Ombres fantomatiques dans le pavillon

Chapitre 11

Soudain, une série de bruits chaotiques retentit à l'intérieur de la maison, puis disparut aussitôt. Encore sous le choc, Ah Cai vit un monstre énorme traverser la pièce en un éclair. Il regarda de plus près et vit qu'il ressemblait à un rat, mais Ah Cai pensa se tromper, car il n'avait jamais vu un rat aussi gros – plus gros qu'un chat. Cette fois, Ah Cai n'eut plus aussi peur, se disant qu'il s'agissait probablement d'un esprit de rat. Mais la simple pensée de ces esprits le remplissait toujours d'effroi, car il avait entendu dire que ces esprits étaient souvent des fantômes transformés.

Voyant qu'il ne semblait y avoir aucune réponse à l'intérieur, Ah Cai rampa sur le ventre et regarda silencieusement autour de lui.

Depuis son enfance, Ah Cai avait l'impression de gravir ce pavillon pour la première fois. Étroit et long, il ressemblait à un champ sans fin. Le pâle clair de lune, tel un placage d'argent, recouvrait le sol d'une froide couche grise, créant une atmosphère désolée et lugubre.

Constatant qu'il n'y avait rien d'inhabituel autour de lui, Ah Cai commença à lever la tête et à étirer son cou comme une tortue pour regarder vers le haut.

Dans un coin du grenier se trouvait un lit avec une moustiquaire, et près de la fenêtre, une vieille table avec une chaise cassée. À part cela, il ne semblait rien y avoir d'autre. Étrangement, le sol paraissait propre, sans la moindre trace de saleté ou de poussière. Grimpant sur le vieux lit, Ah Cai tendit le cou pour regarder et trouva la scène encore plus étrange. La moustiquaire, bien qu'ancienne, semblait fraîchement lavée et sentait l'eau de riz. De plus, il y avait même des couvertures et des oreillers sur le lit. Quelqu'un vivait-il là

? Mais où était cette personne

?

Alors qu'Ah Cai se demandait ce qui se passait, il entendit soudain un bruit étrange provenant du toit, à l'extérieur, par la fenêtre arrière. Il se roula rapidement sur le côté et se cacha sous le lit. Ah Cai heurta une boîte, mais, trop nerveux et concentré sur le bruit extérieur, il ne la remarqua pas. Oh non ! Soudain, il perçut un léger bruissement et vit une silhouette agile bondir dans le grenier par la fenêtre arrière. La silhouette portait des chaussures noires à semelles souples et avait des bandages autour des chevilles. Des armes étaient dissimulées dans les bandages.

Les deux pieds noirs se déplaçaient silencieusement sur le plancher du grenier, avec prudence et méthode. Après avoir tâtonné un moment, ils se dirigèrent peu à peu vers l'endroit où Ah Cai se cachait.

Ah Cai se recroquevilla sur lui-même, tel un pangolin apeuré. À cet instant, il ressentit une peur indescriptible, comme si son âme entière pouvait lui être arrachée en un instant.

74

Le vieux Aigle décida de prendre un risque et de tenter sa chance en escaladant l'immeuble pour voler le tableau «

Lune de neige ivre

». Cependant, il n'était pas un homme téméraire

; avant d'agir, il avait déjà de nouveau repéré la treizième résidence. Ce soir-là, le bruit qu'Ah Cai entendit contre le mur voisin alors qu'il urinait dans le jardin était celui du vieux Aigle.

Lorsqu'il rencontra Huang Feihu ce soir-là, le premier ordre qu'il reçut fut de s'emparer du Tableau de l'Ivresse de la Lune de Neige avant l'aube ! À cet instant, le vieil aigle fut profondément troublé et désemparé, comme si cent griffes lui arrachaient le cœur.

