После трехсекундной паузы Тан Ютао сказал «пока-пока» и решительно повесил трубку.
Стоя в лифте, Чэнь Юньци вдруг осознал, что у него не было возможности расспросить о трёх братьях и сёстрах Шэн. После некоторых раздумий он решил пока ничего им не рассказывать. Первый семестр последнего курса подходил к концу, и учебная атмосфера становилась всё более напряжённой. Помимо выполнения домашних заданий, Сан Сан также должна была посещать дополнительные занятия, оставляя ей почти совсем мало свободного времени. В этот критический момент он не мог позволить себе отвлекать её.
После того, как тайфун прошёл, погода внезапно похолодала. Зима на юге наступает без предупреждения. После ливня внезапно налетел холодный фронт. Куда ни посмотришь, везде люди в коротких рукавах под хлопчатобумажными куртками, босиком в тапочках, с горячим кофе в руках – такая нелепая одежда помогает справиться с непредсказуемой погодой.
Прибыв на юг, Сан Сан столкнулся со сменой времен года и испытал некоторые симптомы проблем с акклиматизацией. Однажды после школы он в полубессознательном состоянии позвонил Чэнь Юньци, сказав, что плохо себя чувствует и хочет пораньше пойти домой. Чэнь Юньци быстро закончил работу, купил лекарство от простуды и поспешил домой, обнаружив, что у Сан Сана горит лоб, и он уже спит, завернувшись в одеяло.
Он болел много дней. Чэнь Юньци попросил тётю Ли остаться дома и позаботиться о Сан Сане, и старался каждый день уходить домой пораньше, чтобы быть с ним. Сан Сан не смел пропускать учёбу, поэтому брал всего два выходных перед возвращением в школу. Чэнь Юньци беспокоился, что он недоедает, поэтому купил много книг по питанию. Каждый вечер, после того как Сан Сан засыпал, он ложился и просматривал их, записывая все продукты, которые Сан Сан привык есть, и поручая тёте Ли готовить их для него.
Сюэ Мэн обожала мальчика, который был примерно того же возраста, что и её дочь. Зная, что он болен, она навещала его каждые несколько дней, всегда принося угощения, которые так любила Сан Сан. Чэнь Юньци был слишком занят работой, поэтому Сюэ Мэн купила ему много зимней одежды, сшитой по размеру Сан Сан. У неё был превосходный вкус; купленная ею одежда была не только нужного размера, но и очень хорошо подходила Сан Сан, которая любила её всю.
Благодаря заботе всех окружающих, Сан Сан быстро поправился. Его оценки улучшились, и в знак благодарности за успехи на месячном экзамене Чэнь Юньци пообещал сводить его на выставку образцов дикой природы в городском музее в эти выходные.
Сан Сан обычно очень много работает, будучи студентом дневного отделения, и всегда спит по выходным. В этот день Чэнь Юньци встал рано, надел спортивную одежду, спустился вниз, чтобы купить горячий завтрак, и уговорил Сан Сана встать. Он затолкал его в ванную, чтобы умыться, а затем вышел на балкон, чтобы развесить только что выстиранную одежду.
Закончив остывать, он оглянулся и увидел, что Сан Сан в какой-то момент упала обратно на кровать. Видя, что соевое молоко и булочки остывают, ему ничего не оставалось, как отнести их к кровати и терпеливо покормить Сан Сан завтраком.
Зазвонил телефон Сан Сана, лежавший на прикроватной тумбочке. На экране определителя номера отобразился староста класса. Он ответил на звонок, держа во рту булочку. Чэнь Юньци, насторожившись, навострил уши и, делая вид, что спокойно ест мясную начинку из своей тарелки, подслушал.
С момента последнего родительского собрания Чэнь Юньци стал уделять этому старосте класса особое внимание. Если бы не внезапное появление Юй Сяосуна, он бы в тот день спросил Сан Сана, почему староста класса так внимателен.
