Amour du monde

1. Huang Biyun – Une romance dans une époque prospère

~Novel t xt Paradis

Shujing rencontra Fang Guochu pour la première fois un après-midi d'automne. Elle ne savait pas si c'était les douces couleurs automnales, son dos légèrement voûté, ou l'odeur de vieux livres à couverture rigide qui se dégageait de la bibliothèque de son bureau, mais elle se souvenait de cet après-midi d'automne et ne pouvait l'oublier.

Elle s'accrocha doucement à la porte

; il la portait sur son dos, penché sur sa machine à écrire, tapant frénétiquement, mais elle ne pouvait pas le voir. Soudain, elle s'arrêta, telle une actrice sur le point d'entrer en scène, anticipant le combat acharné qui s'y déroulera

; elle marqua une pause, prit une profonde inspiration, puis alla à sa rencontre.

« Je m'appelle Cheng Shujing, et je suis votre élève. »

Il ne s'arrêta pas et continua à taper, disant : « Oh. M. Zhu ne m'a pas dit qu'il parlait mandarin. »

« J'ai passé sept ans à Taipei et je ne parle toujours pas cantonais. »

Shujing était initialement l'élève du professeur Zhu, avec l'intention de collaborer avec lui sur un sujet de recherche intitulé « Logements sociaux et pouvoir administratif national ». Cependant, le professeur Zhu apprit qu'il avait contracté la tuberculose et dut prendre un congé d'un an. Il présenta alors solennellement Shujing à Fang Guochu : Fang Guochu était une figure sociale active à Hong Kong dans les années 1970, solidement ancrée dans la théorie et la pratique de la gauche. Le professeur Zhu tapota l'épaule de Shujing et lui annonça qu'elle serait également l'assistante de Fang Guochu pour un cours spécialisé. Shujing fronça les sourcils, mécontente, mais se devait de rester polie envers le professeur Zhu. Ce dernier était taïwanais ; il comprenait les difficultés de mener des recherches sociologiques là-bas, et pourtant, il l'orientait vers une figure de gauche…

«

Tu as déjà le programme

? Et l’horaire des travaux dirigés

?

» Elle ne s’était toujours pas retournée et continuait de taper. Shujing, appuyée contre l’encadrement de la porte, se sentit soudain très offensée et resta silencieuse.

Il frappait, tapotait, tapotait encore, les coups se faisant de plus en plus rares. Il crut qu'elle était partie

; Shujing se tenait là, devant la porte de cet inconnu, hésitant entre dire

: «

Je m'en vais, je ne vais pas vous aider pour les problèmes

», «

Je suis désolée pour le dérangement

», ou encore «

Le programme et l'emploi du temps ne sont pas là, car M. Zhu était censé m'aider

», mais finalement elle ne dit rien et se tourna pour partir.

« Tiens, j'ai une liste de lectures et un emploi du temps. Prends-les, regarde-les et reviens me voir. » Il la rattrapa rapidement. Elle le regarda ; Fang Guochu, environ trente-quatre ou trente-cinq ans, avait l'air soigné, mais fatigué. Il lui fourra une pile de feuilles A4 dans la main, puis retourna à son bureau, dos à la porte, tapant sur sa machine à écrire sans la fermer. Shujing jeta un coup d'œil à la liste de lectures et sursauta. Elle se retourna et le trouva debout derrière lui. « Monsieur Fang, je n'ai pas lu Weber ! » s'exclama-t-elle. Il fronça les sourcils et dit : « Pff, pourquoi étudies-tu la sociologie ? Tu devrais plutôt étudier l'économie domestique. » Shujing le fixa sans bouger, silencieuse, les yeux rivés sur lui. Fang Guochu vit ses yeux ; ils étaient vraiment brillants, l'un noir, l'autre blanc, sans aucune trace de soucis terrestres. Fang Guochu pensa : « Ce vieux Zhu a des arrière-pensées. » Il dit à voix haute : « Je vais t'apprendre. »

Les horaires de travail de Shu Jing s'étendaient donc désormais de neuf heures du matin à dix heures du soir. Fang Guochu commença par des revues académiques, puis lui demanda de lire quelques ouvrages d'introduction, avant de lui recommander des classiques de grands maîtres. Shu Jing lisait jusqu'à en avoir les yeux embués, se mordant la lèvre, sans jamais se plaindre, tout comme lorsqu'elle avait assisté au divorce de ses parents : elle n'avait pas pleuré, n'avait pas cherché à les convaincre, mais s'était contentée de se mordre la lèvre et de faire secrètement ses démarches pour aller étudier à Taïwan, ne leur en parlant qu'avant son départ. Shu Jing était convaincue que se plaindre était inutile et parlait donc rarement à Fang Guochu, se contentant de prendre sa liste de lectures et de lui remettre ses comptes rendus. Elle n'avait jamais lu de sociologie de gauche auparavant, mais en un mois, elle avait lu de Marx à l'École de Francfort, si bien que Fang Guochu ne put s'empêcher de la regarder avec un respect nouveau. C'est pendant ses cours particuliers que Shu Jing parlait le plus, mais Fang Guochu l'ignorait.

