« La paix n'a pas de prix ! » Daqi tenta rapidement de dissimuler son moment d'égarement. En prononçant ces mots, il réalisa qu'il avait perdu son sang-froid car il aimait encore Meiting.
« Vraiment ? » demanda Qiwen, les yeux écarquillés. « Daqi, Maître Tong, n'oubliez pas de m'appeler pendant les vacances d'hiver, sinon vous êtes fichus au printemps prochain ! » Elle tendit alors à Daqi un petit mot écrit quelque part pendant les vacances. Daqi le regarda et vit qu'il contenait un numéro de téléphone.
« N'oublie pas d'appeler, et une dernière chose : ne donne surtout pas mon numéro de téléphone fixe, sinon tu en subiras les conséquences ! Compris ? »
Daqi a demandé : « Pourquoi ? »
Qi Wen semblait très en colère : « Espèce d'idiot, c'est un secret d'État, ça ne suffit pas ? »
Daqi sourit et acquiesça. En effet, les gens qui voulaient connaître le numéro de téléphone de Qiwen pouvaient faire la queue de la gare jusqu'à l'école
; en ce sens, son numéro de téléphone était un secret d'État absolu
!
Qiwen a ajouté : « J'ai entendu dire que tu as battu ton record à l'examen final ! Tu es vraiment incroyable ! Tu obtiendras sans aucun doute une bourse d'excellence. Il faudra absolument que tu nous invites quand tu recevras ton allocation ! »
Daqi a répété précipitamment « d'accord » à plusieurs reprises.
Daqi pensa : « Ce petit coquin, je t'ai donné des cours et tu ne m'as même pas encore offert un banquet de remerciement, et tu me demandes déjà de t'inviter ! » La belle femme avait une logique de voleur, certes, mais elle était si cupide que l'homme était prêt à céder et craignait même qu'elle ne lui en laisse pas l'occasion !
L'heure du départ avait sonné, et Qiwen monta dans le bus. Par la fenêtre, il fit un signe de la main à Daqi et lui dit : « Bonne année chinoise, Tong Dacaizi ! Transmets mes salutations à ta mère ! Au revoir ! »
Daqi lui fit un signe de la main, saluant enfin cette « Impératrice ». Soudain, un souvenir lui revint. Maman… c’était bien sa mère ! Qiwen venait de mentionner sa mère. Sa mère l’attendait pour le Nouvel An ! « Ne t’inquiète pas, maman, ton fils sera de retour auprès de toi dans quelques jours », murmura Daqi.
Dès son retour devant le portail de l'école, il vit Mu Ping porter des cartons de toutes tailles, sur le point d'arrêter un taxi pour la gare. En voyant Daqi, Mu Ping, fou de joie, s'écria : « Tong Daqi, je te cherchais depuis une éternité ! »
Da Qi se renseigna davantage et apprit que Mu Ping voulait aussi qu'il la conduise à la gare. Il ne pouvait rien faire
; il avait eu la malchance d'être mêlé à cette affaire. Il ne lui restait plus qu'à brûler patiemment chaque bâtonnet d'encens…
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Section Lecture 3
L'encens « Belles Femmes » est un cadeau offert à chaque « Bouddha Belles Femmes » car Daqi ne peut se permettre d'en offenser aucune. Il ne souhaite d'ailleurs offenser aucune d'entre elles et espère même que ces belles femmes lui demanderont de l'aide en cas de besoin !
Bien que Mu Ping fût grande et mince, une bonne tête plus grande que Da Qikuai et une demi-tête plus grande que Qi Wen, elle n'avait pas la personnalité joyeuse et extravertie de cette dernière, étant plus introvertie. Si Qi Wen était comme une pivoine épanouie, vibrante et magnifique, Mu Ping était comme un lys timide, pure et charmante. Elles étaient des jeunes filles de caractères et de tempéraments différents, chacune avec son charme unique. Mais elles avaient un point commun
: elles étaient toutes deux d'une beauté à faire chavirer le cœur de n'importe quel homme
!
