☆、287、Jiang Xuan starb auf tragische Weise!
Jiang Xuan spottete, doch Ouyang Yue sagte plötzlich: „Wir sollten einen Wettkampf veranstalten, aber es wäre ein wenig eintönig und langweilig, wenn es nur uns beide wären, nicht wahr, Prinzessin Jiang Xuan?“
Jiang Xuan hob eine Augenbraue: „Oh, welche anderen Tricks planst du denn noch? Sag schon.“
Ouyang Yue lächelte leicht: „Was redest du da von Tricksereien? Ich verstehe nicht, was Jiang Xuan meint. Ich finde nur, dass ein Vergleich zwischen euch beiden etwas langweilig ist. Die Große Zhou-Dynastie ist ein Land herausragender Persönlichkeiten, und viele von ihnen sind sowohl gebildet als auch kriegerisch begabt. Dieser Wettbewerb wurde von der Kaiserinwitwe und Prinzessin Jiang Xuan angeregt. Was bringt es, nur Prinzessin Jiang Xuan und mich zu vergleichen? Meiner Meinung nach sollten wir mehr Leute zusammenbringen, die gerne reiten und Bogenschießen. Ehrlich gesagt möchte ich auch als Heiratsvermittlerin fungieren. Alle anwesenden jungen Herren und Damen sind heute herausragend. Wenn wir den Damen jeder Familie ermöglichen könnten, ihren einzigartigen Charme zu zeigen und so zu einigen glücklichen Ehen beizutragen, wäre das nicht wunderbar?“, dachte Prinzessin Jiang Xuan nach … „Allerdings sollte man nicht alles auf die Spitze treiben.“
Nach Ouyang Yues Worten wandten sich viele Jiang Xuan zu. Ungeachtet dessen, ob Ouyang Yues Worte der Wahrheit entsprachen oder nicht, interessierte sie die dahinterstehende Absicht. Jiang Xuan wollte sich lediglich mit Ouyang Yue messen, was an sich in Ordnung war. Doch wenn dies die Zukunft dieser Leute gefährdete, wie sollten sie das hinnehmen? Sie blickten Jiang Xuan misstrauisch an. Wenn Jiang Xuan darauf bestand, würde sie sich mit Sicherheit den Zorn der Menge zuziehen.
Obwohl Jiang Xuans Stand als älteste Prinzessin einer angesehenen Familie außergewöhnlich war, galt sie dennoch als unrein, da sie in einen Seitensprung verwickelt gewesen war. In ihren Augen war Sun Quan nicht standesgemäß. Doch er zählte zu den vielversprechendsten Nachkommen der Sun-Familie und war unverheiratet. Ursprünglich war er die erste Wahl unter den adligen Damen der Hauptstadt gewesen. Da Jiang Xuan nun ihre Keuschheit verloren hatte, bestand er darauf, hier zu bleiben. Prinz Chen hielt eine Frau, die ihre Jungfräulichkeit verloren hatte, für unwürdig und wandte sich daher Sun Quan zu. Dies durchkreuzte die Pläne vieler.
Als adlige Damen aus angesehenen Familien wäre es für sie eine viel zu entwürdigende Entscheidung, Sun Quans Konkubinen zu werden. Jiang Xuans Erscheinung hat bereits einigen den Weg versperrt, und sie stößt bereits auf Ablehnung. Wenn dies so weitergeht, wird diese Ablehnung nur noch zunehmen. Obwohl sie eine Prinzessin ist, wird sie letztendlich weit entfernt von der Hauptstadt leben. Wie man so schön sagt: „Der Kaiser ist weit weg“, und sie wird niemanden haben, dem sie sich anvertrauen kann, sollte ihr im Großen Zhou-Reich Unrecht widerfahren. Diese Leute haben Mittel und Wege, sie auszugrenzen und zu marginalisieren, sodass sie keine Stimme mehr hat.
Jiang Xuans Gesicht verfinsterte sich, und sie warf Ouyang Yue einen kalten Blick zu. Ouyang Yue reagierte blitzschnell und drehte mit wenigen Worten den Spieß um. Sie war wahrlich nicht zu unterschätzen. Wegen Ouyang Yues Intelligenz musste sie sterben, ganz abgesehen von dem tiefsitzenden Hass zwischen den beiden.
Die Augen der Kaiserinwitwe flackerten kurz auf, dann lächelte sie und sagte: „Sehr gut, da alle so interessiert sind, lasst uns einen Wettbewerb veranstalten. Ich werde die Siegerin großzügig belohnen. Mei, du kannst dich mit den anderen jungen Damen messen, damit du dich nicht bei mir beschwerst, dass ich dich ständig im Auge behalte.“
„Ja, Eure Majestät.“ Eine Frau in eng anliegender Kleidung trat hinter der Kaiserinwitwe hervor. Sie war schlank und wohlproportioniert, ihr Gesichtsausdruck ruhig und zugleich etwas distanziert. Zudem war sie von außergewöhnlicher Schönheit. Es war Mei, eine der vier Hofdamen der Kaiserinwitwe.