Староста класса сказала Сан Сан, что его семья приготовила пельмени с луком и креветками, и пригласила её к себе, если никого не будет дома. Сан Сан вежливо отказалась, сказав, что идёт в музей со своим братом. Услышав слегка разочарованный тон старосты, он почувствовал себя немного виноватым и тихо спросил: «Эм… вы бы хотели пойти с нами?»
«Конечно, это удобно? Я давно хотел посмотреть эту выставку, но... почему бы тебе сначала не спросить брата? Мне кажется, я ему не очень-то нравлюсь...»
Сан Сан подняла взгляд на Чэнь Юньци и увидела, что он хмурится и странно смотрит на паровые булочки в своей тарелке. Подумав, что он завидует булочкам, она ответила старосте класса: «Нет, мой брат очень щедрый».
Сан Сан совсем недавно узнал слово «супер». Его одноклассники используют это слово для описания всего подряд — супер потрясающе, супер вкусно, супер раздражающе, супер сложно написать и так далее. Слыша это слово так много раз, Сан Сан часто говорит Чэнь Юньци, когда тот приходит домой, что-то вроде «Я тебя очень люблю» и «Я по тебе очень скучаю». Чэнь Юньци сетовал на то, как современные дети отравлены стремительной культурой интернета, что приводит к такому ограниченному словарному запасу. В то же время он крепко обнимал Сан Сана, целовал его снова и снова и настаивал, чтобы тот объяснил, сколько же существует слов, обозначающих «супер».
Обычно «щедрый» Чэнь Юньци повесил трубку, поставил миску, набросился на него и толкнул. Вопреки своему обычному поведению, он, не заботясь о своей репутации, закричал: «Кто сказал, что я щедрый! Я самый скупой человек на свете! Я хочу пойти с тобой на свидание, а тебе нельзя никого брать с собой!»
"Ах..." — Сан Сан была поражена его сердитым видом и быстро объяснила: "Я... мне просто слишком стыдно продолжать ему отказывать. Он уже несколько раз меня приглашал..."
«Он точно тебе нравится!» — возмущенно воскликнула Чэнь Юньци. — «Прежде чем к нам пришли одноклассницы, появился одноклассник! Правда, говорят, от всего можно защититься, но даже староста класса не сможет уберечь всё!»
«Зачем он тебя отвёз домой? Уф... Я так злюсь, так злюсь!» — сказал Чэнь Юньци, наклонившись в сторону, схватившись за грудь, словно у него случился сердечный приступ, уставившись в потолок и бормоча: «Он ехал с тобой на велосипеде после школы, наслаждаясь ветерком всю дорогу домой, и когда мы попали на ухабистую дорогу, тебе пришлось держаться за него за талию... Я никогда ничего подобного не делал в молодости, нынешние дети — это что-то другое... Я так злюсь... Сан-сан, ты вообще представляешь, как твой парень будет в ярости...»
Сан Сан вспомнила угрюмое выражение лица Чэнь Юньци после родительского собрания и поняла, что он ревнует. Она быстро попыталась успокоить его, объяснив: «Не сердись, я не хотела... В первые дни учёбы учительница сказала, что у входа в метро происходят ограбления, и попросила нас быть осторожными по дороге домой... Староста класса хотел как лучше... и...»
Сан Сан, немного смущенно уткнувшись лицом ему в грудь, сказала: «К тому же, метро такое дорогое, я немного не хотела тратить деньги, поэтому… он предложил подвезти меня, и я согласилась…»
«Это совсем не то, что ты думаешь... Брат, пожалуйста, не сердись... Я был неправ, я больше никогда так не поступлю...»
Услышав это, Чэнь Юньци резко выпрямился и встревоженно спросил: «Что? Воровство? Почему ты не сказал раньше?! Это так опасно! Я больше не буду в этом ездить! Я закажу машину, чтобы забрать тебя из школы!»
