"Solche Formalitäten sind nicht nötig, Eunuch Zhang."
Der Eunuch Zhang räusperte sich und sagte: „Dem Kronprinzen geht es nicht gut, und hiermit wird angeordnet, dass die Prinzessin von Chen im Palast bleibt, um ihn zu pflegen. Dies ist der kaiserliche Erlass.“
„Ich, die Schwiegertochter, werde alles in meiner Macht Stehende tun, um die Kaiserinwitwe zu pflegen, bis sie wieder gesund ist“, sagte Ouyang Yue und senkte den Kopf.
„Ich habe die Überbringung dieses kaiserlichen Erlasses beendet. Ich muss noch zu den Residenzen des Dritten und des Neunten Prinzen, um ihnen Nachrichten zu überbringen. Ich werde mich nun auf den Weg machen.“ Damit lächelte Eunuch Zhang und wandte sich zum Gehen.
Die Gemahlin des vierten Prinzen, Bai Ying, befand sich im frühen Stadium ihrer Schwangerschaft, einer Zeit, in der das Risiko einer Fehlgeburt besonders hoch war. Sie brauchte Ruhe und durfte sich nicht überanstrengen, weshalb die Kaiserinwitwe ihr natürlich nicht erlauben konnte, sie zu pflegen. Die Gemahlin des dritten Prinzen, Sun Meng, die Gemahlin des neunten Prinzen, Leng Caidie, und die Gemahlin Ning Xishan sollten jedoch keinesfalls verschont bleiben.
„In diesem Fall, Gemahlin des Siebten Prinzen, sollten Sie sich gut vorbereiten und morgen zur Kaiserinwitwe reisen, um sich um sie zu kümmern. Seien Sie in allem, was Sie tun, vorsichtig. Sollte der Kaiserinwitwe etwas zustoßen, fürchte ich, ich könnte Ihnen nicht helfen, selbst wenn ich wollte. Verstehen Sie?“, sagte die Kaiserin kühl.
Ouyang Yues Gesichtsausdruck blieb ruhig, ohne jedes Lächeln: „Schwiegertochter versteht.“
"Gut, bringt Prinz Chen weg."
"usw!"
„Siebte Prinzengattin, haben Sie noch etwas zu sagen?“, rief die Kaiserin sichtlich genervt. Ouyang Yue lächelte leicht, doch ein Hauch von Sarkasmus lag darin: „Ich werde morgen zur Kaiserinwitwe reisen, um mich um sie zu kümmern. Es ist unangebracht, Sie jetzt zu belästigen, Mutter. Su'er schläft nachts oft unruhig, und ich fürchte, er könnte Ihre Ruhe stören. Morgen werde ich Su'er persönlich in den Anle-Palast der Kaiserin bringen.“
Die Kaiserin dachte einen Moment nach, warf dann ihre Ärmel zurück und ging: „Lanhe, bleib du hier und erzähle Prinzessin Chen von meinem Tagesablauf, damit du nicht am Ende umsonst bist.“
"Ja, Eure Majestät."
Die Kaiserin verließ den Saal in einer prunkvollen Prozession und ließ nur Lan He zurück, der Ouyang Yue schwach anlächelte: „Prinzessin Chen, wäre es mir jetzt gelegen, mit Ihnen zu sprechen?“
Sobald die Kaiserin gegangen war, stand Ouyang Yue langsam auf. Es war schon eine Weile her, seit sie sich mit der Kaiserin unterhalten hatte. Ihre Knie waren noch etwas steif, als sie aufstand, da sie auf dem bloßen Boden gekniet hatte. Lan He kam sofort herbei und half Ouyang Yue auf, während Dong Xue ihr von der anderen Seite aufhalf.
Ouyang Yue warf Lan He, die sich mit der Zubereitung von Weihrauch auskannte, einen Blick zu und hielt sie für urteilsfähig. Wer in diesem Palast besaß denn kein Urteilsvermögen? Nachdem sie sich gesetzt hatte, lächelte Ouyang Yue Lan He an und sagte: „Dann werde ich dich um etwas bitten, Lan He.“
Lan He lächelte hastig und sagte: „Eure Hoheit, Ihr schmeichelt mir. Das ist meine Pflicht. Die Kaiserin pflegt …“ Sie redete wirr über Belanglosigkeiten, und Ouyang Yue hörte aufmerksam zu und stellte hin und wieder ein paar Fragen. Nach etwa einer halben Stunde ging Lan He, doch ihr Gesichtsausdruck wirkte etwas seltsam, als sie leicht den Kopf schüttelte.
Im Zimmer angekommen, konnte Dongxue sich schließlich nicht mehr zurückhalten und sagte: „Eure Hoheit, wenn wir den Prinzen wirklich zur Kaiserin schicken, wäre das nicht, als würden wir ein Lamm zur Schlachtbank führen? Sie hat ganz offensichtlich böse Absichten. Was, wenn dem Prinzen etwas zustößt …?“
Der Kronprinz hatte Baili Chen und Ouyang Yue damals hereingelegt, weshalb sie bereits verfeindet waren. Auch ohne diesen Vorfall war die Kaiserin keine gütige Ältere, ganz abgesehen von der bestehenden Feindschaft. Baili Su ist noch so jung, hätte die Kaiserin ihn nicht in Sekundenschnelle beseitigen können? Wie konnte man sich da keine Sorgen machen?
