also der Sohn einer Freundin meiner Mutter“, sagte Ouyang Yue beiläufig.
Ning bemerkte Ouyang Yues kalten Gesichtsausdruck und lächelte: „Das alles ist Vergangenheit. Das Schicksal ist schon seltsam. Frau Huang und ich sind vom Charakter und anderen Aspekten her sehr verschieden, aber wir haben uns auf Anhieb angefreundet. Vielleicht ist das Schicksal.“
„Hehe, es ist alles Schicksal. Ja, Mutter ist wirklich glücklich, so eine Freundin zu haben.“ Ouyang Yue lachte, ein seltsames Lächeln umspielte ihre Lippen, was Ning Shis Augen leicht verdunkeln ließ. „Huang Yu ist so ein kluges Kind. Wir haben uns vorhin auf der Tribüne getroffen. Er erzählte mir, dass du die Meisterschaft gewonnen hast und wollte dir gratulieren. Ich sah dich kommen und zeigte in die Richtung. Aber es wird spät, wir müssen zuerst zurück. Deine Großmutter ist nicht gekommen, und dein Vater hatte heute auch offizielle Angelegenheiten und konnte nicht kommen. Sie warten bestimmt schon ungeduldig zu Hause. Lass uns sie nicht weiter beunruhigen und schnell zurückgehen.“
„Tante, was ist los …“ Huang Yu war einen Moment lang wie erstarrt. Ja, er hatte Ouyang Yue gerade gehen sehen und Ning Shi danach gefragt. Sie hatte begeistert in diese Richtung gezeigt und ihn herbeigerufen. Warum ging sie jetzt? Er hatte noch so viel zu sagen. Ouyang Yue war nach ihrem ersten Platz in einer kleinen Gruppe ziemlich überheblich geworden. Wenn er diese Gelegenheit nicht nutzte, um ihr eine Lektion zu erteilen, würde sie nur noch überheblicher werden und er könnte sie später nicht mehr disziplinieren. Natürlich konnte er Ouyang Yue nicht einfach so davonkommen lassen.
Ning zwinkerte Huang Yu hastig zu, doch es blieb unklar, ob Huang Yu es nicht bemerkte oder Ning einfach ignorierte. Stattdessen ging Huang Yu zu Ouyang Yue hinüber und sagte: „Ouyang Yue, ich bin heute gekommen, um dich zu sehen, weil …“
„Junger Meister Huang, es wird spät. Deine Mutter und ich sind ohnehin eng befreundet. Was deine Glückwünsche an Yue’er angeht, brauchst du dich nicht zu beeilen.“ Dann senkte sie die Stimme und sagte: „Wir sind hier draußen, daher ist es unangebracht, über solche Dinge zu sprechen. Außerdem seid ihr beide unverheiratet, wie könnt ihr so etwas von euch aus sagen? Ihr macht euch damit nur lächerlich. Deine Mutter und ich werden das besprechen. Junger Meister Huang, lass uns das heute einfach vergessen. Es sind zu viele Leute hier, und falls es zu Problemen kommt, wird das unseren beiden Familien schaden.“
Huang Yu empfand Nings Worte als Ausrede, nickte aber dennoch etwas unzufrieden.
Ouyang Yue beobachtete die Interaktion der beiden mit eiskaltem Gesichtsausdruck. Falls sie zuvor Zweifel gehabt hatte, war sie sich nun mehr oder weniger sicher, dass hier etwas nicht stimmte.
Ning lächelte und sagte zu Ouyang Yue: „Yue'er, lass uns zurückgehen. Lass unsere Familie nicht zu lange warten.“
„Oh, fünfter Bruder, was machst du denn hier?“ In diesem Moment ertönte plötzlich eine Stimme von der anderen Seite. Ning Shi und Ouyang Yue waren einen Moment lang wie erstarrt. Schnell gingen sie ein paar Schritte und bogen um die Ecke. Nicht weit entfernt stand der dritte Prinz Baili Jian und hatte sie schon eine Weile beobachtet. Der siebte Prinz Baili Chen und der neunte Prinz Baili Mao kamen mit einer großen Gruppe, darunter Leng Caiwen und Dai Yu, herüber. Ning Shis Gesichtsausdruck veränderte sich, und sie ging sofort hinüber, um ihre Ehrerbietung zu erweisen.