«Аренда машины обойдется так дорого!» — подумала Сан Сан про себя и поспешно сказала: «Нет необходимости, нет необходимости! Кто грабит людей каждый день? Сейчас у входа в метро патрулируют, здесь очень безопасно! Правда, нет необходимости! Не тратьте деньги зря!»
Чэнь Юньци прекрасно знал, что Сан Сан безгранично предан ему, но всё же не мог не сказать с жалостью: «Сан Сан, я намного старше тебя. Ты будешь молод, а я стар. Я не романтичный человек; если бы не ты, я бы, возможно, никогда не сделал многого. В будущем ты встретишь много других людей, лучших людей, более интересных людей. Я… я, возможно, слишком много думаю… Но если однажды ты действительно встретишь кого-то, кто тебе понравится ещё больше… ты сможешь мне сказать… Я…»
Сан Сан услышала, как он всё более и более возмутительно разговаривает, поэтому она быстро закрыла ему рот, чтобы прервать его, и с тревогой сказала: «Не говори глупостей! Я люблю только тебя в этой жизни! Без тебя как бы я могла быть там, где я сейчас! Даже когда ты состаришься, я останусь с тобой! Если у тебя не будет зубов, я буду тебя кормить; если ты не сможешь ходить, я буду тебя носить! Какими бы хорошими ни были другие, они не сравнятся с тобой. Какими бы недостатками ты ни обладал, я всё равно буду тебя любить!»
Слова Сан Сана были простыми и понятными. Слушая их, Чэнь Юньци представил себя сидящим в инвалидном кресле, которое Сан Сан везет в парк погреться на солнышке. Он тут же расплакался и обнял Сан Сана, сказав: «Хорошо, хорошо, я знаю. Я обязательно буду правильно заниматься спортом и никогда не позволю себе сидеть в стороне, наблюдая, как ты танцуешь на площади с другими стариками!»
Они обнялись, впитывая слова друг друга, погруженные в странное, необъяснимое чувство, от которого долгое время не могли прийти в себя.
Как раз когда Чэнь Юньци собирался попросить Сан Сан придумать предлог, чтобы не пускать старосту класса, его мобильный телефон внезапно завибрировал в кармане. Он достал его и увидел, что звонит его мама.
Чэнь Юньци давно не получал звонков от матери. Когда он ответил, мать несколько неловко сказала: «Сяоци, я прилетела в город С. Только что сошла с самолета. У тебя есть сегодня время? Давай встретимся».
Чэнь Юньци недоумевал, почему она вдруг пришла, и, немного подумав, сказал: «Хорошо, но, возможно, уже немного поздно, мне нужно идти первым…»
«Я вышлю вам адрес примерно через час», — сказала она, и в её тоне не было места для отказа. Затем она добавила: «Твой папа тоже здесь, так что давай встретимся. Есть несколько вещей, которые я хотела бы обсудить с тобой лично».
«И приведи с собой того мальчика из своей семьи».
Глава семьдесят шестая: Мать
Инцидент произошёл внезапно. Сообщив старосте класса об отмене визита, Сан Сан оказалась перед дилеммой перед шкафом, чего она никогда раньше не делала.
Погода похолодала, поэтому Чэнь Юньци надел поверх рубашки толстый вязаный кардиган. Умывшись, он вернулся в спальню и увидел Сан Сан, сидящую на краю кровати с обеспокоенным выражением лица и держащую в руках две вещи. Увидев его, она беспомощно спросила: «Что… мне надеть?»
Сказав это, Сан Сан опустила взгляд на одежду в своих руках и пробормотала себе под нос: «У меня снова немного отросли волосы… Я думала, ты отведешь меня подстричься на следующей неделе, но уже поздно… Может, мне надеть рубашку? В рубашке я выгляжу более зрелой… но я не смогу выглядеть так же, как ты… Или мне надеть этот свитер, который мне купила Мэн Цзе? Я планировала оставить его на китайский Новый год, но бирка еще не снята, он такой дорогой, я не могу его надеть…»
Чэнь Юньци прислонился к двери и некоторое время наблюдал за Сан Саном с полуулыбкой. Внезапно он шагнул вперед, поднял одну ногу, опустился на одно колено рядом с ним, приподнял подбородок, чтобы тот посмотрел на него снизу вверх, и наклонился, чтобы прервать его болтовню поцелуем.
