Rêve de fleurs urbaines

Chapitre un : Un choix impossible

Remarques d'ouverture

Une myriade d'émotions, de la joie à la tristesse, disparaissent en un clin d'œil.

La beauté d'une explosion de fleurs est éphémère, mieux vaut la considérer comme un sujet de plaisanterie.

Date : Milieu de l'été 1995

Si la vie est une succession de choix, celui-ci semble prématuré pour Tong Daqi. À 17 ans, il se trouve en effet confronté à la première décision importante de sa vie : l'obtention de son diplôme de fin de collège. Avec ses excellentes notes, doit-il poursuivre ses études au lycée puis à l'université, ou intégrer une école professionnelle et entrer plus tôt sur le marché du travail ? En réalité, le destin a déjà tranché pour lui ; au lieu de le laisser choisir, il semble lui avoir imposé une décision. Il n'a d'autre choix que d'aller dans une école professionnelle à Rongzhou, la capitale provinciale – un choix qui le blesse profondément, anéantissant ses ambitions et sa confiance d'enfant, et brisant le cœur de son proviseur, de son professeur principal et des autres enseignants qui avaient placé de grands espoirs en lui…

Pourquoi ? Était-ce la pauvreté ? Son père irresponsable ? Les larmes de sa mère aimante ? Ou peut-être rien de tout cela, simplement le fait qu'il s'était soumis au destin. À cet instant précis, il monta dans le train pour Rongzhou, la capitale provinciale.

Lorsque Tong Daqi entendit pour la première fois le long sifflement d'un train alors qu'il faisait la queue à la gare, il fut véritablement ravi. Après tout, il était le premier de ses camarades à voir et à monter à bord d'un train, et à cet instant, la déception de ne pas avoir été admis dans un lycée prestigieux semblait s'être envolée. Il annonça avec enthousiasme à sa mère : « Maman, le train est là ! Le train est là ! » Sa mère, âgée de plus de cinquante ans, répondit avec joie à Daqi : « Oui, oui, mon fils va vraiment prendre le train cette fois-ci ! »

En voyant l'enthousiasme et la joie maternelle longtemps perdus de son fils, elle était naturellement heureuse elle aussi, car à ce moment-là, la tristesse qui régnait dans le cœur de son fils semblait s'être dissipée...

Deux heures après être monté à bord, la curiosité de Tong Daqi pour le train s'était dissipée. Il trouvait le voyage en voiture bien plus agréable, ne serait-ce que pour la beauté des paysages. Le trajet en train était d'une monotonie affligeante, et la totalité du parcours, de son comté natal de Changqing à Rongzhou, la capitale provinciale, était montagneuse. Le train devait traverser des tunnels toutes les dix minutes environ, une véritable pincée de poivre sec et insipide qui ne faisait qu'accentuer son agacement.

Peut-être que la monotonie de son existence l'avait engourdi, mais Tong Daqi commençait à se demander pourquoi il avait renoncé à l'opportunité d'intégrer directement un lycée provincial d'excellence pour suivre une formation professionnelle dans la capitale provinciale. Il était manifestement réticent, mille fois réticent ! Pourtant, la lettre d'admission à l'école professionnelle le poussait à toute allure vers Rongzhou ! Un mois plus tôt, il avait été admis en génie routier et des ponts à l'École provinciale de génie civil de Binhai, dans sa ville natale, avec la meilleure note du comté. Une note exceptionnelle : Tong Daqi dépassait de 70 points la note d'admission de cette prestigieuse école professionnelle provinciale, et de 70 points également celle de son ancien lycée, le lycée n° 1 de Changqing. Dans la région, il était extrêmement rare de voir des élèves dépasser de 70 points la note d'admission du lycée n° 1 de Changqing, l'un des rares établissements centenaires et prestigieux de la province. De plus, il faisait partie de la première promotion d'élèves personnellement sélectionnés par le proviseur du lycée n° 1 de Changqing pour être admis directement en section lycée, sans passer l'examen d'entrée. Pourtant, il ne put toujours pas intégrer le lycée. Car, quelles que soient ses capacités ou ses notes, on est tous vulnérables et impuissants face au destin… Aussi, Tong Daqi ne comprenait-il pas pourquoi il avait pris le train express pour Rongzhou. À cet instant précis, ses anciens camarades participaient à l'entraînement militaire au lycée n° 1 de Changqing. L'examen d'entrée avait divisé ses anciens camarades en deux groupes

: l'un poursuivait ses études secondaires afin de préparer le concours d'entrée à l'université, l'autre intégrait diverses écoles professionnelles à travers la province pour se préparer à la vie active après l'obtention de son diplôme. En repensant à ses anciens camarades, Tong Daqi pensa à trois personnes

: son ami proche Kuang Dazhong, et deux jeunes filles, Zhuo Wenya et Chen Meiting.