Ich habe gehört, dass die vier Zofen der Kaiserinwitwe allesamt in Musik, Schach, Kalligrafie, Malerei, Literatur und Kampfkunst begabt sind. Diese Zofe, Mei, ist die beste von ihnen. Offenbar hatte die Kaiserinwitwe mehr als nur eine flüchtige Affäre mit ihr im Sinn.
Als die Mitglieder dieser angesehenen Familien dies sahen, gingen ihnen die Gedanken durch den Kopf. Was bezweckte die Kaiserinwitwe damit, dass sie das Hofmädchen Mei zu dem Wettkampf entsandt hatte? Offenbar wollte sie herausfinden, wer die Bessere war. Wahrscheinlich wollten sie diese Gelegenheit nutzen, um ihre Stärken zu präsentieren, damit die jungen Herren nach dem Anblick von Mei selbst entscheiden konnten, ob sie teilnehmen wollten oder nicht. Eine Teilnahme könnte die Kaiserinwitwe verärgern, aber wie hätten sie zufrieden sein können, wenn sie nicht teilgenommen hätten?
Die Kaiserinwitwe lächelte und sagte: „Seid bitte alle nicht schüchtern. Ich habe Mei nur ausgesandt, um Glück zu bringen. Diese Belohnung ist für Menschen mit echtem Talent und Können, und sie lässt sich nicht täuschen. Da es ein Wettbewerb ist, müsst ihr alle euer Bestes geben.“
Nach der Erklärung der Kaiserinwitwe leuchtete alles ein, und viele waren ihr nun noch wohlgesonnener. Es war offensichtlich, dass die Kaiserinwitwe diese Gelegenheit nutzen wollte, um die jungen Damen der verschiedenen Haushalte zu ermutigen. Das war eine gute Idee, und wenn sie den Wettbewerb gewannen, würden sie sicherlich die Aufmerksamkeit der Kaiserinwitwe auf sich ziehen und in Zukunft Reichtum und Ehre genießen. Würden sie sich dann noch Sorgen um ihre zukünftigen Ehemänner machen müssen?
Die Damen und jungen Frauen jedes Haushalts waren begierig darauf, es auszuprobieren, und die Augen der Kaiserinwitwe glänzten noch heller, als sie zusah.
Ouyang Yue berührte sanft das Jadearmband an ihrem Handgelenk, ihre Augen verengten sich leicht, und schließlich erschien ein Lächeln auf ihren Lippen, das durchaus bedeutungsvoll war.
Da die Kaiserinwitwe gesprochen hatte, würde Jiang Xuan nicht ablehnen, selbst wenn sie es nicht wollte. Was ursprünglich ein Wettstreit zwischen ihr und Ouyang Yue gewesen war, hatte sich zu einem Kräftemessen zwischen zwei jungen Damen in der Hauptstadt entwickelt und zog zahlreiche Schaulustige an. Obwohl Jiang Xuan etwas unzufrieden war, wurde ihr Lächeln breiter. Die vielen Menschen würden ihr zwar Unannehmlichkeiten bereiten, sie aber nicht unbedingt daran hindern, ihren Plan zu vollenden – vielleicht würde es die Sache sogar verbessern.
Auf der anderen Seite kam Mei herüber, um der Kaiserinwitwe ihre Aufwartung zu machen und wollte gerade zum Wettbewerb aufbrechen. Da sagte die Kaiserinwitwe bedeutungsvoll: „Prinzessin Jiang Xuan und Prinzessin Chen scheinen einen tiefen Groll zu hegen. Wenn Ihr geht, müsst Ihr Euch sehr bemühen, zu vermitteln und den Konflikt beizulegen. Es ist nicht gut, ihren Groll weiter zu vertiefen.“
Mei Wei blickte zur Kaiserinwitwe auf. Die Kaiserinwitwe sagte dies, doch ein kaltes Lächeln huschte über ihre Lippen: „Wenn es soweit ist, behalten Sie Prinzessin Dianchen im Auge. Wir dürfen nicht zulassen, dass ihr etwas zustößt.“
Mei dachte einen Moment nach, dann veränderte sich ihr Gesichtsausdruck schlagartig. Schnell verbeugte sie sich tief und sagte: „Ja, Eure Majestät, ich werde mein Bestes tun, um Prinzessin Chen zu beschützen und Prinzessin Jiang Xuan vor jeglichen Schwierigkeiten zu bewahren.“
„Ja, Sie sind eine Begünstigte. Prinzessin Jiang Xuan, als Prinzessin von Da Gan, wird in wenigen Tagen heiraten. Sie wird zukünftig eine Angehörige von Da Zhou sein und repräsentiert zudem das befreundete Da Gan. Ihre Sicherheit ist in der Tat von größter Wichtigkeit, daher sollten Sie vorsichtig sein.“
„Ja, Eure Majestät, ich werde Euren Erwartungen sicherlich gerecht werden.“ Mei verbeugte sich respektvoll und zog sich dann zurück, um sich auf den Ritt vorzubereiten.
