Бан Лан уставился на свои игральные кости, которые по необъяснимым причинам оказались мертвыми, упер руки в бока и сердито сказал: «Если тебе так хочется получить по заслугам, иди тренируй свои навыки с кирпичами! Зачем ты используешь мои кости для отработки приемов?»
Закончив говорить, она указала на развилку дороги позади Цэнь Цзи, закатила глаза и сказала: «Цэнь Ци, кости выпали, так что давай воспользуемся твоей удивительной интуицией, чтобы ты вывел нас оттуда!»
Цен Цзици спросил: «Ты так злишься только потому, что сломал игральные кости?»
Бан Лан усмехнулся: «Это подарок от моего младшего брата».
Цэнь Цзи посмотрела на Бан Лань так, словно та была чудовищем. "Дай тебе игральные кости?"
Бан Лан возразил: «Почему?»
Наступила тишина. Внезапно он повернулся и шагнул вперед, на путь «жизни».
Он не понимал, из-за чего спорить с этой девушкой, но в итоге долго с ней препирался.
Короче говоря, с тех пор, как он с ней познакомился, он постоянно задавался вопросом, остался ли он тем же самым Цэнь Цзи.
*******
Бан Лань, словно маленький хвостик, наконец научилась следовать за Цэнь Цзи, не говоря ни слова.
Она поняла, что он зол.
Бан Лань была немного раздражена. Она не понимала, почему он рассердился на то, что разбил её игральные кости. Поэтому Бан Лань всю дорогу следовала за Цэнь Цзи с угрюмым лицом.
Как бы ни было угрюмо на лице Бан Лана, Цэнь Цзи этого не видел. Но Бан Лан прекрасно видел прямую и упрямую спину Цэнь Цзи.
Ей очень хотелось протянуть руку и прикоснуться к этой фигуре. Она потянулась, немного помедлила, и одежда Цэнь Цзи соскользнула с ее пальцев.
После того, как это повторилось трижды, Банлан поняла, что упрямство — не её сильная сторона, и закашлялась.
"Кашель, кашель..."
Высокая, худая фигура продолжала идти сама по себе.
«…Эй, Цэнь Ци, почему бы тебе просто не пойти в тупик?» Даже сама Бан Лань почувствовала себя неловко, произнеся эти слова.
Цэнь Цзи даже не повернул голову и сказал: «Я не хочу искать собственной смерти».
Бан Лан сказал: «Лучше верить тому, что говорит Дворец Журавля».
Цэнь Цзи внезапно обернулся, взглянул на Бан Лана и продолжил идти вперед с бесстрастным выражением лица.
Бан Лань уже привыкла к внезапным поворотам Цэнь Цзи, поэтому она, естественно, сделала небольшой шаг назад, а затем последовала за ним.
Проход был узким и извилистым. Долгое время они шли молча, и постепенно услышали шум текущей воды.
Бан Лан внимательно слушал и спросил: «Как в горах может быть вода?»
Цэнь Цзи тоже счёл это странным, но впереди был только один путь, и если он не двинется вперёд, ему останется только отступить.
Спустя еще половину времени, проведенного за сжиганием благовонной палочки, звук текущей воды постепенно стал громче.
Туннель наконец-то закончился.
Затем они увидели Чу Ба, одетого в синее.
На восьмой день лунного месяца Бан Лан сидела на выступающей скале высоко в небе, а под ней находился большой водоём диаметром три метра. Вода в водоёме бурлила, выбрасывая потоки холодного воздуха, настолько холодного, что Бан Лан почувствовала, как у неё защемило в зубах, когда она открыла рот.
Цэнь Цзи почувствовал, что что-то не так. Выхода не было; этот путь «жизни» был тупиком.
На восьмой день лунного месяца он улыбнулся и посмотрел на двух человек по другую сторону пруда. У него было детское лицо, и ямочка на правой щеке появлялась и исчезала, когда он улыбался.
«Я Чу Ба». Прежде чем Цэнь Цзи успел что-либо сказать, Чу Ба сам представился.
Бан Лан подняла голову и спросила: «Вы из Дворца Журавля?»
На восьмой день лунного месяца она улыбнулась и сказала: «Не совсем».
Бан Лан продолжил расспросы: «Вы знаете, как добраться до Дворца Журавля?»
Чу Ба кивнул: «Я знаю».
Бан Лан взволнованно спросил: «Как нам туда добраться?»
На восьмой день лунного месяца он сказал: «Иди внутрь и умри».
Бан Лан нахмурился. "Ты что, издеваешься надо мной?"
«Как такое может быть?» — Чу Ба, ухмыляясь, прислонился к горной стене и сказал: «Все тайные проходы и внутренние покои в этой горе созданы мной, Чу Ба. Конечно, я знаю, как попасть во Дворец Журавля».
Услышав это, Цэнь Цзи поднял глаза и внимательно осмотрел Чу Ба.
Улыбка Чу Ба стала еще шире, когда Цэнь Цзи наблюдал за ним. Его улыбка была совершенно естественной, без малейшего намека на натянутый смех. Светло-голубая одежда делала его кожу еще белее, придавая ему совершенно безобидный вид.
Цэнь Цзи наконец заговорил: «Если нет выхода, зачем тогда на этом пути написано слово „жизнь“?»
Чу Ба рассмеялся и сказал: «Жизнь ведет к смерти, а смерть – к жизни. В этом мире нет абсолютной жизни или смерти. Ты слишком наивен».
Впервые в жизни Цэнь Цзи назвали «наивным». Хотя он и был возмущен, он равнодушно спросил: «Могу я спросить, как умирают люди, родившиеся в бедности?»
На восьмой день он медленно произнес: «Надавите на акупунктурную точку Цзювэй под ребрами».
Цэнь Цзи, немного поколебавшись, поднял руку и надавил на хвост голубя. Как только он приложил силу, пронзительная боль заставила его невольно тихо вскрикнуть.
Сердце Бан Лан сжалось, она быстро подняла глаза и спросила: «Что ты с ним сделал?»
Чу Ба указал на ледяной бассейн под собой и сказал: «Ты такой же, как и раньше; тебя отравил холод».