«Вы видели искренность землян. Просить вас взвешивать или измерять еду — это слишком много. Думаю, лучше сначала дать ей субгору размером с три футбольных поля, полностью состоящую из нужного им минерала, и позволить ей самой всё рассчитать. После того, как всё будет оплачено, вы сможете дать ей ещё одну. В любом случае, эти субгоры парят в космосе, так что их больше или меньше — это никак на вас не повлияет».
Вэнь Линни одарила Джерри Сака очаровательной улыбкой: «Вы всё продумали. Разве мы не могли бы сделать это без каких-либо вложений?»
«Пока другая сторона довольна, какая разница, есть у неё лицензия или нет? В космосе всё можно использовать, если оно не используется», — сказал Джерри Сак с лукавой ухмылкой.
Вэнь Лини сразу всё поняла, кивнула мужу и сказала Лян Сяоле: «Я не смогла бы взвесить всё, что ты принёс за три дня и три ночи. Думаю, ты прямолинейный человек, способный принимать всё как есть и отпускать. А как насчёт этого? Если ты сможешь поместить эту гору в свой „пузырь“ и забрать её оттуда, — сказала она, указывая на парящую неподалеку гору диаметром примерно с три футбольных поля, — я дам тебе аванс. Когда ты его выплатишь, просто дай мне знать, и я дам тебе ещё гор».
Лян Сяоле, взглянув на подгорную гряду, знал, что она полностью состоит из редких минералов, и с радостью согласился. Затем, по наитию, вся подгорная гряда уплыла в космос.
Впоследствии на территории Соединенных Штатов и Канады часто внезапно появлялись «каменные» горы. Всякий раз, когда появлялась «каменная» гора, короли США и Канады посылали войска для ее охраны, а затем людей для добычи полезных ископаемых.
Лян Сяоле также забрал с дороги останки шести сестер, погибших в результате «призрачного брака», включая Коу Яньхуэй и Цзинь Тяньцзяо, а также останки жертв, имена и национальности которых были неизвестны, и похоронил их. Для тех, у кого были имена, были установлены надгробные камни, а на тех, у кого не было имен, были выгравированы «Памятные доски мучеников с другой планеты».
С тех пор Лян Сяоле обладал неисчерпаемыми запасами редких минералов, что сделало его богаче всех в мире. Но это уже другая история.
……………………
Когда занят, время летит незаметно, и 16 июня уже совсем скоро.
Свадьба императоров США и Канады, женившихся на «богине», которая когда-то вернула душу императора с другой планеты и только что заключила устное торговое соглашение с инопланетянами, стала главной темой разговоров в США и Канаде среди людей всех возрастов и полов.
Лян Сяоле внезапно стала предметом обсуждения среди народа всей страны, и ее репутация не уступала репутации нынешнего «императора».
Лян Сяоле никак не ожидала, что у нее не будет права голоса в вопросе собственного брака; все должно было происходить в соответствии с королевскими процедурами.
Несмотря на необычайные способности и «божественную силу», Лян Сяоле происходила из сельской местности, и её родители были фермерами. Члены королевской семьи опасались, что они не поймут надлежащего этикета. Поэтому все предсвадебные приготовления Лян Сяоле были поручены фрейлинам из дворца, назначенным королевской семьей.
Как будущая императрица, Лян Сяоле также боялась дать стране повод для сплетен и стать посмешищем. Она просто воспользовалась этой возможностью, чтобы расслабиться и позволить им делать все, что им заблагорассудится, словно марионетки — это всего лишь свадьба, день пролетит незаметно.
К всеобщему удивлению, для Лян Сяоле вопрос макияжа сам по себе стал невероятно сложным.
Визажистка была известной женщиной-техником во дворце. В первый же день после обеда она заставила Лян Сяоле принять ванну. Она многократно мыла и обливала ее водой, словно желая смыть с Лян Сяоле слой кожи!
После купания она многократно массировала лицо и тело средством по уходу за кожей, состоящим в основном из порошка бобов мунг и дорогих духов; затем наносила очищающее средство для лица из меда, лепестков роз и других ингредиентов и аккуратно протирала лицо высококачественной бумажной маской — привилегия, редкая даже для придворных чиновников; после этого она многократно наносила крем для ухода за кожей, изготовленный из бараньего жира, белого жасмина и других ингредиентов. Завершающим этапом было нанесение на лицо ароматной пудры, подводки для глаз, теней для век, бровей и красной помады; наконец, она добавляла два слоя румян на щеки.
