Baili Chen lächelte erleichtert und hielt Ouyang Yue in seinen Armen, als wäre ihm eine große Last von den Schultern genommen worden. Er lehnte seinen Kopf an Ouyang Yues Brust und streichelte sie immer wieder, während er sagte: „Yue'er, solange du es bist, habe ich vor nichts Angst.“
„Du Mistkerl, du Idiot, du Vollidiot!“, schrie Ouyang Yue plötzlich wie eine Wahnsinnige und hämmerte Baili Chen auf den Rücken, doch Baili Chen kümmerte das nicht. Er lehnte sich an Ouyang Yues Brust, legte sanft die Arme um ihre Taille und ließ Ouyang Yue ihren Zorn auslassen.
Ouyang Yues ganzer Körper zitterte vor Angst. Im Wissen, dass sie Baili Chen beinahe eigenhändig getötet hatte, war sie zutiefst verängstigt. Ihr Kopf war wie leergefegt, und sie wusste nicht einmal mehr, was sie tat.
Nachdem Ouyang Yue sich eine Weile aussprechen konnte, beruhigte sie sich von selbst. Die beiden lagen eng umschlungen auf dem Boden. Ouyang Yue sagte leise: „Gerade eben wurde mein Geist kontrolliert.“
„Ja, ich weiß. Dein wahres Ich würde mir niemals wehtun.“
„Du Dummkopf! Wäre ich noch später aufgewacht, wärst du tot gewesen. Hättest du mich nicht erst betäuben und mich dann langsam wieder zu Bewusstsein bringen können? Was hätte ich nur getan, wenn du wirklich gestorben wärst?“ Ouyang Yues Augen waren leicht gerötet, und sie fühlte sich unendlich schuldig.
Baili Chen lachte vergnügt: „Schon gut. Selbst wenn ich sterbe, wird meine Frau bei mir sein. Ich habe keine Angst. Was macht der Tod schon aus?“
Ouyang Yue verstummte, drehte sich dann um, umfasste Baili Chens Gesicht mit ihren Händen und presste langsam ihre roten Lippen auf seine, ihre Augen tief und unergründlich: „Ich will dich jetzt, ich will mich dir aufzwingen!“
Baili Chen lachte herzlich: „Na schön, bitte kommen Sie und pflücken Sie diese Blume meines verwundeten Herzens.“
„Hmpf!“ Ouyang Yue biss Baili Chen fest zu. Sie musste diesen Mann spüren; sonst würde sie sich nicht beruhigen können. Sie würde von Schuldgefühlen und Angst überwältigt werden. Sie fürchtete, ihn zu verlieren, wenn sie Angst bekam.
Die Geräusche urtümlicher Liebe erfüllten allmählich den Raum, diesmal besonders intensiv und leidenschaftlich. Auch Baili Chen hatte Angst. Er wusste nicht, warum Ouyang Yue sich so verhielt, aber er fürchtete, von Ouyang Yue tatsächlich erwürgt zu werden. Ja, er hatte Angst. Ihm wurde nun bewusst, wie feige er war, wie sehr er sich davor fürchtete, diese Welt zu verlassen, seine Frau zurückzulassen. Er konnte es nicht ertragen und wollte es auch nicht.
Das Bett wurde so heftig durchgeschüttelt, dass es sich anfühlte, als würde es auseinanderfallen, und erst nach langer Zeit kam es langsam zum Stillstand.
Baili Chens Brust war schweißbedeckt, und er war etwas außer Atem, doch er hielt Ouyang Yue fest an sich gedrückt. Ihr weicher Körper schmiegte sich von hinten an ihn, aber das genügte ihm nicht. Seine großen Hände streichelten Ouyang Yues ganzen Körper, und als sich sein Atem etwas beruhigt hatte, sagte er: „Gerade eben … was ist denn genau passiert …“
Ouyang Yue lag auf seiner Brust, ihr Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Ihr seidiges schwarzes Haar umspielte fast ihren ganzen Körper und bildete einen starken Kontrast zu ihrem hellen, schönen Rücken, was sie außergewöhnlich schön und anziehend machte. Sie streckte die Arme aus und legte sie sanft um Baili Chens Schultern: „Ich kann es nicht genau erklären. In diesem Moment war ich völlig außer mir. Es war, als wäre mein Verstand verflucht. Ich hatte keine Erinnerung an das, was vorher geschah, nur vage Erinnerungen ab dem Moment, als ich weinte.“
Sie schien kontrolliert zu sein, ihr Verstand wurde kontrolliert.
Baili Chens Atmung war merklich schwer. Ouyang Yue war zu gefährlich. Wenn sie tatsächlich jemand kontrollierte, war es dieses Mal noch in Ordnung, dass er es war, aber was, wenn es nächstes Mal jemand anderes war? Würde sie dann lebend zurückkehren können?
Die beiden schwiegen lange Zeit. Ouyang Yue sagte: „Ich vermute, es ist der Heilige König von Miao Jiang.“
"Er?!"
