Ouyang Yue hörte schweigend zu, während Leng Caiwen seufzte: „Leng Yujian hat zwei Söhne, Leng Caixin und Leng Caihe. Die beiden standen immer in sehr gutem Einvernehmen mit Leng Xihai aus dem zweiten Zweig der Familie. Letztes Mal hatte ich den Verdacht, dass Leng Caixin die Sache angezettelt hatte. Also hat mir Leng Caixin wegen einer Prostituierten Schwierigkeiten bereitet. Eigentlich wollte ich die Familie Leng verlassen und ihnen keine weiteren Probleme bereiten. Es wäre besser, wenn wir alle getrennte Wege gingen.“
Ouyang Yue runzelte die Stirn, während sie zuhörte. Leng Caiwen war nicht so zynisch, wie er schien. Er hing hartnäckig an seinen familiären Bindungen und wollte seine Verwandten deshalb nicht direkt konfrontieren, aus Angst, das Verhältnis zu belasten. Doch genau dieser Punkt könnte ihm einen Vorteil verschaffen.
Warum Leng Caixi und die anderen es ausgerechnet auf Leng Caiwen abgesehen hatten, konnte sie einigermaßen nachvollziehen. Leng Caiwens älterer Bruder, Leng Caifeng, war der älteste Sohn der Familie Leng und bekleidete den Rang eines Beamten fünften Grades. Sein Lehrer war ein Gelehrter des Hofes und hatte zahlreiche Schüler. Leng Caifeng war zudem sehr diszipliniert. Durch verschiedene Ereignisse hatte er eine enge Freundschaft mit Liu Hanwen, dem Oberzensor, geschlossen. Liu Hanwen war für seine Unbestechlichkeit bekannt; er ließ jeden, der einen Fehler beging, absetzen, von kaiserlichen Verwandten bis hin zu Eunuchen und Palastmädchen. Dies machte ihn am Hof gleichermaßen verhasst und gefürchtet. Da Leng Caifeng mit Liu Hanwen befreundet war, genossen die Hofbeamten naturgemäß mehr Ansehen. Leng Caiwen hingegen war noch keine dreißig Jahre alt, bekleidete aber bereits den Rang eines Beamten fünften Grades und hatte großes Potenzial für eine zukünftige Karriere. Die Familie Leng setzte große Hoffnungen in ihn, und auch die Hofbeamten waren bestrebt, ihn für sich zu gewinnen. Er genoss hohes Ansehen.
Im Vergleich zu Leng Caifeng war Leng Caiwen zwar bekannter, hatte aber einen zwiespältigen Ruf. Trotz seines Talents weigerte er sich, die kaiserlichen Prüfungen abzulegen oder eine Beamtenlaufbahn einzuschlagen. Tatsächlich galt Leng Caiwen im Vergleich zu Leng Caifeng als unambitioniert und ohne Zukunftsperspektive. Obwohl er den Titel des zweiten Sohnes der Familie Leng trug, wusste nur er selbst, dass es einen großen Unterschied machte, der älteste Sohn zu sein. Leng Caiwen kümmerte sich nicht darum, doch seine Gleichgültigkeit bedeutete nicht, dass es anderen genauso ging.
Beispielsweise waren Leng Caixi, Leng Caixin und Leng Caihe extrem neidisch auf Leng Caiwens Status, von dem sie nur träumen konnten. Leng Caiwen schien sich jedoch überhaupt nicht darum zu kümmern, was ihnen ein Minderwertigkeitsgefühl vermittelte. Deshalb trieben sie immer wieder ihr Unwesen im Herrenhaus. Leng Caiwen war zu faul, sich um sie zu kümmern, was sie nur noch arroganter machte.
Als später die zweite Frau, Frau Sun, erkannte, dass sie keinen Sohn gebären konnte, wuchs ihre Zuneigung zu Leng Caixi noch, und sie versuchte, ihn für sich zu gewinnen. Mit der Unterstützung der Familie Sun wurde Leng Caixi innerhalb der Familie Leng immer arroganter. Abgesehen von Leng Yushan wagte sie es sogar, schlecht über Leng Caifeng zu reden, wann immer sie einen Grund dazu hatte.
Der Grund für Leng Caixis zunehmende Skandalisierung in letzter Zeit liegt in mehreren Faktoren. Die Familie Leng konnte sich über so viele Jahre aus zwei Gründen an der Macht halten: Erstens hat sie sich nie an den Machtkämpfen zwischen den Prinzen beteiligt; zweitens hat sie viele talentierte Persönlichkeiten hervorgebracht, die über Generationen hinweg am Hof hohes Ansehen genossen. So erreichte beispielsweise Leng Caifeng aus dem ältesten Zweig des Königshauses vor seinem dreißigsten Lebensjahr den fünften Rang. Obwohl dies auch seinen Fähigkeiten zu verdanken war, spielte der Ruf der Familie Leng die entscheidende Rolle. Sobald er in den Staatsdienst eintrat, verlief seine Karriere deutlich reibungsloser als die von einflussreichen und machtlosen Personen. Dies war ein entscheidender Vorteil. Während andere, als er bereits den dritten oder ersten Rang erreicht hatte, vielleicht noch immer um den fünften Rang kämpften oder, noch wahrscheinlicher, bereits Opfer politischer Intrigen geworden waren, …
Die Position des Clanführers in der Familie Leng wurde traditionell an den ältesten Sohn, nicht an den rechtmäßigen Erben, vererbt. Natürlich ist das nur eine Redewendung. Seit vielen Jahren bekleidete der älteste Sohn des ältesten Zweigs diese Position. Doch mit Leng Caifengs Eintritt in den Hof als Beamter – würde diese Position nicht verloren gehen? Selbst wenn Leng Caiwen wenig Ehrgeiz und Tatendrang besitzt, dürfte er die Position des Clanführers mit ziemlicher Sicherheit erlangen. Wäre das nicht der Neid aller? Da Leng Caixi und die beiden anderen ihn genau im Auge behalten, werden ihre Aktionen naturgemäß immer exzentrischer und kühner.
