Sun wurde von der Ohrfeige zu Boden gerissen und konnte nicht mehr aufstehen. Ein schmerzhaftes, heiseres Geräusch entfuhr ihr. Tränen und Rotz rannen ihr über das Gesicht, ob vor Schmerz oder vor Weinen. Sie sah so elend aus, dass es dem Ruf der zweiten Frau der Familie Leng ernsthaft schadete. Doch das war Sun in diesem Moment völlig egal. Sie weinte nur noch frustriert weiter.
Dongxue war bereits an Suns Seite. Der blutige Geruch, der von ihr ausging, typisch für eine Attentäterin, ließ Sun einen Schauer über den Rücken laufen. Dongxue hockte sich hin und winkte. Sofort erschienen Diener aus Prinz Chens Anwesen. Zwei hielten ihre Beine fest, zwei ihre Hände und Schultern, und weitere fixierten Suns Taille und Kopf. Im Nu war Sun wehrlos.
„Ah! Lasst mich los! Lasst mich los! Ihr dreisten und niederträchtigen Diener! Wenn ihr es wagt, mich anzurühren, bringe ich euch alle um! Prinzessin Sheng wird euch auch nicht ungeschoren davonkommen lassen!“, schrie Sun wütend und wehrte sich unaufhörlich, doch alles war vergebens für die, die sie festhielten. Sie gehorchten nur Baili Chen und Ouyang Yue.
In diesem Moment schnellte Dongxue mit der Hand vor und griff direkt nach dem Stiefel. Als sie die Hand wieder hob, hielt sie einen Dolch, dessen Oberfläche kalt und scharf glänzte. Sun zitterte am ganzen Körper vor Angst. Ouyang Yue hatte zuvor versucht, ihr die Zunge herauszuschneiden. War dies ein Folterinstrument?
Nein! Nein! Ich will nicht!
Sun Shi riss verzweifelt den Kopf herum, doch der Diener hielt ihr Gesicht fest und riss ihr sogar den Mund auf, damit Dongxue ihr die Zunge herausziehen und abschneiden konnte. Sun Shi zitterte vor Angst, doch da sie nun festgehalten wurde, war eine Flucht praktisch unmöglich. Ihr Gesicht war totenbleich, und sie schrie verzweifelt auf, aber wer konnte sie jetzt noch retten?
Als Leng Yuren dies sah, empfand er ein wenig Mitleid mit ihm. Anders als sein älterer Bruder hatte Leng Yuren nicht nur eine Frau, Jiang Shi. Als hochrangiger Beamter und aufgrund seiner offiziellen Pflichten konnte er sich schließlich nicht den Dienst von Kollegen verweigern lassen. Er hatte drei Konkubinen, die ihm stets vertraut waren und ihm selten Probleme bereiteten. Selbst wenn sie um seine Gunst buhlten, taten sie dies nie in seiner Gegenwart. Ganz im Gegensatz dazu hatte ihm seine Hauptfrau, Sun Shi, immer wieder Schwierigkeiten bereitet. Man konnte kaum behaupten, dass Leng Yuren große Zuneigung für Sun Shi empfand, doch unbestreitbar war, dass sie viele Jahre an seiner Seite gewesen war und ihm in der Tat viel geholfen hatte.
Sun war von Geburt an Offizier, und die Familie Sun hatte ihm tatsächlich sehr geholfen, als er zum Militär eingezogen wurde. Deshalb mochte Sun ihn nicht besonders, aber sie war auch nicht allzu schlecht zu ihm. Schließlich hatte sie über zwanzig Jahre mit ihm zusammengelebt, und wenn sie so stürbe, würde Leng Yuren furchtbar leiden. Er schloss die Augen, und als er sie wieder öffnete, konnte er nicht anders, als Ouyang Yue anzusehen: „Prinzessin Chen, sie weiß, dass sie einen Fehler gemacht hat. Ich bin mir sicher, dass sie es wirklich weiß, und so etwas wird nie wieder vorkommen. Bitte, Prinzessin Chen, verschonen Sie meine Frau.“
„Absolut nicht. Nachdem ich auf Folter bestanden habe, was Zweite Frau Leng getan und gesagt hat, weiß Zweiter Meister Leng das doch sicher? Wenn das herauskommt, dass ich so eine Person freigelassen habe, die Unsinn redet und Schimpfwörter benutzt, wie soll ich dann noch mein Gesicht zeigen? Glaubst du etwa, Zweiter Meister Leng hält deine Bitte für eine Möglichkeit, meine Schmach wiedergutzumachen?“, sagte Ouyang Yue mit einem kalten Lachen.
Leng Yuren runzelte die Stirn, doch er wusste, dass es stimmte. Die Majestät der Königsfamilie war in Wahrheit etwas sehr Ätherisches, aber man konnte sie nicht ignorieren, denn wer deswegen in irgendetwas verwickelt wurde, machte sich tausendfach schuldig.
„Zieh!“, rief Baili Chen kalt, und Dong Xue hatte Sun Shi bereits mit einem Dolch in den Mund gestochen.
