La pièce n'était pas très grande, pas plus de vingt mètres carrés au total, et le mobilier était extrêmement rudimentaire
: un tatami, une table basse, un coussin… tout était recouvert de poussière. Masao Mita remarqua qu'à chaque pas, il laissait une empreinte bien visible au sol, mais à part celle qu'il venait de faire, rien n'indiquait que quelqu'un d'autre était passé par là.
« Asseyez-vous ! » Une voix, encore faible et intermittente, paraissant lointaine et pourtant si proche de son oreille, retentit soudain, surprenant Masao Mita. Instinctivement, il tourna la tête pour regarder autour de lui, mais ne parvint toujours pas à distinguer la personne. C'est alors seulement que Masao Mita finit par abandonner.
Voyant la poussière recouvrir le petit coussin devant lui, Masao Mita fronça légèrement les sourcils, mais il n'osa pas désobéir à la voix. Après une brève hésitation, il réprima son dégoût et s'agenouilla sur le coussin.
«Prenez du thé ! Il y a du thé sur la table, voulez-vous que je vous le serve ?»
En entendant ce bruit étrange, Masao Mita leva les yeux vers la table basse devant lui et y aperçut une tasse et une petite théière.
Cette découverte a glacé le sang de Masao Mita...
Il venait de vérifier et la table basse était complètement vide, mais… juste devant lui, deux objets y étaient apparus comme par magie, sans qu’il s’en aperçoive. Les tasses et la théière étaient couvertes de poussière, comme si elles étaient là depuis plus de dix ans sans avoir été touchées, et non pas comme si elles venaient d’être posées là.
Ai-je rêvé ?
Masao Mita marmonna un instant, puis rejeta aussitôt cette hypothèse. Bien qu'il ne fût plus tout jeune, il n'était pas encore vieux et sa vue baissait. Même s'il n'avait pas osé regarder autour de lui après être entré, il n'avait fait qu'un bref coup d'œil, mais il avait scruté chaque recoin avec une grande attention. Il ne pensait pas qu'il aurait pu manquer deux choses dans un endroit aussi peu meublé.
Cela signifie que la théière et la table à thé devant lui avaient bel et bien été placées là en secret, à son insu, juste sous son nez.
Masao Mita était secrètement stupéfait, et son admiration pour cette personne s'en trouva décuplée. Parallèlement, il acquit une certitude accrue quant au but de son voyage.
« Quoi ? Pourquoi ne voulez-vous pas boire de thé ? Craignez-vous que ma cérémonie du thé soit mauvaise, ou que j'empoisonne votre thé ? »
La voix, à moitié éteinte et intermittente, retentit de nouveau, surprenant Masao Mita. Il s'empressa de dire : « Non, non… Masao était distrait et a perdu son sang-froid. Veuillez m'excuser, monsieur. »
Tout en parlant, Masao Mita s'empara précipitamment de la théière et y versa plus d'une demi-tasse de thé. Puis, sans se soucier de la poussière qui s'y trouvait, il pencha rapidement la tête en arrière et avala d'un trait toute la tasse de thé…
« Ah ! » Masao Mita ne put s'empêcher de s'exclamer de surprise après avoir bu une tasse de thé. Il s'avérait que le thé était brûlant et qu'il l'avait bu trop vite. À peine l'eut-il avalé que des ampoules apparurent dans sa bouche et qu'il eut l'impression que son estomac et ses intestins brûlaient.
Masao Mita sursauta comme s'il avait vu un fantôme. Il ne s'attendait pas à ce que le thé dans cette théière cassée, qui semblait n'avoir pas été touchée depuis au moins dix ans, soit si chaud. Il était sans voix face à cette perte.