Als die Bewohner der umliegenden Anwesen von der Sorge der Kaiserinwitwe um Jiang Xuan und Ouyang Yue hörten, wuchs in ihnen die Zuneigung zu ihr. Sie erkannten, dass die Kaiserinwitwe Maid Mei eigens zu ihrem Schutz ausgesandt hatte. Sie war wahrlich fürsorglich, einer Kaiserinwitwe der Großen Zhou-Dynastie würdig – weit überlegen gegenüber diesen einfachen Mägden. Sie war nicht nur gütig, sondern auch vorausschauend und beschützte sie im Geheimen. Die anderen Frauen, die sich die Gunst der Kaiserinwitwe sichern wollten, verfolgten nun eigennützige Ziele.
Ein gütiger und wohlwollender Herr war ihnen natürlich lieber; ein scharfzüngiger und gemeiner Herr würde sie nur ermüden und verbittern. Dennoch zögerten sie ein wenig. Sie hatten die Absicht, der Kaiserinwitwe die Treue zu schwören, doch der Kronprinz war tot. Hätten sie ihre Mühen vergeudet und dem Falschen die Treue geschworen?
Die Kaiserinwitwe musterte die Anwesenden, deren Gesichtsausdrücke sich leicht verändert hatten, ein kaltes Lächeln umspielte ihre Lippen. Als ihr Blick erneut über Ouyang Yue schweifte, lag nun Düsternis in ihren Augen. Der Heilige König von Miao Jiang war von Ouyang Yue verzaubert und wagte es nicht, zuzuschlagen, doch das hieß nicht, dass sie Gnade kennen würde. Wäre es nicht denkwürdiger, wenn eine so schöne Frau jung und in der Blüte ihres Lebens stürbe? Ouyang Yue würde ihr dann dankbar sein!
Gleichzeitig blickte die Kaiserinwitwe zu Jiang Xuan, die sich mit einigen ihrer eng anliegenden Zofen unterhielt. Jiang Xuans Blick wanderte immer wieder zu Ouyang Yue, jeder Blick voller eisiger Absicht – genau das, was die Kaiserinwitwe beabsichtigt hatte.
Die Frauen veranstalteten ein Pferderennen, und die Männer, die sich auf die Jagd am nächsten Tag vorbereiteten, eilten herbei, um zuzusehen. Schließlich könnten sie, wenn sie gewannen, die Aufmerksamkeit der Kaiserinwitwe erregen. Obwohl die Kaiserin einen schweren Fehler begangen hatte – der zweite Zweig der Familie Lin war ausgelöscht und die Macht der Familie Lin geschwächt –, hatte die Kaiserinwitwe über die Jahre hinweg sowohl am Hof als auch außerhalb einen guten Ruf bewahrt. Obwohl es also einige Gerüchte gab, glaubten nur wenige, dass es in dieser Angelegenheit tatsächlich um die Kaiserinwitwe ging. Da Kaiser Mingxian der Kaiserinwitwe stets großen Respekt entgegengebracht hatte, war ihre Position für das einfache Volk unantastbar. Daher war die Versuchung, die Gunst der Kaiserinwitwe zu gewinnen, sehr groß.
Baili Chen ging zu Ouyang Yue. Ouyang Yue suchte sich gerade ein Pferd und die dazugehörige Ausrüstung aus. Baili Chen hatte Leng Sha und Dong Xue bereits gebeten, diese sorgfältig zu prüfen.
Baili Chen warf einen Blick auf die Kaiserinwitwe und Jiang Xuan: „Sie scheinen keine guten Absichten zu haben.“
„Die Ankunft der Kaiserinwitwe zur Winterjagd war von vornherein nicht böswillig; sie ist nur etwas schneller gekommen als erwartet.“ Ouyang Yue hatte sich bereits in Reitkleidung gehüllt. Ihre Arme, Hose und ihre schlanke Taille waren eng mit Stoffstreifen umwickelt, doch ihr üppiger Busen, kaum verhüllt, gab den Blick auf die schönste Figur einer Frau frei. Ouyang Yue trug keinen Kopfschmuck, nur einen einfachen Pferdeschwanz, und doch strahlte sie eine kühne und heldenhafte Aura aus, die ihr zuvor fremd gewesen war. Selbst inmitten der in leuchtenden Farben gekleideten Frauen stach sie hervor wie ein Kranich unter Hühnern – ihre Schönheit war unvergleichlich.
Baili Chen wurde plötzlich unzufrieden: „Eigentlich solltest du nur von deinem Ehemann gesehen werden, aber jetzt profitierst du von all den Vorteilen dieser stinkenden Männer.“
Als Ouyang Yue das hörte, lachte er: „Seid ihr nicht einer der besten Kerle? Ein Haufen stinkender Kerle.“
Als Baili Chen das hörte, schüttelte er schnell den Kopf und sagte sehr ernst: „Natürlich bin ich kein stinkender Mann, sondern ein duftender. Meine Frau sollte das genau wissen.“ Dabei zwinkerte er ihr vielsagend zu, was Ouyang Yue sofort an ihre intimen Momente erinnerte, und ihr Gesicht rötete sich.