Chapitre douze : Une paire de pieds noirs (2)

La deuxième phrase de Huang Feihu fut : « Si vous déjouez les plans d'armement et menez à bien l'opération, je vous donnerai ma plus jeune fille en mariage ! Sinon… »

Le vieil Aigle paraissait vieux, principalement à cause de son déguisement ; il n'avait en réalité qu'une quarantaine d'années. Il était célibataire depuis de nombreuses années. Le vieil Aigle avait entendu dire que Huang Feihu avait une fille illégitime, d'une beauté exceptionnelle, à peine âgée de vingt ans, en pleine jeunesse. Le vieil Aigle n'aurait jamais imaginé que Huang Feihu utiliserait une telle récompense pour mettre sa détermination à l'épreuve. Se souvenant des nombreuses récompenses que Huang Feihu lui offrait pour ses exploits, le vieil Aigle pensa que Huang Feihu ne plaisantait peut-être pas (et même si c'était le cas, il prendrait la chose au sérieux). Le vieil Aigle avait vu les deux autres filles de Huang Feihu, toutes deux d'une beauté époustouflante, et il imaginait que cette fille illégitime était sans doute tout aussi belle. Cependant, s'il échouait dans sa mission, il risquait d'y perdre la tête. Ce n'était pas Huang Feihu qui voulait sa tête ; Huang Feihu voulait dire : « Vieil Aigle, même si tu y laisses ta tête, tu as intérêt à récupérer la "Carte du Feu du Général" ! »

Maintenant que la situation en était arrivée là, comment le vieil aigle aurait-il osé désobéir ? Au milieu de la nuit, après avoir tout préparé, le vieil aigle s'envola.

Au lieu de passer par l'entrée principale de l'auberge, le Vieil Aigle escalada le mur ouest. À peine eut-il posé le pied à terre qu'il entendit un bruit étrange venant d'en haut. Il vit Huang Feihu jeter quelque chose et le rattrapa aussitôt. En l'examinant de plus près, il reconnut le faux tableau de la Lune de Neige et de l'Ivresse. Le Vieil Aigle comprit alors les intentions de Huang Feihu.

Le vieux Aigle escalada le mur et le toit de la maison d'Ah Cai depuis le jardin, passa par la fenêtre et entra dans la pièce. À peine eut-il posé le pied à terre qu'il se prépara à tuer, mais à sa grande surprise, la pièce était vide. Tant mieux, cela lui évitait d'avoir à tuer qui que ce soit, pensa-t-il, mais son regard se fixa sur une pile de tableaux posée sur la table de chevet. Serait-ce cela

? Le vieux Aigle prit les tableaux, s'approcha de la fenêtre et les étala sur la table. En y regardant de plus près, c'était bien cela

!

Le vieil Aigle recouvrit rapidement le tableau «

Lune de neige et ivresse

», le glissa dans ses vêtements, puis retira le faux tableau de son dos et le déposa sur le lit où il venait de poser le vrai. Une fois son œuvre accomplie, le vieil Aigle se dirigea droit vers la fenêtre arrière, se glissa silencieusement sous les tuiles, escalada le mur et disparut sans un bruit.

Dans une pièce située à une certaine distance de la fenêtre du grenier, Long Fei observait chaque mouvement du vieil aigle aux jumelles. À ses côtés se tenait un homme nommé Han Qing. Cette nuit-là, Long Fei fit en sorte que Han Qing quitte le grenier et y séjourne temporairement.

Dans les toilettes extérieures situées sous la fenêtre arrière du grenier, l'éclaireur Liu Yong remarqua également l'endroit où se trouvait le vieil aigle.

Dès que le vieil aigle eut disparu, Liu Yong vint rapporter à Long Fei ce qu'il venait de voir. À ces mots, Long Fei frappa dans ses mains et s'exclama : « Bien ! »

Han Qing était perplexe. Il ne comprenait pas pourquoi Long Fei avait fait voler le tableau «

La Lune de neige et l'ivresse

».

Voyant que le vieil aigle était tombé dans le piège, Long Fei fit une exception et demanda une cigarette à Xiao Zhang pour se réconforter. Mais il n'avait tiré que deux bouffées lorsque le téléphone de la chambre sonna de façon urgente. À cette heure-ci, un appel téléphonique n'était sans doute pas bon signe.

Et effectivement, quelque chose d'autre s'est produit à l'hôpital.