Tout au long du trajet, même après être montée dans le bus, Mu Ping observa Da Qi en silence. Avant de se séparer, elle dit timidement : « Da Qi, merci ! »
Daqi sourit et regarda sa voiture s'éloigner...
Chapitre quatre : Le retour à la maison pour les vacances d'hiver
Finalement, il monta dans le train du retour. Le train filait vers sa maison, et le cœur de Daqi se précipita vers celui de sa mère ! D'une certaine manière, sa mère était son foyer, et son foyer était sa mère, surtout pour Daqi. Comme le disait l'ancien, « Une mère s'inquiète quand son fils parcourt mille lieues ». Tong Daqi connaissait bien le caractère de sa mère et son profond désir de revoir son fils. Peu après son entrée à l'école, Daqi reçut une lettre manuscrite de sa mère. La vieille dame était semi-illettrée, ne connaissant que quelques caractères, mais elle avait réussi à composer une lettre et à l'envoyer à l'école de Daqi. Daqi se souvenait parfaitement de la scène : l'enveloppe portait un cachet postal – « 0,30 yuan dû ». L'écriture de sa mère était peut-être trop grosse, ce qui rendait la lettre trop lourde. Daqi l'ouvrit et réalisa qu'il s'agissait d'une lettre manuscrite de sa mère. Il se souvenait qu'elle n'écrivait jamais à la main ; peut-être que son désir de revoir son fils était trop grand.
«
Fils
: Maman te manque tellement
! Aujourd’hui, c’est la Fête de la Mi-Automne, le 15 août, mais nous ne sommes pas réunis en famille. Comment vas-tu
? Tu manges bien
? Maman s’ennuie beaucoup de toi et tu as tellement envie d’être à la maison. Dis-lui ce que tu veux manger, et je te le préparerai quand je rentrerai pour le Nouvel An chinois…
»
Après avoir lu la lettre, Daqi retint ses larmes et se réfugia dans un coin, pleurant pendant une bonne demi-heure. Sa mère lui manquait aussi, et il ne lui en voulait pas. Il savait pertinemment que l'état de sa famille, y compris l'abandon de ses rêves, était entièrement dû à son père…
Le train arriva enfin à destination et Daqi descendit avec son sac. Des flocons de neige tourbillonnaient dans l'air. Sa ville natale n'avait rien à voir avec la capitale provinciale, où il ne neigeait jamais. Ici, la neige tombait toujours en hiver, un spectacle rare dans le sud de la Chine. L'air était froid, mais le cœur de Daqi était chaud. Voir sa mère était un bonheur immense. Même les plus forts et les plus mûrs deviennent vulnérables et immatures devant leur mère, surtout les plus forts. Chacun rêve d'être enlacé par sa mère, même si ce n'est pas une étreinte physique, parfois juste une étreinte spirituelle. La mère de Daqi était précisément ce genre de mère inébranlable, prête à tout donner pour ses enfants. À cet instant, Daqi aspirait à être enlacé par le cœur de sa mère !