« La famille Mita empire de génération en génération. »
La voix intermittente renifla froidement et dit : « Tu te brûles comme ça en buvant une tasse de thé ? Tu es vraiment fragile… Je plains ta famille. Se pourrait-il que… le peuple Yamato ait presque complètement oublié notre esprit traditionnel du Bushido ? »
Entendant le mécontentement dans la voix de l'homme, Masao Mita baissa rapidement la tête et s'excusa à plusieurs reprises, disant : « Je suis désolé, monsieur... c'était l'incompétence de Masao, veuillez me pardonner. »
« Hmph... Parlez ! Que me voulez-vous ? »
La voix marqua une brève pause avant de ricaner froidement : « Je dois une faveur à la famille Mita. Je vous ai promis trois choses à l'époque, et je les ai déjà faites à deux reprises. Si vous formulez d'autres exigences… alors ma relation avec votre famille sera rompue définitivement. Y avez-vous bien réfléchi ? »
En entendant cela, Masao Mita hésita un instant, mais se souvenant de la terrible expérience qu'il avait vécue ce jour-là, il se ressaisit et hocha lourdement la tête, disant : « Oui… Monsieur, j'y ai bien réfléchi. Veuillez vous montrer afin que je puisse vous présenter mes respects… J'ai toujours admiré votre nom, mais je regrette de n'avoir jamais pu voir votre vrai visage de mon vivant. C'est un véritable regret ! »
« Hmph… Vous voulez me voir… mais pourquoi me voir ? » La voix marqua une brève pause, puis reprit : « Je suis là depuis un moment déjà, vous ne pouviez simplement pas me voir… »
Masao Mita marqua une brève pause, levant les yeux vers le mur d'en face. Il vit une silhouette apparaître lentement, très lentement… Oui, ce n'était qu'une silhouette, une projection floue. Mais… Masao Mita était certain que ce n'était pas son ombre. Pourtant… il était manifestement seul dans la pièce. Alors… comment cette ombre avait-elle pu se projeter sur le mur d'en face
? Un frisson le parcourut soudain, l'envahissant. Il se pencha alors, s'efforçant de ne pas laisser ses pensées vagabonder davantage.
« Passons aux choses sérieuses ! Je ne veux pas perdre de temps ; vous avez déjà interrompu ma cultivation. Dites-moi simplement ce que vous voulez que je fasse pour votre famille Mita ! Après cela, nous serons quittes… »
Entendant la voix qui l'exhortait, Masao Mita n'osa rien dire de plus et toussa légèrement avant de dire : « Je voudrais vous demander, monsieur, de m'aider à tuer quelqu'un... »
« Oh… quel genre de personne est-ce que même ta famille Mita ne peut pas gérer, et pourtant tu gâches cette seule chance et tu me forces à agir ? »
La voix fut fort surprise en entendant cela. Auparavant, il avait déjà accompli deux actes retentissants pour la famille Mita, qui avaient consolidé sa position inébranlable au sein de la nation insulaire. Il avait d'abord pensé que la requête de Mita Masao serait encore plus difficile que les deux précédentes, mais il ne s'attendait pas à ce que… cette fois, on lui demande seulement de tuer une personne… Quel pouvoir un seul individu peut-il bien avoir
? La famille Mita dispose de milliers de sbires, et pourtant, ils sont incapables de s'occuper d'une seule personne. Cette nouvelle piqua soudainement la curiosité de l'homme.
« Cet homme… il est… » Masao Mita ouvrit la bouche, puis laissa échapper un rire amer sans raison apparente, disant : « Je… je ne sais rien de son apparence ni de son nom. Je sais seulement qu’il est incroyablement fort et que même les balles ne peuvent l’atteindre. Peut-être que vous seul, monsieur, pouvez le maîtriser. »
« Quelqu'un d'invulnérable aux balles ? » La voix devint encore plus intéressée à ces mots. L'ombre projetée sur le mur hocha légèrement la tête, puis la secoua doucement, disant avec une pointe de mécontentement : « Mais puisque vous ignorez tout de son nom et de son apparence, comment suis-je censée m'en occuper ? »
Percevant la colère dans la voix de l'homme, Masao Mita s'empressa de dire, paniqué
: «
Cet homme est passé maître dans l'art du déguisement. Pour l'instant, nous ignorons tout de son visage et de son identité. Cependant… il vient d'avoir un différend avec notre famille et est toujours sous la surveillance de nos informateurs. Il n'a pas quitté Donggang. Si vous intervenez ce soir, je suis convaincu qu'il ne pourra pas s'échapper. Mais… s'il compte partir demain… je crains qu'il ne puisse facilement changer d'apparence et que nous ne le retrouvions jamais.