„Prinzessin Sheng ist angekommen!“
„Halt sofort an, alle zusammen!“ In diesem Moment ertönte ein lauter Ruf von draußen. Leng Caidie, in farbenfrohe Seide gekleidet, stürmte in die Halle. Als sie die Szene dort sah, wich sie zurück, ihr Gesichtsausdruck verriet Entsetzen und Wut: „Ihr wagt es, ihr wagt es! Hört sofort auf, lasst meine Mutter frei!“
Leng Caidie hielt sich jedoch für etwas Besonderes. Selbst im Palast des Prinzen Chen hatte die Prinzessin von Sheng keinerlei Einfluss. Obwohl sie instinktiv den Winterschneedolch an sich nahm, rührte sich keiner derer, die Madam Sun festhielten. Leng Caidie war so wütend, dass ihr der Kopf pochte. Seit sie Prinzessin von Sheng geworden war, wurde sie überall mit größtem Respekt empfangen. Doch die Bediensteten des Palastes des Prinzen Chen schenkten ihr nicht einmal den geringsten Respekt. Leng Caidie fühlte sich wie vor den Kopf gestoßen und platzte vor Wut: „Siebter Kaiserlicher Bruder, Siebte Kaiserliche Schwägerin, ist das der Umgangston mit eurer eigenen Familie? Sagt diesen niederen Dienern, sie sollen damit aufhören!“
Baili Chen blickte Leng Caidie kalt an: „Willst du mir etwa Befehle erteilen?!“
Leng Caidie erschrak, denn sie sah den kalten Glanz in Baili Chens dunklen Augen. Sie fragte sich, ob er einfach herüberkommen und ihr das Genick brechen würde, wenn sie Ja sagte. Leng Caidie zog den Kopf leicht zurück, doch Sun Shi schrie vor Schmerz auf: „Caidie, rette deine Mutter! Rette deine Mutter! Sie werden mir grausam die Zunge herausschneiden!“
„Was!“ Als Leng Caidie den Saal betrat, sah sie, wie diese Leute Madam Sun festhielten. Niemals hätte sie erwartet, dass sie die Foltermethode des Zungenausreißens anwenden würden. Das war ungeheuerlich und eine eklatante Demütigung! Sie waren beide Prinzessinnen, doch Ouyang Yue handelte skrupellos und wagte es sogar, ihrer eigenen Mutter etwas anzutun. Wenn sie Madam Sun nicht beschützen konnte, würde sie in der Königsfamilie nie wieder Ansehen genießen. Außerdem war ihr nächster Plan bereits gescheitert, bevor er überhaupt begonnen hatte, und das durfte sie auf keinen Fall zulassen!
„Siebter Kaiserbruder, Siebte Kaiserliche Schwägerin, was soll das? Ihr verbreitet Gerüchte! Mutter ist zwar eine Adlige am Hof, aber wie könnt ihr einfach so einfache Leute bestrafen? Außerdem darf man nicht wahllos Menschen töten; das ist eine Missachtung des menschlichen Lebens. Mit eurer Intelligenz, Siebter Kaiserbruder und Siebte Kaiserliche Schwägerin, versteht ihr das doch sicher. Wenn ihr darauf besteht, bleibt mir, der Prinzessin, nichts anderes übrig, als zum Palast zu gehen und Gerechtigkeit zu fordern. Ich bin sicher, der Zensor wird sich freuen, aus dieser Sache ein großes Spektakel zu machen. Die Siebte Kaiserliche Schwägerin ist schwanger; das schützt sie nicht mehr. Mit Vaters Gerechtigkeit und Unparteilichkeit kann er die Sache regeln, wie er will.“ Leng Caidies Worte waren eine unverhohlene Drohung.
Baili Chen und Ouyang Yue spotteten jedoch. Ouyang Yue lachte und sagte: „Oh, Prinzessin Sheng möchte zum Palast gehen und sich beim Kaiser beschweren. Ich habe dieselbe Idee. Es wäre besser, diese bösartige Frau mit ihren unflätigen Worten dem Kaiser zu übergeben, damit ich mich nicht jedes Mal ärgern muss, wenn ich über sie spreche. Ich glaube, der Kaiser wird mir eine vernünftige Lösung anbieten.“
Leng Caidies zuvor arrogantes Gesicht veränderte sich. Angesichts Ouyang Yues Haltung fürchtete sie sich überhaupt nicht mehr davor, dem Kaiser gemeldet zu werden. Gab es vielleicht etwas, das sie nicht wusste? Als Sun Shi und Ouyang Yue einen heftigen Streit hatten, waren Sun Shis Leute aus dem Hause Leng zum Anwesen des Prinzen Sheng gegangen, um Leng Caidie um Hilfe zu bitten. Sie glaubten, als Gemahlin des Prinzen könne sie Sun Shi retten. Damals waren die Diener in Eile und kannten die Hintergründe nicht. Auf dem Weg dorthin hatten sie nur eine unvollständige Erklärung abgegeben: Sun Shi sei in Gefahr, und Leng Caidie sei dringend zum Anwesen Leng gekommen. Leng Caidie wusste von den Geschehnissen nichts und war daher völlig überrascht.
Leng Yushan betrachtete Leng Caidie gleichgültig und hegte keinerlei Sympathie für ihre Nichte. Zurück auf dem Anwesen hatte sich Leng Caidie, die sich auf ihre Verwandtschaft mit der Familie Sun und ihren Status als zweite Tochter des Hauptzweigs – die einzige legitime junge Dame des Anwesens – stützte, äußerst arrogant und herrisch verhalten und war dadurch ungemein nervtötend. Nach ihrer Heirat mit Baili Mao nutzte sie weiterhin ihre Stellung als Kronprinzessin und nun auch als Prinzessin-Gemahlin von Sheng aus und zeigte ihm gegenüber wenig Respekt. Ihr Benehmen orientierte sich stets an den königlichen Regeln, und bei ihrer Rückkehr auf das Anwesen trat sie immer arrogant auf. Selbst wenn etwas schiefging oder Jiang Shi und Sun Shi in Konflikte gerieten, mischte sich Leng Caidie ein und gab Jiang Shi die Schuld, wobei sie ihre Älteren völlig missachtete. Es war offensichtlich, wie sehr der Hauptzweig der Familie sie verabscheute.
Mit tiefer Stimme sagte Leng Yushan: „Prinzessin Sheng, wenn wir schon dabei sind, dann ist es wirklich die Schuld meiner Schwägerin. Danach war alles wieder gut, aber wer hätte gedacht, dass meine Schwägerin plötzlich so unhöflich zu Prinzessin Chen sein und so etwas sagen würde …“ Leng Yushan erzählte daraufhin alles, was gerade geschehen war, und je mehr er sprach, desto finsterer wurde Leng Caidies Gesichtsausdruck.
