Qui d'autre pourrais-tu aimer à part moi

Chapitre 119

Tian Shuang cessa immédiatement de parler, ramassa précipitamment le manteau sur le canapé moelleux et se lança à sa poursuite.

En chemin, Tian Shuang n'avait jamais vu la jeune femme se comporter de façon aussi erratique. La voir trébucher et courir dans un tel état de désordre lui serrait le cœur.

Hier, elle était tellement subjuguée par la magnificence de la cité de glace qu'elle n'a pas remarqué que les remparts étaient gravés de chaque scène de leur rencontre à Suzhou.

Mes doigts tremblaient tandis que je touchais délicatement chaque ligne de la paroi de glace, chaque scène sculptée étant une mer de souvenirs.

De leur première rencontre au pavillon à leurs trois rencontres dans la rue en une seule journée, il y avait elle dans le salon de thé, lui la regardant dans la rue, lui la portant en escaladant les murs, elle abandonnée sur le toit, elle lui sautant dessus, et lui gisant au sol, à peine vivant…

Deux personnes qui avaient prévu de se retrouver au bord du ruisseau, l'une d'elles éternua violemment à cause d'une allergie et partit précipitamment, tandis que l'autre, appuyée contre un tronc d'arbre, se tenait le ventre en riant.

Ce banquet grotesque, véritable piège, la vit arriver en retard, masquée, tandis que lui, furieux mais patient, concluait cet accord inexplicable. Puis, ses actes choquants provoquèrent la fuite terrifiée de la foule… Et là-haut, à la fenêtre, il laissa tomber sa tasse de thé, son expression d’étonnement… si parfaitement saisie…

La nuit, le croissant de lune était bas dans le ciel. Il manquait quelques tuiles à son toit. Elle attendait sur le toit, buvant du vin en contemplant la lune.

Quand leurs regards se sont croisés, il a broyé la tuile qu'il tenait à la main.

Leur rendez-vous sur la falaise ouest fut un moment solitaire. Ils escaladèrent les parois rocheuses. Il riait, ses vêtements flottant au vent, tandis qu'elle prenait une pose étrange, le visage empreint de ressentiment.

Ils se tenaient ensemble sur un rocher géant au sommet de la falaise, contemplant le ciel étoilé.

Elle est partie sans dire au revoir, et il est quand même allé sur le toit pour la voir, où il a trouvé un mot qu'elle avait laissé au dos de l'enveloppe : « Je t'ai menti. »

Les tableaux ont fait ressurgir un torrent de souvenirs ; au simple contact de mes doigts avec les lignes froides, des larmes ont coulé sur mon visage sans que je m'en rende compte.

La signature finale était son nom de courtoisie — Yi Ning (le nom de courtoisie de Long Ming était Yi Ning).

C'est bien lui qui l'a sculpté...

Le lendemain, elle se leva tard. À peine avait-elle fini de se laver que la voix de Tian Yong retentit derrière la porte : « Mademoiselle, le jeune maître Fu vous attend dans le hall d'entrée. »

Ces derniers jours, elle s'est cachée chez elle et a refusé de voir qui que ce soit. Plusieurs de ses frères sont venus lui rendre visite, mais elle les a éconduits. Aujourd'hui, son quatrième frère est revenu, et elle ne pouvait pas vraiment refuser de le voir une fois de plus, alors elle a dit : « Dis à mon quatrième frère que j'arrive tout de suite. »

Dehors, Tian Yong répondit et s'éloigna rapidement.

Après s'être un peu apprêtée, Tian Xiri se rendit dans le hall d'entrée avec Tian Shuang.

Seul le Quatrième Frère se trouvait dans le hall d'entrée. Pour une raison inconnue, il était de mauvaise humeur et avait renvoyé tous les serviteurs. Il arpentait le hall en solitaire. Xi Ri Ru l'appela doucement. Lorsque Fu Jin leva les yeux et la vit, ses sourcils froncés se détendirent aussitôt, et il dit avec plaisir : « Cinquième Sœur, comment vous sentez-vous ces derniers jours ? »

« Merci de votre sollicitude, Quatrième Frère. Je vais beaucoup mieux maintenant », répondit Xi Ri.

Fu Jin hocha la tête et sourit avec satisfaction : « C'est bien. Cinquième sœur, l'équipe de Suoge a perdu son match de football. Conformément aux règles, Ningxiang doit présenter un spectacle de danse ce soir, et nous devons tous y assister. Voulez-vous venir le voir ? »

Tian Xi ne voulait pas aller au Japon et cherchait une excuse pour refuser lorsque son quatrième frère la réconforta : « Cinquième sœur, ne t'inquiète pas. C'est courant qu'on se fasse tirer le pantalon sur un terrain de football. D'ailleurs, après notre départ ce jour-là, l'Empereur a immédiatement publié un édit interdisant d'en reparler et de le répandre. Maintenant, plus personne n'ose dire de bêtises. Ces derniers jours, Suo Ge s'est présenté à la cour la tête haute, et nous ne pouvons pas être moins impressionnantes que lui. Cinquième sœur, écoute le conseil de ton quatrième frère, ce n'est rien de grave. À l'époque, nous dormions même tous les cinq dans le même lit et allions ensemble dans les bordels… »

