Ailes de Phénix dans les Neuf Cieux

☆, Volume 1 : Le pays est brisé, mais les montagnes et les rivières demeurent

I. Le pays est détruit

C'était un versant aride au pied de rochers vert foncé, envahi par les mauvaises herbes. La végétation, discrète, poussait silencieusement, formant une mosaïque de vert et de jaune. Un vent d'automne glacial soufflait, soulevant l'herbe sèche et le sable, les emportant comme pour les faire dériver et s'enraciner ailleurs. Éparpillées sur le versant, quelques tombes solitaires semblaient intactes depuis des années. La terre jaune était meuble, s'effritant même par endroits, et les tombes étaient recouvertes de mauvaises herbes. Quelques oiseaux s'y perchaient, picorant les insectes. Une rafale de vent les fit sursauter et s'éparpiller. Une tombe simple, fraîchement creusée, se démarquait. La terre jaune fraîchement déposée indiquait une mort récente, mais la pierre tombale était vide, laissant place à la spéculation sur l'identité du défunt. Une petite fille était agenouillée devant la tombe, ses vêtements évoquant une enfant de la campagne, mais son apparence aurait facilement pu démentir cette première impression.

Ce n'était pas la première fois qu'elle s'agenouillait devant les tombes de ses parents, mais Qingluan gardait les poings serrés. Ses vêtements de toile grossière flottaient au vent, et sa tenue simple ne pouvait dissimuler son tempérament transcendant. Son petit visage ovale était empreint d'indifférence, seul un éclat dans ses yeux de phénix trahissant ses émotions. Ses ongles délicats, qu'elle avait entretenus pendant quatorze ans, étaient déjà cassés. Les ongles non coupés lui enfonçaient profondément dans les paumes, laissant échapper quelques gouttes de sang écarlate, mais elle ne ressentait aucune douleur, car elle avait déjà connu des souffrances bien pires.

Depuis la prise de la cité impériale par les rebelles, la dynastie Xia s'est effondrée du jour au lendemain. Quand le nid est renversé, rien n'échappe à la destruction. Toute la famille de Lin Chaoyuan, ministre du Personnel, périt dans la chute de la ville, s'immolant par le feu dans sa demeure. On disait des Lin qu'ils étaient une famille de martyrs loyaux, sacrifiés pour leur patrie, sans laisser de descendance. Mais ce que personne ne savait, c'est qu'avant de se donner la mort, le ministre Lin n'avait pu se résoudre à se séparer de sa jeune fille, Qingluan. Il confia l'adoption de Qingluan à sa nourrice, Huiniang, et les envoya secrètement vivre parmi le peuple, espérant ainsi offrir à sa fille bien-aimée une vie paisible.

Hui Niang, accompagnée de sa fille Qing Luan, âgée de quatorze ans, se cacha secrètement à l'extérieur du manoir et assista à l'incendie qui ravagea la demeure du ministre. Cependant, même les corps calcinés de ses parents ne purent échapper à la fureur de l'armée rebelle. Ils furent exhumés des ruines et fouettés pour servir d'avertissement aux autres fonctionnaires de la cour qui refusaient de se rendre.

Se souvenant des larmes qu'elle avait retenues et de la douleur déchirante de ce jour-là, Qingluan baissa la tête et toucha doucement l'ecchymose sur son bras, là où Huiniang l'avait serrée fort en essayant de l'empêcher de s'enfuir. Le regard de Qingluan, d'abord clair, s'assombrit.

À partir de ce jour, Qingluan cessa de pleurer et de chercher ses parents. Son caractère, autrefois innocent et romantique, devint calme et réservé. Elle obéissait docilement à Huiniang chaque jour, prenait ses repas correctement et respectait un emploi du temps régulier. Cependant, sous cette apparente sérénité se cachait une agitation intérieure. Une idée avait germé dans l'esprit de Qingluan. Pour la concrétiser, elle devait prendre soin de sa santé afin d'avoir les ressources nécessaires.

En voyant ces changements à Qingluan, Huiniang soupirait souvent en elle-même.

