Shangs Gesicht rötete sich vor Wut über den Tadel, während Ding sie kalt ansah.
Zuvor hatte Ning einen schweren Fehler begangen, war geschieden und in die Familie Ning zurückgeschickt worden. Später, weil sie Ouyang Yue zur Heirat gezwungen hatte, sorgte sie für Unruhe in der Familie Ning und verlangte, dass Ning Xihe ihn heiraten solle. Die Familie Ning sah sich gezwungen, ihre Beziehungen zu nutzen, um Huang Yu freizubekommen. Shang und Ding waren jedoch wütend auf Ning und nutzten dies als Vorwand, um ihre Betreuer zu entfernen. Von da an wurden ihr Essen und ihr monatliches Taschengeld ständig gekürzt. Ning war so wütend, dass sie Blut erbrach. Sie war außerdem verletzt und konnte nicht mehr ausreichend essen. War das nicht der sichere Weg in den Tod?
Als sich Madam Huang endlich beruhigt hatte und nach ihrer Tochter sah, war Ning nur noch Haut und Knochen und sah über zehn Jahre älter aus, wie eine alte Frau. Madam Huang war wütend und schimpfte mit Shang und Ding, doch die beiden hatten bereits vorgesorgt und erzählten allen dieselbe Geschichte, wobei sie alles abstritten. Außerdem war derjenige, der das Essen gebracht hatte, einer ihrer Leute, was eine Untersuchung erschwerte. Shang und Ding behaupteten, Ning habe jemanden beleidigt und etwas Unmoralisches getan, und dies sei eine göttliche Strafe, nicht die Schuld von irgendjemand anderem. Selbst wenn sie sie damit konfrontierten, konnte Madam Huang, so sehr sie auch um ihre Tochter trauerte, nicht nur eine Seite der Geschichte hören. Außerdem waren es die älteste und zweite Frau, die sie in Zukunft unterstützen würden; egal wie wütend sie war, sie würde nicht zu weit gehen.
Obwohl Nings Essenszuschuss später erhöht wurde, konnte sie aus unbekannten Gründen nicht essen. Sie hatte keinen Hunger und magerte immer weiter ab. Laut dem Arzt blieb Ning nur noch der Tod.
Huang erteilte Shang und Ding erneut eine heftige Standpauke, doch was sollte das jetzt noch nützen? Plötzlich meldete sich Shang zu Wort und schlug vor, Nings verbleibende Zeit bestmöglich zu nutzen, da sie ohnehin im Sterben lag. Ouyang Yue war nun die Prinzessin von Chen und die erste Prinzessin, die schwanger wurde. Gebar sie einen Sohn, würde Ouyang Yues Ansehen noch weiter steigen. Unabhängig davon, ob Baili Chen Kaiser werden würde oder ob seine Gesundheit die Schwangerschaft verkraften würde, war die Wahrscheinlichkeit, dass sie der erste Enkel des Kaisers werden würde, äußerst hoch. Wenn es ihnen jetzt gelänge, eine Verbindung zu Ouyang Yue herzustellen, müsste die Familie Ning keine Angst mehr haben, Partei zu ergreifen; im Gegenteil, sie würden zu Helden werden. Die Familie Ning würde noch weiter aufsteigen, und selbst die als mächtig geltenden Familien Lin und Leng müssten es sich zweimal überlegen.
So sehr Frau Huang ihre Tochter auch liebte, im Vergleich zur Zukunft der Familie Ning konnte sie selbst ihren Lebensabend in Frieden genießen, weshalb Frau Ning bedeutungslos war. Daher stimmte sie Frau Shangs Vorschlag zu, was zu den eben geschehenen Ereignissen führte. Anstatt jedoch Ouyang Yues Aufmerksamkeit zu erregen, wurden sie dabei gedemütigt. Als sie sahen, wie die Leute mit dem Finger auf sie zeigten und über sie tuschelten, verzogen die Gesichter von Frau Huang und den anderen Anwesenden die Gesichter.
Lin Yingying, der ihre Zofe gerade half, konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen, als sie das sah: „Diese drei alten Damen der Familie Ning sind wirklich zum Kotzen! Aber solche Dummköpfe sind mir sehr nützlich.“ Aus irgendeinem Grund huschte ein verschmitztes Lächeln über Lin Yingyings Gesicht.
Auf der einen Seite waren Ouyang Yue, Chuncao und Dongxue gerade in eine Straße eingebogen, die zum Chengde-Palast führte, als drei Personen auf sie zukamen. Die Anführerin, in ein weißes geblümtes Hemd gekleidet, war hübsch und niemand anderes als Baili Cai. Hinter ihr folgten ihre beiden persönlichen Dienerinnen.
„Siebte Kaiserliche Schwägerin, geht Ihr zum Chengde-Saal?“ Baili Cai lächelte, doch ihre Augen huschten kurz über ihr Gesicht. Ouyang Yue kniff die Augen leicht zusammen und lachte: „Genau. Das Bankett beginnt gleich. Großmutter, dürfen wir nicht schon mal vorgehen? Ich möchte auch noch einen kleinen Spaziergang machen. Ich hätte nicht erwartet, hier der Vierten Kaiserlichen Schwester zu begegnen.“
Während Baili Cai sprach, ging sie hinüber und nahm Ouyang Yues Hand liebevoll: „Das ist perfekt, ich werde mit der Schwägerin der Siebten Prinzessin gehen.“
Ouyang Yue lehnte nicht ab, doch während sie gingen, schien sich der Weg zu verändern. Ouyang Yue lächelte und gab Chuncao heimlich ein Zeichen.