„Hör auf zu reden! Wir sind hier draußen, hast du keine Angst, dein Gesicht zu verlieren?“ Ouyang Yue funkelte sie wütend an.
Baili Chen lachte selbstgefällig: „Was ist daran verwerflich? Wir sind ein Liebespaar, und unzählige Menschen sind neidisch auf uns. Was ist daran verwerflich? Und selbst wenn es verwerflich wäre, meine Liebe zu meiner Frau zu zeigen – na und? Mir gefällt es!“
Ouyang Yue schwieg und beschloss, Baili Chen zu ignorieren und ihn seinem Wahnsinn überzulassen.
Baili Chen zog Ouyang Yue beiseite und flüsterte: „Hütet euch vor der Kaiserinwitwe und Jiang Xuan. Die beiden sind so begeistert von diesem Pferderennen, dass sie vielleicht den einen oder anderen Trick in petto haben.“
Ouyang Yue tätschelte ihr sanft die Hand und tröstete sie: „Keine Sorge, mit mir ist auch nicht zu spaßen. Ich war vorbereitet.“
„Hmm.“ Baili Chen blinzelte und starrte Ouyang Yues rote Lippen an. Ouyang Yue errötete noch stärker. Angesichts der vielen Umstehenden schien es Baili Chen egal zu sein. Wäre dies in der heutigen Zeit, würde es Ouyang Yue nicht stören, da Küssen in anderen Ländern als gesellschaftliche Interaktion gilt. Doch in der Antike waren die Regeln sehr streng. Würde Baili Chens Wunsch in Erfüllung gehen, würde sich die Nachricht morgen in der ganzen Hauptstadt verbreiten, und sie würden wohl als Ehebrecher gelten.
„Zisch!“ Bei diesem Gedanken konnte Ouyang Yue nicht anders, als Baili Chens Hand zu kneifen. Baili Chen keuchte vor Schmerz auf, sah aber Ouyang Yue mit weit aufgerissenen Augen an. Hilflos blinzelte er mehrmals und wirkte gekränkt. Ouyang Yue presste die Lippen zusammen, wandte den Kopf ab und ignorierte ihn, während sie das bereits untersuchte Pferd zur Rennbahn zog.
Die Rennbahn ist etwa fünf Meter breit und erstreckt sich über einen Großteil des Jagdgebiets. Ursprünglich für Pferderennen genutzt, ist sie breit und lang und mit einigen Hindernissen versehen. So gibt es beispielsweise einen schmalen Pfad, den Reiter und Pferd gemeinsam überspringen müssen. Auch Steinwege verlaufen in der Mitte der Bahn. Nur wenige Reiter schaffen es, die Bahn dreimal zu umrunden und zu gewinnen. Dies gilt natürlich nur für Männer. Frauen müssen die Bahn nur einmal umrunden und zum Startpunkt zurückkehren, um den Titel zu erringen.
Jiang Xuan und die anderen hatten sich alle in Pferderennschminke verwandelt. Jede von ihnen, normalerweise charmante und schöne junge Damen aus Adelsfamilien, wirkte nun temperamentvoll und heldenhaft und bot einen seltenen und schönen Anblick.
Die Familie der Kaiserinwitwe ließ die Sitzplätze ordnen, und die Anwesenden nahmen Platz, um sich auszuruhen und zu beobachten. Männer und Frauen wurden nach ihren Residenzen geordnet, und Mitglieder mehrerer Fürstenhäuser saßen in der ersten Reihe hinter der Kaiserinwitwe.
Baili Zhi sagte zu Baili Chen: „Könnte Jiang Xuans plötzlicher Vorschlag zum Pferderennen eine Art Verschwörung sein?“
Baili Chen sagte voller Zuversicht: „Die Reitkünste der Prinzessin sind hervorragend und mit denen des Bruders des Kaisers vergleichbar. Wenn sie will, kann ihr niemand die Meisterschaft streitig machen.“
Baili Zhi nickte und schielte zur Arena. Da Sun Meng'er tot war und Prinz Zhi außer seiner Nebenfrau keine Hauptfrau mehr hatte, waren die Konkubinen nicht berechtigt, ihn zum Pferderennen zu begleiten. Baili Chen warf Baili Zhi einen Blick zu und fragte: „Dritter Bruder, gibt es eine Frau, die dir gefällt?“ Schließlich konnte Prinz Chens Anwesen nicht immer ohne Mätresse auskommen. Obwohl Baili Zhi sich Sun Meng'ers Tod wünschte, musste er zugeben, dass das Anwesen von Prinz Zhi mit ihren Streitereien unter den anderen Konkubinen nicht völlig außer Kontrolle geraten war. Jetzt, da Sun Meng'er tot war, stritten die Konkubinen noch heftiger, jede hatte es auf die Nebenfrau abgesehen, und einige wagten es sogar, Prinz Zhis Stellung an sich zu reißen. Das Anwesen versank im Chaos, es gab nicht einmal mehr ein Oberhaupt des Haushalts, was für Baili Zhi alles andere als gut war.
