In diesem Moment strich Nishihira Kojiro sanft über den Griff seines Schwertes an seiner Hüfte. Der hölzerne Griff des „Zanmei Maru“ war durch seine jahrelange Abnutzung glatt und abgerundet worden. Jetzt, da seine Handfläche auf dem Griff ruhte, war ihm jede einzelne Maserung des Holzes vertraut.
Nishihira Kojiro zog das Zanmeimaru sanft, die Klinge streifte seine Haut. Dann, mit einem plötzlichen Anflug von Entschlossenheit, brüllte er auf, umfasste das Schwert mit beiden Händen und führte einen heftigen Scheinhieb aus!
Mit einem lauten Knall blitzte das Schwert in einem grellen Licht auf – extrem scharf!
Doch genau in diesem Moment ertönte hinter der Brücke eine träge Stimme, die von Unzufriedenheit durchdrungen war, als würde sie murmeln: „Warum macht ihr mitten in der Nacht so einen Lärm, anstatt zu schlafen?“
Die Stimme war träge, doch schien sie direkt von hinter Kojiro zu kommen. Kojiros Gesichtsausdruck veränderte sich, und er wirbelte herum und starrte erstaunt auf die Gestalt hinter ihm! Wie aus dem Nichts war jemand aufgetaucht und stand schweigend an einem Ende der kleinen Steinbrücke. Im Mondlicht blickte ihn ein eckiges Gesicht mit einem seltsamen Lächeln an.
"Wer seid ihr?! Wer seid ihr?!"
Da die andere Partei Chinesisch sprach, begann Nishihira Kojiro natürlich auch, Fragen auf Chinesisch zu stellen.
Der Mann machte langsam zwei Schritte nach vorn. Er wirkte etwa vierzig Jahre alt, hatte ein kantiges Gesicht und einen leichten Bartschatten am Kinn. Er trug eine Jeansuniform, die an einen Mechaniker erinnerte, und sein ganzer Körper war mit schwarzen Ölflecken übersät.
Der Mann ging auf Nishihira Kojiro zu, nahm eine Zigarette hinter seinem Ohr hervor und steckte sie sich in den Mund. Dann griff er in seine Jackentasche, holte eine Schachtel Streichhölzer heraus, zündete die Zigarette an und nahm einen genüsslichen Zug. Seine Augen, verborgen im wirbelnden blauen Rauch, blickten Nishihira Kojiro an und lächelten: „Du hast heute gegen diesen Chinesen verloren, und du glaubst es immer noch nicht, oder?“
Als Nishihira Kojiro das hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck schlagartig, und er rief wütend: „Wer seid Ihr? Woher wisst Ihr das?!“ Der Mann kicherte, eine Zigarette baumelte zwischen seinen Fingerspitzen. „Wer ich bin … die Frage beantworte ich jetzt nicht. Es ist nur so, dass dieser alte Mann den ganzen Weg hierher gekommen ist, um ein Auge auf den Jungen zu haben, aus Angst, er könnte Ärger machen. Heute, tagsüber, habe ich mich draußen im Garten in einem Baum versteckt und euch beim Kämpfen beobachtet … Seufz …“ Er schüttelte den Kopf, scheinbar mit etwas Bedauern, und sah Nishihira Kojiro an. „… Eigentlich bist du gar nicht so schlecht, sehr gut sogar.“
Sein Blick fiel auf das „Zanmeimaru“ in Nishihira Kojiros Hand, und er lächelte und sagte: „Was für ein Chrysanthemenblatt-Tattoo, was für eine berühmte Edo-Klinge – alles Quatsch. Egal wie gut das Schwert ist, ohne einen guten Schwertkämpfer ist es nur ein Stück Schrott. Viele scheinen dieses Prinzip zu verstehen, aber im Herzen begreifen sie es nicht wirklich. Du bist gut, du verstehst es wirklich.“
Nishihira Kojiro starrte den Mann fassungslos an, sein Herz voller Aufruhr!
Tagsüber versteckt er sich im Baum, um andere auszuspionieren?
Im Quanliu-Palast der Familie Shangchen gelang es tatsächlich jemandem, sich unbemerkt einzuschleichen und sich beim Herzschwert auf dem Berg zu verstecken, um sie auszuspionieren!
Tagsüber, im Hof, waren die Acht Helden des Oberen Mondes und wir drei allesamt in Japan hochangesehene Meister. Wie konnte es sein, dass keiner von ihnen bemerkte, dass sie beobachtet wurden?!
„Sie kennen dieses Schwert, nicht wahr?“ Der Mann nahm einen Zug von seiner Zigarette und fragte dann plötzlich: „Wie viele Maserungslinien befinden sich auf dem Griff?“
„Sechsundvierzig Linien, dreizehn unterbrochene Linien, einundzwanzig diagonale Linien, zwölf vertikale Linien…“ Aus irgendeinem Grund beantwortete Nishihira Kojiro die Frage, ohne nachzudenken.
