Les trois histoires de fantômes de Jinzhong

Chapitre 8

Zhang Xiaojun y yo estábamos parados afuera del edificio Landmark Plaza, al otro lado de la calle, observando impotentes cómo se desarrollaba la escena.

Un enfrentamiento entre una mujer y un hombre.

Los uniformes impecables de los investigadores criminales y las luces intermitentes de sus patrullas atrajeron la atención de muchos peatones desde la distancia. Zhang Xiaojun estaba visiblemente agitado; arrojó la colilla a medio fumar al suelo y la pisoteó dos veces.

Mi corazón dio un vuelco y presentí que iba a optar por la solución más sencilla y directa: entrar a la fuerza. Tomó el walkie-talkie, me apresuré hacia él, le agarré la mano y le susurré: «No, esto no puede ser».

La fuerza que emanaba de mi brazo era como la de una libélula intentando sacudir un árbol, y mi voluntad era similar; no podía impedir en lo más mínimo que el capitán de policía llevara a cabo su decisión.

"A la carga..." Zhang Xiaojun estaba a punto de dar la orden, pero se detuvo bruscamente tras pronunciar una sola palabra. Su mirada se perdió más allá de mi hombro, hacia la calle.

De repente me sentí débil, mis manos cayeron flácidas a mis costados y me retiré en silencio a su lado, jadeando, tratando de calmar mi corazón acelerado. Para mí, una ciudadana frágil y corriente, el capitán de policía poseía un poder abrumador. Y este poder no era solo físico.

La razón por la que no pudo dar la orden fue un agente de la policía criminal que, sujetando con fuerza un pequeño y exquisito teléfono móvil, cruzó la calle a toda velocidad y le entregó el teléfono a Zhang Xiaojun.

Jadeaba, con los ojos llenos de tensión e impotencia: "¡Capitán Zhang, es la directora Chen al teléfono! ¡Está llamando!". Este "ella" se refiere, naturalmente, a Afang.

Zhang Xiaojun miró el teléfono, pero no contestó de inmediato. Su reacción fue justo la que esperaba. La llamada del subdirector Chen era sin duda para interceder por Chang Chun Teng, y una vez que contestara, como miembro de las fuerzas de seguridad, tendría que acatar las órdenes de su superior. Pero este capitán de policía, testarudo y moralista, bien podría colgar, tomar su propia decisión primero y luego informar a sus superiores.

Di un paso al frente y señalé hacia la Torre del Banco de China: "Capitán Zhang, hay periodistas allí".

El rostro arrugado y envejecido del capitán de policía permaneció impasible, pero al oír mis palabras, sus pobladas cejas se arquearon bruscamente. Lo había estropeado todo; sin darme cuenta, debía de haber cruzado un límite. Esto solo aceleró su decisión.

El detective alto y moreno intervino en el momento oportuno: "Capitán Zhang... desde que el Straits Metropolitan Daily nos expuso, los hermanos no han... no han recibido sus bonificaciones durante varios meses... Además, todos quieren preguntar... quieren preguntar, ¿de qué caso se trata... de esa muñeca infantil en la que nos pidió que buscáramos pruebas...?"

Las cejas arqueadas se relajaron lentamente.

Zhang Xiaojun tomó el teléfono en silencio, se puso firme y dijo: "Sí, director Chen, soy Zhang Xiaojun..."

"Sigue sin funcionar, me ignora por completo." Zhang Xiaojun retrocedió por tercera vez, diciendo con impotencia.

Tal como cuando llegaron, el numeroso grupo de policías y patrullas se retiró de forma caótica. Ivy League reanudó sus actividades con normalidad. Nadie sabía qué método había ideado Ah Fang, pero la llegada de la policía no provocó una disminución de clientes en Ivy League. Al contrario, el flujo de clientes fue constante y las ventas fueron varias veces mejores de lo habitual.

Zhang Xiaojun solo podía usar el pretexto de investigar el caso para interrogar a la gente a solas, con la esperanza de obtener alguna pista, pero siempre regresaba con las manos vacías. Realmente no quería aparecer en Changchun Ivy con la policía. Después de todo, solo soy una persona común y corriente, y una vez que este asunto termine, espero volver a mi vida normal.

"Iré yo. Los conozco mejor y tal vez pueda averiguar algo de ellos."

—Esa es la única manera. Volveré a la comisaría a ver si hay otra. Llámame si encuentras algo. —El viejo policía parecía un poco encorvado. Quizás por la llamada del director Chen esa tarde, el oficial de mayor rango tenía la última palabra. El capitán de investigación criminal, con su postura decidida, permaneció firme durante más de diez minutos bajo el sol abrasador, y solo pudo asentir con la cabeza y estar de acuerdo.

