«Она из соседней деревни Динцзя. Ей всего семнадцать. Два года назад она стала вдовой. Не знаю, с каким ублюдком у нее был роман и почему она забеременела? Она уже беременна, но все еще отказывается раскрыть, кто ее любовник. Глава семьи Дин приказал наказать ее по правилам клана!» Женщина средних лет выглядела раскаявшейся: «Ее родители воспитывали ее все эти годы, и ей не оказали ни единой помощи. Вместо этого ее опозорили. В итоге ее даже утопили в свинарнике. Эх, какая трагедия!»
Ах, вот что значит утонуть в свиной клетке!
Услышав это, Лян Сяоле была потрясена: она слышала выражение «утонуть в свиной клетке» и в прошлом, и в настоящем. В словаре его не было, и она никогда не видела его письменного описания. Лян Сяоле всегда думала, что это всего лишь эвфемизм для телесного наказания! Она и представить себе не могла, что сегодня, по иронии судьбы, станет свидетельницей этого воочию.
Однако Лян Сяоле это не обрадовало. В подавленном состоянии она потянула за руку мать Хунъюаня и подошла ближе, не зная, хочет ли она увидеть, как выглядит человек, которого «утопили в свиной клетке», или увидеть весь процесс «утопления в свиной клетке», или, может быть, и то, и другое!
На берегу реки царило оживление, воздух наполняли звуки гонгов и барабанов, и там собралась большая толпа. Человек, одетый как шаман, в черной мантии и с распущенными волосами, держал в руке колокольчик и тряс его, обходя алтарь.
Помимо жертвенных животных, на алтаре была связана молодая женщина. Ее волосы были растрепаны, и она выглядела вялой. Хотя она стояла на коленях, ее вздутый живот выдавал ее неверность.
Лян Сяоле внезапно возмутилась: «Казнь молодой женщины — это слишком варварство! Это две жизни!!! Даже если у неё был роман, её не следовало так сурово наказывать!»
Это напомнило Лян Сяоле о её третьей тёте, Лян Яньцю, которая только что вышла замуж. Лян Яньцю тоже была вдовой, которая с помощью Лян Сяоле вышла замуж за неженатого мужчину, став завидной молодожёнами.
Но в итоге эта женщина оказалась в таком состоянии.
Похоже, что пока человек готов усердно трудиться, он все еще может изменить свою судьбу, особенно судьбу женщин, преследуемых феодальными нормами.
Стоит ли мне помогать этому совершенно незнакомому человеку?
Я хорошо знаю характер Лян Яньцю; она, безусловно, женщина безупречного поведения. И поскольку она работает на меня в моей же сфере деятельности, я считаю своим долгом ей помочь!
А сама эта женщина ничего об этом не знала. Если бы она действительно была морально развращенной, куда бы ее отправили после спасения?
В то время как Лян Сяоле была погружена в ожесточенную внутреннюю борьбу, она внезапно услышала, как затихли барабаны и гонги, и ропот среди людей утих. Лян Сяоле быстро сосредоточила свое внимание на алтаре.
Волшебник держал колокольчик в одной руке, а другую вытянул перед грудью, бормоча что-то похожее на заклинание. Затем он повел группу людей, которые несколько раз поклонились реке.
В этот момент к алтарю подошли двое крепких мужчин, подняли связанную женщину и привязали её к пальмовой циновке.
Женщина словно проснулась от сна, отчаянно борясь и бессвязно умоляя. Ее взгляд встретился с окружающей толпой, на лице читалась мольба, а по ее молодым, нежным щекам текли крупные слезы.
Однако никто не издал ни звука. Казалось, многие люди застыли во времени, стоя там молча, не произнося ни слова.
Лишь несколько человек, присев на корточки у алтаря и закрыв лица, тихо рыдали, сдерживая слезы.
Волшебник поднял колокольчик в руке, яростно потряс его, а затем холодно приказал: «Отнеси его к берегу реки и сбрось в воду».
Четверо мужчин тут же схватили каждый за уголок пальмового коврика, подняли его к берегу реки и осторожно столкнули коврик вместе с женщиной в бурлящую реку.
Коврик из пальмового волокна поддерживал женщину, пока они некоторое время плыли по волнам, пока постепенно коврик не начал наклоняться...
Лян Сяоле внезапно осознал: коврик для рисовых пельменей утонет, как только впитает достаточно воды!