»
«
Immunisé contre les balles, capable de changer d'apparence… Hmm, pas mal… Un adversaire digne de ce nom.
» L'ombre sur le mur d'en face hocha légèrement la tête, puis dit
: «
Alors, allez immédiatement préparer un rapport détaillé pour Grand-mère Wu
! Le temps qu'un bâtonnet d'encens se consume, je m'occuperai de cette affaire… Hehe… On peut régler sa dette envers la famille Mita ici…
»
« Oui… monsieur, alors… Masao prend congé… » En parlant, Masao s’inclina respectueusement trois fois devant l’ombre projetée sur le mur, puis se leva, recula jusqu’à la porte, ouvrit la porte en bois et partit.
Après avoir remis tout le peu de matériel qu'il possédait à la vieille femme voûtée et émaciée qui se tenait devant lui, Masao Mita s'inclina respectueusement une dernière fois avant de quitter la petite cour désolée à la périphérie de Donggang.
De retour dans sa voiture, Masao Mita serra le poing, une lueur d'excitation dans les yeux.
Au départ, Masao Mita pensait qu'après cet incident, Zhou Ziwei ne causerait plus de problèmes à la famille Mita. Cependant… ce n'était qu'une possibilité. Face à la menace que représentait cet inconnu terrifiant, Masao Mita comprit qu'il risquait de souffrir d'insomnies désormais. Aussi, résolut-il de saisir la seule occasion qui s'offrait à lui : demander l'aide de Blood Shadow, le huitième meilleur assassin au monde, afin d'éliminer le mystérieux ennemi qui venait d'humilier toute la famille Mita.
Volume 2 Le Cauchemar de l'Assassin Chapitre 274 Défi
Comme son vol pour les Philippines n'arriverait que le lendemain matin, Zhou Ziwei n'eut d'autre choix que de rester à Donggang une nuit de plus.
L'identité de Yokomichi Keiji qu'il avait empruntée était trop flagrante, et Zhou Ziwei se sentait dépassé. Il refusa donc de réutiliser ce passeport. Cependant, mis à part cette identité, Zhou Ziwei ne possédait aucun autre document légal de citoyen de l'île lui permettant de séjourner à l'hôtel. Et il ne souhaitait vraiment pas s'attirer des ennuis pour une question aussi mineure.
Même si, selon lui, les insulaires ont généralement l'air de mériter un coup de poing, il ne pouvait pas se permettre de tuer des gens sans discernement pour une raison aussi futile, n'est-ce pas ?
Heureusement, il existe encore des endroits dans le monde où l'on peut s'enregistrer sans présenter de documents. Bien sûr, il ne s'agit généralement pas d'hôtels à proprement parler, mais d'établissements proposant souvent d'autres services, comme des bains, des massages, etc. Quoi qu'il en soit, pour Zhou Ziwei, du moment qu'il y a des chambres et des lits, c'est à peu près la même chose.
Zhou Ziwei prit un taxi pour se rendre dans un établissement thermal en périphérie de la ville et y réserva une chambre. Les chambres y sont facturées à l'heure, et s'il réservait pour 24 heures, le coût serait probablement bien plus élevé que celui d'un séjour dans un hôtel cinq étoiles.
Cependant, Zhou Ziwei, en bon nouveau riche, ne se souciait guère d'une somme aussi modique. Il avait initialement prévu de réserver la suite la plus luxueuse, avec son propre bain thermal et ses deux lavabos, mais malheureusement, toutes les suites de luxe étaient déjà réservées. Zhou Ziwei dut donc se contenter d'une chambre de catégorie moyenne.
Comme cet établissement est principalement une station thermale, les chambres sont assez chères, mais le mobilier est si rudimentaire qu'il en est presque miteux. À part un lit double, une coiffeuse et une chaise, il n'y a rien d'autre.
