Ich habe gehört, dass es in Japan einen Vulkanausbruch und ein Erdbeben gab und das ganze Land im Chaos versinkt. Dieses verfluchte Inselreich Japan wird ja ständig von Erdbeben heimgesucht, aber das ist mir eigentlich egal. Dieser Vulkanausbruch hat aber so ein riesiges Durcheinander verursacht; ich habe gehört, das ganze Land sei in Alarmbereitschaft. Das wird mir echt Kopfzerbrechen bereiten!
Schon allein deshalb, weil Old Whistle in Wirklichkeit Shao Ziqiang heißt, vierzig Jahre alt ist, aus Fujian stammt und vom Meer lebt. Er befehligt Dutzende Männer, verfügt über etwa ein Dutzend Harpunen und mehrere Remington-Gewehre – allesamt im Schmuggelgeschäft tätig. Wie man so schön sagt: Wer in den Bergen lebt, lebt von den Bergen, und wer am Wasser lebt, lebt vom Wasser. In der Küstenregion von Fujian bedeutet das, dass sie nur vom Meer leben können. Old Whistle und seine Brüder sind alle im Schmuggel aktiv. Sie bringen üblicherweise eine Schiffsladung elektronischer Handy-Komponenten aus Japan, verladen sie heimlich auf See und schmuggeln sie dann zurück nach Fujian. Dort gibt es Abnehmer, die die Komponenten kaufen, Gehäuse daraufsetzen, Markenzeichen anbringen – und schon hat man ein typisches Graumarktprodukt. Komponenten für Mobiltelefone, deren Herstellung inklusive Gehäuse und Markenzeichen nur etwa hundert Yuan kostet, können zum Zehnfachen des Preises verkauft werden – ein wahrhaft hochprofitables Geschäft.
Das Geschäft lief gut, und der alte Pfeifer hatte sich über die Jahre ein Netzwerk an Kontakten in der Gegend aufgebaut. Wann immer die Polizei gegen Schmuggel vorging, konnte er sich rechtzeitig informieren und untertauchen, um nicht aufzufallen.
Doch diesmal war es das Schicksal, das ihm den Weg zum Reichtum versperrte.
Die ursprüngliche Vereinbarung mit dem japanischen Lieferanten sah die Anlieferung der Ware an diesem Ort auf See vor. Old Whistle traf mit seinem Schiff wie vereinbart einen halben Tag früher ein. Der Vulkanausbruch in Japan führte jedoch zu einer landesweiten Katastrophe, die Old Whistle das Leben kostete.
Zwei volle Tage vergingen bis zum vereinbarten Termin, doch der Verkäufer war immer noch nicht erschienen. Schon vor seiner Geschäftsreise hatte Old Whistle von dem Vulkanausbruch in Japan gehört, was ihn beunruhigte. Er konnte den Verkäufer in Japan jedoch nicht erreichen, und es gab keinerlei Anzeichen dafür, dass die Transaktion storniert worden war.
So biss der alte Pfeifer die Zähne zusammen und erschien am vereinbarten Tag, doch der andere Kunde tauchte tatsächlich nicht auf, und sein Herz sank. Er war schon recht alt. Dies sollte seine letzte Reise sein. Mit vierzig Jahren hatte er bereits ein beträchtliches Vermögen angehäuft. Er hatte gehört, dass die Preise für Computerspeicher auf dem Inlandsmarkt kürzlich gestiegen waren und eine Lieferung Computerkomponenten aus Japan unterwegs war. Der alte Pfeifer hatte diese Gelegenheit nutzen wollen, um vor seinem ehrenvollen Ruhestand noch einmal ein Vermögen zu machen, und hatte deshalb viel Geld in diese Lieferung investiert.
Jetzt...
Als er über das weite Meer blickte, war kein einziges Schiff zu sehen. Der alte Pfeifer wusste, dass seine Reise vergeblich gewesen war.
Das Schiffsfunkgerät empfing noch einige Nachrichten. Ich hörte, dass ganz Japan in Aufruhr war und die Selbstverteidigungskräfte in großem Umfang mobilisiert wurden. Die Hälfte der Städte des Landes war abgeriegelt. Sogar die Marine wurde eingesetzt, um Hilfsgüter zu transportieren. Es gab keinen anderen Weg; das Erdbeben hatte die Transportwege im Landesinneren beschädigt, sodass viele Güter auf dem Seeweg transportiert werden mussten.
Infolgedessen herrschte an der Küste ständig reges Treiben mit Marinetransportschiffen und Begleitkanonenbooten, was den Schmuggel erheblich beeinträchtigte.