Ein zufriedenes Funkeln huschte über die Augen des Mannes: „Ist die Klinge etwa zerkratzt?“
„Drei kleine und ein großer, zwei davon sind Shin-gumi“, antwortete Nishihira Kojiro ohne zu zögern.
"Wie sieht es mit dem Gewicht des Schwertes aus?"
„Elf Pfund und sieben Unzen.“ Nishihira Kojiro zögerte einen Moment und fühlte sich etwas seltsam. Warum antwortete er instinktiv so ehrlich auf eine Frage? Doch nach kurzem Zögern fuhr er fort: „Allerdings sind jetzt nur noch elf Pfund und zwei Unzen übrig.“ Sein Gesichtsausdruck war sehr ernst: „Dieses Schwert wurde schon oft geschärft. Die Spitze der Klinge ist an manchen Stellen zu dünn abgenutzt, und ich beabsichtige, einen erfahrenen Handwerker zu finden, der mir hilft, sie neu zu schmieden …“
"Hahahaha!" Der Mann lachte ein paar Mal, dann verengten sich seine Augen plötzlich, als er Nishihira Kojiro anstarrte: "Dein größter Wunsch beim Erlernen der Schwertkunst ist es, Kamishin Ittō-ryū zu übertreffen?"
Nishihira Kojiros Wunsch war kein Geheimnis. Er wurde oft von Angehörigen anderer japanischer Schwertkampfschulen verspottet. Obwohl er in Japan bereits ein berühmter Schwertkämpfer war, befand sich die Izumiryu-gu-Schule mit einem Großmeister wie Takeuchi Bunzan gerade auf ihrem Höhepunkt. Obwohl Nishihira Kojiros Stärke nicht zu verachten war, hielten ihn alle für einen Träumer, der die Kamitatsu-Familie übertreffen wollte. Es war schlichtweg ein Hirngespinst.
Nun hatte ihm diese Person das ins Gesicht gesagt. Nishihira Kojiro konnte sich ein breites Grinsen nicht verkneifen und sagte arrogant: „Das stimmt doch, na und? Willst du mich etwa auch noch auslachen?“
Als die Person dies hörte, verzog sie nur die Lippen: „Über dich lustig machen? Warum sollte ich mich über dich lustig machen? Was ist überhaupt der Shangchen Itto-ryu-Stil, hmpf…“
Die Zigarette in der Hand des Mannes war bereits fast vollständig verfärbt. Er warf den Zigarettenstummel achtlos in den Fluss, zog dann wie von Zauberhand eine Zigarette aus seinem Ärmel, zündete sie an, ging zu Nishihira Kojiro hinüber und klopfte ihm sanft auf die Schulter.
Diese Geste war viel zu intim. Nishihira Kojiro versuchte auszuweichen, doch trotz seiner Bewegung landete die Hand des anderen so mühelos auf seiner Schulter! Die klatschende Bewegung wirkte völlig natürlich!
Nishihira Kojiros Gesichtsausdruck veränderte sich erneut!
„Eigentlich brauchst du dich nicht über die heutige Niederlage gegen den Jungen aufzuregen. Ihr praktiziert nicht dieselbe Kampfkunst. Deine Kampfkünste sind seinen weit überlegen, nur deine Kraft ist deutlich geringer. Er setzt lediglich auf rohe Gewalt, um deine Fähigkeiten zu überwinden.“ Der Mann rauchte seine Zigarette und sagte beiläufig: „Wenn du jedoch die Familie Shangchen übertreffen willst, kann ich dir ein paar Tipps geben.“
Selbst wenn Nishihira Kojiro ein Idiot wäre, wüsste er, dass er wahrscheinlich einem dieser legendären "Meister" begegnet war.
Sein Gesichtsausdruck war seltsam. Er wich zwei Schritte zurück, sah den anderen aber misstrauisch an: „Wer … genau sind Sie?!“
Der Mann blickte Nishihira Kojiro an und sagte ruhig: „Die Kamishin-Familie … kann man wahrlich als die führende Schwertkampfschule Japans bezeichnen. Ihre Schwertkunst ist einzigartig und unter den vielen Schulen Japans die tiefgründigste. Takeuchi Bunzan und der frühere Jingu Naoyuki – ihre Fähigkeit, zu den besten Schwertkampfmeistern Japans zu gehören, verdanken sie nicht nur ihrem außergewöhnlichen Talent, sondern auch der außergewöhnlichen Schwertkunst, die von der Kamishin-Familie überliefert wurde. Wissen Sie, was die stärkste Technik der Kamishin-Familie ist?“
Nishihira Kojiro runzelte die Stirn und dachte einen Moment nach: „Ich habe gehört, dass Meister Takeuchi Bunzans Wahrer Neun-Drachen-Blitz bereits in vierundzwanzig Variationen unterteilt werden kann und die Schwertenergie stärker ist als je zuvor! Dieser Wahre Neun-Drachen-Blitz dürfte die stärkste ultimative Technik der Shangchen-Familie sein.“
Zur allgemeinen Überraschung spottete der Mann: „Der echte Neun-Drachen-Flash? Was für ein Blödsinn!“
Dann lächelte er sanft und sagte langsam: „Die stärkste Geheimtechnik der Shangchen-Familie ist ihr Trumpf, der seit Jahrhunderten weitergegeben wird: die Herzschwerttechnik! Ob man sie nun den Wahren Neun-Drachen-Blitz oder den Falschen Neun-Drachen-Blitz nennt, es sind nur Bewegungen. Die Bewegungen sind der Körper, die Herztechnik das Fundament! Und wenn man davon spricht, kann die Herzschwerttechnik der Shangchen-Familie wahrlich als Geheimtechnik gelten.“
„Herzschwerttechnik? Was ist das? Ist das eine überragende Schwerttechnik?“ Nishihira Kojiros Gesichtsausdruck veränderte sich.