Ursprünglich war ihre Rivalität nur ein kleiner Streit, doch in letzter Zeit sind sie immer dreister geworden. Der Grund dafür ist, dass der Kaiser kürzlich mehrere Hauptleute der Kaiserlichen Garde degradiert hat. Die Kaiserliche Garde wird von einem Kommandanten angeführt, der den Einsatz aller Gardisten in der Stadt koordiniert. Ihm unterstehen zwei Stellvertreter, jeder mit zehn Trupps, die wiederum aus einem Hauptmann und einem Stellvertreter bestehen und jeweils hundert Mann stark sind. Auch wenn die Zahl gering erscheinen mag, tragen diese Männer die direkte Verantwortung für die Sicherheit des Kaisers. Wer die Aufmerksamkeit des Kaisers erregt, dem ist ein hoher Rang sicher, mindestens der eines stellvertretenden Generals. Es ist wie ein Vulkan, der jederzeit ausbrechen und in den Himmel schießen kann. Da der Kaiser in letzter Zeit seine starke Unzufriedenheit mit der Stadtverteidigung zum Ausdruck gebracht hat, hat er mehrere Hauptleute, darunter einen Stellvertreter, degradiert.
Diese Männer sind praktisch die Leibwächter des Kaisers und haben gute Chancen, ihm zu begegnen. Die beiden stellvertretenden Kommandanten im Palast scheinen ein stillschweigendes Einverständnis zu haben: Der eine stammt aus einer Gelehrtenfamilie, der andere aus einfachen Verhältnissen. Beide Seiten haben sich nie herablassend begegnet. Der diesmal Entlassene war der gelehrte Stellvertreter, und natürlich wird ein Mitglied einer Gelehrtenfamilie seinen Platz einnehmen. Es kursiert das Gerücht, der Kaiser plane, ein talentiertes Mitglied aus einer der fünf großen Familien für den Palast auszuwählen. Leng Caiwen ist in der Hauptstadt sehr berühmt, hat aber nie die kaiserlichen Prüfungen abgelegt. Angesichts dieser Nachricht vermuten viele, dass Leng Caiwen auf diese Gelegenheit des Kaisers wartet.
Leng Caixi, Leng Caixin und Leng Caihe hatten die Nachricht irgendwie gehört und konnten nicht stillsitzen.
Sie glaubten, dass Leng Caiwen mit großer Wahrscheinlichkeit das Oberhaupt der Familie Leng werden und ihm auch der Posten des stellvertretenden Palastkommandanten zustehen würde. Wie konnten sie es hinnehmen, dass alles Leng Caiwen gehörte? Natürlich suchten sie nach einem Weg, ihn zu beseitigen. Dann hätten sie die große Chance, sich die beiden Ämter – Oberhaupt der Familie Leng und stellvertretender Palastkommandant – zu sichern. Deshalb schreckten sie vor nichts zurück, um Leng Caiwen zu töten.
Als Ouyang Yue dies hörte, runzelte er die Stirn: „Die fünf großen Familien haben zwar eine gewisse Machtbasis, aber soweit ich weiß, hat die Familie Leng zwar Attentäter ausgebildet, doch wird jede Generation persönlich vom Clanführer kontrolliert. Ich habe gehört, dass die beiden Wachen unter Leng Caifengs Befehl von Leng Yushan geschickt wurden. Es ist eine Sache, wenn mein Cousin keine hat, aber er würde sie sicherlich nicht Leng Caixi und den anderen ausliefern.“
In diesem Moment huschte ein Anflug von Selbstironie über Leng Caiwens Gesicht: „Du hast recht. Wenn sie es mir nicht gegeben haben, dann bekommen es Leng Caixi und die anderen auch nicht. Aber hat mein Cousin etwa vergessen, dass es im zweiten Zweig der Familie Leng einen Mann mit dem Nachnamen Sun gibt?“
Ouyang Yue kniff die Augen zusammen: „Cousine, meinst du, die Familie Sun hat diese Gelegenheit genutzt, um mehrere Attentäter zu Leng Caixi zu schicken, damit ihr euch gegenseitig umbringt?“ Wenn dem so ist, erklärt das, warum Baili Chen Leng Caiwen ein kleines Team zur Seite gestellt hat, aber nur Leng Caiwen entkommen konnte. Vermutlich sind jedoch keine der Attentäter übrig geblieben. Doch das größte Problem ist etwas anderes. In jeder Adelsfamilie werden diese Attentäter streng kontrolliert. Außer dem Clanführer gehorchen sie in der Regel niemandem. Da die Familie Sun diese Attentäter einsetzen konnte, muss der Clanführer den Befehl gegeben haben. Obwohl diese Frau aus der Familie Sun stammt und die älteste Tochter ist, ist sie nicht die leibliche Tochter des Clanführers. Der jetzige Clanführer hat drei Töchter, darunter die verstorbene Konkubine Sun. Die jüngste Tochter war gerade volljährig geworden und wurde nach dem Tod von Konkubine Sun direkt in den Palast geschickt, wo sie derzeit den Rang einer Zhaoyi bekleidet. Sun ist nur durch Heirat mit ihr verwandt. Dass sie damals in den zweiten Zweig der Familie Leng einheiraten konnte, zeugt von deren Geschicklichkeit. Es wäre also denkbar, wenn Sun eine direkte Nachfahrin wäre und diesen Attentäter ins Haus geholt hätte. Doch für die Familie Sun, die nur durch Heirat verwandt ist, erscheint eine solche Großzügigkeit unlogisch. Die wahrscheinlichste Erklärung ist, dass die Familie Sun diesen Vorfall nutzen wollte, um interne Zwietracht in der Familie Leng zu säen und so deren Zerfall herbeizuführen. Dieser Schachzug ist hinterhältig und heimtückisch, aber äußerst effektiv.
