« Et Han Jia ? » demanda Qing Luan. Han Jia est la fille de Ya Xiu Rong et l'unique enfant de Jun Yi Feng.
« C’est précisément là le dilemme. Êtes-vous prêt à l’élever vous-même ? » demanda Jun Yifeng à Qingluan avec une certaine difficulté.
Qingluan hésita. Elle était sur le point de devenir impératrice, et élever elle-même la princesse était naturellement le meilleur choix. Si la princesse vivait avec la concubine Ya dans les Six Palais de l'Ouest, elle serait certainement mal vue, ce qui nuirait à son avenir. Mais séparer de force la mère et la fille lui semblait trop cruel…
Qingluan fit part franchement de ses inquiétudes à Jun Yifeng, qui répondit : « Puisque tu le souhaites, Hanjia sera désormais ta fille. Elle n'a pas encore un an et ne comprend pas les réalités de la vie, comment pourrait-on considérer cela comme cruel ? Je veillerai à ce que tout le monde au palais garde le silence, et elle ne saura jamais qu'elle a une autre mère. Quant à Ya Xiurong, c'est une femme intelligente et elle sait que ce choix est le meilleur pour Hanjia ! »
☆、XIV、Indices
Après des investigations approfondies, tant publiques que secrètes, l'identité de l'assassin qui tenta d'assassiner Jun Yifeng et Qingluan ce jour-là fut enfin révélée
: il s'agissait de Linghu Ling
! Linghu Hongyu fut exécuté, la famille Linghu dispersée et anéantie, et Linghu Ling mena une vie paisible et respectueuse des lois dans le palais froid. Mais soudain, de telles pensées lui vinrent à l'esprit
!
Le regard de Qingluan s'aiguisa et elle dit : « N'avions-nous pas envoyé des gens pour la surveiller ? Comment cela a-t-il pu arriver ? »
Qingxi et Zhi Qiu se sont agenouillés précipitamment pour implorer le pardon, le visage empli de honte : « C'est notre négligence qui nous a conduits à réduire le nombre de gardes, voyant qu'elle se comportait bien. Veuillez nous punir, Seigneur ! »
Qingluan savait qu'elles n'avaient jamais été témoins de la ruse de Linghu Ling auparavant
; ne l'avait-elle pas dupée, elle aussi
? Son cœur s'adoucit et elle leur dit de se lever
: «
D'accord, même moi, je me suis fait avoir par sa ruse, alors imaginez pour vous
! Mais vous ne devez pas refaire cette erreur
! Allez dans la cour et agenouillez-vous pendant trois heures. Vous n'aurez pas le droit de manger avant la fin du temps imparti.
»
Qingxi et Zhi Qiu savaient que le propriétaire avait décidé de les laisser s'en tirer à bon compte, et ils en eurent honte et résolurent secrètement de ne plus jamais recommencer.
Jun Yifeng apprit également la nouvelle et fut choqué. Il décida d'interroger lui-même Linghu Ling et convoqua Qingluan au Palais Froid. Linghu Ling était enfermée dans sa chambre. À leur arrivée, elle était assise, faible, au bord du lit, le regard vide. Entendant des pas, elle leva les yeux. Voyant qu'il s'agissait de Jun Yifeng et Qingluan, son expression changea, mêlant ressentiment et soulagement : « Vous êtes là ! »
Jun Yifeng a demandé : « Pourquoi ? »
Linghu Ling esquissa un sourire amer : « Pourquoi ? Haha… Tu me demandes vraiment pourquoi ? Tu as tué mon père, réduit ma famille en esclavage, et tu me demandes encore pourquoi ? »
Jun Yifeng a alors dit : « Je t'ai toujours bien traité. La mort de ton père était de sa propre faute, mais je ne t'ai pas impliqué. Pourquoi n'es-tu toujours pas satisfait ? »
« Hmph, vous m'avez bien traitée ? Je n'étais qu'un pion dans votre jeu pour contrôler mon père. Si je ne m'abuse, vous avez orchestré sa mort. Vous m'avez épargnée uniquement pour la gloire et la réputation. Vous m'avez gardée en vie pour que le peuple loue votre bienveillance. Majesté, vous êtes d'une finesse remarquable ! Plus besoin de jouer les hypocrites. Tous les autres ont été dupés, mais moi, je connais votre vrai visage. Haha… Tuez-moi ! J'étais déjà morte le jour de la mort de mon père. Si je suis encore en vie, c'est uniquement parce que j'ai un vœu inassouvi. Désormais, le vainqueur est roi, le vaincu est vilain ; point final. » Linghu Ling termina sa phrase et détourna le regard de Jun Yifeng.