Daqi ne rentra pas directement chez lui, mais se rendit à l'hôtel où travaillait sa mère. Il connaissait bien l'endroit ; dès qu'il entra dans la cuisine, il vit sa mère faire la vaisselle dans la vapeur qui s'élevait. Malgré le froid de l'hiver, sa mère était légèrement vêtue mais transpirait abondamment, travaillant sans relâche, ses mains semblant ne jamais s'arrêter. La vieille femme ne remarqua pas son fils derrière elle. Daqi s'approcha lentement d'elle ; pour une raison inconnue, il craignait de la déranger pendant qu'elle était occupée, alors il l'observa silencieusement un moment avant de l'appeler : « Maman. »
Ce simple mot fit trembler les mains de la mère, qui laissa tomber un bol en porcelaine, heureusement sans le casser. La vieille femme leva les yeux et, sans surprise, c'était son fils. Elle s'écria avec joie : « Qi'er, c'est toi ! Maman t'a tellement manqué… » Oubliant la saleté de ses mains, elle serra son fils fort dans ses bras, et Daqi, bien sûr, lui rendit son étreinte avec la même force… Il sentait distinctement les larmes de sa mère sur son épaule…
Daqi déchargea ses bagages et fit la vaisselle avec sa mère. Puis, main dans la main, ils rentrèrent à la maison. En chemin, ils s'arrêtèrent au marché. Sa mère acheta de nombreux légumes, tous les préférés de Daqi, comme des tripes et des pieds de porc, et bien sûr, elle n'oublia pas le tofu puant affiné de leur ville natale. C'était, en quelque sorte, sa façon de souhaiter la bienvenue à son fils.
Pendant le dîner, Daqi répondit aux diverses questions de sa mère. Il s'agissait pour la plupart de choses futiles, comme ses études, sa vie en général, et s'il mangeait à sa faim. Finalement, sa mère lui demanda s'il rendait souvent visite à sa tante dans la capitale provinciale. Daqi secoua simplement la tête et répondit nonchalamment
: «
Je n'ai pas envie d'y aller
!
» Sa mère marqua une pause, puis se tut. Fatigué par le long voyage, Daqi se coucha tôt après le dîner.
Le lendemain matin, Daqi se réveilla tôt et constata que sa mère était déjà partie travailler à l'hôtel. Le petit-déjeuner était déjà servi
; Daqi savait que sa mère l'avait préparé pour lui. Après avoir mangé, Daqi sortit seul et erra sans but dans la rue principale du chef-lieu. Il ne savait pas où aller, flânant sans raison particulière. Avant même de s'en rendre compte, il arriva devant les portes de son ancien lycée, le collège n°
1 de Changqing. Soudain, Daqi se demanda comment il avait atterri là. Peut-être que tout lui était trop familier
; peut-être qu'inconsciemment, il aurait dû être encore au lycée, comme son ami Kuang Dazhong
? Peut-être que Meiting lui manquait
? Ou peut-être que ce n'était rien du tout, juste une rencontre fortuite
?
Daqi brûlait d'envie d'entrer et de revoir ses anciens camarades et professeurs, mais il n'osait pas franchir les portes du lycée n° 1. Au moment où il allait faire demi-tour, une voix familière l'appela : « Tong Daxuan ! » C'était une voix douce et familière. Oui, c'était bien celle de Meiting !
« Meiting ! » s'exclama Daqi, presque en criant, en se retournant brusquement. C'était bien Meiting ! Mais en même temps, non. Pourquoi pas ? Parce que la Meiting qui se tenait devant lui était devenue encore plus belle et captivante qu'il y a six mois !
Meiting avait troqué sa queue de cheval contre une longue chevelure ondulée. Elle portait un gilet noir sur un pull blanc, un jean bleu parfaitement ajusté et des baskets blanches. Elle était plus belle que jamais, avec des yeux clairs et lumineux, des lèvres vermillon et un nez fin et élégant. Elle circulait à vélo. La beauté est la beauté
; cette tenue mettait en valeur ses courbes et son charisme était toujours captivant.
Meiting : « Toi, Tong Daqi, espèce de grand méchant ! Tu es parti à Rongzhou sans me prévenir, et maintenant que tu es de retour, tu ne me cherches même pas. M'as-tu oubliée ? »
Daqi : « Meeting, je... je... » Daqi ne savait pas quoi dire. « J'ai entendu dire par mes camarades que tu étais allée dans une école de tourisme. Tout se passe bien ? »
«
D’accord, bien sûr que c’est bien
! L’école professionnelle est beaucoup plus facile
», dit Meiting, «
mais il y a aussi beaucoup d’inquiétudes. Toi, Tong Daqi, je pensais que tu viendrais me voir après l’examen d’entrée au lycée, mais je n’ai eu aucune nouvelle. Je te croyais mort
!
