Jiang Huans spöttisches Lächeln wurde noch breiter: „Stimmt. Nur ‚unverheiratete‘ Mädchen im Alter von vierzehn oder achtzehn Jahren dürfen teilnehmen. Wenn eine Person ihre Jungfräulichkeit verloren hat, erfüllt sie die Voraussetzungen nicht, richtig oder falsch?“
Jiang Huans Frage in der Öffentlichkeit war unglaublich vulgär. Herr Qi, dessen Gesicht vor Wut rot anlief, ignorierte sie völlig. Jiang Huan hingegen spottete Ouyang Yue an: „Und die Siegerin, die Sie auserwählt haben, ist vielleicht gar keine Jungfrau mehr. Wahrscheinlich hatte sie eine Affäre und hat etwas Schändliches getan. Wie kann so eine schamlose Frau zur Siegerin des Schönheitswettbewerbs gekürt werden? Ist das nicht eine Ironie für all die anständigen jungen Frauen der Welt?“
"Was! Fräulein Ouyang hat ihre Jungfräulichkeit bereits verloren?"
"Oh nein... dann hat sie es wirklich nicht verdient, die Nummer eins zu sein."
Herr Qi sagte mit ernster Miene: „Prinzessin Jiang Huan, haben Sie irgendwelche Beweise? Wenn nicht, geben mir diese haltlosen Anschuldigungen das Recht, Sie vom Wettbewerb auszuschließen und Ihren Namen von der Liste zu streichen.“ Schließlich gehörte Jiang Huan zu den fünf Besten, und obwohl ihre Platzierung nicht die beste war, war sie durchaus respektabel.
Jiang Huan spottete: „Wenn du es beweisen willst, warum lässt du Ouyang Yue es nicht gleich vor Ort überprüfen?“
„Wie kannst du es wagen!“, brüllte Xuan Yuan Chaohua mit mörderischem Blick und fixierte Jiang Huan. Jiang Huan erschrak über ihren wütenden Ausdruck und fühlte sich etwas unwohl. Da die Informationen, die sie gehört hatte, jedoch stimmten, beruhigte sie sich und sagte: „Ouyang Yue, warum bist du so in Eile? Ist General Xuan Yuan etwa einer ihrer Liebhaber?“
"Wenn du es wagst, noch einmal Unsinn zu reden, häute ich dich bei lebendigem Leibe!"
„Peng!“ Im selben Moment hob Xuan Yuan Chaohua blitzschnell sein Schwert und stieß es vor. Jiang Huan schrie auf: „Ah!“, und das Schwert bohrte sich mit einem „Klirren“ in den Boden. Trotzdem war Jiang Huan entsetzt und brach in kalten Schweiß aus. Xuan Yuan Chaohuas Bewegungen waren zu schnell gewesen, und nur die Wachen, die Jiang Huan begleiteten, konnten rechtzeitig nach vorne eilen, um sie zu schützen.
Jiang Huan erwiderte sofort wütend: „Ich bin eine Prinzessin der Großen Gan-Dynastie, wie kannst du es wagen, mich zu missachten!“
Xuan Yuan Chaohua blickte sie kalt an: „Dies ist das Gebiet der Großen Zhou-Dynastie. Ihr seid nur eine Prinzessin der Großen Gan-Dynastie. Es ist Euch nicht gestattet, Euch hier so anmaßend zu benehmen. Ist es etwa die Vorliebe der Großen Gan-Dynastie, nach Belieben die Unschuld anderer zu verleumden? Oder sind alle Frauen der Großen Gan-Dynastie so schamlos wie Prinzessin Jiang Huan und reden gern solchen Unsinn?“
Das Publikum unterhalb der Bühne war zunächst von Xuan Yuan Chaohuas Verhalten überrascht, nickte dann aber zustimmend. Diese Prinzessin Jiang Huan war in diesem Wettbewerb wahrlich eine Unruhestifterin. Obwohl sie hübsch und talentiert war, wurde sie zum Schluss immer unangenehmer. Sie lästerte sogar über Miss Ouyang Yue, und ihre Augen verrieten Groll.
Jiang Huan spottete verächtlich, ihr Blick so kalt wie der einer Giftschlange: „Das würdest du dich nicht trauen, oder? Du hast Angst, entlarvt zu werden, nicht wahr? Außerdem, welche Beziehung besteht zwischen Ouyang Yue und General Xuanyuan, die dich so beschützerisch macht? Ich habe gehört, Ouyang Yue habe das Anwesen des Generals heimlich verlassen und sei über ein Jahr lang draußen geblieben. Darf ich fragen, wie eine junge Dame wie sie es geschafft hat, in dieser Zeit zu überleben und sich zu schützen? Sie mag zwar Kampfsportkenntnisse besitzen, aber leider kann eine Faust nicht gegen viele Hände bestehen. Nicht einmal im Anwesen des Generals wusste man, wo sie war. Was hat sie in diesem Jahr getan? Mit wem war sie zusammen? Warum hat niemand nachgefragt? Oder vielleicht ist Ouyang Yue dir in diesem Jahr begegnet, und … deshalb beschützt du sie so sehr.“
Jiang Huans Worte trafen wie ein Stein, der ins Wasser geworfen wurde und tausend Wellen auslöste. Ja, wer weiß, was Ouyang Yue in dem Jahr ihrer Abwesenheit getrieben hat? Hatte sie eine Affäre? Ist sie etwa keine Jungfrau mehr und hat jeglichen Anstand verloren? Sie hat kein Recht, die Siegerin zu sein, geschweige denn an diesem Wettkampf teilzunehmen. Außerdem sind Kaiser Mingxian und Gesandte aus verschiedenen Ländern anwesend. Wenn Ouyang Yue so etwas täte, hätte sie das Verbrechen der Täuschung des Kaisers begangen.
Baili Chens dunkle Augen wurden allmählich kalt und eisig. Er ballte die Faust, öffnete sie dann langsam und machte einen Schritt nach vorn.
„Amitabha, ich habe diese Gönnerin vor meiner Rückkehr in die Hauptstadt kennengelernt.“ Unter den sieben Juroren ergriff Meister Minghui, der seit Beginn des Wettbewerbs nicht öffentlich gesprochen hatte, plötzlich das Wort, was alle Anwesenden erschreckte und ihnen einen Schauer über den Rücken jagte.