Pour échapper à l'armée rebelle, Huiniang emmena Qingluan dans un petit village de montagne d'un comté voisin. Les villageois y étaient simples et honnêtes, menant une vie paisible. Dans un endroit isolé, ils avaient secrètement érigé un cénotaphe et une pierre tombale vierge pour leur famille. Qingluan venait souvent ici seule, mais cette fois, elle ne versa ni larmes ni paroles. Elle s'agenouillait en silence devant la tombe, parfois pendant une demi-journée. Le vent froid lui caressait la peau délicate, et quelques mèches de cheveux dansaient au gré du vent, esquissant une danse funèbre symbolisant la ruine nationale et la destruction de sa famille…

« Qingluan, ton maître n'avait-il pas dit que ton destin était exceptionnellement noble ? Que tu ne rencontrerais une grande calamité qu'à l'âge de 20 ans ? Comment se fait-il que tu sois confrontée à cette épreuve maintenant ? » Huiniang soupira en essuyant les larmes qui perlaient au coin de ses yeux.

Hui Niang était une femme honnête et la nourrice de Qing Luan. Ayant donné naissance à une fille décédée d'une étrange maladie, la famille de son mari la considéra comme porte-malheur et la répudia, la chassant de la maison. Voyant son honnêteté et son dévouement, Madame Lin la prit comme nourrice pour Qing Luan. Hui Niang éleva Qing Luan dès son plus jeune âge et la considéra comme sa propre fille. C'est pourquoi le ministre Lin lui confia sa jeune fille en toute confiance.

« Mère, ne parlons plus du passé, de peur qu'il ne nous mène à notre perte. Désormais, tu es ma mère. Je vivrai bien et prendrai soin de toi. » dit Qingluan calmement, sa voix claire empreinte de froideur, et ses yeux brillaient d'une lueur qui n'était autre que la flamme de la haine.

« Ne sois plus triste. Le dernier souhait du maître et de la maîtresse était que tu vives une vie paisible et heureuse. Ne les déçois pas ! » Hui Niang regarda Qing Luan, comme si elle lisait dans ses pensées, mais elle n'osa pas le dire directement. Elle se contenta de lui prodiguer timidement ce conseil.

Bien que le village fût éloigné de la capitale, les nouvelles de celle-ci parvinrent peu à peu au village.

« J'ai entendu dire que cette fois-ci, c'est le frère cadet de l'empereur, le prince Liang, qui a mené l'armée Qi. Pourquoi n'est-ce pas lui qui monte sur le trône en tant qu'empereur ? »

« Cette fois, le roi de Liang non seulement a échoué dans ses négociations, mais il a aussi laissé entrer un loup dans sa maison. Il n'est pas devenu empereur, mais il a livré le glorieux empire hérité de ses ancêtres à un autre ! »

« À qui l'as-tu donné ? »

« Bien sûr, il s'agit de l'État de Qi. Officiellement, ils se sont alliés au roi de Liang, mais le jour de la prise de la capitale, ils ont assassiné l'empereur et toute la famille royale, y compris le roi de Liang. Quel dommage que ce dernier soit mort sans comprendre ce qui se passait, rêvant encore de monter sur le trône ! »

« Alors maintenant, nous sommes considérés comme des citoyens de Qi ? N'est-ce pas une honte ? »

« Oh là là, pourquoi nous, simples mortels, devrions-nous nous préoccuper de tant de choses ? Tant que nous avons de quoi manger et nous vêtir, qui se soucie de qui est l'empereur ! »

« Oui, allons-y, allons couper du bois ! Si on ne gagne pas deux pièces aujourd'hui, la mère de Zhu Zi ne me laissera certainement pas entrer ! »

"Ha ha ha ha…"

Le son s'estompa au loin. Qingluan, vêtue de vert, était appuyée contre la fenêtre. Sa silhouette menue et solitaire était froide et distante, son visage dissimulé et son corps immobile, telle une image d'une beauté à faire pâlir la lune et les fleurs. Pourtant, la beauté du tableau arborait un sourire glacial. « Roi Qi, un jour je vengerai la destruction de mon pays et la perte de ma famille. »