Ouyang Yue hob den Kopf, ihr jadeartiges Kinn ruhte auf der rauen, splitterigen Haut und verursachte einen leichten Schmerz. Baili Chen schien jedoch unbesorgt und verweilte einen Moment über dem Kinn, bevor er sich beruhigte: „Ja, du wurdest auch von einem Gu vergiftet, hast du dir denn gar nichts dabei gedacht?“
Baili Chen war verblüfft und rief dann plötzlich eindringlich aus: „Du meinst die Mutter-Kind-Gu!“
Ouyang Yue nickte, doch ihr Blick war etwas kalt und tiefgründig.
„Als ich dir das Gu entzog, erfuhr ich auch einiges über Gu-Gifte. Darunter befand sich ein Mutter-Kind-Gu, ein extrem dominantes Gu-Gift. Mutter- und Kind-Gu sind also miteinander verbunden und interagieren auf gewisse Weise. Das Kind-Gu wird vom Mutter-Gu mit der Essenz und dem Blut des Gu-Meisters kultiviert. Daher werden diejenigen, die vom Kind-Gu vergiftet werden, bis zu einem gewissen Grad auch vom Mutter-Gu kontrolliert. Während dieser Zeit, wenn das Mutter-Gu Befehle erteilt, wird das Kind-Gu, also der Wirt des Kind-Gu, kontrolliert, verliert seine Rationalität und kann nur noch dem Wirt des Mutter-Gu gehorchen.“
Baili Chens Tonfall war ebenfalls verstörend, als er sagte: „Darüber hinaus ist dieses Mutter-Sohn-Gu äußerst mächtig und geheimnisvoll, und nur sehr wenige Menschen kennen es. Selbst im Miao-Gebiet wissen nur wenige, wie man es anwendet. Man kann sagen, es ist ein geheimer Plan, der vom Heiligen König des Miao-Gebiets von Generation zu Generation weitergegeben wurde. Dieses Mutter-Sohn-Gu ist ein wirksames Mittel zur Kontrolle der Menschen, aber es schränkt auch das Mutter-Gu ein, da jeder Mensch es nur einmal im Leben einsetzen kann. Es scheint, dass dieses Mutter-Sohn-Gu tatsächlich vom Heiligen König des Miao-Gebiets erschaffen wurde.“
Ouyang Yue war ratlos: „Aber ich frage mich, ob ich dieses feine Gespür für auswärtige Angelegenheiten noch habe. Ich kann mir wirklich nicht erklären, wann er mich verflucht hat.“
Baili Chen schwieg, denn auch er konnte es weder erklären, noch wusste er es. Die Kontrolle über einen Menschen beschränkte sich zudem nicht allein auf das Mutter-Kind-Gu-Gift. Im Gebiet der Miao gab es viele Gu-Gifte, und jene, die Menschen kontrollieren konnten, wie das Gu-Gift, das Rui Yuhuan an der Alten Ning angewendet hatte, wirkten auch auf das Herz der Menschen. Natürlich war es im Vergleich zum beherrschenden Mutter-Kind-Gu deutlich weniger wirksam, aber es konnte dennoch bewirken, dass sie Rui Yuhuan instinktiv und unvernünftig vertraute. Darüber hinaus konnte diese Art von Gu-Gift an jedem als Wirt angewendet werden, wie der tragische und abscheuliche Tod Rui Yuhians am Ende zeigte.
Den Bewohnern des Miao-Gebiets war wohl bewusst, dass das Gu-Gift dem Körper schaden würde. Je stärker das Gift, desto schwächer der Körper, was eine lange Genesungszeit zur Folge hätte. Der Heilige König der Miao hatte die Schneelotusblume von Tianshan im Teich versteckt, um sie zu heilen, doch letztendlich kam sie Baili Chen zugute. Außerdem hatte der Heilige König der Miao ein solch mächtiges Mutter-Kind-Gu-Gift eingesetzt. Obwohl es primär dazu diente, Ouyang Yue zu bändigen, glaubte er nicht, dass das Mutter-Gu-Gift ihm selbst schaden würde.
Aber warum hat er so viel Geld darin investiert?
Die beiden hockten eng beieinander auf dem etwas unordentlichen Bett und grübelten lange, ohne zu einer Lösung zu kommen. Ouyang Yue hob leicht das Kinn und legte es auf Baili Chens Brust. „Glaubst du, dass an dem Schatz, von dem mir der Heilige König von Miao Jiang erzählt hat, etwas Wahres dran ist?“, fragte sie.
Baili Chen kniff die Augen zusammen: „Meinst du, es hängt damit zusammen? Aber er ist doch kaum älter als ich. Er war noch sehr jung, als meine Schwiegermutter noch lebte. Schon damals hatte er seine Pläne geschmiedet. Ist er etwa ein Monster?“ Außerdem, woher wusste der Heilige König von Miao Jiang, dass Leng Yuyan einen Jadeanhänger besaß, der der Schlüssel zum Schatz war? Das ergibt einfach keinen Sinn, egal wie man es dreht und wendet.