Natürlich ist dies vermutlich nicht der einzige Grund für das Vorgehen der Familie Sun. Unter den fünf großen Familien bestehen die Familien Lin, Leng und Ning hauptsächlich aus Beamten, während die Familien Sun und Bai vorwiegend aus Militärangehörigen bestehen. Diesmal bietet sich den Palastwachen eine lukrative Position als stellvertretender Kommandant. Es ist anzumerken, dass dieser stellvertretende Kommandant normalerweise nicht aktiv ist und üblicherweise eine dem Kaiser nahestehende Person darstellt. Durch den kürzlichen Tod von Konkubine Sun ist die Familie Sun derzeit etwas geschwächt. Wenn sie den Eintritt ihrer dritten Tochter in den Palast nutzen und eine weitere kleine Macht innerhalb des Palastes aufbauen können, wäre dies sowohl für ihre Tochter als auch für die Familie Sun selbst von großem Vorteil. Die Familie Sun ist vermutlich entschlossen, diese Position zu erlangen. Indem sie die Familie Sun mit Leng Caixi und seinen beiden Brüdern sprechen lässt, kann sie die Familie Leng aufgrund interner Streitigkeiten von anderen Angelegenheiten ablenken und gleichzeitig die starke Konkurrenz von Leng Caiwen schwächen. Dies ist eine Win-Win-Situation, und die Familie Sun wird natürlich alles daransetzen, sie zu erreichen.
Leng Caiwen ist schwer verletzt. Selbst wenn er diesmal nicht in Lebensgefahr schwebt, kann er unmöglich an der Wahl zum stellvertretenden Kommandanten teilnehmen. Dies hat zu internen Machtkämpfen unter den Leng-Brüdern geführt. Der Plan wurde sorgfältig ausgearbeitet und verläuft exakt nach Plan.
Ouyang Yues Gesichtsausdruck war kalt: „Die Familie Sun hat einen guten Plan, und diese drei aus der Familie Leng haben so skrupellose Herzen!“
Leng Caixi, Leng Caixin und Leng Caihe hatten tatsächlich ihren eigenen Geschwistern für ein bisschen Ruhm geschadet. Das konnte Ouyang Yue nicht dulden. Sie spottete: „Cousine, du bist so schwer verletzt. Ich nehme an, die Leute in der Familie Leng wissen noch nichts davon. Ich werde sie morgen informieren.“
Leng Caiwen war fassungslos: „Cousin, du…“
„Cousine, konzentriere dich einfach darauf, dich zu Hause zu erholen. Du brauchst dir um nichts anderes Sorgen zu machen. Nur so viel: Diejenigen, die dir so etwas angetan haben, werden schwer bestraft! Die Familie Leng war all die Jahre arrogant und selbstgerecht, aber sie hat tatsächlich zu wenige schwere Zeiten durchgemacht. Sie haben sogar ihre Widerstandsfähigkeit verloren. Glauben sie mit dieser Einstellung wirklich, dass sie für immer sicher bleiben können, indem sie sich von weltlichen Angelegenheiten fernhalten? Ich garantiere, wenn die Familie Leng weiterhin so egozentrisch bleibt und nur Neutralität und die Rolle der Heiligen kennt, wird sie innerhalb von zehn Jahren gestürzt werden. Ich weiß, dass du die Familie Leng schätzt, Cousine, aber die Dinge einfach so hinzunehmen, schadet ihnen nur. Es ist Zeit, ihnen die Augen zu öffnen!“, sagte Ouyang Yue ausdruckslos. Sie selbst hegte keine Gefühle für die Familie Leng, aber Leng Caiwen und ihre Mutter, Leng Yuyan, schon. Sie wollte keinen Kontakt mehr zur Familie Leng, aber ihretwegen würde sie nicht zulassen, dass die Familie unterging und Schaden erlitt. Und vor allem: Jemand aus der Familie Leng behandelte Leng Caiwen so. Wenn sie nicht handelte, würde Leng Caiwen beim nächsten Mal vielleicht nicht so viel Glück haben und lebend zurückkehren.
Eines hatte Ouyang Yue noch verschwiegen: Sie hegte schon lange einen Groll gegen die Familie Leng. Sie hatte sich zurückgehalten, doch tief in ihrem Herzen wünschte sie sich Gerechtigkeit für ihre damalige Mutter. Nun, da die Familie Leng in Aufruhr war, würde sie das Chaos noch vergrößern und diesen „Fröschen im Brunnen“ zeigen, wie sehr sie sich geirrt hatten!
Als Baili Chen den kalten Ausdruck in Ouyang Yues Augen sah, betrachtete sie ihren Gesichtsausdruck, dachte einen Moment nach und lächelte dann verschmitzt. Leng Caiwen sah die beiden an, hielt inne und wollte etwas sagen, verschluckte es aber schließlich.
Leng Caiwen hielt sich nicht für einen Heiligen. Früher hatte er aus Rücksicht auf seine Familie vieles durchgehen lassen und sich nur gewehrt, wenn er schikaniert wurde. Doch nun versuchten diese Leute, ihn zu töten. Wie hätte Leng Caiwen ihnen nicht vergeben können? Er wäre nicht Leng Caiwen, wenn er sie nicht streng bestrafen würde. Da sein Cousin eine Lösung parat hatte, war er natürlich froh, sich beim Zuschauen ausruhen zu können.
Nachdem die drei ihr Gespräch beendet hatten, gingen Ouyang Yue und Baili Chen als Erste, um Leng Caiwen nicht länger in seiner Ruhe zu stören. Leng Caiwen war diesmal schwer verletzt; sein Körper wies fünf Stichwunden auf. Die Wunde in seiner Brust war die tödlichste, die in seinem Rücken hinterließ die nachhaltigsten Folgen. Dies erschwerte ihm die Ruhepause erheblich, doch um sich so schnell wie möglich zu erholen, musste er die Verletzungen aushalten und sich mehr ausruhen.