Zhuo Wenya est entrée au lycée du collège n° 1 de Changqing. Au collège, elle était déléguée de classe de Daqi. D'apparence ordinaire, loin d'être laide, elle possédait un grand talent artistique. Daqi avait collaboré avec elle sur scène lors d'un spectacle scolaire qui avait remporté le premier prix.

Chen Meiting était la voisine de table de Daqi en deuxième et troisième année de collège. Elle était la plus belle fille de la classe et de l'établissement, une beauté en devenir. Pour une raison inconnue, personne dans la classe, hommes et femmes confondus, ne voulait s'asseoir à côté d'elle. Finalement, leur professeur principal, Mme Zhang, s'approcha de Daqi et lui demanda de s'asseoir avec elle. Mme Zhang lui demanda également d'aider Meiting dans ses études. Daqi, élève sérieux, resta insensible à la beauté de cette jeune femme et se concentra sur ses études. Contrairement à d'autres dont les notes chutèrent, les siennes s'améliorèrent. Pendant les deux années où il s'assit à côté d'elle, il passa du top 10 de sa classe au top 5 de son niveau, voire du département, devenant ainsi un élève brillant et mérité. En réalité, Daqi la regardait parfois en cachette. À vrai dire, elle possédait une beauté qui pouvait rivaliser avec celle des plus belles filles de la classe et de l'établissement

: des cheveux fins comme des nuages, un nez droit, des lèvres rouges légèrement retroussées, une peau claire et délicate, et un air hautain. Elle était sans aucun doute la plus belle fille de toute la classe et de toute l'école.

Bien que Meiting fût d'une beauté exceptionnelle, ses résultats scolaires étaient catastrophiques, à l'opposé de son apparence, la plaçant en dernière position de la classe. C'est pourquoi elle se montrait toujours très respectueuse envers Daqi, n'osant jamais afficher son air hautain et pourtant si beau. Cela surprit Daqi, qui était prêt à l'aider patiemment dans ses études. Au fil du temps, ils devinrent de bons amis, partageant tout. Daqi appréciait Meiting pour sa beauté incontestable. Cependant, une autre fille occupait une place plus importante dans son cœur

: la déléguée de classe, Zhuo Wenya.

L'admiration que les garçons de quinze ou seize ans éprouvent pour le sexe opposé est peut-être la véritable forme d'amour platonique. Daqi savait que Wenya était bien moins belle que Meiting, mais il n'éprouvait d'admiration que pour Wenya, et ses sentiments pour Meiting s'apparentaient davantage à ceux d'un frère pour sa sœur. Bien qu'ils ne fussent pas frères et sœurs de sang, il traitait Meiting avec une affection fraternelle sincère.

Durant leurs deux premières années de collège, Daqi et Wenya faisaient l'envie de nombreux garçons et filles. Les résultats scolaires de Daqi étaient exceptionnels, et le talent artistique de Wenya, remarquable. À l'instigation de Wenya, Daqi et elle jouèrent ensemble dans leur première et unique saynète. Ce fut un franc succès, remportant le premier prix du concours artistique interscolaire du collège n° 1 de Changqing en 1994. Daqi était fou de joie, car il avait prouvé à ses camarades brillants que lui, Tong Daqi, n'était pas seulement meilleur qu'eux scolairement, mais aussi tout aussi talentueux dans ses loisirs. Plus important encore, c'était un honneur partagé avec Zhuo Wenya. Daqi était profondément ému en se remémorant ces moments. Dans sa naïveté, il avait compris ce que signifiait aimer quelqu'un. Le jeune amour est simple

: être avec l'autre et le voir chaque jour suffisait. Malheureusement, cette période heureuse ne dura pas. En terminale, pour une raison inconnue, Wenya cessa de s'intéresser à Daqi. Ce qui causa à Daqi une grande peine. La seule personne qu'il aimait vraiment l'ignorait. Il était malheureux chaque jour et confiait son malheur à Meiting. Meiting devint comme un ange, réconfortant Daqi quotidiennement et lui disant de ne pas être triste, et que s'il continuait à la courtiser, il finirait par faire bouger Wenya.

Tong Daqi était profondément reconnaissant envers Chen Meiting, qui l'écoutait et le comprenait. À vrai dire, vers la fin du collège, à l'approche de la remise des diplômes, Daqi sentait que la place de Meiting dans son cœur devenait de plus en plus importante. Une scène en particulier restait inoubliable pour Daqi.

