«
Un
!
» La voix glaciale de la jeune délinquante résonna dans le couloir, et un silence de mort s’abattit sur la salle. Personne n’osait faire le moindre bruit, craignant que cette créature, si elle était de mauvaise humeur, ne leur tire dessus
—
ce qui serait terrible.
« Deux ! » À peine ces mots prononcés, quelques claquements de mains épars se firent entendre dans la foule, indiquant que certains refusaient encore d'abandonner.
« Trois ! » Après l'annonce du dernier chiffre, la foule se tut. Plus personne n'osait brandir d'arme. En fait, lorsque la jeune femme compta le deuxième chiffre, tous avaient déjà jeté leurs pistolets à terre. Personne n'osait risquer sa vie pour tenir jusqu'au bout. Au moins, en jetant leurs armes, ils avaient une chance de survivre. Cette femme, véritable démone, était capricieuse et impitoyable, tuant sans sourciller. Nombreux étaient ceux qui se croyaient particulièrement cruels, les mains tachées de sang, mais comparés à cette femme d'apparence si vive et innocente, mais en réalité si impitoyable, ils paraissaient bien fades.
Des dizaines de personnes descendirent les escaliers au même rythme. Ling Yun était parmi elles. Ce n'était pas qu'il ne pouvait pas partir, mais utiliser son pouvoir spécial maintenant le rendrait trop visible. De plus, la «
transaction spéciale
» mentionnée par la jeune délinquante avait piqué sa curiosité. De quelle transaction pouvait-on parler d'important
? Était-ce encore une affaire de drogue
?
Seules des transactions illégales aussi lucratives pouvaient attirer l'attention des gangs et les inciter à préparer une trahison. Reste à savoir qui est ce «
jeune maître
» dont parlaient la jeune femme et Lao Liao. Il semblerait que la rue des bars soit un véritable creuset de toutes sortes de personnes, où d'innombrables forces obscures se disputent le pouvoir. Dans ce milieu, il faut être prêt à se retrouver avec une arme braquée sur la tempe.
Après le départ de tous, la salle se vida. Un instant plus tard, une silhouette indistincte apparut dans les airs, regardant dans la direction où tous avaient disparu. Ling Yun, qui avait déjà descendu quelques marches, se figea soudain, avant de reprendre ses esprits.
Ils descendirent d'innombrables volées d'escaliers, comme si ce monde souterrain se cachait profondément sous la terre. Les escaliers serpentaient, et par endroits, même lorsqu'ils semblaient avoir atteint le bout et que l'entrée d'un passage se trouvait juste en face, de faibles bruits de conversations animées parvenaient de l'intérieur. Cependant, la jeune délinquante refusa de faire signe à quiconque d'entrer. Sous la menace de son arme, la chef, à contrecœur, poussa le mur du passage, révélant instantanément une porte secrète bien dissimulée. Derrière cette porte, d'autres escaliers descendaient.
Ling Yun était secrètement surpris. Il se demandait quel genre d'affaire nécessitait de creuser à plusieurs dizaines de mètres sous terre et d'installer autant de points de contrôle. Le bar Never Sleeping City avait-il été construit à l'origine sur un abri anti-aérien
?
Une quinzaine de minutes plus tard, le groupe s'arrêta enfin. Au bout des escaliers se trouvait une caverne souterraine qui ressemblait à un entrepôt. Les murs latéraux, en béton gris et totalement dépourvus de décoration, lui donnaient un aspect extrêmement rudimentaire. L'entrée principale, d'environ cinq mètres de large et trois mètres de haut, était ouverte, et une douzaine d'hommes de main vêtus de noir en assuraient la garde.
Il s'agissait probablement du cinquième niveau souterrain. Ling Yun calcula secrètement le nombre de marches à descendre.
Voyant soudain des dizaines de personnes descendre la rue, la douzaine de voyous vêtus de noir furent tous surpris.