Bien qu'il ait le sentiment que l'argent ait été un peu gaspillé, Zhou Ziwei n'était là que pour dormir, alors il n'y prêtait pas trop attention.
Après avoir posé mon sac à dos et enfilé un peignoir ample, j'ai pris une douche dans la salle de bain de ma chambre. Puis, après un instant d'hésitation, je me suis rendu compte que, puisque je séjournais dans un complexe thermal, ce serait vraiment dommage de ne pas profiter des sources chaudes. J'ai donc remis mon peignoir et suivi la direction que le personnel m'avait indiquée.
Ici, seules les suites de luxe disposent de leurs propres sources thermales privées ; sinon, il faut se rendre aux bains publics pour profiter des sources chaudes.
Bien sûr… les bains publics ne sont pas vraiment des lieux où l’on se baigne. Se prélasser dans les sources chaudes et prendre un bain sont deux choses complètement différentes. En général, il faut prendre une douche dans sa chambre avant de pouvoir profiter des sources chaudes.
Si quelqu'un venait à gâcher le plaisir en se frottant dans la source thermale et en se couvrant de boue, les agents de sécurité le mettraient immédiatement à la porte.
Suivant les indications du serveur pour se rendre à la source thermale, Zhou Ziwei fut immédiatement surpris… Il vit un grand espace semblable à une piscine, avec sept ou huit petits bassins thermaux séparés les uns des autres, et au milieu, un grand bassin thermal d'environ deux cents mètres carrés.
Des bulles bouillonnantes remontaient sans cesse du fond de la piscine, s'échappant en volutes de brume blanche, donnant au lieu des allures de pays des merveilles au premier abord.
En y regardant de plus près, on constate que tous les bassins d'eau chaude, grands et petits, sont mixtes, hommes et femmes entassés de manière chaotique.
À perte de vue, on ne voyait qu'une mer de corps blancs et charnus.
Les hommes se contentent généralement d'attacher une serviette autour de leur taille, ou quelque chose qui ressemble à une couche, tandis que les femmes, si elles sont timides, porteront... une sorte de sous-vêtement en se baignant, si elles sont plus extraverties, elles enlèveront leur soutien-gorge, et si elles sont encore plus extraverties... elles ne porteront peut-être rien du tout.
Zhou Ziwei n'avait pensé qu'à se détendre dans les sources thermales, mais il avait oublié qu'il n'était pas dans son pays, mais dans un État insulaire réputé pour son industrie du divertissement de luxe. Apparemment, la mixité dans les bains publics n'y était pas inhabituelle.
Zhou Ziwei jeta un coup d'œil autour de lui et aperçut plusieurs couples enlacés dans l'eau, les mains immergées, apparemment sans rien faire. À cette vue, son intérêt s'évanouit aussitôt, et il fit demi-tour et partit.
Ce n'était pas que Zhou Ziwei fût particulièrement hautain ou qu'il jouât les gentlemen, mais plutôt… les sources thermales étaient accessibles à tous, et d'innombrables couples s'y livraient à des étreintes intimes. Zhou Ziwei soupçonnait que l'eau chaude puisse être mélangée à… des fluides sécrétés par certaines parties du corps humain… Rien que d'y penser, il en avait des frissons, et il n'avait certainement pas le courage d'entrer dans l'eau et de se mêler à ces hommes et femmes aux manières si entreprenantes.
Zhou Ziwei retourna dans sa chambre, un peu décoiffé. Au moment où il allait ouvrir la porte, un frisson le parcourut soudain…
Il dégage une aura meurtrière !
La puissante force spirituelle de Zhou Ziwei lui permettait de percevoir avec acuité une aura étrange, indescriptible mais indéniablement présente.
Cette intention meurtrière surgit soudainement, mais elle était d'une puissance incroyable. C'était la première fois que Zhou Ziwei ressentait une intention meurtrière aussi forte. La puissance de cette intention lui parut comme si elle s'était matérialisée, lui transperçant le cœur et le faisant battre violemment à tout rompre.