Sie war in der Tat eine Prinzessin, und wenn Ouyang Yue jemanden leichtfertig verführt hätte, hätte man leicht Gerüchte über ihren Ruf verbreiten können. Das wäre jedoch nur der Fall gewesen, wenn sie Ouyang Yue in ihrer Gewalt gehabt hätte. In diesem Fall trug Sun allein die Schuld. So stolz Leng Caidie auch war, sie hätte nicht geglaubt, dass die kaiserliche Autorität von einer Hofdame so einfach infrage gestellt werden könnte. Selbst unter Verwandten würde niemand es wagen, mit der kaiserlichen Würde zu spielen. Baili Nan betrat zwar das Anwesen und äußerte einige unangebrachte Dinge, bevor sie von Ouyang Yue hinausgeworfen wurde. Später brachte Baili Gan jedoch Geschenke als Entschuldigung, was zeigte, dass auch das Anwesen Dewang seinen Fehler einsah. Die beste Lösung wäre gewesen, wenn die beiden Anwesen die Angelegenheit stillschweigend beigelegt hätten. Würde jemand dies als Ausrede benutzen, wäre es nicht als Versuch gewertet worden, Zwietracht zu säen, die kaiserliche Familie zu missachten und interne Konflikte innerhalb des Königshauses anzuzetteln? Solche Anschuldigungen könnten leicht gegen Sun erhoben werden, und sie würde zweifellos eines Tages sterben. Selbst Leng Caidie spürte einen Schauer über den Rücken laufen, ihr Herz zog sich zusammen und ihr Hals wurde trocken. Sie wusste nicht, wie sie auf das Kommende reagieren sollte.
Ouyang Yues Augen verzogen sich sogar zu einem Lächeln, als sie sagte: „Wünscht Prinzessin Sheng, mit mir den Palast zu betreten? Es gibt keinen besseren Zeitpunkt als heute. Ich denke auch, es ist am besten, wenn der Palast diese Angelegenheit regelt. Wir sind beide jung, und es ist unvermeidlich, dass wir Fehler machen.“
Sollte dies im Palast bekannt werden, würde Leng Caidie selbst, selbst wenn sie unschuldig wäre, hineingezogen werden. Es gab keine Garantie, dass nicht jemand mit Hintergedanken sie beschuldigen würde, Sun Shi zu diesen Äußerungen angestiftet zu haben. Sollte dies geschehen, würde es die Kaiserin oder den Kaiser sehr verärgern und ihren zukünftigen Plänen erheblich schaden. Leng Caidies Gesichtsausdruck veränderte sich rasch, doch schließlich lächelte sie, wenn auch etwas gequält: „Siebte Schwägerin, überleg dir gut, was du da sagst. Das ist eine Familienangelegenheit. Warum so ein Aufhebens im Palast? Wir sind doch alle eine Familie. Man kann doch nicht über Nacht einen Groll hegen.“
Ouyang Yue hob eine Augenbraue und lächelte: „Ach ja? Hatte Prinzessin Sheng nicht gerade erst vorgeschlagen, in den Palast zu gehen und Vater oder Mutter um Rat zu fragen? Prinzessin Sheng ist wirklich eine wankelmütige Person, die ihre Meinung so schnell ändert.“ Ouyang Yue machte sich subtil über Leng Caidies Heuchelei lustig.
Leng Caidies Lippen zuckten leicht, doch sie sagte nichts Unfreundliches. Sie lächelte nur und flehte: „Siebte Kaiserliche Schwägerin, bitte verzeihen Sie meiner Mutter dieses Mal um der Frau meines jüngeren Bruders willen. Meine Mutter ist einfach direkt und manchmal etwas zu impulsiv. Sie versuchte, Ihnen bei diesem Problem zu helfen, bevor sie die Situation überhaupt verstand, aber sie wählte nicht den richtigen Weg. Bitte verzeihen Sie ihr dieses Mal, ja?“ Von Kindheit an bis ins Erwachsenenalter gab es nur sehr wenige Menschen, die Leng Caidie zu solch einer Demut bewegen konnten.
Ouyang Yue betrachtete Leng Caidies Verhalten und verzog die Lippen zu einem kalten Lächeln: „Nicht, dass die Schwägerin der Siebten Prinzessin unvernünftig wäre, aber es ist bedauerlich, dass das Verhalten der Zweiten Leng zuvor zu weit ging. Wenn ich sie nur deshalb ungeschoren davonkommen lasse, weil Ihr, Prinzessin Sheng, mich darum gebeten habt, heißt das dann, dass ich in Zukunft jeden, der mich verachtet, mich ein paar Mal beleidigt und sich dann bei mir einschmeichelt oder sich von einer einflussreichen Person für mich einsetzt, einfach so davonkommen lasse? Gibt es so etwas Gutes auf der Welt, oder gelte ich als Schwächling, den man nach Belieben herumtrampeln kann?“
Leng Caidies Gesichtsausdruck veränderte sich. Ouyang Yues Worte waren eine direkte Beleidigung für sie, doch sie konnte nur die Zähne zusammenbeißen und erklären: „So ist das nicht. Ich meinte eigentlich …“
„Genug! Ich will mir deinen Unsinn nicht anhören. Diese Zunge muss heute noch raus. Leng Sha, geh und halt Wache. Wenn uns jemand aufhält, verhaftet ihn, und wir entscheiden später!“ Baili Chen winkte ungeduldig ab. Leng Sha reagierte und stellte sich unweit von Leng Caidie auf. Seine mörderische Aura ließ Leng Caidie vor Angst erzittern.
„Siebter Kaiserlicher Bruder, Siebte Kaiserliche Schwägerin, ihr … ihr seid so unvernünftig und stört den Frieden der königlichen Familie. Fürchtet ihr nicht, dass Vater verärgert sein wird? Lasst uns die Sache ruhen lassen. Es ist besser für uns beide.“ Leng Caidie unterbrach sie nicht, denn sie hatte ja noch gar nicht angefangen, also warum sollte sie auch etwas sagen?
