"Dann lasst es uns zuerst nehmen!", brüllte ein Ältester.
Da Phoenix' Hautfarbe verändert wirkte und sie merklich schwächer als zuvor erschien, vermuteten alle, dass sie gesundheitliche Probleme haben könnte. Es wäre eine große Schande für die angesehene Familie Xiao in Lingnan gewesen, wenn dieses junge Mädchen in der Ahnenhalle der Xiaos so erbittert gekämpft und Dutzende von Experten der Familie besiegt hätte. Sie mussten sie gefangen nehmen!
Bevor Meister Xiao etwas sagen konnte, stürzten sich die beiden hitzköpfigen Ältesten auf ihn. Die beiden Alten waren so flink wie Teenager. Der eine spreizte seine zehn Finger wie Adlerkrallen, während der andere hochsprang und mit einem doppelten, winddurchdringenden Schlag die Fäuste nach links und rechts schwang.
Phoenix stieß ein leises „Ah!“ aus und streckte die Zunge heraus, bevor sie sich hinter Chen Xiao versteckte. Chen Xiao seufzte und trat vor. Er packte Phoenix mit dem Rücken zu ihr und blockte mit dem rechten Arm die adlerklauenartige Hand des alten Mannes ab. Dann drehte er sich um, und die Faust eines anderen Ältesten traf Chen Xiaos Schulter.
Zwei laute Schläge hallten wider, als Fäuste wie Trommelschläge auf Chen Xiaos Körper einschlugen! Die Fähigkeiten der beiden Ältesten übertrafen die gewöhnlicher Mitglieder der Familie Xiao bei Weitem; diese beiden Schläge waren kraftvoll genug, um Steintafeln zu zersplittern! Doch als sie Chen Xiao trafen, war es, als würden sie auf morsche Baumwolle schlagen. Nach zwei dumpfen Schlägen riss Chen Xiaos dünnes Baumwollhemd auf, Fetzen flogen überall herum. Chen Xiao holte nur tief Luft und lächelte dann: „Älteste, das ist nicht nötig …“
„Junge! Du hältst dich an Fremde! Bist du überhaupt ein Mitglied der Familie Xiao?!“, brüllte ein Ältester und trat Chen Xiao gegen das Knie. Chen Xiao blieb ungerührt und ließ den Tritt auf seinem Knie landen!
Die Beinarbeit des Ältesten war außergewöhnlich. Ein einziger ausladender Tritt hätte einen Holzpflock entzweibrechen können. Doch als dieser Tritt Chen Xiaos Bein traf, rührte sich dieser nicht. Der Älteste schrie überrascht auf und taumelte einige Schritte zurück, den Fuß, der Chen Xiao getroffen hatte, hoch in der Luft. Ihm brach vor Schmerzen kalter Schweiß aus, doch er hüpfte ein paar Mal auf seinem Bein herum.
"...Es gibt keinen Grund, sich aufzuregen." Chen Xiao fuhr ruhig fort: "Da sie behauptet, aus der Familie Xiao zu stammen, sollten wir der Sache auf den Grund gehen."
„Du Bengel! Wir haben dich gerade erst wieder in die Sekte aufgenommen, und jetzt wagst du es, einen Clanältesten anzufassen! Wo bleiben die Regeln der Familie Xiao?!“ Die anderen Clanältesten waren wütend.
Chen Xiao seufzte innerlich und spürte eine wachsende Ungeduld. Er hatte seine Rolle als Mitglied der „Xiao-Familie“ eher pflichtgemäß wahrgenommen. Sein Hauptgrund für die Rückkehr in die Familie war, dass er nach Einsicht in den Stammbaum glaubte, seine Mutter stamme tatsächlich von der Xiao-Familie ab, und dass seine Rückkehr allein auf das zurückzuführen war, was seiner Mutter vor Jahren zugestoßen war, sowie darauf, dass der alte Meister Xiao ihn sehr gut behandelt hatte.
