Qui d'autre pourrais-tu aimer à part moi

Chapitre 79

Ils savaient tous qu'il n'existait pas d'union parfaite entre eux... et même si cela avait été le cas, ils y auraient renoncé depuis longtemps.

Tian Shuang venait de sortir du temple et aperçut la jeune femme et Suo Ge, chacune tenant une boule brodée avec un fil rouge à chaque extrémité. Leurs expressions étaient étranges. Tian Shuang remarqua l'expression inhabituelle de la jeune femme.

Tian Shuang n'avait jamais apprécié Suo Ge. À ses yeux, Suo Ge ne valait pas mieux que Fu Jin. Elle savait que Suo Ge avait causé bien des souffrances à sa jeune maîtresse, et bien que celle-ci n'ait jamais voulu en parler, elle lui en voulait toujours. Voyant sa jeune maîtresse abandonner la pelote de broderie et partir, elle cessa d'y penser et la suivit précipitamment.

Beaucoup de gens se demandent qui a reçu ce « don du ciel » aujourd'hui ?

Personne ne savait qui elle était, mais d'après un témoin, la femme était d'une beauté incroyable, surpassant même Tian Xiri, la plus belle femme de la capitale. Dommage qu'à en juger par ses vêtements et son apparence, elle ne paraisse pas appartenir à une classe sociale élevée…

En entendant cela, quelqu'un a demandé : « Avez-vous rencontré Mlle Tian Er ? »

L'homme secoua la tête d'un air penaud, avouant ne l'avoir jamais vue auparavant

; ce n'était qu'une supposition. Il ajouta

: «

Cet homme était exceptionnellement beau et raffiné, sans doute un jeune maître issu d'une famille influente de la capitale. Il a probablement méprisé cette femme en raison de ses origines modestes, la voyant vêtue simplement.

»

L'un d'eux a ri et a dit : « Il est assez courant que les hommes aient trois épouses et quatre concubines. Il n'y a pas lieu de les ramener chez soi comme concubines. Il n'y a aucune raison de gâcher un mariage aussi béni. »

Une autre personne a déclaré : « À en juger par la réticence de cette femme à épouser un homme, peut-être est-elle déjà prise. »

Cette affirmation paraissait logique, et tout le monde acquiesça en soupirant : « Quel dommage, une union si parfaite, faite au paradis. »

Le gardien du temple, après avoir jeté le nœud du « Mariage Céleste », fut profondément ému. Il confia qu'il avait jeté ce nœud toute sa vie sans jamais avoir été témoin d'un événement aussi étrange. La soudaine rafale de vent et la rupture inattendue du fil du cerf-volant lui semblaient être un signe divin. Il avait osé prédire que l'homme et la femme qui recevraient le nœud ce jour-là formeraient un couple parfait. De plus, il avait constaté que tous deux étaient exceptionnels par leur tempérament et leur beauté. Quel dommage… hélas, contre toute attente, ce couple idéal choisit de renoncer à cette merveilleuse union, ce qui était vraiment regrettable…

Les paroles du gardien du temple se répandirent comme une traînée de poudre.

La nouvelle se répandit comme une traînée de poudre, et les amoureux se lamentèrent : un étrange coup de vent et un cerf-volant tombé du ciel avaient bouleversé le cours de leur union prédestinée. Il semblait que le destin les avait guidés, déterminé à leur offrir un mariage heureux. Ces deux-là étaient faits l'un pour l'autre, mais ils avaient choisi de renoncer à ce destin. Quel dommage ! Si seulement ils avaient été ceux qui l'avaient reçu… L'homme pensait : « Quelle belle femme, je dois l'épouser ! » La femme pensait : « Quel bel homme, je dois l'épouser ! »

La nouvelle qu'un homme et une femme avaient tous deux abandonné leur « partenaire idéal » s'est répandue dans toute la capitale en moins d'une journée.

Les véritables protagonistes, homme et femme, n'ont cependant pas du tout évoqué cette affaire après avoir quitté le Temple de l'Entremetteuse.

Pour eux, certaines choses arrivent, mais elles ne peuvent être traitées que comme si elles ne s'étaient jamais produites.

