„Tch!“, spottete Konkubine Sun. Wer hatte denn Prinz Chens Sohn unbedingt hierherbringen wollen? Ouyang Yue hatte sich anfangs dagegen ausgesprochen, aber jetzt konnte sie es nicht mehr ertragen? Kennte sie denn nicht das Sprichwort: „Einen Gott einzuladen ist leicht, ihn wieder wegzuschicken ist schwer“? Als sie sah, dass Baili Su nach dem Tadel der Kaiserinwitwe zwar aufgehört hatte zu weinen, aber immer wieder nach der Kaiserin griff, die ihm aus dem Weg ging, musste Konkubine Sun lachen. Ist das nicht die Quittung fürs Leben? Diesmal wurde die Kaiserin von Prinz Chens Sohn gequält und hatte Chaos im Anle-Palast angerichtet. Jetzt konnte sie es nicht mehr ertragen und wollte ihn wegschicken. Sie hatte jegliches Gesicht und jede Würde verloren.
„Kaiserin, was sagen Sie dazu?“ Auch die Kaiserinwitwe blickte nicht erfreut. Offensichtlich war sie verärgert darüber, dass die Kaiserin so viel Ärger verursacht und es nun so weit gekommen war.
Auch das Gesicht der Kaiserin war finster. Wie konnte sie nicht wissen, dass sie dadurch ihr Gesicht verlieren würde? Aber was war wichtiger, ihr Gesicht zu verlieren oder bis zum Tode gefoltert zu werden? Jedenfalls würde sie niemanden im Palast des Prinzen Chen entkommen lassen. Sie würde sie einen nach dem anderen zu Tode foltern. Dann würde sie ihre Würde und ihr Gesicht gewiss wiedererlangen. Was sollte schon dabei schiefgehen? Sie wollte diesen kleinen Bengel Baili Su nur so schnell wie möglich loswerden, um endlich wieder ein paar Nächte gut schlafen zu können. Im Moment fühlte sie sich, als könnte sie die Augen nicht mehr offen halten. Im Moment wollte sie an nichts denken. Sie wollte einfach nur zwei Tage durchschlafen. „Ja, Mutter, mir geht es nicht gut und ich fürchte, ich kann mich nicht um Su'er kümmern. Deshalb habe ich ihn wegschicken lassen.“
„Da dem so ist, sei es so, Eure Majestät. Die Gemahlin des siebten Prinzen sollte Su'er später mitnehmen. Eure Majestät fühlt sich unwohl und muss sich jetzt ausruhen, daher ist es ihr sehr unpraktisch, sich um Su'er zu kümmern.“ Mit diesen Worten der Kaiserinwitwe war die Entscheidung endgültig gefallen.
Als Ouyang Yue dies hörte, wischte sie sich schnell die Tränen ab und sagte dankbar zur Kaiserinwitwe: „Danke, Großmutter, danke, dass Sie mir keine Vorwürfe gemacht haben. Kommen Sie schnell zu Mutter.“
Als die Kaiserin dies hörte, atmete sie erleichtert auf. Baili Su hatte noch immer Tränen in den Augen, so sehr, dass niemand den Glanz darin bemerkte. Plötzlich riss er sich von Großmutter Yan los und rief: „Su'er will Großmutter...“
Es flog mit einem „Zischen“ vorbei.
„Peng!“ Es traf die Kaiserin direkt. Völlig überrascht verdrehte die Kaiserin die Augen, schrie auf und fiel in Ohnmacht.
☆、271、Rückkehr、Lingyun Himmlischer Meister!
"Ah! Schnell, helft der Kaiserin ins Innere! Schnell, ruft den kaiserlichen Arzt!" Sofort brach im Anle-Palast ein Geschrei aus, es wurde extrem laut.
Konkubine Sun und die anderen Konkubinen starrten fassungslos. Die Kaiserin war tatsächlich wegen einer bloßen Berührung in Ohnmacht gefallen! Das war noch schockierender, als sie zuvor in ihrem erbärmlichen Zustand gesehen zu haben. War die Kaiserin nicht unersetzlich? Und nun sah man sie sich an, wie sie vom Prinzen von Chen gequält wurde. Manche meinten sogar, die Kaiserin hätte den Prinzen von Chen nicht noch etwas länger behalten sollen. Ihn jetzt zurückzuschicken, wäre zu beschämend gewesen. Man hätte dem Prinzen von Chen erlauben sollen, länger im Palast von Anle zu bleiben, um die Kaiserin zu erschöpfen und ihren Tod herbeizuführen.
„Waaah… Großmutter… Großmutter…“ Baili Su weinte und quengelte noch immer, als Ouyang Yue ihn hochnahm. Er schluchzte hemmungslos, streckte seine kleinen Hände aus und rief: „Großmutter…“ Sein widerwilliger und betrübter Blick war so herzzerreißend, dass man am liebsten weinen und wegschauen wollte.