„Diese bescheidene Frau begrüßt den fünften Prinzen, den siebten Prinzen und den neunten Prinzen.“
„Diese bescheidene Frau begrüßt den fünften Prinzen, den siebten Prinzen und den neunten Prinzen.“
„Dieser Schüler hat den fünften Prinzen, den siebten Prinzen und den neunten Prinzen getroffen.“
„Dieser Diener begrüßt den fünften Prinzen, den siebten Prinzen und den neunten Prinzen.“
„Hmm, alle bitte aufstehen. Solche Formalitäten sind doch unnötig. Ich bin nur gemütlich spazieren gegangen, als ich euch getroffen habe. Es ist ja, als würde ich euch zu einer pompösen Zeremonie auffordern. Bitte erhebt euch.“
„Ja!“ Alle erhoben sich. Baili Chen und Baili Mao waren bereits eingetroffen. Baili Mao war der jüngste der Prinzen, aber nicht der beliebteste. Dennoch war er sehr lebhaft. Er musterte Ouyang Yue mit scharfem Blick: „Ach, das ist Ouyang Yue, die gerade den ersten Platz belegt hat. Ich glaube nicht, dass sie etwas Besonderes ist.“
Leng Caiwen lachte: „Es ist nicht überragend, aber durchaus brauchbar. Die Tatsache, dass Sie es geschafft haben, unter diesen vier skrupellosen Frauen zu überleben, beweist zumindest eines.“
Baili Mao, der die Bedeutung von Leng Caiwens Worten nicht verstand, fragte neugierig: „Oh, was meint der junge Meister Leng damit?“
Leng Caiwen lachte und wedelte mit seinem Fächer: „Das zeigt zumindest, dass Ouyang Yue eine harte Nuss ist. Wer sich mit ihr anlegt, wird wahrscheinlich zuerst von ihr getötet, hahaha.“
Baili Maos Gesichtsausdruck veränderte sich, und er fixierte Leng Caiwen mit einem finsteren Blick. Obwohl Baili Mao der jüngste der Prinzen war, genoss er nicht das größte Ansehen. Über ihm stand der bereits ernannte Kronprinz, und unter ihm der sanftmütige und angesehene fünfte Prinz, Baili Jian. Der dritte Prinz, obwohl nicht in der Gunst des Kaisers, war dennoch der Sohn der ehemaligen Kaiserin und somit ein legitimer Sohn. Der siebte Prinz, Baili Chen, war noch bemerkenswerter, da er der Liebling des Kaisers war. Der vierte Prinz, Baili Chang, stammte aus der untersten Gesellschaftsschicht und war der Sohn einer Hofdame. Er war jedoch von Geburt an krank und wagte es nie, sich politisch zu engagieren; er zog es vor, sich Büchern und Gemälden zu widmen. Er wetteiferte nie und kämpfte nie um etwas. Baili Mao hatte die schwierigste Stellung im Palast.
Es gab viele, die einen höheren Status hatten als er, und obwohl er der Jüngste war, gelang es ihm nicht, die Gunst des Kaisers zu gewinnen. Manchmal wurde er sogar gerügt. Zudem stammte seine Mutter nur aus dem Ministerium für öffentliche Arbeiten und stand damit weit unter dem Rang der Familien der beiden Kaiserinnen und der Konkubine Sun. Als Baili Mao erkannte, dass er keine Chance auf den Thron hatte, verbündete er sich daher mit Baili Jian. Er vermutete, dass Baili Jian ein gewisses Interesse an Ouyang Yue hatte, und stiftete daher absichtlich Unruhe, in der Hoffnung, Baili Jian zum Eingreifen zu bewegen. Doch dann sprach Leng Caiwen plötzlich, und seine Worte beunruhigten ihn auf unerklärliche Weise, denn er hatte es mit Absicht getan.
Ning Shi und Huang Yu, die etwas abseits standen, veränderten beide leicht ihre Gesichtsausdrücke. Huang Yu starrte Ouyang Yue aufmerksam an. Konnte diese Frau wirklich so viel Glück haben? In diesem Jahr waren tatsächlich mehrere Menschen im Generalspalast gestorben. Obwohl der Palast es vertuschen wollte, war die Nachricht doch durchgesickert. So etwas passierte in jedem Palast, deshalb schenkte niemand dem Beachtung. Nachdem Leng Caiwen dies gesagt hatte, lief Huang Yu ein Schauer über den Rücken und er fühlte sich unwohl. Er wollte gerade aufblicken und nachfragen, als er in ein Paar Augen blickte. Erschrocken wie erstarrt war, fühlte er sich, als hätte man ihm einen Eimer Eiswasser über den Kopf geschüttet, und er zitterte am ganzen Körper.
Baili Chen lächelte schwach, doch seine Augen waren eiskalt. Huang Yu spürte, wie ihm das Herz in die Hose rutschte. Hatte er … hatte er den Siebten Prinzen etwa beleidigt? Der Siebte Prinz galt als der unberechenbarste aller Prinzen, und die Gerüchte schienen sich zu bewahrheiten. Er lächelte zwar, doch seine Augen waren messerscharf. Es war besser für ihn, diesen Mann nicht zu provozieren. Ouyang Yue hatte sich zuvor zurückgehalten; sonst hätte er längst gesprochen und wäre gegangen und hätte diesen Leuten nicht gegenübertreten müssen.
„Junger Meister Leng, hören Sie auf, Unsinn zu reden und zu versuchen, die Leute einzuschüchtern“, sagte Baili Mao mit einem selbstgefälligen Gesichtsausdruck.