« Quatrième Frère ! » interrompit Tian Xiri, le visage légèrement rouge, d'un ton coquet : « N'en reparle plus. J'y ai bien réfléchi. Quatrième Frère a raison, j'irai ce soir. Après tout, ils ont perdu, et puis, ce n'est pas moi qui ai perdu mon pantalon. Je ne vais pas me dégonfler et les faire rire. »

« C’est vrai ! Je savais que Cinquième Sœur était intelligente, audacieuse et facile à vivre. Ce n’est rien ! Tu as juste fait tes besoins. Quatrième Frère présentera ses excuses à ce vaurien de Suo Ge pour toi ! » Fu Jin se tapota la poitrine et dit : « Si moi, Quatrième Frère, je m’incline devant ce vaurien de Suo Ge, il sera tellement arrogant. Cinquième Sœur, ne t’en fais pas. »

« Quatrième Frère… » Xi Ri, à la fois touché et amusé, répondit : « Quatrième Frère, j’ai agi seul. Si je te demandais d’en prendre la responsabilité, je ne serais pas tranquille. Il suffit de lui présenter mes excuses, non ? Je ne pense pas que ce soit important. J’irai de mon propre chef. »

« Très bien, c'est décidé alors, Cinquième Sœur. Quatrième Frère a une affaire urgente à régler, je dois donc vous laisser », dit Fu Jin.

« La petite sœur accompagnera le quatrième frère au revoir. »

"bien."

Tian Xiri raccompagna Fu Jin jusqu'à la porte. Fu Jin s'arrêta brusquement, sans se retourner, mais déclara : « Cinquième sœur, quoi que tu aies fait par le passé, Quatrième frère espère seulement que tu seras désormais sincère envers Minglu et que tu ne lui feras plus de mal. Minglu est peut-être insensible, mais s'il l'est, il se donnera corps et âme. Tu… tu ne peux pas le trahir, même si… même si Quatrième frère t'en supplie ! » Sur ces mots, Fu Jin s'éloigna à grandes enjambées.

Xi Ri regarda d'un air absent la silhouette de son quatrième frère disparaître derrière la porte, marmonnant pour elle-même

: «

Si je ne peux blesser aucun d'eux, alors je ne peux que…

» Elle n'acheva pas sa phrase. À cet instant, il semblait qu'elle avait pris sa décision

; elle se retourna et s'éloigna résolument.

C'était un autre banquet. Ces derniers jours, en raison de l'arrivée de l'envoyé Jin, les banquets s'étaient enchaînés sous divers prétextes, ce qui était fort lassant.

Ce soir-là, ni trop tôt ni trop tard, Tian Xiri et sa jeune sœur Tian Xiyun arrivèrent ensemble au palais en palanquin. En chemin, les passants les montraient du doigt et les dévisageaient, ce que Tian Xiri s'efforçait d'ignorer. Parfois, elle osait même se retourner, prenant les autres au dépourvu. Naturellement, certains se sentaient mal à l'aise ou dédaigneux face à son regard insistant, mais cela lui importait peu. Elle s'y était déjà préparée mentalement avant de venir.

Par un pur hasard, elle croisa Wanyan Gena sur la route. Tian Xiri lui jeta un coup d'œil et sourit en allant le saluer. Elle sortit un mouchoir de soie de sa manche, le tint dans sa paume et s'arrêta à quelques pas de Wanyan Gena, s'inclinant gracieusement devant lui. Dès que Wanyan Gena la vit, il sourit et l'aida à se relever, disant : « Mademoiselle Tian, veuillez vous relever rapidement. »

Tian Xiri se leva avec grâce, se tournant légèrement sur le côté avec une pointe de timidité. Son regard parcourut Wanyan Gena, semblant le fixer sans vraiment le faire, avant qu'elle ne balbutie : « Votre Altesse, je vous prie de m'excuser. J'étais aveugle à votre grandeur les fois précédentes, ignorant que Votre Altesse est un prince d'une noblesse incommensurable. J'espère que Votre Altesse me pardonnera et ne m'en tiendra pas rigueur. » Sur ces mots, elle fit une révérence polie.

« Ce n'est pas de votre faute, ce n'est pas de votre faute. C'est parce que je ne me suis pas présenté à temps lors de notre précédente rencontre que tant de malentendus ont été causés. J'ai également été impoli. Je présente mes excuses à Mademoiselle Tian. » Après ces mots, il s'inclina devant Tian Xiri.

Tian Xiri tendit aussitôt la main pour l'aider, son mouchoir flottant doucement dans l'air au rythme de son mouvement. Wanyan Gena perçut un léger parfum sucré qui lui parvenait, si frais et enivrant. Il ne put s'empêcher de le humer encore et encore. Devant une si belle femme, dont le visage rosissait lui faisait ressentir un frisson, ce parfum rafraîchissant provenait du mouchoir de la belle, et il désirait l'apprécier encore un peu. Au moment où il approcha hardiment son nez de la main de la belle, elle parut surprise et retira sa main timidement. Le mouchoir effleura son nez, et de nouveau, ce parfum rafraîchissant. Il se demanda quel genre d'encens elle utilisait, pour qu'il soit si envoûtant. Wanyan Gena ne put s'empêcher de le humer encore et encore, le visage empli d'ivresse.

