Под палящим солнцем группа измученных жаждой крокодилов оказалась в ловушке в пруду, источник воды в котором вот-вот должен был пересохнуть. В этой ситуации ни один из крокодилов не хотел уходить, опасаясь, что, выйдя на берег, они больше никогда не найдут воды.
Лишь один маленький крокодил поднялся и покинул пруд, пытаясь найти новый оазис для жизни.
«Постепенно уровень воды в пруду понизился, и самые сильные крокодилы начали пожирать себе подобных. Казалось, выжившим крокодилам суждено было стать добычей, но ни одного не осталось».
«Позже пруд полностью высох, и единственный крупный крокодил умер от жажды».
«Однако храбрый маленький крокодил, после многих дней пути, наконец, нашел пышный оазис на засушливой земле и ему посчастливилось выжить».
«Эта история учит нас тому, что смелость попробовать означает выживание и развитие. Представьте, если бы маленький крокодил не осмелился искать другой способ выжить, он тоже погиб бы в пруду; а если бы другие крокодилы не смирились с существующим положением вещей и не осмелились попробовать, как бы они могли погибнуть в высохшем пруду!»
«Я рассказываю тебе эту историю, потому что ты — тот маленький крокодил, который неугомонен и готов пробовать что-то новое».
«Вы ожидаете, что я, выпускник колледжа, прибывший из XXI века, буду доволен существующим положением дел в феодальном и отсталом древнем мире??? Это можно описать только как жестокую иронию судьбы, бремя, возложенное на меня небесами. Я даже не могу смириться с существующим положением дел. Иначе Великий Бог Цидянь не наделил бы меня сверхспособностями и пространственным измерением».
«Раз ты знаешь свою миссию, чего же ты колеблешься?! Действуй изо всех сил! Успех или неудача – Бог позаботится обо всем за тебя. Чего ты боишься?!»
«Это логично. Но я совсем один, и сейчас не могу применить это на практике. Можете себе представить, как это сложно».
"Я же всё ещё здесь, правда?!" — с улыбкой произнесла маленькая нефритовая единорожка, прищурив глаза.
Услышав это, глаза Лян Сяоле загорелись: «Тогда ты можешь почаще бывать в этом пространстве, и я смогу видеть тебя, как только войду».
Маленький нефритовый единорог покачал головой и пренебрежительно сказал: «Ты выходишь, как только меня зовешь, какая разница между этим и тем, что я всегда здесь?!»
«Конечно, это по-другому. Когда вы часто бываете в этом помещении, я могу зайти и обсудить с вами что-нибудь, когда мне есть что сказать, независимо от того, насколько это важно или незначительно. Когда вас нет рядом, мне приходится думать, стоит ли вам высказывать своё мнение».
"Хех, боюсь, дело не только в этом!"
«Конечно, если бы вы могли помочь мне с такими вещами, как пополнение запасов на пункте распределения или полив полей, это было бы еще лучше. Это освободило бы мое время для работы с людьми и позволило бы как можно скорее изменить социальную атмосферу».
Маленький нефритовый единорог закатил глаза и, не без преувеличения, сказал: «О боже, как трагично! Бедняга, я, проводник, вдруг снова стал рабом!»
«Если работа на народ делает тебя рабом, то мы оба рабы», — парировал Лян Сяоле, тоже не собираясь отступать. «И мы оба рабы за кулисами, продаём свой труд на некоторое время. Люди даже не видят наших лиц, не говоря уже о том, чтобы знать, кто мы!»
«Мне суждено быть рабом за кулисами. Рано или поздно настанет твой звездный час».
«Невозможно!» — Лян Сяоле закатила глаза, глядя на маленького нефритового единорога. — «Если люди узнают об этом, это будет вопросом жизни и смерти. Это та же самая линия поведения, которой придерживаетесь вы и Великий Бог Цидянь!»
«О, я не это имела в виду», — быстро поправила маленькая нефритовая единорожка. «Я имела в виду, что когда ты вырастешь, у тебя будут моменты, когда ты будешь командовать войсками. Эй, тебе же в этом году восемь лет, верно?»
Лян Сяоле не стала развивать эту тему дальше, улыбнулась и сказала: «Да, ей исполнится девять лет чуть больше чем через два месяца».
«Вам все еще нужно это делать?! Девочки рано взрослеют. Их обручают родственники будущих мужей, когда им одиннадцать или двенадцать лет. После того, как помолвка оформлена, они считаются совершеннолетними. В это время вы можете сами заниматься делами».
«Ты такая злая! Я не хочу обручаться!» Лян Сяоле покраснела и сердито посмотрела на маленького нефритового единорога. Хотя в прошлой жизни она уже обсуждала брак, после переселения в милого ребенка к ней вернулась девичья застенчивость.