Meister Minghui galt als Nationallehrer der Großen Zhou-Dynastie und wurde selbst von Kaiser Mingxian hoch geschätzt. Er war für sein Mitgefühl bekannt und führte oft Mönche an, um das Leid der Bevölkerung zu lindern und ihnen bei der Feldarbeit zu helfen. Zudem war er ein geschickter Arzt, der häufig Patienten behandelte und Medikamente bereitstellte. Seine buddhistischen Lehren waren tiefgründig; manche behaupteten sogar, die von ihm geweihten Gegenstände hätten golden geleuchtet. Er galt als der größte Mönch in der Geschichte der Großen Zhou-Dynastie und genoss hohes Ansehen in der Bevölkerung. Dies beschränkte sich nicht auf die Große Zhou-Dynastie; auch die anderen vier Königreiche hatten Anhänger von Mönchen und Taoisten. Obwohl diese Anhänger unbedeutend erscheinen mögen, war ihr Einfluss oft beträchtlich. Viele dieser Königreiche verehrten auch Reliquien Buddhas. In dieser Zeit war Respektlosigkeit gegenüber Buddhisten, Taoisten und Unsterblichen ein strenges Tabu, was den Respekt und die Bewunderung unterstreicht, die jede Dynastie hochqualifizierten Mönchen entgegenbrachte.
Dieser Meister Minghui war nicht nur in der Zhou-Dynastie berühmt; schon in seiner Jugend bereiste er verschiedene Länder und hinterließ überall seine Spuren. Viele Menschen in diesen Ländern profitierten von seinen Lehren. Natürlich würden die Königshäuser jener Länder einen so hochbegabten Mönch nicht ohne Weiteres akzeptieren. Wenn sie es gewollt hätten, hätten sie durchaus einige Leute zum Aufstand anstiften können. Meister Minghuis Worte waren weitaus überzeugender als zehn Jiang Huans.
„Was?! Ihr habt Ouyang Yue getroffen? Seid ihr sicher?!“ Jiang Huan war fassungslos und starrte ungläubig in die Menge. Tatsächlich hatte sie Leute losgeschickt, um Ouyang Yue zu befragen, als diese sich bei dem Schönheitswettbewerb einen Namen gemacht hatte. Sie wusste, dass Ouyang Yue ein Jahr lang nicht in der Hauptstadt gewesen war und kaum jemand wusste, wohin sie verschwunden war. Sie hatte dem keine große Beachtung geschenkt, den Gerüchten geglaubt, die damals in der Hauptstadt kursierten, und hatte sogar Mitleid mit Ouyang Yue gehabt, weil sie sie für schwach und hilflos hielt, da sie von einem Waisenmädchen aus einer anderen Stadt vertrieben worden war. Doch nun hatte ihr jemand plötzlich einen Zettel zugesteckt, auf dem stand, dass Ouyang Yue in jenem Jahr nicht vertrieben worden war, sondern sich heimlich mit einem Mann getroffen und eine Affäre gehabt hatte, um ihre Spuren zu verwischen.
Jiang Huan zögerte, doch nach kurzem Nachdenken war es tatsächlich eine Möglichkeit. Sollte dies Ouyang Yues Qualifikation beeinträchtigen und Zi Si sterben, würde Jiang Huan in der Rangliste mühelos aufsteigen und unter die ersten Drei gelangen. Auch Mu Yao Cuiwei würde dank ihres Aufstiegs die Meisterschaft gewinnen, doch wer würde sich in ihrem erbärmlichen Zustand noch für sie interessieren? Sie selbst wäre die eigentliche Nutznießerin. Je länger sie darüber nachdachte, desto wahrscheinlicher erschien es ihr, dass Ouyang Yue ihre Jungfräulichkeit verlieren würde. Selbst wenn Ouyang Yue nicht gezwungen würde, sich sofort einer körperlichen Untersuchung zu unterziehen, wäre ihr Ruf ruiniert und ihre Meisterschaft in Gefahr. Jiang Huan war bereit, das Risiko einzugehen.
Außerdem behauptete der Brief mit absoluter Gewissheit, jemand habe Ouyang Yue mit einem schwarz gekleideten, maskierten Mann gesehen, und die beiden stünden sich sehr nahe. Der Brief enthielt sogar eine Beschreibung der Gesichtszüge des Mannes. Jiang Huan hielt die Geschichte für wahrscheinlich wahr, aber Ouyang Yue war doch schon seit einem Jahr bei Meister Minghui – wollte derjenige ihr nicht nur einen Streich spielen? Sie suchte jedoch überall, konnte den Mann aber nicht finden. Wie ärgerlich! Jiang Huan knirschte mit den Zähnen und runzelte die Stirn: „Meister Minghui, Ihr glaubt doch nicht etwa, dass Ouyang Yue eine Bürgerin Eures Großen Zhou ist, dass Ihr sie absichtlich entschuldigt, oder? Ihr seid eine Nonne; könnt Ihr solche Lügen erzählen?“
„Was soll das heißen? Meister Minghui ist der bedeutendste heilige Mönch unserer großen Zhou-Dynastie. Wie könnt ihr es wagen, ihn zu verleumden?“
„Das stimmt, Verlieren ist Verlieren. Es ist lächerlich, dass eine Prinzessin eines Landes eine Niederlage nicht akzeptieren kann.“
„Haha, genau. Du konntest den Schönheitswettbewerb nicht gewinnen, also greifst du zu solchen schmutzigen Tricks. Du hast nicht nur Miss Ouyangs Ruf geschädigt, sondern es auch noch gewagt, Meister Minghui infrage zu stellen. Was bist du nur für ein Mensch!“
„Schamlos! Abscheulich! Ist das der Abschaum, der aus unserer großartigen Nation kommt?!“
„Wie könnt Ihr es wagen, so mit mir, der Prinzessin, zu sprechen? Ihr habt einen Todeswunsch!“, brüllte Jiang Huan, deren Gesicht vor Wut aschfahl wurde, als sie die Schmährufe und den Spott der Zuschauer auf den Rängen hörte. „Wachen! Verhaftet all diese niederen Bürgerlichen, die ein solches Vergehen begangen haben!“
„Sie ist außer sich vor Wut! Sie hat es mit Absicht getan! Die Prinzessin des Königreichs Daqian ist so ein Abschaum!“ Jiang Huans Verhalten heizte die Wut der Menge auf dem Podium nur noch weiter an. Selbst die Bürger des Königreichs Daqian konnten nicht anders, als Jiang Huan mit Missfallen anzusehen. Sie hatte sich sogar an den Flüchen beteiligt. Als einfache Bürger kümmerten sie sich nicht um den Ruf der Königsfamilie. Im Vergleich zu ihrer Furcht vor der Königsfamilie respektierten sie Buddhismus und Taoismus von ganzem Herzen umso mehr. Jiang Huans Befragung von Meister Minghui war an sich schon unhöflich, und ihr anschließender arroganter und herrischer Versuch, Leute zu verhaften, schürte den Zorn der Öffentlichkeit nur noch weiter.