Ouyang Yue und Baili Cai gingen voran, begleitet von Chuncao, Dongxue und vier Dienerinnen. Die anderen beiden folgten Baili Cai. Da Dongxue, die Kampfkunst beherrschte, Ouyang Yue bei Begegnungen mit Fremden beschützen konnte, ging sie stets voran, Chuncao hinterher. In diesem Moment folgten Baili Cai und die anderen beiden Dienerinnen mit gesenkten Köpfen. Dies war die Regel im Palast, die viel strenger war als die für Dienerinnen in anderen Haushalten. Genau deshalb konnte Chuncao ihr Tempo drosseln und eilig fortgehen.
„Apropos, seit die Siebte Prinzessin sie als Verwandte anerkannt hat, hatten wir Cousinen nicht viel Kontakt. Meine jüngere Schwester hat die Siebte Prinzessin schon immer bewundert, und ich hätte nie gedacht, dass wir heute endlich die Gelegenheit hätten, uns zusammenzusetzen und zu unterhalten.“ Baili Cai lächelte sanft, ihr Blick aufrichtig.
Ouyang Yue lächelte nur und sagte: „Solange es der Vierten Prinzessin gut geht, sind Sie jederzeit herzlich in Prinz Chens Residenz willkommen. Die Schwägerin der Siebten Prinzessin wird sich sehr freuen, Sie zu empfangen.“
Baili Cai hielt kurz inne und sah Ouyang Yue an. Ein leichtes Lächeln umspielte ihre Lippen, das sie nicht gleichgültig, sondern vielmehr angenehm und erfrischend wirken ließ. Ihre Augenbrauen waren leicht hochgezogen, und doch besaß sie einen bezaubernden Charme. Baili Cai blinzelte und sagte plötzlich: „Als ich die Siebte Prinzessin beim Schönheitswettbewerb so majestätisch auf ihrem Pferd reiten sah, war sie wirklich kühn und heldenhaft. Ich habe mir schon oft gewünscht, ich könnte eines Tages wie die Siebte Prinzessin reiten und frei galoppieren – das wäre wunderbar.“ Baili Cai sprach mit tiefer Rührung.
Ouyang Yue warf Baili Cai einen Blick zu und sagte: „Wenn du willst, kannst auch du diese Art von Freiheit haben. Alles erfordert Anstrengung und Opferbereitschaft, aber bevor du etwas tust, solltest du darüber nachdenken, ob es sich lohnt, was du am Ende daraus machen wirst und wie viel es dich kosten wird. Ob es sich lohnt oder nicht, ist schwer zu sagen.“
Baili Cai war verblüfft und schien über Ouyang Yues Worte nachzudenken. Nach einer Weile lachte sie über sich selbst: „Spielt es denn eine Rolle, ob es sich lohnt oder nicht? Wenn man nicht einmal die eigene Sicherheit gewährleisten kann, ist es einem egal, ob es sich lohnt oder nicht. Selbst wenn man weiß, dass es gefährlich ist, muss man den Befehl trotzdem ausführen.“
Ouyang Yue schwieg, und auch Baili Cai schien keine Worte zu finden und verhielt sich ebenfalls still. Ouyang Yue blickte wortlos in die Schatten und Gegenstände, als Baili Cai plötzlich seufzte: „Siebte Kaiserliche Schwägerin, glaubst du, du bist glücklich, den Siebten Kaiserlichen Bruder geheiratet zu haben? Wenn du deine Verwandtschaft nicht anerkannt hättest, wenn du noch die Ouyang Yue aus dem Generalspalast wärst, glaubst du, es wäre anders als jetzt?“
Ouyang Yue blickte Baili Cai an und lachte plötzlich: „Vierte Prinzessin, jetzt, da ich den Prinzen geheiratet habe, stellt sich nicht die Frage, ob ich glücklich bin oder nicht, ob ich es bereue oder nicht. Ich weiß nur, dass ich ihn geheiratet habe, weil ich ihn liebe. Wenn ich mein Glück verleugne, verleugne ich auch ihn. Ich möchte ihm nicht wehtun. Tatsächlich behandelt mich der Prinz sehr gut, kümmert sich sehr um mich und stellt mich in allem an erste Stelle. Mir gefällt dieses Leben wirklich sehr.“
Baili Cai wirkte etwas benommen: „Siebte Schwägerin, als ich klein war, habe ich auch so fantasiert, aber jetzt verstehe ich, dass es nur eine Fantasie war, eine Fantasie, die ich niemals haben konnte.“
Ouyang Yue blieb wie angewurzelt stehen. Baili Cai sah sie verwirrt an. Langsam sagte Ouyang Yue: „Vierte Prinzessin, nichts ist völlig unmöglich. Alles hängt von euren Entscheidungen und eurer Sichtweise ab. Wenn ihr euch einmal entschieden habt, könnt ihr es nicht bereuen. Vielleicht zögert ihr noch, aber ihr solltet es trotzdem ohne Zögern tun. Ihr werdet nie wissen, was aus etwas wird, das noch nicht geschehen ist. Macht euch das Leben nicht unnötig schwer und lasst euch nicht eure Würde und Freiheit nehmen.“