Les yeux de Jun Yifeng étaient voilés de tristesse, et son visage restait impassible : « Puisque tel est le cas, j'exaucerai votre souhait. Xiazi, offrez-moi un ruban de soie blanche. »
Xia apparut en réponse, tenant à la main une assiette sur laquelle se trouvait un morceau de soie blanche d'un mètre de long.
Jun Yifeng termina son discours et se tourna pour partir, suivi de près par Qingluan. Un rire glaçant résonna derrière eux
: «
Haha… Murong Qingluan, tu vas devenir impératrice
! Tu es si pitoyable, car tu n’es qu’un pion, toi aussi
! Nous sommes tous ses pions
! Quel homme sans cœur
! Haha…
» Linghu Ling avait perdu la raison. Ces mots, portés par le vent, glaçèrent Qingluan, la parcourant de son corps jusqu’à son cœur.
Jun Yifeng tenait la main de Qingluan et lui souriait ; Qingluan lui rendit un sourire forcé.
De retour au palais, Qingluan était toujours perturbé par les divagations incohérentes de Linghuling. Zhiqiu s'approcha et murmura : « Seigneur, l'intendant Anwu est arrivé. »
Qingluan était perplexe. On n'était même pas à la fin du mois, que faisait-elle là
? Quelque chose d'important s'était-il produit
? Elle demanda aussitôt à Zhi Qiu de l'inviter à entrer.
Anwu était vêtue comme une simple servante du palais, vraiment ordinaire, si l'on ne s'attardait pas sur son regard. Elle entra, salua Qingluan d'une révérence, puis releva la tête, ses yeux rusés pétillant d'une lueur malicieuse. Qingluan demanda aussitôt
: «
Quelque chose s'est-il passé
?
»
Anwu répondit : « Normalement, ce sont des affaires mineures qui ne requièrent pas votre attention, je m'en occuperais moi-même. Cependant, cette affaire est quelque peu particulière, je dois donc vous la signaler. »
Il s'avéra que quelqu'un avait payé pour enquêter sur les antécédents de Ye Zhanqing. Anwu savait que Ye Zhanqing entretenait des relations étroites avec le Seigneur du Pavillon, et elle ne pouvait donc pas prendre cela à la légère. De plus, le commanditaire étant pressé par le temps, elle se rendit spécialement au palais pour faire son rapport à Qingluan.
Dire qu'ils n'avaient rien pu découvrir aurait paru délibéré, mais s'ils disaient la vérité, ils ignoreraient les intentions de l'autre. Si le passé de Ye Zhanqing était révélé, cela éveillerait inévitablement les soupçons de l'empereur, notamment quant à ses motivations pour s'engager dans l'armée, et, plus grave encore, cela pourrait l'impliquer, pensa Qingluan.
Après un moment, Qingluan dit : « Invente-lui un passé. Dis qu'il est un roturier du royaume de Xia qui a perdu ses deux parents à la guerre et qu'il est orphelin. Tu sais ce qu'il te reste à dire après ça ! »
Anwu comprit et répondit : « Je sais. »
« Qui est la personne qui a commandé cela ? » demanda Qingluan.
« Cet homme portait un chapeau de bambou et un voile léger qui lui couvrait le visage. J'ignorais son identité, je savais seulement qu'il était jeune. J'ai envoyé des hommes le suivre, mais ils ont été semés. Maître, vous connaissez aussi les règles de la Tour de la Nuit Sombre
: on ne peut s'enquérir de l'identité ni des intentions du client. »
Qingluan hocha la tête et dit à Anwu : « La prochaine fois qu'il viendra, ne le perds pas à nouveau ! »
Anwu acquiesça.
