En un clin d'œil, An Xin leva la main et dégaina une arme dissimulée. Avant que les autres puissent réagir, elle se retourna et s'enfuit !
« Attrapez-la ! » cria l'homme, et les hommes en noir se jetèrent aussitôt sur An Xin. Il faut préciser que ces hommes étaient tous des experts en arts martiaux, capables d'escalader les murs et de sauter de toit en toit. Les compétences d'An Xin ne faisaient pas le poids face aux leurs ; elle ne pouvait qu'être capturée.
Au moment critique, une main l'agrippa. An Xin leva brusquement les yeux, et un rayon de lumière bleue fendit l'air et la balaya. Emportée par son élan, An Xin s'y fracassa la tête la première.
« Comment quelqu’un du désert du Nord a-t-il pu se retrouver dans la capitale ? » La voix était douce et raffinée, mais désormais teintée de doute — c’était Jing Lan.
« Ne la laissez pas s'échapper ! Attrapez-la ! » cria quelqu'un, et aussitôt les hommes en noir se précipitèrent à nouveau vers eux.
« Ne vous attardez pas, emmenez-moi ! » An Xin agrippa les vêtements de Jing Lan. Peu importaient les intentions de ces gens, cela ne la concernait pas. À cet instant précis, le plus important était de retrouver sa mère !
Jing Lan la regarda en baissant les cils, posa sa main sur sa taille, puis resserra son étreinte et, en un éclair, recula de plusieurs mètres.
Les nuages s'épaississaient de plus en plus. An Xin jeta un regard anxieux au ciel et dit : « Va à l'allée de l'Ouest, ma mère y est peut-être. »
« Vroum ! » Une flèche lui transperça soudain le flanc. L'expression d'An Xin changea. Les hommes en noir étaient à ses trousses et avaient même commencé à utiliser des arcs et des flèches. Ça allait être compliqué !
Jing Lan et An Xin se cachèrent soudain derrière le mur. An Xin le repoussa et commença à nouer le bas de sa jupe – courir avec des vêtements anciens était vraiment pénible – « Je n'oublierai jamais la bonté du Premier ministre de gauche qui nous a sauvés, mais ces hommes en noir nous poursuivent sans relâche. Si nous attendons plus longtemps, ma mère ne pourra pas quitter la ville. Je vais les distraire. Veuillez vous rendre à la ruelle de l'Ouest, ma mère vous y attend. Dès que cette affaire sera réglée, je viendrai vous rejoindre. Merci ! »
Les yeux de Jing Lan s'illuminèrent soudain, et elle leva les cils pour la regarder.
An Xin arracha violemment une bande de tissu de son vêtement et lui noua les menottes. Au moment où elle allait se pencher, Jing Lan la retint et une flèche lui frôla la joue.
An Xin fut prise de sueurs froides.
« Tu ne peux pas les éviter toute seule. Je vais d'abord te mettre en sécurité, puis j'irai chercher ta mère. » La voix de Jing Lan résonna à ses oreilles. An Xin se retourna instinctivement, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit si près. En tournant la tête, elle eut l'impression qu'il n'y avait plus qu'un centimètre entre eux. Un instant, ils retinrent leur souffle.
An Xin s'éloigna inconsciemment de lui et refusa sans hésiter, disant : « Non, la tempête arrive, vous n'avez pas à vous inquiéter pour moi. »
Le regard de Jing Lan s'est égaré, puis il a jeté un coup d'œil sur le côté. An Xin, surprise, a suivi son regard. Elle a aperçu un restaurant, ou plutôt un bordel, avec des douves à l'arrière. Elle a immédiatement compris ce que Jing Lan voulait dire et s'est sentie un peu soulagée. An Xin n'a pas pu s'empêcher de plaisanter : « Votre Excellence, Monsieur le Premier ministre de gauche, êtes-vous aussi pur que neige ? Comptez-vous aller au bordel aujourd'hui aussi ?! »
Jing Lan sourit, impuissante : « Un tigre tombé dans la plaine est harcelé par des chiens. »
An Xin esquissa un sourire, mais, saisissant son poignet, elle se baissa et se dirigea prudemment vers le bordel. Au moment où elle allait entrer, une flèche la frappa à l'orteil. Sans se retourner, An Xin entraîna Jing Lan à l'intérieur, claqua la porte et monta les escaliers en courant. Son regard se posa par inadvertance sur le sol, où elle aperçut quelques gouttes de sang. An Xin leva les yeux vers Jing Lan et demanda : « Le tien ? »
Jing Lan y jeta un coup d'œil et dit : « Non ! »
An Xin a dit : « Ne mentez pas à quelqu'un qui est doué pour résoudre les affaires, surtout à une femme ! »
Jing Lan sourit légèrement et dit : « Ce ne sont que quelques gouttes de sang ! »
An Xin fronça les sourcils et dit : « Nous ne pouvons plus rester ici. Trouvons une pièce où nous cacher ! » Sur ces mots, elle monta les escaliers en courant, poussa une porte et se glissa à l'intérieur.
An Xin claqua la porte et attrapa Jing Lan en lui demandant : « Tu n'as pas eu de bandages en quittant la tour ? » Tout en parlant, elle commença à déshabiller Jing Lan. À cet instant, elle se fichait complètement des convenances !
