An Xin resta là, immobile, puis leva les yeux vers l'abricotier qui se dressait au-dessus d'elle. Une rafale de vent fit tomber les pétales… Elle n'était pas du genre sentimental, mais à cet instant, elle se sentit inexplicablement émue, sans savoir pourquoi.
****
Au cœur du palais, An Xin, distraite, rentra chez elle, mais se perdit. Elle s'arrêta, sentant un mal de tête arriver. Elle était tellement absorbée par sa conversation avec l'impératrice douairière qu'elle avait oublié son chemin.
L'endroit était assez éloigné du palais, et An Xin chercha longtemps sans trouver âme qui vive. Alors qu'elle commençait à s'impatienter, elle entendit soudain un chuchotement et se dirigea aussitôt vers la source du bruit.
« Monseigneur, l'affaire Song Li est devenue préoccupante. Le corps de la défunte a été dérobé. Un homme ordinaire n'y aurait évidemment rien trouvé, mais le Chancelier de la Justice est toujours méfiant, et An Xin est extrêmement perspicace. Si elle s'en aperçoit, elle pourrait bien révéler quelque chose… »
« Quelqu'un arrive. » Une voix calme et douce interrompit la personne à côté de lui. Surpris, celui-ci se tut précipitamment.
An Xin ne dissimulait pas ses pas, craignant de découvrir par inadvertance un secret et de causer des ennuis. Entendant le bruit s'arrêter brusquement, elle accéléra le pas, écartant les branches de saule, et dit : « Frère… » Ses mots restèrent coincés dans sa gorge lorsqu'elle reconnut la personne devant elle, et elle fut surprise : « C'est donc le Premier ministre de gauche… »
Jing Lan esquissa un léger sourire.
La personne à côté de lui changea d'expression.
« Mademoiselle An est partie avec l'impératrice douairière, comment êtes-vous arrivé ici ? » Jing Lan sourit, sa beauté était à couper le souffle. Le paysage derrière lui était pittoresque, mais rien ne pouvait rivaliser avec son allure.
An Xin sourit maladroitement et dit : « J'étais tellement occupée à parler avec l'impératrice douairière que j'ai oublié le chemin. Euh... Si vous avez quelque chose à faire, je ne vous dérangerai plus. »
Jing Lan esquissa un sourire et dit : « Fang Yuan, tu peux partir maintenant. »
L'homme nommé Fang Yuan jeta un regard méfiant à An Xin avant de se retirer respectueusement.
Jing Lan jeta un coup d'œil dans la direction où Fang Yuan était parti avant de se retourner et de sourire, en disant : « Les allées de ce palais sont un peu chaotiques. »
An Xin jeta un coup d'œil à Jing Lan. De retour au palais de Weiyang, il était resté aussi indifférent qu'un étranger, mais à présent, son attitude avenante éveillait des soupçons.
« Le banquet a-t-il commencé ? » An Xin s'avança, peut-être à cause de Yan Zhen, elle se montrait inexplicablement plus méfiante envers Jing Lan.
« Hmm. » Jing Lan souriait toujours, sans laisser transparaître aucune autre émotion.
Il régnait une impression diffuse que les deux hommes n'avaient plus rien à se dire.
« Votre Excellence souhaite-t-elle revenir ? »
Jing Lan sourit et dit : « Ça tombe à pic pour être avec Mlle An, allons-y. »
An Xin esquissa un sourire gêné.
« Mademoiselle An et le Premier ministre de droite ne se connaissent que depuis peu de temps, et pourtant, de forts sentiments se sont déjà développés entre eux. C'est vraiment une excellente nouvelle. » Jing Lan s'avança lentement, un sourire aux lèvres.
An Xin sourit et dit, un sourire en coin
: «
Il s’agit moins de sentiments que de dettes karmiques. C’est surtout le fait que le Premier ministre et votre fiancée vont bientôt se marier, ce qui est vraiment une bonne nouvelle.