Lorsque le système de renseignement de la Tour de la Nuit Noire fut initialement mis en place par le Taoïste Sans Nom afin de mieux comprendre les affaires du monde, sa renommée grandissante attira de nombreuses personnes prêtes à dépenser des fortunes pour obtenir une simple information. Le Taoïste Sans Nom, jugeant nécessaire de disposer de fonds pour assurer la pérennité du fonctionnement de la Tour de la Nuit Noire, développa alors cette activité, à la seule condition de refuser toute mission malhonnête ou nuisible à autrui.
Le système de renseignement de la Tour de la Nuit Noire a toujours été honnête et direct. S'ils trouvent quelque chose, ils le trouvent ; s'ils ne trouvent rien, ils le disent ouvertement. Ils n'ont jamais menti de la sorte. Mais qui pourrait les blâmer, cette fois-ci, alors que l'enquête concerne le général Ye, que le chef de la Tour considère comme un petit frère ? Dark Dance pensa : « Tu n'as vraiment pas de chance ! »
La contrefaçon au «
Restaurant numéro un sous le ciel
» était, bien sûr, impeccable. Voyant l'épaisse pile de papier côtelé relatant la vie de Ye Zhanqing, y compris l'emplacement des tombes de ses ancêtres, la personne coiffée d'un chapeau de bambou et portant un voile léger paya et repartit satisfaite.
L'homme fit un pas, suivi de près par une silhouette furtive. Cette fois, celui qui avait été envoyé à sa poursuite était Jinlang, le plus habile en arts martiaux furtifs parmi les hommes cachés. L'homme glissa le papier plié dans sa poche et s'éloigna dans la rue d'un air nonchalant. Jinlang, sans relâche, le suivit patiemment, gardant une distance respectueuse.
Zhi Qiu murmura à l'oreille de Qing Luan : « Le diacre An Wu a fait savoir qu'il avait découvert le passé du client. »
Qingluan resta calme, attendant que Zhiqiu continue.
Zhi Qiu poursuivit précipitamment : « Jing Lang l'a suivi jusqu'au palais. L'homme a erré dans les rues pendant une demi-journée avant d'y entrer enfin. Jing Lang n'a pas osé l'avertir, ni le suivre imprudemment à l'intérieur du palais ; la piste s'est donc arrêtée là. Tout ce qu'il savait, c'est que l'homme venait du palais. »
Qingluan continua de se peigner en hochant la tête. Pourtant, au fond d'elle, elle se demandait : qui cela pouvait-il bien être ? Qui cherchait à connaître les origines de Zhan Qing ? Les pistes s'étant refroidies, elle ne pouvait que garder le silence pour l'instant et attendre une occasion de conseiller à Zhan Qing d'être prudente.
☆、15、Jun Yilin
Après de nombreux efforts, l'ancienne dynastie retrouva sa prospérité et le harem fut presque entièrement restauré. Jun Yifeng transféra les concubines restantes aux Six Palais de l'Ouest. La cérémonie du couronnement eut lieu comme prévu et les princes royaux de tout le pays accoururent pour participer à ce grand événement, animant la capitale d'une effervescence particulière.
« Ma dame, l'Empereur vous couvre d'attentions. Cette fois-ci, il a sorti tous les trésors cachés au Département de la Maison Impériale. Prenez cette couronne de phénix, par exemple. Elle est taillée dans un seul bloc d'or pur de la mer de Chine méridionale, absolument unique au monde ! Et les perles lumineuses qui l'ornent… le plus remarquable, c'est que les douze sont de la même taille, et celle du milieu est violette ! Je n'ai jamais vu de perle lumineuse violette de toute ma vie ! Sans parler de tous les trésors rares et précieux que l'Empereur m'a offerts ! » s'exclama Zhi Qiu en coiffant et maquillant Qing Luan.
Qingxi la regarda, lui tendit une épingle à cheveux en forme de phénix et dit : « Qu'y a-t-il de si spécial avec l'argent ? Ce n'est qu'une chose extérieure. Ce que j'apprécie vraiment, c'est que l'Empereur ait aboli les six palais pour toi, afin que tu puisses vivre heureuse pour toujours ! »
Qingluan, qui écoutait leur dispute avec un sourire, était satisfaite mais ne le laissa pas paraître. Elle dit simplement : « Très bien, ne répétez plus ces choses, de peur que les autres ne pensent que je suis frivole ! »
Une fois son maquillage terminé, Qingluan ajusta l'épingle à cheveux en forme de phénix doré sur ses tempes, vérifia soigneusement que son maquillage était correct, puis se rendit au cabinet de travail impérial pour voir Jun Yifeng.
