J'ai déjà eu des nouvelles d'Anmei hier
: elle est de retour. Comme je ne peux pas la garder ici, je ferai de mon mieux pour l'aider.
En entendant les reproches sévères de Jiang Yumin, Jun Yilin n'était pas surpris. Ce gamin avait dû être mis au courant par An Mei !
Les proches de Ye Zhanqing et de Wang Chenglin avaient déjà reçu la nouvelle de Jun Yilin et l'avaient approuvée. La plupart des ministres de la cour avaient déjà donné leur accord et s'étaient exclamés
: «
Votre Majesté est sage
!
» Les autres, voyant qu'il était impossible de revenir en arrière, ne purent que se soumettre en silence.
Entre-temps, la nouvelle n'était pas encore parvenue au palais intérieur. Yao Biluo, accompagnée de plusieurs servantes, traversa le couloir menant au palais de Yunhuang pour rendre visite à sa « sœur ».
Au sein du palais intérieur, rares étaient ceux qui connaissaient l'affaire, et même ceux qui la connaissaient n'osaient agir avec précipitation. Yao Biluo et Yao Bile se ressemblaient beaucoup, aussi le changement d'impératrice ne provoqua aucun trouble, et le palais intérieur demeura paisible. On annonça seulement que les femmes du palais de Yunhuang étaient des servantes de l'impératrice, emprisonnées là pour avoir enfreint le règlement du palais.
Quant aux causes et aux conséquences, qu'elles soient logiques ou non, qui s'en soucie ?
Yao Biluo, vêtu de vêtements décontractés, ne se rendit pas en chaise à porteurs mais à pied au palais de Yunhuang.
Une servante du palais, pleine de ressources, alla frapper à la porte. Avec un grincement, la vieille porte s'ouvrit lentement, et les servantes et eunuques du palais de Yunhuang, agenouillés derrière elle pour accueillir l'empereur, se trouvèrent face à Yao Bile, introuvable.
Yao Biluo lui fit un clin d'œil, et la servante du palais, à l'esprit vif, demanda aussitôt : « Où est donc cette criminelle ? »
La première servante du palais, tremblante de peur d'offenser la seule maîtresse du harem, répondit : « Cette femme perverse a refusé de sortir pour saluer l'empereur et a même proféré des paroles ignobles... »
Les insultes ont dû être extrêmement dures, sinon la servante du palais n'aurait pas été incapable de les proférer.
Yao Biluo a dit : « Très bien, j'irai la voir moi-même. Restez tous dehors et n'entrez pas. »
Après avoir dit cela, il entra.
Chacun resta sur place, n'osant pas s'approcher.
«
Malheureuse servante
!
» Yao Bile se jeta sur elle dès qu’elle la vit.
D'un simple mouvement du poignet, le fouet argenté de Yao Biluo s'abattit sur le visage de Yao Bile, laissant une vilaine cicatrice sur sa peau claire.
Yao Bile, abasourdie, s'est couverte le visage de ses mains et s'est effondrée au sol.
« Écoute, je ne suis pas là pour parler d'affection fraternelle. Tu ferais mieux de ranger tes manières de gamine gâtée et de ne pas me mettre en colère ! » dit lentement Yao Biluo en jouant avec son fouet argenté.
Voyant Yao Bile se couvrir le visage, furieuse mais incapable de parler, Yao Biluo poursuivit avec satisfaction : « L'ancienne Yao Biluo est morte. Celle d'aujourd'hui ne cédera plus. Tu as dix-huit ans maintenant, tu devrais comprendre qu'on se soumet quand on est sous le toit de quelqu'un ! La situation te dépasse, tu dois l'accepter, même si tu dois te forcer, tu dois t'incliner devant moi. Sinon, tuer quelques personnes ne changera rien pour moi ? »
En reconnaissant l'apparence familière de Yao Biluo, Yao Bile comprit que la personne en face d'elle n'était plus la petite sœur fragile qu'elle avait été. L'aura qui émanait d'elle l'effraya !