Ouyang Yue sagte mit tiefer Stimme: „Kümmert euch jetzt um Su'er. Ich gehe ins Kaiserliche Arbeitszimmer. Ich bin gleich wieder da.“
„Eure Hoheit, wollt Ihr beim Kaiser für euch werben? Würde das etwas nützen?“ Dong Xue war ursprünglich Mitglied der Ersten Tötungsallianz und eine Vertraute von Baili Chen. Auch wenn sie Kaiser Mingxians wahre Absichten nicht kannte, spürte sie, dass er Baili Chen nicht so sehr mochte, wie es den Anschein hatte.
"Probier es einfach mal aus und schau, was passiert."
Ouyang Yue klopfte sich den Staub ab und ging hinaus, doch sie bemerkte nicht, dass Baili Sus kleines Gesicht nachdenklich wirkte. Dann blitzte es in seinen Augen auf und verriet eine Kälte, die ein Kind nicht zeigen würde. Er presste die Lippen zusammen und sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
Vor einigen Tagen hatte Ouyang Yue mit Kaiser Mingxian zusammengearbeitet, um ein Schauspiel aufzuführen, da sie, entgegen Jiang Xuans Wunsch, nicht in Prinz Chens Residenz einheiraten wollte. Mit Kaiser Mingxians stillschweigender Zustimmung konnte sie problemlos in das kaiserliche Arbeitszimmer gelangen, doch sobald das Schauspiel beendet war, würde es ihr schwerfallen, Kaiser Mingxian bei seiner Arbeit zu stören.
Nachdem er draußen etwa so lange gewartet hatte, wie ein Räucherstäbchen zum Abbrennen braucht, kam Fu Shun heraus, um eine Nachricht zu überbringen: „Prinzessin Chen, Seine Majestät lädt Sie ein.“
„Vielen Dank für Ihre Mühe, Eunuch Fushun.“ Während sie sprach, schob sie ihm heimlich ein Stück Jadeanhänger in die Hand, das sie bei sich trug. Hätte Fushun ihr diese Nachricht nicht überbracht, wäre sie nicht so leicht hineingekommen. Fushun war verblüfft, denn der Wert dieses Jadeanhängers war unbezahlbar. Gerade als er ablehnen wollte, betrat Ouyang Yue das kaiserliche Arbeitszimmer.
Kaiser Mingxian hatte seinen Stift beiseitegelegt und rieb sich sanft das rechte Handgelenk. Ouyang Yue bemerkte, dass die Handfläche von Kaiser Mingxians rechtem Handgelenk, vom kleinen Finger bis zur rechten Handfläche, merklich glatter und dicker war. Dies rührte von jahrelanger Arbeit am Schreibtisch her. Es war offensichtlich, dass Kaiser Mingxian kein verwirrter Herrscher war, dem die Politik gleichgültig war.
"Hmm, was führt Sie zu mir?"
„Vater, ab morgen wird Eure Schwiegertochter die Kaiserinwitwe betreuen. Mutter ist gerade erst gekommen, und während meines Aufenthalts wird sie mich zu sich nehmen“, sagte Ouyang Yue unverblümt, und ihre Worte ließen subtil ihren Verdacht und ihr Misstrauen gegenüber der Kaiserin durchblicken.
Kaiser Mingxian blickte Ouyang Yue schweigend an und sagte: „Obwohl es gut wäre, Su'er in die Obhut der kaiserlichen Tante zu geben, ist die Kaiserin schließlich seine Großmutter. Sie meinte es diesmal gut, und du hättest mir diese Dinge nicht sagen sollen.“
Ouyang Yue warf Kaiser Mingxian einen Blick zu, schwieg dann aber, sprach nicht und ging auch nicht, sondern stand einfach regungslos da. Kaiser Mingxian sagte etwas hilflos: „Sie ist schließlich die Kaiserin. Ihr hättet ihr nicht widersprechen sollen. Der Kaiserin ist die Rangordnung sehr wichtig. Wenn Ihr Euch Sorgen macht, schicke ich die Amme. Sie ist eine Älteste im Palast und wird Su'er ganz sicher beschützen.“ Er hielt inne und fügte dann hinzu: „Su'er ist mein ältester Enkel, und ich werde absolut nichts zulassen, was ihm zustößt.“
Ouyang Yue spitzte die Lippen, kniete nieder und verbeugte sich tief. „Vielen Dank für Eure Besorgnis, Vater Kaiser“, sagte sie. „Eure Schwiegertochter wird unverzüglich zu Prinz Chens Residenz gehen, um eine Amme und eine Dienerin für Euch zu finden.“ Sie lehnte jedoch die von der Kaiserin vorgeschlagene Amme ab.
Kaiser Mingxians Blick verfinsterte sich. Ouyang Yue sagte: „Ich habe nichts mehr zu sagen, Vater. Ich wage es nicht, Euch zu stören. Ich werde mich nun verabschieden.“ Damit trat sie zwei Schritte zurück, drehte sich um und ging, ohne sich umzudrehen.