En entrant dans le cabinet impérial, elle vit Jun Yifeng bavarder nonchalamment avec un jeune homme vêtu d'une robe princière violette, l'air visiblement ravi. Apercevant Qingluan, Jun Yifeng lui fit signe d'entrer et dit : « Yilin, salue vite ta belle-sœur ! » Il ajouta : « Qingluan, voici mon frère cadet, Jun Yilin. Il a deux ans de moins que moi. Il passe ses journées à voyager et à profiter de la vie. S'il n'avait pas eu à se marier, il ne serait jamais revenu ! »
Une silhouette vêtue de violet clair se leva, s'inclina et joignit les mains en signe de salutation à Qingluan : « Salutations, Belle-sœur impériale. »
Le satin violet lustré, offrande de tribut, scintillait doucement sous la lumière du soleil qui inondait le cabinet impérial, créant une atmosphère à la fois douce et éthérée qui sublimait la silhouette gracieuse. La silhouette, d'un violet pâle, leva lentement la tête. Ses cheveux, relevés en une couronne, laissaient de longues mèches onduler dans son dos. Un léger sourire effleurait ses lèvres – un charme envoûtant, un mélange de noblesse et de malice ! Deux sentiments en apparence incompatibles s'entremêlaient miraculeusement et harmonieusement.
Qingluan fut momentanément distraite, puis répondit rapidement au salut.
Jun Yifeng désigna le siège à côté de lui et invita Qingluan à s'asseoir. Qingluan s'exécuta.
« Votre Majesté est véritablement dotée d'une grande beauté ! L'épouse de Votre Majesté est si élégante et raffinée ; elle sera assurément la plus resplendissante le jour de la cérémonie ! » Jun Yilin fixait Qingluan d'un regard d'une arrogance débridée.
Voyant son impolitesse, Qingluan fut fort mécontente et rétorqua aussitôt : « Comment une simple femme d'apparence modeste pourrait-elle rivaliser avec le clair de lune de Votre Altesse ? » L'implication était claire : aussi belle que je sois, je ne suis pas aussi belle que vous !
Jun Yilin comprit le sarcasme à peine voilé de Qingluan, mais au lieu de se mettre en colère, il rit, les yeux pétillants d'amusement et de surprise ! Jun Yifeng, quant à lui, rit : « Yilin, tu as trouvé ton maître. Ta belle-sœur n'est pas quelqu'un à prendre à la légère, haha… »
Par la suite, Jun Yifeng confia à Qingluan que son petit frère était turbulent depuis son enfance, et que même leur père n'arrivait pas à le gérer. Il conseilla donc à Qingluan de ne pas lui en tenir rigueur. Qingluan, le considérant simplement comme un enfant qui n'avait jamais grandi, prit la chose avec humour.
La cérémonie du couronnement eut lieu comme prévu. Qingluan, vêtue d'une robe phénix pourpre, tissée avec minutie par dix-neuf brodeuses pendant trois mois, ornée d'une couronne phénix en or pourpre brodée de perles et tenant un sceptre de jade de la Mer de l'Est, gravit lentement les marches. Dans la salle principale, Jun Yifeng contempla Qingluan avec un sourire et lui tendit la main droite. Qingluan y posa la sienne, et tous deux se tinrent côte à côte dans le plus haut palais du royaume de Zhou, recevant ensemble les félicitations des officiels. Au cours de la cérémonie, Jun Yifeng décréta une amnistie générale, et le peuple exulta !
