„Vielen Dank für Ihre Mühe, Herr Lu.“ Huan Changming verbeugte sich dankbar vor Lu Zhong. „Meine Ehe mit Shaoyan hat Ihnen in letzter Zeit große Sorgen bereitet. Ich habe in der Küche Ginsengsuppe zubereitet und werde sie Ihnen in Kürze zusammen mit Shaoyan auf Ihr Zimmer bringen, um Ihnen meinen Dank auszusprechen.“
Lu Zhong freute sich darüber. Selbst Lu Pianpian, ihr Sohn, war nicht daran gedacht, aber Huan Changming schon. Das berührte Lu Pianpian sehr. „Du hast dir so viel Mühe gegeben.“
Die Stickerin kehrte eilig mit dem Brautkleid zurück, um es fertigzustellen. Lu Pianpian begleitete Huan Changming in die Küche, um Ginsengsuppe zu holen, die sie zu Lu Zhongs Zimmer brachte. Sie trank sie mit Lu Zhong, was ihm Tränen in die Augen trieb. Er sagte: „Ihr zwei werdet glücklich bis ans Lebensende leben …“
Nachdem er viele herzliche Worte gesagt hatte, ließ er Lu Pianpian und Huan Changming schließlich gehen.
„An normalen Tagen darf niemand Vaters Zimmer betreten. Selbst ich komme nur selten hierher.“
Huan Changming überlegte: „Liegt es an der offiziellen Stellung von Lord Lu?“
Lu Pianpian nickte und sagte lächelnd: „Aber die Tatsache, dass wir heute so lange in Vaters Zimmer bleiben konnten, zeigt, dass Vater wirklich sehr glücklich ist.“
Huan Changming lächelte Lu Pianpian an: „Ich freue mich auch sehr.“
Nachdem Huan Changming allein in sein Zimmer zurückgekehrt war, schlich sich die Katze aus der Ecke hervor und fragte ihn: „Hast du es gefunden?“
Die Katze nickte. „Wir haben sein Versteck gefunden.“
„Okay.“ Huan Changming hob es auf. „Bring es mir am Tag unserer Rückkehr zum Palast.“
Die Armee des Königreichs Xiye ist seit einem halben Monat an der Grenze stationiert und wagt es nicht, ihre Anstrengungen gemäß den Befehlen des neuen Königs Wuyao zu verlangsamen.
Doch mit der Zeit griffen keine feindlichen Truppen des Li-Reiches mehr an. Zudem waren die von ihnen besetzten Städte reich an Ressourcen, und sie lebten in Saus und Braus. Die Soldaten von Xiye wurden zwangsläufig selbstzufrieden, und selbst der neue König Wuyao bildete da keine Ausnahme.
Es gab jedoch noch einen anderen Grund, warum er zögerte, Truppen zur Fortsetzung der Angriffe auf das Königreich Li zu entsenden: Er wartete auf Huan Changming.
Gemäß dem Plan, den er und Huan Changming zuvor ausgearbeitet hatten, würde Li Wang einen Gesandten nach Xiye schicken, um mit Xiye durch eine Heiratsallianz Frieden auszuhandeln.
Er würde vorgeben, den Friedensgesprächen zuzustimmen, aber auf Drängen von Huan Changming würde Huan Changming selbst anstelle der Prinzessin zur Hochzeit geschickt werden.
Als die Prinzessin aus dem Königreich Li zur Heiratsallianz eintraf, nutzte er die Gelegenheit, um den Soldaten von Xiye zu befehlen, den Hochzeitszug des Königreichs Li zu massakrieren und so die Beziehungen zum Königreich Li vollständig abzubrechen, während er Huan Changming zurückließ.
Wu Yao war begeistert von seiner Cousine, der Prinzessin, die diesen genialen Plan ausgeheckt hatte.
Alle Generäle des Li-Königreichs, die in der Stadt stationiert waren, hatten sich ihm ergeben. Um ihn zu besänftigen, boten sie ihm ihre schönen Frauen und Konkubinen an. Doch nachdem er Huan Changmings atemberaubende Schönheit gesehen hatte, konnte keine Frau mehr sein Interesse wecken. Daher sehnte er sich nach einem Wiedersehen mit Huan Changming.