Ouyang Yue hielt einen Moment inne: „Ich kann nicht sicher sein, ob er es wusste, aber woher wusste er von diesem Schatz?“
Die beiden schwiegen eine Weile, dann tätschelte Baili Chen Ouyang Yue das Haar und sagte: „Denk jetzt nicht an diese Dinge, lass uns ausruhen. Du bist auch müde.“
Ouyang Yue berührte ihre Wange. Es gab noch eine äußerst schwierige Frage. Würde sie, wenn sie den Mutter-Kind-Gu in sich trug, Baili Chen immer noch verletzen und den Verstand verlieren, sollte der Heilige König von Miao Jiang sie erneut kontrollieren? Sie hatte auch etwas Angst, aber ihr fiel kein besserer Weg ein, das Horn zu brechen. Gäbe es doch nur etwas, das ihren Verstand schützen könnte.
„Verstand?!“ Ouyang Yue erschrak. Ein Gedanke schoss ihr durch den Kopf, und sie begann nachzudenken.
Unterdessen in einem Schlafzimmer einer Villa in der Hauptstadt.
„Pff!“ Ein Mann, der im Schneidersitz auf dem Bett saß, hustete plötzlich einen Mundvoll Blut aus, sein Gesicht wurde totenbleich, und er taumelte nach vorn und wäre beinahe vom Bett gefallen.
Er lag halb auf der Bettkante und richtete sich nach einer Weile langsam auf. Das Blut, das aus seinem Mundwinkel sickerte, verlieh seinem Gesicht eine noch unheimlichere Schönheit. Nach einer Weile wischte er sich das Blut aus dem Mundwinkel, betrachtete den blutroten Fleck auf seinem Handrücken, und sein Blick war tief und unergründlich: „Es ist tatsächlich fehlgeschlagen?“
Die Mutter-Kind-Gu-Technik ist ein streng gehütetes Geheimnis der Miao-Region. Nur ein wahrer Heiliger König der Miao kann sie in jeder Generation erlernen und meistern. Selbst wenn Außenstehende Gerüchte über die Mutter-Kind-Gu hören, fehlen ihnen die Details, und sie können nicht als Kenner gelten. Die wahre Mutter-Kind-Gu ist extrem mächtig, doch ihre Nebenwirkungen sind ebenfalls sehr deutlich. Jede Anwendung schwächt den Anwender, und die Erholung dauert mindestens einen halben bis einen Monat. Wenn die Nachkommen-Gu fehlschlägt, ist die Situation noch viel ernster – genau in dieser Lage befindet sich der Heilige König der Miao derzeit.
Aufgrund von Ouyang Yues unkontrollierbaren Handlungen ging der Zi Gu sofort nach hinten los, und der Heilige König von Miao Jiang wurde ebenfalls verletzt.
Er umfasste seine Brust und lehnte sich gegen das Kopfteil des Bettes. Nach einem Moment der Stille lachte er: „Gut, gut, wie erwartet von der Frau, die ich mir auserkoren habe, sie ist in der Tat außergewöhnlich.“
Der Miao-König lehnte sich gegen das Kopfteil des Bettes, sein unheimliches Lächeln verschwand und wurde durch einen sanften, aber aufrichtigen Ausdruck ersetzt. Er fuhr sich mit zwei Fingern durch das Haar, das ihm über die Schulter fiel: „Diese Ouyang Yue macht mich immer besitzergreifender.“
Seine Augen glänzten vor einer Art Inbrunst, einer Art Wahnsinn. Er kicherte leise: „Ouyang Yue, ich hätte nie erwartet, dass das, was ich ursprünglich von ihr wollte, um das Geheimnis des Schatzes zu erlangen, sich als ein Amulett entpuppen würde, das dem Schatz selbst in nichts nachsteht. Es ist wirklich bemerkenswert.“
Mit leicht zurückgeneigtem Kopf trat sein etwas hervorstehender Hals hervor und gab den Blick auf seinen anmutigen Hals frei. Die Augen des Miao-Königs waren leicht zusammengekniffen, sein Blick von einem verträumten, tiefgründigen Ausdruck erfüllt.