„Hehe, solange ihr wisst, ob ich lüge oder nicht, reicht das. Hahaha, ich mache einfach gern Witze, das wisst ihr doch alle.“ Leng Caiwen tippte sich leicht mit dem Griff seines Fächers an die Stirn, sein Lächeln wirkte nun noch bedeutungsvoller. Doch der Blick in seinen Augen, als er Baili Mao und Huang Yu ansah, sagte ihnen unmissverständlich: „Was ich gesagt habe, ist wahr. Wenn ihr mir nicht glaubt und Ouyang Yue beleidigt und dafür verflucht werdet, geht mich das nichts an.“ Die beiden erstarrten und pressten die Lippen fest zusammen.
„Junger Meister Leng scherzt nur, aber es ist besser, solche Angelegenheiten, die den Ruf einer Frau betreffen, nicht zu besprechen. Das geschieht vor meinen Augen, dem Prinzen. Wenn es jemand erfährt und weiterverbreitet, schadet Ihr Miss Ouyang.“ Baili Jian meldete sich in diesem Moment mit missbilligendem Gesichtsausdruck zu Wort. Dann wandte er sich an Ouyang Yue und sagte: „Miss Ouyang, bitte nehmt ihn nicht so ernst. Junger Meister Leng ist eben so. Er redet oft, ohne nachzudenken. Er meint es nicht böse. Bitte nehmt es ihm nicht übel.“
Leng Caiwen lächelte spöttisch. Wenn Baili Jian gewusst hätte, dass er und Ouyang Yue sich üblicherweise über solche Dinge unterhielten, hätte er niemals versucht, Ärger zu provozieren, indem er so etwas sagte, denn Ouyang Yue würde das nicht gutheißen.
Ouyang Yue lächelte schwach: „Ich verstehe, Fünfter Prinz. Mutter, lasst uns zuerst gehen. Die Prinzen haben sicher noch Dinge zu besprechen, wir wollen sie nicht stören.“
Ning nickte hastig. Sie fühlte sich unwohl, besonders in der Gegenwart des Siebten Prinzen. Er wirkte irgendwie furchteinflößend. Die beiden verabschiedeten sich und gingen schnell. Baili Jian sah ihnen mit blitzenden Augen nach. Er hatte nichts gesagt. Offenbar war diese Reise umsonst gewesen. Er sah Baili Chen mit einem halben Lächeln an und sagte: „Siebter Bruder, bist du nicht derjenige, der am wenigsten gern mit diesen Frauen verkehrt? Warum kümmerst du dich so sehr um diese Miss Ouyang?“
„Dritter Prinz, es ist auch meine Schuld. Ich war sehr neugierig auf Miss Ouyang und bin deshalb gekommen, um sie mir anzusehen. Dabei habe ich versehentlich den Siebten Prinzen mitgebracht. Ich weiß nicht, warum der Dritte Prinz hier ist. Die Nebenräume befinden sich gleich hinter dieser Straße. Was macht Ihr hier …?“ Leng Caiwen sah ihn misstrauisch an.
Baili Jian lächelte, doch das Lächeln erreichte nicht seine Augen. Er hatte einen guten Ruf, und wenn die Leute wüssten, dass er aus eigennützigen Gründen den Weg einer unverheirateten Frau versperrte, wäre sein Ruf ruiniert. Er glaubte nicht, dass Leng Caiwen und Baili Chen diese Gelegenheit nicht nutzen würden, um ihm zu schaden. Er sagte: „Es ist mir etwas peinlich, es zuzugeben. Ich bin zum ersten Mal hier. Ich wollte mich eigentlich nur umschauen, habe mich aber verlaufen. Ihr habt euch lächerlich gemacht.“
„Nein, nein, der fünfte Bruder ist sehr intelligent, aber er beherrscht nur eine Sache. Solche Angelegenheiten sollten selbstverständlich von Dienern erledigt werden. Dass sie dich tatsächlich haben verlaufen lassen, ist eindeutig Fahrlässigkeit und verdient eine strenge Strafe!“ Als Baili Mao dies hörte, warf er den Dienern hinter Baili Jian einen wütenden Blick zu, woraufhin sich Baili Jians Gesichtsausdruck verhärtete. Jeder konnte sehen, dass er mit diesen Worten versuchte, sich der Verantwortung zu entziehen. Baili Mao nutzte die Situation aus. Verlor er damit nicht sein Gesicht? Das waren seine engsten Vertrauten. Würde er sie für so etwas bestrafen?