"Моя Сан Сан... такая красивая... такая милая... ей всё идёт..."
Поцеловав его, Чэнь Юньци одновременно произнес слова, просунув руки под рубашку Сан Сана и осторожно приподняв ее до пояса. Сан Сан послушно поднял руки, его сухие волосы терлись о одежду, создавая едва заметное статическое электричество, которое дважды потрескивало, едва касаясь кончиков пальцев Чэнь Юньци.
Чэнь Юньци отбросил пижаму в сторону и небрежно взял белую футболку, чтобы Сан Сан надела её. Поцелуи не прекращались на протяжении всего процесса переодевания. Сан Сан неосознанно крепко сжала одежду, её сердце колотилось так же сильно, как и в первый поцелуй с Чэнь Юньци.
Периодические поцелуи придали щекам Сан Сан румянец. Чэнь Юньци встал и немного отступил назад, посмотрел в большие, полные слез глаза Сан Сан и с удовлетворением, держа руки за спиной, сказал: «Хм, неплохо, ты немного поправился».
Чэнь Юньци нравилось видеть, как Сан Сан краснеет от смущения после его поддразниваний. Довольный, он взял из рук Сан Сана тонкий бежевый кашемировый свитер и сказал: «Надень это. Не волнуйся, я здесь».
Сан Сан, одетый в свитер, был нежен и послушен, как маленький ягненок. Он не замечал любви, переполнявшей глаза Чэнь Юньци, и с большой тревогой сказал: «Брат... мне очень страшно. Я не хочу снова расставаться с тобой».
«Нет, этого не произойдет», — Чэнь Юньци взял его за руку и проводил до двери, мягко успокаивая: «У моего отца скверный характер. Когда встретишься с ним, не принимай близко к сердцу ничего из того, что он говорит. Про маму ничего сказать не могу, но не волнуйся, она очень воспитанная. Мой дед был солдатом и очень строг со своими детьми. Он ни за что не стал бы говорить ничего грубого или прибегать к насилию».
Предыдущий травмирующий опыт оставил Сан Сана, словно испуганную птицу, и даже сейчас это воспоминание все еще вызывает затаенный страх. Чэнь Юньци тоже не мог этого забыть, но, хотя и чувствовал вину, не выказал ни малейшего беспокойства. Он просто твердо сказал себе, что на этот раз, во что бы то ни стало, он не позволит Сан Сану больше страдать от несправедливости.
Несмотря на неоднократные заверения Чэнь Юньци, Сан Сан оставался таким же нервным, как будто его вот-вот казнят, постоянно умоляя Чэнь Юньци не действовать импульсивно и говорить спокойно. Чэнь Юньци держал вспотевшую руку Сан Сана, постоянно успокаивая его, пока ехал в очень уединенный бизнес-отель и проводил Сан Сана в представительский лаунж на верхнем этаже.
Чжоу Цзюнь приехал. Он и мать Чэнь Юньци сидели друг напротив друга за кофейным столиком, но ни один из них не обращал внимания на другого. Один смотрел в окно от пола до потолка, любуясь пейзажем, а другой был погружен в работу, уткнувшись в телефон.
Атмосфера была жутковатой, как на слушаниях по делу о разводе в Бюро по гражданским делам.
Матери Чэнь Юньци за пятьдесят, и ее фигура, которую она всегда старалась поддерживать, теперь слегка полновата. Тонкий тональный крем не может скрыть следы времени; тонкие морщинки в уголках глаз едва заметны при каждом моргании. Ее короткие волосы, уложенные в изысканную и аккуратную прическу, в полной мере демонстрируют проницательность и компетентность сильной женщины.