« Très bien, je suis juste venu te dire que si tu obéis, je te laisserai sortir. Si ça ne te plaît pas, ça ne me fait ni chaud ni froid. Je me fiche complètement d'un moins que rien comme toi ! Mais les morts sont bien plus obéissants que les vivants. Parfois, je me dis qu'il vaut mieux éviter les ennuis. Qu'en penses-tu ? » Yao Biluo regarda froidement Yao Bile, étendu au sol.
Yao Bile sursauta et hocha la tête involontairement.
« Voilà qui est mieux ! » Yao Biluo détourna le regard et s'assit sur le tabouret brodé. « Retourne dire à ton père de se tenir à carreau désormais. Il ne devrait plus être fonctionnaire. Il possède encore des terres à la campagne, il devrait donc pouvoir subvenir à ses besoins. »
« Toi… » Yao Bile était furieux. « Ça ne te fait même pas attention de porter toi aussi le nom de Yao ? Cet extermination impitoyable… Même si tu ne nous reconnais pas, tu as toujours le sang de la famille Yao. Comment les étrangers percevront-ils notre famille après ce que tu auras fait ? »
« Héhé ! » Yao Bile trouva cela amusant, sortit une petite fiole de sa manche et dit nonchalamment : « On dirait que tu n'as toujours pas compris ! Ceci contient quelque chose de formidable, appelé Poudre Anti-Soucis. Une simple bouffée suffit à rendre fou, à faire perdre la tête et à ne plus jamais avoir de soucis. Dis-moi, dois-je t'en préparer une fiole ? »
« Ah ! » Yao Bile sembla se souvenir de quelque chose et sortit une autre bouteille. « Celle-ci contient ma version améliorée de l'arsenic. Non seulement elle est indolore, mais elle ne laisse aucune trace d'empoisonnement après la mort. Celle-ci serait-elle encore meilleure ? »
« Toi… » Yao Bile était à la fois en colère et effrayée, et ne pouvait plus parler.
« Ne me parlez plus de bienveillance, de moralité, de lignée ou de nom de famille. Je l'ai déjà dit, je ne suis plus le même ! J'agis désormais selon mes propres caprices ! Vu tous les méfaits que vous avez commis, vous tuer d'un seul coup ne serait pas excessif. J'ai même eu la bonté de vous épargner la vie et de vous donner des terres ! Alors, je vous le demande une dernière fois : voulez-vous partir ou vous laisser mourir ? » Les paroles de Yao Biluo étaient désormais tranchantes et sévères.
Les larmes aux yeux, Yao Bile dit à voix basse : « Je vous le promets ! Je ne causerai plus jamais de problèmes à mon retour. »
Yao Biluo ne fut pas surprise d'entendre cela. Elle détourna le regard et refusa de la regarder à nouveau. Elle sortit en ordonnant : « Qu'on l'escorte hors du palais ! »
Derrière elle, Yao Bile était toujours assise par terre, les yeux remplis de haine !
☆、18、La Chambre Nuptiale
« Bien, voilà qui ressemble davantage au style du Seigneur ! » La Ténébreuse atterrit légèrement derrière Yao Biluo.
Les servantes du palais derrière elle furent surprises, mais Yao Biluo ne fut pas du tout étonnée : « Je vous ai entendues écouter aux portes. Très bien, je vous laisse le soin de régler cette affaire. »
La sorcière des ténèbres s'écria : « C'est une tâche tellement répétitive, qui ne peut pas la faire ! Maître, dites-moi de faire quelque chose de plus utile ! »
« Oh ? Quelque chose d'important ? » Yao Bilu inclina la tête et réfléchit un instant. « Génial ! Personne n'a encore testé ma Poudre Anti-Soucis, c'est très prometteur ! Que diriez-vous de… » Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Anmei avait déjà pris la fuite en criant : « J'y vais tout de suite ! »
Yao Biluo n'a pas pu s'empêcher d'éclater de rire.
Les servantes du palais, derrière elles, n'osaient pas rire, luttant pour se retenir ; leurs visages se contractèrent.
Anmei s'enfuit au loin et ne s'arrêta que lorsqu'elle vit Yao Biluo et son groupe disparaître. Elle se tapota la poitrine et murmura : « Heureusement que j'ai couru vite ! Si j'avais été aussi bête, je serais morte ! » En repensant à l'air baveux du fils idiot de Li Laosan, Anmei frissonna.