Avant même que les malfrats en noir puissent réagir, les pistolets de Lao Liao avaient déjà déchaîné une rafale impitoyable de balles, fauchant leurs vies sans pitié. Des étincelles jaillissaient des canons comme des météores, et plus d'une douzaine de malfrats, sans même avoir eu le temps de dégainer, s'écroulaient en hurlant dans des mares de sang, sous le feu nourri. La précision de Lao Liao surpassait même celle de la jeune femme parmi les malfrats
; chaque homme était touché en plein cœur, la plupart mourant d'une seule balle, seuls quelques-uns recevant une seconde.
Les jambes de chacun se mirent à trembler instantanément. Même parmi les criminels les plus désespérés, il y avait des différences de niveau et de compétences. Certains n'étaient que des brutes, peut-être assez fortes pour tuer un homme ordinaire. Mais comparés à l'impitoyable Vieux Liao et à la jeune femme, c'était comme comparer un illettré à un expert. Témoins d'une telle violence et d'une telle brutalité, ils ne purent s'empêcher d'être saisis d'effroi.
Le vieux Liao demeura impassible, tapotant les poignées de son pistolet des deux mains pour éjecter les chargeurs vides avec dextérité. Il sortit ensuite un chargeur préchargé de sa ceinture et l'inséra dans le pistolet. L'opération entière dura moins d'une demi-minute, propre et efficace, sans la moindre hésitation ni la moindre difficulté, démontrant ainsi une grande maîtrise de l'arme.
La jeune femme lui lança un regard approbateur : « Vieux Liao, pas mal. Je ne vous ai jamais vu faire ça auparavant. »
Le vieux Liao demeura concentré, ignorant les compliments de la jeune femme. Au lieu de cela, il porta la main tenant le pistolet à sa bouche, lui intimant le silence. Il fixait intensément l'entrée principale déserte, un lieu sombre et silencieux qui semblait indiquer que personne n'y menait de transaction. Même les coups de feu récents et les cris d'agonie des malfrats provenant de l'entrée n'avaient suscité aucune réaction de l'intérieur.
Si personne ne faisait réellement de commerce dans cette caverne souterraine improvisée, pourquoi ces hommes de main morts, vêtus de noir, montaient-ils la garde à l'entrée
? Un silence s'installa, tandis que Ling Yun inclinait légèrement la tête, comme s'il écoutait quelque chose.
Le visage du vieux Liao se crispa davantage, des gouttes de sueur froide perlant sur son front. Même après avoir abattu plus d'une douzaine d'hommes, ses mains, d'ordinaire calmes et sèches, étaient désormais trempées de sueur. Son intuition lui disait qu'une intention meurtrière extrêmement puissante rôdait dans la caverne obscure – une intention que seuls ceux qui avaient fréquemment survécu à des épreuves de vie ou de mort pouvaient percevoir avec autant de acuité, et le vieux Liao était de ceux-là. À peine eut-il fini d'abattre les malfrats qu'il crut entendre une série de cliquetis secs provenant de la caverne souterraine, mais à part cela, aucun autre bruit ne se fit entendre. Le vieux Liao se demanda presque s'il n'avait pas rêvé.
Avancer ou reculer ? Le vieux Liao, d'ordinaire si indécis, se trouva face à un dilemme inédit. Avancer, malgré le risque d'une trahison, comme le suggérait la jeune femme, et le vol de l'argent et des biens des deux parties, assorti d'une aubaine inattendue, comportait aussi des risques inconnus, surtout dans un lieu où planait une telle menace. Le vieux Liao avait d'abord pensé à reculer, mais face à l'insistance de la jeune femme, et alors que tous étaient déjà sur le point de conclure la transaction clandestine, comment pouvaient-ils se permettre d'échouer ? Même le vieux Liao était réticent, sans parler de la jeune femme, si fière et arrogante, qui persistait dans sa trahison.