Чэнь Юньци схватила Сан Сана за руку, который пытался вырваться, и повела его вперед, тихонько зовя: «Мама».
Сан Сан тоже тихонько, едва слышно пробормотала: «Тетя… Здравствуйте, тетя…»
Мать приподняла веки и взглянула на Чэнь Юньци, но не перестала печатать. Она просто сказала: «Ты здесь. Садись».
Чжоу Цзюнь, сидевший сбоку со скрещенными ногами, раздраженно тряс ногой. Услышав шум, он обернулся, нахмурился и с недоумением посмотрел на двоих, держащихся за руки. Казалось, он подавлял свой гнев и с высокомерным видом ждал объяснений от Чэнь Юньци.
После того как Чэнь Юньци и Сан Сан сели, мать наконец отложила телефон, поправила выбившиеся пряди волос за ухом и спокойным тоном сказала: «У меня тут встреча, и я как раз подумала, что могу воспользоваться случаем и навестить вас».
В этот момент она повернулась к Чжоу Цзюню, у которого было суровое лицо, и продолжила слегка саркастическим тоном: «Он позвонил мне и сказал, что я должна приехать и сама убедиться в том хорошем, что ты делаешь за моей спиной».
Чжоу Цзюнь недовольно избегал её взгляда, почесал седые волосы и, скрестив руки, нетерпеливо посмотрел на Чэнь Юньци. Его мать усмехнулась и отвела взгляд, повернувшись прямо к Сан Сану, стоявшему рядом с Чэнь Юньци. Глядя на него, она спросила Чэнь Юньци: «Скажи мне, почему мне нужно снова встречаться с господином Чжоу?»
Чэнь Юньци тихо вздохнул, немного подумал, затем смело посмотрел матери прямо в глаза и искренне сказал: «Мама, за последний год я многое пережил, и у меня не было возможности рассказать тебе об этом, когда я в последний раз был у бабушки. Я не хотел скрывать это от тебя, включая тот случай, когда я уехал преподавать в сельскую местность, не сказав тебе. Я поступил неправильно, и заставил тебя волноваться. И я так благодарен тебе за помощь этим детям в горах…»
С выражением лица, словно говорящим: «Сначала я выслушаю ваши вежливые формальности, а потом посмотрим, что вы еще скажете», мама слушала с исключительным терпением.
"...Я знаю, вы, возможно, не сможете это принять, но это случилось, и я не хочу этого избегать. Самый главный вывод, который я сделал за последний год, — это то, что я научился смотреть жизни прямо в лицо, вместо того чтобы убегать, а также научился ценить то, что у меня есть."
«Всему этому меня научил Сан Сан», — сказала Чэнь Юньци, неосознанно сжимая пальцы Сан Сана. «Мы действительно любим друг друга. Я хочу быть с ним до конца своих дней, как бы тяжело это ни было».
«Мама, прости меня. Ты вырастила меня с такой любовью и так много пожертвовала ради меня, но я не могу жить спокойной жизнью, как большинство детей, например, выйти замуж и родить детей, чтобы ты могла наслаждаться семейной жизнью и гордиться мной. Я даже не смею надеяться, что ты это примешь, я лишь прошу тебя понять…»
Выражение лица матери было сложным, ни радостным, ни сердитым. Ее губы слегка приоткрылись, словно она собиралась что-то сказать, когда Чжоу Цзюнь внезапно ударил рукой по столу, указал на нос Чэнь Юньци и сердито крикнул: «Слушай, что ты говоришь!!»
«Вы высокообразованный человек, неужели вы не понимаете принципов природы и человеческой этики? Вы всё ещё хотите работать? Вы всё ещё хотите иметь семью? Что вы собираетесь делать с тем, как вас воспринимают другие? Что они будут делать с нами?!»
нас?