Baili Cais Gesichtsausdruck erstarrte plötzlich, und ihr Gesicht verdüsterte sich: „Siebte kaiserliche Schwägerin, was soll das? Wollt ihr mich etwa verspotten?“
Ouyang Yue blickte Baili Cai direkt an: „Obwohl ich nicht viel Kontakt zur Vierten Prinzessin hatte, kann ich sagen, dass sie eine Frau mit reinem Gewissen und einem gütigen Herzen ist. Ich halte mich selbst nicht für einen guten Menschen, aber ich habe großen Respekt vor denen, die Prinzipien haben, ihre Grenzen kennen und gütig sind. Ich habe die Vierte Prinzessin immer gemocht. Es ist selten, dass man trotz seiner Anwesenheit im Palast nicht korrumpiert wurde.“
Baili Cais Gesichtsausdruck veränderte sich: „Siebte Kaiserliche Schwägerin, was sagen Sie da? Es ist, als ob der Palast voller wilder Bestien wäre. Wie kann es nur so schrecklich sein?“
Ouyang Yues durchdringender Blick traf Baili Cai, als könnte sie ihr ins Herz sehen. In diesem Augenblick fühlte sich Baili Cai durchschaut. Plötzlich lief ihr ein Schauer über den Rücken: „Vierte Prinzessin, dieser Weg scheint nicht zum Chengde-Palast zu führen. Ich sollte wohl umkehren und noch einmal nachsehen.“
Baili Cai erschrak und streckte schnell den Arm aus, um sie aufzuhalten: „Siebte kaiserliche Schwägerin, du kannst nicht gehen.“
Ouyang Yue drehte sich um und sah sie an: „Oh? Warum? Gibt es noch etwas, Vierte Prinzessin?“
Baili Cai wirkte etwas unschlüssig, lächelte dann aber und sagte: „Die Schwägerin der Siebten Prinzessin kommt nicht oft in den Palast, daher wusste sie nicht, dass es mehrere Wege zur Chengde-Halle gibt. Dies ist nur einer davon. Ich wollte mich eine Weile mit der Schwägerin der Siebten Prinzessin unterhalten, deshalb haben wir diesen weniger frequentierten Weg gewählt, um nicht gestört zu werden.“
Ouyang Yue lächelte schwach: „Ist das so?“
Baili Cai nickte heftig, doch ihr Blick huschte unsicher umher: „Natürlich, glaubt die Schwägerin der Siebten Prinzessin etwa, ich wolle Ihnen schaden? Wie könnte das sein?“
Ouyang Yue blickte Baili Cai mit einem bedeutungsvollen Lächeln an, was dieser einen Schauer über den Rücken jagte. Sie legte ihren Arm um Ouyang Yues rechten Arm und führte sie vorwärts: „Wenn Siebte Schwägerin mir nicht glaubt, gehen Sie einfach noch ein Stück weiter, dann sind Sie schon in Richtung Chengde-Halle.“
Dongxues Gesicht hatte sich verfinstert, ihre Hände waren zu Fäusten geballt, und sie starrte Baili Cai mit zusammengekniffenen Augen an. So abgehärtet Baili Cai auch war, sie spürte etwas, als sie so angestarrt wurde. Sie drehte den Kopf und sah Dongxues kalte, unerbittliche Augen. Ihr Herz setzte ohne ersichtlichen Grund einen Schlag aus. Wie konnte dieses Dienstmädchen namens Dongxue nur so scharfe Augen und solch mörderische Absichten haben? Sie war kein gewöhnliches Dienstmädchen.
Als Baili Cai dies dachte, rief er plötzlich: „Verhaftet sie!“
Mit einem lauten Schrei hoben Baili Cais zwei Dienerinnen, die ihr gefolgt waren, plötzlich die Köpfe und stürmten auf Dongxue zu. Sie trafen sie mit einem Handkantenschlag gegen die Brust. Eine von ihnen stürzte sich auch auf die vier Dienerinnen hinter Ouyang Yue. Diese beiden Dienerinnen besaßen Kampfsportkenntnisse; selbst ohne Baili Cais Worte spürten sie Dongxues sicheren Gang, der eindeutig darauf hindeutete, dass sie eine geübte Kämpferin war. Sie hatten Chuncaos Aufbruch zwar bemerkt, ihn aber einfach ignoriert. Chuncao besaß keine Kampfsportkenntnisse, und selbst wenn, hätte sich jemand um sie gekümmert; sie brauchten sich keine Sorgen zu machen. Sie hatten Dongxue die ganze Zeit über im Auge behalten. Baili Cais Befehl ließ sie schnell ausschalten, die vier Dienerinnen neben Ouyang Yue eliminieren und dann auf Dongxue losstürmen. Selbst Dongxue war überrascht und konnte nur einige Schritte zurückweichen, um ihre Angriffe abzuwehren.
Dank Dongxues Kampfkünsten war der Kampf gegen sie kein Problem, doch die Kampfkünste der beiden Palastmädchen waren sehr trickreich, und es würde schwierig werden, sie mit wenigen Zügen zu besiegen. Dongxue war eine Zeitlang in Bedrängnis.