Die Kaiserinwitwe blickte Baili Su mit einem tiefen, beunruhigenden Blick an, ein Hauch von Zweifel huschte über ihr Gesicht. Die anderen Konkubinen tuschelten untereinander und priesen die kindliche Pietät des Prinzen von Chen, während die Palastdiener des Anle-Palastes ungläubig zuckten, ihre Gesichter vor Schmerz verzerrt. Nicht nur war der Abschied des Prinzen von Chen für die verwöhnte Kaiserin unerträglich, sie trieben sie auch in den Wahnsinn. Wie sollte die Kaiserin da nur Zeit für ein Nickerchen finden? Sie hingegen fanden nachts nicht genug Ruhe und mussten tagsüber arbeiten. Allein im Anle-Palast hatte sich die Zahl der zerbrochenen Teller und Schüsseln in den letzten Tagen mehr als verdoppelt. Sie waren alle so schwach, dass sie kaum gehen konnten und sich wünschten, sie könnten die Augen schließen und im Gehen ein Nickerchen machen. Wenn das so weiterging, hatten sie bereits beschlossen, sich alle eine Wand zu suchen und mit dem Kopf dagegen zu schlagen, bis sie tot waren. Sie wären nicht nur frei, sondern hätten im Jenseits auch Gesellschaft – viel besser als alles andere.
„Uuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu…Königliche Großmutter…“
„So, das reicht jetzt. Noch mehr wäre zu viel“, flüsterte Ouyang Yue Baili Su ins Ohr. Baili Sus Augenlider zuckten, sein Schluchzen verebbte, und er schmiegte sich an Ouyang Yue, seine Schultern zitterten, als weinte er leise. Doch dann, in Ouyang Yues Armen, verzog Baili Su das Gesicht, sah schelmisch aus und flüsterte: „Oh, warum hast du das nicht früher gesagt? Mein Gesicht ist ganz steif vom Weinen. Nächstes Mal bringe ich keinen Zwiebelsaft mit, der brennt so in meinen Augen.“
Ouyang Yue wollte lachen, unterdrückte es aber; ihre Lippen verzogen sich leicht zu einem Lächeln, bevor sie sie sofort wieder zusammenpresste.
Der kaiserliche Arzt untersuchte die Kaiserin, und das Ergebnis war dasselbe wie zuvor: Sie war lediglich durch zu wenig Ruhe überarbeitet, aber es gab kein größeres Problem. Er riet ihr, ein Beruhigungsmittel einzunehmen und sich noch ein paar Tage auszuruhen. Nachdem alles geklärt war, gingen alle nacheinander. Bevor sie ging, blickte die Kaiserinwitwe Ouyang Yue an und sagte: „Geh auch du zurück und kümmere dich um Su'er. Er ist jetzt schlecht gelaunt, und meine Gesundheit hat sich gebessert, daher brauchst du dich nicht um ihn zu kümmern.“
„Vielen Dank für Ihre Güte und Ihr Verständnis, Großmutter.“ Ouyang Yue senkte mit einem kalten Lächeln den Kopf. Da die Kaiserin nicht länger auf Baili Su bestand, brauchte die Kaiserinwitwe natürlich auch nicht länger Krankheit vorzutäuschen. Tante und Nichte harmonierten schauspielerisch hervorragend.
„Ich finde Baili Chen sehr seltsam, sehr unheimlich.“ Da Ouyang Yue nicht verpflichtet war, sich um die Kranken zu kümmern, und die Kaiserinwitwe heute auch alle anderen entschuldigt hatte, ging Sun Meng'er mit Konkubine Sun direkt zum Mingxiang-Palast und entließ anschließend die Palastbediensteten.
"Böse?" Gemahlin Sun blickte Gemahlin Sun Meng'er verwirrt an.
Sun Meng'er dachte einen Moment nach und sagte: „Stimmt. Als er seinen ersten Geburtstag feierte, nahm er jede Menge teuren Schmuck von adligen Damen und jungen Mädchen an sich. Und zufälligerweise hatte keine von ihnen ein besonders gutes Verhältnis zu Prinzessin Chen. Auch ich wurde von ihm schikaniert. Und dieses Mal, als wir in den Palast kamen, ist es wieder so. Niemand würde glauben, dass die Kaiserin Baili Chen wirklich näherkommen wollte. Seht sie euch an! Sie wurde so sehr gequält, dass sie zweimal fast ohnmächtig wurde, und sieht wütend und fast wahnsinnig aus. Die Kaiserin fleht ihn tatsächlich an zu gehen. Das ist doch völlig absurd!“
Gemahlin Sun runzelte leicht die Stirn: „Das Kind ist so jung, das muss Einbildung sein. Ich sehe nichts Ungewöhnliches an ihm.“
„Nein“, sagte Sun Meng'er ängstlich, „mit Baili Su stimmt definitiv etwas nicht. Vielleicht hat ihm ein Geist oder Dämon die Seele geraubt. Wie sonst hätte er wegen so einer Kleinigkeit so viel Ärger machen können?“ Sun Meng'er knirschte mit den Zähnen, während sie sprach, ihr Gesichtsausdruck verriet Hass. Damals, bei der Feier zum ersten Geburtstag des Babys, hatte sie den kleinen Bengel Baili Su gezwungen, vor allen Anwesenden seinen eigenen Urin zu trinken. Selbst nach ihrer Rückkehr in Prinz Zhis Villa war sie von den dortigen, unbedeutenden und niederträchtigen Leuten offen und heimlich verspottet worden. Sun Meng'er konnte diese Beleidigung niemals hinnehmen.