Le cœur battant, Zhou Ziwei supporta l'inconfort presque insupportable. Soudain, son ouïe, déjà plusieurs fois plus fine que celle de la moyenne, perçut un faible bruit, presque imperceptible, comme un sifflement dans l'air. Terrifié, il se tordit brusquement, se décalant de dix centimètres en un instant…
Avec un bruit sourd, un couteau de lancer d'aspect très ancien frôla la peau de Zhou Ziwei et s'écrasa lourdement sur la porte en bois sculpté.
Le coup fut violent
; la moitié de la lame s’enfonça complètement dans la porte en bois, ne laissant dépasser qu’une petite partie. Un bourdonnement sourd se fit entendre, accompagné de violentes secousses, et l’esprit de Zhou Ziwei vacilla légèrement.
Au moment même où Zhou Ziwei s'apprêtait à libérer son pouvoir spirituel pour découvrir qui complotait contre lui, il vit soudain la poignée du couteau de lancer plantée dans la porte en bois exploser avec un « craquement ».
Zhou Ziwei, surpris, recula précipitamment de quelques pas. Il remarqua alors que la poignée brisée du couteau n'avait pas libéré d'autres armes mortelles dissimulées, mais qu'un fin morceau de tissu blanc était resté suspendu au sol après l'explosion.
Le petit morceau de tissu était d'un blanc immaculé, sans inscription ni motif. Zhou Ziwei se demandait ce que l'autre partie avait bien pu vouloir faire pour que la poignée du couteau de lancer explose, pour ne révéler qu'un simple morceau de tissu blanc, lorsqu'il remarqua soudain que des marques rouge vif étaient apparues comme par magie sur le tissu blanc.
Zhou Ziwei fut légèrement surpris. En y regardant de plus près, il constata que les marques rouges sur la bande de tissu se multipliaient et s'assombrissaient, comme un bandage constamment imbibé de sang sur une plaie.
Mais qu'est-ce qu'il mijote, celui-là… enfin bref… ne soyez pas surpris, l'étrangeté disparaîtra d'elle-même.
Voyant le morceau de tissu ruisseler et rougir, Zhou Ziwei fronça légèrement les sourcils. Il ignora aussitôt le couteau de lancer inquiétant et libéra rapidement une douzaine de brins d'énergie spirituelle, scrutant les alentours.
Au même moment, les animaux de compagnie Kun qu'il avait laissés dans la chambre pour garder les bagages furent tous rappelés par lui et commencèrent à chercher dans toutes les directions.
Mais finalement… Zhou Ziwei n’a trouvé aucune personne à l’allure suspecte à moins de vingt mètres de lui.
Quant aux recherches concernant la coccinelle et les autres animaux de compagnie de Kun, elles n'ont rien donné non plus. Il semble que l'auteur du lancer de couteau ait déjà pris la fuite, ou bien que son talent pour le déguisement soit si terrifiant que même Zhou Ziwei n'ait pu le distinguer de la foule.
Je n'aurais jamais imaginé qu'il puisse exister des maîtres aussi terrifiants dans ce monde !
Depuis qu'il avait acquis ses super-pouvoirs et amélioré son corps, Zhou Ziwei n'avait jamais rencontré d'adversaire aussi redoutable… Le plus terrifiant, c'est qu'il n'avait même pas aperçu l'ombre de son adversaire et ignorait tout de son sexe et de son âge. La technique de lancer était manifestement très habile
; la vitesse du couteau était comparable à celle d'une balle tirée d'un pistolet ordinaire. Pourtant… le bruit du couteau fendant l'air était si faible que même avec son ouïe décuplée, Zhou Ziwei ne pouvait percevoir qu'un infime sifflement. Ce son à peine audible l'empêchait même de déterminer la direction du lancer.
Rien n'était certain. Du début à la fin, Zhou Ziwei était en position de faiblesse. Si son adversaire avait lancé une autre attaque, il aurait très bien pu être vaincu.
Il semblerait que les seuls indices que nous puissions trouver se trouvent dans ce couteau de lancer.