» Meiting était toujours en colère contre Daqi qui était parti sans dire au revoir.
« Je ne vais pas mourir, je ne vais pas mourir, je vais parfaitement bien, n'est-ce pas ? » répondit Daqi avec humour.
« Allons-y, trouvons un endroit pour discuter ! » dit Meiting.
Daqi et Meiting trouvèrent un petit bar près de leur ancienne université et s'y installèrent. Ils commandèrent tous deux des boissons chaudes et commencèrent à bavarder. Ils parlèrent de leurs écoles respectives et de ce qu'ils y avaient vu et entendu.
Meiting aurait pu intégrer l'école d'art provinciale pour étudier le chant, et elle le souhaitait d'ailleurs, mais sa famille n'en avait tout simplement pas les moyens. Elle dut donc se contenter d'une école de tourisme pour devenir guide touristique. Bien sûr, la beauté est la beauté, et Meiting devint, à juste titre, la «
belle fille
» de l'école de tourisme. Chaque fois qu'elle passait devant le dortoir des garçons, un groupe de garçons chantait
: «
J'aime la campagne, mais j'aime Meiting encore plus…
» (paroles de la chanson «
J'aime la campagne plus que la beauté
»). Sa situation n'était guère plus enviable que celle de Qiwen ou de Muping.
Daqi écoutait Meiting en silence, hochant la tête et souriant en guise de réponse. Après tout, comment une si belle fille aurait-elle pu ne pas faire tourner la tête des garçons et les inciter à lui chanter une chanson ?
Meiting écoutait Daqi raconter ses résultats scolaires et ses yeux s'écarquillèrent lorsqu'elle s'exclama : « Incroyable ! Incroyable ! Je savais que toi, un génie comme toi, tu serais le meilleur partout ! » Mais ses yeux laissèrent rapidement transparaître une pointe de tristesse. Il n'était pas dit explicitement que Meiting regrettait encore que Daqi n'ait pas pu aller au lycée ; elle espérait qu'il irait à l'université, et non dans une école professionnelle prestigieuse.
Daqi avait l'impression que le temps passé avec Meiting filait toujours trop vite ; bientôt, la nuit tomba. Meiting dit qu'il se faisait tard et qu'ils devaient rentrer dîner, mais elle insista pour emmener Daqi chez elle. Daqi était un peu inquiet, car ses parents, vivant dans cette région montagneuse, étaient encore assez traditionnels. Beaucoup de parents n'accepteraient pas qu'un homme rende visite à une femme. Daqi balbutia : « Meiting, ce n'est… pas très convenable… ? » Meiting le foudroya du regard : « Qu'y a-t-il de convenable ? Mes parents te connaissent, et ils allaient justement te remercier de m'avoir aidée dans mes études ; sans eux, je n'aurais jamais pu entrer dans une école ! »
Avec le recul, Daqi réalisa que son voisin de table avait beaucoup aidé Meiting dans ses études ces deux dernières années, mais que cela n'était rien comparé à ce qu'il avait fait lui-même. Cependant, face à l'invitation si chaleureuse de la belle jeune fille, comment aurait-il pu la refuser
? Il accepta donc.
En arrivant chez Meiting, Daqi salua chaleureusement ses parents, les appelant «
Oncle et Tante
». Meiting la présenta avec gentillesse à ses parents. À la surprise de Daqi, ces derniers se montrèrent très accueillants. Daqi jeta également un rapide coup d'œil au mobilier et à l'ameublement de la maison. Il était clair que la famille Meiting n'était pas riche
; en fait, elle semblait avoir des difficultés financières, comme en témoignait le téléviseur noir et blanc de marque «
Kaige
», datant des années
1980, qui trônait au milieu du salon. Daqi discuta ensuite avec le père de Meiting dans le salon. Ce dernier était très aimable et, au cours de leur conversation, il apprit que Meiting avait une sœur aînée déjà mariée et un frère aîné, de deux ans son aîné, ni étudiant ni marié.
