Ombres fantomatiques dans le pavillon

Chapitre 8

Huang Feihu subissait une pression encore plus forte que Lao Diao. Il avait appris qu'une personne venue de Taïwan était arrivée à Chongqing. Il ignorait son identité jusqu'à récemment, mais il était certain qu'elle était là pour superviser l'avancement de l'« Opération Épée de Restauration ». La hiérarchie avait déjà prévenu que si le plan échouait, le responsable principal serait sévèrement puni. Huang Feihu comprenait ce que signifiait « sévèrement puni ». La mort n'était pas le pire ; c'était l'idée de travailler si dur pour finalement échouer et d'être abattu comme un animal – ce serait incroyablement humiliant, une mort véritablement atroce.

Huang Feihu donna un ordre de mort au vieil aigle : il devait obtenir le Tableau de l'Ivresse de la Lune de Neige dans les trois jours.

En entendant cela, le vieil aigle s'agenouilla et s'inclina, disant : « Patron, je vous le garantis sur ma tête. »

Voyant la loyauté inébranlable du vieil aigle, le visage de Huang Feihu se crispa d'émotion. Il réprima aussitôt ses larmes, se détourna, resta longtemps silencieux, puis soupira : « Frère, ce dont j'ai besoin, ce n'est pas de ta tête ! »

Ces paroles semblaient bien humaines, mais le vieil aigle était extrêmement nerveux. Dans sa précipitation, une pensée lui traversa soudain l'esprit.

53

Après la mort de Hei Dou, Bai Jingzhai proposa à Chiang Kai-shek de confier la direction du plan «

L'Épée de la Restauration

» à Huang Feihu, arguant que ce dernier connaissait mieux la situation sur le front continental et qu'il serait plus à même de se consacrer à des tâches de soutien. Chiang Kai-shek écouta attentivement et, trouvant la proposition de Bai Jingzhai judicieuse, il y consentit tacitement, sans toutefois exprimer clairement son opinion.

Bai Jingzhai connaissait bien les intentions de Chiang Kai-shek. Le silence de ce dernier était une façon de lui dire

: «

Ne t’enfuis pas, sinon je te poursuivrai si quoi que ce soit tourne mal

!

»

Bai Jingzhai ne souhaitait pas réellement que Huang Feihu contrôle seul l'opération. Sa déclaration servait un double objectif

: d'une part, comme Chiang Kai-shek l'avait prédit, il voulait éviter tout problème en cas d'incident

; d'autre part, il créait délibérément un écran de fumée pour tromper Huang Feihu et pouvoir intervenir secrètement. Inquiet à l'égard de Huang Feihu, Chiang Kai-shek voulait envoyer Bai Jingzhai superviser l'opération. Cependant, Bai Jingzhai recommanda habilement une autre personne de confiance

: Yu Minsheng, ancien secrétaire de Dai Li, chef du Bureau du renseignement militaire. Chiang Kai-shek avait déjà entendu parler de la lutte de pouvoir entre Bai et Huang. Après une consultation secrète avec son fils, Chiang Ching-kuo, qui occupait une position importante, il jugea préférable d'éviter une confrontation directe entre Bai et Huang à ce moment crucial et accepta d'envoyer secrètement Yu Minsheng sur le continent.

Yu Minsheng, membre influent du Conseil national de sécurité, entretenait des relations personnelles étroites avec Chiang Ching-kuo, le fils de Chiang Kai-shek. Ce dernier était depuis longtemps insatisfait de l'autonomie dont bénéficiait le Parti des pruniers. Bai Jingzhai, anticipant la future accession de Chiang Ching-kuo au poste de Chiang Kai-shek, lui offrit, après mûre réflexion, l'opportunité de nouer des liens.

À peine l'envoyé spécial Yu était-il parti que Bai Jingzhai se mit en route, mais il s'agissait d'une opération secrète, tenue pour secrète par tous sauf Chiang Kai-shek. Il confia à Chiang qu'il souhaitait se rendre à Pékin pour inspecter les dernières structures du Parti des fleurs de prunier et préparer la reconstruction du parti à Pékin.