Baili Chen wandte kalt den Kopf ab, sein unvergleichliches Gesicht nun von Frost erfüllt: „Wenn ich, dieser König, die Harmonie der königlichen Familie stören will, werde ich dich heute zusammen mit mir töten!“
"Pomp, pomp, pomp!"
„Du!“ Leng Caidie erschrak so sehr, dass sie mehrere Schritte zurückwich, ihr Gesicht wurde blass, und sie zeigte mit zitternder Hand auf Baili Chen, aber sie merkte, dass ihr Hals wie ausgetrocknet war und sie nicht mehr sprechen konnte.
Leng Yushan und Leng Yuren seufzten beide und beschlossen, nichts mehr zu sagen. Es wäre sinnlos gewesen. Bei Suns Temperament würde sie früher oder später Ärger machen. Diesmal hatte sie Ouyang Yue, diese eiserne Platte, getreten, und es war ihre eigene Schuld. Leng Caidie war wütend und verängstigt zugleich, ihre Fäuste waren geballt, und ihr Körper zitterte leicht.
„Ah!“ Dongxue riss Sun die Zunge mit einem Ruck heraus, woraufhin Sun vor Schmerzen in Tränen ausbrach und schluchzte. Der glänzende, kalte Dolch streifte Suns Gesicht. Sun spürte, wie Dongxues hübsches Gesicht von einer eisigen Aura umgeben war, wie die eines Dämons aus der Hölle. Schon ihr einziger Blick ließ Sun am ganzen Körper erstarren und zittern, unfähig, sich zu wehren.
„Wird ihr etwa die Zunge so abgeschnitten? Nein! Das will ich nicht!“, rief Sun verzweifelt, doch Dongxue zeigte keinerlei Mitleid. Der Dolch glitt langsam Suns Wange hinab zu ihrem Mund und richtete sich abrupt auf, als er ihre Lippen berührte. „Ah!“, schrie Sun erschrocken auf.
Durch ihre plötzliche Bewegung wurde sie sofort vom Dolch getroffen, Blut strömte heraus. Die kaltblütige Dongxue stieß mit einer schnellen Bewegung zu, und Sun spürte, wie etwas aus ihrer Zunge spritzte. Schmerz, Angst und Hass erfüllten sie, und sie schrie: „Ahhh! Du Schlampe, es ist gebrochen! Es ist gebrochen! Deine Zunge ist zerfetzt! Du Schlampe, du wirst keinen würdigen Tod sterben! Selbst als Geist werde ich, Xuanyuan Yue, dich heimsuchen! Du wertlose Schlampe, du tote Schlampe! Ich werde dich jeden Tag verfolgen und dich den Tod herbeisehnen lassen!“
„Zisch!“ Die Leute im Saal schienen augenblicklich den Atem anzuhalten und starrten Madam Sun mit weit aufgerissenen Augen ungläubig an.
Sun Shi hatte nicht bemerkt, dass ihre Zunge abgeschnitten worden war, doch sie konnte immer noch nicht sprechen und stammelte unaufhörlich. Leng Caidie reagierte als Erste: „Mutter, sei still! Sei sofort still!“ Leng Caidies wütender Ausruf riss Sun Shi endlich aus ihren Gedanken. Einen Moment lang starrte sie leer vor sich hin, ihr Gesicht wurde kreidebleich, ihr Körper schwankte noch heftiger, als würde sie an einem verschneiten Wintertag erfrieren. Sie stammelte: „Ich… ich… rede Unsinn… rede Unsinn… bitte… bitte…“
Sun zitterte am ganzen Körper, ihr Herz raste, als sie Ouyang Yue ansah. Kaum waren Worte gefallen, hatte Ouyang Yue ihr schon gedroht, ihr die Zunge herauszureißen. Würde sie noch weiter gehen? Je länger sie darüber nachdachte, desto ängstlicher wurde Sun. Ihr ganzer Körper zitterte wie Espenlaub, ihre Augen traten vor Entsetzen hervor.
Doch in diesem Moment runzelte Dongxue plötzlich die Stirn, blickte Sun Shi an und stand mit einem abrupten Gesichtsausdruck auf. Dongxues veränderter Gesichtsausdruck lenkte die Blicke aller Anwesenden auf Sun Shis Unterkörper!
Genau dort, wo Sun stand, ergoss sich eine Lache gelber Flüssigkeit aus ihrem Körper, die übel roch. Die Gesichtsausdrücke aller Anwesenden veränderten sich schlagartig. Ouyang Yue hatte noch kein Wort gesagt, und Sun hatte vor Schreck tatsächlich die Kontrolle über ihre Blase verloren und vor allen Anwesenden so viel Urin verloren. Es war einfach... einfach sprachlos!
Ouyang Yues Gesichtsausdruck veränderte sich, und sie lächelte leicht, als sie Leng Caidie ansah, deren Gesicht aschfahl war: „Es scheint, dass die zweite Madame Leng weiß, dass sie im Unrecht war. Prinzessin Sheng hat sich zuvor für sie eingesetzt, daher kann ich die Zungenspaltungsstrafe verhängen, aber sie muss auch zwanzig Mal geohrfeigt werden, sonst wird sie ihre Lektion nicht lernen.“
Leng Caidie wollte ihm mit einem Lächeln danken, doch ihre Lippen zuckten lange, und sie brachte kein Lächeln zustande: „Vielen Dank! Ich bin meiner Siebten Schwägerin sehr dankbar für ihr Verständnis und ihre Freundlichkeit.“ Als sie jedoch den Kopf wandte und den immer nasser werdenden, von zitterndem Wasser bedeckten Körper sah, überkam Leng Caidie ein Gefühl von Todesangst.