Услышав эти два слова, лицо Чэнь Юньци ясно выразило недовольство. Сан Сан заметил его едва скрываемый гнев и быстро дернул его за рукав, напоминая о необходимости контролировать себя. Чэнь Юньци понял смысл слов Сан Сана, глубоко вздохнул, подавил недовольство и терпеливо сказал: «Папа, я называю тебя папой, потому что я очень образован и понимаю основные человеческие принципы. Что бы ни случилось в прошлом, я все еще считаю тебя своим биологическим отцом. Ты тоже очень образован; разве ты не понимаешь, что такое равенство и уважение?»
"ты!"
Чжоу Цзюнь был потрясен до глубины души. Он поднял стакан с водой со стола и выпил все залпом. Затем он обрушил свой гнев на бывшую жену, сидевшую напротив, и яростно заявил: «Это тот хороший сын, которого ты вырастила? гомосексуал? Ха, я думал, ты такая способная. Ты заработала много денег, но вырастила такого ребенка. Я еще даже не свел с тобой счеты, а ты уже сменила ему фамилию. Ты получила мое разрешение?»
Прежде чем мать успела ответить, Чэнь Юньци резко возразил: «Не кричи на мою мать, ты не имеешь на это права. Давай оставим в стороне то, как ты обращался с ней тогда, но с тех пор, как я здесь, как ты себя вел, когда-либо как отец?»
«Сколько раз ты в пьяном виде врывался в мою комнату и крушил все вокруг, не задавая вопросов? Чтобы заслужить расположение руководства больницы и заставить их купить твое оборудование, ты уговорил меня встречаться с чужой дочерью. Чтобы я как можно скорее начала работать и зарабатывать деньги, ты даже не хотел, чтобы я получила степень магистра. Ты все это забыл?»
Лицо Чжоу Цзюня побледнело, а затем покраснело. Он никак не ожидал, что его обычно молчаливый сын вдруг взорвется, рассказав обо всех отвратительных поступках, которые он совершил по отношению к своей бывшей жене. Его жизнь из беззаботной превратилась в полную нищету, путь, полный расплаты за утрату гордости. Он надеялся использовать этот инцидент, чтобы найти недостатки в Чэнь Юньци и вернуть себе уважение в глазах своей успешной бывшей жены, но вместо этого стал посмешищем.
По мере того как Чэнь Юньци говорил, он становился всё более взволнованным. Затем он начал перечислять все события прошлого, о которых никогда никому не рассказывал, даже матери или Юй Сяосун. Он не пытался оправдаться за отсутствие отцовской любви в детстве, а лишь выплескивал свой гнев на мать, которая из-за него потеряла своё счастье всей жизни.
«Ты не помнишь, как ты ударил меня стулом, будучи пьяным, или как ты необъяснимо вытолкнул меня за дверь посреди ночи? Когда ты впервые появился, у меня было бесчисленное множество фантазий о тебе, я фантазировал о том, как ты выглядишь, фантазировал о том, что у меня есть отец. Я думал, что Бог сжалился надо мной и позволил мне снова обрести отца после потери деда».
«Оказывается, я слишком много об этом думал», — самоиронично рассмеялся Чэнь Юньци. «Что потеряно, то не восполнишь».
Услышав это так внезапно, Сан Сан была не только совершенно ошеломлена, но даже мать Чэнь Юньци широко раскрыла глаза от недоверия. Она лишь смутно помнила, что Чэнь Юньци много лет назад необъяснимым образом покинул дом Чжоу Цзюня, сказав лишь, что не привык там жить, и никогда не говорила ей об этом. Дело было не в том, что она не ненавидела Чжоу Цзюня; этот амбициозный, эгоистичный человек разрушил её жизнь, заставив её ужасно страдать в расцвете сил. Но в то же время она была очень благодарна. Если бы Чжоу Цзюнь не загнал её в такой тупик, она бы не бросила свою стабильную работу и не окунулась в коварный мир бизнеса. Никто не мог понять, через какие трудности ей пришлось пройти, чтобы добиться нынешнего успеха. Она никогда не изливала свою несчастную семейную жизнь на детей и никогда не жаловалась на Чжоу Цзюня Чэнь Юньци. Её молчание и отсутствие жалоб были её последним актом милосердия.
