Bo Qinghuan

Chapitre 7

Bi Feixian hocha la tête avec surprise et dit : « D'accord. »

« C'est vraiment normal ? L'élève est retourné dans sa chambre ! »

Dai Ke était aux anges et s'apprêtait à partir lorsqu'elle dit : « Termine cette partie d'échecs, et tu pourras dormir aussi longtemps que tu le voudras. »

Dai Kejian se retourna, fixa l'échiquier un moment, puis leva les yeux et dit : « Pouvons-nous partir après avoir terminé ? »

"Euh."

"Victoire ou défaite, peu importe ?"

"Euh."

«

Très bien

!

» Il se redressa aussitôt et se rassit rapidement. Bi Feixian, d'ordinaire si brillante, avait commis une erreur monumentale. Finir la partie et passer à autre chose… n'était-ce pas beaucoup trop… simple

? Il pouvait se contenter de quelques coups au hasard et perdre contre elle, non

?

Dai Kejian prit avec joie une pièce noire pour jouer contre elle, mais comme prévu, il fut complètement défait, perdant la moitié de ses pièces en quelques coups seulement. Il la regarda, mais vit que Bi Feixian restait impassible, les yeux baissés. Se pourrait-il qu'elle le laisse gagner délibérément

?

Fou de joie à cette pensée, il posa sa dernière pièce et sauta en s'exclamant : « Ah, j'ai perdu ! »

Bi Feixian le regarda silencieusement et dit : « Oui, tu as perdu. »

« Maître, vous devez tenir parole. Vous avez dit que je pourrais me rendormir si je perdais. Alors, je vous laisse. » Craignant de changer d'avis, Dai Kejian s'enfuit à toute vitesse, plus rapide qu'un lapin.

Bi Feixian détourna son regard de la porte vers l'échiquier : un, deux, trois, quatre, cinq. En seulement cinq coups, elle avait transformé une partie initialement équilibrée en une rencontre à sens unique ; cet homme était manifestement très doué aux échecs.

Dai Kejian, tu montres ton vrai visage, n'est-ce pas ?

Elle fixa l'échiquier de cristal, ses lèvres esquissant lentement un sourire froid. Dès qu'elle posa une pièce blanche, les pièces noires furent entièrement absorbées, ne laissant rien derrière elles.

Chapitre cinq

La limousine BMW a défilé dans les rues, attirant l'attention de toute la ville.

« J'ai entendu dire que la princesse Luo Yi de la ville d'Anluo est assise dans cette calèche ? »

« Est-ce Luo Yi, connue comme la plus belle femme des douze cités de Yinwei ? »

« Oh mon dieu, je veux voir ! Je veux voir… »

Le bord de la route était noir de monde, chacun tendant le cou et se hissant sur la pointe des pieds pour admirer la beauté époustouflante du spectacle. Mais les portières et les fenêtres de la calèche étaient hermétiquement closes, et pas une ombre ne filtrait. Pourtant, une jeune femme en tenue martiale chevauchait à côté de la calèche sur un cheval blanc

; ses sourcils arqués et son allure fougueuse contrastaient avec la grâce délicate habituelle d’une jeune fille.

Après avoir quitté l'avenue Tonglin, la calèche tourna immédiatement à gauche et, à une centaine de pas de là, se trouvait la résidence Dai. Deux lions de jade blanc finement sculptés se dressaient devant le portail, symbolisant à la perfection la puissance et la richesse de la demeure.

Les cavaliers d'élite qui les accompagnaient ont retenu leurs chevaux, et le cocher a ouvert brusquement la portière de la voiture. À l'intérieur, un rideau de fourrure de renard blanc était suspendu, et la jeune femme vêtue d'une tenue moulante est descendue de cheval et s'est inclinée en disant : « Mademoiselle, nous sommes arrivés. »

Les portes de la résidence Dai étaient déjà ouvertes, et deux groupes de personnes s'empressèrent de les accueillir. Le vieux maître Lu marchait en tête, respectant scrupuleusement l'étiquette pour recevoir les illustres invités.

Une main apparut derrière le rideau du wagon et se posa nonchalamment sur l'épaule de la jeune fille en tailleur. Ce simple geste interrompit le souffle de l'assistance. Si fragile, si faible, si terriblement vulnérable, qu'on avait envie de se précipiter et de se blottir contre elle.

Trois têtes apparurent de l'autre côté du mur ; c'étaient les trois jeunes domestiques qui étaient sortis boire et s'amuser.