Als würdevolle Prinzessin und Gemahlin des Prinzen von Sheng, ein vollwertiges Mitglied der königlichen Familie, hatte sie eine Mutter, die vor Angst die Kontrolle über ihre Blase verlor. Der Gedanke daran erfüllte sie mit solcher Scham, dass sie am liebsten mit dem Kopf gegen die Wand geschlagen hätte. Doch die Sache war noch nicht erledigt. Sie konnte Madam Sun nicht einmal kurz nach unten begleiten, damit sie sich umziehen und zurückkommen konnte. Der schwache Geruch im Zimmer erfüllte Leng Caidie mit Frustration und Groll. Sie hätte heute nicht kommen sollen. Ihre verdammte Mutter hatte so etwas Schändliches getan. Wie abscheulich!
Leng Yushan, Leng Yuren und die anderen, die den Saal noch nicht verlassen hatten, waren fassungslos. Diese Madam Sun, die sonst so viel Wert auf ihr Äußeres legte, stets nur das Beste wollte und extrem arrogant war, benahm sich nun wie ein Hund – ein absolut schockierender Anblick. Heimlich machten sie sich über sie lustig, besonders die Diener, die von Madam Sun gequält worden waren. Sie dachten boshaft: „Das ist also das Sprichwort: ‚Die Bösen werden von anderen zu Fall gebracht.‘ Seht nur, wie bösartig und arrogant sie sonst ist, und jetzt hat sie Todesangst. Nicht einmal wir Diener würden uns zu so einer Schändlichkeit hinreißen lassen. Und sie soll die zweite Frau der Familie Leng sein, noch dazu aus einer angesehenen Familie? Dieses Verhalten ist wirklich abscheulich.“
Sun begriff, was mit ihr geschehen war, und fiel vor Scham in Ohnmacht. Ouyang Yue hatte sie diesmal jedoch nur geohrfeigt und würde sie nicht mehr gehen lassen. Dongxue packte Sun am Kragen und schlug ihr mit der rechten Hand direkt ins Gesicht.
"Klatsch, klatsch, klatsch!"
"Ah!"
Bald darauf erwachte Sun Shi vor Schmerzen und starrte Dong Xue mit aufgerissenen Augen an. Dong Xue kümmerte das jedoch nicht im Geringsten; ein kaltes Lächeln umspielte ihre Lippen. Sie setzte bei jedem Schlag ihre ganze Kraft ein, und schon bald war Sun Shis Gesicht geschwollen. Dong Xue ließ nicht locker und schlug ihr zwanzig Mal hintereinander ins Gesicht, bevor sie aufhörte. Sun Shis Gesicht war so stark angeschwollen, dass ihre Augen und Nase fast herausquollen. Sie kniff die Augen zusammen, ihr Mund war wie eine Wurst angeschwollen, und sie zitterte, konnte aber kein Wort herausbringen.
Aber sie sah deutlich, wie sich Dongxues Mund bewegte, als ob sie sagen wollte: Du Pisser!
Sun schämte sich zutiefst. Sie verdrehte immer wieder die Augen, ihre Brust hob und senkte sich heftig. Mit einem Würgereiz spuckte sie einen Mundvoll Blut aus. Dann verdrehte sie die Augen heftig und sank mit einem dumpfen Geräusch zu Boden – sie war in Ohnmacht gefallen.
Ouyang Yue seufzte: „Ich hoffe, die Zweite, Frau Leng, wird sich diese Lektion merken. Auch wenn es ihr eigener Mund ist, können manche Worte, einmal ausgesprochen, tödlich sein. Prinzessin Sheng zuliebe lasse ich es dieses Mal gut sein. Aber wenn es ein nächstes Mal gibt, will ich nicht nur ihren Mund, sondern ihre Freiheit für den Rest ihres Lebens.“ Ihre Worte waren subtil, doch jeder wusste, dass Ouyang Yue ein Ultimatum stellte: Sollte es ein nächstes Mal geben, würde sie Frau Sun töten!
Leng Caidie zwang sich zu einem Lächeln, das eher einer Grimasse glich, und sagte: „Vielen Dank für Ihr ‚Verständnis‘, siebte Schwägerin. Ich bin Ihnen außerordentlich dankbar.“
„Ihr habt selbst gesagt, wir seien Familie, daher ist es nur recht und billig, dass ich, die Prinzessin-Gemahlin, Madam Leng verschone. Prinzessin-Gemahlin Sheng, Ihr seid zu gütig.“
Leng Caidies Lippen zuckten, ihr Gesicht zitterte vor Wut, fast so, als würden die Gesichtsmuskeln vom ständigen Schütteln absterben. Sie knirschte mit den Zähnen und sagte: „Beeilt euch und bringt die Zweite Dame zurück in ihr Zimmer!“ Die Dienerinnen, wie aus einem Traum erwacht, zerrten Madam Sun hastig in die innere Halle, hielten aber den Atem an. Warum hatte die Zweite Dame nicht nur ihre Blase nicht unter Kontrolle? Warum roch sie nach Fäkalien?!
Die Gesichter der Bediensteten wurden aschfahl. Wie konnte die zweite Dame nur so leicht zu erschrecken sein? Sie war nur ein paar Mal geschlagen worden, und doch hatte sie sich vor Schreck eingenässt. Und sie stammte aus einer angesehenen Familie; sie war noch schlimmer als sie, diese Bediensteten. Wie erbärmlich!