Er fühlte sich der Familie Xiao kaum zugehörig. Zu sehen, wie die Ältesten der Familie Xiao ihr Alter missbrauchten und ohne jede Vernunft zu Gewalt griffen, erfüllte ihn mit Unzufriedenheit. Er dachte bei sich: Kein Wunder, dass meine Mutter die Familie Xiao damals verlassen hat; so eine korrupte und altmodische Familie ist wirklich ziemlich langweilig.
"Hey, sei doch mal vernünftig! Du warst es, der Chen Xiao geschlagen hat! Er hat sich nicht gewehrt, er hat sich einfach schlagen lassen, und du hast dich selbst verletzt, und jetzt gibst du anderen die Schuld!"
Phoenix streckte seinen Kopf hinter Chen Xiao hervor und rief.
Der alte Meister Xiao runzelte die Stirn, sein Gesichtsausdruck war zögerlich und unsicher. Ob dieses Mädchen namens Phoenix, das plötzlich aufgetaucht war, tatsächlich zur Familie Xiao gehörte, glaubte er bereits ein wenig, allein aufgrund ihrer frappierenden Ähnlichkeit mit Xiao Qing. Schließlich kannte nur er Xiao Qings Herkunft.
Als Patriarch der Familie Xiao konnte er diese öffentliche Störung in der Ahnenhalle jedoch nicht einfach ignorieren. Während er noch zögerte, sah er plötzlich Xiao Qing dort sitzen. Ihr Gesicht war blass, Tränen standen ihr in den Augen, und sie war den Tränen nahe.
Als Xiao Qing sah, wie Chen Xiao das Mädchen namens Fenghuang so vehement beschützte, empfand sie zunehmend Bitterkeit. Sie dachte nur: „Hmm, er beschützt sie wirklich!“ „Na ja … es ist schon in Ordnung, sie ist schließlich seine Freundin. Es ist nur recht und billig …“
Obwohl ich mich damit zu trösten versuchte, dass es „richtig“ war, konnte ich mich überhaupt nicht beruhigen. Chen Xiao war erst vor Kurzem zur Familie Xiao zurückgekehrt, um Phoenix zu beschützen, und nun wagte er es, einen Ältesten in der Ahnenhalle anzufassen … Ich …
Wenn ich an seiner Stelle wäre, würde er mich genauso behandeln?
Mehrere Älteste beschimpften Chen Xiao wütend und drängten ihn weiter. Hilflos konnte Chen Xiao sich nur an Phoenix festhalten und zurückweichen, ohne sich gegen die Schläge und Tritte der alten Männer zu wehren. Er parierte ihre Angriffe lediglich und ertrug in kurzer Zeit drei oder fünf weitere Schläge und Tritte, ohne dabei jedoch irgendwelche Anzeichen von Unbehagen zu zeigen. Phoenix, der sah, wie Chen Xiao verprügelt wurde, wusste, dass er unverletzt war, konnte sich aber einen Anflug von Ärger nicht verkneifen: „Warum wehrt ihr euch nicht? He, ihr alten Männer, Chen Xiao wehrt sich nicht, übertreibt ihr es etwa?“
Der alte Meister Xiao konnte sich schließlich nicht länger zurückhalten. Er runzelte die Stirn und wollte gerade etwas sagen, als plötzlich ein Schrei ertönte!
"Genug!!!"
Doch dann sah er, wie Xiao Qing, die auf dem Hocker gesessen hatte, wankend aufstand. Ihr blasses Gesicht war gerötet, ihre Fäuste waren geballt, und sie biss sich fest auf die Lippe, während sie Chen Xiao anstarrte!