Ах, вот что значит "утопить свинью в клетке"!
Это было убийство средь бела дня!!!
Лян Сяоле с ужасом посмотрела на собравшихся, обнаружив, что они просто молча наблюдают: одни с безразличием, другие с жалостью, третьи со страхом, но никто не осмелился их остановить. Даже те немногие, кто плакал раньше, теперь просто смотрели пустым взглядом, молча вытирая слезы.
Наблюдая за этим, Лян Сяоле почувствовала укол грусти и инстинктивно захотела что-то предпринять.
Однако мать Хунъюань по-прежнему крепко держала ее маленькую ручку, словно боясь, что она убежит и потеряется.
«Мама, мне нужно сходить в туалет». Лян Сяоле вырвалась из крепкой руки матери Хунъюань и, недолго думая, побежала к краю толпы.
Вероятно, мать Хунъюань боялась, что та заблудится, поэтому следовала за ней по пятам.
«Мама, не подходи ближе!» — крикнула Лян Сяоле матери Хунъюань, которая быстро шла позади нее, подбегая к ней.
«Не убегай слишком далеко, просто присядь, чтобы справить нужду. Чего тут бояться ребёнку?» — сказала мать Хунъюаня, догоняя его.
«Мама, не подходи ближе, а то я начну расстегивать штаны», — прибегла к запугиванию Лян Сяоле.
Вызов подействовал безотказно; мать Хунъюаня тут же замерла на месте — если бы Лян Сяоле обмочился на улице, ничего бы не изменилось.
«Отвернись и посмотри туда. Скажи мне чуть позже», — снова приказал Лян Сяоле.
Мать Хунъюаня послушно снова отвернула лицо.
Лян Сяоле нашла небольшую траншею, вырытую дождевой водой, где она могла стать невидимой, вошла в неё, присела на корточки и мгновенно переместилась в своё пространственное измерение. Она трижды крикнула на запад: «Маленькая Нефритовая Цилин!»
Маленький нефритовый единорог бросился к Лян Сяоле: «Мой маленький господин, почему вы так срочно зовёте? Что вам нужно?»
«Вы должны найти способ спасти эту женщину, утонувшую в реке, и убедиться, что она и её ребёнок в безопасности. У меня сейчас нет времени, поэтому, пожалуйста, сначала уложите её спать. Я вернусь, чтобы обсудить с вами её дальнейшие действия, после того как все лягут спать сегодня ночью».
Закончив говорить, Лян Сяоле не стала ждать реакции маленького нефритового единорога и мгновенно исчезла из пространства.
Лян Сяоле подтянула штаны, вылезла из небольшой канавы, застегнула пояс и побежала к матери Хунъюаня со словами: «Мама, пошли».
«Что? Ты правда обмочился?» — спросила мать Хунъюаня, протянув руку, чтобы коснуться промежности Лян Сяоле, — потому что, учитывая ее прошлые вспышки гнева, она никогда бы не сдалась на полпути, если бы не случилось что-то серьезное.
«Видите? Я же говорила вам не приводить ребёнка! Смотрите, он так испугался, что обмочился!» Женщина средних лет, которую вы видели раньше, взглянула на мать Хунъюаня и сказала: «Заберите ребёнка и уходите сейчас же. Зажгите благовония и помолитесь сегодня вечером Кухонному Богу».
Лян Сяоле была одновременно удивлена и раздражена. Она схватила мать Хунъюаня за руку и, словно спасаясь бегством, убежала с берега реки. (Продолжение следует)
Глава 171 основного текста: «Происхождение деревни Чжифан» (Часть 1)
Из-за задержки в дороге к тому времени, как они прибыли в деревню Ханьчжифан, было уже около полудня.
После обмена любезностями отец Хань Гуанпина, Хань Инхао, сказал отцу Хунъюаня: «Продавец земли уже определен, и они ждут, когда ты приедешь, замеришь землю и оформишь все необходимые формальности. Может, обсудим это после обеда?»
Отец Хунъюаня кивнул и сказал: «Всё зависит от тебя. Весенние дни длинные, нам нужно просто вернуться к вечеру».
Дедушка Гуанпин, от души рассмеявшись, пошутил: «Неважно, успеем ли мы вернуться вовремя, мы всё равно не будем спать под открытым небом».
Отец Хунъюаня улыбнулся и сказал: «Конечно. Просто дома еще много дел, и я не могу уйти».