Lorsque Fang Guochu donnait son cours, il débordait d'énergie et d'enthousiasme. Shujing, assise au dernier rang, adossée à sa chaise, l'observait simplement. Elle se disait qu'il n'en avait probablement même pas conscience. À la fin de son introduction, il s'étendit longuement sur son expérience de la capture de Ge Bai. Il parlait avec un enthousiasme communicatif. Shujing pensa qu'il devait être très beau dans sa jeunesse.

Quand la classe fut terminée, Shu Jing resta immobile, la main posée délicatement sur son cœur. Un oiseau, comme dans un rêve, brûlait en elle. Fang Guochu l'aperçut de loin. À cet instant, un élève nommé Zhou Zuer apparut devant ses yeux. Il portait une cravate en cuir rouge sang, son teint était couleur miel et il lui adressait un sourire narquois. Shu Jing ne put s'empêcher de sourire amèrement. Cet élève ne préparait jamais ses cours et pourtant, il monopolisait tout le temps de classe grâce à son intelligence. Shu Jing était impuissante. Zhou Zuer dit : « Mademoiselle Cheng, merci pour vos conseils. Accepteriez-vous de dîner avec moi ? » Shu Jing baissa la tête, hésitante. « Oui… » « Non ? » Sa cravate était d'un rouge sang si intense qu'elle ne put s'empêcher d'y penser.

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2 Huang Biyun – Une romance dans une époque prospère

Roman t xt Paradis

« Ma chère élève, Mlle Cheng, a quelque chose à me dire. Revenez la prochaine fois, s'il vous plaît », dit Fang Guochu de loin.

Zhou Zuer se tourna légèrement et jeta un coup d'œil à Fang Guochu, puis dit à Shu Jing : « Je te chercherai encore. » Elle prit ensuite le grand sac contenant les raquettes de squash et sortit au soleil.

La porte de la classe se referma et Shujing trouva la pièce étrangement pâle. Fang Guochu demanda : « Où veux-tu manger ? » Elle baissa simplement la tête et sourit.

Il l'emmena dans un restaurant italien du quartier Central. Shujing sirota son vin blanc et tous deux restèrent silencieux. Il avait probablement déjà tout dit en cours. Soudain, il lança : « Votre robe en velours blanc est vraiment très jolie. » Shujing leva les yeux et sourit. Il avait beau être un grand connaisseur de Lénine et de Trotsky, il était incapable de distinguer le velours de la laine. Shujing ajouta : « Votre cravate en cuir rouge est également très élégante. » En réalité, il portait une cravate en fil gris-bleu. Fang Guochu fut un instant décontenancée avant d'éclater de rire.

À la fin du semestre, Shujing trouva soudain les vacances de Noël interminables. Elle ne savait pas si c'était le devoir de Fang Guochu ou lui qui lui manquait. Inlassablement, elle passait devant son bureau, incapable de résister à l'envie de s'arrêter, mais il était introuvable. Alors, prenant son courage à deux mains, elle prit l'habitude d'aller le voir tous les jours. Elle se contentait de l'observer, appuyée contre la porte, comme si elle s'appuyait contre quelqu'un. Jusqu'au jour où elle le rencontra par hasard.

Fang Guochu était en réalité bien plus grand qu'elle. Il baissa la tête et sourit, disant : « Pourquoi viens-tu tous les jours ? Je t'ai vue dans la salle de lecture du journal de l'autre côté de la rue. »

Shujing rougit profondément. Il s'approcha et dit : « Puisque tu es là, ne pars pas. » Shujing comprit qu'en se penchant légèrement, elle pourrait se retrouver dans ses bras. Elle recula d'un pas. Fang Guochu garda le sourire ; il n'insista pas, car ce n'était pas nécessaire.

Il lui avait préparé le thé. Le dortoir de Fang Guochu était un bâtiment de style anglais, avec de grandes portes-fenêtres blanches à encadrement en bois et des glycines grimpantes le long des murs. La lumière du soleil était douce et tamisée. Shujing savait que c'était un piège britannique

: son salon était impeccable et bien rangé, et une paire de pantoufles de soie brodées neuves reposait sur le tapis. Shujing était sous le choc et regrettait d'être venue prendre le thé chez lui.