„Genug! Genug!!“, rief Xiao Qing wütend und empört, als sie Fenghuang anblickte. „Wer bist du überhaupt?! Du sagst, du seist meine Schwester! Aber wo kommst du her?! Du kommst hierher und verursachst so einen Aufruhr in der Ahnenhalle der Xiaos! Weißt du überhaupt, welche Folgen das haben wird? Chen Xiao ist endlich zurück bei der Familie Xiao, und nach deinem Ausbruch – wie soll er jetzt noch mit irgendjemandem in der Familie auskommen? Du, du, du, was soll ich denn jetzt machen?!“
Mit einem Zischen hob Xiao Qing flink die Hand, drückte auf den Gürtel an ihrer Taille und zog mit einem kräftigen Ruck das weiche Schwert heraus, das sie gewöhnlich als Gürtel trug, und hielt es in der Hand!
Obwohl Xiao Qing unsicher auf den Beinen zu sein schien, biss er die Zähne zusammen und ging Schritt für Schritt vorwärts, sein Arm zitterte leicht, das Schwert auf den Phönix gerichtet: „Du, wo kommst du her! Warum bist du plötzlich hier und veranstaltest so einen Aufruhr! Weißt du, dass solche Unruhen …“
Während sie sprach, konnte Xiao Qing sich schließlich nicht länger zurückhalten, und Tränen rannen ihr über die Wangen.
Obwohl sie mit berechtigter Empörung sprach, wusste nur sie selbst, dass ihr Groll nicht Phoenix' Unruhen in der Ahnenhalle geschuldet war. Zu neunzig Prozent lag er darin begründet, dass sie es bitter empfand, mitanzusehen, wie Chen Xiao alles tat, um Phoenix zu beschützen, selbst auf die Gefahr hin, sich mit den Clanältesten zu überwerfen – ein Gefühl, das plötzlich in ihr aufstieg.
„Ob du nun zur Familie Xiao gehörst oder nicht, setz dich gehorsam hin und befolge die Anweisungen des Clans! Was erwartest du denn, wenn du weiterhin solchen Ärger machst?!“
Phoenix kniff die Augen zusammen und seufzte leise: „Meine liebe Schwester, du erkennst mich nicht, aber ich erkenne dich. Über die Jahre bin ich oft heimlich zurückgekehrt, um dich zu besuchen, aber wir können uns nicht zu nahe kommen. Jedes Mal verstecke ich mich im Schatten und beobachte dich aus der Ferne, sodass du mich nie gesehen und nicht erkannt hast. Ich weiß, warum du traurig bist. Du magst diesen Jungen auch, nicht wahr?“
Xiao Qing zitterte, biss aber die Zähne zusammen und schnippte mit ihrem weichen Schwert: „Sag nicht so etwas Unnötiges! Mach keinen Ärger, hör einfach auf die Anweisungen der Ältesten.“
„Du dummes Mädchen“, lächelte Phoenix, „ich bin nicht ohne Grund plötzlich hier. Glaub mir, ich tue das zu deinem Besten. Es hat wirklich keinen Sinn mehr, länger in der Familie Xiao zu bleiben.“
„Lügen! Du ziehst Chen Xiao mit in den Abgrund!“
Xiao Qings Gesichtsausdruck war kalt. Plötzlich machte er ein paar Schritte nach vorn und stieß sein Schwert vor!
Doch sie war in diesem Moment schwach, ihr war schwindlig und benommen, sodass ihr Schwertstoß daneben ging. Chen Xiao hob einfach die Hand, streckte zwei Finger aus und fing die Klinge auf, während er flüsterte: „Du, das hättest du nicht tun sollen …“
"Ich...", rief Xiao Qing voller Trauer und Empörung, "Was ist mit mir geschehen?!"
Sie versuchte, es herauszuziehen, aber das Schwert wurde von Chen Xiaos Fingern gehalten, sodass sie es nicht bewegen konnte.
Während sie sich wehrte, seufzte Chen Xiao, ballte die Finger zur Faust und bog mit einem leisen Summen die Klinge des weichen Schwertes. Im nächsten Moment, mit einer schnellen Handbewegung, entglitt Xiao Qing der Griff und sie taumelte überrascht nach vorn. Chen Xiao ließ das Schwert schnell fallen und fing Xiao Qing in seinen Armen auf.