De retour au palais Fengyi, les serviteurs avaient déjà préparé la tenue de l'impératrice et demandèrent à Yao Biluo de l'enfiler. Yao Biluo feuilleta les vêtements avec dédain, puis les jeta de côté en disant
: «
Je suis trop impatiente pour porter ça. Faites-moi des vêtements plus légers.
»
Les serviteurs du palais s'agenouillèrent et se prosternèrent à plusieurs reprises, suppliant l'impératrice de revenir sur sa décision, arguant que, en tant que maîtresse du harem, comment pouvait-elle s'habiller de façon aussi décontractée ?
« Pourquoi restez-vous sourd aux paroles de l'Impératrice ? Pourquoi ne le faites-vous pas ? » Jun Yilin venait d'intervenir lorsqu'il vit ce qui venait de se passer et prit la parole.
Les serviteurs du palais s'en allèrent alors, tremblants de peur. De retour chez eux, les rumeurs recommencèrent à circuler
: l'Impératrice avait soudainement regagné les faveurs du peuple
! Il semblait que la situation allait de nouveau basculer, et chacun devait se montrer prudent dans ses relations avec elle
!
Yao Bile fronça les sourcils et dit : « Je n'aime pas porter ce genre de vêtements, vous ne pouvez pas m'y obliger ! » Avant que Jun Yilin ne puisse répondre, Yao Bile accourut joyeusement, attrapa la personne derrière Jun Yilin et s'écria : « Zhan Qing, te voilà ! Ça fait tellement longtemps qu'on ne s'est pas vus ! »
Les yeux de Ye Zhanqing étaient rouges
: «
Je savais que tu reviendrais. Nous n’avons jamais perdu espoir
!
» Bien sûr, ce sentiment doux-amer de la recherche, empli d’espoir qui se mue en déception puis renaît, est difficile à expliquer aux étrangers et il vaut mieux ne pas en parler.
Après avoir discuté un moment, Ye Zhanqing informa Yao Biluo du décret de Jun Yilin pour la journée. Yao Biluo fronça les sourcils et regarda Jun Yilin : « Pourquoi avez-vous fait cela ? Cela ne ferait-il pas de moi une impératrice séductrice qui aurait ensorcelé l'empereur ? »
Jun Yilin a déclaré : « Je veux simplement que tout le monde sache à quel point tu comptes pour moi, afin que personne n'ose plus jamais t'offenser. »
Après avoir dit cela, Yao Biluo ne sut plus quoi dire.
À bien y réfléchir, tant qu'ils seraient ensemble, ils pourraient surmonter toutes les difficultés, alors de quoi auraient-ils peur ? Et ils se sentirent soulagés.
Après avoir bavardé un moment, Ye Zhanqing prit sagement congédié son accompagnateur, et Yao Biluo le raccompagna à contrecœur jusqu'à la porte.
Voyant Ye Zhanqing s'éloigner, Jun Yilin passa son bras autour de l'épaule de Yao Biluo et lui murmura à l'oreille : « Dans trois jours, ce sera un jour faste. Nous passerons notre nuit de noces ensemble. Je te laisse quelques jours de répit pour que tu puisses bien te reposer. » Puis il déposa un baiser sur son lobe d'oreille. « Je pars. Si tu m'oublies trop, nous pourrons avoir notre nuit de noces plus tôt ! »
Le corps de Yao Biluo frissonnait encore après le baiser, et elle ne sut que faire lorsqu'elle entendit la phrase suivante. Furieuse, elle s'écria : « Qui t'a manqué ! »
"Haha..." Jun Yilin l'ignora et s'éloigna de son côté.
Yao Biluo resta là, rouge de honte et tapant du pied.
Voyant Jun Yilin s'éloigner, Yao Biluo était furieuse. Elle claqua la porte et entra dans sa chambre.
Jiang Yumin, qui se cachait dans l'ombre, fut témoin de la scène et ressentit une profonde tristesse. Elle voulut partir, mais elle ne put s'empêcher d'entrer dans le hall.
Yao Biluo entendit un bruit étrange derrière elle, se retourna et vit Jiang Yumin.
Ils se fixèrent en silence pendant un moment. Les souvenirs de leur passé et de leur présent s'entremêlèrent, laissant Yao Biluo sans voix.