Ouyang Yues Arm war von Baili Cai fest umklammert, um ihre Flucht zu verhindern. Ihr Gesichtsausdruck verriet keinerlei Überraschung. Sie blickte Baili Cai ruhig an und sagte: „Es scheint, als hätte die Vierte Prinzessin diesen Weg ohne Wiederkehr endgültig gewählt. Du hast mich angegriffen, und ich werde dich mit deinem Leben bezahlen lassen.“
Baili Cais Gesicht war bleich, doch sie knirschte mit den Zähnen und spottete: „Siebte kaiserliche Schwägerin, was ich vorhin sagte, stimmt. Ich bewundere dich sehr, aber es ist schade, dass du dir keine Feinde machst.“
„Sollte ich nicht? Was sollte ich denn nicht tun? Wenn mich jemand angreift, soll ich mich dann einfach nur hinlegen und mich zerfleischen lassen? Vierte Prinzessin, Ihr lebt im Palast, Ihr seid doch nicht so dumm, so etwas Grundlegendes nicht zu verstehen?“ Ouyang Yues Augen funkelten vor Spott.
Baili Cais Gesichtsausdruck war unsicher: „Siebte Kaiserliche Schwägerin, ich möchte Sie nicht verletzen, aber Sie haben mit Ihrem früheren Verhalten Anstoß erregt. Heute habe ich lediglich den Befehl, Sie einzuschüchtern. Ich hoffe, Sie kooperieren mit mir. Dann können wir die Angelegenheit besprechen. Ich werde Ihnen nicht wirklich wehtun.“
„Ach so! Schade, diese Chance werde ich dir nicht geben!“, sagte Ouyang Yue ruhig und griff plötzlich nach Baili Cai. Baili Cai erschrak und wich abrupt zurück. Ihr Körper war erstaunlich agil, und sie beherrschte sogar einige Kampfsporttechniken.
Ouyang Yue runzelte leicht die Stirn. Sie war schwanger, und der Fötus war in den ersten drei Monaten instabil, weshalb jede Berührung äußerst gefährlich war und leicht zu einer Fehlgeburt führen konnte. Sie hatte nicht erwartet, dass Baili Cai sich so gut verstecken würde; selbst Baili Chen wusste nicht, dass sie Kampfkunst beherrschte. Angesichts der scheinbar unbedeutenden Ausweichbewegungen überlegte Ouyang Yue bereits, ob sie Gewalt anwenden sollte, um sie zu überwältigen. Sie berührte vorsichtig ihren Bauch zum Schutz, doch dieser Gedanke verflog schnell, als Baili Cai plötzlich ein Säckchen aus ihrer Brust zog und Ouyang Yue damit bestreute.
Ouyang Yue erschrak und wich abrupt zurück. Als sie sich umdrehte, hatte sie unweigerlich einige Kräuter an sich. In diesem Moment hörte sie von der Seite ein Rascheln, gefolgt von einem Zischen. Als sie aufblickte, sah sie eine dreieckige Schlange mit einem blumengeschmückten Kopf.
„Die Schlangen sind giftig!“, dachte Ouyang Yue mit zusammengezogenem Herzen. Gleichzeitig spürte sie, wie die Schlangen erregt wurden und auf sie zukrochen. Blitzschnell trat Ouyang Yue gegen das Säckchen vor ihren Füßen. Diesmal setzte sie acht Zehntel ihrer Kraft ein, und das Säckchen flog in die Luft, wobei der Großteil der restlichen Kräuter auf Baili Cais Körper fiel.
Als Baili Cai die Schlangen sah und Ouyang Yues Worte hörte, war sie wie gelähmt. Bevor sie reagieren konnte, wurde sie mit duftenden Kräutern besprüht. Baili Cai schrie auf und wehrte die Kräuter ab: „Gift? Wie können diese Schlangen giftig sein? Nein, nein!“
Als Dongxue erkannte, dass Ouyang Yue in Gefahr war, gab sie den Kampf mit den beiden Palastmädchen auf und eilte ihr zu Hilfe. Doch ihre Entscheidung, nicht zu kämpfen, bedeutete nicht, dass die beiden Mädchen sie loslassen würden. Eine von ihnen packte Dongxue, während die andere ihr mit den Worten „Du suchst den Tod!“ gegen die Brust schlug.
Dongxue brüllte wütend auf und setzte plötzlich ihre ganze Kraft ein, indem sie dreimal hintereinander trat und die heranstürmende Palastmagd zu Boden riss. Die Giftschlangen, die die am Boden liegende Frau sahen, krochen aufgeregt herbei und bissen sie.
Die Palastmagd stieß plötzlich einen Schrei aus, und ihre Hand färbte sich augenblicklich schwarz. Ihr Gesicht erstarrte, und ihr Körper begann zu krampfen. Das Schlangengift hatte so schnell gewirkt!