Il lui montra seulement quelques vieilles photos, s'entourant d'un cercle au stylo rouge, et dit à Shujing : « Voici Fang Guochu. Le trotskiste le plus populaire de Hong Kong dans les années 1970. Regarde, il lui ressemble, non ? » Shujing eut envie de répondre : « Tu as beaucoup vieilli. » Mais elle se retint. Elle tendit simplement la main et lui caressa le visage. Il la prit et elle demanda : « Puis-je avoir une autre tasse de thé au lait ? » En partant, il jeta ses pantoufles par terre. Shujing ôta ses chaussures et frotta ses pieds nus sur le tapis, sentant la chaleur et les démangeaisons. À son retour, elle enfila ses pantoufles jaune pâle brodées de grandes fleurs roses en brocart. Shujing ne but pas son thé au lait. Lorsqu'elle s'habilla et retourna au salon, le thé était froid. Elle frissonna malgré elle et Fang Guochu la serra fort dans ses bras. Il n'aurait jamais imaginé qu'elle puisse être une femme aussi passionnée. Il y avait tant de fines marques de dents sur son corps…

Jusqu'à la fin des vacances, Fang Guochu n'a pas contacté Shujing. Il craignait qu'elle soit du genre à l'ancienne, prête à s'accrocher à lui après une relation intime, et comme elle serait encore son élève le semestre suivant, il ne pouvait se permettre de tels ennuis. Pourtant, il la regardait chaque jour depuis la salle de lecture, espérant apercevoir sa silhouette élancée et longiligne. La fraîcheur, la douceur et la fluidité de son corps lui manquaient. Elle ne se montra pas, et Fang Guochu ressentit soudain un désir intense pour elle.

Lorsque Fang Guochu revit Shujing, il remarqua qu'elle s'était coupé les cheveux, ce qui rendait ses yeux d'une clarté exceptionnelle. Elle l'appela «

Monsieur Fang

», puis lui tendit un petit papier sans un mot de plus, avant de se retourner et de partir. Elle ne lui jeta qu'un dernier regard en arrière. Si Fang Guochu aimait l'âme de cette femme, il tomberait assurément amoureux de ces yeux à la fois doux et déterminés. Mais il n'avait pas encore pris de décision, et n'éprouvait d'ailleurs pas le besoin d'en prendre une pour aucune femme.

Il n'y avait pas de cours d'introduction au semestre suivant, et Shu Jing ne viendrait le voir qu'une fois par semaine. Il lui remettait une liste de lectures, et elle lui faisait un compte rendu. Ils échangeaient leurs documents en silence. Les devoirs de Shu Jing étaient extrêmement complets, et sa liste de lectures comprenait même des ouvrages publiés en 1984, ce qui obligea Fang Guochu à se mettre à niveau. Il ne pouvait s'empêcher d'éprouver un certain ressentiment, car il se retrouvait inutilement accablé par une charge de travail excessive, tant professionnelle que psychologique.

Shujing allait et venait comme si de rien n'était. Même Fang Guochu se demandait s'il l'avait vraiment touchée. Un jour, Shujing dit qu'elle ne trouvait pas l'article de Stuart Hall, alors Fang Guochu lui dit : « Viens chez moi le chercher. » Shujing baissa la tête et resta silencieuse. Fang Guochu, incertain de l'avoir touchée, tendit la main pour lui toucher l'épaule. Elle esquiva et dit : « Pourriez-vous apporter le livre à votre bureau la prochaine fois ? » La main de Fang Guochu resta tendue, ne sachant que faire, et il ne put s'empêcher de demander : « Pourquoi ? » Aussitôt dit, aussitôt fait, il le regretta, mais il n'y pouvait rien. Shujing le regarda simplement, les yeux doux et rassurants. Après un moment, elle se tourna légèrement sur le côté et dit : « Merci », avant de fermer la porte et de partir.

Il ouvrit la porte et se lança à sa poursuite, pour la trouver marchant aux côtés d'un homme à la peau couleur miel, une raquette de tennis à la main. Fang Guochu serra les dents

; comment pourrait-il lui résister

?

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3 Huang Biyun – Une romance dans une époque prospère

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Déterminé à la retrouver, Fang Guochu se rendit très tôt à son dortoir le lendemain matin, mais elle ne répondit pas. Ne voulant pas s'attarder dans la résidence étudiante de peur d'être reconnu, il se fit passer pour quelqu'un d'autre, portant de grandes lunettes de soleil et lisant un journal devant le portail. Même en plein hiver, Fang Guochu sentait une fièvre grandissante l'envahir. Il la désirait, il désirait son corps froid ; c'était la seule façon d'apaiser son trouble.

Le soleil s'était couch

……