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Actualités : Découverte majeure dans l'histoire archéologique de Shanghai : le site de Zhidanyuan met fin à la légende du village de pêcheurs

Shanghai n'était-elle qu'un petit village de pêcheurs il y a plus de 600 ans

? Cette idée pourrait bientôt être définitivement démentie. Après neuf jours de fouilles intensives menées par les experts du Département d'archéologie du Comité municipal de gestion des vestiges culturels de Shanghai, le site de la porte de pierre de la dynastie Yuan, à l'intersection des rues Zhidan et Yanchang, a finalement été mis au jour hier. Sur le site, deux imposants piliers de pierre bleue se dressent fièrement à l'angle nord-ouest de la fosse. La partie supérieure de la porte de pierre de la dynastie Yuan est clairement visible, et une structure pavée de plus de 1

000 mètres carrés de grandes dalles de pierre, déjà découverte deux mètres plus bas, sera bientôt révélée. Une porte de pierre ancienne d'une telle envergure et d'une telle finesse d'exécution n'a jamais été vue auparavant en Chine. Elle témoigne de la prospérité du commerce maritime shanghaien il y a plus de 600 ans. Il s'agit de la découverte la plus importante de l'histoire archéologique de Shanghai et l'une des plus importantes du pays.

La découverte du site fut purement fortuite. En 2001, lors de la construction d'un immeuble commercial de 18 étages à Zhidan Garden, le promoteur ne parvint pas à enfoncer les pieux à 7 mètres de profondeur. M. Ma Pingping, chef de projet, investit alors 12

000 yuans dans l'achat d'une foreuse diamantée et poursuivit les fouilles, mettant au jour des vestiges tels que des fixations en alliage de fer et des dalles de pierre. Le 3 mai, un citoyen soucieux de la protection du patrimoine culturel contacta le Comité municipal de gestion des vestiges culturels, ce qui attira l'attention de Song Jian, directeur du département d'archéologie. Ce dernier dépêcha immédiatement le Dr Chen Jie, archéologue résidant à proximité, sur place. Le Dr Chen découvrit qu'outre les fixations en alliage de fer, le site comprenait également des dalles de pierre de 25 centimètres d'épaisseur, assemblées par un système de rainure et languette, et des dalles de support de 15 centimètres d'épaisseur, fixées par des attaches en fer. Sous les dalles se trouvaient également de larges poutres horizontales à rainures rivetées, soutenues par des pieux en bois. Le docteur Chen écarta immédiatement l'hypothèse d'une ancienne tombe et en informa Song Jian. Fort de sa vaste expérience archéologique, Song Jian soupçonna qu'il s'agissait d'un important chantier d'ingénierie hydraulique sous-marine en pierre et ordonna à l'entreprise de construction d'interrompre les travaux et de sécuriser le site.

Après une préparation minutieuse menée par les autorités municipales et de district ainsi que par des experts, les fouilles du site ont officiellement débuté le 26 août dernier. Sur place, des journalistes ont pu constater de visu la découverte d'artefacts des dynasties Yuan et Ming, notamment des briques et des tuiles, des tessons de porcelaine bleue et blanche et des bols en céladon, au sein des couches sédimentaires. Plusieurs grands pieux en bois ont été mis au jour à 5 mètres de profondeur, aux angles sud-est et sud-ouest du site. La porte en pierre de la dynastie Yuan est constituée de deux imposants blocs de pierre bleue à colonnes carrées, disposés sur un axe nord-sud et distants de 680 centimètres. Le sommet de ces blocs se situe entre 150 et 250 centimètres sous la surface, les blocs affleurant atteignant une hauteur de 330 centimètres et une largeur de 90 centimètres. Les blocs sont de forme régulière et présentent des arêtes vives. Sur leurs faces opposées, des rainures de 28 centimètres de large et 17 centimètres de profondeur ont été creusées en leur centre, avec des bords droits. Il est plus grand, plus finement réalisé et remarquablement bien conservé que le site de la porte d'eau de Jinzhongdu à Pékin, qui a été désigné comme l'une des dix plus importantes découvertes archéologiques de Chine en 1993 et qui est maintenant abrité au musée du site des dynasties Song, Liao et Jin.