Die vier Anwesenden waren alle schockiert. Baili Cais Gesicht wurde totenbleich: „Das … wie kann diese Schlange giftig sein? Das ist unmöglich!“
Ouyang Yue blickte Baili Cai kalt an: „Vierte Kaiserliche Schwester, es scheint, als müsste ich annehmen, dass Ihr nur eine Schachfigur seid. Diese Person kümmert sich nicht im Geringsten um Euer Leben oder Tod. Dieses Kraut hat wahrscheinlich einen Duft, den Schlangen sehr mögen. Sobald Ihr es berührt, werden viele Schlangen angelockt. Diese Schlangen sind jedoch hochgiftig. Jeder, der gebissen wird, wird kaum überleben.“
Bai Licais Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig: „Aber… ihre Absicht war es nur, dich zu erschrecken, sie wollte dich ganz sicher nicht töten, Siebte Prinzessin.“
Ouyang Yues Augen verfinsterten sich, als sie zischte: „Vierte Prinzessin! Baili Cai! Du musst eines verstehen: Ob du mich nun einschüchtern oder mir schaden willst, du kommst damit nicht durch. Ich bin noch nicht einmal im dritten Monat schwanger; wenn ich Angst bekomme, könnte ich leicht eine Fehlgeburt erleiden. Wenn das untersucht wird, bist du es, die ungeliebte Prinzessin, und ich brauche dir nicht zu sagen, was mit dir geschehen wird. Und du hast dieses Tütchen mitgebracht, das einen Schwarm Schlangen hervorgerufen hat, die versucht haben, mich zu töten. Aber glaubst du etwa, du könntest in dieser Situation entkommen? Am Ende wirst du es sein, die versucht, mich zu vergiften, aber du scheiterst bei der Flucht, und du und ich werden beide sterben!“
Baili Cais Gesicht war ungewöhnlich blass, aber ihre Augen wirkten etwas dunkel: „Baili Jing, wie grausam du bist!“
Ouyang Yue schaute zu, ein verschmitztes Lächeln auf den Lippen!
☆、210, sie soll ernten, was sie sät!
Bai Licais Gesicht wurde totenbleich, ein kalter Glanz blitzte in ihren Augen auf, und ihre Lippen zitterten leicht, als sie nicht anders konnte, als zu fragen: „Aber was sollen wir jetzt tun?“
Die Kräuter waren sowohl Ouyang Yue als auch Baili Cai in die Haut gelangt. Während die Giftschlangen um sie herumschwammen, wirkten beide unwohl. Baili Cai zitterte am ganzen Körper und wandte sich nervös an Ouyang Yue: „Siebte Schwägerin, wie sollen wir hier nur wieder herauskommen?“
Ouyang Yue kniff die Augen zusammen und betrachtete die Giftschlangen. Die farbenprächtigen Schlangen schüttelten sich wild, als wären sie vom Duft, der von Ouyang Yue und Baili Cai ausging, in den Wahnsinn getrieben worden, als würde das Gift Halluzinationen in ihnen auslösen. Doch die Schlangen stürmten nicht sofort vorwärts. Ouyang Yue sagte nachdenklich: „Dies ist der Kaiserpalast. Wie kann es hier so viele Giftschlangen geben? Selbst wenn sie vom Duft angelockt werden, sollte der Kaiserpalast vor diesen gefährlichen Geschöpfen auf der Hut sein. Wie konnte es sein, dass so viele Schlangen hier hineingelassen wurden?“
Baili Cai war bleich. Sie beachtete Ouyang Yues Gemurre nicht und sagte nur: „Siebte Kaiserliche Schwägerin, lass uns jetzt einen Weg zur Flucht finden.“
Ouyang Yue kniff die Augen zusammen und sagte: „Wir haben Kräuter bei uns. Selbst wenn wir gehen, werden uns diese Schlangen anhand des Geruchs folgen. Glaubst du, wir können entkommen?“
„Was sollen wir denn nun tun …?“ Baili Cais Gesicht war kreidebleich. Sie umklammerte Ouyang Yues Hand fest. Ihre sonst so schwache und leicht einzuschüchternde Art war einem zähneknirschenden Ausdruck gewichen. Jahrelang hatte sie Baili Jing blindlings gefolgt und alles getan, was diese ihr befohlen hatte. Dass Baili Jing sie nicht wie eine Schwester behandelte, war eine Sache, aber sie so zu verraten, war inakzeptabel. Selbst wenn sie nur eine Schachfigur war, war sie nicht jemand, den man so einfach wegwerfen konnte. Schließlich war sie eine Prinzessin der Großen Zhou-Dynastie. Würde sie sich wirklich so erniedrigen, die Zähne zusammenzubeißen und sich vor aller Augen ermorden zu lassen?