75

Vers 3 heures du matin, l'hôpital a soudainement été plongé dans le noir. Lu Ming, qui se faisait passer pour un médecin et surveillait Liao Yanjing en soins intensifs, s'est précipité au bout du couloir pour vérifier l'interrupteur.

Un patient dans un coma grave se trouvait également dans l'unité de soins intensifs et recevait toujours une perfusion intraveineuse. Inquiet des conséquences néfastes qu'une coupure de courant prolongée pourrait engendrer, Lu Ming prit l'initiative d'aller vérifier le disjoncteur.

Lu Ming a demandé à l'infirmière de l'aider avec l'éclairage et les réparations à l'aide d'une lampe de poche.

« Ce n'est pas possible, tout l'hôpital est plongé dans le noir », a dit l'infirmière.

Lu Ming remarqua alors qu'il faisait également nuit noire dehors ; il n'y avait plus d'électricité.

Lu Ming sentit soudain que quelque chose n'allait pas et se précipita dans la chambre. Il braqua sa lampe torche sur le lit et fut choqué de constater que les lunettes de Liao avaient disparu et que le lit était vide.

Lu Ming a immédiatement prévenu le service de sécurité de l'hôpital. Peu après, des agents de sécurité sont arrivés accompagnés de plusieurs gardes lourdement armés. Ils ont fouillé les environs, mais n'ont rien trouvé. Le gardien à l'entrée a déclaré n'avoir vu personne entrer ni sortir, et les autres portes étaient déjà verrouillées. C'était étrange.

Peu après, le doyen Wu, qui était de service, arriva en apprenant la nouvelle.

Chacun a ressenti la gravité de la situation.

Réalisant qu'il portait une responsabilité inéluctable, Lu Ming utilisa rapidement le téléphone interne pour composer le standard principal de l'hôpital et se connecter au point de surveillance où se trouvait Long Fei.

À peine Long Fei était-il arrivé que Lao Yue, le dresseur de chiens du département provincial, arriva avec Buck, le meilleur chien policier du département. C'était Long Fei qui avait tout arrangé.

Le vieux Yue demanda à Buck, le chien policier, de renifler d'abord les vêtements de Liao Yanjing, puis de suivre sa piste. Contre toute attente, Buck se perdit après seulement quelques pas hors du service.

Le vieux Yue, fort de son expérience, savait que Buck était en danger. Il soupçonnait que quelqu'un avait secrètement répandu un produit irritant sur le sol, perturbant ainsi l'odorat de Buck. Père attentionné, le vieux Yue prit rapidement Buck à part, le réconforta et essuya le sol. Buck renifla, mais ne trouva aucune odeur. Le vieux Yue se demanda alors qui était capable d'échapper aussi facilement à Buck.

Long Fei réalisa qu'il avait peut-être rencontré un adversaire très redoutable.

Après avoir brièvement expliqué la situation, Lu Ming se tut. Il avait l'air d'un enfant pris en flagrant délit, le visage rouge écarlate. Lu Ming pensa qu'une punition était sans doute inévitable cette fois-ci, ou du moins une sévère réprimande.

Voyant que Lu Ming était abattu, Long Fei comprit qu'il était inutile de le blâmer à ce stade. Bien que Lu Ming fût responsable, son adversaire était plus rusé et plus difficile à vaincre.

Voyant que Long Fei restait silencieux, Lu Ming supposa que Long Fei l'ignorait parce qu'il était en colère, alors il rassembla son courage et dit : « Vieux Long, c'est entièrement de ma faute. Je demande à être puni. »

Long Fei fit un geste de la main, restant silencieux.