Ein Dienstmädchen schenkte ihm ein volles Glas Wein ein, das er austrank. Dann zog er das Dienstmädchen neben sich auf seinen Schoß, und gerade als sie im Begriff waren, intim zu werden, stürmte ein Soldat herein und rief: „Eure Majestät, etwas ist passiert!“
Wu Yaos Augenbraue zuckte. „Was ist los?“
„Plötzlich wurden alle Soldaten in der Stadt schwach und brachen auf der Straße zusammen…“
Nach seinen Worten konnte der Soldat seine Waffe nicht einmal mehr richtig halten und fiel mit einem dumpfen Schlag zu Boden. Wu Yao schob das Dienstmädchen beiseite, riss den Soldaten vom Boden hoch und fragte: „Was ist denn nun passiert?!“
Der Soldat schüttelte den Kopf. „Ich weiß es auch nicht. Ich habe Ärzte in der Stadt konsultiert, aber sie können die Ursache nicht finden.“
Wu Yao dachte schnell über dieses seltsame Phänomen nach: „Wie sieht es mit den Gefangenen aus? Weisen Gefangene, die das Land verlassen haben, auch diese Symptome auf?“
„Ja, nicht nur unsere Soldaten, sondern auch Menschen, die das Land verlassen haben…“
Wu Yao glaubte zunächst, dass Leute aus dem Königreich Li sie heimlich infiltriert und vergiftet hätten, aber wenn jemand jemanden vergiften würde, dann würden sie es selbst tun, nicht ihre eigenen Leute.
„Untersucht die Wasserquelle gründlich! Untersucht die Lebensmittel gründlich! Untersucht alles, was man essen kann!“, entschloss sich Wu Yao blitzschnell. „Und ruft alle Ärzte herbei, die diese Symptome diagnostiziert haben!“
Die Soldaten folgten seinen Anweisungen umgehend und brachten dann alle rund ein Dutzend Ärzte, die die Soldaten behandelt hatten, zu Wu Yao und teilten ihm die wahrheitsgemäßen Diagnoseergebnisse mit.
Wu Yao lachte wütend: „Du kannst also nicht herausfinden, ob sie krank oder vergiftet sind?“
Die Ärzte knieten zitternd vor Wu Yaos Füßen und wagten es nicht zu atmen.
„Eure Majestät, es wurde eine gründliche Untersuchung durchgeführt, und es gibt keine Probleme mit der Wasser- und Lebensmittelversorgung“, berichtete ein Soldat beim Betreten des Raumes.
„Ein Haufen Bastarde! Sie können nicht einmal die Ursache herausfinden, was nützt euch nutzlosem Abschaum!“ Angesichts einer bevorstehenden Großschlacht verschlechterte sich der Gesundheitszustand der Soldaten zusehends, und Wu Yao brüllte: „Tötet all diese Quacksalber und opfert sie dem Himmel!“
Als die Ärzte hörten, dass sie enthauptet werden sollten, flehten sie eilig um ihr Leben. Gerade als die Soldaten sie abführen wollten, hatte einer von ihnen plötzlich eine Eingebung: „Vielleicht … vielleicht ist es eine Epidemie!“
Wu Yao hob die Hand und gab den Soldaten damit ein Zeichen, innezuhalten. „Epidemie?“
Als die übrigen Ärzte dies sahen, fügten sie schnell hinzu: „Ja, die Epidemie kann auch dazu führen, dass sich die Patienten allgemein schwach fühlen und den ganzen Tag über schläfrig und apathisch sind! Außerdem kann sie Menschen in ihrer Umgebung anstecken, und wenn die Symptome schwerwiegender werden, können Fieber und Koma auftreten!“
Wu Yao schickte Leute los, um nachzusehen, ob es Menschen mit Fieber und Bewusstlosigkeit gäbe, und erhielt bald die Antwort, dass es tatsächlich solche Menschen gäbe.
Wu Yao runzelte die Stirn. Zwar ließ sich das Gift noch mit Gegenmitteln behandeln, doch die Epidemie breitete sich rasend schnell aus. Wer heute noch gesund war, konnte morgen schon von Infizierten angesteckt werden, und es bliebe vielleicht gar keine Zeit mehr, sie zu behandeln.