Frente al poder, el individuo resulta insignificante.

Un nuevo cartel había aparecido en la entrada de Ivy League. Mostraba a dos enamorados besándose apasionadamente, con la leyenda en letras artísticas: "Anoche, una pareja se desmayó tras un beso apasionado en nuestra tienda, lo que llevó a la policía a investigar lo sucedido". No pude evitar reírme.

Afang estaba junto a la caja, revisando las cuentas. Las conocidas empleadas se movían de un lado a otro como mariposas, atendiendo a la tienda llena de clientes, y todas me sonrieron y me saludaron al verme. Miré a mi alrededor, pero no vi a Hanako.

"Gracias, quisiera hablar con su gerente unos minutos..." Sonreí y negué con la cabeza a la criada que se acercaba. Ella retrocedió unos pasos, juntó las manos delante de su falda y bajó la mirada, evitando la mía, aunque aún podía percibir su leve recelo.

Ya han muerto tres personas… Fang, creo que eres la mejor amiga de Hanako, y respeto esa amistad sincera. Pero, ¿crees que esto es lo correcto? —Bajé la voz deliberadamente para no molestar a los demás. Fang mantuvo la cabeza baja, aparentemente ajena a todo, y siguió tecleando en la calculadora.

«Ya sea Haozi o Sangbao, por muy malas que sean sus acciones, deben ser castigadas por la ley. Hanako ya ha obrado mal. Si sigues protegiéndola, no la estás ayudando, sino perjudicándola, ¡haciéndola caer cada vez más profundo en el abismo!», continué.

Afang mantuvo la cabeza baja, pero cuando dije "...le duele", le tembló la mano y se quedó en silencio.

Me miró, con los ojos llenos de una mezcla de burla e impotencia.

"La ley... ¿Todavía crees en la ley? ¿Sabes cuántas condenas injustas hay en China y cuántas personas pobres tienen que reprimir su ira porque no pueden permitirse el lujo de luchar contra la ley?"

Lo que dijo es cierto. Pero no tengo otra opción.

"Creo que la ley es justa... Aunque no crea en la ley, ¿significa eso que puedo vengarme de esta manera?"

Como si hubiera esperado mi respuesta, la comisura de sus labios se crispó ligeramente y su voz apenas era audible.

"El método utilizado no es importante; lo que importa es que... quienes mueren merecen morir."

Pensaba que era una mujer con una personalidad algo extrema. Pero, afortunadamente, sus palabras revelaron un cambio en su forma de pensar; quizás no estaba del todo de acuerdo con las acciones extremas de Hanako.

"Quizás merezcan morir, quizás... pero no deberían ser juzgados por nosotros, sino por un juez en un tribunal. Los culpables deben ser castigados, por supuesto. Si confía en mí, estoy dispuesto a ayudarle a encontrar un abogado..."

Ella se burló.

¿Juez? Este tipo de apellido Liu es una persona influyente en Fuzhou. Una vez dijo: «En la sociedad actual, ¿qué no se puede comprar con dinero?». ¿Acaso cree que no lo hemos intentado? Hace cuatro años, Hua Zi y yo fuimos juntos a denunciar el caso. Este tipo de apellido Liu simplemente hizo una llamada telefónica, y esos policías se detuvieron obedientemente y no les importó, igual que ahora mismo.

Tenía la vaga sensación de que el hombre de Chen Hall, que acababa de mudarse, le habría exigido algo: tal vez dinero, tal vez algo a cambio de ella… Este pensamiento me avergonzó un poco. Al mismo tiempo, me dio fuerzas. Esta mujer parecía varios años más joven que yo; si ella podía hacer tanto por su amiga, ¿por qué yo no?

¿Han pasado cuatro años? Fang, créeme, trabajaré contigo para encontrar la manera de enviar a esos malos a prisión y que sufran el castigo que merecen.

Vi el desdén en los ojos de Afang y la interrumpí.

"Escúchame primero. La policía ya está al tanto de la situación de Hanako. El capitán de detectives que vino antes es amigo mío. Él, al igual que yo, no quiere causarle problemas a Hanako, sino ajustar cuentas con quienes hicieron esas cosas en aquel entonces."

"Escúchame primero. La policía ya está al tanto del caso de Hanako. El capitán de detectives que vino antes es amigo mío. Ni él ni yo buscamos causarle problemas a Hanako, sino llevar ante la justicia a quienes cometieron crímenes atroces en aquel entonces."