Au pied de la scène, une silhouette vêtue de violet contemplait Qingluan, élégamment vêtu, son expression complexe ne laissant rien transparaître de ses pensées…
La cithare et le luth résonnaient en harmonie, et les années s'écoulaient paisiblement. Plusieurs mois s'étaient écoulés depuis le mariage de Qingluan et Jun Yifeng. Les jeunes mariés s'aimaient profondément, leur union étant décrite par Qingxi et Zhiqiu comme « des phénix s'envolant ensemble, leurs voix résonnant à l'unisson ». Le jour, Jun Yifeng se rendait à la cour pour gérer les affaires d'État, tandis que Qingluan restait à ses côtés la nuit, embaumant son quotidien. Durant leurs loisirs, ils prenaient le thé, écoutaient de la musique, jouaient aux échecs, récitaient de la poésie ou discutaient de l'état du monde…
Étrangement, le prince Lin, Jun Yilin, se désintéressa soudainement des visites touristiques pour se consacrer aux affaires de la cour, fréquentant assidûment le cabinet impérial. Plus ses visites se multipliaient, plus Qingluan le voyait souvent. Cependant, Jun Yilin n'était plus aussi arrogant et impoli qu'à leur première rencontre
; au contraire, il se comportait avec distinction, ce qui rassura Qingluan, qui accepta ce jeune oncle de tout cœur.
Ce jour-là, la concubine Xian envoya un émissaire solliciter une audience auprès de Qingluan. Le palais intérieur étant isolé des Six Palais de l'Ouest, elle ne put s'y rendre.
Depuis que le Premier ministre Wei s'était retiré dans sa ville natale, la concubine Xian avait perdu son soutien et son influence au sein du harem s'était estompée. Bien que les autres concubines n'osassent pas l'intimider, elles la méprisaient. Pensant à la rusée Linghu Ling, Qingluan éprouvait une profonde méfiance envers les femmes du harem et les évitait autant que possible. Cependant, elle ressentait aussi un pincement de culpabilité à leur égard, car à cause d'elle, elles seraient toutes condamnées à vivre seules au harem. C'est pourquoi, prenant Qingxi, elle partit comme promis.
« J'ai entendu dire que vous vouliez me voir, puis-je faire quelque chose pour vous ? » Qingluan ressentit une pointe de pitié en voyant la concubine Xian, l'air hagard. Le visage de la concubine Xian était désormais pâle, bien loin de la concubine pleine de vie et favorite qu'elle avait été.
« Notre famille Wei a perdu son pouvoir. Bien que nous ayons encore l'Impératrice douairière, elle n'est plus qu'une femme impuissante au sein du palais. Tout le harem est entre vos mains ! Je vous en supplie, laissez-moi retourner auprès de l'Empereur. Je ne chercherai pas à gagner ses faveurs. Simplement, je suis encore si jeune. Je ne veux pas passer ma vie dans ce palais glacial ! » Wei Lanyi resta d'abord relativement calme, mais elle fondit en larmes et s'effondra devant Qingluan.
Voyant son air pitoyable, Qingluan sut qu'elle ne pourrait pas l'attendrir. Qui ne voudrait pas que son mari n'ait d'yeux que pour elle ? Qingluan ne faisait pas exception. Elle se contenta de murmurer : « Je ne peux accéder à votre requête, mais je vais demander à quelqu'un d'améliorer vos repas. » Voyant les restes sur la table, pressentant que sa vie allait mal tourner, elle hésita un instant, puis ajouta : « Si vous voulez quitter le palais, je peux vous y aider ! »
« Hmph, inutile ! Je vous ai mal jugée à l'époque. Comment ai-je pu ignorer que vous étiez la plus rusée d'entre nous ? D'abord, vous avez attendu votre heure, observant nos luttes se dérouler en coulisses, puis vous avez délibérément attiré l'attention de l'Empereur lors de mon banquet d'anniversaire. Bien qu'il vous ait rétrogradée au rang de servante, vous avez su déjouer les intrigues de la cour et séduire l'Empereur. À présent, vous êtes même Impératrice, et il est prêt à abolir les six palais pour vous ! » Wei Lanyi essuya ses larmes, son regard plein de ressentiment glaçant le sang de Qingluan. « Ne croyez pas que je l'ignore. Vous avez incité l'Empereur à s'en prendre à mon père, et c'est vous qui m'avez menée à cette situation. Vous paierez pour vos actes ! »
Qingluan eut soudain un mauvais pressentiment.
Wei Lanyi rit, les yeux séducteurs : « Ne trouvez-vous pas le parfum d'ici merveilleux ? Croyez-vous vraiment que je vous ai amené ici uniquement pour vous supplier ? Votre châtiment ne saurait tarder… » Sa voix s'estompa peu à peu jusqu'à devenir à peine audible.