Baili Zhi schwieg einen Moment, blickte sich um und sagte dann: „Meine Königin sollte sorgfältig und überlegt ausgewählt werden. Es gibt jetzt keine Eile. Lasst sie bis zum Tod kämpfen. Solange sie sich meiner Kontrolle nicht entziehen, ist es egal, ob sie das Zhiwang-Anwesen auf den Kopf stellen.“
Baili Chen wollte etwas sagen, aber nach kurzem Nachdenken verstummte er plötzlich.
Dort drüben standen Jiang Xuan, Ouyang Yuemei und ihre Pferde bereits an der Startlinie. Mehrere Eunuchen standen in der Nähe und nahmen, nachdem sie sich vergewissert hatten, dass alles in Ordnung war, ihre Positionen ein. Plötzlich schwenkte einer von ihnen eine Fahne und rief: „Los geht’s!“
„Zisch!“ Gleichzeitig galoppierten mehrere Pferde in einer Windböe davon. Einige der jungen Damen aus verschiedenen Familien, die zu Beginn verloren hatten, zückten nun ängstlich ihre Peitschen und schlugen heftig auf die Hinterteile der Pferde ein. Viele Pferde wieherten und stürmten wild los, sodass die jungen Damen taumelten und von ihren Pferden fielen. Zwei von ihnen stürzten auf der Stelle, was ein Gelächter auslöste.
Die anderen gingen einer nach dem anderen fort, während dem vom Pferd Gestürzten von Eunuchen und Mägden aus verschiedenen Haushalten aufgeholfen wurde. Der kaiserliche Arzt wurde gerufen, und nachdem man sich vergewissert hatte, dass es ihm gut ging, zogen sie niedergeschlagen fort.
Mehr als zehn Personen übernahmen die Führung, darunter Ouyang Yue, Jiang Xuan, Mei und Li Rushuang.
„Ouyang Yue, in diesem Wettkampf werde ich dich so vernichtend schlagen, dass du nie wieder aufstehen wirst. Ich, Jiang Xuan, werde immer diejenige sein, die andere besiegt, niemals diejenige, die besiegt wird. Du bringst mich dazu, dich so sehr zu hassen, das weißt du doch!“ Jiang Xuan stand fast Seite an Seite mit Ouyang Yue. Offensichtlich war auch ihre Reitkunst hervorragend. Kein Wunder, dass sie als die schönste Frau in Da Gan galt. Ihr Talent in Literatur und Kampfkunst war keine Übertreibung.
Eine seidenschwarze Haarsträhne schwebte in der Luft und beschrieb einen schönen Bogen. Ouyang Yues Gesichtsausdruck blieb entspannt und selbstzufrieden, als wäre dies kein Wettkampf, sondern ein gemütlicher Ausflug. Sie lachte: „Prinzessin Jiang Xuan, wir hegen keinerlei Groll oder Feindschaft, und dennoch haben Sie mich absichtlich beschuldigt. Warum stellen Sie sich so unschuldig? Wenn ich schuldig bin, dann sind Sie der abscheulichsten Verbrechen schuldig. Meiner Meinung nach hat Prinzessin Jiang Xuan nur sich selbst die Schuld zu geben. Wissen Sie, was für ein Mensch der abscheulichste auf der Welt ist?“
Li Rushuang lachte laut auf: „Natürlich sind es genau diese Leute, die so giftig sind wie Skorpione, aber nach außen hin so tugendhaft wirken. Sie haben ein schwarzes Herz, begehen abscheuliche Taten, und wenn sie dann ihre gerechte Strafe erhalten, schieben sie alles auf andere. Sie sind nicht nur egoistisch, sondern auch verabscheuungswürdig und schamlos. Solche Menschen sind die verabscheuungswürdigsten auf der Welt. Mir wird jedes Mal schlecht, wenn ich sie sehe.“
Li Rushuang sagte, sie wisse zwar nicht alles über Ouyang Yue, aber Ouyang Yue würde ihr die meisten Dinge nicht verheimlichen, wenn sie fragte. Jiang Xuan hatte Ouyang Yue wiederholt Probleme bereitet, wie hätte Li Rushuang das also nicht bemerken und den Grund nicht kennen können? Li Rushuang hasste Jiang Xuan zutiefst.
Nachdem sie andere in die Falle gelockt und die Konsequenzen ihres eigenen Handelns getragen hat, erntet sie doch nur, was sie gesät hat? Wen kann sie dafür verantwortlich machen? Hinzu kommt, dass Jiang Xuan später versuchte, Kaiser Mingxian in die Residenz des Chen-Prinzen zu zwingen. Angesichts ihrer Arroganz hatte sie wohl sogar vor, Ouyang Yue als Hauptfrau zu ersetzen. Schon die Rolle als Konkubine wäre abscheulich genug. Sie fürchtet, dass die Bevölkerung der Hauptstadt nichts von ihren skandalösen Affären erfährt. Verdient eine so schamlose und unmoralische Person einen Prinzen? Außerdem verachtet Baili Chen sie zutiefst; eine solche Frau ist schamlos. Und als ihr Plan scheiterte, versuchte sie sogar, Ouyang Yue die Schuld in die Schuhe zu schieben.