"Ese espíritu vengativo puede ser muy poderoso y capaz de vengarse fácilmente. Pero, ¿acaso no quieres exponer las malas acciones de esas personas ante el público y que sean castigadas públicamente? Además, sea lo que sea ese espíritu vengativo, es una fuerza incontrolable. Quizás Hanako pueda controlarlo ahora, pero si algún día se vuelve lo suficientemente poderoso y se libera de su control, no solo Hanako, sino también tú, la gente de Ivy Lane y muchísimas otras personas inocentes sufrirán las consecuencias."

«No hagas a los demás lo que no quieres que te hagan a ti. Seguro que has oído ese dicho. He visto al Dr. Tan, que le practicó el parto a Hanako…» Justo cuando terminó de hablar, Afang jadeó levemente y retrocedió un paso. Aunque todos bajamos la voz, aun así atraímos innumerables miradas.

“Busquemos un lugar para hablar con calma, no aquí, ¿de acuerdo?” La miré fijamente a los ojos. En ellos se reflejaba una mezcla de emociones: pánico, sorpresa e incluso un destello de recuerdo, como un breve momento de embriaguez. ¿Por qué estaba pasando esto?

"De acuerdo. Vamos a Dicos a almorzar juntos." Ah Fang salió de su ensimismamiento, y una sonrisa profesional apareció en su rostro mientras hablaba con naturalidad.

En ese momento, sentí un alivio inmenso. Porque supe que finalmente había logrado abrir la puerta al tesoro que se escondía en el corazón de Afang.

¿Qué se esconde tras la bóveda del tesoro?

Sección 19

"Tan parecido, tan muy parecido..." Justo cuando corría a buscar dos tazas de Da Ke, oí a A Fang sentada junto a la ventana murmurando estas dos frases para sí misma.

Como todos los restaurantes de comida rápida, este Dicos en la intersección de Wusi Road tiene una pared entera de cristal transparente. Me encanta sentarme en este rincón, mirando fijamente a los peatones y vehículos apresurados al otro lado del cristal. Solo puedo ver los movimientos, pero no oigo nada, como en una película muda, o como si fueran dos mundos completamente distintos.

Puedo sentir que Afang y yo somos del mismo tipo de personas. Nosotros tampoco pertenecemos a esta ciudad, pero trabajamos duro aquí, esforzándonos por alcanzar diversos objetivos.

¿A quién crees que me parezco?

Afang negó con la cabeza, desviando la mirada hacia la ventana con expresión inexpresiva. Tras un largo rato, volvió a mirar y preguntó: "¿Te gustaría escuchar mi historia con Hanako?".

Acepté de inmediato, dispuesto a ser el mejor oyente.

Como narrador, creo que todos a mi alrededor —tú, yo y los demás— tenemos una historia única y fascinante. Sin embargo, pocas personas están dispuestas a compartirla. Además, la historia de Afang, sin duda, será la clave para desvelar todos los misterios.

16 de mayo de 2004, domingo, nublado, con algunas nubes. Yo, Afang, una historia.

Siempre recordaré este día.

Enclavado en las montañas del oeste de Fujian, se encuentra el pequeño pueblo de Hongxi. Ubicado en un valle discreto entre las onduladas montañas Wuyi, pertenece administrativamente a la ciudad de Yong'an. Es un lugar extremadamente árido, donde el pueblo Hakka ha vivido durante generaciones, subsistiendo gracias a los escasos campos dispersos que cultivan con esmero en la ladera de la montaña.

En el año 2000, dos amigas íntimas de la aldea de Hongxi partieron juntas hacia Fuzhou para trabajar. Una se llamaba Li Ting, a quien todos llamaban Hua Zi, y la otra se llamaba Zheng Fang, a quien su familia llamaba Fang Fang.

Los imponentes edificios y las deslumbrantes luces de la capital provincial, los jóvenes y las jóvenes con vestimentas extrañas que se veían por las calles, y la ropa hermosa y encantadora de las tiendas deslumbraron a las dos chicas.

Sin embargo, no es tan fácil encontrar trabajo.

Hanako apenas logró terminar la escuela vocacional con el dinero que su madre ganaba con sus rituales chamánicos. Fangfang reprobó el examen de ingreso a la universidad, y su familia ya no podía costearle la repetición del examen. ¿Qué significaba tal educación en una capital de provincia donde los graduados universitarios eran tan escasos como las carpas que cruzan un río?