Gemahlin Sun war sich der Angelegenheit natürlich bewusst. Sun Meng'ers Gesichtsausdruck ließ sie vermuten, dass dieser von Groll herrührte. Obwohl sie Sun Meng'er gern geholfen hätte, wollte sie, da Baili Su die Kaiserin ungestraft in solch eine missliche Lage gebracht hatte und der Kaiser sich scheinbar wenig darum kümmerte, nicht direkt seinen Unmut auf sich ziehen. Damals besaß Gemahlin Sun unwiderlegbare Beweise, die ihr keine Argumente ließen, und zudem war sie im Palast zu dominant gewesen. Wer hätte gedacht, dass der Kaiser nicht angewidert sein würde? Gemahlin Suns Status war weder hoch noch niedrig. Obwohl sie auf die Gunst des Kaisers angewiesen war, konnte sie nicht mehr so forsch auftreten wie Gemahlin Sun: „Meng'er, auch wenn du dem Prinzen von Chen tiefen Groll hegst und dich früher oder später rächen willst, ist jetzt nicht der richtige Zeitpunkt.“
Sun Meng'er knirschte unzufrieden mit den Zähnen. Ihre Tante wollte ihr ganz offensichtlich nicht helfen: „Tante, ich glaube wirklich, dass mit Baili Su etwas nicht stimmt. Er ist sehr gespenstisch, da stimmt definitiv etwas nicht mit ihm.“
Gemahlin Sun hatte keine Wahl: „Was nützt es, wenn Sie jetzt nur Vermutungen anstellen? Wenn Sie wirklich glauben, dass mit ihm etwas nicht stimmt, müssen Sie Beweise finden, nicht wahr?“
„Ja, ich werde diese Beweise finden. Selbst wenn es nicht die rosigen Wolken über Prinz Chens Anwesen und die seltsamen Vorkommnisse im Palast waren, können wir immer noch dort ansetzen.“ Während sie sprach, nahm Sun Meng’er etwas aus ihrer Brusttasche und reichte es Sun Zhaoyi: „Tante, das ist ein Heilmittel, das Mutter gefunden hat. Es hat eine wundersame Wirkung auf die Fruchtbarkeit.“
„Dann muss ich dich wohl um etwas bitten, Schwägerin. Bitte gib ihr das, wenn du zurück bist.“ Konkubine Sun lächelte und winkte ab. Großmutter Qi verstaute daraufhin die Liste. Konkubine Sun unterhielt sich noch eine Weile mit Sun Meng'er, bevor sie diese wegführen ließ.
Großmutter Qi hielt das Rezept in der Hand und fragte: „Eure Hoheit, möchten Sie die Medizin nach diesem Rezept zubereitet haben?“
Gemahlin Sun lächelte schwach: „Lassen wir zunächst einen vertrauten kaiserlichen Arzt überprüfen, ob mit diesem Rezept etwas nicht stimmt.“ Ein spöttisches Lächeln huschte über ihre Lippen: „Wenn dieses Rezept wirklich wirksam wäre, warum ist Sun Meng'er dann nicht schwanger geworden? Sehen wir uns erst einmal an, um was für ein Rezept es sich handelt.“
Großmutter Qi verstand sofort. Selbst in einer so großen Familie wie der Familie Sun gab es viele Intrigen und Ränkespiele. Gemahlin Sun musste sich sogar vor ihren eigenen Familienmitgliedern in Acht nehmen. Obwohl sie nun im Palast weilte und der Familie Sun eine große Stütze war, wusste sie das schon seit ihrer Zeit als Gemahlin Sun. Sie kümmerte sich sofort heimlich darum.
Ouyang Yue und Baili Su kehrten zuerst zum Chenyu-Palast zurück und meldeten dann Kaiser Mingxian, dass sie zur Residenz des Prinzen Chen zurückkehren wollten.
„Ja, es ist Zeit, zur Residenz von Prinz Chen zurückzukehren“, sagte Kaiser Mingxian beiläufig und warf dabei einen Blick auf ein Buch.
Ouyang Yue sagte: „Ja, Vater Kaiser, Su'er hat in den letzten Tagen im Palast schlecht geschlafen und ziemlichen Aufruhr verursacht. Ich denke, es ist besser, zuerst zu Prinz Chens Residenz zurückzukehren. Wenn genügend Zeit ist, wird Su'er Mutter Kaiserin nicht vermissen und keinen weiteren Ärger verursachen.“
„Vermisst du die Kaiserin?“, fragte Kaiser Mingxian mit leicht verzogenen Lippen. Ouyang Yue spürte einen Hauch von Spott in seiner Stimme, senkte aber den Kopf und schwieg. „Gut, da es Su'er im Palast nicht gut geht, soll er zurückgehen. Wenn ich ihn sehen will, kannst du ihn zurückbringen.“
"Ja, Vater." Dann verabschiedete er sich.