Bai Jingzhai ressentit un profond malaise. Bien qu'il occupât une position élevée au sein du Parti des Pruniers, il savait que cette organisation n'était pas un parti politique ordinaire ; c'était une organisation à part. En son sein, nul ne pouvait se permettre de se complaire dans la suffisance ou l'arrogance. Pour conserver sa position à long terme, il fallait refuser la médiocrité et prendre des initiatives, attaquer sans cesse. Au sein du Parti des Pruniers, chaque position se gagnait à la sueur de son front, à force de lutte et de labeur. Pendant des années, vivant sur la magnifique île de Taïwan, Bai Jingzhai avait eu l'impression que la vie était facile et que le temps filait. Pourtant, lorsqu'il se retrouvait seul, il se sentait terriblement seul, sans amis ni personne à qui se confier. Il avait le sentiment d'être presque devenu l'otage de Chiang Kai-shek. À Taïwan, il était sous son emprise. Il avait gravi les échelons du Parti des Pruniers à la force du poignet et devrait désormais compter sur ses propres forces pour maintenir sa position. Il valait mieux quitter Taïwan. Peu importe le sommet qu'il atteignait à Taïwan, il restait toujours à la merci d'autrui. Mais sur le continent, c'était différent. Il serait roi, malgré les dangers omniprésents. Au fil des ans, il s'est habitué à une vie périlleuse. Il est convaincu que les crises stimulent l'activité physique et que seule l'attaque et la destruction lui permettent de préserver sa vitalité.

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La nouvelle de la disparition de Bai Jingzhai à Taïwan a été rapidement transmise au chef du ministère de la Sécurité publique par nos agents infiltrés de haut rang.

Long Fei apprit la nouvelle lors de ses appels téléphoniques quotidiens avec le vice-ministre Li. Il ressentit à la fois de la pression et de l'excitation. Il supposa que la disparition de Bai Jingzhai devait être liée à un événement majeur, et l'action la plus importante du Parti des Pruniers en ce moment était le sabotage à Chongqing. Si Bai Jingzhai était réellement venu pour cette opération, cela signifiait que les autorités du Kuomintang avaient pris un risque considérable, presque désespéré. Comment Long Fei aurait-il pu ne pas se sentir sous pression

? Ce qui l'excitait, c'était que Bai Jingzhai, qui lui avait déjà échappé, allait de nouveau l'affronter directement. Cette fois, il ne pouvait pas le laisser s'en tirer une seconde fois.

Depuis des années, Long Fei et Bai Jingzhai se livrent à une lutte d'intelligence et de courage. L'un est d'une maturité précoce, l'autre rusé et calculateur. Tous deux ont été poussés au bord du désespoir par l'autre. Long Fei a échappé au danger à maintes reprises, et Bai Jingzhai a également réussi à s'enfuir plusieurs fois. Long Fei a toujours considéré Bai Jingzhai comme son plus grand rival parmi les membres du Parti des Pruniers.

Lorsque Long Fei a fouillé la chambre antique de Liao Yanjing, il a découvert que Liao Yanjing était en fait le confident de Bai Jingzhai. En fait, Liao Yanjing était le représentant de Bai Jingzhai à Chongqing, ce qui signifie que Bai Jingzhai utilisait secrètement Liao Yanjing pour contrer Huang Feihu.

Liao Yanjing était la favorite de Bai Jingzhai, qui l'estimait énormément. Pendant de nombreuses années, elle lui resta fidèle et obéit à chacun de ses ordres. Même une célébrité aussi remarquable que Liao Yanjing acceptait d'être commandée par Bai Jingzhai. On peut aisément imaginer quel genre d'homme était Bai Jingzhai.

Plus Long Fei en apprenait sur les rouages du Parti des Fleurs de Prunier, plus il prenait conscience de la redoutable puissance de ses adversaires. Mais Long Fei n'était pas du genre à craindre les difficultés. Quelle que soit la force de l'adversaire, elle ne ferait que renforcer son esprit combatif et ne le ferait jamais reculer d'un pas.