Lu Ming devint encore plus anxieux, pensant que Long Fei allait le renvoyer et le mettre à l'écart pour qu'il réfléchisse à ses erreurs, alors il dit : « Laissez-moi expier mes péchés en faisant de bonnes actions. »

Long Fei sembla soudain comprendre les paroles de Lu Ming. Il lui tapota rapidement l'épaule en disant : « Ne t'inquiète pas. » Après quoi, il fixa Lu Ming droit dans les yeux pendant près d'une minute, marqua une pause, puis prononça des mots qui touchèrent profondément Lu Ming : « S'il faut parler de responsabilités, j'en assumerai la plus grande part. N'y pensons pas pour l'instant, continuons à travailler ensemble ! » Sur ces mots, il serra fermement l'épaule de Lu Ming. Face à un ennemi redoutable, erreurs personnelles mises à part, il assumerait ses responsabilités en premier. À cet égard, Long Fei ressemblait beaucoup à son ancien supérieur, le vice-ministre Li, possédant l'attitude d'un grand général.

Lu Ming était profondément ému. Soudain, il s'écria avec colère : « Même si je dois creuser à un mètre de profondeur, je retrouverai ce type ! Et je ne laisserai aucun de ces ravisseurs s'en tirer ! »

Tandis que Lu Ming parlait, le doyen Wu, non loin de là, lui jeta un coup d'œil et s'approcha pour le réconforter : « Ne t'inquiète pas, ne t'inquiète pas. » Soudain, un coup de feu retentit au loin. Long Fei, accompagné du personnel de sécurité de l'hôpital, mena rapidement Lu Ming et ses camarades du département provincial à la recherche de l'origine du tir.

Le coup de feu provenait de la porte nord de l'hôpital, qui est la porte arrière. Juste derrière cette porte se trouve une autoroute, et non loin de là, la route bifurque dans différentes directions.

D'après un garde posté dans un secteur stratégique près de la Porte Nord, un individu portant un objet sur le dos a forcé la porte. Alerté par le bruit, il s'est lancé à sa poursuite, mais ne parvenant pas à la rattraper, il a tiré un coup de semonce. À cet instant précis, plusieurs camions sont passés à toute vitesse, lui masquant la vue. Lorsque le convoi s'est éloigné, l'individu qui le précédait avait disparu.

En entendant cela, Lu Ming eut envie de se lancer à leur poursuite.

Long Fei prit discrètement Lu Ming à part, lui faisant signe de ne pas agir de manière impulsive.

76

Les ravisseurs n'ont pas emmené Liao Yanjing bien loin ; il a été caché dans une salle d'autopsie inutilisée de l'hôpital.

Les blessures initiales de Liao Yanjing n'étaient pas très graves ; après avoir été soigné, il était simplement très faible.

Wu Dengke avait déjà percé à jour la vérité. Lorsqu'il reçut l'ordre de protection de Bai Jingzhai, il utilisa secrètement une drogue spéciale pour maintenir Liao Yanjing dans le coma. La méthode de Wu Dengke trompa tous ceux qui l'entouraient.

Wu Dengke n'était pas responsable du vol des lunettes de Liao ; toute la planification et l'exécution ont été orchestrées par Bai Jingzhai lui-même.

Un autre membre de la Bande des Fleurs de Prunier était caché à l'intérieur de l'hôpital

: le jardinier Xu Da. Xu Da n'avait aucun lien avec Wu Dengke. Grand et fort, il passait généralement inaperçu, travaillant discrètement toute la journée.

Bai Jingzhai n'a pas permis à Wu Dengke de s'impliquer directement, conscient de l'importance de sa position. En cas d'échec de l'opération, seules des personnes de second plan en subiraient les conséquences, et le coût serait relativement faible.

Suivant les instructions de Bai Jingzhai, Xu Da, connaissant bien l'hôpital, profita de la panne de courant pour déplacer rapidement Liao Yanjing, inconscient, hors de la chambre et le transporter à la salle d'autopsie. Une fois les préparatifs terminés, il obéit aux ordres de Bai Jingzhai et s'échappa par la porte nord afin de simuler l'enlèvement d'un patient et sa fuite.

Xu Dagang a réussi à s'échapper de la zone dangereuse, mais avant même d'avoir pu reprendre son souffle, il a été touché par une arme dissimulée et est mort sur le coup.