Что касается прически, то ее, естественно, нужно было выбрать в соответствии с дворцовыми правилами. Будь то романтический «пучок летящего феникса» или оригинальный «пучок, направленный вверх», он должен был быть удобен для ношения короны феникса и соответствовать форме лица Лян Сяоле. Две пряди волос на висках должны были «естественно свисать», подобно развевающимся крыльям цикады, чтобы глаза императора загорались с первого взгляда.
Всё произошло так быстро, и в то же время так медленно. После многократных обсуждений, экспериментов, демонстраций и репетиций окончательное решение было принято в ночь перед свадьбой.
Но после всего этого Лян Сяоле выглядит как фарфоровая кукла, совершенно лишенная жизни.
«Что это?! Превратилось в настоящую маску!» — сердито воскликнула Лян Сяоле, глядя на себя в зеркало.
Мать Хунъюаня улыбнулась и сказала: «Это хорошо! Прекрасно. Самое главное, это чувство собственного достоинства. Ты всегда такая энергичная, но именно этого тебе и не хватает».
Лян Сяоле на мгновение потерял дар речи.
Затем настало время переодеться.
Лян Сяоле обычно одевалась довольно элегантно, но всегда практично. Она и представить себе не могла, что надеть императрицаское платье будет так сложно и долго: слой за слоем малиновые парчовые одежды, словно обернутые рисовым клецком, обволакивали ее — такие плотные, такие жаркие. А еще была малиновая вуаль…
«Если надеть это в середине июня, у всех же появится сыпь от жары?!» — нетерпеливо сказала Лян Сяоле. «Если бы я знала, что так будет, я бы предпочла надеть своё нефритовое платье!»
«Ты выходишь замуж за императора, правителя страны, поэтому, конечно, тебе нужно быть роскошной». Мать Хунъюань посмотрела на дочь, одетую в парчовое платье, и, указывая на стоящий сбоку венец феникса, радостно сказала: «Посмотри на этот венец феникса, на нем тысячи жемчужин, он такой красивый. Ты должна быть довольна».
Лян Сяоле подняла глаза, и, как и следовало ожидать, перед ее глазами предстал великолепный венец феникса:
Корона украшена преимущественно драконами и фениксами. Драконы приварены с использованием техники многослойного нанесения золотой проволоки, создавая эффект полой, трехмерной конструкции. Фениксы сделаны из перьев зимородка, цвета которых остаются яркими и стойкими. Корона украшена более чем сотней драгоценных камней и более чем пятью тысячами жемчужин. Расположение различных украшений, нанизывание тысяч жемчужин и инкрустация более чем сотней драгоценных камней создают удивительно гармоничное сочетание орнаментов в одной короне.
Вся корона феникса выглядит так, словно золотые драконы парят и прыгают над изумрудными облаками, а изумрудные фениксы расправляют крылья и летят среди украшенных драгоценными камнями цветов и листьев. Ослепительное сияние жемчуга и драгоценных камней — это подвиг, которого не смог бы достичь ни один обычный мастер.
«Я никогда не думал, что такие ремесла существовали в столь бедную и отсталую эпоху?»
Лян Сяоле восхищенно воскликнула. Она шагнула вперед и подняла его: «Боже мой, он весит не меньше шести или семи фунтов!»
«Если носить это на голове весь день, разве это не сделает твою голову плоской?!» — саркастически заметил Лян Сяоле.
«Королевские свадьбы – это сплошное великолепие. Корона феникса и расшитые платья – мечта каждой девушки», – радостно сказала мать Хунъюань. – «Не принимай свою удачу как должное!»
Целый день Лян Сяоле, под руководством фрейлин дворца, вела себя как марионетка. При виде кого-либо она лишь натянуто улыбалась, но редко говорила. По словам фрейлин, эта улыбка была улыбкой императрицы: мягкой и располагающей, но в то же время величественной.
Лян Сяоле усмехнулся и про себя выругался: Какие нелепые правила, какой утомительный этикет, и в прошлом, и в настоящем. Я всё это изменю.
Когда наступил благоприятный час, Лян Сяоле проводили в свадебный паланкин, принесенный из дворца.