Leng Caiwen lächelte vielsagend und sagte: „Ganz recht, Fünfter Prinz, Ihr könnt diesen nutzlosen Dienern nicht nachsichtig begegnen. Ich weiß, Ihr seid gütig und gutherzig, aber ohne Regeln gibt es keine Ordnung. Wir dürfen ihnen keine Träumereien erlauben. Ning Guan würde sie nur noch nachlässiger im Dienst des Fünften Prinzen machen. Würde das nicht ihre schlechten Angewohnheiten fördern? Das ist inakzeptabel.“
Baili Jian warf Baili Mao einen kalten Blick zu, der verdutzt dreinblickte. Was war nur mit seinem fünften Bruder los? Er verteidigte ihn! Baili Maos verwirrter Gesichtsausdruck ließ Baili Jian einen Wutanfall aufsteigen. Er hatte es zunächst für ein Glück gehalten, Baili Mao für sich gewonnen zu haben, da der Bauminister zwar nicht besonders nützlich, aber immerhin noch einigermaßen hilfreich war. Doch Baili Mao schien seine Gerissenheit von jemand anderem geerbt zu haben; er wirkte intelligent, war aber in Wirklichkeit ziemlich unklug. Oftmals führte seine Beteiligung an guten Dingen dazu, dass sie sich ins Gegenteil verkehrten. Je vertraulicher die Angelegenheit, desto unwahrscheinlicher war es, dass Baili Jian ihn einweihte. Baili Mao war sich dessen bewusst und begann daher immer öfter, Baili Jian zu schmeicheln, was jedoch häufig nach hinten losging und Baili Jian zunehmend verärgerte.
„Na gut, dann los.“ Baili Chen verlor plötzlich die Geduld, drehte sich um und ging, ohne sich von Baili Jian und Baili Mao zu verabschieden. Leng Caiwen drehte sich sofort um und folgte ihm.
„Pff! Er verlässt sich nur auf Vaters Gunst, um sich Vorteile zu verschaffen. Er respektiert dich nicht einmal, fünfter Bruder. Er wird schon noch seine Lektion lernen.“ Baili Mao konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen und knurrte Baili Chen hinterher.
„Kannst du nicht ein bisschen nachdenken? Du hast meine Pläne ruiniert!“, rief Baili Jian Baili Mao finster zu und verschwand mit seinen Dienern. Baili Jians Gefolgschaft sah Baili Mao unzufrieden an. Wäre der Siebte Prinz nicht so in Eile gewesen und hätte Leng Caiwen nicht darauf bestanden, hätte der Fünfte Prinz ihnen, obwohl er es nicht übers Herz brachte, sie zu bestrafen, vielleicht wenigstens eine kleine Strafe auferlegt, um sein Gesicht zu wahren. Alles nur wegen dieses hirnlosen Neunten Prinzen. Kein Wunder, dass er der unkultivierteste und dümmste Prinz war.
Auf dem Rückweg zum Herrenhaus saß Ouyang Yue mit Ning Shi in der Kutsche. Ning Shi hatte die ganze Fahrt über Smalltalk gehalten: „Ach, als deine Mutter habe ich mir anfangs Sorgen um dich gemacht. Warum sollte ein Mädchen wie du Reiten und Kampfkunst lernen? Es wird schwer sein, einen Ehemann zu finden, wenn du das nicht kannst. Aber ich liebe dich auch, und letztendlich konnte ich dich nicht überzeugen. Ich habe mir damals nicht viel dabei gedacht, aber wer hätte gedacht, dass du es tatsächlich meistern und den ersten Platz im Wettbewerb der besten Zehn bis Neun gewinnen würdest! Es stimmt zwar, dass eine tugendhafte Frau ein gewisses Talent haben sollte, aber Kampfkunst ist zweitrangig. Doch Fähigkeiten zu besitzen, die andere nicht haben, kann dir nicht schaden. Da du dich so sehr für Kampfkunst begeisterst, werde ich dich nicht aufhalten. Ich denke, wenn wir zurück sind, werde ich dir einen Kampfkunstlehrer oder einen Reiter suchen, der dich unterrichtet, damit du dich noch weiter verbessern kannst.“
Ouyang Yue hob eine Augenbraue und sagte: „Oh, Mutter, hast du jemals von einer weiblichen Kampfkunstmeisterin mit außergewöhnlichen Fähigkeiten gehört?“
Nings Augen verhärteten sich leicht: „Mutter sieht, wie fähig die vier Mägde an der Seite des Miao-Königs sind. Die Welt ist so groß, wir können sicherlich eine Kampfkunstmeisterin mit außergewöhnlichen Fähigkeiten finden. Überlasst mir diese Angelegenheiten, und ich werde dafür sorgen, dass ihr Freude am Lernen habt.“
Ouyang Yue sagte gleichgültig: „Nicht nötig, ich will nichts mehr lernen.“
„Wie kann das sein? Du hast den Wettkampf zwar dieses Mal durch Glück gewonnen, aber wären deine Kampfkünste noch herausragender gewesen, wärst du heute wahrscheinlich gar nicht in diese Gefahr geraten. Ich weiß, wie ehrgeizig du bist, deshalb gehe ich zurück und suche jemanden.“ Ning Shi schüttelte besorgt den Kopf.