Plusieurs Kuns s'envolèrent sur des centaines de mètres en un souffle, fouillant minutieusement une zone d'environ un kilomètre, mais ils ne trouvèrent aucun indice utile. Impuissant, Zhou Ziwei n'eut d'autre choix que de rappeler tous ses Kuns.
Cependant, lorsque Zhou Ziwei releva les yeux et remarqua le couteau de lancer planté dans la porte, il fut de nouveau surpris.
En un rien de temps, la bande de tissu d'un blanc immaculé se recouvrit d'un flot continu de rouge vif, formant les caractères japonais les uns après les autres dans une écriture cursive : « À cinquante milles à l'est, au sommet du mont Dongshan, je t'y retrouverai. Oseras-tu venir ? »
C'est un véritable défi !
Lorsque Zhou Ziwei vit l'inscription rouge sang sur le morceau de tissu, il ne put s'empêcher de pousser un cri d'effroi.
Ce couteau de lancer silencieux n'était qu'un défi… Cela signifie-t-il que… ce n'était pas sa véritable force
? Alors… si cette personne avait libéré toute sa puissance, aurais-je encore eu une chance de m'échapper
?
Les mots inscrits sur la bande de tissu étaient rouges comme du sang, et dégageaient même une légère odeur de sang.
Mais en un clin d'œil, l'odeur du sang se mua soudain en un parfum étrange, et les mots inscrits sur le morceau de tissu s'estompèrent peu à peu dans cette fragrance ténue. Au bout d'un instant, les mots rouge sang disparurent complètement, et le tissu reprit sa blancheur immaculée.
Jouer des tours !
Lorsque les mots inscrits sur la bande de tissu disparurent à nouveau, Zhou Ziwei ne fut pas effrayé par ce changement inattendu ; au contraire, il éclata de rire.
Il ne croyait pas que l'apparition et la disparition soudaines des mots sur la bande de tissu puissent être dues à la magie ; il s'agissait probablement d'une simple réaction chimique.
On utilise au préalable une potion spéciale pour écrire des mots sur cette bande de tissu. Après traitement, les mots deviennent temporairement invisibles. Ensuite, cette bande de tissu est scellée à l'intérieur du manche du couteau de lancer.
Une fois que la poignée explose et que les bandes de tissu sont exposées à l'air, une réaction chimique se produit et le texte inscrit dessus apparaît naturellement. Après évaporation complète du produit, le texte disparaît de lui-même.
Cette méthode peut tromper les ignorants ou avoir un effet dissuasif, en rendant les gens méfiants et en leur inspirant inconsciemment du respect envers l'instigateur.
Cependant, Zhou Ziwei n'était manifestement pas un homme ordinaire. Il avait fusionné avec l'âme d'un génie de la chimie appliquée, et de telles manœuvres ne lui paraissaient donc pas étranges. S'il avait voulu faire quelque chose de similaire, il l'aurait sans aucun doute fait avec un professionnalisme et une efficacité redoutables.
Par conséquent, cette méthode d'intimidation psychologique s'est avérée naturellement inefficace contre Zhou Ziwei.
Plus précisément, cette méthode n'a pas effrayé Zhou Ziwei ; au contraire, elle a renforcé son mépris pour cet expert mystérieux qui apparaissait et disparaissait sans laisser de trace.
De toute évidence, l'ennemi n'était pas aussi puissant que Zhou Ziwei l'avait imaginé. Si son adversaire était réellement si terrifiant et capable de le tuer facilement, pourquoi aurait-il eu recours à tant de ruses mystérieuses
?
Zhou Ziwei invoqua un moustique, renifla le couteau de lancer coincé dans la porte et, après avoir confirmé que le couteau n'était pas enduit de poison, il le retira.
Il faut dire que la force de son adversaire était considérable. Malgré sa force, Zhou Ziwei dut faire un effort pour dégainer son couteau de lancer. La raison principale était bien sûr que le manche de ce dernier était cassé, ce qui le gênait fortement.
Après avoir jeté le couteau de lancer dans la poubelle, Zhou Ziwei ouvrit la porte et retourna dans sa chambre.