Long Fei eut soudain une idée : éliminer un à un les hommes de main et les confidents de Bai Jingzhai de l'extérieur, afin de le voir s'effondrer lentement. Long Fei aspirait à vaincre psychologiquement cet ennemi tenace, une perspective des plus alléchantes. Cependant, cela resta une simple pensée personnelle. Homme pragmatique, il ne laissait jamais ses goûts personnels influencer son travail. Le romantisme était acceptable, certes, mais ce dont la lutte révolutionnaire avait le plus besoin, c'était de réalisme ; le pragmatisme était primordial ! Qu'entend-on par pragmatisme ? C'est mettre de côté ses préférences personnelles, considérer la situation dans son ensemble et agir avec détermination lorsque cela s'avère nécessaire.

55

Ce jour-là, lorsque Liao Yanjing reçut Han Qing, l'un de ses subordonnés, Zhao Chuankui, agent de liaison secret, se cachait dans la pièce secrète. Zhao Chuankui avait déjà pris congé, mais apprenant l'arrivée d'un nouveau visiteur et soucieux de la sécurité de Liao, il revint discrètement et pénétra de nouveau dans la pièce secrète par une porte dérobée. Après le départ de Han Qing, Liao Yanjing se précipita pour récupérer les médicaments afin d'examiner le tableau «

Neige et Lune Ivrognes

». Zhao Chuankui, curieux, jeta un coup d'œil par un trou dissimulé dans la pièce secrète, mais réalisant qu'il était peut-être mêlé à quelque chose qui ne le concernait pas, il s'éclipsa aussitôt. Après l'arrestation de Liao Yanjing, Zhao Chuankui rapporta immédiatement la scène au quartier général taïwanais. Bai Jingzhai en déduisit que Liao Yanjing détenait probablement le secret des plans d'armement. Apprenant que Liao Yanjing était blessé et inconscient dans un hôpital communiste, Bai Jingzhai ordonna secrètement à ses hommes de trouver un moyen de le faire évader. À son réveil, ils lui soutireraient le secret des plans d'armement. Bai Jingzhai se souvenait que Liao Yanjing avait aussi un surnom, «

Liao l'Appareil Photo

», en référence à sa mémoire exceptionnelle, sa capacité à lire dix lignes d'un seul coup d'œil et à se souvenir de tout ce qu'il voyait.

Chapitre neuf : La drogue et la barbe à papa (2)

Le voyage de Bai Jingzhai sur le continent était inextricablement lié à Liao aux Lunettes. En réalité, il était fasciné par les secrets que recelaient les yeux de Liao, ce qui le poussa à risquer sa vie pour venir sur le continent. Bai Jingzhai était confiant dans son plan de sauvetage de Liao aux Lunettes, tant que ce dernier était en vie. En effet, un informateur du Gang des Fleurs de Prunier se trouvait dans cet hôpital

: un homme du nom de code «

Docteur Wu

», occupant un poste important.

Le plus grand atout de Bai Jingzhai résidait dans ses nombreux subordonnés compétents. Des années de travail acharné lui avaient permis de tisser un puissant réseau de relations à travers la Chine continentale. Le terme «

puissant

» décrit parfaitement la faction du Parti des Pruniers qu'il dirigeait. À l'instar de Chiang Kai-shek, Bai Jingzhai avait lui aussi besoin de subalternes. Aussi compétents fussent-ils, ses confidents n'étaient à ses yeux que de simples instruments. Il manifestait certes une certaine affection pour ses subordonnés, mais celle-ci visait à optimiser leur utilisation. Un outil doit servir, sinon il devient inutile. Bai Jingzhai était extrêmement pragmatique à cet égard, parfois jusqu'à la brutalité. Quel que soit l'utilité d'un outil, une fois devenu obsolète, Bai Jingzhai s'en débarrassait sans hésiter

! Bien entendu, il ne le livrait pas aux communistes. Pour Bai Jingzhai, se débarrasser d'un outil signifiait mettre fin à l'existence de cette entité inutile, la faire disparaître de la surface de la terre. C'était pour lui une manière particulière de protéger les talents. Il ne voulait pas que ses subordonnés talentueux le trahissent en tombant entre les mains des communistes.