Li Rushuang war empört, und zwar stellvertretend für Ouyang Yue. Was hatte Yue'er getan, um das zu verdienen? Wie war sie nur mit jemandem so Verrückten wie Jiang Xuan zusammengekommen?
Jiang Xuans Gesicht verfinsterte sich plötzlich, und sie starrte Li Rushuang mit einem finsteren Blick an, am liebsten hätte sie sie in Stücke gerissen. Li Rushuang, die im Militärlager aufgewachsen war, besaß nicht die übliche Zurückhaltung einer jungen Dame und sagte, was sie dachte, ohne sich um irgendetwas zu scheren.
Jiang Xuan war außer sich vor Wut: „Li Rushuang, ich bin die Prinzessin von Daqian! Wie kannst du es wagen, mich zu missachten? Du spielst mit dem Tod!“
Li Rushuang lachte laut: „Prinzessin Jiang Xuan, der Wind ist so stark, ich habe Sie nicht richtig verstanden. Und habe ich denn vorhin überhaupt etwas gesagt? Der Wind ist so stark, halluziniert Prinzessin Jiang Xuan etwa? Ich bin unschuldig.“
Jiang Xuan war außer sich vor Wut. Plötzlich holte sie mit ihrer langen Peitsche aus und zielte damit auf Li Rushuang. Ouyang Yues Gesichtsausdruck veränderte sich, und Li Rushuangs Gesicht verdüsterte sich augenblicklich. Sie packte Jiang Xuans Peitsche und sagte kalt: „Prinzessin Jiang Xuan, Hinterhalte sind bei einem Pferderennen nicht erlaubt. Es scheint gegen die Regeln zu verstoßen, dass Sie Ihre Peitsche benutzen, um jemanden zu verletzen.“
Obwohl Li Rushuangs Kampfkünste nicht erstklassig waren und sich nicht mit denen von Baili Chen, Leng Caiwen und Xuan Yuanchaohua messen konnten, waren sie für normale Leute doch recht ordentlich. Sie blockierte Jiang Xuans Peitschenhieb.
Jiang Xuan spottete: „Ich bin die Regel, lasst mich in Ruhe!“
Li Rushuang sagte ausdruckslos: „Wollen Sie zulassen, dass Prinzessin Jiang Xuan mich auspeitscht? Ich habe nicht die Absicht, mich selbst zu verletzen. Wenn Prinzessin Jiang Xuan mir garantieren kann, dass sie niemandem mehr wehtut, werde ich natürlich zustimmen.“
Jiang Xuan sagte wütend: „Weil du diese Prinzessin so respektlos behandelst, verhänge ich hiermit den Tod!“
„Zisch!“ Plötzlich schnellte eine andere Person hinter ihr mit einer Peitsche hervor und traf Li Rushuang hart am Hinterkopf. Das Pfeifen der Peitsche ließ erkennen, dass sie, selbst wenn sie nicht getötet oder schwer verletzt würde, zumindest leichte Verletzungen davontragen würde. Schließlich war es ihr Kopf, und ein solcher Schlag hätte leicht schwere Folgen haben können.
Li Rushuangs Gesicht verfinsterte sich, und sie griff erneut nach dem Pferd, um es zu packen und den Angriff abzuwehren. Da ihre Hände jedoch noch immer am Pferd lagen, wurde die Situation äußerst gefährlich.
Ouyang Yue trieb das Pferd plötzlich mit den Sporen an und hing kopfüber auf dem Pferd. Blitzschnell holte sie mit der Peitsche in ihrer Hand aus und blockte den Hieb im letzten Moment. Dann verfing sie sich in der Peitsche, zog daran, und sie knallte mit einem lauten Knall in der Luft – ein Beweis für die unglaubliche Kraft und Geschwindigkeit beider Seiten.
Eine Frau mit einem gewöhnlichen Gesicht, aber einem grimmigen Ausdruck, veränderte plötzlich ihren Gesichtsausdruck, verstärkte ihren Griff, drehte ihre rechte Hand, um die Peitsche um ihre Hand zu wickeln, und überbrückte die Distanz.
In diesem Moment rief Jiang Xuan: „Zieht sie schnell vom Pferd!“
Der Mann schrie auf und versuchte mit aller Kraft, Ouyang Yue vom Pferd zu zerren. Ouyang Yue kniff die Augen zusammen, dann packte sie plötzlich mit beiden Beinen den Bauch des Pferdes und schlug ihm auf die Kruppe. Das Pferd wieherte und galoppierte mit erhobener Nase in hohem Tempo davon.