Am nächsten Tag stand die Kaiserinwitwe mit Hilfe von Großmutter Zhan auf, um sich zu waschen und zu essen. Die beiden waren die Einzigen, die noch im Saal waren, als ein junges Palastmädchen hereinkam. Die Kaiserinwitwe aß gerade Brei, als sie die Schüssel abstellte, das Palastmädchen ansah und spöttisch sagte: „Sieht so aus, als wäre es wieder ein Reinfall gewesen.“
Die Palastmagd stand kerzengerade da und sagte kaum etwas. Die Kaiserinwitwe schnaubte verächtlich: „Was ist mit deinem früheren Versprechen? Ich wollte Baili Chen, Baili Su und Ouyang Yue am Leben erhalten. Leider bin ich gescheitert. Es scheint, dass dieser Heilige König von Miao Jiang alles andere als unbesiegbar ist, wie er behauptet hat. Er hat mich wahrlich enttäuscht.“
Die Palastmagd hob den Kopf, blickte die Kaiserinwitwe an und sagte kühl: „Eure Majestät Weisheit übertrifft die gewöhnlicher Leute bei Weitem; sie hat andere Methoden.“
„Hehe, eine Methode!“, lachte die Kaiserinwitwe spöttisch. „Ich traue ihm nicht mehr. Warum hat er eine Frau so oft ertragen und all diese Mühen auf sich genommen? Wenn sie mir ausgeliefert würde, würde selbst die Folter, die Ouyang Yue erlitten hat, genügen, um sie zu brechen. Wieso spielt der Heilige König von Miao Jiang jetzt die Heldin? Geh zurück und sag ihm, dass ich nicht darauf warten kann, dass sein Plan wieder aufgeht. Ich werde meine eigene Entscheidung treffen.“
Die Palastmagd kniff die Augen zusammen und sagte ausdruckslos: „Mein Herr hat mich gebeten, diese Nachricht zu überbringen. Eure Majestät, bitte haben Sie Geduld. Mein Herr hat bereits alles genau geplant. Wenn Sie sich einmischen, bringen Sie seine Pläne nur durcheinander. Ouyang Yue dürfen Sie unter keinen Umständen anrühren. Baili Chen und Baili Su geht es gut.“
„Hmpf! Ich traue ihm nicht mehr. Ich werde in dieser Angelegenheit selbst entscheiden. Vergessen Sie nicht, meine Beziehung zu ihm ist rein kooperativ. Er hat kein Recht, mir Befehle zu erteilen“, sagte die Kaiserinwitwe ungeduldig.
Das Gesicht der Palastmagd verdüsterte sich: „Wenn die Kaiserinwitwe darauf besteht, wird sie die Konsequenzen selbst tragen müssen, und sie sollte ihrem Herrn nicht vorwerfen, rücksichtslos zu sein.“
„Er wagt es, mich zu bedrohen!“, rief die Kaiserinwitwe plötzlich, und in ihren Augen blitzte ein Hauch von Mordlust auf.
Die Palastdienerin spottete: „Eure Majestät wissen sicherlich besser als jeder andere, wie Ihr zur Kaiserinwitwe wurdet und wie Ihr jene verfolgt habt, die mit der Politik der Familie Lin nicht einverstanden waren und sich Euch nicht unterwerfen wollten. Die Angelegenheit um Prinz Chens Gemahlin ist von höchster Wichtigkeit. Eure Herrin arbeitet seit über einem Jahrzehnt daran, und niemand darf sie sabotieren. Eure Majestät, Ihr solltet Euch das gut überlegen.“ Mit diesen Worten verfinsterte sich ihr Blick, ein drohender Funke blitzte darin auf, und sie drehte sich um und ging. Sobald sie den Saal verlassen hatte, verbeugte sich die Palastdienerin augenblicklich und wirkte schwach und unterwürfig, völlig ohne die Arroganz und Schärfe, die sie der Kaiserinwitwe gegenüber an den Tag gelegt hatte.
"Klatschen!"
Wütend packte die Kaiserinwitwe die Schüssel und zerschmetterte sie auf dem Boden, sodass sich der weiße Brei überall verteilte. Zhan Mama eilte herbei und tätschelte die Kaiserinwitwe sanft, um sie zu beruhigen: „Kaiserinwitwe, bitte beruhigen Sie sich. Es lohnt sich nicht für eine so ungestüme und leichtsinnige Dienerin. Sie schaden sich nur selbst, wenn Sie wütend werden.“
Das Gesicht der Kaiserinwitwe verfinsterte sich: „Hmpf, was ist dieser Miao-König? Wenn ich die Herrschaft über das Große Zhou-Reich übernommen habe, werde ich ein kleines Miao-Gebiet mit einem Handzeichen auslöschen. Ich habe so viele Jahre mit ihm zusammengearbeitet, und er glaubt wirklich, ich käme ohne ihn nicht aus? Er wagt es tatsächlich, mich zu bedrohen! Dieses verdammte Wesen!“
Über die Jahre hinweg kooperierten die Kaiserinwitwe und der Heilige König von Miao Jiang tatsächlich eng, und die Kaiserinwitwe profitierte in vielerlei Hinsicht vom Heiligen König. Unzählige Beamte, Familienangehörige, Konkubinen, Dienerinnen und Eunuchen starben im Laufe der Jahre durch die Hand der Kaiserinwitwe. Das bekannteste Beispiel ist Kaiserin Bai. Damals wurde Baili Chen mit Gu vergiftet. Diejenigen, die die Wahrheit kennen, wissen, dass er darin verwickelt war. Das Gu-Gift wurde ursprünglich in Kaiserin Bais Körper eingebracht. Es verursachte ihr nicht nur große Schmerzen, sondern führte auch zu einer raschen Schwächung ihres Körpers durch die Geburten. Aufgrund der dominanten Wirkung des Gu-Giftes verblieb es schließlich in Baili Chens Körper und verursachte ihm seit seiner Kindheit unmenschliche Qualen und Schmerzen durch das Gu-Gift.