Ouyang Yue spottete: „Leider möchte ich im Moment einfach nicht lernen. Es wäre eine Sünde, Mutter so viele Sorgen zu bereiten. Deshalb werde ich, Mutter zuliebe, nichts tun, was dich beunruhigt. Natürlich werde ich dich nicht überfordern. Ich tue dies aus kindlicher Pietät, also bitte ich dich, mir dieses Mal nachzukommen.“
„Das …“, dachte Ning. Ouyang Yue hatte das Gefühl, eigensinniger als früher geworden zu sein und ihr gegenüber immer weniger Respekt zu zeigen. Stattdessen spürte sie ständig die Kälte in Ouyang Yues Gesicht. War ihr in diesem Jahr vielleicht etwas zugestoßen, das ihre Persönlichkeit so drastisch verändert hatte? Oder …? Ning sagte nichts weiter, doch innerlich war sie aufgewühlt.
Zurück in der Generalvilla wartete selbst die gebrechliche alte Frau Ning in der Haupthalle auf Neuigkeiten. Ouyang Zhide hatte noch nicht einmal seine Hofrobe abgelegt. Sobald er Frau Ning und Ouyang Yue eintreten sah, eilte er zu ihnen und fragte: „Wie ist es gelaufen? Was waren die Ergebnisse des Wettbewerbs?“ In Wahrheit hatten sie nicht viel Hoffnung gehabt, dass Ouyang Yue es unter die ersten Neun schaffen würde. Damals hatten sie nicht einmal erwartet, dass sie es unter die ersten Fünfzig schaffen würde. Doch es für unmöglich zu halten, war eine Sache, aber in Momenten wie diesen waren sie doch hoffnungsvoller.
Besonders Ouyang Zhide, der Ouyang Yue über die Jahre nach Leng Yuyans Sieg beim Schönheitswettbewerb hatte aufwachsen sehen, hoffte natürlich, dass Ouyang Yue sie übertreffen könnte. Ouyang Yue lächelte ihn an und sagte: „Vater, ich habe es unter die ersten Neun geschafft und werde an den kommenden Wettbewerben teilnehmen.“
"Ah...wirklich?" Ouyang Zhide war einen Moment lang verblüfft, immer noch etwas ungläubig: "Meine Yue'er ist fantastisch, Papa ist so stolz auf dich, gut, gut, das ist wunderbar!"
Auch die alte Frau Ning lachte. Ihre Wangen waren nun eingefallen, und ihre Augen strahlten nicht mehr so wie zuvor. Sie wirkte sehr schwach, doch ein Lächeln huschte über ihr Gesicht: „Gut gemacht, Yue'er ist wahrlich würdig, die legitime Tochter einer Militärfamilie zu sein. Sie hat wahrlich das Benehmen einer solchen Tochter.“ Ouyang Yue sah, dass Frau Nings Lächeln von Herzen kam, und lächelte ebenfalls: „Großmutter hat Recht. Mit Vater als Generalführer kann ich dem Generalhaus keine Schande bereiten.“
„Ja, ja, das stimmt.“ Die alte Frau Ning nickte und streckte die Hand aus. Ouyang Yue ging sofort hinüber und ergriff ihre Hand. Die alte Frau Ning nickte weiter: „Yue'er ist sehr vielversprechend. Das ist gut, das ist gut.“ Die alte Frau Ning konnte nichts mehr sagen, aber Ouyang Yue verstand, dass sie sich eigentlich entschuldigen wollte, sagte aber nichts weiter.
Als Frau Ning sah, wie sehr Frau Ning und Ouyang Zhide Ouyang Yue lobten, war Frau Ning etwas verärgert.
„Ach du meine Güte, ich hätte nie gedacht, dass die Drittplatzierte es tatsächlich unter die ersten Neun schaffen würde. Das muss ein Segen der Ahnen der Ouyang-Familie sein. Diese bescheidene Konkubine gratuliert der Drittplatzierten hiermit“, warf Tante Hua sarkastisch ein.
Ouyang Rou lächelte gezwungen und fügte hinzu: „Herzlichen Glückwunsch, Dritte Schwester! Selbst wenn es die Älteste Schwester gewesen wäre, hätte sie sich wohl nicht so sicher gefühlt, es unter die ersten Neun zu schaffen. Vielleicht liegt es daran, dass die Älteste die Dritte Schwester liebt und eine unsichtbare Macht ihr zu Hilfe gekommen ist.“ Tante Hua und Ouyang Rou glaubten ganz offensichtlich nicht, dass Ouyang Yue die Meisterschaft aus eigener Kraft gewinnen könnte; sie verspotteten sie. Der Einzug unter die ersten Neun war zwar ein Grund zur Freude, doch in ihren Augen war es ein Zeichen von Übernatürlichem. Die meisten Menschen würden sich bei so etwas unwohl fühlen; im Gegenteil, sie würden sich unwohl fühlen. So etwas sagt man nicht auf einer Gratulationsfeier.