Il tourna son regard interrogateur vers la jeune délinquante. Cette fille était peut-être moins douée que lui, mais au sein du groupe auquel ils appartenaient, son statut était encore plus élevé que le sien. Après tout, elle entretenait des relations privilégiées avec le chef, ce qui était hors de sa portée, lui qui, simple subordonné, ne pouvait rivaliser.
Chapitre 137 : Délit d'initié
Chapitre 137 : Délit d'initié
Quoi qu'il en soit, c'était elle qui avait suggéré de les trahir, alors Lao Liao se dit qu'il valait mieux la laisser décider. Même en cas de danger, grâce à leurs compétences, ils pourraient facilement s'échapper. Bien que le chemin emprunté fût sinueux et dissimulé, il s'agissait tout de même d'une ligne droite, et la mémoire exceptionnelle de Lao Liao lui avait déjà permis de le mémoriser.
Contrairement à lui, la jeune délinquante débordait d'énergie et était impatiente de voir les deux côtés de la situation. Sans réfléchir, elle pointa son arme sur la foule et cria
: «
Venez tous ici
! Je veux voir qui sont ces deux groupes de types
!
»
Tout le monde savait ce qu'elle pensait. Si un danger se cachait dans la grotte souterraine, alors eux, les chefs du groupe, serviraient de chair à canon et leur sort serait inévitablement funeste. Cependant, ils n'avaient d'autre choix que de prendre leur courage à deux mains et d'avancer, car elle et Lao Liao les menaçaient avec leurs pistolets.
Nombreux étaient ceux qui regrettaient : s'ils avaient su que cela arriverait, ils n'auraient pas dû venir ce soir-là chercher du plaisir. Ils n'ont pas pu s'amuser ; au contraire, ils auraient pu y perdre la vie. S'ils avaient été trahis, ils auraient eu de la chance de s'en sortir vivants.
Le groupe, le cœur battant la chamade, pénétra par l'entrée principale, jetant des regards nerveux autour de lui. La caverne souterraine paraissait immense et vide
; même les pas les plus légers résonnaient longuement et sourdement sur le sol dur. Malgré tous leurs efforts pour marcher à pas feutrés, les dizaines de personnes produisaient des bruits sourds dans l'air vide, impossibles à manquer pour quiconque se trouvait à l'intérieur.
Bien qu'une faible lumière éclairât l'entrée principale de la caverne souterraine, celle-ci était inexplicablement plongée dans l'obscurité la plus totale. Dans la précipitation des événements, personne n'avait eu le temps de vérifier la présence de lumière à l'intérieur avant que Lao Liao n'abatte les malfrats vêtus de noir. Pourtant, il était évident que, à moins d'être aveugles, les personnes chargées de la transaction ne l'auraient pas effectuée dans un endroit aussi sombre. Les deux parties ont dû immédiatement éteindre les lumières en entendant les coups de feu à l'entrée afin d'empêcher quiconque de s'introduire et de perturber la transaction, ou peut-être souhaitaient-elles simplement préserver leur anonymat.
Bien que la jeune femme conservât une expression nonchalante, la façon dont elle serrait ses mains contre ses hanches trahissait sa tension intérieure. Sans lunettes de vision nocturne, même avec ses compétences exceptionnelles, elle ne pouvait rien distinguer dans cette caverne souterraine plongée dans l'obscurité la plus totale. Habituée à la lumière, la soudaine obscurité lui causerait une gêne oculaire intense et la plongerait dans la panique.
De toute évidence, les deux parties impliquées dans la transaction clandestine étaient conscientes de leur intrusion et avaient préventivement coupé le courant de l'éclairage vide. Croyaient-elles vraiment que cela nous dissuaderait
? La jeune femme ricana intérieurement. Si l'invisibilité pouvait dissimuler leurs mouvements, elle signifiait aussi qu'elles ne pouvaient pas voir les intrus. L'obscurité était efficace des deux côtés, mais celle qui s'était cachée la première avait l'avantage grâce à sa préparation. Bien que le camp de la jeune femme comptât un nombre considérable de membres, seuls deux étaient réellement prêts à se battre
; la mort des autres leur importait peu.