À table, Daqi fit la connaissance du frère de Meiting. Il s'avéra que ce dernier était né avec un handicap mental, un contraste saisissant avec l'intelligence et la beauté de Meiting. Il était vraiment difficile d'imaginer à quel point les deux frères et sœurs étaient différents
!
Après le dîner, Meiting conduisit Daqi dans son petit bureau, qui faisait aussi office de boudoir, pour bavarder et boire du thé. Elle lui prépara une théière de Tieguanyin, sachant que c'était son thé préféré. Daqi sirota son thé tout en conversant avec la belle femme. Leur conversation finit par aborder des sujets amoureux.
Daqi : « Meeting, as-tu déjà un petit ami ? Tu dois avoir beaucoup de garçons à tes trousses ! »
Meiting fut d'abord surprise, puis répondit : « Pas pour l'instant. C'est parce que nous ne sommes pas assez belles que personne ne veut de nous, haha ! »
Daqi : « Vous plaisantez ? Vous êtes le seul à ne pas vouloir ce que les autres n'ont pas, et non l'inverse ! »
Meiting marqua une pause, pensive, avant de dire lentement à Daqi : « Tant de gens me courtisent, mais pour une raison que j'ignore, je ne ressens rien. Surtout le fils du maire adjoint qui vient tous les jours à l'école avec des fleurs pour me faire la cour, mais je ne saurais expliquer pourquoi je n'ai tout simplement pas envie de lui parler. Il faut dire qu'il est plutôt beau garçon et qu'il a une bonne famille, mais je ne ressens aucune étincelle. Et toi ? As-tu un faible pour une fille des grandes villes ? »
Daqi ressentit une pointe de jalousie. Il s'avérait que le fils du maire courtisait Meiting, mais il ne le laissait pas paraître. Il lui avait simplement répondu : « Quelle fille ? Je n'arrive même pas à finir mes études. »
Meiting a poursuivi
: «
Qui sait s’il n’en veut qu’à mon physique
? Ces gamins gâtés sont vraiment imprévisibles. Si tu trouves quelqu’un qui te convient, fonce
! Tu n’es plus amoureux de Zhuo Wenya, si
? Tu étais complètement obsédé par elle au collège. J’ai entendu dire qu’elle sort avec un garçon talentueux maintenant.
»
Daqi : « Non, je l'avais oubliée depuis longtemps. J'espère seulement qu'elle va bien… »
Meiting : « Franchement, Daqi, même si tu n'es pas la plus belle personne, tu es quelqu'un de bien et tellement talentueux. Tu en sais toujours bien plus que nous. Mais pourquoi Wenya t'ignore-t-elle toujours ? Si c'était moi… »
Meiting ne poursuivit pas, se contentant de sourire. Daqi sourit à son tour, un mélange de désespoir et de joie. Désespoir, car ses trois années de cour assidue auprès de Wenya au collège avaient été vaines
; joie, car il lui semblait avoir perçu quelque chose dans le sourire de Meiting. En réalité, il avait peu à peu oublié Wenya et se disait que ce sourire lui convenait peut-être mieux désormais.
Daqi n'était pas stupide
; il savait pertinemment que Meiting avait toujours eu des sentiments pour lui, mais il n'était pas certain que Meiting l'aimait à cet instant précis. Après tout, Meiting était trop exceptionnelle, et lui
? Côté talent, il n'avait jamais pensé posséder de dons particuliers
; il s'était contenté de lire quelques classiques chinois supplémentaires, hérités de son grand-père depuis son enfance. Quant à son physique, il n'était pas complexé, mais il savait bien que comparé à ces prétendus «
beaux garçons
», il faisait pâle figure
!