Kaiser Mingxian war etwas verdutzt und konnte sich ein Stirnrunzeln nicht verkneifen. „Diese beiden sind beide gleich stur“, flüsterte er. Er meinte damit natürlich Baili Chen und Ouyang Yue.
Fu Shun hielt kurz inne und eilte dann Ouyang Yue hinterher. Er stellte fest, dass Prinzessin Chen, obwohl sie eine Frau war, überraschend schnell war. Hätte er nicht jahrelang im Palast gedient und täglich den Garten entlangspaziert, wäre er in seinem Alter nie auf die Idee gekommen, Ouyang Yue nachzujagen. Er rannte eine beträchtliche Strecke, bevor er sie vor dem Kaiserlichen Arbeitszimmer einholte: „Prinzessin Chen, bitte warten Sie.“
Ouyang Yue hielt inne und blickte Fu Shun kalt an: „Eunuch Fu Shun hat andere Angelegenheiten zu erledigen.“ Ihr Gesichtsausdruck war so ruhig, dass Fu Shun verblüfft war. Als er in diese dunklen, tiefen Augen blickte, war es, als ob sich ein gefährlicher Strudel zusammenbraute, und sein Herz zog sich unwillkürlich zusammen.
„Prinzessin Chen, ich wollte Ihnen nur die Amme vorstellen.“ Ouyang Yues Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, doch sie schwieg. Fu Shun lächelte daraufhin. Schließlich war die Amme selten zu sehen, und manche Neuankömmlinge im Palast kannten sie wohl gar nicht, geschweige denn Prinzessin Chen. Kein Wunder also, dass sie etwas missverstanden hatte. Fu Shun erklärte lächelnd: „Die Amme, von der Seine Majestät sprach, heißt Yan. Sie war die Amme, die Seine Majestät aufgezogen hat. Sie blieb unverheiratet. Obwohl sie als Amme bezeichnet wurde, bestand zwischen ihr und ihrem Sohn ein mütterliches Verhältnis. Nach Seiner Thronbesteigung wurde Tante Yan von Seiner Majestät versorgt und verbrachte ihren Lebensabend in Muße. In den letzten zwanzig Jahren verließ Tante Yan den Palast nur selten, doch alle, die Seine Majestät pflegten, selbst die Kaiserin und die Kaiserinwitwe, respektierten sie, weil Seine Majestät sie respektierte.“
Ouyang Yue war verblüfft und verstand sofort, was Eunuch Fushun gemeint hatte. Dieser Mann, der unter dem Schutz des Kaisers stand und sich weitgehend aus den Machtkämpfen des Harems zurückgezogen hatte, wurde nun vom Kaiser vorgeladen. Es war offensichtlich, dass dem Kaiser Baili Su wirklich am Herzen lag. Da Tante Yan sich um Baili Su kümmerte, musste die Kaiserin sich jeden Schritt gut überlegen. Denn sollte Baili Su etwas zustoßen, wäre Tante Yan die Erste, die den Kopf verlieren würde. Sie hatte den Kaiser gepflegt, und er behandelte sie wie eine Mutter. Wenn der Kaiser wirklich erzürnt wäre, könnte selbst die Kaiserin nicht damit umgehen. Natürlich musste sie ihre Intrigen einstellen.
Da sich Ouyang Yues Hautzustand verbessert hatte, riet Fu Shun: „Prinzessin Chen, der Kaiser ist in der Tat etwas machtlos. Schließlich ist sie die Herrin des Harems und eine Älteste. Wenn er sich auch nur für ein paar Tage um den kaiserlichen Enkel kümmern müsste, würde der Kaiser dies hinterfragen müssen, was seinem Ruf schaden würde.“
Ouyang Yue blickte Fu Shun an und lächelte: „Eunuch Fu Shun, ich verstehe und kenne die Liebe des Kaisers. Ich war nur töricht.“
„Prinzessin Chen ist eine seltene und intelligente Person, aber sie hat es anfangs einfach nicht ganz begriffen“, sagte Fu Shun mit einem Lächeln.
Ouyang Yue warf Fu Shun einen Blick zu und wandte sich dann in Richtung des kaiserlichen Arbeitszimmers: „Diese Prinzessin wird zuerst zurückkehren, um dem jungen Herrn beim Packen seiner Sachen zu helfen. Eunuch Fu Shun, bitte setzen Sie Ihre Arbeit fort.“
„Prinzessin Chen, bitte seien Sie vorsichtig.“ Fu Shun verbeugte sich und sah Ouyang Yue nach, wie sie fortging. Erst dann richtete er sich auf und kehrte mit festen Schritten ins kaiserliche Arbeitszimmer zurück.
Kaiser Mingxian schrieb mit seinem Pinsel und sagte, ohne aufzusehen: „Lasst uns zurückgehen.“
„Eure Majestät, Prinzessin Chen ist soeben zurückgekehrt und hat sich sehr gefreut. Sie ist Eurer Majestät immer noch dankbar für Ihre Freundlichkeit gegenüber ihren Untergebenen“, sagte Fu Shun lächelnd, um ihr zu gefallen.