Xiao He la fixa, les yeux écarquillés. « Ah, la plus belle femme des Douze Cités de Yinwei ! Vraiment extraordinaire ! »

« Ce n'est pas forcément si beau », dit Xiao Le à Luo Yi, qui sortait gracieusement de la voiture. « Si notre cousine portait cette tenue, elle ne perdrait peut-être pas contre elle. »

Luo Yi était vêtue d'une robe de brocart tissée de plumes d'oiseaux et portait une couronne de perles aux huit trésors, ce qui la rendait aussi radieuse que la lumière du matin et aussi belle que les fleurs printanières. Indépendamment de ses traits, sa tenue à elle seule suffisait à captiver les regards.

Le vieux maître Lu joignit les mains et dit : « Mademoiselle, vous devez être fatiguée de votre long voyage. Nous avons construit une résidence séparée pour vous dans notre manoir. Veuillez venir la visiter. »

Luo Yi sourit : « Merci de nous avoir montré la voie, aîné Lu. »

« Vous me flattez, je vous prie. » Le groupe avança lentement. Lorsque les trois serviteurs virent qu'il n'y avait plus rien à voir, ils échangèrent un regard, soupirèrent à l'unisson, puis enjambèrent le mur et se hâtèrent de regagner le bureau.

Dans le studio, Dai Kejian s'exerçait péniblement à la calligraphie sous la supervision de Bi Feixian. En les voyant, il s'arrêta d'écrire et s'exclama joyeusement : « Alors, c'est comment ? C'est comment ? Vous avez vu ? »

Au moment même où les serviteurs allaient répondre, Bi Feixian les foudroya du regard et dit d'une voix grave : « Continuez. »

« Mais professeur… »

« Continuez. » Bi Feixian tourna une page du livre qu'elle tenait à la main et dit calmement : « Le vieux maître Lu vous divertira à l'extérieur. Ce n'est pas encore votre tour de vous présenter. »

Impuissant, Dai Kejian n'avait d'autre choix que de continuer à écrire.

Les quatre domestiques restèrent debout, la tête inclinée sur le côté, et un silence s'installa un instant dans le bureau. Ce silence ne fit qu'amplifier le bruit et la musique à l'extérieur.

Tandis que l'esprit de Dai Ke vagabondait, son écriture déjà tordue devint encore plus déformée.

Soudain, une branche de saule apparut et se posa sur le papier Xuan. Levant les yeux, Dai Kejian aperçut le visage fin et sans ornement de Bi Fei, et son cœur rata un battement.

Bien qu'il eût toujours su que son institutrice était d'une grande beauté, peut-être en raison de son statut particulier, il n'avait jamais éprouvé de sentiments amoureux pour elle, contrairement à d'autres belles femmes qui l'auraient fait rêver. Pourtant, à cet instant précis, lorsqu'il leva les yeux et aperçut son visage, il ressentit comme un coup dans la poitrine, et une sensation subtile et indescriptible l'envahit soudain.

Il avait été gâté et capricieux depuis son enfance, et même son père était impuissant face à lui. Mais dès l'arrivée de Bi Feixian, il tomba sous son emprise. À y regarder de plus près, la raison n'était pas tant la peur qu'une incapacité à lui résister.

Que signifie la tendresse d'un homme envers une femme ? Tandis que Dai Kejian réfléchissait à cela, son regard se perdit dans le vague.

Voyant leur jeune maître replonger dans ses rêveries, les quatre serviteurs maudirent intérieurement leur malchance. Effectivement, Bi Feixian frappa la table du bout d'une branche de saule et dit d'un ton sévère : « La pratique de la calligraphie exige un esprit calme. Concentrez-vous ! »

La réaction de Dai Kejian fut de la regarder et de laisser échapper un long soupir.

Bi Feixian fronça les sourcils. « Qu'est-ce que tu regardes ? »

Dai Kejian ne répondit pas, mais soupira de nouveau, l'air très contrarié et réticent.

« Dai Kejian ! » Bi Feixian s'apprêtait à le réprimander lorsque Dai Kejian jeta soudainement son stylo, se leva et dit : « Je n'écris plus ! » Puis il sortit.

Les quatre serviteurs, qui mangeaient, buvaient et s'amusaient, furent tous stupéfaits. Bien que le jeune maître fût espiègle, c'était la première fois qu'il désobéissait ouvertement à son maître de la sorte, et à en juger par son apparence, il semblait avoir reçu un coup violent et paraissait quelque peu maussade. Que s'était-il passé exactement

?

Bi Feixian fixa la porte grande ouverte, l'air stupéfait. Lorsqu'elle se tourna vers les quatre serviteurs, ceux-ci baissèrent rapidement la tête, feignant de n'avoir rien vu.