Jing Lan sursauta et s'apprêtait à parler lorsqu'elle sentit un frisson lui parcourir l'épaule. Le regard d'An Xin se détourna en croisant son corps. Sa peau était lisse comme du jade, d'une finesse incroyable. Même… la clavicule du Premier ministre, qu'il dissimulait d'ordinaire avec tant de soin, était offerte à sa vue. Quiconque aurait manqué de maîtrise de soi aurait sans doute succombé à la tentation à cet instant !
An Xin marqua une brève pause, puis son expression reprit son aspect normal. Sa blessure était au bras, et c'était le seul moyen de le soigner. Elle n'avait absolument aucune arrière-pensée !
—Bien que la plaie ait été bandée, cela avait manifestement été fait à la hâte. Sans doute, comme elle est partie brusquement, Jinglan n'a pas eu le temps d'attendre qu'on lui applique les médicaments et qu'on lui fasse le bandage, alors elle l'a suivie jusqu'ici
!
La plaie était maintenant un véritable carnage, assez horrible. An Xin sortit de sa manche un peu de pommade. Yan Zhen la lui avait donnée et elle était censée avoir des propriétés anti-inflammatoires et analgésiques. Elle n'y prêta plus attention et l'appliqua sur la plaie. Elle déchira rapidement un morceau de tissu pour la panser. À chaque effleurement de ses doigts, elle sentait le corps de Jing Lan trembler légèrement.
« Craquement… » On aurait dit une porte qu’on avait défoncée. L’expression d’An Xin changea. L’instant d’après, Jing Lan la tira dans la pièce aux rideaux tirés. On entendait faiblement des pas venant de la pièce voisine. An Xin eut l’impression de suffoquer.
Ces gens sont extrêmement puissants. Jing Lan est actuellement blessée et ne peut que les contenir. Elle ne peut absolument pas se permettre qu'ils la découvrent.
Le regard d'An Xin s'arrêta soudain sur le flacon de médicament posé sur la table. Elle voulut se précipiter dehors, mais Jing Lan lui attrapa le bras.
An Xin désigna le flacon de médicament sur la table et se précipita dehors. À peine avait-elle fait son apparition qu'un grand fracas retentit et la porte s'ouvrit brusquement. Le visage d'An Xin se décomposa et les hommes en noir, visiblement surpris de la croiser, restèrent figés.
La fenêtre s'ouvrit brusquement et, avant que l'homme en noir puisse réagir, An Xin avait disparu !
L'expression de l'homme en noir changea, et il se précipita vers la fenêtre, pour ne voir que d'énormes éclaboussures d'eau sur la rivière, tandis que les deux hommes avaient disparu sans laisser de trace !
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Malgré l'été, An Xin était encore sous le choc de l'eau froide. Soudain, les flots tumultueux de la rivière lui engouffrèrent les yeux, le nez et la bouche. An Xin retint son souffle, mais remarqua alors la pâleur de Jing Lan et fut interloquée.
L'instant d'après, les yeux d'An Xin s'écarquillèrent encore plus : Jing Lan ne sait pas nager !
An Xin lui couvrit la bouche, lui faisant signe de retenir sa respiration, mais il était clair que retenir sa respiration était extrêmement difficile pour quelqu'un qui ne savait pas nager !
An Xin n'osa pas le lâcher et désigna l'eau du doigt, lui faisant signe de remonter.
Jing Lan secoua la tête, l'air plutôt décoiffée.
Un courant sous-marin les emportait peu à peu, les déséquilibrant progressivement. An Xin commença à faiblir, tandis que Jing Lan était déjà au bord de l'effondrement.
An Xin secoua la tête, et Jing Lan haussa les cils.
An Xin retira sa main de ses lèvres, pointa ses lèvres du doigt, puis les siennes, et Jing Lan la regarda d'un air absent.
An Xin détourna la tête, puis se retourna, les yeux clairs et brillants. Elle leva alors la main pour l'enlacer, ses lèvres se posant sur les siennes, et l'embrassa d'un seul souffle. Les longs cils de Jing Lan tremblèrent violemment.
An Xin vit clairement ses pupilles se contracter, et ses yeux clairs s'assombrirent instantanément d'une profonde obscurité. Elle ferma les yeux, et lorsqu'elle les rouvrit, elle avait déjà quitté ses lèvres. Elle le saisit, se retourna et nagea rapidement vers l'avant d'une main.
...
Elle toucha un rocher et s'y agrippa précipitamment. Soudain, elle fit surface, haletante. Jing Lan était déjà pâle et confus. An Xin le tira hors de l'eau et regarda autour d'elle. Son expression changea légèrement. Où étions-nous ?
Le regard d'An Xin se posa sur un pic montagneux non loin de là, et elle eut un hoquet de surprise. Il s'agissait en fait du mont Duanfeng. An Xin tira Jing Lan et escalada la montagne de toutes ses forces. Le ciel était déjà complètement obscurci, et un orage se préparait.
An Xin jeta un coup d'œil à Jing Lan, inquiète, mais elle ne pouvait se résoudre à le laisser derrière elle.
Quand une goutte de pluie grosse comme un haricot s'abattit, l'expression d'An Xin changea radicalement. Elle aida Jing Lan à se relever et courut vers une grotte. La grotte était sombre, et An Xin déposa Jing Lan sur une pierre relativement plate. Elle se retourna et sortit en courant, ramassa du bois et deux silex. An Xin leva les yeux vers le ciel ; les nuages sombres semblaient maculés d'encre. Quel genre d'orage s'annonçait ?!
Mère, Anjin, Luzhu, Père et les autres ont-ils quitté la ville ? Et Yan Zhen… ?