Kaiser Mingxian nahm ein Buch zur Hand, blätterte aber lange nicht um. Nachdem er es auf den Tisch gelegt hatte, erschien ein tiefes Lächeln auf seinen Lippen: „Diese Su'er ist wirklich …“
Fu Shun hielt Wache an der Seite, ein Lächeln huschte über seine Lippen. Dieser Prinz Chen war ein wahrer Unruhestifter. Er war erst seit Kurzem im Palast und hatte schon so viel Chaos angerichtet. Kaiserin Lin, die Kaiser Mingxian gedient hatte, kannte er gut. Sie war überaus stolz und weigerte sich, eine Niederlage einzugestehen. Seit Jahren kämpfte sie mit Konkubine Sun, ohne jemals nachzugeben. Selbst nach einer Niederlage strebte sie stets nach Gerechtigkeit. Niemals würde man sie sich entschuldigen oder um Vergebung bitten sehen.
Kaiser Mingxian konnte sich ein Seufzen nicht verkneifen: „Wenn ich nicht gewusst hätte, dass er erst ein Jahr alt ist, und wenn das nicht unbeabsichtigt gewesen wäre, wäre er zu außergewöhnlich gewesen.“
Tatsächlich wäre das bei jemand anderem nicht funktioniert. Wäre es jemand anderes gewesen, wäre die Sache noch nicht erledigt, und die Kaiserin hätte ihn längst verhaften und hinrichten lassen. Doch da es sich um Baili Su handelte, konnte die Kaiserin ihren Zorn nur unterdrücken und still leiden. Kaiser Mingxian kniff die Augen zusammen: „Habt Ihr die Aufgabe erfüllt, die ich Euch gestellt habe?“
„Eure Majestät, es wurde ausgeführt.“
Kaiser Mingxian spottete: „Sehr gut!“
Nach ihrer Rückkehr in die Residenz von Prinz Chen schliefen Ouyang Yue und Baili Su zunächst einen ganzen Tag und eine ganze Nacht lang. Die Kaiserin übertraf sie sogar noch: Sie schlief zwei Tage am Stück und wachte schließlich vor lauter Hunger auf. Auch die Palastdiener von Anle nutzten die Abwesenheit von Baili Su, um sich auszuruhen und ihren Schlaf nachzuholen. Als sie erwachten, fühlten sie sich, als wären sie endlich wieder zum Leben erwacht!
Da die Kaiserin zwei Tage lang gehungert hatte, konnte sie nur etwas Brei essen, um ihren Magen zu füllen. Großmutter An saß neben ihr auf einem Stuhl, hielt eine Schüssel mit nahrhaftem Blütenbrei und fütterte die Kaiserin Löffel für Löffel. Obwohl die Kaiserin nach einem Nickerchen etwas Kraft getankt hatte, war sie noch immer vom Hunger geschwächt: „Dieser kleine Bastard hat den Palast verlassen.“
"Ja, Eure Majestät, an dem Tag, als Ihr in Ohnmacht fielt, nahm die Prinzessin von Chen den jungen Prinzen mit und verließ den Palast, um zur Residenz des Prinzen von Chen zurückzukehren", antwortete Großmutter An, während sie ihm Brei fütterte.
„Sie sind schnell entkommen, sonst hätte ich sie niemals gehen lassen.“ Die Kaiserin knirschte mit den Zähnen, voller Hass. Sie, die Kaiserin, musste ein bloßes Gör anflehen zu gehen – eine absolute Schande! Selbst ohne nachzufragen, wusste sie, was die Konkubinen, angeführt von Gemahlin Sun, hinter ihrem Rücken über sie sagten. Nie zuvor war sie seit ihrem Einzug in den Palast so gedemütigt worden, und allein der Gedanke daran ließ ihr vor Hass die Zähne schmerzen. „Gibt es Neuigkeiten von meinem älteren Bruder?“
Großmutter An flüsterte ihr ins Ohr: „Eure Majestät, seien Sie unbesorgt, die Nachricht des ältesten Prinzen ist überbracht. Alles läuft nach Plan. Prinz Chen hat nun die Grenze des Bezirks Linzhou überschritten und wird bald im Baiyun-Tempel eintreffen. Diesmal werden wir dafür sorgen, dass er nie zurückkehrt.“
Die Kaiserin spottete: „Wo befindet sich die Residenz des Lin-Prinzen?“
„Alle Geschenke wurden geliefert, und Prinz Lin und Prinzessin Gemahlin waren natürlich sehr respektvoll, wirkten aber etwas misstrauisch und vorsichtig.“
Die Kaiserin nickte: „Es wäre seltsam, wenn sie nicht auf der Hut wären. Die kaiserlichen Ärzte sollen alles genau beobachten und versuchen, vorher herauszufinden, ob es ein Junge oder ein Mädchen wird. Mein letzter Wunsch ist ein Junge, verstanden?“
An Mamas Herz zog sich zusammen, und sie blickte zur Kaiserin auf. Das Gesicht der Kaiserin war etwas blass, doch ihre Augen waren ruhig und wach. An Mama beruhigte sich augenblicklich und sagte: „Ja, Eure Majestät, ich werde den Befehl geben und unverzüglich Leute zur Vorbereitung aussenden.“
Die Kaiserin sagte ruhig: „Dann braucht man die Leute aus Prinz Chens Palast nicht am Leben zu lassen; sie können alle sterben.“ Die Kaiserin lächelte gleichgültig, doch ihr Blick verfinsterte sich allmählich. „Diesen kleinen Bastard Baili Su, ich werde ihn erwürgen!“
Da er nur ein Kind war, ein hilfloses Kleinkind, das nicht einmal ein Huhn töten und sich ihr nicht widersetzen konnte, sie aber dennoch blamierte und lächerlich machte, musste er sterben! Ursprünglich hatte die Kaiserin ihren Plan, Baili Su einzusetzen, längst verworfen, nachdem er ihr immer wieder Probleme bereitet hatte. Sie brauchte diesen törichten Kaiser Baili Su nicht mehr; sie wollte sein Leben!