Finalement, Xiaochi, inquiet pour la sécurité du jeune maître, a déclaré : « Je vais aller voir comment il va. »

Il le poursuivit et finit par trouver Dai Kejian derrière les buissons au bord du lac.

Dai Kejian était allongé là, le regard perdu dans le ciel, un brin d'herbe pendant de sa bouche. Avant qu'il ne puisse parler, Dai Kejian dit : « Vous pouvez rester ici, mais vous n'avez pas le droit de poser de questions. »

Le vendeur de snacks n'eut d'autre choix que de se taire et de s'asseoir en tailleur.

Au bout d'un moment, il donna un coup d'épaule à Dai Kejian et lui tendit une lettre. Dai Kejian ne la prit pas. Alors il insista jusqu'à ce que Dai Kejian, exaspéré, finisse par prendre la lettre, la froisse sans même la regarder et la jette dans le lac avec un « plouf ».

Le vendeur de snacks était abasourdi.

«

Quelle corvée

!

» s’exclama Dai Kejian, insatisfait. «

Parfois, je me dis que, puisque je me fiche complètement de ces choses, s’ils les veulent, je leur donnerai tout simplement

!

»

Xiaochi garda sagement le silence. Effectivement, Dai Kejian changea d'avis l'instant d'après, en riant : « Mais… à bien y réfléchir, il ne faut pas rester inactif. Il faut toujours trouver quelque chose à faire. Ce serait plutôt intéressant. »

« Jeune maître… » cria le vendeur de snacks.

Quoi?

« Que voulez-vous dire par vos paroles et par votre geste de jeter votre stylo et de partir ? » Il ne comprenait vraiment pas pourquoi le jeune maître s'était mis en colère sans raison apparente. Mais ce qui le surprit encore plus, c'est que le jeune maître, d'ordinaire si impassible, rougit en entendant la question et répondit d'un ton bourru : « Ça ne vous regarde pas ! »

Mon Dieu, le comportement du jeune maître aujourd'hui est tout à fait inhabituel.

« Permettez-moi de vous poser une question qui m’inquiète : combien de temps comptez-vous rester allongé ici ? » demanda lentement Xiaochi. « Si je veux retrouver Luo Yi au banquet, je dois me laver et me changer une demi-heure avant, et il semble que la nuit tombe déjà… »

Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Dai Kejian bondit sur ses pieds en criant et en courant : « Alors qu'est-ce que vous attendez ? Dépêchez-vous ! Allez vous préparer… »

Qui traîne par ici ? Le vendeur de snacks est sans voix.

D'un côté, des bougies rouges brûlaient avec éclat, et des chants et des danses emplissaient l'air.

D'un côté, un croissant de lune brillant, et une douce brise souffle.

Bi Feixian s'appuya contre la rambarde du toit du petit bâtiment. Dans le jardin, non loin en contrebas, Dai Kejian donnait un banquet en l'honneur de Luo Yi. De là où elle était, elle pouvait apercevoir la moitié du corps de Luo Yi enveloppée dans une robe de gaze, telle une fleur dans la brume ou le reflet de la lune dans l'eau – d'une beauté éthérée.

Elle pouvait presque imaginer l'expression de Dai Kejian à ce moment-là

: une bouche pleine de désir. Ce type se fichait bien de sa réputation. Bi Feixian ricana avec dédain. Soudain, quelqu'un monta discrètement l'escalier.

Sans se retourner, elle savait déjà de qui il s'agissait : « Le Grand Intendant ? »

L'homme s'approcha d'elle, et c'était bien Huai Su.

Pourquoi Mlle Bi n'assiste-t-elle pas au banquet de célébration de ce soir ?

« Si je disais que j’ai refusé d’y assister parce que j’étais insatisfait du traitement différencié dont j’ai bénéficié, pourquoi devrais-je être emprisonné et interrogé à Hantian City, tandis que Luo Yi m’accueille fastueusement avec du vin et des chansons… me croiriez-vous ? »

Huai Su a ri et a dit : « Mademoiselle Bi est une vraie farceuse. »

Bi Feixian sourit, regarda les lumières au loin et dit nonchalamment : « Ce soir, le camp militaire à l'ouest de la ville devrait lui aussi être empli de joie et de paix, n'est-ce pas ? »

« Peut-être pas seulement ce soir. »

« J’ai entendu dire que trois autres mines de cuivre ont été découvertes récemment à Boshan… » Bi Feixian tourna les yeux et dit : « Boshan est vraiment une terre au trésor. »

Huai Su resta silencieux un instant, puis hocha la tête et dit : « À chaque gain correspond une perte. J'ai toujours compris ce principe. » En parlant, il toussa légèrement de nouveau.