Ich warte hier schon den ganzen Tag und die ganze Nacht, und ich glaube nicht, dass der Verkäufer kommt.
Unbeirrt biss der alte Pfeifer die Zähne zusammen und versuchte lange Zeit erneut, über Funk Kontakt zum Gesprächspartner aufzunehmen, jedoch vergeblich. Schließlich gab er widerwillig den Befehl, umzukehren und nach Hause zu fahren.
Dieser Ort liegt ganz in der Nähe von Japan. Ich habe gehört, dass die japanische Marine in letzter Zeit sehr aktiv war, hauptsächlich wegen des Angriffs auf ihren Marinehafen. Die Marine hat ihr Patrouillengebiet erweitert.
Unser Schmugglerschiff hatte bereits ein enormes Risiko auf sich genommen, indem es einen Tag und eine Nacht hier verbracht hatte. Wäre es auf ein Kriegsschiff unseres Landes gestoßen, hätten wir es vorher gewarnt. Doch diese japanischen Kriegsschiffe waren überaus arrogant; sie hätten sofort das Feuer eröffnet, sobald sie uns begegneten.
Schade, dass meine Einzahlung größtenteils verloren ist. Ich wollte sowieso in Rente gehen, aber im letzten Moment habe ich noch etwas Geld verloren.
Kaum hatte der alte Pfeifer den Befehl zum Wenden gegeben, hatten die Matrosen an Bord bereits die Segel gesetzt; das Schiff wurde sowohl von Elektromotoren als auch vom Wind angetrieben. Der Bug hatte sich erst halb gedreht, als der alte Pfeifer erneut in die Ferne blickte.
Der Himmel im Nordosten war in ein trübes Grau getaucht, eine so düstere Farbe, dass es einem einen Schauer über den Rücken jagte. Selbst Old Whistle, ein Seemann mit über zwanzig Jahren Erfahrung, konnte sich ein leises Murmeln nicht verkneifen. Er wusste nicht, dass es sich um vulkanische Wolken handelte, die sich ausbreiteten und das Klima der Umgebung beeinflussten. Doch als alter Seemann spürte er die ungewöhnliche Wetterlage.
Wir sollten hier so schnell wie möglich weg. Bei diesem Wetter besteht eine gute Chance auf einen schweren Sturm.
Das Boot hatte gerade gewendet und der Motor war gerade angelaufen, als der alte Pfeifer, der sich gerade die Tasche abklopfte, plötzlich einen jungen Mann am Heck aus vollem Hals schreien hörte wie einen Hahn, dem man auf den Hals getreten hatte: „Ein Kriegsschiff!! Ein Kriegsschiff!!“
Der Ruf ließ die Hand des alten Pfeifers zittern, und die zerknitterte Packung Seven Stars-Zigaretten fiel ins Meer. Er eilte zum Heck, blickte zurück, und sein Körper zitterte augenblicklich!
Wie erwartet! Es ist ein Kriegsschiff!!
Am fernen Horizont zeichnete sich rasch die Silhouette eines Schiffes ab, immer deutlicher! Der alte Pfeifer, der sein ganzes Leben auf See verbracht und unzählige Male mit der japanischen Seestreitmacht Verstecken gespielt hatte, erkannte es auf den ersten Blick – es war ein japanisches Kriegsschiff!
Das Schiff fuhr mit voller Geschwindigkeit direkt auf uns zu! Anhand der Wasserlinie an Bug und Seiten konnte man erkennen, dass es sich nicht um ein gewöhnliches kleines Kanonenboot handelte!
Schon aus der Ferne konnte Old Whistle erkennen, wie riesig das andere Boot war! Verglichen damit war sein eigenes Schmugglerboot nichts weiter als ein winziger, kaputter Sampan!
„Ein japanischer Kreuzer! Lauft!“ Old Whistle trat einem seiner verängstigten Untergebenen in den Rücken, sodass dieser zu Boden ging. Er brüllte aus vollem Hals, sein Gesicht vor Wut verzerrt.
Er wusste genau, dass die Schiffsmaschinen dieses Mal aus Kostengründen nicht repariert worden waren, da er kurz vor dem Ruhestand stand. In ihrem jetzigen Zustand würde die Geschwindigkeit selbst bei voller Kraft nur acht Knoten betragen! Selbst bei voller Kraft konnte er den Koloss hinter sich unmöglich abhängen!
Sobald der feindliche Kreuzer das Feuer eröffnet, kann das Kaliber seiner Bordgeschütze, selbst wenn es Sie nicht direkt trifft, Ihr Schiff zum Kentern bringen, wenn es nahe genug herankommt!