Der berühmteste Ort in der Präfektur Linzhou ist der Baiyun-Tempel. Er ist nicht nur ein angesehener taoistischer Tempel aus der Zeit der Großen Zhou-Dynastie, sondern sein Abt, Lingyun Tianshi, soll auch übernatürliche Kräfte besessen und Elixiere mit wundersamer Wirkung hergestellt haben. Obwohl sie keine Menschen wieder zum Leben erwecken können, sind sie doch heilbar. Sogar die Kaiserinwitwe nutzte die von Lingyun Tianshi gebrauten Elixiere. Diese Elixiere erfordern jedoch nicht nur eine Vielzahl kostbarer Zutaten, sondern Lingyun Tianshi braut angeblich auch nur zwei Chargen pro Jahr. Eine Charge ist natürlich das herzschützende Elixier für die Kaiserinwitwe, die anderen Chargen dienen der Stärkung des Körpers und haben zudem eine entgiftende Wirkung. Sie sind extrem selten und schwer zu beschaffen.
Daher erbten die drei Schüler von Meister Lingyun, Daoming, Daoxuan und Daozong, dessen alchemistische Fähigkeiten und stellten ebenfalls regelmäßig Arzneien her. Obwohl ihre Wirksamkeit nicht mit der von Meister Lingyun mithalten konnte, waren sie für die Gläubigen von großem Nutzen und erschwinglich. In diesem Fall hätte sich der Verkauf von Elixieren im Baiyun-Tempel natürlich nicht von dem anderer Händler unterschieden. Wann immer in der Großen Zhou-Dynastie eine Hungersnot herrschte, beteiligte sich der Baiyun-Tempel an den Hilfsmaßnahmen und spendete häufig Medikamente. Die Bezahlung der im Baiyun-Tempel hergestellten Arzneien war für die Gläubigen freiwillig. Die Höhe des Betrags lag ganz in ihrem Ermessen. Einige für die Medizin zuständige Ärzte waren jedoch unzufrieden und nahmen die Elixiere mit, um sie zu studieren. Schließlich mussten sie sich geschlagen geben und erklärten, die Elixiere seien äußerst wertvoll, woraufhin sie einen Preis festlegten. Seitdem haben Gläubige, die diese Elixiere verlangten, im Allgemeinen einen höheren Preis bezahlt, und so wurde der Preis festgelegt.
Man sagt, der Baiyun-Tempel sei sehr wirksam und sei im Laufe der Zeit zum beliebtesten taoistischen Tempel der Großen Zhou-Dynastie geworden, gleich nach dem Wuxing-Tempel.
Zu dieser Zeit gingen viele Gläubige den Baiyun-Tempel ein und aus. Jeder betrat ihn mit seinen eigenen Gedanken, doch beim Verlassen wirkten sie entspannt und erleichtert. Zumindest empfanden sie weniger Kummer als zuvor, was den Glauben anderer an den Baiyun-Tempel noch stärkte.
„Klapper, klapper, klapper.“ In diesem Moment galoppierte plötzlich eine Reitergruppe von der Straße vor dem Baiyun-Tempel hervor. Jeder von ihnen hatte stechende Augen und eine scharfe Aura. Der Anführer trug ein langes, schwarzes Gewand mit Gürtel, das ihn stattlich und würdevoll wirken ließ. Als die Reitergruppe auf den Baiyun-Tempel zuritt, stieg keiner von ihnen ab. Nur der Anführer der Schwarzgekleideten winkte mit der Hand, woraufhin ein Mann von hinten heruntersprang und den Tempel betrat. Nach einer Weile kam ein Mann in den Dreißigern, gekleidet in ein taoistisches Gewand und mit einem sehr friedlichen Gesichtsausdruck, heraus.
„Meister Daoming“.