Dans l'obscurité, Bai Jingzhai ricana, rangea son pistolet silencieux, puis leva la main pour siffler. Plusieurs silhouettes émergèrent des bois bordant la route et emportèrent le corps de Xu Da au plus profond de la forêt, où une fosse avait déjà été creusée.

Ce membre du gang des fleurs de prunier, qui se cachait dans l'hôpital militaire, a été utilisé et a ainsi péri dans le chaos.

Bai Jingzhai ordonna à ses hommes de dissimuler la scène, puis s'inclina devant les corps des victimes, gisant au sol en signe de respect. Franchement, il avait d'abord hésité à tuer. Bien qu'il ait tué d'innombrables personnes par le passé, l'âge l'avait rendu plus insensible. Cependant, s'il ne les réduisait pas au silence, il craignait que sa découverte ne mette en péril les affaires de la nation. Quelques morts n'étaient pas dramatiques

; il y aurait toujours des remplaçants et de nouveaux hommes pour combler les vides. Mais le succès dépend souvent des opportunités. Face à une situation aussi cruciale, il se devait d'agir avec détermination et de ne pas laisser une faiblesse passagère retarder la cause de la nation.

77

Liao Yanjing a été cambriolée en pleine nuit, et Xueyue Zuiji a subi le même sort. Long Fei ne put s'empêcher de faire le lien entre les deux affaires, persuadé qu'il devait y avoir un rapport. Se pourrait-il que Liao Yanjing détienne les secrets de Xueyue Zuiji

? Si tel était le cas, il n'aurait aucune raison de s'inquiéter, tout comme la divulgation des secrets de Xueyue Zuiji ne le préoccupait guère.

Il s'est avéré que quelques jours auparavant, après avoir intercepté les secrets au dos de la photo de Snow Moon Drunk, il avait déjà recherché un par un les emplacements marqués sur la photo en fonction des photos des armes qu'il avait prises, et avait secrètement organisé du personnel fiable pour surveiller les emplacements susmentionnés.

Long Fei avait initialement prévu de s'emparer du général et de l'arme simultanément, mais il craignait qu'une action trop audacieuse ne divulgue l'information et n'alerte l'ennemi, compromettant ainsi son plan. Il dut donc y renoncer provisoirement.

Long Fei insista pour attirer le serpent hors de son trou, et son plan reçut une approbation supplémentaire du vice-ministre Li.

C'était un plan audacieux qui exigeait une planification méticuleuse. Aucune erreur n'était permise. Après le vol de Liao la Lunette, Long Fei devint encore plus prudent.

Long Fei a retiré son personnel de l'hôpital. L'enquête sur le vol de Liao Yanjing a été menée secrètement par Lu Ming et des fonctionnaires provinciaux, tandis que Long Fei lui-même se concentrait sur la traque du gang des fleurs de prunier en suivant la piste du tableau volé de la Lune de neige ivre.

Long Fei retourna à sa résidence secrète, s'allongea sur le lit et commença à fumer cigarette sur cigarette, son esprit repassant en boucle chaque détail de son plan d'action.

Une lune brillante brillait dans le ciel, et une brise d'automne rafraîchissante soufflait. Long Fei, appuyé contre le rebord de la fenêtre, laissa le clair de lune apaiser ses pensées. Il compta sur ses doigts

: cela faisait presque une semaine qu'il avait quitté Pékin. En contemplant la lune éclatante, il ne put s'empêcher de repenser au célèbre poème de Li Bai

: «

Devant mon lit, le clair de lune brille si fort que je me demande si ce n'est pas du givre sur le sol

; je lève la tête pour contempler la lune brillante, puis je la baisse et pense à ma ville natale.

» Ce poème intemporel sur le mal du pays était poignant. Long Fei pensa à sa femme restée à Pékin, et son cœur se remplit de mélancolie. C'était un homme déterminé qui laissait rarement transparaître ses émotions aux étrangers, surtout sa tristesse.