Bi Feixian prit son pouls et réfléchit : « Bien que le romarin puisse soulager la douleur, son usage excessif est néfaste. Il vaut mieux arrêter d'en prendre dès que possible. J'ai déjà écrit à la femme de votre professeur pour lui parler de votre état. C'est une experte en médecine, elle devrait pouvoir vous aider. »

Huai Su sourit et dit : « Merci pour votre aide, Mademoiselle Bi. »

« Vous n'avez pas besoin de me remercier. Nous sommes alliés maintenant, alors naturellement j'espère que vous vivrez le plus longtemps possible. »

Après ces mots, sans le regarder à nouveau, Bi Feiqian se retourna et descendit. Elle traversa le sentier verdoyant de la forêt et pénétra dans le Manoir Dai sous la lune et les étoiles. Telle une femme ayant connu la prospérité, elle était toujours belle, mais ses sourcils portaient les marques de la fatigue.

Elle fronça légèrement les sourcils et poussa la porte du bureau. Le bureau était silencieux et vide

; toutes les lumières étaient éteintes, à l’exception d’une lampe sur la table qui diffusait une faible lueur jaune. Un exemplaire des *Stratégies des Royaumes combattants* était ouvert sur la table. Bi Feixian le remit sur l’étagère, mais en se retournant, son coude heurta l’étagère et plusieurs livres mal rangés tombèrent avec un bruit sourd. Elle soupira et se baissa pour les ramasser lorsque la porte du bureau s’ouvrit brusquement de l’extérieur.

Une voix de femme demanda avec un doux rire : « Est-ce votre bureau ? »

Une autre personne a ri et a dit : « Pour être précis, j'appelle cet endroit le Pavillon du Parfum de Jade Chaud... »

Bi Feixian, qui s'apprêtait à se redresser, se figea et se cacha instinctivement derrière la bibliothèque. Était-ce bien réel

? Dai Kejian avait vraiment amené Luo Yi ici seule

?

La lumière du lampadaire éclairait le visage de la femme

; ses sourcils étaient longs et ses lèvres pleines et pulpeuses

: il s’agissait de la princesse Luo Yi de la cité d’Anluo. Et à ses côtés, l’homme au visage légèrement ivre, souriant et les yeux plissés… qui d’autre que Dai Kejian

?

Luo Yi a dit avec colère : « Est-ce que tu fais ces choses louches dans le bureau ? »

Dai Kejian ouvrit grand les yeux et dit : « Le jade chaud et les parfums enivrants sont les choses les plus élégantes au monde. Comment pouvez-vous dire qu'elles sont honteuses ? »

Luo Yi baissa la tête et se mordit la lèvre, disant : « Alors… vous m’avez amenée ici, est-ce aussi… y a-t-il une autre raison à cela ? »

Bi Feixian se plaqua contre le mur, retenant son souffle, le visage rouge écarlate, incapable de dire si c'était de la colère ou de la gêne. Comment pouvait-elle être témoin d'une telle scène par hasard ? C'était vraiment horrible !

Dai Kejian baissa la voix et murmura à l'oreille de Luo Yi : « Puisque tu acceptes d'être seule avec moi, tu devrais savoir ce qui va se passer. »

« On dit que Dai Kejian est un coureur de jupons, et je n’y croyais pas, mais c’est vrai ! » Luo Yigege rit. « Non, je dois rentrer. Xiaoxiu et les autres vont s’inquiéter s’ils ne me retrouvent pas. »

Alors qu'elle s'apprêtait à partir, Dai Kejian lui tendit le bras et l'enlaça par la taille en disant : « Il est trop tard pour le regretter maintenant… » La dernière syllabe s'évanouit dans un murmure.

Bi Feixian ne put s'empêcher de fermer les yeux, et des gouttes de sueur froide perlèrent instantanément sur son front. Elle rêvait de trouver un trou où se réfugier.

Luo Yi poussa soudain un cri. Bi Feixian ouvrit brusquement les yeux et vit Dai Kejian la porter jusqu'à la table. Il sortit une bouteille de vin du tiroir et dit : « Par une si belle journée, comment ne pas trinquer ? »

Luo Yi a ri et a dit : « Alors tu cachais du vin dans ton bureau ? »

« Je te confie ce secret à toi seul, ne le répète à personne, d'accord ? » Dai Kejian cligna des yeux. « Si mon professeur l'apprend, ce sera la catastrophe. »

« J'ai entendu dire que votre professeur est très belle aussi ? » Luo Yi tendit le bras et passa son bras autour de son cou. « Avez-vous tenté votre chance avec elle ? »