„Meister Daoming…“
„Seid gegrüßt, ihr lieben Wohltäter…“ Vorbeikommende Pilger verbeugten sich vor dem Mann in taoistischer Robe. Wie sich herausstellte, war dieser Mann niemand anderes als Meister Daoming, der Hauptschüler von Meister Lingyun vom Baiyun-Tempel. Voller Zweifel blickten alle zu dem Mann in Schwarz auf.
Diejenigen, die vom Baiyun-Tempel eingeladen wurden, die drei Dharma-Meister Daoming, Daoxuan und Daozong zu begrüßen, mussten von sehr hohem Rang sein. Obwohl buddhistische und taoistische Familien den Grundsatz der Gleichheit aller Menschen hochhalten, weiß jeder, dass wahre Gleichheit unmöglich ist. Sie sind nur einfache Leute. In dieser Ära der uneingeschränkten kaiserlichen Macht können sie durch ein einziges Wort des Kaisers getötet werden. Obwohl sie besondere Personen nicht hofieren würden, müssten sie ihnen zumindest einen gewissen Respekt entgegenbringen.
"Amitabha, Daoming grüßt Prinz Chen." Meister Daoming ging mit festen Schritten hinüber und fragte den Mann in Schwarz.
Die Umstehenden waren einen Moment lang fassungslos, doch im nächsten Augenblick riefen sie überrascht aus: „Prinz Chen? Ist er der Lieblingsprinz des Kaisers?“
"Ja, ja, es ist der siebte Prinz. Ihm wurde der Titel Prinz Chen verliehen, er hat den Palast verlassen, um sich eine eigene Residenz zu schaffen, und er hat geheiratet."
„Ja, ich habe gehört, dass sie die schönste Frau unseres Großen Zhou geheiratet hat, nein, diejenige, die den ersten Platz beim Schönheitswettbewerb auf dem Langya-Kontinent belegt hat. Die Prinzessin von Chen hat auch eine bemerkenswerte Herkunft; ihre Großmutter ist die berühmte Prinzessin Shuangxia.“
„Sie ist die jüngere Schwester von Xuanyuan Chaohua, dem derzeitigen Kommandanten der Xuanyuan-Armee unserer Nationalen Schutzarmee der Großen Zhou-Dynastie.“
„Oh je, ich habe schon gehört, dass Prinz Chen außergewöhnlich gut aussieht und nicht wie ein gewöhnlicher Mensch ist. Schau dir sein Aussehen und sein Temperament an, er ist in der Tat außergewöhnlich.“
"Was für ein gutaussehender Mann."
Unter den Gläubigen befanden sich Männer, Frauen und Kinder, wobei die Frauen die Mehrheit bildeten. Besonders die jungen Frauen blickten Baili Chen mit leuchtenden Augen an. Viele der Frauen, die zum Baiyun-Tempel kamen, um Weihrauch darzubringen, waren Adlige und Töchter wohlhabender Familien. Doch obwohl sie in Linzhou als angesehen galten, zählten sie in der Hauptstadt nicht einmal zur Elite – genau darin lag der Unterschied. Diese Frauen strebten alle nach einem höheren sozialen Status und hofften natürlich, in eine reiche Familie einzuheiraten. Nie zuvor hatten sie es gewagt, von einer Heirat in die Elitefamilien der Hauptstadt zu träumen, doch nun, da sie Baili Chen den Baiyun-Tempel betreten und verlassen sahen und nicht nur seinen adligen Status und sein vornehmes Auftreten, sondern auch seine außergewöhnliche Schönheit wahrnahmen, schlugen ihre Herzen höher, und auch sie begannen, mit dem Gedanken zu spielen, in eine höhere Gesellschaftsschicht einzuheiraten.
Baili Chen ignorierte die Diskussionen völlig. Der Mönch Daoming hatte sich bereits verbeugt und Baili Chen freundlich eingeladen, einzutreten, während die anderen Gläubigen zu bloßen Statisten wurden.
„Oh! Mein Taschentuch!“, rief plötzlich eine junge Frau aus der Menge. Ein Taschentuch flog durch die Luft und landete elegant vor Baili Chen. Er drehte den Kopf und sah, wie die Frau ihn schüchtern und kokett ansah. Baili Chen lächelte spöttisch. So ist das eben in kleinen Städten. Noch bevor etwas passiert ist, bieten sie sich schon an. Sie haben keinen Respekt vor sich selbst und tun nur so, als wären sie schüchtern.
Baili Chen drehte den Kopf, hob den Fuß und trat direkt auf das Taschentuch, während er Meister Daoming langsam folgte.
Die junge Dame, die zuvor schüchtern und zurückhaltend gewesen war, erbleichte plötzlich und biss sich verlegen auf die Lippe. Die anderen jungen Damen, die ihr geistesgegenwärtiges Handeln und ihren Überraschungsangriff zunächst missbilligt hatten, blickten sie nun spöttisch an. „Wie schamlos“, dachten sie, „dich einfach so zu verführen, ohne Rücksicht auf deinen Stand. Nicht einmal Prinz Chen würde dich eines Blickes würdigen. Du bist so überheblich.“
Dieser kleine Vorfall kümmerte Baili Chen nicht. Er wurde den ganzen Weg von Daoming geführt, hörte sich dessen Erklärungen zur Geschichte des Baiyun-Tempels an und ließ sich verschiedene Orte zeigen. Sein Gesichtsausdruck blieb ungerührt, er zeigte keinerlei Gefühlsregung.