Kaum hatten Ouyang Yue und Baili Chen das Haus verlassen, kam ein Diener und berichtete, dass der Erbe des Prinzen von De und die Prinzessin von Nan Leng Caiwen besuchen würden. Sie wiesen den Diener sofort an, sie in die Haupthalle zu führen, wo Baili Chen und Ouyang Yue eintrafen. In der Haupthalle trug Baili Gan einen langen, blauen Brokatmantel mit Wolkenmuster. Da es noch Winter war, hatte er sich zum Schutz vor der Kälte ein Stück Fuchsfell um den Kragen gewickelt. Die goldene und jadebesetzte Haarkrone auf seinem Kopf verlieh ihm ein elegantes und schneidiges Aussehen. Wäre da nicht sein lüsternes Lächeln gewesen, hätte man Baili Gan wahrlich für einen seltenen, adligen jungen Herrn halten können.
Baili Nan hatte gerade seinen Fuchskragenmantel abgelegt und darunter einen herbstlichen Brokatmantel enthüllt. Der Mantel war ein farbenfrohes Gemisch aus Rot und Grün, und er stand da mit einer gewissen Arroganz. Sein Haupt war mit Juwelen geschmückt, die Reichtum ausstrahlten. Als er Baili Chen und Ouyang Yue eintreten sah, verbeugte er sich leicht und sagte: „Nan’er begrüßt meinen Cousin und seine Frau.“
„Eure Hoheit und Prinzessin Nan, was führt euch heute in die Residenz von Prinz Chen? Bitte nehmt Platz und trinkt etwas Tee“, sagte Baili Chen, während er Ouyang Yue zum Ehrenplatz half.
Baili Gan lächelte und musterte Ouyang Yue mit zusammengekniffenen Augen. „Die schönste Frau in Langya ist wirklich wunderschön“, murmelte er vor sich hin. „Sie ist schwanger, und ihr Gesicht ist etwas fülliger, wodurch ihre Haut leicht straff wirkt. Ihre Haut strahlt, und ihre Wangen sind gerötet. Sie ist wie ein köstlicher Apfel, in den man am liebsten hineinbeißen möchte. Obwohl ihr Gesichtsausdruck ruhig ist, werden ihre Augen unwillkürlich weicher, sobald sie Baili Chen neben sich ansieht. Sie ist voller Charme, und eine Hand berührt – bewusst oder unbewusst – ihren leicht gewölbten Bauch. Allein schon da sitzend verströmt sie eine mütterliche Ausstrahlung, die einem das Wasser im Mund zusammenlaufen lässt. Schade, dass ich sie erst so spät kennengelernt habe, sonst hätte Baili Chen sie nicht so leicht für sich gewinnen können.“
„Hmpf!“ In diesem Moment stieß Baili Chen ein lautes Schnauben aus. Baili Gan blickte auf und sah, dass Baili Chens Gesichtsausdruck kalt und warnend war. Offensichtlich missfiel ihm Baili Gans etwas direkter, bewundernder Blick.
Baili Gan lächelte nur, völlig unbeeindruckt. Stattdessen strich er sich übers Kinn und sagte: „Cousin, du siehst in letzter Zeit noch besser aus. Das bestätigt wirklich das Sprichwort: Gute Nachrichten machen gute Laune. Deine Frau scheint schwanger zu sein, und du bist überglücklich. Man sieht dir die Genugtuung förmlich an.“
Ouyang Yue lächelte. Ehrlich gesagt, waren Baili Gans Worte ziemlich treffend. Als seine Ehefrau war sie es gewohnt und empfand nichts dabei, aber Leng Caiwen hatte es schon oft gesagt: Immer wenn Baili Chen über sie sprach, strahlte sein Gesicht vor Selbstgefälligkeit. Er sah so selbstgefällig aus, dass sie ihm am liebsten eine reingehauen hätte.
Baili Chen hob eine Augenbraue und lachte: „Ach ja? Aber ihr könnt mir keinen Vorwurf machen. Meine Frau ist schwanger. Das ist ein Grund zum Stolz für einen Vater und Ehemann. Erwartet ihr etwa, dass ich jeden Tag weine? Die Interessen des Prinzen von De sind wirklich seltsam. Ich werde mir das merken. Falls ihr jemals wieder in so einer Situation seid, werde ich euch jeden Tag jemanden vorbeischicken, um euch daran zu erinnern, dass ihr jeden Tag weinen solltet.“
Baili Gans Lippen zuckten. Er dachte bei sich: „Ist Baili Chen wirklich so kleinlich? Als er zurückkam, hat er doch nur mit Ouyang Yue gescherzt. Ist er jetzt immer noch sauer? So ein kleinlicher Kerl. Er ist überhaupt nicht liebenswert.“
Baili Gan winkte ab: „Schon gut, schon gut, ich bin heute nicht hier, um mit Ihnen zu streiten. Ich habe gehört, dass der junge Meister Leng verletzt ist, und zwar ziemlich schwer. Ist es etwas Ernstes?“
Baili Nan, der eigentlich etwas sagen wollte, aber nicht wusste, was er sagen sollte, und etwas besorgt wirkte, richtete seinen Blick plötzlich auf Baili Chen und Ouyang Yue. Baili Chen seufzte kaum merklich: „Er ist zwar schwer verletzt, aber nicht in Lebensgefahr. Er muss sich jedoch ausruhen. Der König und die Königin haben ihn gerade erst gesehen, daher werdet ihr ihn heute leider nicht mehr besuchen können.“
Baili Gan nickte, fragte aber nicht weiter: „Es ist gut, dass er nicht in Lebensgefahr schwebt. Aber die Sicherheitslage in der Hauptstadt ist wirklich schlecht. Ich habe gehört, er sei in der Nähe des Stadtrands verletzt worden. Kein Wunder, dass der Kaiserliche Onkel einen neuen Stellvertreter sucht. Vor Kurzem wurde die Zweite Kaiserliche Schwester im Palast von einer Schlange vergiftet und litt noch immer unter den Nachwirkungen des Giftes. Nun passiert es schon wieder. Offenbar müssen wir der Sicherheit im Palast mehr Aufmerksamkeit schenken.“ Obwohl Baili Gan nicht nachfragte, waren seine Worte sehr aufschlussreich. Baili Gan wirkte zwar wie ein verwöhntes reiches Kind, aber er war seit seiner Kindheit mit den Gepflogenheiten des Hofes vertraut und kannte sich in Hofangelegenheiten recht gut aus. Seine Worte hatten eindeutig eine versteckte Bedeutung, und es war wahrscheinlich, dass diese Angelegenheit eng mit der Wahl eines Stellvertreters im Palast zusammenhing.