Le monde était plongé dans le chaos, quatre royaumes se disputant la suprématie : Xia, Qi, Shu et Zhou. Xia venait d'être annexée par Qi, engendrant une lutte de pouvoir à trois. L'empereur Qi, à l'apogée de sa puissance, régnait sur un État puissant mais impitoyable et belliqueux, et, fort de sa conquête de Xia, il régnait en maître. Cependant, ses méthodes cruelles étaient largement critiquées. Shu, quant à elle, avait un jeune empereur qui avait accédé au trône à l'âge tendre de six ans. La cour était gouvernée par l'impératrice douairière, une femme remarquable qui avait combattu aux côtés du défunt empereur pour établir le royaume. Elle avait plus de quarante ans lorsqu'elle donna naissance à son fils. Le défunt empereur et elle étaient profondément attachés l'un à l'autre, et l'empereur avait refusé toute concubine, ce qui explique la présence d'un seul prince héritier. Après la mort prématurée du défunt empereur, le prince de six ans s'imposait comme le successeur naturel au trône. La régence de l'impératrice douairière bénéficiait d'un large soutien et elle fit preuve d'une grande habileté politique, gérant la cour avec une efficacité remarquable et s'imposant comme une figure incontournable. Après plusieurs générations de souverains sages et zélés, l'État de Zhou était devenu la nation la plus puissante. L'empereur Zhou venait de mourir et son fils aîné lui avait succédé. Bien qu'âgé de seulement dix-sept ans, il était parvenu à stabiliser plusieurs factions au sein du pays et à accéder au trône. Il semblait être un homme hors du commun.

Qingluan analysa attentivement la situation mondiale, réfléchissant à la manière de se venger. Pour ce faire, elle devait détruire l'État de Qi, infligeant ainsi au roi de Qi l'amertume de la ruine nationale et de la destruction de sa famille. Mais détruire Qi était plus facile à dire qu'à faire…

"Qingluan, le dîner est prêt", cria Huiniang de l'extérieur.

« Je suis là. » Qingluan se reprit et répondit rapidement. Heureusement, Huiniang était là, elle ne serait donc pas toute seule.

« Récemment, de nombreux réfugiés sont arrivés au village. Ils ont tous fui la capitale. Dans les conflits entre pays, ce sont toujours les gens ordinaires qui souffrent ! » s'exclama Hui Niang.

Oui, la prospérité engendre la souffrance du peuple ! La ruine engendre la souffrance du peuple ! Les exploits des héros et l'ascension et la chute des dynasties se font toujours au prix du sang versé et des sacrifices du peuple.

Enfant, je souffrais d'une maladie chronique, guérie par un sage et vénérable prêtre taoïste anonyme. Ce dernier insista pour me prendre comme disciple, me transmettant son art martial, ses connaissances médicales, ses techniques de divination et sa profonde sagesse en matière de gouvernance. Mon maître effectua une divination pour moi, qui révéla l'hexagramme Kun. Il me dit que mon destin était d'une noblesse incomparable, capable de changer le monde, mais que je serais confronté à une grande épreuve à l'âge de vingt ans. Il hésita un instant avant de poursuivre : « Si je parviens à la surmonter, le sort du peuple sera incertain. » Puis il contempla le ciel nocturne, comme préoccupé. Mon maître me guida toujours avec patience, espérant que je développerais un cœur compatissant et soucieux du bien-être de tous. Je l'admirais profondément et n'osais naturellement pas refuser. Mon père ne crut jamais ce que disait mon maître, mais il admirait son talent exceptionnel et le respectait énormément. Mon père me serrait toujours dans ses bras en disant

: «

Ma Luan'er n'a pas un destin aussi noble. J'espère seulement qu'elle pourra vivre une vie paisible et saine.

» Cependant, il est toujours bon d'apprendre, et la pratique des arts martiaux peut aussi améliorer la santé physique.

En y réfléchissant, Qingluan dit : « Si c'est vraiment comme le Maître l'a dit, je mettrai définitivement fin à ce monde chaotique et je ferai en sorte que le peuple ne souffre plus de ce tourment du déplacement, de la ruine nationale et de la destruction des familles ! »

Hui Niang était stupéfaite et n'a rien dit de plus.

Note de l'auteur

: C'est la première fois que je publie sur Jinjiang Literature City, merci de me soutenir

!

☆、II. Attraper un voleur

Quelques maisons basses aux toits de tuiles étaient entourées d'arbres fruitiers et de grands ormes. Un portail en bois, peint en rouge, délimitait la cour typique d'une ferme. À l'intérieur, on trouvait trois pièces et un bûcher. Au centre de la cour se trouvaient une table en bois et plusieurs chaises en bambou. Quelques poussins, menés par leur poule, picoraient des insectes dans l'herbe. Les trois pièces semblaient de même taille, ne différant que par le motif du papier peint collé sur les encadrements de fenêtres – des articles bon marché du marché, après tout. Le jour, les fenêtres étaient maintenues ouvertes par des bâtons. On apercevait parfois une femme d'âge mûr affairée, parfois une jeune fille

; il semblait que seules ces deux-là habitaient la cour. Le bûcher était soigneusement rempli de bois de chauffage, et à côté se trouvait une jarre à riz, dont le remplissage témoignait de l'aisance de la famille. En face du bois se trouvait un meuble contenant des ustensiles de cuisine tels que des bols, des baguettes, de l'huile et du sel. Plusieurs morceaux de charcuterie étaient également accrochés au meuble, ce qui indiquait que le propriétaire était économe et avait préparé suffisamment de nourriture pour l'hiver.