Als die Wachen jedoch den Befehl erhielten, drehten sie sich um und wollten gerade loseilen, um die Person zu verhaften.
„Halt! Wer es wagt, sich zu bewegen, wird gnadenlos getötet!“ Eine majestätische und zornige Stimme ertönte, die alle Anwesenden erschreckte und ihnen einen Schauer über den Rücken jagte.
In diesem Augenblick blitzten Kaiser Mingxians Augen wie Schwerter, und ein einziger Blick von ihm jagte den Anwesenden einen Schauer über den Rücken. Mit unbeschreiblich düsterem Ausdruck blickte er Jiang Huan an: „Prinzessin Jiang Huan, dies ist das Gebiet der Großen Zhou-Dynastie. Ihr habt tatsächlich Truppen angeführt, um mein Volk gefangen zu nehmen. Wollt Ihr dies etwa nutzen, um einen Krieg zwischen unseren beiden Nationen anzuzetteln? Oder ist Eure Teilnahme an diesem Schönheitswettbewerb nur ein Vorwand, um in Wahrheit Zwietracht innerhalb der Großen Zhou-Dynastie zu säen? Hm?“
Jiang Huan erschrak plötzlich, und auch Jiang Qi war verblüfft. Er stand sofort auf und sagte: „Kaiser Mingxian, bitte beruhigen Sie sich. Meine Cousine Huan handelte nur impulsiv. Sie hatte ganz bestimmt nichts anderes im Sinn. Ich, Da Gan, würde unter dem Deckmantel des Schönheitswettbewerbs sicherlich nichts Unnötiges tun. Es ist nur ein Missverständnis, wirklich nur ein Missverständnis!“
„Ist das ein Missverständnis?!“, spottete Kaiser Mingxian. „Wachen, nehmt denjenigen fest, der gerade herausgekommen ist, und exekutiert ihn sofort!“
Jiang Qis Gesichtsausdruck veränderte sich. Kaiser Mingxian hatte die von Da Gan angeführten Soldaten tatsächlich vor so vielen Leuten hinrichten lassen. War das nicht eine ungeheure Demütigung? Die beiden Reiche waren ebenbürtig. Wenn Kaiser Mingxian sie wirklich hatte hinrichten lassen, würde er bei seiner Rückkehr mit Sicherheit von seinem Vater gerügt werden. Seine Brüder würden dies zudem als Gelegenheit nutzen, Gerüchte zu verbreiten, was ihm sehr schaden würde. Schließlich hatte er den Thron noch nicht bestiegen, und es bestand noch die Möglichkeit. Er durfte sich nicht den geringsten Fehler erlauben: „Kaiser Mingxian, das sind meine Wachen von Da Gan. Sie sind hier, um mich zu beschützen. Wer wird mich beschützen, wenn Ihr sie tötet? Kaiser Mingxians Handeln ist viel zu impulsiv.“
Kaiser Mingxian spottete: „Prinz von Daqian, Ihr könnt beruhigt sein. Ich übernehme die volle Verantwortung für Eure Sicherheit und sorge für Eure sichere Rückkehr nach Daqian. Doch zuvor werden jene, die es gewagt haben, meine angesehenen Mönche von Daqian zu verleumden und Hand an das Volk der Großen Dynastie zu legen, vor den Augen der Königsfamilien und des Volkes dieser fünf Königreiche hingerichtet. Der Prinz von Daqian soll wissen, dass die Würde eines Monarchen unantastbar ist, und ich werde mit ihnen abrechnen. Wachen, exekutiert sie auf der Stelle!“
Sofort stürmte eine Gruppe von Leuten hinter Kaiser Mingxian hervor. Jeder von ihnen hatte einen kalten, strengen Gesichtsausdruck. Sie packten die wenigen, die auf Jiang Huans Befehl hin vorgetreten waren, und schlugen ihnen mit einem Knacken die Köpfe ab wie Wassermelonen. Zum Glück waren es nicht viele, nur fünf, doch der Anblick jagte allen Anwesenden einen Schauer über den Rücken.
Jiang Qis Gesicht war aschfahl, seine Lippen fest zusammengepresst, und seine Augen blitzten vor Wut. Doch der Mann war getötet worden, und er konnte es nicht verhindern. Er wusste auch genau, dass sie sich auf dem Gebiet des Großreichs Zhou befanden und der Kaiser von Groß-Zhou ihn nach Belieben einkerkern konnte. Wenn er ihn wirklich erzürnte, würde er in großen Schwierigkeiten stecken. Doch von Kaiser Mingxian auf der Stelle hingerichtet zu werden, war zutiefst demütigend. Weder in Daqi noch anderswo hatte er sich jemals so gekränkt gefühlt. Er konnte nicht anders, als tiefen Groll gegen Jiang Huans gedankenloses Handeln zu empfinden: „Dummkopf!“
Auch Jiang Huans Gesicht war kreidebleich. Kaiser Mingxians Vorgehen diente zweifellos dazu, seine Autorität zu festigen und ihnen das Leben schwer zu machen. Doch sie hatten nicht nur Kaiser Mingxian verärgert, sondern sich auch den Zorn des Volkes zugezogen. Ihnen blieb nichts anderes übrig, als still zu leiden. Man hatte sie unmittelbar nach ihrer Enthauptung fortgeschleppt, doch die Blutflecken waren noch sichtbar. Jiang Huan war so verängstigt, dass sie kein Wort herausbrachte.
Herr Qi schnaubte verächtlich: „Prinzessin Jiang Huan hat den Wettbewerb mehrfach gestört und zudem Miss Ouyang Yue böswillig fälschlicherweise beschuldigt, sie vom Wettbewerb ausgeschlossen zu haben. Miss Ouyang Yue ist die Gewinnerin des diesjährigen Schönheitswettbewerbs!“
"Klatsch, klatsch, klatsch!"
"OK!"
„Ouyang Yue ist der Beste, der Beste!“
Ein ohrenbetäubender Jubelsturm brach aus dem Publikum aus, als Ouyang Yue langsam die Bühne betrat, gefolgt von den anderen Teilnehmerinnen. Die fünf Erstplatzierten erhielten jeweils ein Geschenk, wobei Ouyang Yue, die Siegerin, ein Vielfaches an Schmuck im Vergleich zu den anderen bekam. Doch das kümmerte sie nicht, denn von diesem Moment an würde die Gewinnerin dieses Wettbewerbs weithin berühmt sein.
Als schönste Frau des Langya-Kontinents ist selbst die geringste Verbindung zu ihr etwas, worauf man unglaublich stolz sein und womit man prahlen kann.