Baili Gan nahm die Trauben vom Obstteller neben sich, wählte die größte aus, schälte sie sorgfältig und fütterte Ouyang Yue damit. Baili Gan und Baili Nan starrten ihn mit großen Augen an. Alle sagten, Baili Chen vergötterte seine Frau, aber er war schließlich ein Prinz. Er war derjenige gewesen, dem gedient wurde. Und nun diente er anderen so bereitwillig. Seht euch nur dieses selbstgefällige Lächeln auf seinen Lippen an! Es war süßer, als die Trauben selbst zu essen.
Ouyang Yue warf Baili Chen einen Blick zu, dann den seltsam dreinblickenden Baili-Geschwistern. Sie presste die Lippen zusammen, öffnete den Mund, biss zu, schluckte und sagte zu Baili Chen: „Schatz, ich habe keinen Hunger. Ich möchte jetzt nichts essen. Soll ich dich füttern?“ Obwohl Baili Chen ihr sonst immer so aufmerksam zuhörte, wollte sie ihn vor den anderen nicht in Verlegenheit bringen. Also sagte sie das, nahm etwa gleich große Weintrauben, schälte sie und fütterte Baili Chen vorsichtig mit einem Taschentuch.
Baili Chen kniff die Augen zusammen, genoss den Moment sichtlich und sagte dann lächelnd: „Meine Frau, diese Traube ist süßer als alle, die ich je gegessen habe.“
Ouyang Yue warf ihm einen kurzen, finsteren Blick zu. Fremde waren anwesend. Ihr Gesicht rötete sich leicht, und sie antwortete nicht. Baili Chen drängte sie nicht. Nachdem er eine Tablette geschluckt hatte, verbot er Ouyang Yue, weiter zu essen. Er würde es bedauern, wenn seine Frau müde würde. Er wandte sich an Baili Gan und sagte: „Cousin, es ist wirklich schade, dass du Caiwen besuchen musst. Du musst wohl ein anderes Mal wiederkommen.“ Er deutete mit den Augen an, dass sie sich beeilen und gehen sollten. Ihre Beziehung zu stören, wäre unangebracht.
Baili Gan war sprachlos. „Du bist verheiratet, Ouyang Yue hat sogar ein Kind, und trotzdem hast du keine andere Frau berührt. Auch deine Pflichten am Hof vernachlässigst du, indem du oft Krankheit vorschiebst, um Gerichtssitzungen zu versäumen. Du verbringst deine ganze Zeit mit dieser Frau und siehst die Prinzessin jeden Tag stundenlang. Hast du keine Angst, sie satt zu haben? Was gibt es da, was du zu stören fürchtest?“
Baili Gans Gesichtsausdruck war nicht gut, und er starrte Baili Chen mit großen Augen an. Als Baili Nan hörte, dass Baili Chen ihn zum Gehen aufforderte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck, und er konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen: „Ich habe sowieso nichts zu tun. Ich komme nur selten in die Villa des Prinzen Chen. Da meine Schwägerin sich auch sehr langweilt, bleibe ich lieber noch ein wenig und leiste ihr Gesellschaft.“
Ouyang Yue nickte: „Das wäre perfekt, ich auch …“
In diesem Moment näherte sich eine weitere Dienerin der Halle. Ouyang Yue drehte den Kopf, um nachzusehen, und die Dienerin antwortete sofort: „Eure Hoheit, Eure Hoheit, General Xuanyuan, der amtierende Minister, und Fräulein Li Rushuang, Fräulein Qi und Fräulein Lüyan aus der Ministerresidenz sind zu Besuch gekommen.“
Ouyang Yues Augen verzogen sich zu einem Lächeln: „Ladet schnell meinen Bruder und Ru Shuang herein.“
Einen Augenblick später betraten Xuan Yuan Chaohua und Dai Yu Seite an Seite den Saal, gefolgt von Li Rushuang und den beiden anderen Frauen. Beim Betreten des Saals erblickten sie Baili Gan und Baili Nan und verbeugten sich vor ihnen. Baili Gan winkte ab und sagte: „Schon gut, schon gut, dies ist die Residenz des Prinzen Chen. Ich bin nur zu Gast. Warum so höflich sein? Bitte nehmen Sie Platz.“ Dabei lächelte er Dai Yu an: „Tsk tsk, Dai Yu wirkt noch dümmer als zuvor. Sag mal, Cousin, sieh dich nur an, du wirst immer absurder, während Dai Yu immer hölzerner wird. Ihr zwei seid wirklich seltsame Gestalten.“
Baili Chen funkelte ihn an und sagte: „Wie kann ein Hundemaul Elfenbein aussprechen? Ich sage dir nicht, dass du schweigen sollst. Dai Yu, ignoriere diesen Kerl einfach. Er ist nur neidisch.“
Dai Yu nickte zustimmend, sein Gesichtsausdruck war sehr ernst: „Eure Hoheit, obwohl Ihr sehr eifersüchtig auf mich seid, ist es etwas, das ich nicht vermeiden kann. Wenn Eure Hoheit das nächste Mal irgendwohin reist, wäre es am besten, wenn Ihr mich informieren würdet. Ich werde mein Bestes tun, Euch aus dem Weg zu gehen und Eure Hoheit nicht zu provozieren.“
Baili Gans Gesicht verdüsterte sich sofort: „Dein Mund ist immer noch so widerlich und giftig wie eh und je.“ Er konnte fluchen, ohne ein einziges Schimpfwort auszusprechen; seine scharfe Zunge war wahrlich bemerkenswert.
Dai Yu ballte die Hände zu Fäusten und sagte: „Eure Hoheit ist zu gütig.“
Habe ich dir ein Kompliment gemacht?