Свадебный паланкин, также известный как паланкин феникса, представляет собой большой паланкин, который несут шестнадцать человек. Верхняя часть паланкина окрашена в золотой цвет и состоит из трех ярусов.
Первый ярус имеет круглую форму, в центре которой расположен большой золотой феникс. Феникс символизирует счастливую и удачливую невесту и благородную императрицу. На спине феникса находится золотая крыша свадебного паланкина.
Второй слой также имеет круглую форму, на карнизе паланкина вышиты синими фениксами желтым атласом, а на карнизе стоят девять маленьких золотых фениксов;
Третий ярус представляет собой квадратный карниз, имеющий форму выгнутой спинки. В каждом из четырех углов карниза стоит золотой феникс, каждый из которых держит в клюве длинную желтую кисточку, называемую «напольной кисточкой».
Навес над паланкином был сделан из ярко-желтого атласа, вышитого разноцветными фениксами. По бокам паланкина были прозрачные стеклянные окна, украшенные золотыми иероглифами, символизирующими двойное счастье.
Перед паланкином висит занавеска, а его внутренняя отделка и обивка сиденья полностью выполнены из красного атласа, вышитого синими фениксами и золотым иероглифом, означающим «счастье». Также изображены красочные облака, летучие мыши и благоприятные цветы. Боковые стороны вышиты цветочными узорами в форме тыкв, символизирующими долголетие, множество благословений и бесконечные поколения потомков.
После того как императорская карета была поднята и процессия двинулась в путь, большая свита проехала через Цяньмэнь, по императорской дороге, через Даминмэнь, в Тяньаньмэнь и Дуаньмэнь и, наконец, в Умэнь.
Шествие вошло в Запретный город через центральные ворота Меридиан. С городской башни раздавался звон колоколов и барабанов. Евнухи и дворцовые служанки выстроились вдоль пути, хлопая в ладоши в знак «теплого приветствия».
В книге тонко раскрывается, что существовали строгие иерархические правила входа и выхода через Меридианские ворота, при этом центральные ворота были самыми важными и практически зарезервированы для императора. Однако императрице разрешалось пройти через них один раз во время свадебной церемонии в свадебном паланкинах, а трем лучшим ученикам (Чжуанъюаню, Банъяню и Таньхуа), сдавшим императорские экзамены, разрешалось сделать это один раз при выходе из дворца. Гражданские и военные чиновники, члены императорской семьи и другие высокопоставленные лица могли использовать только восточные и западные боковые ворота, а также боковые ворота в восточном и западном углах Меридианских ворот, в зависимости от своего статуса. Чиновникам более низкого ранга, евнухам, охранникам, императорским врачам, поварам и ремесленникам было просто запрещено использовать любые из ворот Меридианских ворот, и им разрешалось использовать только Восточные ворота процветания, Западные ворота процветания и Ворота Божественной Могущества. Для императрицы вход через центральные ворота Меридианных ворот был уникальной возможностью, моментом огромной чести, которая распространялась на всю ее семью — гораздо большим, чем просто прохождение через ворота!
Говорят, что даже вдовствующая императрица Цыси, правившая в конце династии Цин, не смогла пройти через центральные ворота Меридианных ворот, и этот факт стал для неё источником пожизненной боли. Изначально Цыси была наложницей, отобранной для участия в экзамене на императорскую наложницу и получившей титул благородной госпожи И. Благодаря благосклонности императора Сяньфэна, позже она была повышена до наложницы И. Хотя её статус повысился с восшествием на престол её сына, это не изменило её брачного опыта с Сяньфэном. Поэтому, когда её невестка, императрица Алуте (позже император Тунчжи), произнесла фразу: «Эту служанку внесли через центральные ворота Меридианных ворот», она разгневала вдовствующую императрицу Цыси. Вскоре после смерти Тунчжи Цыси заставила её покончить жизнь самоубийством, чтобы быть похороненной вместе с ним. Это отступление от темы.
Дворец был украшен фонарями и разноцветными гирляндами. Все главные дворцы были заряжены петардами и большими красными свечами с золотым тиснением в виде символа двойного счастья. Вдоль императорских дорог были расстелены красные войлочные ковры.
Свадебный паланкин, в котором ехала Лян Сяоле, несли, поддерживали и сопровождали знатные дамы, женщины-чиновницы и дворцовые служанки, которые прибыли в Куньнинский дворец, чтобы поклониться небу и земле и совершить торжественную церемонию.