Los compañeros que les habían prometido comida y alojamiento al graduarse los rechazaron fríamente, dejándolos pasar una semana hacinados bajo un paso elevado peatonal. Incapaces aún de encontrar trabajo, los funcionarios municipales arrojaron sus escasas pertenencias lejos del paso elevado y amenazaron con llevarlos a un centro de detención.

Esa noche, vagaron por las calles oscuras, sin saber dónde pasar la noche. Las dos chicas se animaban mutuamente, decididas a que jamás volverían así, jamás regresarían a aquel valle de montaña desolado, jamás regresarían a aquel hogar sin esperanza.

Quizás fue la bendición divina para estas dos almas desafortunadas. Al día siguiente, milagrosamente, superaron sus entrevistas de trabajo. Hanako fue contratada como oficinista en el Grupo Cielo y Tierra, y Afang finalmente consiguió trabajo como camarera en una discoteca. Ese día, se abrazaron y lloraron, creyendo que sus días de penurias por fin habían terminado.

Alquilaron una pequeña habitación en un rincón de la ciudad, lo suficientemente grande para los dos. Fueron días maravillosos. Todos los días, iban temprano a trabajar, esforzándose al máximo para hacerlo todo bien. Al salir del trabajo, comían almuerzos baratos en su pequeña habitación y luego salían a caminar de la mano, absorbiendo con avidez todo lo que la ciudad les había acogido con los brazos abiertos.

Poco después, la bella y encantadora Hanako tuvo su primer pretendiente, un guardia de seguridad de lo más común del Grupo Cielo y Tierra. Era moreno, alto y de aspecto muy honesto y sencillo. Las dos chicas se escondían juntas en la pequeña habitación, leyendo sus torpes cartas de amor y riendo a carcajadas.

Más tarde, el guardia de seguridad, a quien todos llamaban Gu el Cabezón, empezó a invitar a Hanako a salir, ir al cine y al parque de atracciones. Siempre, Hanako invitaba a Fangfang a acompañarla, y los tres se reían y bromeaban, pasándolo de maravilla.

Poco a poco, Fangfang notó que Huazi se preocupaba cada vez más por su apariencia y su forma de vestir. Empezó a disfrutar comprando ropa bonita y económica, una o dos prendas a la vez, y también comenzaron a aparecer en la casa cosméticos y productos para el cuidado de la piel que nunca antes había usado. Al principio, Fangfang no le dio mucha importancia. A las chicas siempre les gusta verse guapas, y a ella también le gustaban estas cosas, solo que no soportaba comprarlas.

Un día, Hanako se vistió de una manera particularmente elegante y hermosa, e incluso se hizo un peinado como el de una celebridad femenina de la televisión. Parecía estar ilusionada, con el rostro sonrojado de emoción.

Anocheció. Un BMW se detuvo frente a la cabaña, y un joven apuesto y elegante, con un gran ramo de flores, se llevó a Hanako. Al marcharse, Hanako tomó la mano de Fangfang y le dijo: «Hermana, voy a ser feliz. No te preocupes, él me trata muy bien. No te inquietes, seré muy feliz».

Las manos de Hanako estaban frías y temblaban ligeramente.

Fangfang sabía que Huazi se había enamorado de aquel apuesto joven que conducía un coche de lujo, y que se había marchado, dejándola a ella, a Gu Datou y a su vida en los bajos fondos de la ciudad. Sentía alegría y tristeza a la vez por ella, sin saber cómo afrontar la situación con aquel hombre honesto, Gu Datou.

Gu Datou era sorprendentemente fuerte; simplemente se sentó en cuclillas en un rincón de la cabaña, con la cabeza entre las manos, absorto en sus pensamientos durante un buen rato antes de marcharse. Sus pasos eran tan lentos que no parecía en absoluto un hombre de fuerzas especiales. Fangfang sintió de repente una punzada de tristeza y angustia.

Hanako no regresó, ni tampoco Gu Datou. Fangfang contempló el amanecer y el atardecer sola, sin saber por qué seguía viva.

Medio año después, Hanako regresó repentinamente en un BMW, con gafas de sol y un vestido blanco sin tirantes, luciendo como una mujer de ciudad. El conductor del BMW, un hombre corpulento que no reconoció, se quedó a cierta distancia en el coche, observando cómo Hanako y Fangfang se abrazaban y lloraban desconsoladamente.

Por muy bonita que fuera la ropa, no podía ocultar su aspecto demacrado. Con lágrimas en los ojos, Hanako, sin pudor alguno, se subió la falda para mostrarle a Fangfang las marcas que aquel hombre le había dejado en el cuerpo cuando estaba borracho.

