Chapitre 1 Le retour à la maison Le train est arrivé avec deux heures de retard. Lorsque Shen Wuqiu sortit de la gare, la nuit tombait déjà. Des rangées de vieux minibus et d'autobus étaient soigneusement alignées sur la vaste place. Elle n'eut pas besoin de demander pour savoir que les m
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Chapitre 1
Chapitre 1 Le retour à la maison
Le train est arrivé avec deux heures de retard.
Lorsque Shen Wuqiu sortit de la gare, la nuit tombait déjà. Des rangées de vieux minibus et d'autobus étaient soigneusement alignées sur la vaste place. Elle n'eut pas besoin de demander pour savoir que les minibus pour la ville ne circulaient plus.
Elle déclina poliment l'invitation chaleureuse du propriétaire de la maison d'hôtes à séjourner chez elle, et demanda à trois chauffeurs de taxi avant d'en trouver un qui ne refusa pas immédiatement après avoir entendu le nom de l'endroit.
« Le village de Jingrong, la plupart des gens n'aiment pas y aller la nuit... »
Shen Wuqiu comprit son sous-entendu et, sans mâcher ses mots, elle dit : « Quel est votre prix ? »
Le chauffeur plissa les yeux en la regardant, puis leva timidement quatre doigts.
Quatre cents dollars, c'était déjà un prix exorbitant, sachant que la distance entre la gare et chez elle n'était que de soixante-dix kilomètres. Quant au tarif actuel, elle n'y était pas retournée depuis cinq ans. Mais l'argent lui importait peu, alors elle accepta sans hésiter.
En voyant cela, le chauffeur changea immédiatement d'attitude, passant d'une attitude indifférente à une valise qu'il lui avait prise avec enthousiasme pour la mettre dans le coffre.
Bien que le village de Jingrong soit éloigné du centre-ville, la route qui y mène n'est ni difficile ni escarpée. Il s'agit d'une route en ciment plate. Si les taxis rechignent à y faire du travail, c'est principalement parce qu'elle traverse une forêt de montagne déserte. Ce n'est pas inhabituel pour un village rural. Ce qui l'est, en revanche, ce sont les légendes qui entourent cette forêt depuis toujours, des esprits et des monstres. Enjolivées par la suite, ces légendes ont contribué à rendre cette route encore plus mythique.
Les conducteurs les moins téméraires éviteraient de s'y aventurer même en journée, et encore moins la nuit.
Cependant, il y en a toujours quelques-uns d'audacieux.
Le conducteur semblait avoir une trentaine d'années, et son ton de voix, tout comme son physique svelte, dégageait une certaine sournoiserie.
Shen Wuqiu n'y était pas opposée, mais le long voyage en train de plus de dix heures l'avait épuisée et elle n'avait guère envie de parler. Cependant, la route pour rentrer chez elle était trop isolée et elle ne voulait offenser personne
; elle dut donc rassembler ses forces et bavarder avec les gens de façon informelle.
« À en juger par son accent, cette belle femme ne semble pas être d'ici. Elle doit venir d'une grande ville, non ? »
« Non, je rentre chez moi », répondit Shen Wuqiu directement dans son dialecte.
Le chauffeur se retourna et la regarda avec beaucoup d'intérêt. « Vous êtes vraiment l'une des nôtres. »
Shen Wuqiu fut amusée par son expression bizarre. « C'est juste que je ne suis pas revenue souvent depuis que je suis entrée à l'université. »
« Soupir… les possibilités de développement sont rares dans notre petit comté. Tous ceux qui ont un minimum de compétences partent gagner leur vie ailleurs. »
« C'est un choix personnel, et cela n'a rien à voir avec les capacités. »
« Les gens qui ont fait des études parlent vraiment différemment. » Le chauffeur cracha la noix de bétel qu'il avait dans la bouche vers la fenêtre et demanda : « Mademoiselle, quand ressortez-vous après ce voyage ? On peut s'ajouter sur WeChat, et vous n'aurez qu'à me contacter pour que je vous ramène. Je ne me vante pas, mais dans votre quartier, à part moi, il n'y a pas grand monde qui ose sortir le soir. »
Le chauffeur crachait ses noix de bétel de façon si négligée que le sourire de Shen Wuqiu disparut, et elle dit d'un ton indifférent : « Je ne sortirai pas cette fois-ci, je rentre à la maison. »
Le chauffeur crut avoir mal entendu et, après un moment, se tourna vers elle : « Vous rentrez chez vous pour vous marier ? »
Shen Wuqiu secoua la tête d'un ton neutre : « Rentrez chez vous et travaillez à la ferme. »
Le chauffeur ne le croyait visiblement pas et il lui fallut un certain temps pour dire : « Belle dame, vous plaisantez ? »
Shen Wuqiu était trop paresseux pour expliquer.