Ouyang Yue bemerkte Baili Cais Gesichtsausdruck und, scheinbar in Gedanken versunken, verzog sie leicht die Mundwinkel, als sie sagte: „Vierte Kaiserliche Schwester, haben Sie gehört, was ich gesagt habe? Wir befinden uns im Kaiserpalast. Jedes Jahr gibt der Kaiserpalast viel Geld aus, um Verteidigungsanlagen zu errichten und Schlangen, Insekten und Nagetiere fernzuhalten. Selbst wenn der Duft unserer Körper diese Giftschlangen anlockt, werden sie nicht so schnell kommen.“
Bai Licai war schockiert: „Sie meinen, das war alles aus heiterem Himmel geplant? Jemand hat diese Giftschlangen gefangen, und sobald ich mich bewege, schwärmen sie um mich herum und greifen an, und dann kann niemand mehr entkommen!“
Ouyang Yue nickte, während Baili Cais Gesicht von tiefer Traurigkeit gezeichnet war. Hätte sie es vorher gewusst, hätte sie sagen können, es sei alles ein Missverständnis gewesen, dass Baili Jing sie gar nicht wirklich töten wollte. Doch nun, da sie es wusste, sank ihr das Herz. Baili Jing wollte tatsächlich, dass sie mit Ouyang Yue starb. Bedeutete Baili Jing denn wirklich nichts für all das, was sie in den letzten Jahren getan hatte? Was hielt Baili Jing von ihr? Was war sie nur für eine Mutter? Nie zuvor hatte sie sie wie einen Menschen behandelt, und jetzt, wo sie sie ausgenutzt hatte, wollte sie sie töten, um sie zum Schweigen zu bringen. Was für ein grausames Herz! Sie hatte sich nur aus schlechtem Gewissen weigern wollen, und das reichte Baili Jing, um sich gegen sie zu wenden? Na gut, Baili Jing, du bist wirklich abscheulich!
Baili Cai knirschte fast mit den Zähnen. Ouyang Yue beobachtete das Ganze ruhig, sagte aber nichts: „Wir alle wollen leben, aber diese Giftschlange scheint uns diese Chance nicht zu geben.“
Baili Cai war noch frustrierter. Ja, all das war ihre Schuld; Baili Jing hatte sie dazu gezwungen. Baili Cai war immer an Baili Jings Seite gewesen und hatte viele ihrer zwielichtigen Machenschaften miterlebt. Manchmal hatte Baili Jing sie sogar dazu gezwungen. Doch dies war das erste Mal, dass sie ein Mitglied der königlichen Familie getötet hatte. Instinktiv hatte sie gespürt, dass sie es sich nicht leisten konnte, Ouyang Yue und Baili Chen zu verärgern, und wollte deshalb ablehnen. Sie hätte nie erwartet, dass Baili Jing sie töten wollte, nur weil sie ihr etwas angetan hatte, um sie zum Schweigen zu bringen. Vielleicht plagte Baili Jing ja auch ein schlechtes Gewissen, weil sie dachte, sie wisse zu viel?
In diesem Moment eilte Dongxue herbei und stellte sich beschützend neben Ouyang Yue. Baili Cai verspürte einen Anflug von Neid. Ihr Blick verfinsterte sich, als sie die Frau mit dem kalten, strengen Gesichtsausdruck daneben sah, und sie trat ihr in den Hintern.
"Knall!"
"Ah, Vierte Prinzessin, wie kannst du es wagen!"
Das neben Baili Cai stehende Palastmädchen wurde von ihm getreten und in den Schlangenschwarm gedrückt. Kaum hatte sie den Boden berührt, wurde sie wie von einem Schlangenschwarm verschlungen. Ihr Körper war rasch von Schlangen bedeckt, die sie alle bissen. Innerhalb kürzester Zeit färbte sich ihr ganzer Körper schwarz, sie zuckte heftig, Blut strömte aus ihren sieben Körperöffnungen, und sie starb mit weit aufgerissenen Augen!
Baili Cai keuchte: „Das ist noch viel giftiger, als ich es mir vorgestellt habe.“ Sie konnte sich gar nicht ausmalen, was mit ihr geschehen würde, wenn es ihr genauso erginge. Der Anblick des grausamen und verzweifelten Todes der Palastmagd jagte ihr einen Schauer über den Rücken.
Ouyang Yue warf Baili Cai einen kurzen Blick zu, ihre Augen blitzten kurz auf. Baili Cai lächelte spöttisch: „Die Siebte Kaiserliche Schwägerin hält meine Methoden für zu rücksichtslos? Hehehe, ich bin doch nicht blöd. Ich lasse mich nicht so herumschubsen. Diese beiden Palastmädchen wurden von Baili Jing geschickt, um mich zu überwachen. Wenn ich nicht tue, was sie sagt, und ihr etwas antue, was ihr schadet, bringen sie mich ohne zu zögern um. Jetzt lasse ich sie nur ihr Glück an den Toren der Hölle versuchen.“
Wie konnte es im Palast überhaupt gewöhnliche Menschen geben? Baili Cai folgte Baili Jing über all die Jahre und stellte sie stets an erste Stelle. Sie stand nie im Rampenlicht, war immer schwach und leicht zu schikanieren. Doch in Ouyang Yues Augen war sie mehr als nur ein Prügelknabe. Es war schon schwer genug, im Palast zu überleben. Baili Cai war vermutlich eine gerissene Person und wusste, wie man sich behauptet. Diese Anpassungsfähigkeit besaßen gewöhnliche Menschen nicht. Das bedeutet, dass Baili Cai wahrscheinlich noch schwieriger zu handhaben war als Baili Jing.
Bai Licai schien nicht auf Ouyang Yues Antwort zu warten; stattdessen behielt sie einfach ein mürrisches Gesicht bei.