„Nun, da die Ursache der Krankheit gefunden wurde, geht alle hinunter und behandelt die kranken Soldaten ordentlich. Wenn sie sterben, wird auch keiner von euch überleben!“
"Ja……"
Nachdem die Ärzte abgeführt worden waren, fragte Wu Yao sofort seine Wachen: „Gibt es im Umkreis von hundert Meilen irgendwelche Anzeichen für die Armee des Königreichs Li?“
„Eure Majestät, alles ist wie gewohnt, und es gibt keinerlei Anzeichen für ausländische Truppen.“
„In Ordnung.“ Wu Yaos Gedanken beruhigten sich etwas. „Geht schnell und nehmt tausend leichte Reiter mit, die mich aus der Stadt und vorerst zurück nach Xiye eskortieren. Denkt daran, die Reiter müssen aus jenen ausgewählt werden, die keinen Kontakt zu den infizierten Soldaten hatten.“
Diese Krankheit ist ansteckend und macht keinen Unterschied zwischen den Menschen. Er hat immer noch einen großen Plan, den er verwirklichen will, und er kann nicht zulassen, dass diese Krankheit ihn ruiniert.
Da die Armee aus dem fremden Land noch nicht eingetroffen war, befahl er seinem stellvertretenden General, die Stadt zu bewachen.
Da die Abreise des Oberbefehlshabers unweigerlich Misstrauen unter den Soldaten wecken würde, wies er seinen Stellvertreter an, darauf zu achten, dass keine Informationen über seine Rückkehr ins Land durchsickern.
Nachdem er alle Anweisungen gegeben hatte, nutzte er die Dunkelheit und kehrte, begleitet von leichter Kavallerie, nach Xiye zurück.
Nachdem sie den größten Teil des Weges zu Fuß zurückgelegt hatten und die Stadt Xiye fast wieder in Sichtweite war, standen zwei Gestalten nicht weit voraus auf beiden Seiten zweier riesiger Felsen.
Qu Surou blickte Huan Juntian an und sagte: „Dein Plan ist in der Tat brillant.“
Jeder schätzt sein Leben, erst recht ein neuer König, dessen große Aufgabe noch nicht erfüllt ist.
„Wir brauchen immer noch die Hilfe meiner älteren Schwester, sonst hätten wir ihn nicht so einfach aus der Stadt vertreiben können.“
Huan Juntian trat in die Leere und ritt auf dem Wind, um vor Wu Yao zu erscheinen. „Li-Königreich, Huan Juntian.“
Als Wu Yao das hörte, merkte er, dass etwas nicht stimmte. Er trieb sein Pferd an und ritt zurück in die Stadt, wobei er rief: „Wir sind in eine Falle geraten! Schnell! Zurück in die Stadt!“
Huan Juntians Weidenblattklinge erzeugte eine Windböe im Wald, die mehrere große Bäume nacheinander umstieß und den Xiye-Soldaten den Rückweg in die Stadt versperrte.
„Was soll das jetzt noch, dass du in die Stadt zurückkehrst? Unsere Soldaten sind bereits in die Stadt eingedrungen und haben all deine Leute verhaftet.“ Qu Surou verschränkte die Arme und beobachtete das Geschehen. „Willst du etwa direkt in unsere Falle tappen?“
Wu Yao weigerte sich schlichtweg, es zu glauben. „Das ist unmöglich! Ich habe eure Spuren schon vor langer Zeit auskundschaften lassen. Erst ein halber Tag ist vergangen. Wie können so viele eurer Soldaten vor den Stadttoren stehen!“
Huan Juntian entfesselte einen Schwall spiritueller Energie aus seiner Fingerspitze, der Wu Yaos Reittier direkt traf.
Wu Yao stürzte von seinem Pferd, ihm war schwindlig und er war desorientiert. Gerade als er aufstehen wollte, blitzte ein silbernes Licht vor seinen Augen auf, und Huan Juntians Messer wurde ihm an die Kehle gehalten. „Ihr habt eure Soldaten nur die Route vom Königreich Li zur Stadt auskundschaften lassen, aber nicht die Route von Xiye zur Stadt. Das habt ihr vernachlässigt.“
Sie hatten bereits einen Umweg genommen und waren von innerhalb der Grenzen des Westlichen Nachtkönigreichs in die Stadt hineingeflogen.
Da der Großteil der Truppen des Westlichen Nachtreichs von Wu Yao abgeführt worden war, blieb ihr Umweg um das Reich herum völlig unbemerkt.