Ces derniers jours, j'ai remarqué une légère baisse du niveau de riz dans le grenier du bûcher. Ce n'était pas flagrant, mais il y en avait quand même plus que d'habitude. Hui Niang et Qing Luan n'ont aucun revenu ces temps-ci et dépendent uniquement des billets d'argent et des bijoux que Lin Shangshu leur a laissés en partant. Elles doivent faire très attention à leurs dépenses. Et aujourd'hui, une des poules de Hui Niang a disparu, ce qui conforte Qing Luan dans l'idée qu'un voleur s'est trompé. Qing Luan jeta un coup d'œil au morceau de viande séchée intact accroché à l'armoire du bûcher et sourit. C'est donc un petit voleur, mais pas du tout gourmand ! Intéressant ! Je vais te retrouver. Elle appela Hui Niang et lui chuchota quelque chose…

On pouvait entendre une conversation entre Hui Niang et Qing Luan depuis l'intérieur de la maison

:

« Qingluan, les brioches vapeur sont dehors. Laisse-les refroidir pour qu'elles nous servent de provisions demain en ville. N'oublie pas de les rentrer ce soir ! »

"bien."

La lune brillante brille haut dans le ciel, parsemée d'innombrables étoiles, et le chant des cigales est mélodieux et persistant...

Un panier vapeur rempli de brioches était encore dans la cour, pas encore rentré. Soudain, deux petites mains sombres s'y glissèrent et en attrapèrent discrètement deux. Alors que la fillette allait faire demi-tour et s'enfuir, une douce voix gloussa : « Pourquoi n'en as-tu pas pris plus ? » La lumière s'alluma et une jolie jeune fille d'environ treize ou quatorze ans apparut, portant un chandelier. Des années plus tard, lorsque Ye Zhanqing se remémora cette scène, il ne put oublier la noblesse et la grâce de la jeune fille, telle une fée descendue du ciel. Bien qu'elle portât les vêtements grossiers d'une simple paysanne, sa beauté irréelle inspirait l'admiration et le respect. Oui, il ressentit une profonde admiration en contemplant une petite fille à peu près de son âge. Et, de fait, les succès ultérieurs de la fillette confirmèrent son intuition initiale.

« Ce n’est pas votre première fois ici, n’est-ce pas ? » demanda Qingluan en regardant le garçon couvert de terre et vêtu comme un petit mendiant, mais dont les yeux brillaient d’une lueur inhabituelle.

« Je... je te rembourserai plus tard ! » dit le garçon, embarrassé.

« Oh ? Que me donneras-tu en échange ? » Qingluan gloussa.

« Ma sœur est malade et je dois m'occuper d'elle ces quelques jours. Dès qu'elle ira mieux, je trouverai du travail et je gagnerai l'argent nécessaire pour la rembourser », dit le garçon avec anxiété.

« Alors pourquoi ne pas arrêter d'attendre ? Amène ta sœur ici, et tu pourras rester avec moi. Tu pourras travailler pour moi afin de rembourser ta dette ! Je te fournirai même le gîte et le couvert. Qu'en dis-tu ? » Qingluan le regarda d'un air interrogateur.

« D’accord. » Le garçon réfléchit un instant, puis acquiesça, se retourna et s’enfuit.

« Qingluan, tu l'as laissé partir comme ça ? Tu n'as pas peur qu'il te mente ? Et pourquoi héberges-tu des étrangers ? Et pourquoi paies-tu leur nourriture et leur logement ? » Huiniang était plein de questions.

« Maman, il ne me mentirait pas. Regarde son expression et ses manières polies. Il n’a pas l’air d’une mauvaise personne. Et regarde ses yeux », se souvint Qingluan, repensant à son regard blessé et impuissant. « J’ai l’impression de me voir moi-même en le voyant. De plus, ce n’est pas prudent de rester dehors. Les laisser rester leur tiendra compagnie et sauvera deux personnes. C’est formidable, non ? »

« Très bien, tu as toujours été décidée, je ferai tout ce que tu me diras ! » Hui Niang n'avait d'aut

……