Ouyang Yue seufzte: „Ich hätte nie gedacht, dass mein Besuch im Hause Leng, um eine Nachricht zu überbringen, solch einen Aufruhr auslösen würde. Ich, die Prinzessin, bin machtlos.“
Leng Yushan und Leng Yuren zuckten zusammen. Sie dachten bei sich: „Ist das immer noch eine Störung? Ihr habt den gesamten Haushalt der Lengs auf den Kopf gestellt!“ Doch sie wagten es nicht, dies laut auszusprechen, da sie wussten, dass Ouyang Yue sich jeden Moment gegen sie wenden konnte. Leng Yushan entschuldigte sich weiterhin im Namen von Madam Sun, doch Ouyang Yue winkte ab und sagte: „Die Strafe ist bereits vollzogen. Diese Prinzessin wird Ihnen das sicher nicht übelnehmen. Das soll der zweiten Madam Leng eine Lektion erteilen. Meister Leng, ich frage mich, ob der alte Hof meiner Mutter noch existiert? Diese Prinzessin würde ihn gerne besichtigen.“
Leng Yushan war überrascht, doch ein Anflug von Freude blitzte in seinen Augen auf: „Ja, ja, ja! Mutter hat Yuyan all die Jahre sehr vermisst. Niemand darf ihren Hof betreten, und er wird regelmäßig gereinigt. Der Hof meiner kleinen Schwester ist genau so, wie sie ihn vorgefunden hat. Ich werde sofort jemanden schicken, um Prinz Chen und Prinzessin Chen dorthin zu bringen.“
Ouyang Yue nickte, und kurz darauf folgten Leng Yushan und Leng Yuren. Als sie die Halle verließen, warf Ouyang Yue den dreien, die mit gesenkten Köpfen dastanden, einen Blick zu, und ein kaltes Lächeln umspielte ihre Lippen. Unterwegs erzählte Leng Yushan Baili Chen und Ouyang Yue immer wieder von Leng Yuyans Leben im Hause Leng. Anfangs war Ouyang Yue gleichgültig, ja sogar etwas desinteressiert, doch je weiter die Erzählung fortschritt, desto mehr Fragen stellte sie, wenn sie auf etwas stieß, das sie interessierte. Die gemeinsame Reise war recht angenehm.
Schon bald erreichte Ouyang Yue einen ruhigen, kleinen Hof, der von drei Seiten von Bäumen umgeben war. Vor dem Hof blühte ein Beet mit Winterblumen. Obwohl sie nicht so farbenprächtig waren wie die Frühlings- und Sommerblumen, besaßen sie mit ihrer kühlen, stolzen Ausstrahlung einen ganz eigenen Reiz. Ouyang Yue war etwas verblüfft. Sie hatte nicht erwartet, dass ihr Hobby dem ihrer Mutter so ähnlich war.
„Prinzessin Chen, wollen Sie nicht hineingehen und nachsehen?“, fragte Leng Yushan, als er sah, dass Ouyang Yue die Blumen lange Zeit wortlos betrachtete. Ouyang Yue wandte den Kopf und sagte: „Die Prinzessin möchte mit dem Prinzen spazieren gehen. Wir brauchen hier niemanden. Könnten Sie bitte zuerst gehen? Sobald die Prinzessin das Anwesen verlässt, werde ich selbstverständlich jemanden schicken, um das Oberhaupt der Familie Leng zu finden.“
Leng Yushan war zunächst überrascht, verstand dann aber, dass Ouyang Yue ihre Gefühle ausdrücken wollte. Es war in ihrer Gegenwart tatsächlich etwas unpassend. Er lächelte und sagte: „Prinzessin Chen kann so lange bleiben, wie sie möchte. Seit ich gehört habe, dass Prinzessin Chen in die Residenz Leng kommt, hat meine Mutter die Hauptküche bereits gebeten, Gerichte vorzubereiten. Es sind alles Yuyans Lieblingsgerichte. Ich hoffe, Prinzessin Chen wird mir die Ehre erweisen, mit mir zu speisen.“
Ouyang Yues Gesichtsausdruck blieb unverändert: „Wir werden später darüber reden.“
Leng Yushan versuchte nicht weiter, ihn zu überreden, und ging mit Leng Yuren. Doch als sie ein Stück entfernt waren, wandte sich Leng Yushan mit ernster Miene an Leng Yuren und sagte: „Zweiter Bruder, was ist nur mit deiner Frau los? Es ist eine Sache, sie ständig so leichtsinnig handeln zu lassen, aber wie kann sie nur so unverschämt sein? Auch wenn Xuan Yuan Yue mit der Familie Leng verwandt ist, gehört sie doch zur königlichen Familie. Wie können wir sie nur so leicht beleidigen? Sieh dir an, was sie gesagt hat, sie ist ja nicht anders als eine Zicke! Einfach nur widerlich!“
Seit Leng Yuren am Hofe emporgestiegen war, hatte Leng Yushan nie mit ihm gestritten oder ihn gerügt. Doch diesmal entfesselte Leng Yushan einen Schwall von Beschimpfungen, den Leng Yuren nur ertragen konnte. Sun Shi hatte heute sein Gesicht verloren; er hätte sich am liebsten vergraben. Es war ein Schlag ins Gesicht! Auch innerlich begann er Sun Shi zu hassen.