„Zischen.“ In diesem Moment legte sich die anfängliche Raserei der Schlangen, und sie begannen, mit ihren leuchtend roten Zungen auf Ouyang Yue, Baili Cai und Dong Xue zuzukriechen. Ouyang Yue rieb sich sanft den Bauch. Nichts zu tun, hieße, auf den Tod zu warten, was nicht ihrer Natur entsprach. Chuncao war schon so lange nicht zurückgekehrt; jemand musste sie unterwegs aufgehalten haben. Auf sie zu warten, war jetzt sinnlos; sie mussten zuerst sich selbst retten. „Tötet die Schlangen an ihren lebenswichtigen Stellen. Vernichtet einen Teil, um die anderen einzuschüchtern. Wir müssen uns den Weg freikämpfen.“
Sowohl Dongxue als auch Baili Cai beherrschten die Kampfkünste, während Ouyang Yue nur moderne Kampftechniken kannte. Aufgrund ihrer Schwangerschaft war ihre Kraft jedoch halbiert. Von den dreien war Dongxue die kampfsportlich begabteste. In diesem Moment schützte sie Ouyang Yue mit ihren langen Armen und sagte eilig: „Eure Hoheit, meine Dame, Diener bewachen den Weg.“
Als Baili Cai dies sah, drehte er sich um und sagte: „Ich kümmere mich um die linke Seite.“
Die Person rechts ist natürlich Ouyang Yue.
Ouyang Yue hielt den Ring vorsichtig in ihrer Hand. Es war die beste Geheimwaffe der Welt, die sie von Tie Lao hatte anfertigen lassen. Dieses Ding konnte nur in brenzligen Situationen eingesetzt werden, da es nur über eine geringe Speicherkapazität verfügte und gegen eine Schlangengruppe keine große Rolle spielen konnte. Doch es konnte sie zumindest einmal schützen. Manchmal genügte schon dieses eine Mal, um die Situation komplett zu wenden!
„Ah! Sie kommt!“, schrie Baili Cai auf, als die Giftschlange näher kam. Dann packte sie einen herabfallenden Ast und schlug wild auf die empfindliche Stelle der Schlange ein. Als Assassine trug Dong Xue stets eine Waffe bei sich. In diesem Moment glitt ein handtellergroßer Dolch von ihrem Arm in ihre Hand. Mit einem Zischen spaltete sie die Schlange in zwei Hälften.
Ouyang Yue bildete da keine Ausnahme. Sie trug eine versteckte Waffe in ihrem Ring, und neben ihr befanden sich noch weitere. Mehrere, etwa so groß wie silberne Nadeln, hielt sie in der Hand. Ohne das Sonnenlicht wäre kaum zu erkennen gewesen, dass die glitzernden Waffen in ihren Händen auch zur Selbstverteidigung dienten.
Diese Giftschlangen waren jedoch von vornherein feindselig, sodass die beabsichtigte Abschreckung wirkungslos blieb. Der Angriff der drei Männer trieb die Schlangen nur noch mehr in Raserei; sie schossen wild mit ihren roten Zungen und schwammen noch schneller über den Boden. Die Gesichtsausdrücke der drei Männer veränderten sich schlagartig. Auf den ersten Blick schätzten sie, dass es mindestens dreißig bis fünfzig dieser Schlangen waren, und sie alle zu töten, wäre zu anstrengend: „Los geht’s!“
Ouyang Yue schrie plötzlich auf, und Dongxue und Baili Cai gehorchten instinktiv. Die drei zogen sich rasch in die entgegengesetzte Richtung zurück und bahnten sich mit ihren gleichzeitigen Angriffen einen Weg. Alles andere war ihnen egal; die Flucht hatte oberste Priorität!
„Zisch, zisch, zisch!“ Jedes Zischen der Giftschlangen hinter ihnen fühlte sich an wie ein schwerer Hammerschlag auf die drei. Normalerweise wären sie wohl nicht in so einer misslichen Lage gewesen, doch das Hauptproblem war, dass im Palast jeder vor dem Betreten kontrolliert werden musste und scharfe Gegenstände verboten waren. Es war wirklich bemerkenswert, dass Dongxue den Dolch verstecken konnte, und Ouyang Yue trug lediglich etwas zur Selbstverteidigung bei sich. Man kann sagen, dass die drei keine geeigneten Waffen besaßen, was ihre Überlebenschancen in dieser Situation erheblich verringerte.
„Da vorne ist ein Weg, los geht’s!“ Die drei rannten schnell los, und Ouyang Yue zeigte plötzlich auf die Weggabelung vor ihnen, woraufhin sich ihre Geschwindigkeit sofort erhöhte.
„Zisch!“ In diesem Moment huschte ein Schatten vor ihnen vorbei. Die drei erschraken. Sie hofften, dass sie jetzt überfallen würden, sonst würden sie kaum entkommen können.
„Mond!“, rief der Schatten plötzlich. Ouyang Yues Herz beruhigte sich, und sie rannte hinüber. Der Schatten eilte ebenfalls herbei, fing Ouyang Yue in seinen Armen auf und fragte besorgt: „Geht es dir gut? Fühlst du dich unwohl?“ Baili Chen hielt Ouyang Yue fest, sein Herz zog sich leicht zusammen, doch er wagte es nicht, sie fester zu drücken. Er sah Ouyang Yues blasses Gesicht und die großen Schweißperlen, die ihr über die Wangen liefen. Ouyang Yue war etwas außer Atem, ihre Stirn war in Falten gelegt. „Mir ist etwas flau im Magen, aber ansonsten sollte es mir gut gehen.“ Natürlich war ihr flau im Magen; sie hatte sich gerade so angestrengt und war dann um ihr Leben gerannt.