Meiting confia également à Daqi que son père était partiellement invalide suite à un accident du travail, incapable d'effectuer des travaux pénibles et ayant des difficultés à marcher. Sa mère espérait ardemment qu'après avoir obtenu son diplôme d'école professionnelle, Meiting épouserait un homme d'une bonne famille, autrement dit, d'une famille aisée, afin d'améliorer la situation financière de la famille.
Daqi fut profondément surprise d'apprendre cela. Oui, dans deux ou trois ans, la plupart des filles qui n'ont pas fait d'études supérieures se marient
; c'est courant à Changqing. Meiting ne va-t-elle pas se marier bientôt elle aussi
?
Mais Tong Daqi était Tong Daqi. Il était plein de ressentiment. Si d'autres pouvaient épouser Meiting, lui aussi le pouvait ! Mais à bien y réfléchir, que pouvait-il lui offrir ? Il était encore sans le sou. Après avoir obtenu son diplôme d'école professionnelle, il ne savait même pas où il trouverait du travail. D'un point de vue purement matériel, il lui était impossible d'épouser Meiting.
Daqi balbutia, visiblement incapable de dire quelque chose. Meiting, voyant cela, parut furieuse
: «
Regarde-toi, Tong Daqi
! Dis ce que tu as à dire, sinon je ne te parlerai plus jamais
!
»
Daqi esquissa un sourire forcé : « Non… ce n’est rien. »
Meiting : « Bon, bon, arrête de bégayer, c'est tellement agaçant. Il est tard, tu devrais rentrer chez toi. »
Il se faisait tard et chacun avait besoin de se reposer. Daqi quitta donc la maison de Meiting, qui s'arrêta devant sa porte. Avant de partir, Daqi et Meiting convinrent de gravir le mont Wolong, un site pittoresque réputé situé au cœur du comté de Changqing, trois jours plus tard.
Chapitre cinq : Le premier amour
Daqi rentrait chez lui seul, un peu déprimé, mais surtout heureux, car il était toujours heureux lorsqu'il était avec Meiting !
Trois jours plus tard, à 9 heures précises, Daqi arriva au pied du mont Wolong comme promis. À son arrivée, Meiting l'attendait déjà.
Meiting portait aujourd'hui un survêtement Li-Ning. Ce survêtement blanc lui donnait une allure impeccable et gracieuse. Un chapeau de soleil blanc dissimulait sa queue de cheval, qui s'harmonisait parfaitement avec son visage angélique. Daqi, en bon homme, ne pouvait s'empêcher de s'émerveiller devant les merveilles de la création
: comment une telle beauté avait-elle pu être créée
?
Meiting a pris l'initiative et a lancé un défi à Daqi : « Voyons qui arrivera au sommet de la montagne en premier ! »
Bien que Tong Daqi fût un homme, il ne pouvait gravir la montagne aussi vite que Meiting. Arrivé au sommet, il était essoufflé et trempé de sueur. Le visage clair et délicat de Meiting était recouvert d'une fine couche de sueur. En s'approchant, Daqi perçut le doux parfum de sa transpiration. Il pensa : « Une belle femme est une belle femme ; même sa transpiration sent bon, contrairement à ma propre odeur corporelle désagréable. » Mais que pouvait-il y faire ? Il était un homme, et les hommes sont souvent qualifiés d'« hommes malodorants », et il n'était qu'un parmi eux.
Du haut de la montagne, Meiting escalada un rocher massif appelé la «
Pierre qui s'empare du sommet
». La légende racontait qu'il avait été créé par une divinité pour soumettre les démons de la montagne, et il était immense. Vingt ou trente personnes pouvaient s'y tenir debout simultanément. Daqi la suivit sur le rocher. Meiting porta ses mains à sa bouche et cria du haut de la montagne
: «
Tong-Da-Qi-Xiao-Ba-Chi
!