„Hmpf!“, schnaubte Kaiser Mingxian verächtlich und sagte mit gedämpfter Stimme: „Ob es wahr oder falsch ist, wer weiß das schon?“ Doch er blickte Fushun weiterhin an und sagte: „Geh und lade die Amme selbst ein und sprich auch mit ihr darüber.“
"Ja, Eure Majestät, dieser Diener wird sich unverzüglich darum kümmern."
Zurück im Chenyu-Palast sah Ouyang Yue Baili Su stirnrunzelnd und in Gedanken versunken, der Ouyang Yue gar nicht bemerkte. Leise fragte Ouyang Yue: „Su'er, was ist los?“
Baili Su hob den Kopf und sah Ouyang Yue ernst an. „Mama, keine Sorge“, sagte er. „Wenn Su groß ist, wird er dich beschützen. Es wird nichts passieren. Vergiss nicht, dass ich nicht irgendein kleines Kind bin. Ich bin ein Genie unter Genies. Ich werde dort definitiv für Chaos sorgen und mich für dich rächen, Mama.“
Als Ouyang Yue Baili Sus empörten Gesichtsausdruck sah, überkam sie ein Gefühl der Zärtlichkeit. Sie war sich sicher, dass die Erziehung von Su'er zu den schönsten Dingen ihres Lebens gehörte. Was hätte sie sich mehr wünschen können mit so einem klugen Kind? Außerdem war Su'ers Köpfchen wirklich etwas, womit normale Menschen nicht zurechtkamen. Sie konnte nicht anders, als Baili Su in die Wange zu kneifen und ihn dabei lächelnd zu ziehen. Sofort verzog Baili Su sein rundes Gesicht. Normalerweise hätte der kleine Junge sie in diesem Moment missbilligend angestarrt, doch er reagierte überhaupt nicht und sah Ouyang Yue nur aufmerksam an.
Ouyang Yue zog ihre Hand zurück und umarmte Baili Su fest. „Su'er, mach dir keine Sorgen. Deine königliche Großmutter hat eine Amme mit großem Einfluss geschickt. Wenn du ihr Wohlwollen gewinnst, brauchst du dir keine Sorgen zu machen, dass dir niemand beisteht. Deine Mutter wird außerdem zwei Leute aus dem Palast von Prinz Chen schicken. Du kannst tun, was du willst, geh nur nicht zu weit, verstanden? Deine Sicherheit ist mir das Wichtigste. Du darfst dich auf keinen Fall in Gefahr bringen.“ Wäre es ein anderes Kind gewesen, hätte Ouyang Yue sich wirklich Sorgen gemacht, da diese noch zu jung sind, um alles zu verstehen. Baili Su war jedoch schon in zwei Leben ein Kind gewesen und daher von Natur aus klüger, reifer und vernünftiger als andere Kinder. Da sie das nicht ändern konnte, musste Ouyang Yue natürlich das Gegenteil tun.
Die Kaiserin will ihn beherrschen, also soll sie ihn nach Herzenslust beherrschen können, vorausgesetzt, sie kann diesen kleinen Teufel, Baili Su, wirklich ertragen.
Mutter und Sohn kuschelten sich plaudernd ins Bett, bevor sie einschliefen. Beide waren ungewöhnlich energiegeladen. Am nächsten Tag, bevor Ouyang Yue sich um die Kaiserinwitwe kümmerte, schickte sie Baili Su zum Anle-Palast. Die Kaiserin betrachtete Ouyang Yues strahlendes Gesicht mit einem gewissen Zweifel, doch als sie Baili Su in seinen roten Kinderkleidern sah, lächelte sie seltsam: „Gut, Su'er ist bei mir, Sie können beruhigt sein. Sind das die beiden Diener? Ich verstehe, ich werde sie gleich mitnehmen.“ Eine der beiden Dienerinnen war Chuncao, die andere die Amme, die Baili Chen und Ouyang Yue sorgfältig ausgewählt hatten; beide standen Baili Su sehr nahe.
Ouyang Yue lächelte und sagte: „Su'er ist ungezogen. Es tut mir leid, dass ich dir in den letzten Tagen so viel Mühe bereitet habe, Mutter. Ich werde mich ganz bestimmt gut um dich kümmern und mein Bestes tun, damit du schneller wieder gesund wirst.“
Die Kaiserin lächelte leicht und verstand Ouyang Yues Eifer: „Ja, Ihr seid so pflichtbewusst. Die Kaiserinwitwe hat Euch alle für Eure Klugheit gelobt.“ Ouyang Yue lächelte zurück. Es waren ja nur Höflichkeitsfloskeln. Die Kaiserinwitwe hatte den Befehl bereits erteilt, wer würde da schon nicht kommen?