56

Le «

Docteur Wu

» ne portait pas réellement le nom de famille Wu

; son nom de famille était Wu et son prénom Dengke. Avant la libération, Wu Dengke obtint son diplôme de chirurgie à l’École de médecine de l’Union de Pékin. Même avant la libération, il avait secrètement rejoint le Parti des pruniers en fleurs. Après ses études, Wu Dengke travailla à l’hôpital de l’École de médecine de l’Union de Pékin. Après la libération pacifique de Beiping (Pékin), il mit son expertise médicale au service de l’équipe médicale de l’Armée populaire de libération. Pendant la guerre de Corée, il fut envoyé dans un hôpital sur le champ de bataille. À son retour en Chine, il fut muté à un hôpital militaire à Chongqing, à l’arrière du front, en tant que vice-président et chef du service de chirurgie.

Wu Dengke était un confident de Bai Jingzhai et communiquait généralement avec Zhao Chuankui, du Parti des fleurs de prunier de Chongqing, uniquement par voie de communication directe. Les hauts dignitaires de ce parti arboraient tous une marque secrète

: une étoile bleue à cinq branches dissimulée derrière l’oreille. Seule une potion spéciale permettait de la révéler, et Wu Dengke était l’un des rares membres du Parti à le savoir. Plus important encore, il possédait la formule de cette potion.

Lorsque Liao Yanjing fut admis à l'hôpital, c'est Wu Dengke qui organisa son sauvetage et ses soins. Le troisième jour de son hospitalisation, Wu Dengke apprit de Zhao Chuankui qu'un membre important du Gang des Fleurs de Prunier avait été arrêté et avait tenté de se suicider

; on ignorait où il se trouvait. À cette nouvelle, Wu Dengke garda son sang-froid et, profitant d'un moment d'inattention de ses collègues, appliqua un médicament derrière l'oreille de Liao Yanjing, inconscient, et y découvrit une étoile bleue à cinq branches. Il rapporta secrètement cette information à Bai Jingzhai, à Taïwan. Ce dernier, ayant eu vent de la découverte, lui ordonna secrètement d'éliminer Liao Yanjing pour l'empêcher de révéler des secrets à son réveil. Avant que Wu Dengke ne puisse agir, Bai Jingzhai changea d'avis et lui demanda de soigner activement Liao Yanjing et de trouver un moyen de le réveiller au plus vite. Ce changement soudain surprit d'abord Wu Dengke, mais il comprit aussitôt que la personne alitée devait être très importante pour Bai Jingzhai. Aussi, dans les soins médicaux prodigués, il ne se sentit pas le moins du monde négliger la situation. Durant ces jours, tous les un ou deux jours, lui et Bai Jingzhai restaient en contact grâce à un langage codé, via la station de radio secrète de Zhao Chuankui.

Aux yeux de ses collègues de l'hôpital, Wu Dengke est un médecin et un chef renommé, doté d'excellentes compétences médicales, d'une passion pour son métier, d'une personnalité avenante et d'une grande intégrité morale. Dès qu'un patient à haut risque est admis au service de chirurgie, le doyen Wu se rend personnellement sur place, faisant preuve d'un dévouement et d'un engagement exemplaires envers les patients.

Chaque fois que Long Fei se rendait dans le service hospitalier, il croisait le doyen Wu. Bien que les dirigeants du ministère de la Sécurité publique aient donné des instructions particulières, par l'intermédiaire des responsables militaires locaux, pour que Liao Yanjing bénéficie d'un traitement de faveur, en tant que vice-doyen, le docteur Wu n'était pas tenu de séjourner aussi souvent dans le service de soins intensifs que les médecins ordinaires. C'est pourquoi Long Fei éprouvait un grand respect pour le docteur Wu.