» Puis elle éclata de rire. Les cris et les rires résonnèrent longtemps dans la vallée, persistant indéfiniment. Daqi sourit, heureux
; il trouvait que Meiting, à cet instant, était comme une enfant baignée de soleil, son corps tout entier resplendissant d'une lumière dorée, telle une fée descendant sur terre.
Le temps était étrange sur la montagne
; il faisait beau un instant auparavant, mais soudain le temps avait changé et il s’était mis à pleuvoir. Cela inquiéta beaucoup Daqi et Meiting, qui se hâtèrent de redescendre la montagne.
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Section Lecture 4
Alors qu'ils se hâtaient sur le sentier de montagne, Meiting poussa soudain un cri : « Ah ! » Avant que Daqi ne comprenne ce qui se passait, Meiting était tombé. En regardant de plus près, Daqi s'exclama : « Mon Dieu ! » — un serpent-fleur se trouvait à environ cinq pas de Meiting, sa langue frétillante !
Tong Daqi, terrifié par les serpents, resta un instant sans voix. Pendant ce temps, Meiting, allongée au sol, hurlait et rampait presque pour échapper au reptile. Malgré sa peur des serpents, Tong Daqi n'en restait pas moins un homme ! Sans un mot, il se précipita sur le serpent et lui donna un coup de pied. Par chance, il l'envoya dans un petit fossé au bord du sentier, où il s'enfuit. Daqi aida rapidement Meiting à se relever, puis l'entendit crier « Aïe ! ». Meiting ne pouvait plus se tenir debout ; elle s'était tordue la cheville. La jeune fille était livide ; elle était sans doute terrifiée. Daqi l'aida à se relever, mais la pluie se mit à tomber et Meiting, incapable de marcher, dut la porter sur son dos jusqu'au pavillon à mi-chemin de la montagne. Daqi n'était ni grand ni très fort. Arrivé au pavillon, il était si épuisé qu'il avait l'impression que son corps allait se disloquer.
Mais il ne se plaignit pas. En la portant, Daqi sentit la douceur incroyable de cette femme, presque sans os. Les seins généreux de Meiting pressaient contre son dos, lui procurant une chaleur intense. Bien que descendre la montagne avec Meiting fût épuisant et que son poids lui coupât le souffle, Daqi, en homme digne, ressentit une immense fierté. Car il avait porté la femme qu'il aimait. Un homme se doit de porter les femmes, surtout celle qu'il aime ; aussi difficile ou fatigant que cela soit, il se doit de la porter !
Daqi déposa Meiting et lui demanda précipitamment comment elle allait. Meiting, le visage blême, balbutia : « Je... ma... jambe... n'arrive pas à marcher... » Daqi aida Meiting à s'asseoir sur un tabouret en pierre dans le pavillon. Inquiet pour sa blessure, Daqi, qui évitait d'ordinaire tout contact physique avec les filles, saisit directement sa cheville gauche blessée. Ignorant sa timidité, il lui retira même sa basket et sa chaussette. La blessure était en effet sérieuse : un gros bleu. Daqi soutint le pied gauche de Meiting de sa main gauche et massait doucement la zone meurtrie de la droite, la regardant avec inquiétude, lui demandant comment allait sa blessure et si elle s'améliorait. Le visage de Meiting était devenu tout rouge, et elle répondit seulement d'une voix faible : « Mmm. »
Après l'avoir doucement pétrie et massée pendant une demi-heure, Daqi réalisa enfin que c'était la première fois qu'il voyait d'aussi près les longues et fines jambes de cette belle femme. Elles étaient absolument magnifiques. Droites et d'une blancheur incroyable. La peau de son pied gauche, dans sa paume, paraissait si délicate. Ses cinq orteils, serrés les uns contre les autres, étaient aussi mignons que cinq vers à soie.