Le cœur de Qingluan rata un battement, comme si une idée lui était venue. Elle voulut appeler Qingxi à la porte, mais sa conscience s'embrouilla et elle fut incapable d'émettre un son. Qingluan s'effondra au sol, se demandant pourquoi Qingxi n'était pas encore rentrée.
Wei Lanyi poursuivit : « Votre Majesté, j'ai eu un maladresse. Je n'aurais pas dû vous répondre. Punissez-moi comme bon vous semble. Pourvu que je puisse retourner auprès de l'Empereur, je vous punirai comme vous le voudrez… » Mais ses mains n'étaient pas restées inactives. D'une main, elle appuya sur une protubérance au bord du lit, et une porte dérobée apparut. Wei Lanyi porta Qingluan à l'intérieur avec agilité, et toutes deux disparurent dans l'obscurité. Puis la porte se referma.
Debout devant la porte, Qingxi n'entendait aucun bruit à l'intérieur et sentait que quelque chose clochait. D'un coup de pied, elle ouvrit la porte, mais la pièce était vide. Un frisson la parcourut, mais la situation ne lui laissa pas le temps de réfléchir. Elle sortit une fusée de détresse de sa poche et la lança dans le ciel
; les agents secrets du palais verraient le signal et viendraient à son secours. Qingxi entra alors dans la pièce, se rappelant qu'elle était restée devant la porte tout ce temps. La pièce n'avait pas d'autres fenêtres. Serait-ce… un passage secret
?! Qingxi se mit à étudier les secrets de la pièce.
Sa conscience lui revint peu à peu, mais son corps la brûlait, mêlant malaise et un étrange désir. Prenant conscience de sa situation, Qingluan s'éclaircit instantanément. Serait-ce un aphrodisiaque
? Que faire
? Qingluan connaissait les poisons depuis son enfance, mais n'avait jamais vu d'aphrodisiaque. Elle leva lentement la tête pour observer les alentours. C'était une pièce ordinaire, et elle ne savait pas où elle se trouvait.
Une voix féminine séductrice retentit à l'extérieur
: «
Écoute, on lui a administré des aphrodisiaques. Dès son réveil, les effets se feront sentir et elle te traitera comme son homme préféré. Entre et amuse-toi
! Elle est incroyablement belle
! Haha…
»
"Merci de votre gentillesse, Madame, haha..." lança une voix masculine obscène.
Un grincement retentit, la porte s'ouvrit et quelqu'un entra. La conscience de Qingluan se brouilla à nouveau. Elle vit seulement un homme entrer. Son regard brûlant la dévisagea de haut en bas, puis sa main se tendit pour lui relever le menton et l'embrasser. Qingluan sentit la panique l'envahir. De l'enfance à l'âge adulte, quelles que soient les difficultés rencontrées, elle n'avait jamais été aussi paniquée et terrifiée. Les larmes coulaient sur son visage à flots, mais elle était incapable d'émettre un son…
« Waouh, quelle beauté ! »
Dans un fracas, la porte s'ouvrit d'un coup de pied, provoquant une agitation soudaine à l'entrée. Une silhouette pourpre surgit et maîtrisa l'homme en quelques gestes. À la vue des larmes de Qingluan, son regard se glaça. « Quiconque lui fait du mal mourra ! » Un éclair glacial et une odeur de sang emplirent la pièce.
Encore un peu dans les vapes, elle fut prise dans les bras de quelqu'un. Qingluan, blottie dans une étreinte chaleureuse, se sentit en parfaite sécurité et s'endormit aussitôt.
L'homme en violet jura entre ses dents : « Merde, comment est-ce possible que ce soit Mei Yan ? Qu'est-ce qu'on va faire ? »
C'était comme un long rêve, un rêve où Jun Yifeng emmenait Qingluan dans un pays féerique. Des oiseaux rares et des bêtes exotiques volaient dans le ciel, et tous deux se prélassaient dans une mer infinie de fleurs. Les pétales enveloppaient doucement le corps de jade de Qingluan, et les tendres baisers de Jun Yifeng se déposaient, captivant son cœur… Soudain, ils se retrouvèrent sur une petite barque, prise dans une tempête. Qingluan chercha frénétiquement les bras de Yifeng, qui la serra fort contre lui, répétant sans cesse : « N'aie pas peur, je suis là. » Ils s'étreignirent étroitement, comme pour ne faire qu'un…
Avec des courbatures et un mal de tête lancinant, Qingluan se massait les tempes. Une voix masculine, grave et sensuelle, se fit entendre : « Tu es réveillée ? » C'est alors seulement que Qingluan réalisa la présence de quelqu'un à ses côtés. En ouvrant les yeux, elle fut stupéfaite de voir Jun Yilin. Prise de panique, Qingluan revit en un éclair les événements de la veille. Son cœur se serra. C'était bien le cas.