Чжоу Цзюнь был совершенно сбит с толку и мог лишь саркастически сказать: «Смотри, неудивительно, что ты вырастила такого ребёнка, Чэнь Сюэин. Какой он способный и красноречивый! Почему я раньше этого не замечал? Яблоко от яблони недалеко падает».
Как раз когда Чэнь Юньци собирался ответить, его мать, до этого молчавшая, вдруг ткнула пальцем в нос Чжоу Цзюня и строго сказала: «Заткнись».
«Какое право вы имеете критиковать меня и моего сына? Вы ни дня не исполняли свои отцовские обязанности. Отцовская любовь, которой ему не хватало с детства, никогда не будет компенсирована в его следующей жизни!»
Чжоу Цзюнь по-прежнему считал свою бывшую жену слабой женщиной, которая десятилетия назад никогда не давала отпора и не отвечала взаимностью. Он никак не ожидал от нее столь прямого ответа. Он был ошеломлен и застыл на диване, с недоверием глядя на ее вопросительный взгляд.
«Чжоу Цзюнь, ты прожил большую часть своей жизни, неужели ты совсем не можешь сказать, на кого похож этот ребенок?»
Услышав это, Чэнь Юньци растерянно посмотрел на неё. Она сердито посмотрела на него и, слово в слово, сказала: «Сяоци всегда был упрямым. Его замкнутость и замкнутость — всё из-за твоей небрежности. Я часто думаю о тебе, когда вижу его, о том, каким гордым и упрямым ты был в молодости. В нём течёт твоя кровь, и он такой же импульсивный и своенравный. Я боюсь из-за своего страха перед тобой, из-за тени, которую ты на меня отбрасываешь. За эти годы я не выполнила своих материнских обязанностей. Я не уделяла ему достаточно времени, не заботилась о нём. Кроме того, что я неустанно работала, чтобы зарабатывать деньги, чтобы ему не приходилось беспокоиться о еде и одежде, я ничего ему не давала…»
Пока она говорила, глаза ее матери покраснели. Она не плакала много лет. С того момента, как она решила развестись, стать матерью-одиночкой и добиться успеха в мужском мире, она не проронила ни слезинки. Этот мир слишком мало терпит женщин; слезы — самый дешевый товар, не способный купить полноценный обед или восстановить самоуважение. Только сила и мужество — ее единственная опора.
«Если бы не мой отец, Сяоци не был бы тем, кем он является сегодня. Ты думаешь, он похож на меня, потому что мой отец сделал для тебя всё, что ты должен был сделать. Он сделал Сяоци мягким и вежливым, несмотря на его интровертность, и добросердечным, несмотря на его отстранённость. Я так многим обязан Сяоци, но он никогда не держал зла ни на меня, ни тем более на тебя. Тот факт, что он готов рассказать тебе свою историю, — это величайшее уважение, которое он может тебе проявить. Чего ещё ты можешь желать? Какое право ты на это имеешь?»
Чэнь Юньци был ошеломлен. Впервые в жизни он слышал, как мать так много говорит на одном дыхании, впервые она открыла ему свое сердце и признала свои ошибки. Он всегда думал, что матери просто наплевать на него, она его не очень любит, и что, какими бы отличными ни были его оценки или каким бы замечательным он ни казался окружающим, это не могло ее тронуть. Он никогда не понимал, что само его существование было для нее мучением, постоянным напоминанием о боли прошлого.
«Это всего лишь два мальчика, что в этом плохого?» Мама повернулась к Сан Сан, ее лицо смягчилось и стало более нежным. «С этого момента считай меня просто Чэнь Сюэин, у которой два сына. Я безмерно рада, что они хорошо ко мне относятся и почтительно».