Baili Gan schnaubte und warf einen Blick zurück auf Li Rushuang und die beiden anderen Frauen. Er lächelte und sagte: „Was für ein Zufall, meine Damen. Wir sehen uns wieder.“
Li Rushuang und die beiden anderen Frauen blickten finster drein und schienen Baili Gan nicht beachten zu wollen. Angesichts seines hohen Status senkten sie jedoch nur die Köpfe und schwiegen. Baili Gan lächelte ungerührt und sagte: „Letztes Mal war es nur ein kleines Missverständnis. Es war ein Scherz von mir, dem jungen Meister. Bitte verzeiht mir, meine Damen.“ Baili Gan zeigte sich sehr einsichtig und gab seinen Fehler bereitwillig zu. Hilflos konnten die drei Frauen nur ein gezwungenes Lächeln aufsetzen, und Baili Gan strahlte über das ganze Gesicht.
Als Xuan Yuan Chaohua dies sah, verengten sich seine Augen: „Der Prinz von De ist tatsächlich frei, aber wie dieser General ist er gekommen, um jemanden zu besuchen, der krank ist.“
Baili kicherte und nickte: „Das stimmt, das stimmt. Aber Prinzessin Leng ruht sich aus, deshalb konnten wir sie nicht sehen. Wir werden an einem anderen Tag eine weitere Gelegenheit finden.“
Xuanyuan Chaohua drehte den Kopf und fragte: „Schwester, wie geht es Prinzessin Leng mit ihrer Verletzung?“
Ouyang Yues Stimme klang ruhiger: „Jetzt geht es mir größtenteils wieder gut, aber ich habe damals stark geblutet, deshalb muss ich meinen Blutverlust ausgleichen und mich richtig ausruhen.“
An diesem Punkt konnte Li Rushuang nicht anders, als wütend zu sagen: „Ich weiß nicht, wer so dreist war, den jungen Meister Leng zu verletzen. Ich habe es nur von meinem Vater gehört. Die Sache hat sich noch nicht herumgesprochen, aber es heißt, er sei in der Vorstadt ausgeraubt worden. Es gibt Gerüchte, dass der junge Meister Leng einen Schatz bei sich trug, mit dem er prahlte, und deshalb ins Visier von Dieben geriet.“
Ouyang Yue spottete. Diebe wagten es, in den Vororten zu morden und zu rauben? Sie kannte die Fähigkeiten von Baili Chens Männern nur allzu gut. Obwohl sie nicht auf dem gleichen Niveau wie Leng Sha waren, konnten sie es immer noch mit den Palastwachen aufnehmen. Hinzu kamen Leng Caiwens Kampfkünste, und es hätte eigentlich kein Problem geben dürfen. Natürlich waren Li Rushuang und die anderen ahnungslos und würden es nicht verstehen.
„Ich fürchte, so einfach ist es nicht“, sagte Qi Qi. Sie holte kaum merklich Luft. Qi Qi war seit ihrer Kindheit mit ihrem Bruder zusammen. Obwohl sie eine Frau war, ging sie gelegentlich ins Militärlager an der Grenze, um dort zu spielen, und hatte daher einige Einblicke in militärische Angelegenheiten. Sie war nicht so schwach und unwissend, wie sie wirkte.
Dai Yu warf Qi Qi einen Blick zu, in ihren Augen blitzte ein Hauch von Bewunderung auf, dann hielt sie kurz inne, bevor sie den Kopf senkte.
Li Rushuang nickte. Was sie gesagt hatte, war nur ein Gerücht, das sie gehört hatte, und sie wollte so einen absurden Grund nicht glauben. Wahrscheinlich hatte es jemand auf Leng Caiwen abgesehen.
Green Beauty ballte die Fäuste und sah äußerst verärgert aus: „Es ist alles meine Schuld. Ich hatte es ja nur gut gemeint, als ich das Kanarienvogelnest vorstellte, aber wer hätte ahnen können, dass so etwas passieren würde? Wäre ich nicht hingegangen, wäre Jungmeister Leng nicht in dieser Lage. Ich bin einfach nur schuld, weil ich so viel geredet habe.“
Als Baili Nan das hörte, war er verblüfft: „Das Kanarienvogelnest? Warum sollte der junge Meister Leng nach einem Kanarienvogelnest suchen, wenn es ihm doch bestens geht?“ Doch als er Ouyang Yue auf dem Ehrenplatz mit ihrem leicht gewölbten Bauch sah, verstand er plötzlich. Sein Gesicht verfinsterte sich, und er umklammerte die Stuhllehne fest.
Baili Nans Frage sorgte für eine etwas angespannte Atmosphäre im Raum. Lü Yan blickte Ouyang Yue nervös an und fragte: „Prinzessin Chen, geht es dem jungen Meister Leng wirklich gut?“
Ouyang Yue sagte ruhig: „Es war Arzt Liu vom Kaiserlichen Krankenhaus, der die Wunden meines Cousins behandelte. Arzt Liu kam jeden Tag vorbei, um nach den Verletzungen meines Cousins zu sehen und sicherzustellen, dass sein Leben nicht in Gefahr war. Solange er sich eine Weile so ausruhte, würde er wieder gesund werden.“
Baili Nan sagte kühl: „Ist das so? Ich hoffe, Sie erholen sich ohne Nachwirkungen von der Messerstichwunde.“
Ouyang Yue schwieg, doch Baili Chens Gesicht verdüsterte sich: „Prinzessin Nan kennt sich also auch mit Medizin aus? Arzt Liu konnte es nicht sagen, aber Sie haben es vorhergesehen. Das ist wirklich bemerkenswert. In Zukunft werden Sie für Ihre Wahrsagerei wahrscheinlich sehr berühmt werden.“
„Du!“, rief Baili Nan noch wütender. Sie war die Prinzessin von De, seit ihrer Kindheit verwöhnt worden. Wann hatte sie denn jemals diese Geister- und Götterkünste lernen müssen? War sie etwa so arm, dass sie sich damit ihren Lebensunterhalt verdienen musste? Für was hielten sie sie bloß! Doch als sie Baili Chens kalten Blick sah, zog sich ihr Herz zusammen, und sie presste die Lippen zusammen, ohne ein Wort zu sagen.