Eine Person im Publikum war besonders aufgeregt. Ouyang Yue hatte tatsächlich die Meisterschaft gewonnen! Ich hätte ihr so etwas nicht zugetraut. Gut, nicht schlecht, sie ist ihm mehr oder weniger würdig.
„Die dritte Schwester hat die Meisterschaft gewonnen, junger Meister Huang freut sich bestimmt sehr für sie. Aber sie ist ja nur die Gewinnerin des Schönheitswettbewerbs, ihr Ruf ist hervorragend und ihr Status hat sich deutlich verbessert. Ich fürchte, normale Familien werden sie jetzt gar nicht mehr beachten.“ Plötzlich hörte er ein leises Seufzen. Huang Yu drehte sich um und erkannte Ouyang Rou. „Was soll das heißen?“, fragte er.
Ein kalter Glanz huschte über Ouyang Rous Augen, als sie seufzte: „Angesichts des aktuellen Status der Dritten Schwester ist es möglich, dass sie in Zukunft in die Königsfamilie einheiratet. Ich fürchte, sie würde ihre frühere Verlobung nicht mehr anerkennen. Da die Bevölkerung so glücklich ist, obwohl die Dritte Schwester zuerst im Unrecht war, bezweifle ich, dass ihr jemand Vorwürfe machen wird. Glücklicherweise hat die Dritte Schwester ihre Verlobung mit der Familie Hong schon vor langer Zeit gelöst und ist derzeit nicht anderweitig verlobt. Andernfalls fürchte ich, sie würde versuchen, dies auszunutzen, um gesellschaftlich aufzusteigen und ihre Vergangenheit zu verleugnen.“
Huang Yus Gesicht verfinsterte sich. Wer behauptete denn, Ouyang Yue sei nicht verlobt? Er war es! Erst vor wenigen Tagen hatten seine Mutter und Madame Ning vom Generalspalast Verlobungsgeschenke ausgetauscht, und die Hochzeit war bereits arrangiert. Wollte Ouyang Yue die Verlobung etwa lösen? Pff! Niemals würde er zustimmen. Wenn Ouyang Yue es nicht zugeben wollte, würde er ihm keine andere Wahl lassen!
☆、147、Heiratsantrag im Hauptsaal!
„Junger Meister Huang, Sie sehen nicht gut aus. Fühlen Sie sich unwohl?“, fragte Ouyang Rou sanft, als sie Huang Yus plötzlichen Gesichtsausdruckswandel bemerkte. Huang Yu drehte sich abrupt um und blickte Ouyang Rou in ihr charmantes, liebevolles Gesicht. Ein Lächeln sagte: „Es ist nichts. Ich habe nur lange gesessen und bin etwas steif. Vielen Dank für Ihre Besorgnis, Fräulein Ouyang.“
Ouyang Rou gab eine lauwarme Antwort und ging zurück zu ihrem Platz. Sie spürte deutlich Huang Yus Blick auf sich gerichtet und verzog innerlich das Gesicht.
Ouyang Yue war von Bewunderern auf der Tribüne umringt, was Huang Yu bemerkte. „Hmpf, du hast uns den Rücken zugewandt. Ouyang Yue, das hast du nicht mehr verdient!“
Die Nachricht von Ouyang Yues Sieg beim Schönheitswettbewerb verbreitete sich wie ein Lauffeuer in der Hauptstadt. Nur ein kleiner Teil der Stadtbevölkerung war gekommen, um den Wettbewerb zu verfolgen. Besucher aus fünf verschiedenen Ländern sowie Gäste von außerhalb der Hauptstadt waren angereist, um sich das Spektakel anzusehen. Die meisten Normalbürger waren gar nicht gekommen. Darunter waren auch diejenigen, die Ouyang Yue zuvor voreingenommen gegenübergestanden hatten, und als sie die Nachricht hörten, waren sie alle fassungslos. Ouyang Yue hatte die Meisterschaft gewonnen? Würde sie die schönste Frau der Welt werden? War das ein Scherz? War die einst so hässliche Ouyang Yue etwa wirklich so schön?
Natürlich werden einige Leute, die solche Dinge sagen, unweigerlich von der Gruppe angegriffen und beleidigt, aber das ist eine andere Geschichte.
Im Generalspalast gewann Ouyang Yue den Schönheitswettbewerb, und Ouyang Zhide gab ihr zu Ehren ein Festbankett. Obwohl es vorerst nur für die Bewohner des Palastes gedacht war, profitierten auch die Bediensteten davon, da jeder von ihnen eine Gehaltserhöhung von einem Tael erhielt. Darüber hinaus genoss der gesamte Palast das heutige Festbankett, das es allen ermöglichte, ihre Gelüste nach Herzenslust zu stillen.
„Gut, gut, Yue'er ist fähig, wirklich fähig. Großmutter ist so stolz auf dich, so gut.“ Die alte Frau Ning war zu schwach, um selbst hinzugehen, hatte aber bereits Boten losgeschickt, um Neuigkeiten zu erfragen. Noch bevor Ouyang Yue und die anderen zurückkehrten, erreichte die Generalsvilla die Nachricht. Obwohl sie unglaublich klang, war die alte Frau Ning überglücklich. Sie, Xi Mama und die anderen hatten tatsächlich am Tor der Villa auf ihre Rückkehr gewartet – ein beispielloser Vorgang. Sobald Ouyang Yue zurückkehrte, begrüßte die alte Frau Ning sie voller Freude.
Obwohl Frau Ning sich früher ziemlich danebenbenommen hatte, wurde sie letztendlich von jemandem gesteuert. Man kann ihr das nicht verdenken, aber es reicht nicht für Hass. Als Ouyang Yue sah, wie Frau Ning begeistert in die Hände klatschte, huschte ein leichtes Lächeln über ihr Gesicht, was Frau Ning noch mehr freute.
Ning Shi beobachtete die ausgelassene Stimmung in der Anhe-Halle mit angespanntem Gesicht. Wie ärgerlich! Diese kleine Zicke Ouyang Yue hatte tatsächlich die Meisterschaft gewonnen! Waren die anderen Teilnehmerinnen etwa alle Idioten? Wie konnte sie, diese unfähige Dummchen, nur verlieren? Doch dann schoss ihr ein Gedanke durch den Kopf. Moment mal, sie wusste doch von diesem Schönheitswettbewerb. Hätte sie damals nicht Krankheit vorgetäuscht, wäre sie zutiefst gedemütigt worden. Ning Shis größte Stärke war über die Jahre ihre Fähigkeit, Situationen einzuschätzen. Sie hatte heimlich die Talente der anderen adligen Damen aus der Hauptstadt analysiert. Jede von ihnen besaß ein besonderes Talent, während sie selbst etwas schwächer war. Aber als legitime Tochter der Familie Ning konnte sie sich eine vernichtende Niederlage nicht leisten. Also blieb ihr nichts anderes übrig, als Krankheit vorzutäuschen und nicht teilzunehmen. Später erreichten jene adligen Damen, die sie für recht gut hielt, keine hohen Ränge, und sie freute sich insgeheim darüber, dass sie nicht auf die Bühne gegangen war.