Obwohl die Kaiserin die Weiße Kaiserin offen schädigte, war diese keine gewöhnliche Person und fiel nicht auf die Intrigen der Kaiserin herein. Vielmehr war es die Kaiserinwitwe, die durch die Weiße Kaiserin heimlich einen Fluch über sie aussprach, der der wahre Grund für deren Tod bei der Geburt war.
Die Kaiserinwitwe kooperierte aus zwei Gründen mit dem Weisenkönig der Miao: Erstens war dieser dem König der Miao überlegen; zweitens beherrschte er die Kunst des Gu-Giftes meisterhaft. Genau diese Fähigkeit war der Grund für die anfängliche Zusammenarbeit der Kaiserinwitwe. Obwohl der Weisenkönig Ambitionen hegte, waren die der Kaiserinwitwe weitaus größer, und seine Ambitionen kümmerten sie nicht im Geringsten. Hätte sie dies nicht genutzt, um den Weisenkönig zur Kooperation zu bewegen, wäre die Kaiserinwitwe im Laufe der Jahre nicht so erfolgreich gewesen, hätte nicht so viele große Bedrohungen beseitigt und die Familie Lin letztendlich nicht als führende Familie der Großen Zhou-Dynastie etabliert, mit dem Kronprinzen als Thronfolger.
Doch nun ist alles schiefgegangen. Nicht nur der Kronprinz ist auf tragische Weise ums Leben gekommen, auch die Familie Lin befindet sich im Niedergang. Die Kaiserinwitwe muss sich große Sorgen machen. Wenn es so weitergeht, wird sie immer weniger Macht haben, und ihr großer Plan, den sie zu vollenden geschworen hat, wird im Keim erstickt.
Nach langem Überlegen fand die Kaiserinwitwe eine Lösung: Zuerst mussten die größten Bedrohungen durch die Residenzen von Prinz Chen, Prinzessin und General beseitigt werden. Sie wollte Prinzessin Shuangxia keine Gelegenheit zur Vergeltung geben und musste daher zuerst zuschlagen. Die Gründe des Heiligen Königs von Miao Jiang, Ouyang Yue nicht anzugehen, interessierten sie nicht; Ouyang Yue war zu einer Gefahr für sie geworden, und sie musste sie eliminieren. Nachdem sie die Residenz von Prinz Chen vorübergehend ausgeschaltet und deren Macht übernommen hatte, war dies der schnellste Weg, ihre Stärke wiederzuerlangen. Daher musste sie es tun, selbst wenn es bedeutete, sich mit dem Heiligen König von Miao Jiang anzulegen.
Die beiden waren Partner. Obwohl der Heilige König von Miao Jiang ihr half, konnte sie ihm nicht vollkommen vertrauen. Auch die Kaiserinwitwe wagte es nicht, die Macht des Heiligen Königs von Miao Jiang uneingeschränkt anzunehmen. Für sie war es der beste Weg, ihre eigene Macht zu festigen.
Großmutter Zhan versuchte weiterhin, die Kaiserinwitwe zu beruhigen, die sich bereits beruhigt hatte. In diesem Moment kniff die Kaiserinwitwe die Augen zusammen und verzog plötzlich die Lippen: „Gut, ich werde selbst einen Weg finden.“
Der Tod der Kaiserin, die Verbannung des zweiten Zweigs der Lin-Familie und Lin Chenglus dreitägige Hinrichtung durch langsames Zerteilen markierten den Beginn des Niedergangs der Lin-Familie. Alle Beamtenfamilien der Hauptstadt waren in höchster Alarmbereitschaft. Selbst die Kaiserin und die Lin-Familie, die mächtigste der fünf großen Familien, waren in einem Augenblick so tief gefallen. Worauf konnten die anderen noch stolz sein? Wenn sie den Kaiser wirklich erzürnten, würde ihnen allen nur der Tod als Schicksal bevorstehen.
Nach dem Vorfall mit der Familie Lin kehrte Ruhe ein, und das Chaos in der Hauptstadt legte sich augenblicklich. Auch wenn dies nur vorübergehend war, wagte niemand mehr etwas zu unternehmen und ins Kreuzfeuer zu geraten. Insbesondere die Hofbeamten und wohlhabenden Familien, die zuvor gute Beziehungen zu Lin Chenglu gepflegt oder sich bei ihm eingeschmeichelt hatten, waren nun darauf aus, jeden zu schnappen und Lin Chenglu zu verfluchen. Um sich von ihm zu distanzieren, geriet der zweite Zweig der Familie Lin beinahe ins Visier des allgemeinen Hasses in der Hauptstadt.