C'était un soir d'été de mai 1995. Comme d'habitude, Daqi et Meiting se promenaient dans la cour de récréation après leurs révisions du soir. À ce moment-là, ils devaient tous deux choisir entre le lycée et l'école professionnelle après l'examen d'entrée au collège. Ils marchaient tranquillement le long de la piste, comme à leur habitude.

Cette fois, Meiting rompit le silence la première.

Meiting : « Daqi, nous serons diplômés dans un mois. Quels sont tes projets ? J'ai entendu dire que tu avais renoncé à être recommandé pour le collège n° 1 (collège n° 1 de Changqing). Est-ce vrai ? »

Daqi resta silencieux un instant avant de balbutier : « C'est comme ça… »

« Ah… pourquoi, pourquoi ? » Meiting, d'ordinaire si calme et posée, demanda précipitamment à Daqi : « Si tu ne vas pas au lycée, tu es fichue ! Avec tes capacités d'apprentissage, tu peux sans aucun doute entrer dans une grande université. Si tu ne vas pas au lycée, tu es fichue ! »

Daqi dit froidement : « C'est fini, c'est fini. Ma mère ne me laissera pas partir. Tu connais mieux que quiconque ma situation familiale ! »

« Non, non, non… » Meiting a crié « non » trois fois avant d'éclater en sanglots. « Mes notes sont mauvaises, je n'ai aucune chance d'entrer dans un bon lycée, mais toi, tu es admise, tu devrais y aller. Je vais parler à ta mère et lui demander de changer d'avis, ton avenir est important ! »

Face aux pleurs soudains de Meiting, Daqi pleura elle aussi et lui dit : « Meiting, je ne te disais ça que parce que je te considère comme une bonne amie. Ne cherche plus ma mère, c'est inutile ! Je t'en supplie ! »

Après avoir dit cela, Daqi rentra chez lui en courant, seul.

Durant le reste de ses années de collège, Daqi ne passa plus jamais de temps seul avec Meiting, sans en comprendre la raison. Plus tard, il expliqua lui-même qu'il avait peur de revoir les larmes de Meiting.

À cet instant, Tong Daqi, perdu dans ses pensées, se laissa aller dans son siège de train. Il savait que Meiting avait elle aussi été admise dans une école professionnelle, une école de tourisme dans une ville-préfecture, spécialisée dans le guidage touristique. «

Peu importe

», pensa Tong Daqi, «

je la retrouverai après les fêtes du Nouvel An chinois.

»

Après un voyage de douze heures, le train arriva enfin à la gare de Rongzhou. Dès leur descente, Daqi et sa mère allèrent rendre visite à des proches. Ils avaient une parente éloignée dans la capitale provinciale

: la sœur cadette de la mère de Daqi, sa tante. Le mari de celle-ci était chef de section au Département de l'Agriculture de la province de Binhai, un haut fonctionnaire. Bref, la famille de sa tante était influente et bien connue dans la capitale provinciale. Après l'admission de Daqi dans une école d'ingénieurs, sa mère l'encouragea à plusieurs reprises à rendre visite à sa tante pendant ses études, espérant qu'ils pourraient l'aider à trouver un emploi après l'obtention de son diplôme. Elle lui recommandait formellement d'être obéissant chez sa tante et de ne pas répondre aux adultes, insistant sur l'importance de son avenir

! Face à ces prétendues règles de conduite, Tong Daqi ne savait vraiment pas comment réagir. Depuis son plus jeune âge, il parlait rarement aux autres en raison de ses excellents résultats scolaires, et ses interactions avec ses camarades de classe se terminaient toujours par une démonstration d'éloquence impressionnante. Passionné de lecture depuis son plus jeune âge, il en savait bien plus que la plupart des gens et ne les prenait absolument pas au sérieux.

Après avoir demandé son chemin, la mère arriva enfin chez la tante que Daqi n'avait jamais rencontrée. Timidement, elle frappa doucement à la porte et demanda à voix basse

: «

Il y a quelqu'un

? Il y a quelqu'un

?

»

À peine avais-je frappé que quelqu'un répondit : « Qui est-ce ? Qui est-ce ? Pourquoi n'avez-vous pas sonné ? » La porte s'ouvrit avant que je puisse finir ma phrase. C'était une femme riche qui ouvrit. Ma mère réagit aussitôt et s'écria : « Petite sœur ! Excusez-moi de vous déranger ! »

« Oh ! C’est la Seconde Sœur ! Entrez, je vous en prie. » La noble dame fit entrer Daqi et sa mère dans la maison. « Je me doutais bien que vous seriez arrivés ces derniers jours, et vous voilà ! »

Sa mère et sa tante se mirent à bavarder, et Daqi put enfin bien observer sa tante. Comme on pouvait s'y attendre d'une personne issue d'une famille de haut rang, elle était parée d'or et d'argent, dégageant une aura de glamour. Pourtant, à vrai dire, sa tante n'était pas jolie. Daqi ne la trouvait pas à son goût et se sentait même un peu intimidé, sans comprendre pourquoi il craignait de croiser son regard.