In diesem Moment trat eine Palastdienerin mittleren Alters von draußen ein. Sie warf Ouyang Yue einen Blick zu, als diese auf die Kaiserin zuging, und flüsterte ihr etwas ins Ohr. Daraufhin verdüsterte sich das Gesicht der Kaiserin schlagartig, und sie blickte Ouyang Yue mit äußerst unfreundlichen Augen an. Doch im nächsten Augenblick huschte ein kaum merkliches Lächeln über ihr Gesicht: „Ich weiß, bitte treten Sie ein.“
Die alte Frau ging hinaus, und kurz darauf folgte ihr eine Person mit gesenktem Haupt und respektvoller Haltung, gekleidet in ein dunkelbraunes Gewand mit Chrysanthemen. Die Kaiserin lächelte und sagte: „Tante Yan, wie kommt es, dass du so viel Freizeit hast? Du bist heute in den Anle-Palast gekommen. Warum hast du deine Diener nicht vorher informieren lassen? Ich habe hier keinerlei Vorbereitungen getroffen und meine Ehrerbietung vernachlässigt.“
Tante Yan hob den Kopf, und erst jetzt sah Ouyang Yue ihr Gesicht. Tante Yan war nicht außergewöhnlich schön, doch ihre Augenbrauen und Augen waren scharf. Obwohl sie alt war, wirkten ihre Augen keineswegs trüb, sondern strahlten Weisheit aus. Ihr Rücken war gerade und ihre Taille von kräftiger Statur. Selbst der Kaiserin gegenüber begegnete sie respektvoll, doch auch mit Stolz. Als sie Ouyang Yues Blick spürte, blitzte es in ihren Augen auf, als wolle sie sie prüfen. Dann wandte sie den Blick ab und erwiderte: „Eure Majestät Güte ist überwältigend. Ich bin nur eine alte Frau, die im Begriff ist, in den Sarg zu steigen. Ich kann Eure Majestät Güte nicht ertragen.“
Die Kaiserin jedoch kümmerte das nicht, da sie sich offensichtlich an Tante Yans Worte und Taten gewöhnt hatte, und sagte in einem hochnäsigen Ton: „Ich weiß einfach nicht, warum Tante Yan heute hierher gekommen ist.“
„Eure Majestät, mit zunehmendem Alter hat sich mein Gesundheitszustand verschlechtert, und ich bin immer gebrechlicher geworden. Vor einiger Zeit bat ich Seine Majestät um eine Aufgabe, die mir Entspannung bringen würde, doch er hat mir keine direkte Antwort gegeben. Nun habe ich erfahren, dass die Prinzessin von Chen die Kaiserinwitwe besuchen wird, und da sich niemand um das Kind kümmern kann, ist dies für Eure Majestät sehr anstrengend. Ich empfand dies als unpassend und habe es mir daher zur Aufgabe gemacht, Seine Majestät zu bitten, die Verantwortung für die Betreuung des jungen Prinzen zu übernehmen.“ Großmutter Yan beendete ihren Satz in einem Atemzug, ihr Gesichtsausdruck blieb ausdruckslos und ernst. Die Kaiserin runzelte die Stirn und wollte gerade etwas erwidern, als Großmutter Yan fortfuhr: „Eure Majestät, ich habe mein ganzes Leben dem Palast gewidmet, aber im Alter fühle ich mich etwas einsam und verlassen. Ehrlich gesagt, Eure Majestät, wünsche ich mir sehr ein Kind, um das Leben wieder lebendiger zu gestalten; sonst weiß ich nicht, wann ich sterben werde, ohne auch nur eine Erinnerung zu haben.“
Als Großmutter Yan sprach, blieb ihr Gesichtsausdruck sehr ernst, als spräche sie von einer anderen Frau, die dem Kaiser so ergeben gewesen war, dass sie nie geheiratet hatte und nun als alte Dame ihre Kinder im Alter versorgte. Ihre Worte waren jedoch etwas herzzerreißend, zumindest empfand die Kaiserin das so. Es war nicht so, dass sie Mitleid mit ihr empfand, sondern eher Ärger.
Großmutter Yan war die Amme des Kaisers und zudem sehr taktvoll. Nach dessen Thronbesteigung gab sie ihr Amt auf und verließ die Hauptstadt, da sie sich nicht an den Reichtum und die Macht des Palastes binden wollte. Großmutter Yans Herkunft war jedoch nicht einfach; ihre Familie war bei Katastrophen ums Leben gekommen, und sie selbst war von Kriminellen in die Hauptstadt entführt worden. Großmutter Yan war außerdem scharfsinnig, fähig und intelligent. Später wurde sie in eine wohlhabende Familie aufgenommen und half der jungen Dame, die bei der Wahl der kaiserlichen Konkubine ausgewählt worden war. Diese junge Dame starb jedoch kurz nach ihrem Einzug in den Palast. Später schloss eine Tante im Palast Großmutter Yan ins Herz und nahm sie als ihre Assistentin auf.
Man sagt, Gold glänzt überall, wo es ist. Die Kaiserinwitwe hatte Großmutter Yan zufällig kennengelernt und sie als besonnen und vernünftig empfunden. Da der Kaiser zu jener Zeit eine Amme benötigte, schickte sie sie an den Hof. Das Leben des Kaisers im Palast glich wahrlich einer Drachengrube oder einem Tigerbau, und Großmutter Yan hatte ihm zweimal das Leben gerettet. Natürlich war der Kaiser ihr zutiefst dankbar. Doch Großmutter Yan nutzte diese beiden Taten nie, um irgendwelche Vorteile zu erlangen, was den Respekt des Kaisers für sie nur noch steigerte.