Da Xiyes Streitkräfte derzeit stark geschwächt sind, nutzte Huan Juntian die Gelegenheit und entsandte drei Truppenverbände zum Angriff auf Xiye. Nun scheinen die Soldaten des Königreichs Li kurz davor zu stehen, die Städte von Xiye einzunehmen.
Wu Yao blieb nichts anderes übrig, als sein Schwert zu ziehen und vorzustürmen, wobei er rief: „Das ist Huan Juntian, der älteste Sohn des Kaisers des Li-Reiches! Tötet ihn, und ihr werdet mit tausend Goldstücken und einem höheren Beamtenrang belohnt!“
Als die Soldaten dies hörten, zogen sie ihre Waffen und griffen Huan Juntian an. Huan Juntian stand inmitten der tausend Männer; seine Schwertstreiche waren blitzschnell und seine Bewegungen blendend. Im Nu hatte er alle Soldaten Xiyes niedergestreckt.
Wu Yao war stur und eigensinnig. Huan Changming hatte ihm gesagt, dass Huan Juntian ein außergewöhnlicher Mensch sei, aber er nahm das überhaupt nicht ernst.
Als er sah, wie sich Huan Juntian frei unter Tausenden von Soldaten bewegte, als wäre ein Gott auf die Erde herabgestiegen, begriff er plötzlich, was vor sich ging, aber es war zu spät.
Er half seinem Pferd auf, spornte es an, sich umzudrehen und davonzugaloppieren. Qu Surou stand neben ihm auf ihrem Schwert und sagte: „Lauf nicht weg, du kannst nicht entkommen.“
Nachdem er dies gesagt hatte, warf er das Seil in seine Hand, band es um Wu Yaos Körper, riss ihn gewaltsam vom Pferd und fesselte ihn. Dann blickte er auf und fragte Huan Juntian: „Was machen wir jetzt?“
Huan Juntian verteilte das von Qu Surou erhaltene Gegenmittel an die Soldaten. Sobald diese die Stadt erreicht hatten, würden sie das Gegenmittel an die Gefangenen verteilen. Nachdem sie diese untergebracht hatten, würden sie zurückkehren, um sie zu treffen.
„Auf nach Xiye!“ Huan Juntian packte Wu Yao und ritt mit Qu Surou auf seinem Schwert los. „Um den Dieb zu fassen, müssen wir zuerst den König fangen. Mit ihm hier wird die Moral der Xiye-Armee mit Sicherheit zusammenbrechen.“
Wu Yao legte sich mit gefesselten Händen und Füßen auf das Schwert und schrie: „Wie genau habt ihr Leute aus dem Königreich Li sie vergiftet?!“
Es gibt keine Probleme mit Wasser und Nahrung, woher haben sie also ihre Vorräte bezogen?
„Atmen Sie“, erklärte Qu Surou ihm freundlich. „Ich werfe das von mir entwickelte Pulver in die Stadt. Es ist farb- und geruchlos. Es gelangt mit dem Atem in den Körper der Menschen. Menschen mit schwacher Konstitution werden die Symptome früher verspüren, während Menschen mit starker Konstitution die Symptome später verspüren.“
Huan Juntian lobte: „Senior Sister ist fantastisch.“
Qu Surou nahm kein Blatt vor den Mund: „Das stimmt!“
Sie erreichten bald die Hauptstadt des Westlichen Nachtreichs, noch bevor die Armee des Li-Königreichs dort eintraf.
Qu Surou sagte: „Wir sind als Erste angekommen.“
Huan Juntian nickte, hob Wu Yao hoch und warf ihn auf seinen Thron. „Du bist mir nicht gewachsen. Wenn du den Rückzug deiner Truppen zugibst, einen Friedensvertrag aufsetzt und versprichst, das Königreich Li nie wieder anzugreifen, werde ich dein Leben verschonen.“
„Absurd!“, rief Wu Yao wütend. „Wenn überhaupt jemand Frieden aushandeln sollte, dann sollte euer Königreich Li unser Xiye darum anflehen. Warum sollte mein Xiye mit dem Schwanz wedeln und um eure Gnade betteln müssen?!“
„Offenbar ist Ihnen nicht bewusst, wie gefährlich Ihre aktuelle Situation ist.“
Qu Surou war zu faul, dem Gezänk der beiden Männer zuzuhören. Sie durchstöberte Wu Yaos Bücherregale und fragte sich, ob sie vielleicht ein paar Geschichten aus dem Königreich Xiye finden könnte. Dabei rutschte ihr die Hand ab, und sie stieß eine ganze Reihe Bücherregale um.