Après avoir dîné chez sa tante, Daqi et sa mère ont parlé de la scolarité de Daqi.

Tante : « J'ai entendu dire par les gens du coin que votre fils est un excellent élève. Pourquoi l'avez-vous laissé aller dans une école professionnelle ? N'est-ce pas un gâchis de potentiel ? »

Mère : « Ma sœur connaît mieux que quiconque notre situation familiale. Je suis la seule à subvenir aux besoins de la famille, et avec le maigre salaire que je gagne en faisant la plonge au restaurant, comment aurions-nous pu financer ses études universitaires ? Alors, nous avons serré les dents et l'avons inscrit dans une école professionnelle pour qu'il puisse commencer à gagner un salaire au plus vite ! »

Tante

: «

Comment se passe l’augmentation des frais de scolarité

? Cette année, le gouvernement impose des frais de scolarité dans les écoles professionnelles. Il aurait été préférable que tu aies réussi l’examen d’entrée l’année dernière. Puisque le système de frais de scolarité est mis en place cette année, réussir l’examen l’année dernière t’aurait permis d’économiser beaucoup d’argent.

»

Mère : « C'est le destin ! Les frais de scolarité de la première année sont déjà dans mon sac, on parlera de ceux de l'année prochaine plus tard ! »

En entendant cela, le visage de tante se transforma aussitôt : « Quoi ? Et les prochaines années ? Daqi est en école professionnelle pour quatre ans ! Soupir… C’est entièrement la faute de mon mari, ce bon à rien, qui passe ses journées à jouer en bourse et qui a tout perdu. Sinon, on aurait pu l’aider. Ce n’est qu’une somme dérisoire, dix mille yuans ! »

En entendant cela, la mère répondit aussitôt : « Non, non. Ma sœur, s'il te plaît, arrête de parler. Je trouverai un moyen de payer les études de Daqi pendant quatre ans. Ne t'en fais pas, non, non… »

En entendant cela, le visage de tante s'illumina aussitôt et elle rit de bon cœur : « Merci de ta compréhension, ma sœur ! Quand comptes-tu rentrer à la maison ? »

Tandis que Daqi écoutait leur conversation, une forte intuition persistait. Sa tante avait certainement de l'argent, mais ses frais de scolarité dépendraient entièrement de sa mère

; sa tante ne lui prêterait jamais d'argent. Sa famille étant trop pauvre, qui prêterait de l'argent à quelqu'un qui n'en avait pas

? Il ne pouvait même pas compter sur son propre père, encore moins sur sa propre tante.

Chapitre deux : Deux beautés scolaires

Le lendemain matin, Daqi et sa mère se rendirent à l'école de génie civil pour s'inscrire. Une fois les formalités d'inscription accomplies, la mère retourna de nuit à Changqing, sa ville natale, car son employeur ne lui avait accordé que deux jours de congé et elle avait encore beaucoup de vaisselle à laver à l'hôtel.

Après avoir récupéré ses draps et autres affaires nécessaires au bureau des affaires générales de l'école, Daqi se rendit seul à son dortoir pour faire son lit. Les autres élèves étaient déjà installés ; il était le dernier arrivé. Le dortoir abritait douze personnes qui, d'après ce que Daqi comprit plus tard, étaient originaires de la même province mais de villes différentes. Deux venaient de Longhai, une zone économique spéciale, les autres de villes côtières, et le troisième d'une région montagneuse de l'ouest de la province de Binhai. En arrivant seul au dortoir, Daqi le trouva assez animé, rempli d'élèves et de leurs parents. En réalité, les onze autres élèves étaient accompagnés de leurs parents ; Daqi était le seul à être arrivé seul.

Daqi se présenta d'abord à ses camarades de plusieurs dortoirs, puis engagea la conversation. Ils discutèrent longuement ce soir-là, et Daqi s'endormit sans s'en rendre compte. Peu après, il s'endormit profondément.

Dans son rêve, il vit une personne, une fille. Cette fille n'était autre que Chen Meiting, sa camarade de collège. Tout comme dans la réalité, elle était d'une beauté à couper le souffle dans son rêve. Grande et le teint clair, Meiting portait une robe blanche. Elle riait et pleurait en regardant Daqi. Lorsqu'elle riait, elle dévoilait ses dents d'une blancheur éclatante. Daqi ne comprenait pas pourquoi elle riait et pleurait en même temps. Il s'approcha et l

……