"Tu es de retour ?" Jiang Yumin a parlé en premier.
Yao Biluo hocha la tête : « Yumian, ça va ?
Jiang Yumin dit tristement : « Je vais bien. Tu me détestes ? C'est à cause de moi que tu… »
Yao Biluo secoua la tête : « Non, je ne te hais pas. Tu es ma famille ! Comment pourrais-je te haïr ? De plus, tu dois avoir tes propres difficultés. Tu ne l'as sûrement pas fait exprès. »
Jiang Yumin sourit amèrement : « Lui… Jun Yifeng… est en réalité mon frère aîné. »
« Quoi ! » Yao Biluo était abasourdi par ces mots. Comment était-ce possible ?
Jiang Yumin a poursuivi : « Ce jour-là, nous sommes tombés ensemble dans le tunnel. Il m'a parlé de mon passé. »
Il s'avère que lorsque la mère de Jun Yilin donna naissance à son premier enfant, elle craignait de perdre le cœur de son mari si elle n'avait pas un garçon. Elle trouva donc un bébé garçon pour l'échanger contre un autre, qui devint plus tard Jun Yifeng.
L'enfant qu'elle mit au monde était bien une princesse, mais elle naquit avec des malformations congénitales et mourut peu après avoir été échangée avec le palais.
Jun Yifeng surprit une conversation privée entre sa mère et ses confidentes. À cette époque, sa mère avait déjà un fils, Jun Yilin, et projetait de le faire monter sur le trône. Profondément marqué, le jeune Jun Yifeng changea radicalement de personnalité. Il devint alors refoulé, complota pour usurper le trône et tenta même, plus tard, d'assassiner Jun Yilin.
Une fois au pouvoir, il mena secrètement des recherches sur ses origines et découvrit que son père biologique était décédé prématurément, que seule sa mère était encore en vie et qu'il avait un frère cadet, Jiang Yumin. Ce dernier avait disparu dans sa jeunesse et avait été adopté par un assassin.
Lorsque Jiang Yumin est apparu soudainement, Jun Yifeng s'est méfié. Il a secrètement envoyé des espions le surveiller et, à sa grande surprise, l'a reconnu comme son jeune frère grâce à une tache de naissance. C'est pourquoi il a pris tant soin de lui, lui a donné du pouvoir et a obéi à tous ses caprices, afin de compenser le manque d'affection familiale qu'il avait ressenti durant son enfance.
Cependant, par souci du trône, il n'osa pas révéler leur véritable identité à Jiang Yumin. Ce n'est que lorsque ce dernier l'attaqua qu'il fut profondément choqué, et tous deux tombèrent dans le tunnel, sans savoir s'ils pourraient en sortir. Jun Yifeng, abattu, lui avoua alors la vérité.
Quant à la raison pour laquelle Jiang Yumin était contrôlée par lui et a agi contre sa propre volonté pour attaquer Lin Zijin et Anmei, c'est parce qu'après que Jun Yifeng se soit échappé du tunnel, il a utilisé sa mère biologique comme moyen de pression pour forcer Jiang Yumin à l'aider à s'échapper.
Son passé impitoyable, marqué par le meurtre de sa femme et de ses enfants, rendit Jiang Yumin, qui découvrit soudainement sa véritable identité, incapable de prendre ses menaces au sérieux. Afin de revoir sa mère biologique disparue depuis longtemps, il fut contraint de commettre des actes qu'il regretterait toute sa vie.
Après avoir entendu ces histoires bizarres, Yao Biluo ne put que soupirer intérieurement : « La vie est comme une pièce de théâtre, et une pièce de théâtre est comme la vie ! »
Voyant l'expression de remords et de culpabilité de Jiang Yumin, Yao Biluo soupira doucement et demanda : « As-tu vu ta mère ? Et où est Jun Yifeng maintenant ? »
Jiang Yumin a déclaré : « Je l'ai rencontrée. Il avait installé sa mère dans un petit village, où elle menait une vie relativement confortable. Cependant, sa mère était de santé fragile et souffrait de diverses maladies depuis longtemps. Elle est décédée peu de temps après notre rencontre. »
Yao Biluo lui tapota l'épaule pour le réconforter. Cette année-là, il avait perdu deux de ses proches les plus chers. Il n'avait jamais connu la chaleur d'une famille auparavant, et la douleur de les avoir puis de les perdre était indescriptible.