„Ah! Halt!“ Die Frau erschrak. Da Ouyang Yue blitzschnell war, reagierte sie etwas zu langsam. Plötzlich fühlte sie sich, als wäre sie vom Pferd gerissen worden, und im nächsten Moment lag sie auf dem Boden. Ouyang Yues Pferd galoppierte wild, und sie war entsetzt. Ihre Füße wurden von der Wucht mitgerissen, und sie rannte wild umher. Sie war entsetzt, wagte es aber nicht anzuhalten. Wenn sie stehen bliebe, würde sie nur vom Pferd mitgeschleift werden. Ouyang Yue und Jiang Xuan waren Feinde und würden ihr keine Gnade zeigen. Daher würde sie nur vom Pferd zu Tode geschleift werden.
In diesem Moment hatte sie keine anderen Gedanken im Kopf, als zu beten, dass Ouyang Yue schnell aufhören und sie gehen lassen würde.
Jiang Xuan war voller Hass, ihre Augen wurden kalt, als sie Li Rushuang ansah: „Ich werde mich zuerst um dich kümmern!“
„Tötet sie!“, rief Jiang Xuan, und mehrere weitere Pferde galoppierten von hinten heran und bildeten eine Reihe. Diese Reiter waren nicht nur geschickte Reiter, die nach vorne stürmten, sondern ihre Reihe versperrte auch den Verfolgern die Sicht.
Li Rushuangs Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Sie packte Jiang Xuan und riss sie zu Boden. Jiang Xuan war wie erstarrt. Li Rushuang war unglaublich stark. „Kommt schnell und helft dieser Prinzessin!“
Sofort stürzte Yue Ren hervor, schnappte sich die Peitsche und riss Li Rushuang zurück. Li Rushuang wäre beinahe vom Pferd gefallen. Erschrocken ließ sie die Peitsche los. Im selben Moment gab sie dem Pferd einen kräftigen Klaps auf die Kruppe, woraufhin es davongaloppierte. Jiang Xuans Gesichtsausdruck war eiskalt: „Fluchtversuch? Keine Chance! Verfolgt sie! Keiner von beiden wird überleben!“
Mei unterschied sich kaum von diesen Leuten und verstand genau, was hier vor sich ging. Jiang Xuan hatte nicht die Absicht, ihr etwas zu verheimlichen, und blickte sie nur verächtlich an. In diesem Moment stürmten mehrere weitere Pferde von hinten heran und umringten Mei. Sofort rief Mei: „Prinzessin Jiang Xuan, ich möchte Ihnen etwas mitteilen. Ich hege keine bösen Absichten.“
Mei spornte sogleich ihr Pferd an und ritt zu Jiang Xuan. Sie sagte schlicht: „Prinzessin Jiang Xuan, mein Ziel ist auch Ouyang Yue, und ich will sie tot sehen.“
Als Jiang Xuan das hörte, kniff sie die Augen zusammen, ungläubig. Mei hingegen blieb ruhig, während sie gemustert wurde. Jiang Xuan spottete: „Gut, mit deiner Hilfe ist es sogar noch besser. Die Verfolger eilen herbei, lass uns aufholen.“ Die Kaiserinwitwe wollte tatsächlich auch Ouyang Yues Leben. Diese Ouyang Yue war wahrlich jemand, der von Göttern und Menschen gleichermaßen gehasst wurde. Wenn sie heute nicht starb, wäre das ein Unrecht an diesen Leuten.
Obwohl Jiang Xuans Gruppe schnell war, war die zweite Gruppe von etwa zwanzig Personen nicht viel langsamer. Obwohl sie es nicht genau sehen konnten, wussten sie, dass es kurzzeitig ein Gerangel zwischen Jiang Xuan und ihrer Gruppe gegeben hatte. Sie nahmen einfach an, dass Jiang Xuan und ihre Gruppe um den ersten Platz kämpften und schenkten dem Ganzen keine weitere Beachtung. Stattdessen freuten sie sich. Die Geschwindigkeit der Reiter würde sich im Kampf sicherlich verringern. Da sie nun schneller wurden, würde sich der Abstand zwischen ihnen natürlich verringern. Es würden noch diverse Hindernisse und Zwischenfälle auf sie zukommen. Es würde kein einfacher Weg werden. Es würde eine echte Prüfung ihrer Reitkunst werden. Einige von ihnen waren immer noch zuversichtlich, es unter die ersten Zehn zu schaffen.
Jiang Xuan und Mei verstanden sich auf Anhieb und eilten los, um Ouyang Yue und Li Rushuang einzuholen. Der Weg hatte sich inzwischen in einen kleinen Schotterpfad verwandelt, der von den Pferden hohes Können verlangte und ihre Reitkunst auf die Probe stellte. Ouyang Yue und Li Rushuang hatten den Schotterpfad bereits betreten. Die Pferde waren deutlich weniger schnell und stabil als auf ebener Strecke, und Ouyang Yue und Li Rushuang schwankten stark. Jiang Xuans Untergebene, die Ouyang Yue zuvor weggezogen hatte, lief derweil noch immer auf dem Schotterweg. Sie war nun zerzaust, staubbedeckt und sah extrem mitgenommen aus. Ihre Beine bluteten bereits. Selbst wenn sie es schaffte, weiterzulaufen, ohne weggezogen zu werden, würden ihre Beine verletzt sein, und sie würde mindestens acht Monate zur Genesung brauchen. Sie durfte nicht leichtsinnig sein. Selbst wenn ihre Beine ruiniert würden, wäre das besser, als ihr Leben zu verlieren.