Ils aperçurent d'autres personnes qui approchaient non loin de là.

Tian Xiri sourit timidement, s'inclina de nouveau et dit : « Cette humble dame prend congé à présent. » Sur ces mots, elle s'inclina et se retira lentement, le visage légèrement rouge, laissant Wanyan Gena la suivre d'un regard fasciné.

Tian Xiri se dirigea vers le couloir latéral, l'air étrange. Elle ne comprenait pas pourquoi sa jeune maîtresse agitait un mouchoir et flirtait avec Wanyan Gena. Logiquement, sa jeune maîtresse n'appréciait pas Wanyan Gena, alors pourquoi était-elle si polie avec lui aujourd'hui

? Tian Shuang avait le pressentiment que quelque chose clochait. À peine cette pensée lui traversa-t-elle l'esprit qu'elle vit Tian Xiri se retourner et lui tendre le mouchoir dissimulé dans sa manche, en murmurant

: «

Tian Shuang, fais attention à ceci. Je l'ai parfumé à la Brise Printanière.

»

En entendant cela, Tian Shuang répondit immédiatement d'un ton formel : « Oui. »

« Le parfum des brises printanières porte jusqu'à dix kilomètres » ? Ce vaurien de Wanyan Gena va en baver.

Dans le couloir adjacent, les visages se sont transformés à la vue de Tian Xiri entrante. Heureusement, le banquet avait déjà commencé

: les desserts avaient été débarrassés et les plats principaux servis, détournant ainsi l’attention d’elle.

De temps à autre, quelqu'un évoquait la cité de glace, insistant naturellement sur les fresques, et chacun se mettait à spéculer. Que représentaient ces fresques

? Ces événements, pour qui ne les avait pas vécus directement, donnaient lieu à de nombreuses hypothèses. Trouvant cela amusant, le groupe se réunit, chacun donnant son avis. Quelqu'un suggéra que la scène près du ruisseau pouvait représenter un homme et une femme qui avaient tous deux bu de cette eau et avaient été empoisonnés, car l'expression de leurs visages sur la peinture était extrêmement douloureuse

; l'homme se couvrait la bouche comme s'il voulait vomir, et la femme se tenait le ventre comme si elle avait besoin d'aller aux toilettes… En entendant cela, Tian Xiri ne put s'empêcher de froncer les lèvres.

En résumé, chaque tableau suscitait de sérieuses spéculations. Certains dépensaient même de l'argent pour se rendre quotidiennement à Harbin afin de les admirer, et d'autres s'adonnaient même à la reproduction par simple passe-temps. Cependant, certains jugeaient ces fresques trop osées. Quelle femme se permettrait de telles choses ? Lorsque quelqu'un suggéra que les fresques pouvaient être l'œuvre du prince Longming et qu'elles le représentaient peut-être avec sa bien-aimée, il fut accueilli avec un mépris évident. Personne ne le crut, affirmant que la signature n'était qu'une coïncidence.

Tian Xiri ne prêta aucune attention à ce qui suivit. Se souvenant que Wanyan Gena avait remporté le prix «

Brise printanière aux milles de parfum

», il ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil par le rideau.

Elle distinguait vaguement la situation dans le hall principal. De là où elle était, elle voyait clairement que son troisième frère semblait mécontent, et que son quatrième frère, lui aussi, dissimulait sa colère, lançant parfois des regards noirs à ceux qui leur faisaient face. Assis en face d'eux se trouvaient notamment Suo Ge et Long Ming. Elle n'avait pas pu distinguer clairement leurs expressions l'autre jour, ce qui lui pesait. Son troisième frère, ayant vu ces fresques, avait dû deviner ce qui se tramait…

À cet instant précis, la musique s'éleva, accompagnée de battements de tambours – une mélodie jamais entendue auparavant au palais. La musique s'adoucit, les tambours s'intensifièrent, et une femme vêtue de robes colorées, le visage voilé d'un léger voile, entra gracieusement avec les autres danseuses, ses pieds battant la mesure. Chaque mouvement de tête, chaque pas, chaque coup de pied était à la fois élégant et puissant, un mélange de douceur et d'une grâce indescriptible. D'abord, la foule resta bouche bée, hypnotisée, puis stupéfaite. Fu Jin, en particulier, oublia sa colère précédente, son visage désormais empreint d'incrédulité.

Tian Xiri avait déjà reconnu que la personne qui dansait était Ningxiang.

Ningxiang excellait dans la danse des manches d'eau, mais cette fois, sa danse du tambour, puissante et énergique, contrastait fortement avec la grâce habituelle de cette danse. Contre toute attente, elle l'exécuta avec une grande maîtrise. Malgré sa défaite, Ningxiang tint parole et ne refusa pas de se produire malgré son statut de princesse. Ce qui inspira à Tian Xiri une profonde admiration.