Nachdem Leng Yuren und Leng Yushan gegangen waren, eilten Ouyang Yue und Baili Chen nicht hinein. Baili Chen legte Ouyang Yue einen Umhang um die Schultern, und die beiden blieben vor Leng Yuyans Hof stehen und blickten Donghua an. Die anderen Wachen postierten sich zu ihrem Schutz. Eine Weile schwiegen sie, doch dann seufzte Ouyang Yue: „Die Leute von der Familie Leng sind wirklich uneinsichtig.“
Baili Chen konnte sich ein höhnisches Lächeln nicht verkneifen: „Sie sind wirklich sehr dumm. Ich wollte Caiwen nur eine Nachricht überbringen, aber wer hätte gedacht, dass ich eine so dumme Seite an ihnen sehen würde.“
Ouyang Yue war etwas verärgert: „Ich weiß ganz genau, dass mein Cousin von Leng Caixi verletzt wurde, aber ich habe keinerlei Beweise. Wie kann ich gegen Leng Caixi vorgehen, wenn ich nur spekuliere?“
Baili Chen schnaubte: „Mit der Unterstützung der Familie Sun wird es nicht einfach, mit Leng Caixi fertigzuwerden.“ Dann sagte Baili Chen, sichtlich verwirrt und unzufrieden: „Ich hatte doch gerade noch die Gelegenheit, mit dieser Familie Sun abzurechnen. Warum hast du sie am Ende gehen lassen?“
Ouyang Yue schüttelte den Kopf: „Das liegt alles an meinem Cousin. Er wirkt so unbekümmert und kümmert sich um niemanden. Du kennst ihn schon so lange und weißt, dass er ein Familienmensch ist. Obwohl Sun Shi und Leng Caixi ihm Unrecht getan haben, würde mein Cousin ihnen niemals etwas antun. Manchmal denke ich, mein Cousin ist wirklich dumm. Diese Leute haben ihn so sehr schikaniert, warum sollte er sich um ihr Leben scheren?“
Baili Chen hielt kurz inne: „Die Leute der Familie Leng wissen nicht, dass das alles eine Verschwörung der Familie Sun ist. Ich fürchte, es wird nicht lange dauern, bis sie die Familie Leng langsam unterwandert haben. Dann wird die Familie Leng nur noch eine leere Hülle sein. Wozu dann noch dafür kämpfen?“
Ouyang Yue seufzte: „Das alles geschieht im Verborgenen. Wie sollten sie das auch verstehen? Madam Sun ist doch nur eine direkte Nachfahrin eines Nebenzweigs der Familie Sun. Wie sollte sie die geheimen Leibwächter der Familie Sun herbeirufen können? Was ist Leng Caixi nur für ein Mensch? Er ist völlig unfähig, talentlos und unglaublich dumm. Ich habe gesehen, wie verängstigt er eben war. Er war nicht einmal halb so ruhig und gefasst wie die beiden Söhne des dritten Meisters der Familie Leng. Er ist ein absoluter Versager. Wäre ich von der Familie Sun, würde ich auch nach so einem suchen, um ihn unter Kontrolle zu bringen. Nach dem Tod meines Cousins wäre Leng Caixi ganz sicher das Oberhaupt der Familie Leng. Genau solche inkompetenten Leute können sie kontrollieren. Wen sollten sie denn sonst unterstützen?“
Baili Chen sagte: „Gemahlin Sun ist tot, und die Familie Sun ist derzeit geschwächt. Dank Fu Meier konnte die Familie Sun, obwohl später viele Besitztümer der Familie Fu beschlagnahmt wurden, dennoch einige lukrative Geschäfte plündern und beträchtliche Gewinne erzielen. Jetzt ist der richtige Zeitpunkt für sie gekommen, ihre Macht auszubauen. Sie sind entschlossen, diesmal die Wahl des stellvertretenden Kommandanten im Palast zu gewinnen. Wenn Caiwen nicht um diesen Posten konkurrieren würde, warum hätten sie dann meinen Cousin entführen und töten müssen? Leng Caixi ist nur eine Schachfigur. Ob dieser Plan gelingt oder nicht, niemand wird sich an die Familie Sun heranwagen. Was für ein genialer Plan!“
Beide seufzten, doch Ouyang Yue sagte: „Woher sollten sie wissen, dass mein Cousin gar nicht die Absicht hat, das Familienoberhaupt und den stellvertretenden Kommandanten zu besteigen? Außerdem wird mein Cousin dieses Mal mindestens ein paar Monate bettlägerig sein. Er hat keine Kraft, sich um solche Dinge zu kümmern. Sie beurteilen andere wirklich nach ihren eigenen kleinlichen Maßstäben. Wenn Leng Caixi das tut, wird mein Cousin wohl nicht zur Familie Leng zurückkehren. Das alles geht uns nichts an. Wer auch immer am Ende das Oberhaupt der Familie Leng wird, geht uns noch weniger an. Die Familienbande in der Familie Leng sind schwach. Wäre das nicht so, wäre meine Mutter damals nicht draußen gestorben.“
Bai Lichen tröstete ihn: „Mach dir nicht so viele Gedanken. Wie sollen wir das denn jemals schaffen?“
„Ich bin da noch etwas skeptisch.“ Nachdem sie das gesagt hatten, gingen die beiden ins Haus, um Leng Yuyan zu besuchen. Doch gerade als sie gehen wollten, lugten zwei Köpfe aus einem kleinen Haufen künstlicher Steine in der unteren rechten Ecke hervor.
Es stellte sich heraus, dass Leng Yuyans Anwesen ursprünglich an drei Seiten von Bäumen umgeben war, mit künstlichen Felsformationen von über zwei Metern Länge und Breite an den beiden Seiten, die der Kulisse dienten. Nachdem die beiden einen kurzen Blick hinausgeworfen und sich umgesehen hatten, verließen sie heimlich Leng Yuyans Hof. Kaum hatten sie das Gelände verlassen, fanden sie schnell einen abgelegenen Ort.
„Ich hätte nie gedacht, dass wir alle getäuscht worden wären“, sagte einer von ihnen verbittert.
"Bruder, was sollen wir als Nächstes tun? Wenn wir Leng Caixi weiterhin folgen, werden wir am Ende mit leeren Händen dastehen."
„Caihe, lass mich noch einmal darüber nachdenken.“ Tatsächlich handelte es sich bei den beiden um niemand anderen als Leng Caixin und Leng Caihe, die beiden Söhne von Leng Yujian aus dem dritten Zweig der Familie. Sie hatten Ouyang Yue und die anderen heimlich verfolgt, um ihre Gespräche mitzuhören. Nachdem Leng Yushan gegangen war, hatten Baili Chen und Ouyang Yue alle Skrupel verloren und konnten nach Belieben einige Geheimnisse ergründen.