Als Großmutter Yan den Palast verlassen wollte, glaubte der Kaiser, ihre Familie und ihr Mann seien tot. Er hätte ihr zwar Geld für ihren Lebensunterhalt geben können, aber wohin sollte sie gehen und wie sollte sie glücklich sein? Aus Respekt richtete der Kaiser Großmutter Yan einen ruhigen und eleganten Hof im Palast ein und kümmerte sich um sie wie um eine zweite Mutter. Die Ältesten im Palast kannten diese Geschichte und vermieden es, Großmutter Yan zu verärgern. Außerdem hatte Großmutter Yan selten Kontakt zu anderen Menschen und war nie in unangenehme Situationen geraten. Je zurückhaltender sie war, desto mehr Respekt und Zuneigung empfand Kaiser Mingxian für sie, und selbst die Kaiserin wagte es nicht, Großmutter Yan gegenüber allzu respektlos zu sein.
Die Kaiserin knirschte leicht mit den Zähnen. Sie wusste bereits, dass dies die Idee des Kaisers war, und da es nun so weit gekommen war, was konnte sie tun, selbst wenn sie unglücklich darüber war? Sie musste es ertragen. Sie lächelte leicht und sagte: „Das ist gut, aber Tante Yan wird alt. Ich mache mir Sorgen, dass sie so hart arbeitet.“
Großmutter Yan sagte ruhig: „Eure Majestät, dies ist mein bescheidener Wunsch. Auch wenn es anstrengend ist, freue ich mich. Bitte gewähren Sie meine Bitte.“
„Da Tante Yan darauf besteht, habe ich natürlich keinen Grund, ihr zu widersprechen. Das wird der junge Prinz sein.“ Während sie sprach, deutete sie auf Baili Su, der ruhig neben Ouyang Yue stand.
Baili Sus zartes Gesicht hatte noch immer die Unschuld eines Kindes. Als er sah, wie Großmutter Yan ihn ansah, musste er grinsen. Er sah zwar albern aus, war aber ungemein niedlich. Großmutter Yans Augen blitzten auf, und ihre Mundwinkel zuckten leicht nach oben. Sie verbeugte sich vor Ouyang Yue und sagte: „Seien Sie unbesorgt, Prinzessin Chen, dieser Diener wird dem jungen Prinzen mit ganzem Herzen dienen.“
"Vielen Dank für deine Hilfe, Oma Yan."
Ouyang Yue lächelte und zupfte an ihrer Hand. Baili Sus kleine Hand lag bereits in Oma Yans etwas älterer Hand. Baili Su hob sofort den Kopf und lächelte entzückend: „Oma.“ Seine Worte waren kindlich und süß und machten ihn dadurch besonders liebenswert.
„Der junge Herr ist so gut.“ Selbst die sonst so streng blickende Großmutter Yan konnte sich in diesem Moment kein ernstes Gesicht bewahren; ihr Gesichtsausdruck verriet ihre Zuneigung.
Die Kaiserin saß auf dem Thron, verzog aber kalt die Lippen und winkte Ouyang Yue zu: „Es wird spät, Sie sollten zur Kaiserinwitwe gehen.“
„Ja, Mutter, Ihre Schwiegertochter verabschiedet sich.“ Ouyang Yue lächelte und warf Baili Su einen Blick zu, bevor sie ging. Während sie ging, ballte sie noch immer ihre kleinen Fäustchen, ihre großen Augen huschten umher, ihr Blick funkelte – sie wirkte recht schelmisch.
Ouyang Yue brachte nur Dongxue zum Chengxiang-Palast. Nachdem sie draußen eine Weile auf ihre Einladung gewartet hatte, wurde sie in den Empfangssaal geführt. Sun Meng'er, Leng Caidie und Ning Xishan waren bereits eingetroffen. Als Sun Meng'er Ouyang Yues Verspätung bemerkte, sagte sie etwas sarkastisch: „Prinzessin Chen ist aber schnell angekommen. Logischerweise müsstest du als Bewohnerin des Palastes den kürzesten Weg haben. Ich hätte nicht erwartet, dass du als Letzte eintrifftst. Wenn du dich so wenig um die Kaiserinwitwe kümmern willst, hättest du das einfach sagen sollen. Die Kaiserinwitwe ist die vernünftigste Person. Würde sie dich etwa zu etwas zwingen, was du nicht willst? Solche Heuchelei ist absolut inakzeptabel.“
Ouyang Yue warf Sun Meng'er einen Blick zu und erklärte: „Gemahlin Sun, Sie haben mich missverstanden. Es ist mir eine Ehre, der Kaiserinwitwe zu dienen. Wer würde das nicht wollen? Ich habe den jungen Meister gerade erst zu meiner Mutter geschickt und wollte mich nur ungern von ihm trennen, deshalb habe ich noch ein paar Worte mit ihm gewechselt. Es ist schon spät, aber ich hätte nicht erwartet, dass Gemahlin Sun meine kindliche Pietät so missverstehen würde. Wirklich …“ Ouyang Yue schüttelte den Kopf, und Sun Meng'er schnaubte verächtlich.
In diesem Moment trat eine in dunkelblauen Satin gekleidete Nanny aus der Tür der Halle. Es war niemand anderes als Zhan Nanny, die Begleiterin der Kaiserinwitwe. Kaum eingetreten, verbeugte sich Zhan Nanny und begrüßte Ouyang Yue. Da sie eine Günstling der Kaiserinwitwe war, wagte es niemand, sich überheblich zu verhalten. Ouyang Yue forderte sie rasch auf, aufzustehen. Zhan Nanny stand kerzengerade. Ouyang Yue dachte bei sich, dass Zhan Nannys Haltung der von Yan Nanny sehr ähnelte.