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Le vieux Diao comprit également que Han Qing devait posséder un autre tableau caché. Il trouva l'analyse de Huang Feihu plausible et jugea impossible que cet homme de Hong Kong ait pris le risque de venir à Chongqing avec un faux.

Au début, Lao Diao s'interrogeait sur les raisons qui avaient poussé Han Qing à ramener le tableau à Chongqing pour y rechercher Cheng Gong. Que voulait-il de ce tableau

? Il cherchait une mission. Ils en déduisirent que la carte des armes se trouvait probablement entre les mains de Han Qing. Effectivement, cette nuit-là, au clair de lune, Lao Diao aperçut Han Qing, perché en hauteur, observant un tableau aux jumelles.

Le vieux Diao pensait que Han Qing était venu à Chongqing avec des préparatifs, et qu'il était donc tout à fait possible qu'il ait introduit un faux personnage pour détourner l'attention. Le vieux Diao pensait également que l'apparition de Haricot Noir avait peut-être déjà alerté le jeune maître Xie. Si ce dernier ne prenait aucune précaution, il ne serait pas digne d'être le fils d'une famille militaire.

Intellectuellement parlant, Lao Diao admirait beaucoup Han Qing

; c’était un cas typique de respect mutuel entre héros. Lao Diao était très fier de lui. Des années de cette vie palpitante d’agent secret l’avaient maintenu en excellente forme, tant mentalement que physiquement, malgré son apparence un peu âgée.

Le vieil Aigle continuait de surveiller Hanqing.

Il remarqua ce qui se passait chez Ah Cai, apprit que sa mère s'était blessée au pied et constata la présence de plusieurs soignants à domicile. Il vit également un va-et-vient incessant de personnes chez Ah Cai. Cette situation inattendue fit échouer son plan initial, mais il eut bientôt une autre idée, encore plus audacieuse.

Un général compétent n'a pas de soldats faibles sous ses ordres. Au fil des ans, Lao Diao a non seulement affronté la vie et la mort aux côtés de Huang Feihu, mais a aussi été forgé par les épreuves. Il a appris la cruauté et la ruse de Huang Feihu. Quoi qu'il fasse, il fait toujours preuve d'intelligence. C'est un homme doté d'une force de combat individuelle exceptionnelle. Huang Feihu l'estime beaucoup. Lao Diao a également une forte soif de performance. Cette mentalité stimule souvent son imagination débordante. Lao Diao commence à éprouver de la fierté pour sa propre créativité.

Le Vieux Aigle pratique les arts martiaux depuis son enfance, a beaucoup voyagé et connaît bien les codes de ce milieu. Il lui serait difficile de se déguiser en gentleman raffiné ou en noble, car il serait facilement démasqué. En revanche, s'il devait incarner un personnage du peuple, il serait d'un réalisme saisissant et sans la moindre déviation.

Chapitre dix : Raid nocturne sur le grenier (1)

La porte du grenier était entrouverte, laissant filtrer un rayon de lune qui scintillait comme une lame givrée. Ah Cai était très nerveux, ne sachant que faire ensuite…

Après l'école, dans l'après-midi, Ah Cai ne rentra pas immédiatement chez lui, mais resta dans la cour de récréation avec les autres porte-drapeaux pour s'entraîner à hisser le drapeau national.

L'équipe de levée des drapeaux de l'école primaire Heping est une équipe de jeunes professionnels réputée à Chongqing. Elle participe régulièrement aux grandes célébrations de la ville.

Ah Cai remarqua quelque chose d'étrange. Il avait rarement vu le professeur Tian ces deux derniers jours, car un nouveau professeur, Lu, était arrivé à l'école. Lu était plus jeune que le professeur Tian, et les deux semblaient se connaître depuis longtemps. Chaque fois que le professeur Lu arrivait à l'école, il discutait et riait souvent avec le professeur Tian. Parfois, ils se cachaient dans un coin de la cour de récréation et gesticulaient au sol, comme s'ils discutaient de quelque chose d'important. Dès que d'autres élèves s'approchaient, les deux professeurs jetaient des regards méfiants autour d'eux, comme s'ils partageaient un secret.