„Eure Hoheit Chen, dies ist die Unterkunft, die unser Tempel für Euch vorbereitet hat. Seid Ihr damit zufrieden?“ Sie betraten einen ruhigen Innenhof. Zwei große Weiden standen davor, ihre Zweige und Blätter üppig und grün, und spendeten einen Großteil des Sonnenlichts. Im Sommer war es ein wunderbarer Ort, um der Hitze zu entfliehen. Zweifellos war Baili Chens Hof einer der schönsten Gästehöfe im Baiyun-Tempel. Sein Gesichtsausdruck blieb jedoch gleichgültig: „Ich bin im Auftrag meines Vaters hier, um die Herzschutzpille für die Gesundheit der Kaiserinwitwe zu finden. Ich möchte Meister Lingyun jetzt sprechen, daher werde ich Meister Daoming bitten, meine Nachricht zu überbringen.“
Meister Daomings Augen blitzten auf, und er lächelte: „Eure Hoheit, das ist wirklich bedauerlich. Mein Meister steckt derzeit in einer Sackgasse der Alchemie und hat sich deshalb zurückgezogen. Ich vermute, seine alchemistischen Fähigkeiten werden noch besser sein, wenn er seine Zurückgezogenheit beendet, aber ich fürchte, er kann jetzt nicht mehr zurückkehren.“
„Oh, Sie gehen also so nachlässig mit Angelegenheiten um, die die Kaiserinwitwe betreffen? Glaubt Meister Lingyun etwa, dass das Vertrauen der Kaiserinwitwe ihm ein Grund für arrogantes und herrisches Auftreten ist?“, spottete Baili Chen und zeigte keinerlei Respekt.
Auf Meister Daomings sonst so gelassenem Gesicht schien ein Riss zu entstehen: „Eure Hoheit, Ihr versteht mich falsch. Mein Meister hat nicht die Absicht, die Kaiserinwitwe zu missachten. Gerade weil er sich stets sehr um ihre Gesundheit gesorgt hat, hat sich sein Rückzug diesmal länger als üblich hingezogen. Sobald er seine Abgeschiedenheit beendet hat und seine Alchemiekünste sich verbessert haben, wird die Menge der Pillen, die er der Kaiserinwitwe und der königlichen Familie zukommen lässt, natürlich steigen. Da die Alchemiekünste meines Meisters so herausragend sind, würde sich die Zeitspanne bei einem anderen Meister wahrscheinlich zwei- oder dreimal so lange hinziehen.“
Baili Chen spottete: „Nur die Kaiserinwitwe ist so tablettensüchtig. Kaum ein Mitglied der Königsfamilie freut sich darauf. Es herrscht ja kein Mangel. Warum sollte sich die Kaiserinwitwe für so kurze Zeit zurückziehen? Sagt Meister Lingyun etwa, es geschehe aus Respekt vor der Kaiserinwitwe?“
Ein kalter Glanz blitzte in Meister Daomings Augen auf. Ihm wurde nun klar, dass Prinz Chen nur gekommen war, um Ärger zu stiften: „Also, was will Prinz Chen damit sagen?“
„Ich möchte jetzt den Himmlischen Meister Lingyun sprechen. Geht und sagt ihm Bescheid.“ Baili Chen winkte ab und betrat den Hof. Seine Botschaft war klar: Der Himmlische Meister Lingyun würde in Kürze eintreffen, um ihm seine Aufwartung zu machen. Daoming, der Dharma-Meister, konnte den mörderischen Blick in seinen Augen nicht einen Augenblick verbergen und lächelte hastig. „Eure Hoheit Chen, bitte verzeiht mir. Mein Meister hat sich erst vor Kurzem zurückgezogen und ist vermutlich noch mitten in seinen Forschungen. Wenn ich ihn jetzt rufen lasse, wären all seine bisherigen Bemühungen umsonst. Ich hoffe, Eure Hoheit Chen versteht das.“
„Was soll das mit ‚Besorgnis‘? Ich folge nur den Anweisungen meines Vaters und untersuche, warum die Pillen nicht geliefert wurden, was die gesundheitlichen Probleme der Kaiserinwitwe verursacht hat. Ich muss mich um nichts anderes kümmern. Was machst du hier, alter taoistischer Priester, nörgelst du? Was geht dich mein Treffen mit Meister Lingyun an? Wie kannst du Meister Lingyuns Wünsche vertreten? Spielst du dich etwa wie ein Schüler auf, der mächtiger ist als sein Meister?“ Baili Chen blickte Meister Daoming mit kalten Brauen an.