Qingluan rabattit la couverture de soie sur ses épaules, se redressa et dit calmement : « Merci de m'avoir sauvée, Votre Altesse. Mais n'avez-vous pas peur de la colère de l'Empereur pour avoir profité de ma vulnérabilité ? »
« Hehe… » Quelques rires étouffés. « Tu es vraiment quelque chose. À cette heure-ci, les autres femmes ne seraient-elles pas en train de faire un scandale et de menacer de se suicider ? » Jun Yilin sortit du lit, s'habillant sans gêne devant Qingluan. Voyant sa belle silhouette, Qingluan détourna rapidement la tête.
Tandis que Jun Yilin s'habillait, il dit : « C'est toi qui devrais t'inquiéter ! Quel homme tolérerait que sa femme soit touchée par un autre homme ? »
En le voyant s'habiller calmement et méthodiquement, Qingluan comprit l'intention de Wei Lanyi. C'était vrai, même si elle avait été forcée, c'était déjà arrivé. Cela le dérangerait-il ?
Comme si elle avait deviné les pensées de Qingluan, la voix malicieuse de Jun Yilin retentit à nouveau
: «
Je te conseille de ne pas mettre un homme à l’épreuve. S’il découvre la vérité, ni toi ni moi n’en sortirons bien
! Pourquoi ne pas faire comme si c’était un rêve, et à notre réveil, nous l’aurons tous les deux oublié.
»
Jun Yilin semblait un peu mélancolique en terminant de s'habiller et en sortant.
Qingxi entra aussitôt pour aider Qingluan à s'habiller. Ses yeux étaient injectés de sang, ses cheveux en désordre, et elle se mordait la lèvre si fort que du sang en coulait. Qingluan savait qu'elle s'en voulait, mais ce n'était pas le moment de parler d'autre chose
; il fallait d'abord comprendre la situation.
"Ce qui s'est passé?"
« Après avoir fait mon rapport au Seigneur, la Consort Xian a usé de son charme envoûtant pour vous assommer, puis vous a conduit dans un passage secret. Lorsque j'ai pressenti que quelque chose clochait et que je suis entré, vous aviez déjà disparu… »
Qingxi relata les événements. Wei Lanyi avait appris l'existence du passage secret menant aux Six Palais de l'Ouest grâce à l'Impératrice douairière et s'était également procuré le Meiyan, une drogue rare. Elle conçut un plan pour se servir de l'Empereur afin d'assassiner Qingluan. La particularité du Meiyan résidait dans le fait que ceux qui le consommaient mouraient d'une poussée de sang et d'une inversion des méridiens s'ils n'avaient pas de relations sexuelles avec une vierge. C'est pourquoi ils n'avaient pas renvoyé Qingluan au palais pour qu'elle soit soignée. Après que Qingxi eut donné le signal ce jour-là, des agents secrets des environs accoururent, mais ignorant tout des subtilités du passage secret, ils étaient désemparés. Jun Yilin, qui rendait visite à l'Impératrice douairière, découvrit leurs mouvements. Qingxi n'eut d'autre choix que de leur dire la vérité, pensant que Jun Yilin, ayant grandi au palais, pourrait connaître le passage secret. En réalité, bien que Jun Yilin n'en connaisse pas l'existence, il le découvrit rapidement. Dès que la porte cachée s'ouvrit, Jun Yilin se précipita pour secourir Qingluan. La sortie du passage secret menait à une maison ordinaire située à l'extérieur du palais, qui s'avéra plus tard appartenir à la famille Wei.
Heureusement, Jun Yilin est arrivé à temps, sinon… pensa Qingxi avec inquiétude.
« Où est la concubine Xian ? » demanda Qingluan, se demandant si la nouvelle était parvenue au palais.
Qingxi sembla hésiter un instant avant de dire : « Il a été tué par le prince Lin. »