Obwohl sein Bruder und Baili Chen sich seit ihrer Kindheit kannten, war Baili Chen ihm gegenüber immer sehr kühl gewesen. Obwohl sein Bruder ein Lebemann war, hatte er gesagt, er würde es nicht wagen, ihm zu viel Ärger zu bereiten. Baili Nan hatte natürlich Angst, war aber auch sehr wütend.
Sie hatte Leng Caiwen seit ihrer Kindheit umworben, und all die Jahre war er ihr gegenüber stets gleichgültig gewesen und hatte sie nicht einmal eines Blickes gewürdigt. Doch Baili Nan war wie besessen. Je gleichgültiger Leng Caiwen ihr gegenüber war, desto weniger konnte sie ihn loslassen. Als Prinzessin von De wagte sie es jedoch nicht, zu weit zu gehen. Niemand, der ihr nicht besonders nahestand, sollte davon erfahren.
Doch Leng Caiwen, die so kühl zu ihr gewesen war, reiste weite Strecken, um für Ouyang Yue Vogelnest zu besorgen, und überlebte dabei sogar ein Attentat, bei dem sie beinahe ihr Leben verlor. Trotzdem kehrte Leng Caiwen zum Anwesen des Prinzen Chen zurück und blieb dort. Das zeigt, dass Leng Caiwen Ouyang Yue keineswegs grollte; im Gegenteil, sie tat es gern. Wie konnte Ouyang Yue damit Frieden schließen? Jeder würde sich unwohl fühlen, wenn der Mann, den er liebt, so viel für eine Frau auf sich nähme. Vor allem, da dieser Mann verheiratet war. Obwohl er wusste, dass er unverheiratet war, brachte er solche Opfer. Er hatte eine bessere Partnerin, die sie mehr liebte, doch Leng Caiwen wusste das nicht zu schätzen. Baili Nan wusste, dass es falsch war, aber sie konnte ihre Wut nicht beherrschen.
Deshalb herrschte eine etwas angespannte Atmosphäre im Saal. Baili lachte trocken: „Übrigens habe ich gehört, dass General Xuanyuan wieder an die Grenze zurückkehrt. Ich nehme an, er wird nach seiner Rückkehr zwei Schlachten schlagen müssen, um die Grenze einzuschüchtern. Ich, der junge Meister, möchte General Xuanyuan hiermit zu seiner siegreichen Rückkehr gratulieren.“
Xuanyuan Chaohua ballte die Fäuste zum Gruß: „Dieser General dankt Prinz De für seine freundlichen Worte.“
Aufgrund des Vorfalls mit den gefälschten Waffen erlitt die Große Zhou-Dynastie schwere Niederlagen an zwei Grenzposten. Viele Soldaten starben und wurden verwundet, was zu einem Einbruch der Truppenmoral und zum Verlust der Grenzen führte. Nun, da Xuan Yuan Chaohua zurückkehrt, wird er natürlich Rache suchen und dabei vermutlich auf mehrere schwere Schlachten treffen. Prinzessin Shuangxia und Ouyang Yue sind darüber etwas besorgt, äußern ihre Bedenken aber nicht. Dies ist das Schicksal von Feldherren: Solange es ihnen nicht gelingt, die Grenze tatsächlich einzuschüchtern und weitere Aktionen zu verhindern, werden solche Kämpfe endlos andauern.
Baili Gan blickte zum Wetter draußen auf: „Oh je, seht nur, die Sonne steht hoch am Himmel, es muss fast Mittag sein. Ich bin genau zur richtigen Zeit gekommen, also werde ich keine Umschweife machen und im Haus von Prinz Chen zu Mittag essen.“
Baili Chen sagte sarkastisch: „Es ist erstaunlich, dass Ihr, der Prinz von Chengde, so ein dickes Fell habt, obwohl Ihr tatsächlich in die Residenz des Prinzen von Chengde eingedrungen seid.“
Baili Gan kicherte unbeeindruckt. Baili Chen wies die Hauptküche dennoch an, die doppelte Menge Essen zuzubereiten. Baili Gan langweilte sich und schlug vor, im Garten zu trainieren. Baili Chen, Xuan Yuan Chaohua, Dai Yu und Baili Gan beherrschten alle Kampfsportarten. Männer kämpfen nun mal gern, und so waren die vier nach kurzem Überlegen einverstanden. Ouyang Yue und die anderen hatten nichts Besseres zu tun und sahen zu.
Das Anwesen von Prinz Chen war riesig und umfasste allein drei große Gärten sowie fast zehn mittlere und kleine. Ouyang Yues Lieblingsgarten war der mit den Pavillons und Wasserspielen, doch dieser war für Kampfsportwettkämpfe ungeeignet. Daher begab sich die Gruppe in einen anderen großen Garten unweit des Haupthofs. Es war Frühwinter, und der erste Schnee war noch nicht gefallen. Viele Pflanzen hatten sich jedoch bereits gelb verfärbt. Der große Garten des Anwesens von Prinz Chen, der ursprünglich von Ouyang Yue entworfen worden war, besaß jedoch einen äußeren Ring aus immergrünen Bäumen, die noch in voller Blüte standen. Er bot in dieser Jahreszeit einen einzigartigen Anblick. Auf der einen Seite standen Dutzende rot-weiße Pflaumenbäume, auf der anderen Seite rote Ahornbäume. Im Wind raschelten die Blätter. Es war wahrlich ein wunderschöner Anblick.
Die Mädchen, alle in einem Alter, in dem sie Schönheit liebten, betrachteten den Garten entzückt und lobten ihn immer wieder. Die Bediensteten hatten unterdessen bereits Holzkohleöfen aufgestellt und Handwärmer gebracht. Die Männer standen schon vor der Arena und berieten über den Ablauf des Wettkampfs.