Nun umarmt er sie wahrhaftig von beiden Seiten, indem er Phoenix in seinem linken Arm und Xiao Qing in seinem rechten hält.
Die beiden Ältesten nutzten die Gelegenheit, wechselten einen Blick und stürzten sich auf ihn. Chen Xiao, der zwei Mädchen im Arm hielt, konnte nicht widerstehen. Blitzschnell stieß er sich mit den Füßen ab und sprang mit den beiden Mädchen im Arm in die Luft. Er sprang über zwei Meter hoch und flog direkt über die Köpfe der beiden Ältesten hinweg.
„Chen Xiao! Du wirst diesen Fremden heute ganz bestimmt beschützen!“, brüllte ein Ältester. „Willst du etwa gleich am ersten Tag deiner Rückkehr aus der Xiao-Familie verbannt werden, wenn du die Clanregeln missachtest und im Ahnensaal für Aufruhr sorgst?!“
Chen Xiao runzelte die Stirn: „Wenn du nichts unternimmst, werde ich es natürlich auch nicht tun. Dieses Mädchen … lass sie gehen. Ich kümmere mich um die notwendige Strafe.“
"Hör auf mit dem Unsinn, lass uns erstmal von hier verschwinden."
Phoenix kicherte. Chen Xiao seufzte, warf dem Mädchen einen finsteren Blick zu und umarmte die beiden Mädchen plötzlich fest an der Taille, um sie hochzuheben. Ihre Füße hoben vom Boden ab, doch sie legten ihr gesamtes Gewicht auf Chen Xiaos Arme.
Phoenix ging es gut, aber Xiao Qing war Chen Xiao zuvor selten so nahe gewesen, und ihr Gesicht rötete sich, ihre Atmung beschleunigte sich leicht.
„Großvater, es tut mir leid, ich erkläre es dir.“ Chen Xiao zwang sich zu einem Lächeln und warf Großvater einen Blick zu, dessen Gesichtsausdruck eine Mischung aus Belustigung und Verärgerung verriet. Mit großen Schritten schritt Chen Xiao auf das Tor der Ahnenhalle zu. Er erreichte es in wenigen Schritten und ignorierte die Rufe und Flüche der Clanältesten hinter ihm. Er stieß das Tor mit einem Ruck auf und stürmte hinaus.
Die Gasse draußen war menschenleer, doch Dutzende junger Kampfkünstler der Familie Xiao hielten sich dort auf. Als Chen Xiao herausstürmte, umringten sie ihn. Chen Xiao wollte nicht gegen die Familie Xiao kämpfen, also sprang er blitzschnell aufs Dach und verschwand unter dem Raunen der Überraschung in der Ferne. Er ging jedoch nicht weg, sondern steuerte stattdessen auf das alte Wohnhaus der Familie Xiao zu.
"Hä?" Phoenix war etwas verwirrt, aber Chen Xiao lächelte schief: "Meine Freundin ist noch im Haus der Familie Xiao."
Phoenix wusste natürlich, dass es Zhang Xiaotao war. Als sie das hörte, öffnete sie den Mund, ihre Augen voller Ärger. Xiao Qing hingegen war völlig verwirrt. Sie konnte sich nur von Chen Xiao wegtragen lassen und versuchte, sich selbst zu beruhigen: „Ja, ich … ich habe nichts falsch gemacht. Ich … ich hatte keine Wahl. Er … er hat mich entführt …“ Doch selbst dieser Gedanke konnte ihr schlechtes Gewissen nicht besänftigen. Gerade eben hatte es ihr so vorgekommen, als hätte sie sich absichtlich in Chen Xiaos Arme begeben.
Wie viel davon Absicht war, kann selbst sie nicht mit Sicherheit sagen...
Im alten Wohnhaus der Familie Xiao kannte Chen Xiao den Ort gut und eilte mit seiner Wendigkeit schnell in den Innenhof.