L'un avait refusé le mariage, l'autre était déjà fiancé ; aucun des deux ne s'était engagé, et ne s'engagerait jamais, dans ce qu'on appelait un « bon parti ». Son « don du ciel » et son « bon parti » étaient, à leurs yeux, à la fois ironiques et ridicules.

Mais ce n'est pas parce qu'ils ne disent rien que personne ne le saura.

La Fête de la Mi-Automne est une journée où les familles peuvent profiter de la lune et se réunir.

Ce soir-là, ils étaient censés rester chez eux, officiellement pour une réunion de famille. Cependant, l'Empereur, connaissant le goût de l'Impératrice douairière pour les réceptions animées, convoqua tous les membres de la famille impériale et leurs familles au palais pour célébrer ensemble la Fête de la Mi-Automne. Se souvenant de sa tante qu'il n'avait pas vue depuis plusieurs jours, Xi Ri accompagna son père au palais, en compagnie de Xi Yun. Xi Yun était en âge de se marier

; assister à davantage de banquets lui serait donc bénéfique.

Après leur entrée au palais, elle et Tian Xiyun allèrent d'abord présenter leurs respects à leur tante, l'impératrice douairière. Celle-ci examina attentivement Xiyun pendant un moment, s'enquit de son âge et déclara avec un sourire que Xiyun était en âge de se marier et qu'elle lui trouverait un bon parti.

En entendant cela, Xiyun, contrairement à son attitude respectueuse habituelle, refusa immédiatement et avec émotion la proposition de sa tante. Sa tante parut légèrement surprise, puis lui en demanda la raison. Xiyun, levant les yeux au ciel avec enthousiasme, jura à haute voix qu'elle aimait déjà quelqu'un et qu'elle ne souhaitait épouser que cette personne pour le restant de ses jours, et demanda à sa tante de ne pas s'inquiéter.

Bien que surprise, sa tante lui demanda patiemment de quelle famille il était le fils. Xiyun resta un instant sans voix, et sa tante, légèrement agacée, le réprimanda pour son indécence.

Xi Ri, qui écoutait à proximité, fut alarmée. Elle se souvint de la liaison passée entre Long Ming et Xi Yun… et ressentit un profond malaise.

Sa sœur aînée, la concubine Tian, était très appréciée de l'empereur et fut promue à plusieurs reprises en deux ans, pour finalement devenir la noble concubine Shu.

Bien que la consort Shu et Xi Ri n'aient pas la même mère, la consort Shu se montrait généralement aimable et douce envers elle. Après avoir rendu visite à sa tante, Xi Ri et Xi Yun allèrent présenter leurs respects à la consort Shu. Les sœurs bavardèrent un moment, et la consort Shu rappela à Xi Ri que le prince Ming se rétablissait chez lui et qu'elle devrait lui envoyer quelqu'un lui rendre visite régulièrement.

Il acquiesça d'un signe de tête.

Auparavant, Xiyun lui aurait certainement parlé froidement à ce moment-là, mais aujourd'hui, chose inhabituelle, elle était seule, plantée là, comme dans un rêve, l'air parfois gêné, comme si quelque chose lui était revenu en mémoire…

Même la Consort Shu sentit que quelque chose clochait et posa timidement quelques questions, mais Xiyun ne donna que des réponses vagues. La Consort Shu se sentit de plus en plus mal à l'aise et regarda Xiri avec suspicion.

Mais Xi Ri ne put que garder le silence.

Par la suite, la concubine Shu leur offrit de nombreux présents exquis, et ce n'est qu'au moment où le banquet allait commencer qu'elle amena ses deux jeunes sœurs, Xiyun, et elle-même, pour y assister.

La nuit de la Fête de la Mi-Automne, la lune brille haut dans le ciel, ronde et éclatante. Le palais s'illumine de mille feux, résonne de chants et de danses, et une atmosphère joyeuse et paisible s'installe.

Deux ans se sont écoulés depuis la dernière apparition de Xiri dans une telle occasion. À ses yeux, rien n'a changé. Seule l'excitation et la douce anticipation d'autrefois ont disparu.