Tatsächlich waren an Leng Caiwens Verletzung die Brüder Leng Caixi, Leng Caixin und Leng Caihe sowie Madam Sun und die Familie Sun beteiligt. Die beiden Brüder waren ursprünglich sehr eifersüchtig auf Leng Caiwen, doch schließlich gehörten sie dem dritten Zweig der Familie an. Wären sie zu weit gegangen, hätte Leng Yushan sie möglicherweise verärgern und den dritten Zweig aus der Familie Leng verbannen können, wodurch sie mittellos dagestanden hätten. Daher wagten sie es nur, Leng Caixi zu folgen und Unruhe zu stiften, nichts weiter. Ursprünglich hatten sie nicht vor, Leng Caiwen zu ermorden, doch Leng Caixi gab ihnen eine Garantie und ein Versprechen. Sollte Leng Caiwen sterben, würde Leng Caixi höchstwahrscheinlich den Posten des stellvertretenden Kommandanten übernehmen, und die Nachfolge des Familienoberhaupts der Lengs würde dann zwischen den beiden Brüdern entschieden. Wie man so schön sagt: Wer wagt, gewinnt – und so ließen sich die beiden Brüder Leng Caixin und Leng Caihe darauf ein. Nachdem sie jedoch Baili Chen und Ouyang Yues Worte gehört und analysiert hatten, kamen auch sie zu dem Schluss, dass es Sinn ergab.
Anfangs hatten sie tatsächlich Zweifel, doch Leng Caixis Garantie war zu verlockend, und der Mörder stammte aus der Familie Sun. Wovor hatten sie also Angst, da sie sich ja nicht selbst einmischen mussten? Aber wenn, wie Ouyang Yue sagte, die Familie Leng von der Familie Sun kontrolliert wurde, welchen Nutzen hätten sie dann davon? Es ist besser, der Kopf eines Huhns zu sein als der Schwanz eines Phönix. So etwas ist noch viel beängstigender, als jemanden wie Leng Caiwen an die Spitze der Familie zu stellen.
Leng Caixin kniff die Augen zusammen: „Leng Caixi ist ein wahrer Schurke. Er hat tatsächlich so etwas gegen uns beide Brüder inszeniert. Wenn er damit Erfolg hat, wo sollen wir beiden Brüder dann noch in der Familie Leng stehen? Die Familie Sun ist auch ein Ort, wo man Menschen verschlingt, ohne mit der Wimper zu zucken. Wir beobachten Leng Caixi schon seit vielen Jahren und kennen viele seiner schändlichen Taten. Am Ende wird er als Erstes versuchen, unseren beiden Brüdern das Leben zu nehmen.“
Leng Caihe keuchte: „Das … und Bruder, was sollen wir jetzt tun?“
Leng Caixin spottete: „Wie denn? Da die Familie Sun uns wie Schachfiguren behandelt, begreifen sie nicht, dass auch Schachfiguren eigene Gedanken haben. Die Familie Sun steckt jetzt in einer schwierigen Lage, deshalb ist ihnen diese Position des stellvertretenden Kommandanten so wichtig. Wir dürfen sie einfach nicht gewinnen lassen!“
"Bruder, was meinst du damit?"
„Sucht die Gelegenheit, den Kronprinzen zu treffen, oder wendet euch an die Familie Lin. Die Lin sind auch nicht zu unterschätzen, lasst sie sich darum streiten. Wir beiden Brüder werden den Posten des stellvertretenden Kommandanten sowieso nicht bekommen. Wenn Leng Caixi Mist baut, wird die Familie Sun die erste sein, die mit ihm abrechnet. Wenn wir Leng Xi wirklich schwächen oder töten können, dann haben wir beiden Brüder tatsächlich eine Chance, die zukünftigen Patriarchen der Familie Leng zu werden.“
Leng Caihe nickte energisch, als er dies hörte: „Bruder hat Recht. Lasst uns das Anwesen unverzüglich verlassen, um diese Angelegenheit zu klären. Wir dürfen keine Zeit verlieren. Wir haben durch Leng Caixi einiges über die Familie Sun erfahren. Selbst wenn wir nur auf der Seite der Familie Lin und des Kronprinzen stehen, können wir uns immer noch seine Gunst sichern. Wenn wir die Aufmerksamkeit des Kronprinzen gewinnen, werden wir befördert und geadelt, und wir werden Leng Caifeng, Leng Caiwen und Leng Caixi in den Schatten stellen!“
"Ja, lasst uns das Herrenhaus jetzt verlassen!"
Ohne dass die beiden es ahnten, wurde ihr gesamtes Gespräch von einer schwarz gekleideten Gestalt belauscht, deren Tätowierung regungslos an einem nahegelegenen Ast klebte. Sobald die beiden das Anwesen verlassen hatten, berichtete die schwarz gekleidete Gestalt Ouyang Yue und Baili Chen von ihren Worten. Ouyang Yue lachte: „Eure Hoheit, sie sind wirklich in die Falle getappt!“
Baili Chen konnte nicht anders, als Ouyang Yue zu küssen: „Der Plan meiner Frau, Zwietracht zu säen, ist wirklich genial. Indem du Sun Shi absichtlich gehen lässt, verschärft du den Konflikt zwischen den Familien Sun und Leng. Ich habe gehört, dass mein Neunter Prinz sich in letzter Zeit beiden Familien, Ning und Sun, sehr angenähert hat. Die Familie Ning beabsichtigt sogar, ihre älteste Tochter, Ning Xishan, mit meinem Neunten Prinzen als Konkubine zu verheiraten. Mein Neunter Prinz wird den Familien Sun und Leng sicherlich helfen, diesen Posten des stellvertretenden Kommandanten zu erlangen. Da die Familien Lin und Leng solche Opportunisten sind, werden sie dieses Chaos mit Sicherheit anrichten!“
„Ein Plan, Zwietracht zu säen? Heh, natürlich müssen wir Zwietracht säen!“ Ouyang Yues Plan hat bereits den zweiten und dritten Zweig der Familie Leng abgelenkt und die Konflikte zwischen den vier großen Familien subtil ans Licht gebracht. Es wäre seltsam, wenn die Dinge nicht im Chaos enden würden.
Zehn Tage später übernahm Kaiser Mingxian persönlich das Kommando, und der Kampf um den Posten des stellvertretenden Kommandanten des Kaiserpalastes begann!
☆、220, Der Tod von Leng Caixi! (Wir sammeln Stimmen für die jährliche Hauptversammlung des Unternehmens~)