Quelques minutes plus tard, le groupe sembla atteindre le centre de la caverne souterraine. Leurs yeux commencèrent à s'habituer à l'obscurité, qui n'était pas encore totale. Une fois leurs yeux habitués, ils purent vaguement distinguer quelques contours dans la pénombre, bien qu'ils restassent indistincts et flous.
La caverne souterraine se présente comme un espace cylindrique, de la taille d'un terrain de football environ, évoquant quelque peu un supermarché ou un centre commercial souterrain inachevé. On y trouve partout des colonnes de béton de plus de trois mètres de diamètre et des poutres d'acier qui pendent bas. À certains endroits, de fins fils de fer servent à maintenir des gabarits peints en rouge, signe que le projet n'est pas encore terminé. Cependant, comme personne ne s'y aventure, l'endroit est devenu un lieu propice aux transactions douteuses.
Un vent violent et hurlant émanait d'un recoin du vide, bien qu'invisible ; il provenait probablement d'une immense canalisation menant à la surface. Le vide souterrain paraissait très haut ; malgré ses plusieurs dizaines de mètres de profondeur, on n'y ressentait aucune sensation d'étouffement. Les parois gris foncé s'élevaient jusqu'à un point culminant, avec des escaliers en colimaçon tous les cinq ou six mètres, offrant une vue imprenable sur le vide en contrebas.
Hormis cela, il n'y a rien d'autre dans la cavité. De temps à autre, un ou deux vieux sacs remplis de poudre de ciment sont placés contre les piliers, ou bien, tous les trois ou cinq mètres, on trouve des piles de briques creuses bleu foncé de près de deux mètres de haut, soigneusement disposées.
Dans l'obscurité des profondeurs souterraines, leur vision était quasi nulle, et le groupe ne distinguait rien d'autre dans la grotte. Plus loin, en hauteur, des formes indistinctes apparurent, mais faute d'éclairage, ils ignoraient de quoi il s'agissait.
Quel est donc cet endroit ? Plus ils avançaient, plus la terreur les gagnait, un frisson leur parcourant le cœur et s'intensifiant en un clin d'œil.
« Ah ! » Le cri soudain d'une fille fit sursauter tout le monde. Après un bref tumulte, tous les regards se tournèrent vers la source du cri. Même le jeune voyou et Lao Liao froncèrent les sourcils et s'avancèrent pour voir ce qui se passait. Ce n'était pas qu'ils n'avaient pas de lampe torche ou autre source d'éclairage, mais par mesure de sécurité, personne n'osait les allumer ; la lumière dans l'obscurité les aurait exposés comme des cibles faciles pour l'ennemi.
Une jeune fille en uniforme de la boîte de nuit de la Cité qui ne dort jamais était accroupie, se frottant la cheville. Deux autres filles la tenaient par les bras, le visage crispé par la même panique. Pour empêcher toute dénonciation, la jeune femme avait contraint ces employées du bar à se cacher elles aussi. Bien que ces dernières fussent également issues de milieux douteux, habituées aux transactions illégales de l'établissement et connaissant plus ou moins certaines informations confidentielles, leur fragilité, typique des jeunes filles, était d'autant plus frappante dans cet environnement apparemment dangereux qu'elles n'effectuaient habituellement que des tâches administratives.
La jeune fille en uniforme s'était visiblement tordu la cheville et laissa échapper un cri de douleur. Ses yeux s'écarquillèrent d'effroi tandis qu'elle observait le front plissé de la jeune femme qui s'approchait lentement. Elle craignait que cette tueuse impitoyable ne lui tire dessus dans un accès de rage. Les autres filles, ses collègues, la serraient fort contre elles, cherchant réconfort et sécurité dans leurs bras.