Aux yeux des autres, elle était sans doute déjà la future princesse du prince Ming, et personne ne se moquait d'elle à cause des rumeurs de l'époque. Au contraire, on se montrait plus attentionné et poli.

Au beau milieu du banquet, Xue Qiyu, la sœur cadette de la Consort Ning, se mit soudain à raconter une histoire captivante qui piqua la curiosité des jeunes femmes attablées. Elle évoquait l'étrange histoire d'une personne qui avait abandonné un « mariage arrangé par le ciel » au Temple de l'Entremetteuse ce jour-là. Xue Qiyu tenait cette version singulière d'une source inconnue et la racontait d'une manière mystérieuse et fantastique, attisant la curiosité des femmes. Son récit était empreint d'exagération, évoquant notamment un « vent miraculeux venu du ciel », des « nuages aux cinq couleurs de bon augure », un « cerf-volant contrôlé par les dieux », une « roturière d'une beauté incomparable » et un « noble beau et distingué »…

Ces paroles exagérées laissèrent Xi Ri sans voix, sous le choc et incrédule. Heureusement, Xue Qiyu ignorait que les deux personnes en question étaient en réalité elle et Suo Ge ; sinon, tous les beaux souvenirs qui avaient traversé l'esprit de ces jeunes filles se seraient instantanément évanouis.

À ces mots, la foule s'anima de discussions passionnées. Certains déploraient qu'une telle union parfaite ait été perdue

; d'autres, avec une pointe de jubilation, arguaient qu'un corbeau ne peut se transformer en phénix

; certains louaient la lucidité de la femme

; d'autres encore refusaient de croire qu'elle ait pu abandonner un tel partenaire

; tandis que d'autres regrettaient que l'homme ne sache pas chérir une si belle femme…

Xi Ri n'en pouvait plus et prétexta un prétexte pour quitter le banquet sans prévenir Tian Shuang qui l'attendait à l'extérieur. À cet instant, elle aspirait simplement à la solitude.

L'idée qu'aujourd'hui ils seraient main dans la main avec Soge… lui serra légèrement le cœur. Si… ils avaient été ensemble il y a deux ans, au lieu d'aujourd'hui… alors… cela n'aurait-il pas été…

?

Comme c'est lamentable et risible...

Aujourd'hui, ce n'est qu'un cruel coup du sort.

Inconsciemment, elle arriva au bord d'un étang. Tout autour régnait le silence

; des feuilles mortes tombaient jour et nuit, se décomposant silencieusement. Son regard se porta sur un étang scintillant où se reflétait la pleine lune, un spectacle unique au monde, et pourtant d'une solitude absolue.

Elle prit une profonde inspiration, leva les yeux vers le ciel nocturne, non pas vers la lune éblouissante, mais vers la lumière des étoiles.

La nuit d'automne était lumineuse, et c'était la Fête de la Mi-Automne. La lune éclipsait presque toute la nuit, mais elle pensa à quelqu'un… Il aimait toujours venir sous le clair de lune…

Il est parti depuis plusieurs jours. Je me demande s'il va bien ? Quand reviendra-t-il ? Xiyun est visiblement follement amoureuse de lui. Elle ignore même qui il est, et pourtant elle est déjà déterminée à l'épouser. Elle l'a même encensé devant sa tante, l'impératrice douairière, le qualifiant d'homme le plus parfait au monde.

Je me demande si ce n'est pas encore un coup du sort...

Mais lui ?

Penser à lui me fait sourire. La façon dont les autres le perçoivent et la façon dont je le perçois semblent si différentes.

Je me demande si, en ce moment même, ce jeune maître... contemple lui aussi le ciel nocturne, tout comme elle...

Perdue dans mes pensées, j'ai soudain entendu des pas non loin de là. Ne voulant pas être vue, je me suis délibérément cachée dans l'ombre.

Un instant plus tard, une jeune fille descendit lentement le chemin de pierre bleue depuis l'autre rive. Gracieuse et solitaire, elle s'arrêta près de l'étang et laissa échapper un léger soupir, comme empreinte de mélancolie. Bien qu'il ne pût apercevoir que son profil, Xi Ri la reconnut : c'était Ning Xiang, la sœur cadette de Suo Ge.