Depuis leur mariage, Long Fei et sa femme Nan Yun passaient plus de temps séparés qu'ensemble. Il y a quelques jours, Nan Yun était en congé, et Long Fei lui avait promis de l'accompagner en vacances à Beidaihe. Il le lui avait promis d'innombrables fois, mais à chaque fois, pour une raison ou une autre, cela n'avait pas abouti. Cette fois-ci, le vice-ministre lui avait expressément accordé une semaine de congé. Ironie du sort, c'était déjà le début de l'automne, et l'eau de mer avait déjà refroidi, leur permettant enfin de se rendre ensemble à Beidaihe pour la première fois. Long Fei et Nan Yun venaient d'arriver à la résidence du ministère de la Sécurité publique lorsqu'ils reçurent un message du ministère

: un autre problème

! Les vacances étaient donc annulées une fois de plus. Sa femme comprit, et Long Fei fut profondément touché. Mais au-delà de sa gratitude, il se sentait aussi coupable. Cependant, son travail au sein de la Sécurité publique concernait la sécurité nationale, et il ne pouvait laisser ses sentiments personnels interférer. Choisir cette profession impliquait de faire des sacrifices – de renoncer à beaucoup de choses que les gens ordinaires pouvaient facilement obtenir, comme les réunions de famille et la vie de couple… En privé, Long Fei avait toujours le sentiment d’avoir failli à sa famille et à sa femme.

Sa femme était enceinte depuis peu, et cette séparation était particulièrement douloureuse pour Long Fei. La lune brillante éveillait en lui un profond désir ; jamais Long Fei n'avait ressenti une telle absence, peut-être à cause de sa grossesse. Il pensa : « Les émotions humaines sont vraiment étranges ; l'amour et l'affection familiale sont si magiques, capables de faire qu'un quasi-vagabond comme lui, habitué à vivre loin de chez lui depuis des années, aspire soudain à retrouver son foyer ! » Long Fei ne pouvait s'empêcher de ressentir combien la maison était précieuse et chaleureuse.

La pensée de rentrer chez lui rendait le poids de son fardeau encore plus lourd pour Long Fei. Sa paisible patrie était aussi un foyer chaleureux, abritant d'innombrables familles heureuses. Aussi, il quittait-il sa propre maison pour le bien de ces familles.

Cette nuit-là, Long Fei ne put pas fermer l'œil ; il ressentait une pression sans précédent.

Chapitre treize : Qui est derrière tout ça ? (1)

La mère d'Ah Cai rangea précipitamment les draps de la chambre et était en train de changer de sous-vêtements lorsqu'elle fut soudainement enlacée par derrière... 78

Voyant les deux pieds noirs quitter le sol et disparaître par la fenêtre, Ah Cai se glissa rapidement hors de sous le lit et quitta précipitamment le grenier. Il pensa : « Le grenier n'est certainement pas un endroit où rester longtemps. Comment tant de choses effrayantes ont-elles pu se produire ici ? D'abord, ces meubles étranges. Qui habite chez moi ? Pourquoi ma mère n'a-t-elle rien dit ? Et puis, il y a ces pieds noirs, qui rôdent comme des voleurs. » Avant de s'enfuir du grenier, Ah Cai jeta un coup d'œil aux objets sur le lit et ne constata aucun changement. Étrange, pourquoi les pieds noirs n'avaient-ils laissé aucune trace ? Cela le laissait perplexe.

Quand Ah Cai descendit, il sut que le danger était passé, mais cette fois, il se méfiait des deux femmes qui se trouvaient en bas

: sa mère et tante Ling. Il ne voulait pas dévoiler ses intentions. S'il les réveillait, ce serait comme oublier de s'essuyer la bouche après avoir mangé.

Alors qu'Ah-Cai entrait sur la pointe des pieds dans la chambre parentale, il jeta un coup d'œil en arrière avec méfiance et vit que la porte de la chambre de tante Ling était entrouverte. Il pensa : « Oh non, et si tante Ling me découvrait ? Et si elle le disait à maman ? »

Ah Cai retourna au chevet de sa mère et la trouva toujours profondément endormie, ce qui le rassura quelque peu. Cependant, à peine s'était-il allongé qu'elle se réveilla. Le nez de Mei Fang frémit et elle se mit soudain en alerte

: «

Mon enfant, où étais-tu passé

?