Daher war ihr die Schwierigkeit dieses Wettkampfs vollkommen bewusst. Wenn Ouyang Yue wirklich so inkompetent gewesen wäre, wie hätte sie dann die Meisterschaft gewinnen können? Selbst wenn der diesjährige Kampfsportwettbewerb stärker besetzt gewesen wäre, hätte sie es niemals unter die ersten Fünfzig geschafft. Die einzige Erklärung war, dass Ouyang Yue tatsächlich über gewisse Fähigkeiten verfügte. Doch sie hatte Ouyang Yue im Herrenhaus bewusst unterdrückt und ihr nie einen Mentor für die Auswahlmannschaft zugeteilt. Woher wusste sie das alles? Konnte es sein…? Ein Gedanke schoss Ning Shi durch den Kopf, und ihr Hass wuchs. Hatte diese kleine Schlampe Ouyang Yue etwa die ganze Zeit mit ihr ein perfides Spiel getrieben und heimlich von ihr gelernt? Nun, sie war ja die ganze Zeit auf der Hut vor ihr gewesen. Und trotzdem hatte Ouyang Yue am Ende gewonnen!
An diesem Tag beschlich Madam Ning ein ungutes Gefühl, und so tauschte sie heimlich Verlobungsgeschenke mit Madam He aus. Bis auf die letzten beiden Punkte der Hochzeitszeremonie war alles im Grunde erledigt; die Ehe war beschlossene Sache und nicht mehr zu ändern! Als sie Huang Yu wählte, war sie sich sicher, dass Ouyang Zhide ihr widersprechen würde, wenn sie es verriet. So sehr Ouyang Zhide Ouyang Yue auch verehrte, er wollte bestimmt keine Familie mit einer zänkischen Schwiegermutter. Also schwieg sie. Jetzt, da Ouyang Yue die Meisterschaft gewonnen hatte, war Ouyang Zhides Zustimmung noch unwahrscheinlicher. Ouyang Yue war nun sowohl gebildet als auch kampferprobt – welchen zukünftigen Ehemann sollte sie da nicht finden? Damals hatte sie nur eine Vorahnung gehabt, die sich aber bewahrheitete. Doch das spielte keine Rolle. So fähig Ouyang Yue auch jetzt war, sie würde ihr niemals entkommen, es sei denn, Ouyang Yue missachtete ihren Ruf, es sei denn, sie wollte eine hinterhältige Frau werden. Andernfalls könnte sie diese Verlobung nicht lösen!
Am nächsten Tag verbreitete sich in der Hauptstadt plötzlich das Gerücht: Ouyang Yue, die Gewinnerin des diesjährigen Schönheitswettbewerbs, sei in Wirklichkeit mit Huang Yu, dem jungen Meister der Familie Huang, verlobt, der ein militärischer Ausrüstungsaufseher vierten Ranges sei.
Der eine ist General zweiten Ranges, der andere ein Militärinspektor vierten Ranges; ihre Ränge unterscheiden sich erheblich. Ouyang Yue heiratet einen Mann von niedrigerem Stand. Abgesehen von den offiziellen Positionen ihrer Eltern hat Huang Yu, obwohl er in der Hauptstadt einen gewissen Bekanntheitsgrad genießt, noch keinen offiziellen Rang erreicht. Obwohl er respektabel wirkt, ist er einfach keine gute Partie für Ouyang Yue. Das war in der Vergangenheit, als Ouyang Yues Ruf noch nicht so gut war und sie daher eine passende Partie für Huang Yu gewesen wäre. Jetzt ist Ouyang Yue auf dem gesamten Langya-Kontinent als die schönste Frau des Landes bekannt und wäre sogar würdig, einen Angehörigen der Königsfamilie zu heiraten. Huang Yu zu heiraten, einen Mann ohne Macht oder offiziellen Rang, ist wie eine wunderschöne Blume, die im Kuhmist steckt – es ist zum Verzweifeln.
Huang Yu behauptete selbstsicher, die Heiratsurkunde zu besitzen, und wahrscheinlich stimmte das. Obwohl die Anwesenden Ouyang Yue bedauerten, sagten sie nichts. Es war eine von den Eltern und Heiratsvermittlern arrangierte Ehe; welches Recht hatten andere, sie infrage zu stellen?
In diesem Moment war das Herrenhaus des Generals in Düsternis gehüllt.
"Klatschen!"
„Wer hat Yue'er ohne Erlaubnis verheiratet? Ning Caiyue, du warst es!“, rief Ouyang Zhide, der in der Halle saß. Auch die alte Dame Ning, die neben ihm saß, kam heraus, nachdem sie die Nachricht gehört hatte. Zuerst dachten sie, Huang Yu erfinde alles nur, weil er nicht bekommen konnte, was er wollte. Doch da Huang Yu sogar die Heiratsurkunde erwähnt hatte, konnte sie wohl nicht gefälscht sein. Ouyang Zhide war außer sich vor Wut, als er das hörte.
Huang Yu ist kaum eine geeignete Partie. Weder ihr Vater noch ihre Mutter hatten einen bedeutenden Hintergrund; sie waren einfache Leute. Ihre Mutter war eine Bäuerin, engstirnig und von niedrigem Stand. Obwohl Ouyang Zhide im Allgemeinen unvoreingenommen ist, stammt er dennoch aus adligem Hause. Auch wenn er nach außen hin unbeschwert wirkt, ist er sehr um die Ehen seiner Kinder besorgt, insbesondere da diese Familien so gar nicht zusammenpassen. Selbst wenn Huang Qi derzeit ein Beamter vierten Ranges im Militärausrüstungsbüro ist, könnte ihm eine Verbindung zwischen den beiden Familien zwar einige Vorteile bringen, diese wären jedoch im Vergleich zu Ouyang Yues Heirat in eine solche Familie vernachlässigbar.
Angesichts Ouyang Yues gegenwärtigen Status und Prestiges wäre eine Heirat mit Huang Yu ein absoluter Aufstieg für sie. Früher sorgte sich Ouyang Zhide aufgrund ihres schlechten Rufs um Ouyang Yues Heirat, und niemand machte ihr einen Heiratsantrag. Doch nun ist alles anders. Seine Yue'er kann sich jede Familie aussuchen, warum sollte sie also in die Familie Huang einheiraten? Mit der Familie He ist nicht zu spaßen.