Im Gegensatz zu den heuchlerischen Äußerungen der Hofbeamten hegte das einfache Volk einen tiefen Hass gegen den zweiten Zweig der Familie Lin. Xuan Yuanhu hatte damals die Grenze bewacht und trug nicht umsonst den Beinamen „Erster General der Großen Zhou“, der „Geistergesichtige General“. Er führte seine Truppen wie ein Gott und wehrte wiederholt ausländische Invasionen ab. In den Herzen des Volkes galt er als Gott. Abgesehen von seinem etwas unansehnlichen Äußeren war Xuan Yuanhu wahrhaft untadelig, und seine Liebe zu Prinzessin Shuangxia war ein erstrebenswertes Vorbild. Das Volk hasste Xuan Yuanhu aus tiefstem Herzen, und manche, außer sich vor Wut, warfen täglich faule Eier und Gemüseblätter vor das Anwesen der Familie Lin. Seit einigen Tagen wagte es niemand aus der Familie Lin, das Haus zu verlassen; Vorder- und Hintertor waren fest verschlossen, aus Angst vor einem Angriff.
Wer ist denn kein Narr? Lin Chenglu hat es gestanden, aber ist die Familie Lin wirklich unschuldig? Selbst wenn sie unschuldig wären, würde es niemand glauben. Außerdem sind sie alles andere als unschuldig, daher ist es verständlich, dass ihnen Groll entgegenschlägt. Aber was können sie tun? Die Angelegenheit hat die Öffentlichkeit empört, und alles, was sie tun können, ist, sich bedeckt zu halten und abzuwarten, bis die Sache in Vergessenheit gerät.
Zwei Monate sind wie im Flug vergangen, und der Winter ist da. In der Hauptstadt ist leichter Schnee gefallen, und die Winterjagd steht kurz bevor. Nach den Unruhen in der Hauptstadt in diesem Jahr wollte der Kaiser die Hofbeamten nicht zu sehr einschränken und hat die Jagd daher dieses Jahr ausnahmsweise für alle geöffnet. Sowohl Zivil- als auch Militärbeamte können teilnehmen, und Minister ab dem fünften Rang dürfen ihre Familien mitbringen.
Als Mitglieder der königlichen Familie nahmen die Prinzenpaläste selbstverständlich teil, und auch die verschiedenen Militär- und Generalspaläste zeigten großes Interesse. Liu Shi hingegen wollte im Fall des Generalspalästes nicht teilnehmen, da Ouyang Zhide noch nicht zurückgekehrt war. Doch dieser Zustand sollte nicht lange anhalten.
Xuanyuan Chaohua und Ouyang Zhide, die zuvor den Pass verlassen mussten und besiegt worden waren, führten nach ihrer Rückkehr mehrere Kriege in Folge. Die Kriege waren unterschiedlich groß, aber allesamt erfolgreich. Sie zwangen die verschiedenen Länder zum Rückzug in ihre ursprünglichen Garnisonen. Kaiser Mingxian war hocherfreut, als er davon erfuhr. Da die Grenze nun friedlich ist, dürfen Xuanyuan Chaohua und Ouyang Zhide noch in diesem Jahr in die Hauptstadt zurückkehren. Xuanyuan Chaohua steht während seiner Rückkehr in die Hauptstadt zudem vor einem wichtigen Ereignis: der Heirat mit Li Rushuang.
Diesmal kamen sich Li Rushuang und Ouyang Yue noch näher. Natürlich errötete die sonst so unkomplizierte und fröhliche Li Rushuang hin und wieder, wenn Ouyang Yue sie neckte, und zeigte dabei die kokette Seite eines jungen Mädchens.
Auf dieser Reise fuhr Ouyang Yue in derselben Kutsche wie Li Rushuang, während Baili Chen und die anderen draußen zu Pferd ritten. Baili Su war noch zu jung, um an der Jagd teilzunehmen, und da es kälter wurde, schickte Ouyang Yue ihn zur Prinzessinnenresidenz, wo Prinzessin Shuangxia sich um ihn kümmerte.
Es gab drei königliche Jagdreviere: eines in der Vorstadt, eines in einem Berggebiet an der Grenze zwischen Qizhou und der Hauptstadt und das dritte in einer Graslandschaft am Rande des Bezirks Yuezhou. Die weitläufige Graslandschaft, umgeben von Bergen und mit zwei Bächen und einem Wasserfall im Hintergrund, eignete sich sowohl zur Jagd als auch zur Besichtigung. Sie war zu jeder Jahreszeit für die Jagd geeignet. Die königliche Jagd war in zwei Perioden pro Jahr unterteilt, eine im Frühling und Sommer und eine im Winter. Kaiser Mingxian wählte die drei Jagdreviere nach Belieben aus, was auch der Abwehr von Bedrohungen diente.
Dieses Jahr geht es in die Präfektur Yuezhou. Sie liegt nördlich des ehemaligen Reiches der Großen Zhou-Dynastie und ist kälter als die Hauptstadt und die beiden anderen Präfekturen, was sie zu einem idealen Sommerurlaubsort macht. Allerdings ist es dort auch im Winter kälter. Yuezhou ist vor allem für das Tianshan-Gebirge bekannt und ist damit die gebirgigste Präfektur des Landes.