»
Jing Lan s'arrêta brusquement : « Fiancée ? »
An Xin sourit et dit : « J'ai entendu dire que cette femme est d'une grande beauté. Monsieur est d'une beauté incomparable, et Madame le Premier ministre est d'une élégance exceptionnelle. Ils forment un couple parfait, véritablement fait pour s'entendre… »
Jinglan marqua une pause et demanda : « Comment Mlle An l'a-t-elle découvert ? »
Les lèvres d'An Xin se pincèrent à la vue de l'expression de Jing Lan : « Serait-ce une rumeur ? »
Jing Lan haussa les cils et regarda le visage d'An Xin en disant : « Ce n'est pas une rumeur. C'est juste que je n'ai jamais vu cette femme auparavant, donc je n'ai aucun sentiment pour elle. »
An Xin demanda inconsciemment : « Des fiançailles d'enfance ? »
Jinglan a ri et a dit : « On pourrait dire ça. Ce mariage, mes parents en ont parlé sur le ton de la plaisanterie. Il ne faut pas le prendre au sérieux. »
Le sourire d'An Xin s'estompa légèrement lorsqu'elle dit : « Je me sentais terriblement coupable à ce sujet, et je pensais même que les lettres que j'ai échangées avec les adultes avaient pu causer des malentendus inutiles... »
Jinglan marqua une pause : « Mademoiselle An m'a écrit ? »
An Xin fut surpris : « Le maître ne l'a pas reçu... ? »
Le regard de Jing Lan se détourna, et après une longue pause, elle esquissa un sourire : « Je ne l'ai pas reçu… »
« Même pas un seul ? » An Xin eut instinctivement envie de gronder Yan Zhen.
« Pas un seul. »
« Ces fois où tu m'as posé un lapin… et où je n'ai rien reçu en retour ? » An Xin sentit une douleur aux dents et comprit soudain pourquoi Jing Lan était devenue si froide.
"..." Jing Lan eut le sentiment d'avoir involontairement manqué quelque chose, mais il ignorait que certaines choses, une fois manquées, disparaissent à jamais.
Pas besoin de deviner, il suffit de regarder l'expression de Jinglan.
An Xin, un peu décontenancée, a esquissé un sourire et a dit : « Monsieur, je... j'ai envoyé une lettre pour m'expliquer, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle disparaisse sans laisser de trace... » Comment a-t-elle pu disparaître sans laisser de trace ?!
Jinglan eut l'impression que la partie émergée de l'iceberg dans son cœur avait fondu...
« Mademoiselle An, inutile de vous expliquer. » Jing Lan sourit doucement, une rare tendresse dans les yeux : « Je ne lui en veux pas… » Comment aurais-je pu ne pas lui en vouloir ? Comment aurais-je pu ne pas la blâmer ?
An Xin laissa échapper un rire gêné : « Si je ne t'avais pas rencontré aujourd'hui, ce malentendu aurait été bien plus grave. Après nous être séparés ce jour-là, j'ai été prise en embuscade par la Porte du Serpent et kidnappée… »
Le Premier ministre de gauche fronça les sourcils : « La Porte du Serpent ? » Il savait très bien quel genre de secte était la Porte du Serpent.
« Oui, la Porte du Serpent… Xin'er a failli y perdre la vie, ce qui l'a empêchée d'honorer son rendez-vous avec le Premier ministre Zuo. » Une voix nonchalante, teintée d'un rire léger, parvint à ses oreilles, et An Xin fronça les sourcils instinctivement. Ce salaud de Yan Zhen, il devait être impliqué dans cette histoire de lettre à Zuo Xin !
Les yeux de Jing Lan s'illuminèrent, puis elle haussa les cils et sourit : « Le Premier ministre de droite ne préside pas le banquet au palais de Weiyang, alors pourquoi se promène-t-il ici ? »
Yan Zhen, le visage partiellement dissimulé par un éventail pliant, sourit et dit : « Naturellement, je suis venu retrouver ma fiancée… »
Anxin n'en pouvait plus et ses dents recommencèrent à lui faire mal.
Jinglan baissa les cils, fit tourner la bague à son doigt, esquissa un sourire, mais resta silencieuse.
An Xin lança un regard noir à Yan Zhen puis s'avança seule.