„Erkläre dich!“, rief Ouyang Zhide wütend und zeigte auf Ning Shi. Er stieß dabei eine Teetasse vom Tisch. Das Geräusch der zerbrechenden Tasse auf dem Boden verriet, wie rasend Ouyang Zhide war.
Nings Gesicht wurde blass, und innerlich verfluchte sie die Familie Huang für ihren verheerenden Einfluss. Sie hatte bis zum letzten Moment darauf bestanden, die Hochzeit geheim zu halten, und nun hatten diese Leute die Neuigkeit verbreitet. Würde das nicht noch mehr Ärger verursachen? Außerdem war Ouyang Zhides Zorn größer, als sie erwartet hatte. Angst ergriff Ning. Sie knirschte mit den Zähnen und sagte: „Meister, Yue'er ist jetzt vierzehn und nächstes Jahr heiratsfähig. Wie könnte ich mir als ihre Mutter keine Sorgen um sie machen? Früher hatte Yue'er einen schlechten Ruf in der Hauptstadt, und keine einzige wohlhabende Familie hielt um ihre Hand an. Natürlich war ich besorgt. Wenn man mein Temperament kennt, weiß ich nicht, wie es dazu kam, aber ich habe mich sofort mit dieser He Shi angefreundet …“ Nach einigen Begegnungen stellte ich fest, dass Frau He eine fröhliche und aufrichtige Frau war, ganz und gar nicht die Zicke oder Raubkatze, als die sie dargestellt wurde. Auch Huang Yu lernte ich kennen; er war gutaussehend und talentiert. Deshalb beschloss ich, diese Ehe für Ouyang Yue zu arrangieren. Damals hielt ich Yue'ers Ruf für angeschlagen. Sollte die Angelegenheit bekannt werden, könnten sich auch andere junge Damen in Huang Yu verlieben, was unerwünscht gewesen wäre. Daher plante ich, die Ehe heimlich zu arrangieren. Ich befragte sogar meine Mutter, und sie stimmte zu. Mein Herr, ich tat dies alles zu Yue'ers Besten. Ich hätte nie gedacht, dass Yue'er den Schönheitswettbewerb gewinnen würde; sonst hätte ich mich doch nicht so sehr um eine Ehe mit der Familie Huang bemüht.
Nings Worte waren in der Tat vernünftig. Das Gesicht der alten Ning erstarrte, als sie das hörte, und ihr Blick wurde kalt, als sie Ning ansah. Sie hatte zwar gesagt, dass diese Angelegenheit in Nings Ermessen liege, aber auch, dass Ouyang Yue nicht Unrecht getan werden dürfe. Der Zeitpunkt, als Ning sie fragte, war gewiss ungünstig; sie war in letzter Zeit bettlägerig gewesen, hatte drei- bis fünfmal am Tag geschlafen, ihr Geist war nicht mehr so scharf wie früher, und sie hatte die Sache längst vergessen. Aber war dies etwa eine Falle, die Ning ihr absichtlich gestellt hatte?
Die alte Frau Ning sagte mit leicht mürrischem Gesichtsausdruck: „Du hast mich damals gefragt, und ich habe gesagt, man solle Yue'er nicht schaden, aber du hast schnell gehandelt.“
Nings Augen blitzten kalt auf, als sie den Kopf senkte und sagte: „Ich wollte die Hochzeit erst einmal besiegeln, aber ich hatte Angst, dass sich die Dinge ändern könnten, wenn ich zu lange warte. Ich hätte nie gedacht, dass danach so viel passieren würde. Seufz…“ Das war ihre Art, sich jeder Verantwortung zu entziehen.
Ouyang Yue saß schweigend abseits. Ouyang Zhide sah ihn an und spürte einen Stich im Herzen. Plötzlich rief er: „Die Heirat der Kinder ist Sache ihrer Eltern und des Heiratsvermittlers. Wann hast du mir jemals von der Heirat mit der Familie Huang erzählt? Wann habe ich dem zugestimmt? Wie kann diese Hochzeit abgesagt werden? Geh sofort zur Familie Huang und annulliere diese Hochzeit für mich!“
Ning, mit bleichem Gesicht, sagte: „Aber die Verlobungspapiere sind doch schon ausgetauscht, Herr. Ich bin schließlich auch Yue’ers Mutter. Darf ich denn nicht über ihre Heirat entscheiden? Wenn Sie mich bitten, die Verlobung im Hause Huang zu lösen, ganz abgesehen davon, ob die Familie Huang überhaupt zustimmen würde, würde das Ansehen unseres Generalhauses und Yue’ers Ruf schwer leiden. Yue’er hat gerade erst den Schönheitswettbewerb gewonnen. Was werden die Leute von ihr denken, wenn sie die Verlobung jetzt löst? Sie werden sie für eitel und kleinlich halten, eine Person, die Schwächere unterdrückt. Selbst wenn sie jetzt in eine gute Familie einheiratet, wird es keine gute sein. Herr, ich habe Huang Yu schon oft getroffen. Dass er noch keinen offiziellen Rang erreicht hat, liegt an einigen Zufällen. Er ist talentiert und wird die Prüfung sicher bestehen. Dann wäre es unserer Yue’er gegenüber nicht allzu unfair. Ich weiß, Sie machen sich vielleicht Sorgen, dass He Shi schwierig im Umgang ist, aber ich habe sie schon oft getroffen. Sie ist eine sehr fröhliche und Sie ist eine unkomplizierte Person. Sie und Yue’er verstehen sich sehr gut. Obwohl diese Ehe etwas unbefriedigend ist, wird sie Yue’er gegenüber nicht unfair sein.
Ouyang Yues Augen verengten sich leicht, als ihr Bruchstücke von Erinnerungen durch den Kopf schossen. Sie hatte die Kutsche der Familie Huang zuvor vom Anwesen abfahren sehen, begleitet von Ning Shi. Später, nach dem Pferderennen, hatte Huang Yu ihr plötzlich den Weg versperrt und etwas Unverständliches gesagt. Ning Shi hatte sie damals absichtlich weggeschickt; was gab es da falsch zu verstehen? Ning Shi versuchte, sie in eine Falle zu locken. Allerdings hatte Ning Shi sicherlich nicht erwartet, dass sie den ersten Platz belegen würde, denn wäre sie unter die ersten Zehn gekommen, hätte man Huang Yu kaum als ebenbürtige Gegnerin bezeichnen können – natürlich ohne die wahren Absichten der Familie Huang zu kennen.