Jiang Yumin lui jeta un regard reconnaissant, puis poursuivit : « Quant à lui, après m'avoir emmenée voir ma mère, il a disparu, et je ne sais pas où il est. »
Yao Biluo soupira de nouveau, comme si elle voulait expulser toute la frustration accumulée dans sa poitrine.
«
Très bien, le passé est le passé. N'y pensons plus. Pensons aux choses heureuses maintenant. Nous pourrons être de nouveau ensemble à l'avenir. Nous pourrons compter l'un sur l'autre et ne jamais nous quitter, d'accord
?
» Yao Biluo sourit doucement.
En voyant son sourire radieux, Jiang Yumin n'osa pas prononcer les mots qu'il avait prévus pour lui annoncer son départ. Même s'ils ne pouvaient plus être ensemble, il espérait qu'elle lui permettrait de savourer cet instant de douceur ; même si elle n'était pas à ses côtés, il espérait qu'elle aurait un endroit où veiller sur lui, de loin !
Trois jours plus tard, ce sera un jour propice au mariage.
À l'intérieur du Palais du Phénix, les décorations étaient festives et joyeuses. Des rideaux rouge vif attiraient le regard, et les perles suspendues scintillaient. Le corail rouge éclatant ajoutait à la festivité, et même les décorations étaient ornées de petits caractères « double bonheur » par d'habiles servantes du palais…
Chacun était affairé, leur joie se lisant sur leurs visages, mais ils conservaient néanmoins leur statut noble de membres du Palais du Phénix, se déplaçant avec la plus grande prudence et faisant tout avec le plus grand soin.
La belle mariée était assise au bord du lit, attendant en silence son bien-aimé.
« Le pêcher est jeune et tendre, ses fleurs sont éclatantes et magnifiques. Cette jeune fille se rend chez son époux, puisse-t-elle apporter l'harmonie à sa famille. Le pêcher est jeune et tendre, ses fruits sont abondants. Cette jeune fille se rend chez son époux, puisse-t-elle apporter l'harmonie à son foyer. Le pêcher est jeune et tendre, son feuillage est luxuriant et vert. Cette jeune fille se rend chez son époux, puisse-t-elle apporter l'harmonie à sa famille. » Anmei prit une pomme sur la table, en croqua à pleines dents et récita le poème d'une voix indistincte.
Yao Biluo tendit la main et retira le voile, révélant ses joues roses, ce qui lui donnait un air incroyablement mignon.
« Tu peux réciter de la poésie maintenant ? Bon sang, combien de temps dois-je encore attendre ? J'ai tellement de couches de vêtements, je meurs de chaleur ! » Yao Biluo continuait de s'éventer d'une main, des perles de sueur se formant déjà sur son front.
Anmei éclata de rire, pointant Yao Biluo du doigt et disant : « Tu ne ressembles pas du tout à une mariée ! Si ton mari te voyait comme ça, il en serait terrifié ! »
Yao Biluo jeta un regard séducteur à An Mei et sourit doucement : « Qu'as-tu dit ? »
Anmei la regarda, observant son sourire glacial, retira rapidement la pomme de sa bouche et déclara sérieusement : « Je veux dire, avec une beauté comme celle de notre Seigneur, celui qui l'épouse est vraiment béni ! » Puis elle hocha la tête en signe d'approbation.
Yao Biluo détourna le regard avec satisfaction.
Anmei laissa échapper un soupir de soulagement en secret.
En calculant l'heure, Jun Yilin aurait dû arriver depuis longtemps. Anmei dit : « Je ne vais pas perturber ce moment précieux », et s'éclipsa.
Assise tranquillement seule, je me suis soudain sentie troublée et inexplicablement agitée.
Va-t-elle vraiment l'épouser ? Elle a enduré tant d'épreuves pour revenir des enfers, tout ça pour ce jour ! Si elle n'avait pas traversé les épreuves de la vie et de la mort, comment aurait-elle pu comprendre pleinement les sentiments enfouis au plus profond de son cœur ?