» Elle avait perçu une odeur inhabituelle sur Ah Cai.

Ah Cai fut pris au dépourvu, ne sachant que répondre. Pouvait-il mentir ?

79

L'endroit le plus dangereux en surface est parfois le plus sûr. Personne ne s'attendait à ce que Liao Glasses soit cachée dans une salle de dissection inutilisée de l'hôpital.

Cette salle d'autopsie désaffectée se situe à flanc de colline derrière l'hôpital, à côté de la morgue. Elle est généralement déserte et désolée.

La salle de dissection est un bâtiment de plain-pied en briques, semblable à un bungalow militaire. Elle servait à l'origine à l'enseignement des étudiants de l'école de médecine militaire. Aujourd'hui encore, une piscine de formol se trouve dans la salle, où sont immergés plusieurs cadavres non identifiés.

Wu Dengke, qui était également chef du service de chirurgie, détenait depuis longtemps la clé de la salle d'anatomie abandonnée. Il ne comprenait donc pas comment Bai Jingzhai avait pu l'obtenir. Cet incident révélait la cruauté de son supérieur.

La personne qui a remis le billet à Wu Dengke pendant la nuit n'était autre que Bai Jingzhai en personne. Avant l'enlèvement de Liao Yanjing, Wu Dengke, suivant les instructions de ce dernier, avait secrètement trouvé un prétexte pour envoyer le médecin du service de soins intensifs en mission. Wu Dengke savait que Bai Jingzhai voulait se débarrasser de Liao Yanjing, mais il ne comprenait pas pourquoi ce dernier l'empêchait d'intervenir. Était-ce par méfiance ou pour d'autres raisons

? Wu Dengke n'en fut certain que lorsqu'une lettre fut glissée près de son oreiller au milieu de la nuit, révélant ainsi le secret de la salle de dissection.

Le style de travail de Bai Jingzhai se caractérise par son efficacité et son empressement. À peine avait-il préparé la cachette de Liao Yanjing qu'il songeait déjà à presser Wu Dengke de trouver un moyen de la réveiller au plus vite.

Le service de sécurité de l'hôpital avait mené une enquête toute la nuit suite à l'enlèvement d'un patient, créant une atmosphère tendue. Wu Dengke hésitait à prendre la moindre décision hâtive.

Le lendemain midi, après la réunion de l'université, Wu Dengke termina son déjeuner et s'apprêtait à regagner sa chambre individuelle pour se reposer. À peine entré, il aperçut une personne debout dans un coin, de dos.

Wu Dengke sut qui était le visiteur et ferma rapidement la porte.

L'homme se retourna et gloussa : « Excusez-moi de vous déranger. » Il s'appelait Bai Jingzhai.

Voyant le sourire froid de Bai Jingzhai, Wu Dengke comprit son intention et s'empressa de dire : « Je vous prie de m'éclairer. Je suis prêt à servir le Parti et la patrie à tout moment. » Bai Jingzhai le fit taire d'un geste, lui intimant de parler à voix basse, puis fit signe de s'asseoir. Il se comportait comme s'il était le maître des lieux.

Wu Dengke se redressa, paraissant extrêmement inquiet.

Bai Jingzhai baissa la voix et commença : « Doyen Wu, ce n'est pas que je veuille vous forcer, mais cette affaire est d'une importance capitale. Si nous n'obtenons pas les renseignements de Liao Yanjing au plus vite, je crains que nous ne laissions passer notre chance et que nous ne ruinions le plan longuement préparé par le Parti et l'État. Voyez-vous, je ne vous ai pas dérangé ces dernières années, car l'organisation prend soin de vous et vous soutient, ne voulant pas que des futilités vous épuisent. Aujourd'hui, je risque ma vie pour retourner clandestinement sur le continent, mais j'y suis véritablement contraint. Vous devriez comprendre l'importance de cette affaire. Alors, commençons ! » La dernière phrase de Bai Jingzhai sonnait presque comme un ordre, sur un ton inflexible qui ne souffrait aucune contestation.

80