Abgesehen von der zänkischen He Shi, waren Huang Yus Worte vor Ouyang Yue einfach nur abstoßend. Offensichtlich behandelte sie sie respektlos als ihre zukünftige Ehefrau, arrogant und eingebildet, und wollte, trotz mangelnder Fähigkeiten, die Einzige sein, die zählte. Jemand wie sie hatte wohl nicht einfach nur Pech gehabt, die Prüfung nicht bestanden zu haben; da steckte sicher mehr dahinter. Außerdem hatte sie Ning Shi schon immer verdächtigt, einer der Mörder ihrer Mutter gewesen zu sein; die beiden hegten einen tiefen Groll. Dass Ning Shi ihr so freundlich einen guten Partner vorschlug, bedeutete, dass die Familie Huang wohl noch schlimmer war, als Außenstehende dachten. Meinten sie das etwa damit, sie nicht schlecht zu behandeln? Ning Shi verstand es jedenfalls, zu reden.
Ouyang Yue sagte ruhig: „Ich weiß, dass du an mich denkst, aber ich bin noch jung und es gibt keinen Grund zur Eile. Warten wir es ab. Ich stimme dieser Heirat nicht zu.“
Ning warf ihm einen finsteren Blick zu. Ihre Worte hatten Ouyang Zhides Gesichtsausdruck sichtlich erweicht. Nun, da Ouyang Yue dies gesagt hatte, würde Ouyang Zhide seine Meinung bestimmt ändern. Und tatsächlich sagte Ouyang Zhide kalt: „Da du dich um diese Angelegenheit gekümmert hast, solltest du sie auch regeln. Ich stimme der Heirat mit der Familie Huang nicht zu. Löse die Verlobung!“
Ning war außer sich vor Wut und knirschte mit den Zähnen: „Meister, die Verlobungspapiere sind bereits ausgetauscht, die Hochzeit ist beschlossene Sache. Wir warten nur noch auf Yue'ers offizielle Trauung. Wie können wir das jetzt einfach so absagen? Außerdem ist Yue'er bereits berühmt. Aber die Verlobung aufzulösen, sobald sie sich einen guten Ruf erworben hat, ist schändlich. Das ist Treulosigkeit, das ist eitle Habgier, das ist Verrat. Welchen guten Ruf soll Yue'er denn noch haben? Wollt ihr, dass die Leute mit dem Finger auf sie zeigen und sie verfluchen? Diese Hochzeit kann nicht abgesagt werden.“
Ouyang Yue spottete: „Meine Mutter kann die Verlobung einfach auflösen. Ich werde die Folgen für meinen Ruf tragen. Selbst wenn ich nie heiraten kann, werde ich niemandem etwas nachtragen.“
Ning schimpfte sofort: „Was redest du da? Warum machst du hier so ein Theater? Glaubst du etwa, deine Mutter würde dich anlügen? Die Familie Huang ist ganz bestimmt nicht so, wie Außenstehende behaupten. Ich habe mir diese Familie sehr sorgfältig ausgesucht. Warum bist du so ungehorsam? Yue'er, du warst doch ursprünglich ein einfaches und liebes Kind. Glaubst du wirklich, dass dich der Gewinn eines Schönheitswettbewerbs wählerisch gemacht hat und du auf andere herabschaust? Das ist absolut inakzeptabel!“
Ouyang Yues Augen blitzten auf, dann nippte sie schweigend an ihrem Tee. Plötzlich herrschte Stille im Saal. Ning Shi erbleichte und erstarrte. Ein beklemmendes Gefühl überkam sie, als ob sie keine Luft mehr bekäme. Sie hatte Angst vor Ouyang Yue, die vor ihr saß. Wie konnte das sein? Ouyang Yue trank doch nur ruhig ihren Tee; wovor hatte sie Angst? Sie öffnete den Mund, brachte aber kein Wort heraus. Ein Gefühl der Beklemmung breitete sich in ihrer Brust aus und raubte ihr den Atem.
Ouyang Yue knallte ihre Teetasse auf den Boden, sah Ning Shi ruhig an und sagte: „Mutter, du weißt genau, was ich denke. Ich kann es selbst nicht begreifen. Aber ich werde auf keinen Fall in die Familie Huang einheiraten. Selbst wenn es uns beiden schadet, selbst wenn mein Ruf ruiniert wird, ist mir das völlig egal. Deshalb bitte ich dich, Mutter, zur Familie Huang zu gehen und die Verlobung aufzulösen. Ansonsten können wir eine andere Braut finden. Ich, Ouyang Yue, stelle heute klar: Ich würde lieber sterben, als Huang Yu zu heiraten.“ Damit blickte Ouyang Yue Ning Shi kalt an. Dieser eine Blick ließ Ning Shi erschaudern; eine Kälte stieg ihr von den Füßen bis zum Kopf auf und ließ sie zittern. Ouyang Yue besaß immer noch diese Macht; allein ihr Blick fühlte sich an, als durchbohrten unzählige Eismesser ihr Herz und ließen sie erzittern.
Als sie wieder zu sich kam, hatte Ouyang Yue den Saal bereits verlassen. Madam Ning erschrak und rief sofort aus: „Yue'er, wie konntest du nur so leichtsinnig sein …“
„Halt den Mund! Da Yue'er sich entschieden hat, dann tu es. Du hast diese Ehe arrangiert, also musst du sie auch wieder auflösen. Wenn du das nicht kannst, beweist du nur, dass du nicht fähig bist, das Familienoberhaupt zu sein. Pass bloß auf dich auf.“ Ouyang Zhide stand auf, schnaubte Ning Shi an und wandte sich zum Gehen.
Ning Shi erstarrte. Ouyang Zhides Worte waren zwar kurz, aber sie machten ihr unmissverständlich klar: Wenn sie die Verlobung nicht stillschweigend auflösen und unnötigen Ärger vermeiden konnte, dann wäre sie nicht länger als Herrin des Generalhauses geeignet. Wollte er sich etwa von ihr scheiden lassen? Ning Shi wurde kreidebleich und knirschte mit den Zähnen. Sie war seit über zwanzig Jahren mit Ouyang Zhide verheiratet und ihm stets treu ergeben gewesen. Wie konnte er sich nur wegen der Heirat dieses elenden Mädchens Ouyang Yue von ihr scheiden lassen? Wo blieb da die Gerechtigkeit?