Чжоу Цзюнь сидел на диване, недоверчиво глядя на все происходящее. Когда он наконец пришел в себя, мать уже встала с сумкой, протянула руку Чэнь Юньци и Сан Сан и с улыбкой сказала: «Сынок, мама тебя поддерживает, главное, чтобы ты был счастлив».
Чэнь Юньци стоял на диване, ошеломленный и ничего не реагирующий. Сан Сан легонько толкнул его в плечо и прошептал: «Брат, тебя зовет тетя», — что привело его в чувство. Он быстро встал, держа Сан Сана за руку, а мать — за другую, и повернулся к Чжоу Цзюню, сказав: «Папа, мы сейчас уходим. Береги себя».
Даже выйдя из гостиной и войдя в лифт, Чэнь Юньци всё ещё не мог поверить, как легко разрешилась потенциально напряжённая ситуация. Споры и хаос, которые он себе представлял, так и не произошли. Он вдруг осознал, как хрупко выглядит его мать рядом с ним. Несмотря на богатство и карьеру, которым завидовали другие, стоя рядом со своим ребёнком, она выглядела как многие обычные матери — усталая и пожилая.
Ассистент, ожидавший на первом этаже, увидел, как все трое вышли из лифта, и тут же шагнул вперед, спросив: «Господин Чен, вы закончили? Может, сразу пойдем к клиенту?»
«Я больше не хочу идти. Давай перенесём встречу. Поднимись наверх и заплати за напитки мистеру Чжоу. Не жди меня. Сначала вернись в отель», — сказала мама, ласково взяв сына за руку и глядя на него. «Я скучаю по тебе, сынок. Можно я зайду к тебе в гости?»
Без малейшего колебания Чэнь Юньци поспешно кивнула и сказала: «Хорошо, хорошо, моя машина внизу. Мама, давай сегодня вечером поужинаем вместе».
Проводив своего помощника, Чэнь Юньци отвёз мать и Сан Сан на подземную парковку. Сначала он открыл заднюю дверь, помог матери сесть в машину, а затем потянулся к пассажирской двери, намереваясь позвать Сан Сан. Однако мать внезапно опустила окно и высунулась, сказав: «Сан Сан? Это тебя зовут, Сан Сан? Садись со мной сзади. Я хочу с тобой поговорить».
Сан Сан уже вошла в машину, но, услышав это, быстро отдернула ногу, послушно забралась на заднее сиденье и села рядом с матерью Чэнь Юньци, нервно поправляя подол одежды и не смея поднять на нее взгляд.
Стоя у окна машины, Чэнь Юньци обеспокоенно сказала: «Мама… Сан Сан… он ещё маленький… он не очень хорошо говорит… э-э… он ещё и робкий… если у тебя… возникнут какие-нибудь вопросы… э-э… почему бы тебе не спросить меня…»
Не успел он договорить, как мать махнула рукой и сказала: «Когда это ты стал таким многословным? Я же не собираюсь тебя есть, чего ты беспокоишься? Поторопись и садись за руль. Думаешь, я такая же ленивая, как ты? Я очень занята, так что поторопись».
Сказав это, она наклонилась к Сан Сан, протянула руку и закрыла окно машины, игнорируя Чэнь Юньци, стоявшего снаружи с растерянным видом, и мягко сказала Сан Сан: «Не волнуйся, тётя просто хочет немного поговорить с тобой».
Сан Сан наконец подняла голову и, собравшись с духом, ответила: «Тетя, я… вам… спасибо, тетя…»
«Не нужно меня благодарить. Думаете, я настолько снисходительный, что мог просто так это принять? У меня не было выбора. Его отец хотел использовать это, чтобы нацелиться на него и на меня, поэтому, конечно, я должен был встать на сторону сына. Я стар и не понимаю, как устроена ваша молодость, но...»