D'après les archives historiques, ce site se situe près de Luzipu et Hudulei, dans l'ancien cours de la rivière Wusong. Avant la dynastie Ming, la Wusong était la principale voie navigable de Shanghai, se jetant directement dans la mer de Chine orientale. Elle joua un rôle crucial dans l'essor et le développement de la ville, mais s'ensabla progressivement après la dynastie Tang. Sous la dynastie Yuan, Ren Renfa, directeur des voies navigables, fut chargé de draguer la Wusong et de construire plusieurs écluses en pierre et en bois pour contrôler les sédiments dus aux marées. L'écluse en pierre découverte pourrait être liée à la gestion du système fluvial de la Wusong par Ren Renfa.

M. Wang Qingzheng, responsable du Comité municipal de gestion des vestiges culturels, a déclaré

: «

Les vestiges de l’écluse en pierre de la dynastie Yuan découverts cette fois-ci sont les plus importants du pays, notamment les deux piliers de pierre, remarquables et incomparables avec ceux du site de la porte d’eau de Jinzhongdu à Pékin, classé monument historique national. Il est d’autant plus remarquable que cette découverte ait eu lieu à Shanghai, une région qui, historiquement, a connu peu de découvertes archéologiques majeures. Les transformations de l’urbanisme, des voies navigables et des ouvrages hydrauliques de Shanghai sont mentionnées dans les ouvrages, mais sans être expliquées en détail. L’architecture ancienne de Shanghai, bien qu’essentielle pour la ville, ne figure pas parmi les plus prestigieuses du pays. La construction de l’écluse de la dynastie Yuan est un honneur non seulement pour Shanghai, mais pour tout le pays. Elle pourrait se hisser au premier rang national, ce qui serait une grande fierté pour Shanghai.

»

Dans une interview, Chen Xiejun, directeur exécutif adjoint du Comité de gestion des reliques culturelles, a affirmé avec assurance qu'il s'agissait d'une première à Shanghai depuis la fondation de la République populaire de Chine, ce qui lui confère une importance exceptionnelle. Le site a de fortes chances d'être reconnu comme l'une des dix plus importantes découvertes archéologiques de Chine.

Hier, les responsables du Comité municipal de gestion des vestiges culturels de Shanghai ont annoncé officiellement qu'en raison de l'immensité et de l'état de conservation remarquable du site du jardin Zhidan, d'une importance capitale pour l'histoire archéologique, le comité a décidé d'y construire un musée de site. Il semblerait que ce soit le seul musée de ce type dans la ville. Si tout se déroule comme prévu, les travaux devraient débuter cette année.

Shanghai Morning Post, 6 septembre 2002

Le fait de revoir ce rapport me fait encore sourire, surtout au moment où je commence à écrire cette entrée de journal.

Pour les habitants du quartier de Zhidanyuan, ce n'était pas vraiment une nouveauté, car le chantier était là depuis plusieurs années et des rumeurs concernant des ruines antiques circulaient déjà un an avant la publication de cet article. À ma grande honte, j'étais alors un jeune reporter, un vrai novice, et j'avais déjà eu des ennuis. Dès que j'en ai entendu parler, je me suis précipité sur les lieux pour faire un reportage ; j'ose même dire que j'étais le premier journaliste à couvrir l'événement. Cependant, les autorités se sont montrées étonnamment prudentes et ont immédiatement ordonné aux médias de taire l'affaire. Je suis retourné avec enthousiasme sur le chantier pour poursuivre mon enquête, mais bien sûr, on m'a éconduit et rien n'a abouti. Ce fut un véritable coup dur.

Contre toute attente, un an plus tard, les autorités compétentes ont réorganisé les médias pour couvrir l'affaire. N'y portant plus aucun intérêt depuis longtemps, je me suis seulement rendu sur place pour jeter un coup d'œil rapide au chantier, interviewer quelques personnes concernées et rédiger à la hâte un article officiel, celui-là même qui est mentionné plus haut.