Ouyang Yue kümmerte das alles nicht und lachte: „Vielen Dank für eure Segenswünsche, Tante Hua und zweite Schwester. Ich hoffe, dass die Ahnen der Familie Ouyang und meine älteste Schwester mir weiterhin beistehen und mir helfen, die Meisterschaft zu gewinnen. Wenn es soweit ist, werde ich ganz bestimmt zu den Bogenschießgöttern beten und sie bitten, euch zu helfen, damit ihr ihnen eure Wünsche mitteilen könnt und sie euch unterstützen.“
Tante Hua und Ouyang Rou spürten eine eisige Kälte, die ihnen über den Rücken lief. Ouyang Yue unterhielt sich derweil angeregt mit der alten Frau Ning. Ouyang Rou ballte die Fäuste. Seit ihrer Niederlage und der Hinrichtung ihrer Tante Hong hatte sie sich gezwungen, sich im Hintergrund zu halten und jegliche Aufmerksamkeit zu vermeiden. Doch sie wusste, dass sie so keinen Frieden finden konnte. Während Ouyang Yue im Rampenlicht stand und Ruhm genoss, führte sie ein so bedrückendes Leben, gefangen im Generalspalast. Selbst der Besuch eines Spiels im Stadion war ihr von Frau Ning und Ouyang Zhide verboten. Wie sollte Ouyang Rou im Vergleich zu Ouyang Yue Frieden finden? Früher war Ouyang Yue immer diejenige gewesen, die ihr gefolgt war, ihr vorausgeeilt und im Rampenlicht gestanden hatte. Diese Veränderung war für sie unerträglich, und sie wollte nicht, dass Ouyang Yue weiterhin so glorreich lebte.
Leider kann sie jetzt nichts mehr tun.
"Hey, Siebter Prinz, warum hast du die Gelegenheit nicht genutzt, den Fünften Prinzen und seine Kumpane eben zu bestrafen?", murmelte Leng Caiwen, sobald er mit Baili Chen herauskam.
Baili Chen schnaubte verächtlich: „Weil ich jetzt Wichtigeres zu tun habe.“
"Oh, was ist denn los?" Leng Caiwen und Dai Yu wechselten einen Blick.
„Kaltstopp.“
"Ja, Meister."
"Erinnert ihr euch an Huang Yu von vorhin?", sagte Baili Chen ausdruckslos.
Leng Sha verbeugte sich und antwortete: „Ja, Meister. Ich erinnere mich genau daran.“
"Ja, ich mochte ihn wirklich nicht, also habe ich ihm das Gesicht zu Brei geschlagen", sagte Baili Chen kalt.
„Oh, oh, oh, ist der Siebte Prinz etwa eifersüchtig? Huang Yu hat doch nur ein paar Worte mit Fräulein Ouyang gewechselt. Muss er denn so grausam sein?“, rief Leng Caiwen dramatisch aus.
Baili Chen warf ihm einen Blick zu: „Haben Sie vielleicht eine bessere Idee?“
Leng Caiwen kicherte, doch sein Blick wurde kalt, als er vorschlug: „Wie wäre es, wenn wir ihm noch ein Bein brechen?“
Dai Yu war verblüfft und runzelte die Stirn. Wer hatte denn behauptet, Baili Chen sei zu grausam? War er etwa viel besser als der Siebte Prinz? War er gar noch skrupelloser? Baili Chen warf Leng Caiwen einen verstohlenen Blick zu, nickte und sagte: „Hast du mich nicht gehört? Dann tu es!“
Tatsächlich trafen Baili Chen, Leng Caiwen, Dai Yu und Leng Sha kurz nach Baili Jian ein. Als sie Baili Jian sahen, näherten sie sich ihm nicht. Später suchte auch Baili Mao nach ihnen, und sie spielten absichtlich etwas vor, indem sie sich an seine Seite stellten. Zufällig wollte Baili Jian gerade den Gentleman spielen und die in Not geratene Dame retten. Baili Chen war unerklärlicherweise wütend auf Huang Yu; die Art, wie sie seine Frau ansah, als wäre sie ihr Eigentum, ließ ihn beinahe hinausstürmen und Huang Yu die Augen ausstechen wollen. Glücklicherweise beherrschte er sich und sinnte nur auf Rache.
Baili Chen würde niemals zugeben, dass er aus Eifersucht oder Neid gehandelt hatte. Er wollte lediglich seinen Ärger über seine Frau ablassen. Wer hatte Huang Yu denn gesagt, er solle sich vor seiner Frau so arrogant und herrisch benehmen? Das war doch nur eine kleine Strafe.