El apuesto y adinerado joven que fue a buscarla era en realidad bisexual y padecía un trastorno psicológico. La amaba, pero también amaba a otro hombre como él. Solía tener aventuras extramatrimoniales y a menudo pasaba las noches fuera con un grupo de amigos de mala reputación.

Los conflictos de la pareja se agravaron y discutían con frecuencia. En una ocasión, el canalla incluso llevó a casa a una prostituta, quien se burló descaradamente de Hanako. Enfurecida, ella huyó de casa y ahogó sus penas en un bar. Allí, se encontró inesperadamente con Gu Datou y sus subordinados celebrando su ascenso.

Tras la huida de Hanako, Gu Datou estuvo deprimido durante un mes, pero finalmente se esforzó y perseveró. Trabajaba en dos empleos durante el día y estudiaba para el examen por su cuenta por la noche. Gracias a su excelente desempeño, sus superiores lo reconocieron y lo ascendieron a subdirector del departamento de seguridad, con un futuro prometedor por delante.

Recordando lo bien que Gu Datou la había tratado en el pasado, Hua Zi no pudo evitar desahogar toda su amargura con él. Sus compañeros del departamento de seguridad, con buen criterio, se marcharon temprano, y finalmente, completamente ebrios, tuvieron relaciones sexuales.

A la mañana siguiente, Hanako regresó a la casa que aquel hombre malvado le había comprado. La noche de pasión había disminuido considerablemente su odio hacia él. Después de todo, habían estado juntos durante tanto tiempo, y ella aún esperaba continuar la relación, casarse con él y tener hijos. Esa noche, volvieron a acostarse juntos en la cama.

Poco después, descubrió que estaba embarazada. Calculó las fechas y se dio cuenta de que había sucedido durante su apasionada noche con Gu Datou.

El hombre malvado la golpeó, la insultó e incluso la pateó, pero ella lo soportó todo, insistiendo en que el niño era suyo. Finalmente, el hombre malvado le creyó y volvió a ser amable con ella, cuidándola con esmero a ella y al niño que llevaba en brazos.

Un día, el hombre malo regresó a casa y dijo que sus padres se habían enterado de su aventura. Se mostraron inflexibles en su decisión de no querer al niño, ni tampoco una nuera embarazada. El hombre malo rompió a llorar, explicando que todo lo que había hecho era por su futuro.

Ella le creyó y accedió a ir al hospital para practicarse un aborto.

La operación la realizó un hombre malo. Era médico en ese hospital privado.

Tras el aborto, aquel hombre malvado no volvió a verla. Permaneció sola en el frío y desierto hospital, atendida en silencio por enfermeras indiferentes.

Al día siguiente, sintió un fuerte dolor en el corazón y se desmayó. Vio a cinco personas sentadas en un pequeño salón privado de un restaurante, riendo y charlando, compartiendo un bebé cocido al vapor y blando frente a ellos. Al bebé le habían arrancado las manos y los pies, y varias personas de aspecto amenazador los masticaban ruidosamente.

Con cada bocado, le dolía el corazón. ¡Sabía que ese bebé era el pobre niño al que se había visto obligada a abortar!

Al oír esto, no pude evitar estremecerme.

Fangfang no me miró, hablaba consigo misma con la mirada fija en un punto concreto fuera de la ventana de cristal, con una voz tan fría como si viniera del espacio exterior.

Seguí su mirada.

Al otro lado de la calle, bajo un árbol de mango, se encontraba un joven de expresión fría, mirándonos con frialdad. Sus ojos estaban llenos de blanco, tan blancos como la nieve eterna en lo alto de una montaña.

Un escalofrío me recorrió el cuerpo de repente. ¡El aspecto de este hombre era bastante parecido al mío!

Sección 20

Cada año, durante el festival de fuegos artificiales, la isla de Zhongzhou se llena de multitudes alegres.

Los fuegos artificiales se balanceaban y se elevaban hacia el cielo nocturno, estallando en un deslumbrante espectáculo de luz y color ante la atenta mirada de la multitud, una visión onírica y mágica. Los niños se abrían paso con entusiasmo entre la gente, las parejas se acurrucaban bajo el resplandor de los fuegos artificiales y los ebrios lanzaban latas de cerveza vacías al aire.

Un viento frío barría los gritos que subían y bajaban, y una luz deslumbrante perforaba la vasta oscuridad, pero no podía disipar la tristeza infinita en los corazones de las muchachas en el puente de hierro.