Li Rushuang übernahm Baili Chens Aufgaben, und gemeinsam mit Qi Qi unterstützten sie Ouyang Yue von beiden Seiten. Sie lächelte und sagte: „Oh, Yue'er, du hast wirklich ein Händchen für Dekoration. Die Dekorationen in Prinz Chens Villa sind so wunderschön. Ich erinnere mich, als ich vor einer Weile hier war, waren die Begonien und Hibiskus so bezaubernd. Jetzt haben sie eine Art distanzierte Schönheit. Es fühlt sich wirklich an, als wären alle vier Jahreszeiten an einem Ort vereint. Wenn ich in einer solchen Villa wohnen würde, würde mir nie langweilig werden.“
Qi Qi kicherte, als sie das hörte, und zwinkerte Li Rushuang zu: „Stimmt. Am wichtigsten ist, dass auch das männliche Oberhaupt des Haushalts glücklich ist. Solange er glücklich ist, kann er auch überall glücklich sein.“
Als Li Rushuang das hörte, nickte sie eifrig, warf Ouyang Yue einen großen Blick zu und sagte neckend: „Ja, ja, Qi Qi hat völlig recht. Es kommt darauf an, dass der richtige Mensch einen glücklich macht, egal wo man lebt. Tsk, tsk, tsk, seht euch Yue'er an. Ich gehe zwar ab und zu mit meiner Mutter ins Schönheitspavillon, aber es ist nicht so schön wie bei Yue'er zu Hause. Seht euch ihre glatte, zarte Haut an, wie ein geschältes Ei. Man möchte am liebsten hineinbeißen.“
Qi Qi hielt sich die Hand vor den Mund und kicherte: „Du darfst Prinz Chen das auf keinen Fall sagen lassen, sonst wird er ganz bestimmt wütend auf dich sein.“
Lü Yan kicherte: „Stimmt, ich habe noch nie einen Mann gesehen, der seine Frau so verwöhnt. Er könnte sogar eifersüchtig auf andere Frauen werden.“
Die drei Mädchen neckten Ouyang Yue unentwegt, die hilflos war, ihren Freundinnen aber stets verzieh. Dennoch konnte sie nicht anders, als Li Rushuangs Hand zu drücken: „Es gibt mehr als nur den Prinzen unter den guten Männern auf der Welt. Einige sind direkt vor dir. Du musst die Gelegenheit nutzen.“
Li Rushuang und Qi Qi waren verblüfft. Lü Yan war etwas verwirrt. Da sie bekannt dafür war, ihre Meinung direkt auszusprechen, fragte sie unwillkürlich: „Bezieht sich das auf die anderen jungen Herren im Palast des Prinzen?“
Manche erröteten sofort, andere runzelten die Stirn.
Baili Nan blickte Ouyang Yue an, die lächelnd Baili Chen ansah, der sich im Hof mit Xuan Yuan Chaohua unterhielt. Ihr Blick war voller Zärtlichkeit. Doch innerlich kochte sie vor Wut. Leng Caiwen hatte so viel für sie getan, und nun zeigte sie sich vor allen anderen so zärtlich zu Baili Chen. Kümmerte sie sich denn überhaupt nicht um Leng Caiwen? Verdiente diese fehlgeleitete Zuneigung eine Frau wie Ouyang Yue?
Baili Nan war der Ansicht, Ouyang Yue wolle sich alles erlauben. Sie mochte Leng Caiwen ganz offensichtlich nicht, nahm sie aber trotzdem bei sich auf. Würde Leng Caiwen nicht jedes Mal an sie denken müssen, wenn sie Baili Chen und Ouyang Yue so zärtlich miteinander sah? Wie konnte Leng Caiwen sich dabei nur wohlfühlen?! Jetzt hätte sie sogar beinahe ihr Leben für Ouyang Yue riskiert, nur wegen eines kleinen Vogelnests, und Ouyang Yue konnte das guten Gewissens hinnehmen.
„Pff! Sie ist doch nicht mal so eine wankelmütige Frau.“ Je länger Baili Nan darüber nachdachte, desto wütender wurde er. Sein Gesicht verfinsterte sich, und plötzlich sagte er scharf: „Genau. Sie verlässt sich nur auf ihre Schönheit, missachtet die Aufrichtigkeit anderer und weiß nur, wie sie mit ihnen spielen kann. Ich fürchte, manche wollen nur ihre Nähe ausnutzen, um eine Affäre anzufangen! Äußerlich gibt sie sich tugendhaft, aber ihr Herz ist verdorben. Solche Menschen sind abscheulich. Sie denkt nur daran, Männer zu verführen!“
Baili Nans plötzliche, scharfe und sarkastische Bemerkung verblüffte Li Rushuang und die beiden anderen. Ouyang Yue erkannte natürlich, dass Baili Nan von ihr sprach, doch die Worte waren zu hart. Deshalb kniff sie die Augen zusammen und sah Baili Nan kalt an: „Was meint Prinzessin Nan damit?“
„Was soll das heißen? Du weißt doch genau, dass du verheiratet bist und trotzdem versuchst, andere Männer zu verführen. Ich, die Prinzessin, verachte solch ein Verhalten natürlich zutiefst!“, sagte Baili Nan mit hasserfülltem Gesichtsausdruck.
Ouyang Yues Gesicht verfinsterte sich, ihre Augen blitzten mit einem kalten, bedrohlichen Licht auf!
☆、217, raus mit ihnen!
„Prinzessin Nan, es gibt Dinge, die man sagen kann, und Dinge, die man nicht sagen kann. Als königliche Prinzessin sollten Sie dieses Prinzip verstehen, nicht wahr?“, sagte Ouyang Yue mit sehr kalter Stimme.
Baili Nans Gesichtsausdruck war noch sarkastischer: „Es gibt Dinge, die man sagen kann, und Dinge, die man nicht sagen kann, aber wenn man Angst davor hat, dass andere über das reden, was man tut, dann wirkt man nur noch heuchlerischer und schamloser.“