Pendant que Daqi lui massait la zone blessée, Meiting lui murmura : « Merci pour tout à l'heure, ce serpent était tellement effrayant ! »
Daqi regarda la jeune femme timide et dit : « Je ne te laisserai pas souffrir ! »
Meiting sourit et dit : « Espèce d'oie idiote, c'est un serpent ! Tu n'as pas peur ? »
« Je ne peux rien faire d'autre pour toi. Que puis-je faire ? Je suis un homme ! » répondit Daqi. En effet, il ressentit à cet instant un immense sentiment d'accomplissement, celui d'avoir protégé une femme pour la première fois de sa vie.
Daqi continua de masser la blessure de Meiting, la tête baissée. Il leva les yeux vers elle et la vit, le regardant avec tendresse, les yeux emplis d'affection. Meiting approcha alors son beau visage de celui de Daqi et ferma soudain les yeux.
Daqi était partagé entre la joie et la peur ; en vérité, il avait rêvé de ce jour. Sans plus hésiter, il pressa ses lèvres contre celles de Meiting et les scella étroitement.
Daqi et Meiting échangèrent leur premier baiser, précieux et intemporel. À cet instant, le temps sembla s'arrêter, et le monde se réduisit à eux deux. Au moins à cet instant, Daqi n'avait plus à se soucier de son identité, de son statut, de sa taille ou de son apparence ; il n'avait plus à se préoccuper de rien de ce monde. Daqi sentait profondément que Meiting lui appartenait, à lui, Tong Daqi ! Personne ne pourrait la lui prendre ; il était l'homme et le protecteur véritable de Meiting !
Au début, le jeune couple était timide et leurs baisers étaient discrets, mais à mesure que la passion s'intensifiait, leurs étreintes devinrent plus passionnées. Daqi savourait la salive de Meiting, la trouvant la plus douce et la plus belle source du monde. La petite langue de Meiting était si douce et glissante, si adorable. Elle nageait dans la bouche de Daqi comme un petit poisson rouge. Le baiser passionné dura un long moment avant que les amants ne se séparent. Daqi vit que le visage de Meiting était baigné de larmes, et il pensa que c'étaient des larmes de joie ! Sans hésiter, il essuya toutes les larmes sur les joues de Meiting d'un baiser. Il fit le vœu d'effacer tous les soucis de Meiting avec ses lèvres !
« Daqi », appela doucement Meiting en ouvrant les yeux d'une voix incroyablement douce, « m'aimes-tu ? »
Daqi hocha la tête et serra Meiting fort dans ses bras. Il ne savait que dire
; peut-être le silence était-il la meilleure expression d’amour à cet instant. Meiting serra Daqi à son tour contre lui. Daqi eut l’impression d’embrasser une chaleur réconfortante, le printemps, et toute la tendresse qui lui était propre.
À la tombée de la nuit, Daqi aida Meiting, qui boitait, à descendre de la montagne. Il l'emmena d'abord dans une petite clinique voisine pour faire examiner ses blessures. Après avoir soigné et bandé ses plaies, le médecin leur dit que ses blessures n'étaient pas graves, qu'elle avait simplement besoin de quelques jours de repos et qu'il lui fallait éviter de trop bouger.
Après avoir quitté la clinique, Daqi héla un pousse-pousse et Meiting et lui y montèrent. Il ramena Meiting chez elle. En chemin, Meiting posa sa tête sur l'épaule frêle de Daqi, comme une petite fille, et Daqi la serra tendrement dans ses bras. Ils restèrent silencieux, laissant le pousse-pousse poursuivre sa route vers la maison de Meiting.
Alors qu'ils approchaient de la maison de Meiting, Meiting leva les yeux vers Daqi et dit : « Daqi, ne laisse pas mes parents nous voir comme ça. Arrêtons-nous ici. Je rentrerai chez moi toute seule ! »
Daqi était un homme raisonnable et acquiesça d'un signe de tête. Il annonça à Meiting qu'il lui rendrait visite, et Meiting acquiesça avec joie. Daqi descendit du pousse-pousse et regarda Meiting s'éloigner. À cet instant, une fine bruine grise commença à tomber.