Qu Surou erregte die Aufmerksamkeit von Huan Juntian und Wu Yao, nahm lässig ein Buch zur Hand und lachte: „Redet ruhig weiter, kümmert euch nicht um mich, haha.“
Wu Yao brüllte: „Du unverschämte Frau! Wer hat dir erlaubt, so in meinen Sachen herumzuwühlen!“
Huan Juntian verteidigte seine ältere Schwester mit den Worten: „Es ist doch nur ein Buch, wenn man es einmal durchgeblättert hat, ist alles gut. Kommen wir erst einmal zur Sache.“
Qu Surou schlug das Buch auf und entdeckte darin einige seltsame Gifte und Geheimtechniken der Xiye-Königsfamilie. Sie überflog es und langweilte sich. Gerade als sie es schließen wollte, fiel ihr Blick auf ein Muster.
Nachdem sie das Muster einen Moment lang angestarrt hatte, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck plötzlich. „Jun Tian!“
Da die ältere Schwester Huan Juntian nur selten bei seinem richtigen Namen nannte, ging er hinüber und fragte: „Was ist los, ältere Schwester?“
Qu Surou zeigte Huan Juntian das Muster: „Diese Blume… ich habe sie an Changmings Ohr gesehen.“
Auf der Seite ist eine kleine blaue Blume gezeichnet, darunter steht folgender Text: Dies ist die geheime Technik der königlichen Familie der Westlichen Nacht, die „Körpertransformationstechnik“, mit der man seine Skelettstruktur kontrollieren, seine Stimme und sein Aussehen verändern und sein ursprüngliches Aussehen verbergen kann.
Wenn jemand diese Technik anwendet, erscheint die Blume auf dem Bild an seinem linken Ohr, was der einzige Nachteil dieser Technik ist.
"Ältere Schwester, sind Sie sicher, dass Sie sich nicht irren?"
Qu Surou sagte ernsthaft: „Ich fand die Blumen an ihren Ohren damals hübsch, und sie haben einen besonders tiefen Eindruck auf mich gemacht.“
Warum sollte sie ihre Knochenstruktur und ihr Aussehen verändern wollen?
Huan Juntian murmelte vor sich hin, als ihm plötzlich ein seltsamer Gedanke kam. Er packte Wu Yao und fragte: „Wo sind die Palastmädchen, die damals mit Kaiserin Sui Xiye ins Li-Reich reisten?“
„Wovon redet ihr?“, fragte Wu Yao stirnrunzelnd und verwirrt. Sie sprachen doch eindeutig über nationale Angelegenheiten, wie kam das Thema also auf die Kaiserin von Xiye?
„Wenn du mir nicht die Wahrheit sagst, bringe ich dich heute Nacht eigenhändig um!“
Huan Juntians Schwert drückte gegen Wu Yaos Kehlkopf. Obwohl Wu Yao von Wut und Groll erfüllt war, wagte er keine unüberlegte Bewegung und knirschte mit den Zähnen, während er sagte: „Es gibt … es gibt einen.“
Vor sechzehn Jahren floh die persönliche Zofe, die die älteste Prinzessin zu einer politischen Heirat ins Li-Königreich begleitet hatte, plötzlich zurück ins westliche Ye-Königreich. Da er die älteste Prinzessin, die den Li-König ermordet hatte, stets respektierte, behielt er die Zofe im Palast.
Huan Juntian stieß die Tür auf und erschreckte die alte Frau, die vor dem Buddha Sutras rezitierte. Sie drehte sich um und sah, wie der neue König von zwei Fremden gefangen genommen wurde. Gerade als sie aufschreien wollte, traf Huan Juntians Messer ihre Schulter. „Wenn du leben willst, sag die Wahrheit.“
"Ich weiß nicht, was Sie beide von diesem Diener wissen wollen?"
"Ist das Kind, das der Prinzessin, der Ihr dient, geboren wird, ein Junge oder ein Mädchen?"