„Ach, Mutter hat sich wirklich sehr angestrengt. Sie hat alles für das Wohl der dritten Schwester getan, aber sie weiß es überhaupt nicht zu schätzen.“ In diesem Moment ertönte ein Seufzer neben ihr. Ning Shi blickte sofort mit kaltem Blick hinüber. Es war Ouyang Rou, die hilflos sagte: „Was soll das? Wie kannst du es wagen, mich auszulachen?“
Ouyang Rou wirkte alarmiert und sagte: „Mutter, du verstehst mich falsch. Rou'er verteidigt dich wirklich. Du hast alles nur für Yue'er getan. Die Familie Huang ist keine gewöhnliche Familie, und Huang Qi ist ein Offizier vierten Ranges im Militärausrüstungswesen am Hof. Eine Vereinigung der beiden Familien würde nur Vater zugutekommen. Ich nehme an, du hast die Familie Huang gewählt, weil du an Vater gedacht hast. Leider hat Vater nur an Yue'ers Wünsche gedacht und das vergessen. Rou'er spricht für dich, Mutter. Ich würde es nie wagen, dich zu verspotten. Bitte verstehe mich nicht falsch.“ Während sie sprach, zeigte Ouyang Rou einen Anflug von Empörung, was Ning Shi innerlich verächtlich grinsen ließ.
Hatte sie nicht gesehen, wie Ouyang Rou auf dem königlichen Jagdrevier mit Huang Yu flüsterte? Obwohl sie nicht gehört hatte, was sie sagten, ging es angesichts Ouyang Rous Vergangenheit wohl hauptsächlich darum, Huang Yu zu verführen. Huang Yu war Ouyang Yue zwar nicht gewachsen, aber für Ouyang Rou, eine Frau, deren leibliche Mutter tot war, deren Familie sie hingerichtet hatte und die von verschiedenen Männern geschändet worden war, war Huang Yu die perfekte Partie. Sie kannte Ouyang Rous Intrigen, aber Ouyang Rou nützte ihr nichts; Ouyang Yue war diejenige, die sie zuerst unter ihre Kontrolle bringen musste. Daher durfte diese Hochzeit auf keinen Fall abgesagt werden. Doch Ouyang Zhide war kein unbeschriebenes Blatt, was Ning Shi in eine schwierige Lage brachte. Sie wusste nicht, was sie als Nächstes tun sollte.
Als Ouyang Rou Nings spöttisches Gesicht sah, wusste sie, dass sie sie missverstanden hatte. Doch Ouyang Rou wollte dieses Missverständnis nutzen, um ihre Abwehrhaltung aufzugeben, und sagte leise: „Ach, es ist nicht Mutters Schuld. Schließlich betrifft es beide Familien. Selbst wenn das Generalshaus die Verlobung auflösen will, was kann Mutter tun, wenn die Familie Huang nicht nachgibt? Sollen wir ihnen etwa ein Messer an die Kehle halten und sie dazu zwingen? Das würde dem Ruf des Generalshauses nur schaden.“
Nings Augen leuchteten plötzlich auf. Ouyang Rou hatte Recht gehabt. Ouyang Zhide wollte, dass sie die Verlobung auflöste, aber das war keine Entscheidung, die sie allein treffen konnte. Eine Verlobung aufzulösen war nicht so einfach. Wenn die Familie Huang die Auflösung verweigerte, selbst wenn sie die Sache ungeschickt angegangen war, wie konnte man ihr dann die Schuld geben? Schließlich war ihre vorherige Erklärung für Ouyang Yue einwandfrei gewesen. Wenn Ouyang Zhide sich deswegen von ihr scheiden ließe, wäre das ungerecht. Sie würde ihre Mutter dazu bringen, bei der Familie Ning einen Skandal zu inszenieren. Würde Ouyang Zhide es dann wagen, sich von ihr scheiden zu lassen? Sie warf Ouyang Rou einen Blick zu, sah deren schmeichelnden Ausdruck und lächelte: „Rou'er ist erwachsen geworden. Mach dir keine Sorgen, wenn deine Schwester heiratet, wird deine Mutter bestimmt einen guten Mann für dich finden. Sei unbesorgt.“ Damit drehte sie sich um und ging lächelnd.
Ouyang Rou blickte Ning Shi mit einem kalten Lächeln an: „Glaubtest du etwa, ich hätte das für dich getan? Du bist einfach nur anmaßend!“
Ouyang Yue ist jetzt so erfolgreich, während sie ein so elendes Leben führt. Wie ungerecht ist doch das Schicksal! Ursprünglich wollte sie sich im Hintergrund halten und auf eine Gelegenheit warten, ihren früheren Ruhm wiederzuerlangen, aber sie konnte es einfach nicht ertragen, mitanzusehen, wie sie litt, während Ouyang Yue prahlerisch umherging. Sie litt selbst und würde Ouyang Yue niemals ein leichtes Leben gönnen. Ouyang Yue wollte nicht heiraten, aber jetzt hatte sie keine Wahl. Wenn sie nicht heiraten wollte, müsste sie die Konsequenzen eines ruinierten Rufes tragen und würde Ouyang Yues Ruf hundertfach verschlimmern.
Im Chenyu-Palast herrschte eine beklemmende Atmosphäre. Die Eunuchen und Mägde waren längst von Baili Chen entlassen worden, doch arbeiteten sie alle mit zunehmender Effizienz, aus Angst, einen Fehler zu begehen und ihn zu verärgern. Im gesamten Palast gab es im Chenyu-Palast die höchste Personalfluktuation. Palastdiener starben dort oft auf unerklärliche Weise, und da Baili Chen der vom Kaiser bevorzugte Prinz war, untersuchte der Kaiser diese Todesfälle nie. So verwandelte sich der Chenyu-Palast allmählich in eine wahre Hölle innerhalb des Palastes. Den Dienern blieb nichts anderes übrig, als äußerst vorsichtig zu sein.
Doch der heutige siebte Prinz ist hundertmal furchterregender als sonst!
„Huang Yu, wir haben ihn letztes Mal glimpflich davonkommen lassen und diesem Narren die Chance gegeben, Ärger zu machen.“ Baili Chen warf einen Blick auf den Brief in seiner Hand und warf ihn zu Boden. Leng Sha nahm sofort Brief und Umschlag, verbrannte sie und kam zurück mit den Worten: „Meister, soll ich ihn jetzt töten?“
„Ihn töten? Dieser Huang Yu hat den Tod wirklich verdient. Ich wünschte, ich könnte ihm die Insektenstiche spüren lassen, aber es ist unklug, jetzt überstürzt zu handeln.“ Baili Chens Gesichtsausdruck war kalt, doch er unterdrückte seinen Zorn und sagte:
Leng Sha war etwas verwirrt. Früher hätte sein Meister in einer solchen Situation befohlen, Huang Yu zu töten. Warum sollte er ihn heute verschonen? Das war völlig unlogisch.