Huang Yu kochte vor Wut und drängte den Kutscher zur Eile. Er kochte vor Zorn und konnte es kaum erwarten, in seine Residenz zurückzukehren, um seine Konkubinen zu quälen und zu vergewaltigen und so seiner Frustration Luft zu machen. Bald erreichte die Kutsche Huangs Residenz. Doch kaum war er ausgestiegen, spürte Huang Yu einen dunklen Schatten über sich und einen stechenden Schmerz in den Augen. Er schrie auf und hielt sich sofort die Augen zu, doch im nächsten Moment durchfuhr ihn ein heftiger Schmerz im Gesicht. Wütend rief er: „Wer ist da? Wer sucht den Tod und wagt es, mich von hinten anzugreifen?“
„Peng!“ Kaum hatte er die Hand gesenkt, traf ihn auch noch das Auge. Huang Yu schrie auf, doch es war zu spät zum Abwehren. Mit einem Zischen wurden ihm die Hände auf den Rücken gefesselt. Erschrocken rief er: „Wie kannst du es wagen, mich zu schlagen? Schnell herbei … Pfft!“
Ein weiterer Schlag traf ihn mitten ins Gesicht, sodass Huang Yu einen Mundvoll Blut ausspuckte. Sein Gesicht färbte sich grauenhaft blau und rot – ein wahrhaft schrecklicher Anblick. Doch der Mann ließ nicht locker. Schlag um Schlag prasselte seine Fäuste auf Huang Yus Gesicht nieder, jeder Schlag so heftig, dass Huang Yu das Gefühl hatte, seine Gesichtsknochen würden jeden Moment zersplittern. Huang Yu verstand nicht, wie der Mann das schaffte. Obwohl er Schmerzen hatte, waren seine Gesichtsknochen völlig unversehrt. Er spürte nur unerträgliche Schmerzen, als würde der nächste Schlag seine Knochen zersplittern, doch egal wie hart er getroffen wurde, sie brachen nicht.
Huang Yu war zutiefst gequält und wütend. Huang Qi und He Shi waren von durchschnittlichem Aussehen, doch Huang Yu war außergewöhnlich gutaussehend und hatte helle Haut. Dank seines Aussehens hatte er sich in der Hauptstadt einen Namen gemacht, und nun schlug ihm dieser Mann ins Gesicht. War er eifersüchtig oder einfach nur rachsüchtig, weil ihm jemand seine Frau ausgespannt hatte? Huang Yus Herz bebte bei dem Gedanken. Wenn es Rache war, wäre er dann noch am Leben?
„Ah, Hilfe! Hilfe!“ Bei diesem Gedanken war es Huang Yu egal, wie schnell sie mit gefesselten Händen rennen konnte. Sie drehte sich um und rannte schreiend vor Angst nach draußen, was sofort einige Leute auf sie aufmerksam machte.
„Wer wagt es, vor dem Haus der Familie Huang Ärger zu machen!“ In diesem Moment hörten auch die Bediensteten des Hauses den Lärm und eilten hinaus. Doch als sie ankamen, sahen sie nur noch Huang Yu, der wie von Sinnen herumrannte und schrie.
"Wer...wer ist diese Person?"
„Ich weiß es nicht. Hast du denn nicht gesehen, dass sein Gesicht wie ein Schweinskopf aussieht? Wenn du es nicht deutlich erkennen kannst, wie sollte ich es dann können?“
„Tsk tsk, die haben sie aber ganz schön übel zugerichtet.“
"Vielleicht hat er etwas Schlimmes getan und wurde dafür bestraft, was ist daran so furchtbar?"
"Hehehe..."
Diejenigen, die nach dem Lärm herbeieilten, um nachzusehen, was los war, lachten herzlos, was Huang Yu wütend machte. In diesem Moment stürmte jemand aus dem Haus der Huangs: „Habt ihr nicht gerade die Stimme meines Sohnes gehört? Wo ist er?“
„Meister, da drüben ist jemand, aber wir wissen nicht, ob es der junge Meister ist“, sagte ein Diener aus dem Hause Huang zögernd.
„Was! Seufz!“ Huang Qi blickte auf und sah, dass Huang Yus Hände auf dem Rücken gefesselt waren. Sein Gesicht war so stark angeschwollen, dass man sein wahres Gesicht nicht mehr erkennen konnte, und Blut rann ihm aus dem Mundwinkel. Sein erster Gedanke war, er habe einen Geist gesehen, doch als er die Kleidung des Mannes erblickte, keuchte er: „Schnell, schnell, bindet den jungen Herrn los! Holt schnell einen Arzt und bringt ihn zurück zum Herrenhaus!“
„Vater, du musst mich rächen!“, schrie Huang Yu vor Schmerzen, als man ihr aufhalf. Dann verdrehte sie die Augen und fiel in Ohnmacht. Huang Qi war so erschrocken, dass er beinahe ebenfalls ohnmächtig wurde. Hastig rief er Leute herbei, die Huang Yu im Haus halfen, und schickte jemanden los, um einen Arzt zu holen.