Baili Chen erstarrte, klopfte Ouyang Yue aber schnell und sanft auf den Rücken: „Alles in Ordnung, gut, dass es dir gut geht, keine Sorge.“
Ouyang Yue war verblüfft. Ein Anflug von Schmerz huschte über Baili Chens Gesicht, doch er wich schnell tiefer Zuneigung. Ouyang Yue spürte Wärme in ihrem Herzen und schlang die Arme fester um Baili Chens Taille. In dieser Zeit war der Nachwuchs von höchster Bedeutung; einen Sohn zu gebären, bedeutete praktisch das Überleben. Frauen galten den Männern lediglich als Mittel zum Zweck, um die Familie fortzuführen; starb eine, kam eine neue. Wie viel kümmerten sich Männer schon wirklich um Frauen? Und doch galt Baili Chens erste Sorge ihr persönlich. War das nicht unglaublich berührend?
Geborgen in Baili Chens Armen fühlte sich Ouyang Yue unglaublich sicher und war insgeheim überzeugt, mit ihrer Entscheidung für diesen Mann absolut richtig gelegen zu haben. Ein leichtes Lächeln huschte über ihre Lippen. Obwohl ihr Magen etwas beunruhigt war, spürte sie sonst nichts Ungewöhnliches. Sie glaubte nicht, dass Su'ers Seele so schwach war, dass sie einfach so verschwinden konnte. Dennoch musste dies später vom kaiserlichen Arzt untersucht werden. Sie wollte Baili Chen nicht enttäuschen, da seine Hoffnungen zu hoch waren.
„Zisch, zisch.“ Genau in diesem Moment holten die Giftschlangen von hinten auf. Baili Chen, der Ouyang Yue im Arm hielt, betrachtete die Schlangen mit ihren blumenförmigen Körpern und dreieckigen Köpfen mit einem finsteren Lächeln: „Leng Shi, führe diese Schlangen zur Zhengde-Halle!“
„Zisch!“ Eine dunkle Gestalt huschte heran und zog eine Jadeflasche aus der Tasche. Ouyang Yue und die anderen empfanden den Geruch der Jadeflasche als extrem stechend und unangenehm. Ouyang Yue hielt sich sofort die Nase zu und kuschelte sich in Baili Chens Arme. Ihr Geruchssinn war nun viel zu empfindlich. Auch Baili Cai zog ein Taschentuch hervor und runzelte die Stirn, während sie sich die Nase zuhielt. Obwohl Dong Xue die Stirn runzelte, rührte sie sich nicht.
Niemand wusste, was sich in der Flasche befand. Leng Shi schüttelte die Flasche einige Male, und die Schlangen schienen wie hypnotisiert und folgten ihr mit ihren Köpfen. Baili Chen sagte grimmig: „Bringt sie zur Zhengde-Halle und lasst die Leute es selbst sehen.“
Ouyang Yue sagte: „Das Geburtstagsbankett der Kaiserinwitwe steht kurz bevor. Wenn das so weitergeht, wird es schwer zu kontrollieren sein. Wir wollen da nicht hineingezogen werden.“ Ouyang Yue wollte sich deswegen keinen Ärger einhandeln.
Baili Chen spottete: „Was soll’s, wenn sie es wagen, meine geliebte Frau anzurühren? Ich werde sie alle vergiften. Dir geht es heute gut, aber wenn es so weitergeht, werde ich dafür sorgen, dass sie alle mit ihrem Leben bezahlen!“
Baili Cai erschrak und starrte Baili Chen fassungslos an. Sie hatte zwar von der Zuneigung zwischen ihrem siebten Bruder und seiner Schwägerin gehört, aber ihr nie viel Beachtung geschenkt. Kaiser Mingxian bevorzugte unzählige Frauen im Palast; wen er auch nur für ein paar Tage mochte, konnte in den Himmel erhoben werden, und sobald er das Interesse verlor, stürzte er sie in die tiefste Hölle. Selbst Ouyang Yues Gunst würde nicht lange anhalten. Es war lächerlich, dass ein Mitglied der Königsfamilie einer Frau treu sein konnte. Sie dachte sogar, dass eines Tages die Nachricht die Runde machen würde, dass Prinz Chens Anwesen eine neue Konkubine aufgenommen hatte, und sie wäre nicht im Geringsten überrascht.
Doch als Baili Cai sah, wie Baili Chen und Ouyang Yue einander ansahen, wurde ihr plötzlich klar, dass sie sich gewaltig geirrt hatte. Obwohl sie selbst noch nie einen solchen Blick in den Augen eines anderen im Palast gesehen hatte, konnte doch jeder, der nicht blind war, die tiefe Zuneigung in ihren Augen erkennen. Es war keine Übertreibung zu sagen, dass ihr siebter Bruder Ouyang Yue wie einen kostbaren Schatz liebte.
Baili Chen blickte plötzlich zu Baili Cai auf, und der scharfe Blick in seinen Augen erschreckte Baili Cai: „Siebter kaiserlicher Bruder.“
"Du bist ja unglaublich, dass du es wagst, Yue'er so etwas anzutun!"