Der Mann lächelte schwach: „Es ist keine Schwertkunst. Genauer gesagt, hat die Herzschwerttechnik keine direkte Verbindung zum Schwert. Es ist lediglich eine Methode, die Gesetze der Macht zu verstehen.“
"Regeln?", fragte Nishihira Kojiro vorsichtig, nachdem er seine Arroganz bereits abgelegt hatte.
Der Mann nickte, hob beiläufig zwei Steine vom Boden auf und warf einen mit einem Platschen in den Fluss. Er warf Nishihira Kojiro einen Blick zu und schleuderte dann den zweiten, etwas dünneren Stein. Diesmal machte er eine leichte seitliche Bewegung mit dem Handgelenk, sodass der Stein waagerecht ins Wasser flog. Er prallte ein paar Mal auf der Oberfläche auf und erzeugte dabei mehrere Spritzer, bevor er im Wasser verschwand.
Nishihira Kojiro runzelte die Stirn: „Das ist doch nur Steinehüpfen…“
Der Mann schüttelte den Kopf, sein Gesichtsausdruck war ernst: „Das sind die Regeln.“
Dann warf er den brennenden Zigarettenstummel ins Wasser, wo er sofort mit einem leisen Zischen erlosch. Der Mann warf Nishihira Kojiro einen Blick zu und sagte: „Das ist auch die Regel.“
„Die sogenannte Herzschwerttechnik ist nichts anderes als das Verständnis der Regeln.“ Tang Xin kniete vor Chen Xiao nieder, ihr Gesichtsausdruck ruhig. „Bei einem vertikalen Hieb fließt die Kraft natürlich von oben nach unten. Bei einem Hieb nach oben fließt sie von unten nach oben. Ein horizontaler Hieb geht nach links oder rechts … Das sind nur die einfachsten Regeln. Das Wesen der Herzschwerttechnik meiner Familie Shangchen besteht darin, die Regeln aller Kampfkünste der Welt zu verstehen, ihre Grundlagen zu meistern und dadurch unbesiegbar zu sein!“
Chen Xiao schloss die Augen, dachte sorgfältig darüber nach und sagte mit einem schiefen Lächeln: „Leicht gesagt, aber alle Regeln zu beherrschen, ist leichter gesagt als getan.“
„Konzentriere dich“, sagte Tang Xin ruhig. „Wenn dein Geist voller Ablenkungen ist, wirst du es natürlich nicht begreifen können. Nur wenn du dich auf eine Sache konzentrierst, kannst du ihre Feinheiten verstehen.“
Während sie sprach, deutete sie auf einen Baum im Hof, von dem ein Blatt sanft in der Abendbrise herabgeweht wurde und im Wind schwebte. Tang Xin lächelte sanft: „Wenn ein Blatt fällt, wird es von der Schwerkraft angezogen und landet schließlich auf dem Boden. Allerdings wirkt auch der Wind, wodurch sich sein Landepunkt etwas verändert. Weht der Wind nach links, fällt das Blatt natürlich nach links; weht er nach rechts, fällt es natürlich nach rechts.“
In diesem Moment verstummte Tang Xin, spitzte die Ohren, als ob sie etwas aufmerksam lauschte, hob gleichzeitig die Hand, nahm vorsichtig einen Kieselstein auf, schnippte ihn mit dem Finger an, und er flog sanft davon und landete etwa fünf oder sechs Schritte von den beiden entfernt auf dem Boden. Tang Xin lächelte leicht: „Das ist der Landepunkt der Blätter, den ich anhand der Windstärke und -richtung berechnet habe.“
Nachdem sie ausgeredet hatte, lächelte sie. Ein Dutzend Sekunden später flatterte das Blatt tatsächlich herab und landete genau dort auf dem Boden, wo der Kieselstein gelegen hatte!
Chen Xiao kniff die Augen zusammen, als hätte er etwas ahnungslos erfasst: „Das ist die Herzschwert-Technik?“
„Das ist es!“ Tang Xin nickte mit ernster Miene.