Der Arzt traf kurz darauf ein und untersuchte Huang Yu. Er war erstaunt darüber, wie vorsichtig der Angreifer vorgegangen war. Huang Yu wies zwar keine schweren Verletzungen am Körper auf, sah aber schrecklich verletzt aus. Das war eindeutig das Werk eines Meisters. Die Ärzte in der Hauptstadt waren alle sehr geschickt. Auch der alte Fuchs war gerissen. Er sagte nicht viel, sondern nur: „Herr Huang, Euer Sohn hat nur oberflächliche Verletzungen erlitten. Nach etwas Ruhe wird er wieder gesund sein. Ich werde ihm ein Salbenpräparat verschreiben. Nach acht Monaten Ruhe wird er wieder ganz gesund sein.“
Huang Qi war etwas skeptisch: „Doktor, Sie haben ihn wirklich geheilt? Aber warum sieht das Gesicht meines Sohnes so schlimm aus?“
Der Arzt sagte mit gespielter Ernsthaftigkeit: „Wenn Lord Huang mir vertraut, brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen. Ihr Sohn braucht nur etwas Ruhe, dann wird es ihm bald wieder gut gehen. Die Verletzung in seinem Gesicht sieht so schwerwiegend aus, wahrscheinlich weil Ihre Haut so widerstandsfähig ist; sie verträgt nicht viel. Sie sieht nur ernst aus.“ Innerlich murrte der alte Arzt jedoch noch immer darüber, wen Huang Yu verärgert hatte, und beschloss, künftig nicht mehr zur Behandlung ins Haus der Huangs zu kommen. In all seinen Jahren als Arzt in der Hauptstadt hatte er selten solch bizarre Bestrafungsmethoden erlebt.
„Ja, ja, der Arzt ist sehr höflich. Jemand soll den Arzt zur Residenz begleiten.“ Huang Qi ließ ihn daraufhin sofort hinausbegleiten.
„Mein Kind, was ist los mit dir?“ Ein Heulen ertönte, und eine Frau in bunten Kleidern stürzte wie ein Windstoß herein, warf sich aufs Bett und weinte. Huang Qi runzelte die Stirn und sagte: „Madam, seien Sie nicht traurig. Yu'er hat nur ein paar oberflächliche Verletzungen. Nach ein paar Tagen Ruhe wird es ihr wieder gut gehen.“
Er sprang sofort auf: „Sie behaupten immer noch, es sei nichts? Ihrem Sohn wurde so ins Gesicht geschlagen, und Sie behaupten immer noch, es sei nichts? Sie sind ein Beamter vierten Ranges, und dennoch haben Sie zugelassen, dass jemand Ihre Tür blockiert und Ihren Sohn verprügelt. Und Sie sind immer noch stolz auf Ihre Position. Sie haben Ihr Gesicht völlig verloren.“
„Halt die Klappe!“, sagte Huang Qi wütend mit kaltem Gesichtsausdruck.
„Was, du wagst es, mich anzuschreien? Warum schreist du nicht den Mörder an, der deinen Sohn geschlagen hat? Wenn du so fähig bist, warum verhaftest du den Täter nicht und rächst deinen Sohn? Was schreist du da an, wo wir doch deine arme Mutter und dein armer Sohn sind?“, schrie He Shi scharf auf und warf sich weinend aufs Bett. Huang Qis Gesicht verfinsterte sich, seine Fäuste ballten sich vor Wut.
„Vater … Ah, Rache! Melde es den Behörden! Fangt sie!“ Huang Yu, der auf dem Bett lag, wurde durch He Shis Schreie geweckt und rang nach Luft.
„Ja, melden Sie es den Behörden. Wie können sie es wagen, den Sohn eines Beamten in der Hauptstadt anzufassen? Sie haben einen Todeswunsch! Exzellenz, bitte melden Sie es den Behörden.“ Madam He nickte eilig.
Huang Qi dachte kurz nach und nickte zustimmend. Huang Yu war praktisch seine Lebensader. Nachdem er nun am Tor des Anwesens in die Enge getrieben und verprügelt worden war, würde sich Huang Qi zu sehr schämen, um jemandem unter die Augen zu treten, sollte die Sache bekannt werden. Was auch immer der Grund war, die Angelegenheit konnte nicht einfach so hingenommen werden: „Verwalter, bringen Sie meinen Brief zum Präfekten der Hauptstadt und sagen Sie ihm, dass dies eine ernste Angelegenheit ist.“
"Jawohl, Sir."
Kurz darauf kehrte der Verwalter zurück: „Meister, der Präfekt der Hauptstadt hat einen Oberschreiber geschickt, um sich nach dem Fall zu erkundigen, und bittet Sie, zu einer Besprechung in den Hauptsaal zu kommen.“
Er runzelte die Stirn: „Warum ist der Präfekt von Jingzhao nicht gekommen? Yu'ers Prügelattacke ist ein Großereignis in der Hauptstadt. Was ist das für ein Mensch, der für die öffentliche Sicherheit verantwortlich ist, wenn er nicht persönlich erscheint?“
„Gut, ich sehe mir das schon mal an, du bist still.“ Auch Huang Qi war etwas unzufrieden, folgte dem Steward aber dennoch hinaus. Huang Yu, der auf dem Bett lag, rief ungeduldig: „Vater, ich gehe auch! Ich gehe auch!“