La jeune femme fronça les sourcils en observant les filles dans l'obscurité. Ces filles sans défense représentaient un véritable problème
; elles ne pouvaient aller bien loin et risquaient de la dénoncer. Si elles étaient encore au sol, elle les aurait toutes tuées.
*Vroum !* Une série de cliquetis synchronisés émana soudain de la plateforme rotative au-dessus du vide. Un instant, tous restèrent perplexes, les yeux rivés sur le ciel encore indistinct, se demandant ce qui s'y trouvait. Mais ces sons étaient synchronisés et forts, contrairement au bruit naturel du vent ou d'un objet qui tombe.
Une légère odeur de poudre flottait dans l'air, atteignant les narines sensibles de la foule.
La jeune femme leva prudemment son arme, un vague malaise l'envahissant. Elle regretta soudain d'être venue dans ce lieu maudit, tentée par une trahison. Le vieux démon était déjà mort
; la mission était accomplie. Pourquoi s'exposer à un danger inconnu pour un gain facile
? Au départ, elle avait été trop naïve, croyant qu'il s'agissait simplement de deux autres bandes trafiquant de drogue, et qu'elle et Lao Liao étaient parfaitement capables de les neutraliser, de les tuer, de les voler et de rentrer chez eux avec leur butin. À présent, il semblait que les choses étaient plus compliquées.
Le vieux Liao était trempé de sueur froide et sa main tenant le pistolet tremblait malgré lui. Il avait clairement entendu le clic
; c’était le même bruit qu’après avoir abattu la douzaine de malfrats devant l’entrée principale déserte. Ce n’était assurément ni une hallucination ni une erreur d’appréciation. De plus, l’expérience lui avait appris que ce clic était très semblable à celui d’une mitraillette militaire dont la culasse est brusquement armée en vue du tir.
Comme pour confirmer son hypothèse, des projecteurs aveuglants jaillirent soudain au-dessus de leurs têtes, transformant tout en un blanc éclatant et rendant toute visibilité impossible. Sur les parois de chaque plateforme rotative, espacés d'un mètre, des projecteurs de la taille d'une tête humaine s'allumèrent, éclairant instantanément toute la caverne souterraine comme en plein jour.
Sur les tribunes circulaires se dressait une rangée de soldats lourdement armés, chacun tenant un AK47, le canon sombre pointé vers la foule déconcertée.
Au centre de l'estrade se tenait un homme d'âge mûr, vêtu en général, entouré de plusieurs capitaines. À côté du général se trouvait un groupe d'Européens blonds aux yeux bleus et au nez retroussé, drapés de capes noires. Tous observaient en silence la jeune délinquante et ses compagnons, qui se tenaient dans l'espace vide.
Ling Yun demeura silencieux, son corps se déplaçant comme une flèche. Il dépassa Lao Liao tel un souffle de vent, se dirigeant vers l'angle nord-ouest de la caverne souterraine, où se dressait une porte de fer hermétiquement close. La partie supérieure de la porte était constituée de barreaux rouillés, à travers lesquels on pouvait apercevoir un conduit sombre menant vers une destination inconnue.
Dès qu'il entra, Ling Yun eut un hoquet de surprise. Si les autres ne voyaient rien, cela ne signifiait pas pour autant que Ling Yun était dans l'ignorance. La vue panoramique révélait naturellement tout ce qui se trouvait à l'intérieur de la grotte. Pendant que Lao Liao abattait les malfrats vêtus de noir, le général en uniforme semblait discuter avec un étranger blond aux yeux bleus. Derrière lui, les soldats s'affairaient à charger des caisses, qui ressemblaient à de précieuses caisses en bois, sur un camion stationné non loin de là.
Il est facile de supposer que ces étrangers et le général étaient les deux parties à la transaction, et que l'objet de l'échange était le contenu de cette caisse en bois. Vu la quantité, il ne s'agissait probablement pas de drogue. Même si l'on réunissait toute la drogue du monde, on n'atteindrait sans doute pas la quantité contenue dans cette caisse.