«Возможно, теперь это уже не в твоей власти, правда?!» — усмехнулся маленький Нефритовый Цилин, заметив, как она покраснела. — «Будь осторожна, а то твои родители могут устроить тебе свадьбу давным-давно!»
Лян Сяоле на мгновение потеряла дар речи. Браки по договоренности здесь были очень распространены; родители сами решали, за кого вступать в брак их детям, не спрашивая их мнения. После заключения брака они сообщали об этом родителям, даже не встречаясь с ними, и тут же выбирали спутника жизни.
«Здесь действительно нужно изменить систему браков», — пробормотала про себя Лян Сяоле.
«У вас уже был один опыт «божественного союза», и он сработал очень хорошо. Почему бы не попробовать еще несколько раз и не изменить еще несколько устаревших обычаев и вредных привычек? Разве социальная атмосфера постепенно не улучшится?! Ведь Бог превыше всего в сердцах людей!»
Лян Сяоле кивнула, демонстрируя понимание.
Лян Сяоле была вне себя от радости и начала болтать с маленьким нефритовым единорогом о вещах, выходящих за пределы снов. Они разговаривали и смеялись, и прежде чем они это осознали, уже было довольно поздно; на востоке уже появлялись первые лучи зари.
………………
На следующий день Лян Сяоле вышла на улицу с темными кругами под глазами. Мать Хунъюаня, увидев Лян Сяоле, вздрогнула и сказала: «Леле, ты плохо спала прошлой ночью?»
Лян Сяоле потерла глаза и сказала: «Да, наверное, я слишком устала после вчерашних игр. Я никак не могла заснуть, сколько бы ни ворочалась. А когда засыпала, мне снились сны».
Услышав слова Лян Сяоле, отец Хунъюаня беспомощно покачал головой и сказал: «Вы, дети, действительно не знаете, что вам полезно. Пробежали больше десяти миль, чтобы увидеть озеро посреди осени! Посмотрите на ваши темные круги под глазами. Может, попросим у учителя выходной, чтобы вы могли выспаться дома?»
«Не нужно, я справлюсь», — сказала Лян Сяоле, следуя за родителями Хунъюаня в столовую. После завтрака они отправились в школу.
Лян Сяоле беспокоило то, что Цай Банцзин, сидевший перед ней, не пришёл в школу.
Лян Сяоле спросила одноклассницу, сидевшую перед ней, и свою соседку по парте Ван Чжэньфэй, но обе ответили, что тоже не знают.
Ты вчера от усталости заболел?! Или простудился?!
Лян Сяоле весь день волновался.
На следующий день от Ван Чжэньфэя пришли плохие новости: сваха устроила брак для Цай Банцзин, поэтому мать Цай Банцзин запретила ей продолжать учёбу и отправила домой учиться рукоделию.
Хотя Лян Сяоле была отчасти готова к этому, она все же была потрясена, услышав эту новость: оказалось, что у девочек в наше время и в этом пространстве нет будущего в образовании, и что семья, которая может позволить себе отправить их в школу на два года и научить читать несколько слов, уже считается очень хорошей.
Бросила школу Цай Банцзин, и Лян Сяоле почувствовала пустоту. Она ходила в школу лишь для того, чтобы поддерживать видимость благополучия, чтобы устраивать представление для других. Думая обо всех делах за пределами школы, которые требовали ее внимания, и о том, что вместо этого она тратила все свое время, сидя здесь и изучая то, что и так знала, она чувствовала себя впустую потраченной впустую.
«Мама, Цай Банцзин больше не ходит в школу», — сказала Лян Сяоле матери Хунъюаня во время обеда.
«Почему?» — спросила мать Хунъюаня во время еды.
«Я слышала, что ей уже кто-то рассказал о потенциальном муже, поэтому её мать перестала приглашать её к себе».
«Да. Девочкам действительно не очень полезно много учиться в школе, так как они все равно не смогут сдать императорские экзамены», — с глубоким волнением сказал отец Хунъюаня, сидевший по другую сторону от Лян Сяоле.
«Папа, мама, я больше не хочу ходить в школу?» — наконец, набравшись смелости, Лян Сяоле рассказала о своем плане.
«Сколько тебе лет?!» — удивленно рассмеялась мать Хунъюаня. — «Цай Банцзин на два года старше тебя, не так ли?!»
«Да, ей в этом году десять лет». Поскольку в ресторане было много людей и шумно, Лян Сяоле указательными пальцами изобразила цифру «десять».
«И всё же? Ей десять лет, а тебе всего восемь. Как ты можешь сравнивать себя с Банцзин?» — сказала мать Хунъюань.