Jiang Xuan brüllte vor Wut: „Männer, greift an! Tötet sie!“
Eine Reihe Reiterinnen galoppierte voraus. Gerade als Ouyang Yue und Li Rushuang den Schotterweg verließen, folgten Jiang Xuan und die anderen. Der Schotterweg war nicht sehr lang, nur etwa zwanzig oder dreißig Meter. Kaum hatte Jiang Xuans Pferd ihn betreten, rutschte es aus, und sie wäre beinahe heruntergefallen. Doch Jiang Xuan korrigierte blitzschnell ihre Haltung und schwang die Peitsche, um das Hinterteil des Pferdes zu treffen. Doch als das Pferd vor Schmerz wieherte und davongaloppierte, verfehlten seine Vorderbeine ihr Ziel, und Jiang Xuan wäre beinahe abgeworfen worden. Sie schrie wiederholt auf, und ihre Peitsche peitschte unwillkürlich umher.
„Nein!“, schrie Mei plötzlich auf und streckte die Hand aus, um sich zu verteidigen. Ihr Arm wurde sofort weggezogen, und ein roter Blutfleck erschien auf ihrem hellen Arm. Mei keuchte vor Schmerz.
Doch Jiang Xuans Pferd, ob er nun erschrocken war oder nicht, begann plötzlich wild zu galoppieren und zu schwanken. Es stolperte fast alle zwei Schritte, sodass Jiang Xuan wie eine fliegende Person hin und her schwankte. Hätte sie die Zügel nicht fest umklammert, wäre sie längst abgeworfen worden.
„Prinzessin, Vorsicht!“ Die Begleiter Jiang Xuans waren außer sich vor Sorge und wollten sofort vorstürmen, um die Person zu retten. Doch sie bemerkten nicht, dass Jiang Xuans Peitsche in ihrer anderen Hand vor lauter Panik unaufhörlich schwang. Drei- oder viermal wurde die Person getroffen, jeder Hieb riss Blut. Der Schmerz hatte ihren Kampfgeist neu entfacht. Als die Peitsche herabsauste, schrie sie wütend: „Du suchst den Tod!“
Tatsächlich packte er Jiang Xuans Reitpeitsche mit einer Hand und zog sie rückwärts.
„Ah, hör auf!“, rief Jiang Xuan erschrocken. Sie wurde an ihrem Körper gerissen und verlor das Gleichgewicht. Auch Mei war wütend. Sie hatte sofort gemerkt, dass etwas nicht stimmte, als sie sie berührte, und ließ sie sofort los.
Doch sie ließ einen Moment zu spät los. Jiang Xuan verlor das Gleichgewicht und schwankte, sobald sie weggezogen wurde, und stürzte vom Pferd. Vor Angst klammerte sie sich fest an die weißen Zügel. Das Pferd wieherte und galoppierte los. Jiang Xuan, die sich noch an den Zügeln festhielt, wurde zu Boden gerissen und mitgeschleift.
"Ah, schnell, rettet die Prinzessin!"
"Beeil dich, beeil dich!"
"Prinzessin!"
"Schnell, rettet mich! Rettet mich!", schrie Jiang Xuan vor Angst, sobald sie gelandet war.
Die Diener, die sie mitgebracht hatte, eilten sofort herbei, um ihr zu helfen, doch der Schotterweg erwies sich als Hindernis, anders als der ebene Boden, auf dem sie sich frei bewegen konnten. Als sie ankamen, stolperten und fielen sie, kaum besser dran als Jiang Xuan. Jiang Xuan wurde hin und her geschleudert und landete immer wieder auf dem Schotterweg, wobei ihre Hüfte und Beine wiederholt getroffen wurden, und sie schrie vor Schmerz auf.
Meis Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig; Angst spiegelte sich in ihrem Gesicht wider. Die Kaiserinwitwe hatte ihr befohlen, mit Jiang Xuan zusammenzuarbeiten, um Ouyang Yue hier und jetzt zu beseitigen. Sie hatte Ouyang Yue noch gar nicht besiegt, und Jiang Xuan hatte bereits so viel Leid ertragen müssen. Wie sollte da eine einfache Palastdienerin wie sie überleben? Sofort eilte sie los, um Jiang Xuan zu retten.
"Ah!"
Doch in diesem Moment traf die zweite Gruppe ein. Jiang Xuan und die anderen kamen auf dem Schotterweg nur langsam voran. Die Reiter der zweiten Gruppe versuchten, die erste Gruppe einzuholen, reagierten aber nicht rechtzeitig und stürmten heran. Als Jiang Xuans Leute dies sahen, wichen sie instinktiv aus, um sich in Sicherheit zu bringen. Die aggressive zweite Gruppe stürmte sofort auf sie zu.
"Ah! Halt! Hör sofort auf!"