Bien sûr, comme je l'ai dit, cette nouvelle est également très importante sur le plan pratique. Pour une ville d'immigrants relativement jeune comme Shanghai, qui est le centre financier, commercial et industriel le plus moderne et le plus avancé du pays, ce qui lui manque le plus, c'est une longue histoire et une documentation historique conséquente. C'est pourquoi elle manifeste un enthousiasme extraordinaire pour l'archéologie. De tels sites historiques sont extrêmement rares et difficiles à trouver, et peuvent servir à réfuter l'idée que Shanghai n'était qu'un petit village de pêcheurs avant l'époque moderne. Comment un si petit village de pêcheurs aurait-il pu construire un ouvrage d'écluse d'une telle envergure

?

Ce qui précède n'est qu'un résumé des rapports concernant les ruines du jardin Zhidan. Rien de suspect, en apparence

? Si c'était aussi banal que cela en a l'air, alors il y aurait un problème avec mon cerveau – ce qui est, bien sûr, impossible. Avant de relater la série d'événements incroyables et étranges qui ont suivi ce rapport, je dois d'abord déclarer solennellement que tout ce que j'ai dit est absolument vrai, sans le moindre mensonge. Si vous ne croyez pas que l'humanité soit réellement totalement ignorante de ce monde, inutile de lire la suite.

La rédaction du *Morning Star* conservait son ambiance détendue habituelle. Malgré les heures de travail, il n'y avait pas foule. Ce cadre de travail paisible ne me déplaisait pas. Bien que nous soyons déjà en septembre, la chaleur à Shanghai devenait de plus en plus étouffante. Je me demandais si c'était dû au réchauffement climatique

; en tout cas, les rues étaient brûlantes comme en plein été, tandis que mes collègues portaient encore des manches courtes au bureau. Je me disais justement que ce serait une nouvelle journée de détente au frais, dans ce bureau climatisé.

Voilà à quoi ressemble la vie d'un journaliste. On imagine souvent qu'elle est palpitante et pleine de nouveauté, mais en réalité, il s'agit simplement de rester dans le même milieu professionnel, d'interagir avec un groupe de personnes fixe, et de traiter un nombre limité d'informations. Pour les journalistes sportifs, il s'agit de couvrir les matchs, et pour les journalistes culturels, de traquer les scandales au quotidien. Je ne peux pas en dire plus, car cela relève du secret professionnel et n'a rien à voir avec le monde extérieur.

À ce moment précis, mon téléphone a sonné.

Je n'ai pas été surprise de reconnaître la voix du propriétaire. Je vis seule dans un appartement et je mène une vie insouciante, en grande partie grâce à ma liberté. C'était le jour du loyer, et je m'en souvenais parfaitement

; j'avais l'argent prêt. Le propriétaire était vraiment insupportable.

Cependant, la propriétaire m'a dit tout autre chose. Il s'avérait que l'immeuble où je vivais rencontrait des problèmes structurels et nécessitait des rénovations urgentes. Je ne pouvais plus y rester et devais déménager dès le lendemain. C'était une situation très compliquée. Malgré les excuses répétées de la propriétaire, consciente de sa précipitation et de n'avoir pas d'autre choix, cela ne changeait rien au fait que je devais déménager aujourd'hui et que je risquais de me retrouver à la rue ce soir.

J'ai dit que j'allais bien, mais j'étais vraiment inquiète. Je ne savais pas si des amis m'hébergeraient pour la nuit, mais trouver un logement ne se fait pas en un jour ou deux. Allais-je devoir dormir à l'hôtel

? Si oui, je devrais me contenter de nouilles instantanées à tous les repas…

Heureusement, au moment même où j'étais face à un dilemme, mon collègue Shui Sheng est venu me voir et m'a demandé de demander au patron deux semaines de congé pour lui, en disant qu'il retournait dans sa ville natale pour rendre visite à sa famille et qu'il partirait cet après-midi-là.

Je ne pouvais m'empêcher d'éprouver une satisfaction secrète. Shui Sheng était un parfait nouveau venu, n'étant au journal que depuis deux ou trois ans. D'ordinaire calme et réservé, il n'était pas très sociable, mais nous nous entendions bien. Je me souviens qu'à ses débuts, je l'aidais souvent à résoudre certains problèmes. Au début, je l'aidais à corriger ses manuscrits, et plus tard, je l'ai même aidé à terminer une série de reportages sur lesquels il travaillait alors qu'il était malade. Il venait donc me demander de l'aide dès qu'il en avait besoin. Mais ce n'étaient que des détails

……