En réalité, elle est bien retournée à la ferme familiale. Son père âgé avait acquis des dizaines de milliers d'hectares de terres forestières en montagne, mais sa santé déclinait et son fils, refusant d'hériter de l'immense entreprise familiale, la menaça de la contraindre à revenir en prendre possession.
Jeune femme, elle n'avait naturellement aucun intérêt pour la fortune familiale. Cependant, les quelque quarante hectares de roseraie, au sein de ces dizaines de milliers d'hectares de terres, étaient l'œuvre de toute une vie de sa mère défunte, et elle ne pouvait se résoudre à les voir détruits. De plus, elle traversait une période difficile au travail
: son patron, un individu peu recommandable, la harcelait sexuellement, et elle tentait même de se venger.
Dans ces circonstances favorables, elle décida d'exaucer le souhait de son père.
Le chauffeur supposa qu'elle essayait simplement de le tromper en ne voulant pas en dire plus et, étant assez perspicace, il cessa de poser des questions et se concentra sur la conduite.
Shen Wuqiu était heureuse de retrouver un peu de calme et de tranquillité, alors elle ferma les yeux pour se reposer.
Une fois éloigné des abords de la gare, la circulation se fluidifie progressivement. Après avoir emprunté la route de campagne menant au village de Jingrong, on ne croise quasiment plus aucun véhicule.
Après avoir roulé pendant une durée indéterminée, un cri soudain et perçant retentit, comme s'il déchirait la nuit tranquille.
Le conducteur, qui tenait le volant d'une main, fut surpris, laissa tomber la noix de bétel qu'il s'apprêtait à déchirer et, instinctivement, freina brusquement.
Prise au dépourvu, Shen Wuqiu fut projetée en avant par inertie. Heureusement, elle réagit rapidement et se rattrapa en s'appuyant sur le siège devant elle, évitant ainsi de se cogner la tête. « Que s'est-il passé ? »
Le chauffeur était encore un peu secoué, et après quelques secondes de silence stupéfait, il se retourna et la regarda. «
Vous avez entendu ça
?
»
Comme Shen Wuqiu se reposait et se sentait somnolente, elle ne réagit pas immédiatement. « Qu'as-tu entendu ? »
Le visage du conducteur se crispa et il déglutit difficilement avant de dire : « C'est le cri d'un enfant. »
Shen Wuqiu réalisa soudain qu'elle avait elle aussi entendu ce cri perçant. Elle pensa d'abord à une hallucination due à son sommeil. Elle jeta un coup d'œil par la fenêtre et ne vit que la nuit noire comme l'encre, si sombre que leur faible lueur semblait être la seule chose au monde. Elle aurait parié qu'il n'y avait aucune autre maison à cinq kilomètres à la ronde.
« Maître, avez-vous mal compris ? »
Le chauffeur, persuadé de ne pas avoir mal entendu, serrait le dossier de son siège à deux mains, l'air terrifié. « Savez-vous où nous sommes ? Au pied de Cliff Mountain. »
Le mont Yai est un lieu empli de légendes d'esprits et de monstres. Il doit son nom à sa hauteur vertigineuse qui semble toucher les nuages, mais l'un de ses flancs est une roche naturelle taillée à la hache. La route qui traverse le village de Jingrong est construite sur ce côté de la roche.
Les légendes étranges et merveilleuses du mont Yai ont été transmises de génération en génération au point d'être presque mythiques, mais Shen Wuqiu a parcouru cette route des milliers de fois sans jamais rien rencontrer de ce dont tout le monde parle, et n'a donc jamais cru à ces légendes.
Elle a dit calmeme
……
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