Li Rushuang streckte die Hand aus, hob den Vorhang an, blickte hinaus und sagte lächelnd: „Ich habe immer gehört, dass Yuezhou ein guter Ort ist, ein Land mit herausragenden Menschen und wunderschöner Landschaft, und der Fünf-Elemente-Tempel befindet sich direkt hier. Es ist ein sehr friedlicher und ruhiger Ort für die Menschen.“
Ouyang Yue sagte außerdem: „In den vergangenen Jahren gab es nicht viele Jagdausflüge nach Yuezhou. Das liegt wahrscheinlich daran, dass die Affäre zwischen der Familie Lin und der Kaiserin am gesamten Hof für Panik sorgte, weshalb der Kaiser diesen Ort speziell auswählte.“
Li Rushuangs Gesichtsausdruck verfinsterte sich, als er dies hörte: „Die Kaiserin hat über die Jahre so viele unmoralische Taten begangen, sie verdient den Tod, und es ist ein gerechtes Ende. Schade nur, dass nicht die gesamte Familie Lin diesmal darunter leiden musste.“ Es wäre äußerst schwierig gewesen, der Familie Lin diesmal Unglück zuzufügen. Diese Gelegenheit war in der Tat hervorragend, doch Lin Chenglu hatte sich geopfert, um die Familie Lin zu schützen und seine Frau und Kinder zurückgelassen. Natürlich wären die anderen Zweige der Familie Lin nicht so töricht gewesen, sich in Gefahr zu begeben. Zudem stand die Kaiserinwitwe über ihnen. Selbst wenn Kaiser Mingxian die Familie Lin vollständig auslöschen wollte, hätte er nichts dagegen ausrichten können.
Ouyang Yue seufzte, lehnte sich an die Autowand und sagte langsam: „Sie ist wahrscheinlich nur ein Sündenbock. Der wahre Drahtzieher ist noch nicht aufgetaucht.“ Ouyang Yue kniff die Augen zusammen; ihr gingen bereits einige Gedanken durch den Kopf.
Li Rushuang war verwirrt, stellte aber keine weiteren Fragen. Ouyang Yue lächelte und sagte: „Was meine zukünftige Schwägerin betrifft, ist Ihre Mitgift schon vorbereitet? Ich werde Sie vorab darüber informieren. Wenn die Mitgift zu gering ist, dürfen Sie das Haus meines Bruders nicht betreten. Ich als jüngere Schwägerin werde auch einiges erhalten.“
Li Rushuang errötete sofort, und die elegante Lotusblume auf ihrer Stirn verriet auch einen Hauch von Koketterie, was Li Rushuang noch schöner machte: „Du Exzentriker, du machst dich über mich lustig.“
„Eins nach dem anderen. Du bist zwar meine Freundin, aber eine zukünftige Schwägerin sollte sich um ihre jüngere Schwester kümmern, nicht wahr?“, sagte Ouyang Yue lächelnd, woraufhin Li Rushuangs Wangen noch röter wurden.
„Ich werde nicht mehr mit dir reden. Du bist so scharfzüngig, ich kann gegen dich keine Diskussion gewinnen.“ Li Rushuang schüttelte den Kopf, aus Angst, dass ihr Gesicht rot anlaufen würde, wenn sie noch etwas sagte.
Es gilt als unschicklich, Angelegenheiten zwischen Männern und Frauen unter vier Augen zu besprechen, doch sie und Ouyang Yue kennen sich zu gut und werden später wie Familie sein. Ihre Eltern ermahnen sie oft, sich gut mit Ouyang Yue zu verstehen und nach der Hochzeit jegliche Konflikte zwischen Schwägerinnen zu vermeiden. Immer wenn Ouyang Yue das Thema anspricht, muss sie unweigerlich an diesen gutaussehenden, schneidigen und mutigen Mann denken und fühlt sich furchtbar verlegen. Sie ist nicht mehr so kühn wie die einst so mutige Li Rushuang, aber daran kann sie nichts ändern.
Es war ihr vorher nicht bewusst gewesen, aber sie wusste, dass sie Xuan Yuan Chaohua mochte. Doch sie hätte sich nie vorstellen können, dass ihre Sehnsucht nach ihm nach seinem Weggang so tief sein würde. Aber wenigstens konnte sie wieder auf ihn warten.
Als Ouyang Yue Li Rushuangs errötenden, schüchternen und doch erwartungsvollen Gesichtsausdruck sah, lächelte sie. Sie legte die Hände in den Schoß und beruhigte sich. Seit sie in jener Nacht von der Mutter-Gu kontrolliert worden war, hatte Ouyang Yue festgestellt, dass sich ihre zuvor so schwerfällige Kultivierungstechnik tatsächlich verbessert hatte. In den folgenden Tagen des Übens hatte sie den Engpass überwunden und war direkt vorangekommen. Nun, da sie inneren Frieden gefunden hatte, war sie zuversichtlich, es mit der Mutter-Gu aufnehmen zu können. Sie hätte heimlich ihre Atmung anpassen können, um die Nachkommen-Gu langsam zu töten und so die Mutter-Gu zu ermüden und die ursprüngliche Anwenderin schwer zu verletzen, während sie sich gleichzeitig von der Kontrolle befreit hätte. Doch erstens hatte ihre Kultivierungstechnik noch nicht ihren Höhepunkt erreicht, und der Ausgang gegen die Nachkommen-Gu war ungewiss. Zweitens hatte Ouyang Yue ihre Optionen bereits abgewogen. Wenn sie ihre Fassung bewahren konnte, würde sie dann in der Lage sein, einen klaren Kopf zu bewahren und die wahren Absichten der Mutter-Gu zu erkennen, wenn diese sie das nächste Mal kontrollierte? Wäre das nicht eine mächtige Waffe in ihren Händen? Was könnte besser sein, als die wahren Gedanken der Mutter zu kennen und sie gegen sie zu verwenden?