Großmutter Zhan berichtete: „Diese Dienerin meldet der Kaiserinwitwe, dass sie sich in letzter Zeit etwas müde fühlt und ein Engegefühl in der Brust hat, weshalb sie das Bett nicht verlassen möchte. Ihr wurden zwar Medikamente verschrieben, aber aufgrund ihrer Krankheit ist sie seit zwei Tagen schlecht gelaunt. Sie hat gerade zwei nachlässige Palastmädchen bestraft und deshalb mehrere Damen gebeten, sich um sie zu kümmern. Prinzessin Lin ist derzeit schwanger und kann die Kaiserinwitwe nicht belästigen, daher werden die vier Damen diese Aufgabe übernehmen. Normalerweise kümmern sich täglich zwei um sie. Eine kommt früh zum Mittagessen, und eine weitere wird eingeteilt, wenn die Kaiserinwitwe nach dem Mittagessen aufsteht, um sich auszuruhen, bis zum Ende des Abendessens. Alternativ können wir uns auch nach den Anweisungen der Prinzen richten. Heute kümmern wir uns um die Konkubine des Prinzen, und heute Nachmittag ist Prinzessin Chens Konkubine an der Reihe.“
„Alles geschieht auf Geheiß der Kaiserinwitwe.“
Großmutter Zhan blickte die vier an und sagte: „Natürlich wird der zweite Besuch bei den Kranken vormittags und nachmittags anders ablaufen. Heute müssen wir Konkubine Sun und Prinzessin Chen etwas belästigen.“ Dann sah sie Leng Caidie und Ning Xishan an und lächelte: „Es tut uns leid, dass wir Prinzessin Mao und Konkubine Ning mit einer zusätzlichen Reise belästigt haben. Ihr beiden werdet morgen eintreffen.“
„Das ist nicht nötig, wirklich nicht. Eure Majestät sind so umsichtig. Da nun alles planmäßig abläuft, wird das Chaos durch zu viele Beteiligte und die lästige Aufteilung der Arbeit vermieden. Es ist genau richtig“, sagte Ning Xishan mit einem unterwürfigen Lächeln.
Zhan Mama lächelte und sah den beiden nach. Als Ouyang Yue aufstand, sagte Zhan Mama: „Prinzessin Chen, bitte warten Sie. Die Kaiserinwitwe hat eine Anweisung, dass alle, die sie begleiten, heute im Chengxiang-Palast bleiben sollen.“
Ouyang Yue hob eine Augenbraue. Sun Meng'er sollte sich eigentlich um die Kranken kümmern, und Ouyang Yue war erst heute Nachmittag gekommen, um diese Aufgabe zu übernehmen. Sie durfte sich nicht einmal frei bewegen und musste dasitzen. War das nicht reine Arbeitsverschwendung? Ouyang Yue verzog innerlich das Gesicht, sagte aber scheinheilig: „In diesem Fall wird diese Prinzessin dasitzen, über die Kaiserinwitwe wachen und für sie beten. Ich hoffe, der Himmel erhört meine Wünsche und dass die Kaiserinwitwe bald genesen und weniger leiden wird.“
Großmutter Zhan verzog leicht den Mundwinkel: „Dann kommen Sie bitte mit mir von der Residenz des Prinzen Chen. Der Ort, an dem Sie auf eine Vorladung in der Chengxiang-Halle warten sollen, ist der Seitensaal hinten.“
Ouyang Yue folgte Großmutter Zhan in einen kleinen Raum von etwa zehn Quadratmetern. Da es sich nur um einen nachträglich angebauten Nebenraum handelte, war es etwas dunkel, da es keine Fenster gab. Der Nebenraum war jedoch sehr sauber. Auf dem Tisch standen Tee und Gebäck, und die Stühle hatten weiche Kissen, sodass man recht bequem sitzen konnte. Wer jedoch länger saß, bekam Rückenschmerzen.
„Dann werde ich Prinzessin Chen bitten, hier zu warten.“ Nachdem sie die Person nach hinten geführt hatte, sagte Zhan Mama höflich, und Ouyang Yue lächelte.
Nachdem alle weit weg waren, sah sich Dongxue um und stellte fest, dass es scheinbar keinen geheimen Raum gab. Sie ging zurück und sagte zweifelnd: „Eure Hoheit, was meint die Kaiserinwitwe damit? Es wäre doch dasselbe gewesen, wenn Ihr zu Mittag gegessen und dann herübergekommen wärt. Warum zwingt Ihr Euch, hier zu bleiben? Ist das nicht Folter?“
Ouyang Yue lächelte gleichgültig: „Nicht ganz, aber nicht weit davon entfernt. Es ist nur eine Art, sie zu warnen.“
„Die Kaiserinwitwe sieht zwar freundlich und sanft aus, aber im Grunde ist sie nichts Besonderes“, sagte Dongxue mit einem Anflug von Verachtung.