Cet enseignant, M. Lu, est en réalité Lu Ming. Il n'enseigne pas temporairement et s'occupe des activités des Jeunes Pionniers.

Traditionnellement, l'équipe chargée de hisser le drapeau à l'école primaire Heping est entraînée par le professeur d'éducation physique, et Maître Tian ne fait pas exception. Cependant, il arrive que Maître Lu la remplace. Dans les souvenirs d'A-Cai, ces deux jeunes hommes robustes ressemblent davantage à des soldats qu'à des enseignants, tant leur discours et leur comportement dégagent une assurance militaire.

Dès que l'entraînement à la levée du drapeau fut terminé, Ah Cai rentra chez lui en courant. En passant devant l'emplacement habituel du stand de barbe à papa, il remarqua soudain un changement dans son champ de vision. En y regardant de plus près, il constata que le vieil homme qui vendait de la barbe à papa avait disparu, remplacé par un médecin ambulant tenant un étal de rue. Le médecin, torse nu, pratiquait les arts martiaux, sous le regard de quelques adultes et enfants rassemblés autour de lui.

Ah Cai trouva que la voix de l'homme ressemblait un peu à celle d'un vieux monsieur vendant de la barbe à papa. Il trouva amusante l'attitude prétentieuse du charlatan et s'arrêta pour l'observer.

Le médecin itinérant cassait parfois des cailloux à mains nues, et d'autres fois, il montrait comment il pouvait briser une brique entière d'une seule main. Son tour le plus impressionnant était de soulever sa mâchoire avec sa main, ce qui faisait tomber son menton, puis de le remettre en place d'un geste espiègle. C'était assez effrayant. Enfin, comme par magie, il sortit de sa main un sachet de médicament, affirmant qu'il était préparé selon une recette ancestrale secrète pour soigner les contusions et les entorses. Il expliqua qu'il ne le vendait pas habituellement, mais qu'ayant fait vœu au bodhisattva d'accumuler du mérite et de faire le bien, il ajouta

: «

Que peut faire un pauvre médecin comme moi pour le bien

? Une recette secrète

? Mais le savoir ancestral ne se transmet pas. Un remède miracle

? Mon père m'a dit de ne pas l'utiliser pour gagner de l'argent. Je ne peux donc demander que le coût des matières premières, un petit repas et une modeste rémunération pour mon travail.

» Le médecin itinérant, l'œil vif, repéra Ah Cai dans la foule : « Petit, petit, viens m'aider à distribuer quelques sachets de médicaments. Ceux qui n'ont pas d'argent, reculez ; ceux qui en ont, restez. Non, non, ceux qui ne sont pas malades, reculez ; ceux qui sont malades, restez. Pff, qu'est-ce que j'ai dit ? Qui est malade ? C'est moi ! Je ne vous insulte pas, je dis juste que ceux qui en ont besoin, restez. Si vous prenez les médicaments et que vous respectez ce pauvre médecin, donnez-lui un petit pourboire pour le matériel et le thé. Si vous ne me faites pas confiance, eh bien, pourquoi prenez-vous ces médicaments ? »

Ah Cai resta immobile, tandis que le médecin itinérant lui souriait : « Jeune homme, ce n'est pas grave si vous ne voulez pas m'aider. Je vois bien que votre proche est en difficulté. Est-ce qu'il est tombé ou s'est blessé ? Vous devez me le dire honnêtement ! »

Ah Cai marqua une pause après avoir entendu cela, puis garda le silence.

« Je suis sûr qu'il est tombé. »

« Comment le sais-tu ? » lâcha soudain Ah Cai.

« Vous habitez dans les environs ? » demanda à nouveau le médecin itinérant.

Qui t'a dit ça ?

« Jeune homme, si vous n'habitez pas dans le coin, comment osez-vous encore regarder toute cette agitation à cette heure-ci ? »

Ah Cai regarda autour de lui, puis le ciel crépusculaire, réalisant qu'il se faisait tard et qu'il devait rentrer vite. Au moment où il se retournait pour partir, le médecin itinérant l'interpella : « Jeune homme, nos chemins se croiseront. »

Qu'est-ce que le destin ? Ah Cai était très perplexe.