Du solltest wissen, dass Baili Chenyuan der arroganteste der Prinzen ist. Sein Ruf ist berechtigt. Wer erwartet, dass er sanft und höflich mit Ouyang Yue spricht, der irrt sich gewaltig. Und glaubst du wirklich, du könntest ihn bändigen, wenn er Ärger machen will?
Meister Daoming kochte vor Wut. Wäre es jemand anderes gewesen, hätte ihm selbst ein hochrangiger Beamter Respekt gezollt. Doch er wagte es nicht, vor dem Mitglied der königlichen Familie, Prinz Chen, zu forsch aufzutreten. Daher sprach er mit sanfter Stimme. Jeder, der Taktgefühl besaß, hätte ihn nicht so weit getrieben. Dank des Einflusses von Himmelsmeister Lingyun und der Kaiserinwitwe hätte schon ein leises Flüstern genügt, um Baili Chen in ein schlechtes Licht zu rücken. Dieser Prinz Chen war wahrlich kalt und unnahbar.
„Eure Hoheit, Ihr seid heute erst im Baiyun-Tempel angekommen und müsst von Eurer Reise ziemlich erschöpft sein. Warum ruht Ihr Euch nicht ein wenig aus? Ich werde meinen Meister um Rat fragen“, schlug Daoming lächelnd vor.
Baili Chen nickte: „Okay, ich bin wirklich müde. Hol zwei Krüge Wein, brate zwei Hühner und etwas Fisch und Garnelen. Ich habe unterwegs nicht richtig gegessen, weil ich so in Eile war.“
Daomings Gesichtsausdruck veränderte sich: „Prinz Chen, dies ist der Baiyun-Tempel, wo die Leute vegetarisches Essen essen.“
Baili Chen blickte ihn kalt an: „Glaubst du, ich weiß nicht, dass dies der Baiyun-Tempel ist? Hältst du mich für dumm? Nach all der Zeit weiß ich immer noch nicht, wo ich bin. Tu einfach, was man mir sagt, und hör auf, Unsinn zu reden!“
Daoming spitzte die Lippen, holte tief Luft und sagte: „Dieser bescheidene Taoist wird gehen und sich vorbereiten.“
„Hm, hätte ich das gewusst, hätte ich mir die Mühe sparen können.“ Baili Chen drehte sich um und ging mit unzufriedenem Gesichtsausdruck hinein. Meister Daoming warf Baili Chen einen Blick nach und ging.
Nachdem Leng Sha den Raum betreten hatte, ließ er seine Männer zunächst den Hof gründlich durchsuchen. Da sie nichts Verdächtiges fanden, kochte er mit seinen eigenen Teeblättern Wasser im Hof und bereitete Baili Chen eine Tasse Tee zu. Nach etwa einer halben Stunde Wartezeit traf der Dao-Ming-Meister schließlich verspätet ein und hatte die von Baili Chen gewünschten Dinge vorbereitet. Doch die Anwesenden verhielten sich verdächtig, wie Diebe.
Der Baiyun-Tempel ist ein taoistischer Tempel. Würden die Gläubigen nicht als heuchlerisch gelten, wenn sie erfahren würden, dass hier Fleisch gegessen wird, und das würde dem Ruf des Tempels großen Schaden zufügen?
Baili Chen lehnte mit übereinandergeschlagenen Beinen, die ihm etwas unschicklich vorkamen, am Bett. Als Daoming hereinkam, sagte er ungeduldig: „Warum hat das so lange gedauert? Ich bin fast eingeschlafen vor lauter Warten. Du bist so langsam, du nutzloser Taoist!“
Daoming, schweißgebadet, führte seine Männer hinein, doch noch bevor sie diese erreichten, schalt ihn Baili Chen mit folgenden Worten. Selbst in seiner sonst so guten Laune verdüsterte sich sein Gesichtsausdruck: „Eure Hoheit Chen, der Baiyun-Tempel ist kein Ort für Laien. Diese Dinge wurden von den Dorfbewohnern am Fuße des Berges erworben. Ich hoffe, Eure Hoheit Chen wird sich bei zukünftigen Besuchen im Baiyun-Tempel an die lokalen Gepflogenheiten halten und vegetarische Speisen zu sich nehmen.“
„Leng Sha, was stehst du denn da? Bring endlich das Geschirr. Ich will essen.“ Baili Chen ignorierte Daoming und rief Leng Sha zu, bevor er sich an den Tisch setzte. Als Daoming sah, wie er genüsslich aß und trank, ballte er unwillkürlich die Fäuste.
"Prinz Chen..."
„Meister Daoming, ich bitte um Verzeihung. Seine Hoheit wünscht es nicht, beim Essen gestört zu werden. Die Folgen einer Beleidigung Seiner Hoheit sind sehr schwerwiegend. Bitte gehen Sie zunächst, Meister Daoming. Sobald Seine Hoheit mit dem Essen fertig ist, wird man Sie bitten, das Geschirr abzuräumen.“ Leng Sha trat vor und versperrte Meister Daoming den Weg. Meister Daoming war sichtlich verärgert. Er zupfte mit dem Ärmel, schnaubte verächtlich und wandte sich zum Gehen.