Ouyang Yue sagte nur: „Was für gute Menschen mag es in diesem Palast geben?“ Wäre die Kaiserinwitwe nur so kühl zu ihr gewesen, hätte Ouyang Yue sich nichts weiter dabei gedacht. Kühl behandelt zu werden war besser, als dieser alten Frau dienen zu müssen. Was sie am meisten störte, war, dass die Kaiserin darauf bestand, Su'er mit ihrer Pflege zu beauftragen.
Wie Ouyang Yue vermutet hatte, wollte die Kaiserinwitwe sie in Wirklichkeit aus dem Bild halten. Ouyang Yue saß von morgens bis abends dort. Selbst nachdem Sun Meng'er abgereist war, stieß ein kleines Palastmädchen scheinbar zufällig mit Ouyang Yue zusammen, die sich noch immer im Chengxiang-Palast befand. Zhan Mama entschuldigte sich wiederholt und sagte, sie sei zu beschäftigt gewesen und habe Ouyang Yue vergessen. Ouyang Yue kümmerte das nicht und sie lächelte nur schwach: „Dann werde ich als Prinzessin zuerst zurückgehen.“ Als sie ging, verbeugte sie sich sogar demonstrativ vor dem Palast der Kaiserinwitwe. Die Gründlichkeit ihrer Etikette ließ Zhan Mama die Augenbrauen hochziehen. Diese Prinzessin Chen war wirklich gefasst. Sie war den ganzen Tag so kühl und gleichgültig gewesen, ohne eine Reaktion zu zeigen. Sie hatte ihr nicht einmal das Mittagessen geschickt.
Ouyang Yue kümmerte sich nicht darum, was Zhan Mama dachte. Sie war bereits zum Anle-Palast aufgebrochen, um Baili Su zu sehen und dann beruhigt nach Hause zurückzukehren. Doch kaum hatte sie das Tor durchschritten, stürmte eine dunkle Gestalt wie eine Kanonenkugel hervor. Ouyang Yue half ihm schnell auf und sah, dass Baili Sus Gesicht mit Schmutz bedeckt war. Als er Ouyang Yue erblickte, füllten sich seine strahlenden Augen mit Tränen, und er umklammerte Ouyang Yues Bein und schluchzte: „Mutter, waaaah, böse Menschen, die Leute im Palast sind böse! Sie haben Su'er alle schikaniert! Mutter, bitte räche Su'er!“
Ouyang Yue kniff die Augen zusammen und fragte kalt die Gruppe von Leuten, die von hinten auf sie zustürmten: „Was ist hier los?!“ Sie strahlte deutlich eine gefährliche Aura aus, als ob sich ein Sturm zusammenbraute.
☆、265、Sinister Intent
Kein Wunder, dass Ouyang Yue wütend war. Baili Sus Kleidung war voller Schmutz. Sein einst leuchtendes, liebliches Rot war nun ein schwarzer, asche- oder schlammiger Fleck, so dunkelrot, dass man die ursprüngliche Farbe kaum noch erkennen konnte. Auch sein kleines Gesicht war mit Schlamm bedeckt. Als er am Morgen hierhergebracht worden war, war er ein fröhlicher, süßer und sauberer Junge gewesen. Jetzt war er ein Schlammkind. Jeder, der ihn sah, wäre wütend geworden.
Ouyang Yue runzelte die Stirn, woraufhin die Palastdiener, die hinter ihr hergelaufen waren, sofort zusammenzuckten und sich in ihren Gesichtern vor Anspannung spiegelten: „Ist das eure Art, mit Kindern umzugehen? Ein so gewaltiger Fehler ist passiert, was soll eure Strafe sein!“
Den Palastdienern lief ein Schauer über den Rücken. Am liebsten hätten sie alle noch mehr geweint, denn sie befanden sich eindeutig in einer viel schlimmeren Lage als der junge Prinz!
Hinter Baili Su folgten zwei Palastmädchen und zwei Eunuchen. Sie waren alle noch recht jung; wer zu alt war, um mit Baili Su zu spielen, war auch zu alt, um mit ihm auszukommen. Doch diese vier sahen kaum sauberer aus als Baili Su. Ihre Uniformen als Eunuchen und Palastmädchen waren mit Schlamm und Dreck bedeckt, sogar noch mehr als die von Baili Su. Ihre Gesichter waren mit Schlamm verschmiert, und ihre Haare standen wirr wie Unkraut da. Dennoch spiegelten ihre Gesichter Trauer, Empörung, Unzufriedenheit und Hilflosigkeit wider.
Als sie Ouyang Yues Tadel hörten, brachen alle vier in Tränen aus. Doch ihre Blicke waren von Vorwürfen gegen Baili Su geprägt. Das Dienstmädchen ganz rechts war so wütend, dass sie gerade etwas sagen wollte, als Baili Su schluchzend ausrief: „Mutter, diese Leute sind so gemein! Sie haben mich misshandelt, geschubst und geschlagen.“
„Was!“ Ouyang Yues Augen weiteten sich, als sie das hörte. Sie sah die Palastmagd zu ihrer Rechten an, ging hinüber und gab ihr eine Ohrfeige. „Für wen hältst du dich eigentlich? Wie kannst du es wagen, den jungen Herrn zu schikanieren? Willst du etwa sterben?“