Voyant l'air perplexe d'Ah Cai, le médecin itinérant dit : « La rencontre est le fruit du destin. Dans cette immense foule, tant de gens se croisent sans s'arrêter. Comment expliquer autrement notre rencontre ? Allez, dites-moi la vérité, votre parent a-t-il été gravement blessé dans sa chute ? »

Ah Cai n'avait d'autre choix que de lui dire la vérité.

« Allons, je suis prêt à soigner votre mère gratuitement. Je vous garantis qu’elle n’aura plus mal pendant une nuit, qu’elle ira mieux dans deux jours et qu’elle pourra marcher dans trois jours. » Tout en parlant, il sortit de sa ceinture une petite fiole contenant de la poudre noire : « C’est un remède miracle. »

Ah Cai fut profondément touchée en entendant cela et, sans hésiter, ramena le médecin itinérant chez elle.

En réalité, le médecin itinérant n'était autre que le Vieux Aigle déguisé.

59

La rencontre d'Ah Cai avait été observée par Long Fei, qui les surveillait en secret.

Après l'avoir observé, Long Fei reconnut le médecin itinérant comme étant le vieil homme qui vendait de la barbe à papa, mais il resta calme et ne voulut pas l'alerter.

Long Fei avait un plan astucieux pour que Han Qing continue de cacher la carte dans le grenier.

Le plan ingénieux de Long Fei comportait trois niveaux d'objectifs

:

Tout d'abord, utilisez la méthode de la surveillance de Han Qing pour faire pression sur les membres du Parti Fleur de Prunier qui convoitent les plans d'armement, afin qu'ils n'osent pas agir à la légère. Ensuite, attendez une occasion favorable, puis faites en sorte que Han Qing coopère pour divulguer délibérément les plans aux membres du Parti Fleur de Prunier.

Deuxièmement, il faut débusquer les serpents de leurs trous, en exposant autant de membres clés du Parti des Fleurs de Prunier que possible.

Troisièmement, les dépôts d'armes sont nombreux et dispersés. On estime qu'après avoir obtenu les cartes des dépôts, les membres du Gang des Fleurs de Prunier, compte tenu de l'urgence de la situation, mobiliseront au plus vite un maximum de personnes pour déterrer armes et explosifs. Dans ce cas, nous pourrions saisir l'occasion d'affaiblir considérablement, voire d'anéantir, les forces du Gang des Fleurs de Prunier dans la région de Chongqing. Il s'agit de «

suivre la piste jusqu'au melon

» et de les éliminer d'un seul coup.

60

Dès qu'il entra dans la maison, Ah Cai s'écria : « Maman ! » et salua tante Ling juste devant lui.

Tante Ling jeta immédiatement un regard méfiant à l'étranger qui venait d'arriver.

Ah Cai s'est empressé d'expliquer : « C'est un médecin. Je lui ai demandé de soigner la blessure au pied de ma mère. »

Le vieil Aigle hocha la tête et s'inclina devant Ling Yuqi, esquissant un sourire forcé

: «

Ce gamin m'a dit que sa mère s'était foulé la cheville. Je passais par là par hasard. Je suppose que c'est la volonté du bodhisattva, qui me permet d'accomplir une bonne action au passage.

» Ce faisant, il jaugea rapidement Ling Yuqi du regard.

Ah Cai trouva le charlatan très bavard, mais il n'y prêta pas plus attention. Il repoussa tante Ling qui lui barrait le passage et entra dans la chambre de sa mère.