Die Karawane reiste etwa zehn Tage, bevor sie außerhalb des Jagdgebiets Halt machte. Erwähnenswert ist, dass in diesem Jahr auch die Kaiserinwitwe mitreiste. Als Ouyang Yue und Li Rushuang abstiegen, war die Kaiserinwitwe bereits von adligen Damen und jungen Frauen umringt, wie ein umschwärmter Stern.
Ouyang Yue zog Li Rushuang mit sich, strich ihr sanft die Falten aus der Kleidung und sagte: „Komm, lass uns gehen und der Kaiserinwitwe unsere Aufwartung machen.“
"Gut."
Die beiden Frauen näherten sich anmutig, beide von außergewöhnlicher Schönheit. Die eine war Ouyang Yue, die andere Li Rushuang, die zukünftige Gemahlin des Großgenerals. Natürlich waren auch sie Objekte der Bemühungen des Volkes der Großen Zhou, ihre Gunst zu gewinnen. Beim Anblick der beiden teilte sich die Menge rasch, um ihnen Platz zu machen: „Die Schwiegertochter begrüßt die Kaiserliche Großmutter.“
"Diese bescheidene Dame grüßt Eure Majestät die Kaiserinwitwe."
„Steht auf, ihr alle! Ihr müsst von der langen Reise müde sein. Bleibt nicht alle hier bei mir. Geht und ruht euch erst einmal aus, sonst werdet ihr morgen und übermorgen auf der Jagd leiden.“ Die Kaiserinwitwe sprach mit ihrem gewohnten sanften Lächeln, und die adligen Damen und jungen Mädchen lachten und stimmten ein.
"Oh je, ich bin in solchen Dingen nicht gut. Ich bin nur hierher gekommen, um mitzumachen. Ich hoffe, Eure Majestät halten mich nicht für unwissend und erlauben mir, etwas von Euch zu lernen."
„Ja, ja, ich bin so gebrechlich, dass ich wahrscheinlich nicht einmal Pfeil und Bogen heben kann. Ich frage mich, ob ich der Kaiserinwitwe folgen und einige Fertigkeiten erlernen könnte.“
"Diese bescheidene Frau..."
Die Kaiserinwitwe nickte lächelnd: „Das wäre schön, aber wenn Ihr nur zum Jagen hierherkommt, um dieser alten Dame Gesellschaft zu leisten, werdet Ihr Euch etwas langweilen. Die Gemahlin des Siebten Prinzen ist die schönste Frau auf dem Langya-Kontinent und sowohl in Literatur als auch in Kampfkunst bewandert. Meine alten Arme und Beine können sie nicht bewegen, aber die Gemahlin des Siebten Prinzen ist ausgezeichnet. Ich glaube, sie ist nicht so gut wie Ihr, deshalb werde ich einen Wettkampf mit ihr veranstalten. Das wird ein gutes Omen für uns hier sein.“
„Oh, wie sollen wir denn da gegeneinander antreten? Kommst du etwa persönlich?“ In diesem Moment kam Jiang Xuan herüber, in einem leuchtend roten Reitoutfit, die heldenhaft und außergewöhnlich wirkte. Sie hob leicht das Kinn und sah Ouyang Yue gleichgültig an.
„Natürlich hat die Gemahlin des siebten Prinzen selbst den ersten Platz im Reitwettbewerb gewonnen. Schade, dass ich damals krank war und im Palast bleiben musste, sodass ich es nicht sehen konnte. Das ist eine seltene Gelegenheit.“ Die Kaiserinwitwe blickte Ouyang Yue an, ihre Augen blitzten auf, und ihr Lächeln wurde immer freundlicher.
„Prinzessin Chen, ich fordere Euch heraus. Wagt Ihr es, Euch zu messen?“ Jiang Xuan spottete arrogant zu Ouyang Yue und verstärkte ihren Griff leicht. Die Jagd war ihr liebstes Hobby. Während des Großen Feldzugs hatte sie solche Wettkämpfe genutzt, um viele lästige junge Damen aus Adelsfamilien heimlich zu beseitigen. Ouyang Yue war also sowohl in Literatur als auch in Kampfkunst bewandert? Trotzdem würde sie durch ihre Hand sterben.
Diesmal war sich Jiang Xuan absolut sicher, dass Ouyang Yue sterben würde.
Ouyang Yue blickte Jiang Xuan an, ihre Augen tief und unergründlich: „Sehr gut! Diese Prinzessin nimmt an!“