„Verdammt! Steht nicht mehr da! Lauft!“ Der alte Pfeifer war bereits in die Kabine gestürmt und hatte mit schriller Stimme befohlen, das Schiff sofort abzudrehen und zur Seite zu fahren. Er hegte noch einen kleinen Hoffnungsschimmer und hoffte, dass das andere Kriegsschiff ihn nicht entdeckt hatte, oder, selbst wenn doch, dass es ihn nicht verfolgen würde. Normalerweise befand sich ein so großes Kriegsschiff auf Patrouille. Solange er schnell rannte und rasch vom Kurs des anderen Schiffes abwich, würde dieses höchstwahrscheinlich nicht seine Energie und Zeit mit der Verfolgung eines kleinen Schmugglerbootes wie dem seinen verschwenden.
Doch diesmal wurde die alte Pfeife enttäuscht.
Schon bald schrien seine Matrosen verzweifelt auf, als das japanische Kriegsschiff direkt auf sie zuraste! Es fuhr ganz offensichtlich mit voller Geschwindigkeit!
Was zum Teufel?! Warum verfolgt es uns?!
Old Whistle war den Tränen nahe. Das Schmugglerboot raste bereits mit voller Kraft voraus, doch bei diesem Tempo würde es bald vom Feind eingeholt werden. Sobald es in die Reichweite des feindlichen Artilleriefeuers geriet, würde ein einziger Schuss das Boot zerstören, und alle etwa zwölf Personen an Bord würden auf See umkommen.
Der alte Pfeifer betete still um Mazus Schutz. Sein Gesicht war bleich, die Wangenmuskeln zitterten unkontrolliert. Innerlich verfluchte er seine Gier. Er wollte doch in Rente gehen, warum musste er also so gierig sein und diesen letzten Auftrag annehmen? Sonst wäre er längst in seiner Villa zu Hause und würde sich mit der schönen Frau vergnügen, die er erst letztes Jahr erworben hatte. Er hatte keinen Sohn, und die Frau, die er bei sich hielt, war eine ehemalige Prostituierte. Er war nur von ihrer Schönheit und ihrem Reiz angezogen gewesen. Wenn er hier starb, wer wusste, wer sein riesiges Vermögen erben würde!
Verpiss dich!
Der alte Pfeifer, mit aschfahlem Gesicht, spuckte aus und zog panisch eine Remington-Kanone hervor, die er krampfhaft umklammerte. Ein wilder Glanz huschte über sein Gesicht, doch selbst er wusste, dass seine Seite absolut keine Chance hatte. Selbst wenn er kämpfen wollte, würde er keine Gelegenheit dazu bekommen! Aus der Ferne würde eine einzige Kanonenkugel sie alle auslöschen.
Gerade als sie die Hoffnung schon aufgegeben hatten, hörten sie aus der Ferne einen lauten Knall!
Haben sie das Feuer eröffnet?
Der alte Pfeifer dachte sofort bei sich: „Es ist vorbei.“
Doch dann hörten sie das Pfeifen von Granaten, und irgendetwas schien nicht zu stimmen.
Moment mal! Die sind doch noch so weit weg, die dürften doch noch nicht in Schussweite sein, oder? Schießen die japanischen Soldaten etwa absichtlich, um uns einzuschüchtern oder nur, um uns zu ärgern?
Die Schiffsbesatzung war in Aufruhr; die Hälfte von ihnen war beim ersten Kanonenschuss bereits über Bord geklettert. Doch nachdem der Kanonenschuss gefallen war, jubelten diejenigen, die mutig genug waren, zurückzublicken, sofort.
"Sie treffen uns nicht! Sie treffen uns nicht!!"
Beim Hören des Schreis riss sich der alte Whistleblower aus seinen Gedanken, rappelte sich auf, packte das Geländer und blickte zurück. Das japanische Kriegsschiff hinter ihm hatte tatsächlich feuern können … aber … aber es war nicht auf ihn gerichtet, sondern …
Stattdessen ist es nach hinten gerichtet!
Das feindliche Schiff feuert seine Kanonen vom Heck aus! Es sieht so aus, als würden sie gegen einen anderen Feind kämpfen!
Hä?!
Old Whistleman wurde sofort hellwach. Könnte es sein, dass die japanischen und die Kriegsschiffe unseres Landes auf See kämpfen?
Das kann doch nicht sein, oder?
Er stürmte zitternd in die Hütte und holte ein Fernglas hervor...