La mère fronça les sourcils et murmura à Ah Cai : « Mon fils, pourquoi as-tu ramené un étranger à la maison ? »

« C’est un médecin, et il est vraiment extraordinaire. » Ah Cai décrivit avec émotion la scène du vieil aigle jouant avec sa mâchoire. « Maman, il a aussi des remèdes miraculeux. »

En entendant cela, Mei Fang a ri et a dit : « On ne devrait pas appeler ça un "remède miracle", mais un "élixir divin". »

« Hé, comment sais-tu qu'il possède une sorte de remède miracle ? »

En entendant cela, Mei Fang rit encore plus fort : « Je voulais dire que vous avez mal prononcé le mot. C'est "pilule miracle", pas "élixir miracle". »

« C’est vrai, c’est ce que le médecin a dit aussi. » A-Cai n’était pas convaincu. Il prit la main de Lao Diao et l’entraîna au chevet de Mei Fang. Ling Yuqi les suivait de près. Elle fit un clin d’œil à Mei Fang, qu’A-Cai remarqua. A-Cai ignorait quel genre d’entente tacite existait entre sa mère et tante Ling.

Voyant le médecin arrivé, Mei Fang ne put le refuser et tendit le pied pour que le vieil aigle l'examine. Son geste fut peut-être trop brusque, car elle poussa un cri de douleur.

Le vieil aigle observa un instant d'un air grave, puis dit : « Ce n'est rien de grave. Prenez mon remède, et je vous garantis que vous serez soulagée en un rien de temps. » Il se tapota la poitrine, l'air confiant. Voyant l'hésitation sur le visage de Mei Fang, il ajouta : « Je fais cela pour aider les autres, c'est pourquoi je ne vous ferai pas payer. »

En entendant cela, Mei Fang, gênée, se contenta de dire : « Alors merci. » Elle tendit ensuite le pied pour que le vieil aigle puisse lui remettre du médicament et le bander. Absorbée par ses soins, Mei Fang ne remarqua pas que Ling Yuqi lui faisait un clin d'œil.

Ling Yuqi avait fait des études de médecine et ne croyait ni aux méthodes non conventionnelles, ni aux remèdes secrets, ni aux médecines populaires des charlatans. Plus important encore, elle sentait que quelque chose clochait chez le visiteur.

Ah Cai était très enthousiaste. Il avait le sentiment d'avoir résolu un grand problème pour sa mère et, tel un petit hôte, il versait de l'eau chaude et déplaçait les chaises pour accueillir chaleureusement le bon docteur.

«

As-tu fini ton travail

?

» chuchota Mei Fang à A Cai, l’incitant à aller à la cuisine aider tante Ling à laver les légumes et à préparer le dîner, ou à faire ses devoirs.

Le vieux Diao prétexta vouloir fumer, alla donc s'asseoir dans le salon et se levait sans cesse pour se promener et regarder autour de lui.

Ah-Cai observa le médecin allumer une cigarette, puis jeta un coup d'œil à l'horloge derrière lui. Il se demanda combien de temps durerait une cigarette. Il fit semblant de sortir ses livres de son sac, les étala sur la table et prit la posture de quelqu'un qui faisait ses devoirs.

Tandis qu'Ah Cai écrivait, la tête baissée, il ne cessait de jeter des coups d'œil au vieil aigle assis non loin de là. Il remarqua que le docteur observait fréquemment la maison d'Ah Cai avec un air sournois. Ce regard lui parut familier et il se demanda soudain : « Qui est donc ce docteur ? Est-ce un méchant ? Impossible ! »

Tout en fumant, le vieil aigle se levait de temps à autre et faisait le tour des quatre murs, ses yeux ayant déjà minutieusement observé l'intérieur de la pièce, et il avait même décelé quelques défauts.

« Enfant, viens ici un instant. » Mei Fang appela soudainement Ah Cai à l'intérieur.

Ah Cai laissa tomber son crayon, repoussa son cahier d'exercices et se précipita dans la chambre de sa mère.

Mei Fang était déjà assise au bord du lit, disant avec enthousiasme à A Cai : « Oh, c'est vraiment un remède miracle ! Je n'ai plus mal aux pieds. » Mei Fang était tellement heureuse qu'elle en a même bafouillé dans son excitation.

« Oui, si je dis que c'est un remède miracle, alors c'est un remède miracle. »